Глава 14. Я очнулся на берегу моря, лёжа ничком на оранжевом грубом песке

Я очнулся на берегу моря, лёжа ничком на оранжевом грубом песке. Вся одежда была разорвана в лохмотья после боя с Серой Тенью. От дорого костюма осталось одно название. Туфли пришлось снять, потому что материал буквально расплавился на ногах. Телу повезло больше, на нем остались ссадины и синяки. Железные шипы я не смог спрятать под кожу, наверно, переход через портал ускорил обратный процесс – из человека становился опять шение. На фоне татуировок железные иголки смотрелись неприятно, а когти на пальцах, заползали слишком медленно. Пришлось сесть на песок и расслабить мышцы тела, чтобы ускорить процесс регенерации. Было приятно какое–то время просто отдыхать.

Перед глазами открылись широты любопытной местности: синее небо, три солнца, оранжевый песок и омывающая его зеленая вода. Горизонт моря не встречался с небом. Вместо этого потоки воды, падали вверх в облака на лицо каменного человека. Место, где оказался, не было планетой Земля.

Память постепенно начала возвращаться.

Я вспомнил, что тварь потеряла терпение и ее корабли вторглись в воздушное пространство Земли. Только очень серьезная причина могла заставить тень поменять планы и сразиться. Вернее хитро обмануть, заманить в ловушку, а потом избавиться. Я догадывался, что причиной стала Лида, а вернее, что спало в ее теле – бог льда и огня Зима. Встреча в лесной поляне дала ответы на вопросы. Увы, новых вопросов появилось больше. Например, зачем Серой Тени ставить эксперимент на мне? Хотя я был уверен в том, эксперименты с формулой тени терпели фиаско, поэтому она так беззаботно избавилась от соперника. Конечно, она думала, что портал приведет путника в пустоту космоса.

Однако случилось иначе. Я остался жив и оказался в странном месте не подчиняющимся законам физики. В голове были всего две мысли: или формула действовала, или в планы кого–то другого входило то, чтобы спасти мне жизнь. Я бы с радостью пожал руку тому, кто вытащил меня из смертельной ловушки. Да, и почти был уверен, что он или она жили именно здесь, потому что неспроста оказался на берегу загадочного места.

Итак, нужно двигаться дальше. Я поднялся с песка, оставляя за спиной оранжевый пляж и море, вошел в райский лес. «Райским» мысленно назвал, потому что никогда не видел столько красивых растений сразу: красные, фиолетовые, желтые цветы на тонких зеленых стеблях обвивали кроны деревьев. Их корни тянулись по траве, в которой утопала ступня ноги. Небо из–за обильной растительности едва показывало лучи солнц. Свет падал с верхушек деревьев и становился золотыми дорожками вдоль деревьев.

Справа затаилась местная зверюшка, похожая на земную рысь только у этой пасть была шире и клыки острее. Она пригнулась к ветке дерева и рассматривала пришельца янтарными глазищами. Наконец, высунула синий язык и громко цокнула по моему плечу. Нападать не стал. Проблем и без местной живности хватало. Просто прошел мимо, надеясь, что тропа выведет в поселение, если конечно, такие были тут.

Поиск жителей осложняло то, что понятия не имел куда попал. Мне приходилось бывать во многих необычных местах космоса, но это место мои глаза видели впервые. Где мог быть я? Память сохранила лишь то, что меня затягивало куда–то вниз. Как такое было возможно? Как? Все, что окружало, было так похоже на планету. Однако вода падающая, вверх указывала на то, что возможно это был мир. А может быть, это место было сложным механизмом обитаемой станции в открытом космосе? Тогда почему воздух был не такой тяжелый, как в закрытом пространстве? Где я? Не любил я вопросы, на которые не было ответов. Ничего хорошего от таких вопросов не выходило.

«Не может быть такого!» – сказал себе.

От сделанного вывода даже остановился, чего не стоило делать в незнакомой местности. Догадку подтвердила крылатая тень, что упала на лицо с неба. Я поднес к глазам ладонь и увидел змееподобное существо темно–алого цвета. Оно пролетело немного вперед, и уселась на одном из каменных мостов, которые соединяли две высокие башни. Одна башня была выложена из черного камня, а вторая из белого. Немного посидев на вершине существо, расправило перепончатые крылья и продолжило путь дальше, пока я, не веря глазам, прислонился к дереву и продолжал смотреть вперед.

Мой отец часто рассказывал легенды об этой земле: земля невиданных чудовищ и необычных растений. Жители ее стали легендой в мирах вселенной. За знания этой земли велись воины и гибли планеты. Легенда не лгала – вот она Земля Надежды, последнее пристанище Богов. Отец также рассказывал, что именно из этого мира брали корни шение.

И это был мир, а значит, формула существовала! И тени открыли ее!

Я немного постоял возле дерева и пошел дальше. С каждым шагом в голове появились новые и новые вопросы. Что сделал такого, что получил шанс оказаться здесь? Я был солдатом – куда приказывали идти, туда и шел. Убивал, охотился, боролся с хаосом, долго на одном месте никогда не жил. Я был кочевником, и дом заменил корабль, бороздящий просторы вселенной. Много вопросов было к обитателям Земли Надежды, еще больше захотелось встретиться с теми, что приняли странное решение спасти меня – меня одного, когда могла погибнуть цивилизация. И вот, не успел сделать несколько шагов, как меня окружили. Семь воинов спрыгнули с деревьев на землю. Плотным кольцом окружили меня. Доставать из–за спин топоры не спешили, все потому, что подал знак седьмой воин. Он подошел ближе всех и уперся худыми кулаками в бока. Все тело юноши было в глубоких шрамах, даже лицо, несмотря на то, что он был юн.

– Перед тобой Гандер–Альф слуга Земли Надежды, Земли Обетованной, Библиотеки Око, назовись, тварь!

Я зарычал, выпустил когти и оскалился:

– Шение – тварь?

– Вижу, что шение. Только все не пойму, почему на тебе шкура человека?

– Защищайся…

Бледнокожие воины занервничали: сузили круг, подошли, некоторые достали из–за спин топоры. Я обратил внимание на материал, из которого было сделано оружие – из такого материала строили хорошо оборудованные товарные космические корабли.

Гандер–Альф по–прежнему стоял на месте. Он скрестил руки на груди и сухо сказал:

– Скажи имя и как сюда пробрался, а подраться успеем.

– Лев Леа Луа из созвездия Близнецов, сейчас защищаю планету Земля от теней. У меня задание найти предводителя теней Серую Тень и убить.

– Ясно, – его губы слегка растянулись в улыбке, – мы мирно проводим к Создателю, потому что ты наш гость.

– Гость, – хмыкнул я, – у меня в небесных просторах Земли целый флот теней, а я у вас в гостях?! Может быть, в это время планета гибнет…

– Не гибнет. Мы бы уже знали, – и кивком головы юноша показал следовать за ним.

– Вы семь избранных? Все, кто сдерживает хаос в Земле Надежды?

– Да.

– Хм, всего семь?

– Да.

– Земля Надежды большая, а вас мало. Как так?

Гандер–Альф обернулся:

– Если закончил с вопросами, шение, давай послушаем тишину?