Ред.]Колонії в середині XVIII ст.

Важливою об’єктивною передумовою визвольного руху в колоніях, що завершився війною за незалежність і буржуазною революцією, був прогрес, досягнутий в середині XVIII ст. в розвитку соціально-економічних відносин, політичного і культурного життя американського суспільства. Були помітні ознаки утворення нової нації. Фундамент нової нації закладався економічним розвитком колоній, який перебував у тісному взаємозв’язку з факторами соціального характеру.

Американська економіка розвивалась традиційним для колоній шляхом. Метрополія збувала в ній свої промислові вироби, отримуючи від цього великі прибутки. Що ж стосується колоній, то вони відправляли до Британії сировину, що була основою для промисловості. Згідно з економічною доктриною того часу, відносини будувались на засадах меркантилізму. Торгівля з колоніями була засобом збагачення Англії за обов’язкової умови сприятливого для неї торговельного балансу, коли сума експортних товарів була більша від суми імпортних товарів.

Британські колонії в Північній Америці були засобом збагачення метрополії, вони стали золотою жилою, доставляючи деревину і інші матеріали для англійського суднобудування. Майже весь британський флот було побудовано з американської деревини. Другим важливим видом промислової сировини, що отримувала Англія з колоній, був чавун, виплавка якого набула великих масштабів. Америка в другій половині XVIII ст. Стала одним з основних виробників чавуну у світі.

Основним заняттям американців протягом колоніального періоду залишалося сільське господарство. Відповідно, і головним предметом американського експорту були сільськогосподарські продукти. Експортували тютюн, рис, індиго тощо.

Торгівлю було поставлено в жорсткі рамки залежності від метрополії в результаті проголошення Англією Навігаційних актів. По-перше, прийняті в 1651 році і наступні роки, Навігаційні акти забороняли перевозити товари на іноземних судах. Можна було користуватися лише англійськими і колоніальними судами. По-друге, згідно з Навігаційним актом, колонії не мали права безпосередньо торгувати з іншими країнами. Вони мали робити це тільки через британське посередництво, що означало необхідність сплачувати Лондону значне мито.

Разом з тим, англійська політика по відношенню до промисловості і торгівлі колоній, особливо спочатку, дійсно сприяла розвитку їх економічно. Швидко розвивалось виробництво матеріалів, на які в Англії був підвищений попит. Одночасно, у зв’язку з тим, що торгівля мала вестися тільки на англійських і колоніальних судах, в Америці виникали сприятливі умови для суднобудування. Це тягло за собою розвиток суміжних галузей господарства, вело до розширення внутрішнього судноплавства, впливало на рибний промисел.

Незважаючи на встановлену Англією регламентацію, важливими факторами економічного розвитку колоній були невпинне зростання їхнього промислового виробництва, розширення торгівлі, хоча, звичайно, рівень промислового розвитку залишався достатньо скромним – в діапазоні від домашнього ремесла до спеціалізованих мануфактур ранньокапіталістичного ладу.