Во второй раз

Республиканцы одержали полную победу.

Говэн повернулся к гренадерам батальона Красный Колпак и сказал:

-- Вас всего двенадцать, а стоите вы тысячи!

Для солдата тех времен похвала командира была почетной наградой.

Гешан, по приказу Говэна, преследовал беглецов за пределами Доля и взял

много пленных.

Солдаты зажгли факелы и стали осматривать город.

Не успевшие убежать вандейцы сдались на милость победителя. Главную

улицу осветили плошками. Ее усеивали вперемежку убитые и раненые. Как и

обычно в конце каждого сражения, кучки самых отчаянных смельчаков,

окруженные неприятелем, еще отбивались, но и им пришлось сложить оружие.

В беспорядочном потоке беглецов внимание Говэна привлек один храбрец;

ловкий и проворный, как фавн, он прикрывал бегство товарищей, а сам и не

собирался бежать. Этот крестьянин, мастерски владея карабином, то стрелял,

то глушил врага прикладом и действовал с такой силой, что приклад, наконец,

сломался; тогда вандеец вооружился пистолетом, а другой рукой схватил саблю.

Никто не решался подступиться к нему. Вдруг Говэн заметил, что вандеец

пошатнулся и оперся спиной о столб. Должно быть, его ранило. Но он все еще

орудовал саблей и пистолетом. Взяв шпагу подмышку, Говэн подошел к нему.

-- Сдавайся, -- сказал он.

Вандеец пристально взглянул на говорившего. Кровь, бежавшая из раны,

пропитала куртку и лужей расплывалась у его ног.

-- Ты мой пленник, -- повторил Говэн.

Вандеец молчал.

-- Как тебя звать?

-- Звать " Пляши в тени".

-- Ты храбрый малый, -- сказал Говэн.

И протянул вандейцу руку.

Но тот воскликнул:

-- Да здравствует король!

Собрав последние силы, он быстро вскинул обе руки, нажал курок,

намереваясь всадить Говэну в сердце пулю, и одновременно взмахнул над его

головой саблей.

Он действовал с проворством тигра, но кто-то оказался еще проворнее. То

был всадник, подскакавший к полю битвы всего несколько секунд тому назад и

никем не замеченный. Видя, что вандеец поднял пистолет и занес саблю,

незнакомец бросился между ним и Говэном. Не подоспей он, лежать бы Говэну в

могиле. Пуля попала в лошадь, а удар сабли пришелся по всаднику, и лошадь и

всадник рухнули наземь. Все это произошло с молниеносной быстротой.

Вандеец тоже свалился на землю.

Удар сабли рассек лицо незнакомца, упавшего без чувств. Лошадь была

убита наповал.

Говэн подошел к лежащему.

-- Кто этот человек? -- спросил он.

Он нагнулся и посмотрел на незнакомца. Кровь, струившаяся из раны,

залила все лицо и застыла красной маской. Видны были лишь седые волосы.

-- Этот человек спас мне жизнь, -- продолжал Говэн. -- Кто-нибудь знает

его? Откуда он явился?

-- Командир, -- ответил один из солдат. -- Он только что въехал в

город, я сам видел. А прискакал он по дороге из Понторсона.

Полковой хирург со своей сумкой поспешил на помощь. Раненый попрежнему

лежал без сознания. Хирург осмотрел его и заключил:

-- Пустяки. Опасности нет. Зашьем рану, и через неделю он будет на

ногах. Великолепный сабельный удар.

На раненом был плащ, трехцветный пояс, пара пистолетов и сабля. Его

положили на носилки. Раздели. Кто-то принес ведро свежей воды, и хирург

промыл рану: из-под кровавой маски показалось лицо. Говэн присматривался к

незнакомцу с глубоким вниманием.

-- Есть при нем бумаги? -- спросил он.

Хирург нащупал в боковом кармане раненого бумажник, вытащил его и

протянул Говэну.

Меж тем от холодной примочки раненый пришел в себя. Его веки слабо

дрогнули.

Говэн перебирал бумаги незнакомца; вдруг он обнаружил листок, сложенный

вчетверо, развернул его и прочел:

" Комитет общественного спасения. Гражданин Симурдэн..."

Он закричал:

-- Симурдэн!

Этот крик достиг слуха раненого, и он открыл глаза.

Говэн задыхался от волнения.

-- Симурдэн! Это вы! Во второй раз вы спасаете мне жизнь.

Симурдэн посмотрел на Говэна. Непередаваемая радость озарила его

окровавленное лицо.

Говэн упал на колени возле раненого и воскликнул:

-- Мой учитель!

-- Твой отец, -- промолвил Симурдэн.

V