Часть III. После выстрела 4 страница

- Это мы еще посмотрим, - глядя в глаза Михаила, прошептал Призрак. Через несколько секунд он с грохотом разбил свой КПК о стену. Назад дороги не было.

Призрак уверенно поднялся и вытащил из-за пояса серебряную «Беретту». Он долго смотрел на нее, вспоминая все то, чем занимался последний год, и все больше наполняясь отвращением к самому себе. Он выбросил теперь уже ненужное оружие на лестницу. «Беретта», пролетев несколько лестничных пролетов, с глухим стуком приземлилась возле чьей-то двери. Призрак снял с себя привычный черный галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В этот момент он почувствовал себя свободным…

Свободным от Организации. Свободным от прошлого. Свободным от всего. Это был лучший миг в жизни Призрака. Впервые он ясно осознал, что держит собственное будущее в своих руках. И та, с которой он хотел разделить свое будущее, была почти рядом. Почти…

Наверное, в этом и была ошибка Призрака… Он хотел начать новую жизнь… С чистого листа, с новой страницы… Но он не хотел, или не мог понять того, что в новой жизни нет места прежней любви. Он упорно продолжал считать ее настоящей, а потому вся его новая жизнь грозила обернуться всего лишь грустным повторением старых ошибок.

Его сердце вновь забилось чаще, на этот раз, как показалось Призраку, радостно. Переступив через букет, он нажал на кнопку звонка. Теперь он точно знал, что будет делать, когда увидит ее вновь. Точно знал, что скажет… Оставалось только ждать, когда она откроет дверь. Ждать… Для Призрака это было вполне привычным действием, а потому он стоял, томимый приятным ожиданием, и искренне наслаждался этим чувством.

Но время шло, а дверь все не открывалась. Он позвонил еще раз… И еще… И снова… Все было бесполезно. Вдруг он заметил, что дверь слегка приоткрыта – самую малость. Призрак аккуратно раскрыл ее до конца, не представляя, что увидит там. Его взору предстала знакомая прихожая и он, немного колеблясь, зашел внутрь. Квартира пустовала, а внутри творился разгром, словно хозяева в спешке покидали ее… Скорее всего, так и было… Призрак словно во сне прошелся по всем комнатам, глядя невидящими глазами прямо впереди себя…

Здесь однозначно никого не было, и радостное чувство свободы Призрака в одночасье сменилось гнетущей пустотой в душе. Странно, что его чувство свободы было настолько зависимо от нее… Очень странно. Если только это было не чувство свободы, а нечто другое. Нечто, что Призрак не мог охарактеризовать словами.

Так или иначе, новую жизнь придется начинать в одиночку…. Призрак понуро вышел из подъезда, глядя на землю под собой. Сейчас он хотел только одного – добраться до собственного дома и забыться во сне… Желательно навечно… Еле-еле переставляя ноги, он плелся по нужному направлению, как вдруг ощутил сильнейший толчок откуда-то из-под земли… Словно это было землетрясение… Он моментально пришел в себя и огляделся. Горящий диск на небе, который он видел по дороге сюда, сейчас попросту исчез. Около минуты ему понадобилось на то, чтобы осмыслить, что означал этот толчок. Призрак похолодел, как только все понял.

Две части астероида приземлились в точности туда, куда их падение и рассчитали ученые… Это был день, когда произошел инцидент…

- Призрак… Призрак, ответь! Призрак, да чтоб тебя, отвечай!

- Рэй…

- Призрак, я ведь знаю, ты здесь! Ты должен быть здесь!

- Рэй, он не ответит, - чуть хрипло произнес Пэйн. – Лучше убери пока рацию… У меня плохое предчувствие.

Рэй нехотя кивнул и прикрепил рацию на пояс. Вместе с Пэйном они медленно продвигались вглубь станции-6.

- Похоже, кто-то здесь неплохо устроился, - кивнул Пэйн на стол, сплошь уставленный мониторами.

- Мне даже неинтересно, кто это… - многозначительно посмотрев на собачью подстилку около стола, сказал Рэй. Пэйн слабо улыбнулся, а Рэй быстро зашагал дальше. – Куда он мог пойти?

- На плане показано, что комната управления озоновосстановителем на третьем этаже… Думаю, если и искать, то только там… Больше Призраку просто негде быть.

- Ты думаешь, он все еще здесь? – спросил Рэй, осторожно приоткрывая дверь, ведущую на лестницу.

- Я надеюсь… - тяжело вздохнул Пэйн, оглянувшись. Недоброе предчувствие не покидало его.

Они настороженно спустились на третий подземный этаж безжизненной станции-6. Пэйн, шедший позади Рэя, внезапно увидел, как тот резко остановился и схватился руками за голову. Не успел Пэйн подбежать к нему, как Рэй отпустил руки и, слегка пошатываясь, двинулся дальше.

- Ты в порядке? – тревожно спросил Пэйн.

- Да… Да, я… Все отлично, - севшим голосом пробормотал Рэй, не оборачиваясь. – Просто приступ мигрени… Такое бывает…

- Ну ладно, - еще более тревожно произнес Пэйн. – Смотри, вроде это тот коридор, который нам нужен.

Рэй оглядел то место, куда указывал Пэйн. Он хорошо помнил карту комплекса, и это действительно был тот коридор… Извилистый проход с заветной дверью в конце, освещаемый тускло-красным светом. Один вход и один выход. Никаких ответвлений и альтернативных ходов. Почему то Рэю пришла в голову нехорошая мысль о том, что коридор может быть неплохой ловушкой… Ловушка… Это слово разбудило в нем воспоминания о последних минутах жизни Максима Семенова. Это ведь была и его вина тоже… Если бы он остановил его тогда, то все было бы хорошо. Но он этого не сделал… И он один во всем виноват…

- Рэй? – вернул его к реальности голос Пэйна. – С тобой точно все в порядке?

Рэй молча кивнул головой. Он впервые почувствовал вину за смерть Макса. Он не хотел говорить Пэйну, но несколько минут назад он слышал странный шум в собственной голове. Нарастающий шум, который исчез так же внезапно, как и начался… А после появилось это чувство вины… Что-то здесь было не так.

Рэй первым пошел по узкому коридору, прокручивая в своей голове ту злополучную ночь в мельчайших деталях. Пэйн, с сомнением глядя на друга, следовал за ним. Наконец, длинный коридор, сделал последний поворот и вывел их на широкую прямую, в самом конце которой виднелась полуоткрытая дверь. Они успели пройти лишь несколько шагов, как вдруг Рэй испуганно выдохнул:

- Стой! Там… Там кто-то лежит, - с округлившимися глазами указал он на пол около двери. Пэйн посмотрел туда же и обомлел. В тусклом освещении сложно было что-либо разобрать, но они оба быстрым шагом двинулись вперед, до последнего момента не веря, что это может быть их друг…

В нескольких шагах от тела остановился уже Пэйн, в ужасе понимая, что на полу лежит не человек.

- Какого…? У него же щупальца вместо ног! – сдавленно прокричал Рэй, не осмеливаясь подойти ближе. – И он не светится…

- Мозгоправ… - пробормотал Пэйн. – Неужели он мертв?

- Может, подойдешь и проверишь?

- А сам никак? – не сводя глаз с серого тела мозгоправа, поинтересовался Пэйн.

- Тогда давай вместе, - моментально отозвался Рэй, взгляд которого тоже был прикован к телу. Они обошли мозгоправа с двух сторон, держа его на прицеле своих автоматов, все еще не веря, что тот мертв.

Чуть осмелев, Рэй ткнул мозгоправа, лежащего лицом в пол, дулом в массивную голову. Пэйн молча наблюдал за этим.

- Так что могло убить его, по-твоему? – сосредоточенно спросил он.

- У меня есть одна идея, - брезгливо переворачивая ботинком мозгоправа на спину, пропыхтел Рэй. Сделав это, он указал ладонью на лицо мозгоправа. – Есть еще вопросы? – слегка улыбнувшись, спросил он.

Пэйн посмотрел на закатившиеся глаза мутанта и на дыру во лбу, проделанную чьим-то выстрелом и понял, что ничего не понимает.

- Так это что выходит? Кто-то убил мозгоправа, глядя прямо ему в глаза?...

- Не кто-то, - странно ответил Рэй, отойдя в сторону и поднимая что-то с пола. – Это был Призрак.

- С чего ты взял? – вскинул брови Пэйн. Рэй молча протянул ему серебряную «Беретту» с выгравированным номером «47» на ней. - Чертовщина какая-то… Тогда где он сам? – задал вопрос в никуда Пэйн, открывая до конца дверь в комнату управления озоновосстановителем.

Небольшая комнатка помещала в себя лишь одну панель управления, состоящую из множества кнопок, словно сотни клавиатур просто склеили вместе, и широкий монитор прямо над ней, по которому проходила одна широкая трещина, сигнализирующая о том, что те годы, когда он еще работал, уже давно прошли. Слева от многокнопочной панели, в центре которой находилась массивная красная кнопка, ненавязчиво дающая понять, что, собственно, ради нее эта комната и затевалась, крепилась панель поменьше. На этой мини-панели находились восемь лампочек, только одна из которых – под номером «7» - горела зеленым светом, остальные же дружно краснели.

- Что вообще здесь творится?... – оглядывая темную комнатку, пробормотал Рэй. Словно только и дожидаясь этих слов, красная кнопка пустила в воздух сноп искр. И Рэй, и Пэйн невольно вздрогнули.

- А это не та кнопка, что отвечает за запуск этого вашего агрегата? – спросил очевидное Пэйн.

- Как видно, та… И черта с два она заработает… - констатировал Рэй, несколько раз нажав на кнопку.

- Ладно, не это сейчас важно… - сказал Пэйн.

- Нужно обыскать всю станцию, - отреагировал Рэй. – Призрак просто обязан быть где-то здесь!

- Думаешь, будь он здесь, он бросил бы свой пистолет?

- Я не знаю, что он сделал бы, но наша задача – обыскать здесь все.

- Пустая трата времени, - покачал головой Пэйн. – Его здесь нет. Думаю, сейчас нам нужно разделиться…

- В смысле? – уточнил Рэй, которому совсем не улыбалась перспектива остаться – пусть даже с оружием – одному на мрачной станции.

- Сейчас наступит рассвет… Если верить Клыку, то мой костюм достаточно надежен и я смогу вернуться в убежище даже под солнечными лучами. Я расскажу Круглову о неисправности этой кнопки, а потом, при удачном раскладе, вернусь сюда, и мы запустим этот чертов озоновосстановитель…

- Предлагаешь все время, пока тебя не будет, искать здесь Призрака? Ты ведь уверен, что его тут нет.

- А кто сказал, что я не ошибаюсь? – разворачиваясь, спросил Пэйн.

Рэй покачал головой в знак согласия и несколько секунд смотрел на удаляющуюся по коридору спину Пэйна. Как бы разумно ни звучал его план, но Рэю показалось, что ему куда важней судьба озоновосстановителя, чем судьба их общего друга. Впрочем, это были всего лишь его домыслы…

Внезапно в его голове вновь начал нарастать шум, побеспокоивший его чуть ранее. Страх, вперемешку со вновь нагрянувшим чувством вины, овладел им. Рэй интуитивно осознал, что находится отнюдь не один на станции-6…

Глава 24. Честь, вера и… Техник

- Ворон?... Ворон, ты живой?... Поднимайся… Поднимайся, все закончилось… Ворон… Ну давай же, очнись, ну пожалуйста! Ворон?... Ворон… Черт, да как же так? Неужели и ты тоже?... Да просыпайся же ты!! Я ведь не справлюсь один… Не справлюсь… Я даже не знаю, что мне делать… Ну, Ворон… - голос постепенно становился все тише и неуверенней. – Я пропал… Я остался один в чертовом городе, набитом мутантами и психами с оружием… Один! Я не жилец… Да как же так случилось… Ребята, Антон, а теперь еще и Ворон… Все мертвы, все… И я скоро буду…

Каким бы мертвым ты ни был, но горестные бормотания Бобра над ухом все равно приведут тебя в чувство. Хотя бы для того, чтобы заткнуть ему рот… Ворон с трудом разлепил глаза и обнаружил себя лежащим на полу в нелепой позе. С трудом ориентируясь в пространстве, он первым делом попытался встать на ноги.

- Ворон? – радостно воскликнул Бобер, глядя, как его командир с широко раскрытыми глазами, шатаясь, встает на обе ноги. Затея оказалась неудачной, и как только Ворон оперся на простреленную ногу, он моментально рухнул обратно на пол.

- Где он? – слабым голосом прохрипел он, морщась от боли.

- Кто он? О ком ты говоришь? – засуетился Бобер, подбегая к раненому Ворону и обеими руками стараясь поднять того.

- Да отвали ты! - категорично оттолкнул его Ворон. – Меня сейчас не на ноги нужно поднимать. Тащи сюда бинты и все обезболивающие, какие есть…

- Да-да, конечно, сейчас, погоди, я быстро, - начав копошиться в собственном рюкзаке, протараторил Бобер. – Так о ком ты говорил?

- Призрак, - вновь поморщившись, ответил Ворон. – Где он?

- Они все ушли, - отозвался Бобер таким тоном, словно в этом была его вина. – И… И из отряда остались только мы…

Ворон закрыл глаза. Эти слова словно прошлись ножом по его внутренностям, причинив куда большую боль, чем пули, застрявшие в ноге и в правой руке. Он отвечал за этих ребят… Они были ему как семья, хотя он и не показывал этого. Он должен был защищать их, но не справился. После всего, что они пережили вместе, после всех приключений, сплотивших их, он не смог уберечь их. Это все только из-за него. Это он не справился…

- Сейчас будет больно, - раздалось над ухом робкое предупреждение Бобра, сразу за которым последовала острая боль в руке. Ворон сдержал себя от крика, лишь судорожно выдохнул и печально посмотрел на Бобра, который сжимал в руке пинцет с окровавленной пулей.

- Их ведь было всего двое, да? – спросил Ворон, пытаясь придать голосу прежнюю уверенность, но это у него получалось не очень успешно. Его голос еще не окреп после всего пережитого. Бобер грустно кивнул в ответ. Ворон перевел взгляд на небольшую лужу крови около себя. – И один из них стащил мой пистолет… И КПК… Найти бы этого мародера… Кажется, там была еще и собака?

Бобер еще раз кивнул, протирая пинцет чистым полотенцем, добытом из недр своего вещмешка. Теперь он прицеливался к пуле, вошедшей чуть выше колена старшего по званию.

- Нужно вернуться в штаб, - продолжил Ворон, зажмурившись в тот момент, когда Бобер вытаскивал пулю из его ноги.

- А потом мы пойдем искать их? – отбрасывая вторую пулю в сторону, спросил Бобер, явно желая мести.

- Я не знаю, - ответил Ворон, убирая с ноги жгут и накладывая повязку на рану. – Это уже как начальство решит. Будь моя воля, я лично поквитался бы с каждым, кто вторгся на нашу точку… Но это не мне решать.

Бобер достал свой КПК и несколько минут сосредоточенно копался в нем.

- Они не выходят на связь… - с озадаченным лицом доложил он.

- Собирайся, - приказал Ворон, чувствуя, как к нему потихоньку возвращаются силы. – Мы выступаем сейчас же.

- Ворон, да ты что? Ты ведь только-только залатал раны, - проговорил Бобер, недоуменно глядя на него. – Тебе сейчас отдых нужен.

Ворон молча поднялся на обе ноги. Левая нога дала о себе знать острой болью, как только он оперся на нее, но он не подал вида. Боль сейчас была неважна. Гораздо важней было то, что случилось с отрядом. Случилось по его вине. И чем быстрее он предпримет хоть какие-то действия, тем лучше будет для всех. Он сурово посмотрел на Бобра.

- На ноги, солдат. Это приказ.

Бледное лицо Ворона вновь источало непоколебимую уверенность, и Бобер поспешил подчиниться. И хотя он догадывался о том, что творится внутри командира, но глядя на него, он видел лишь то, что должен был видеть – железную волю и силу духа.

Рэй быстро шел по направлению к убежищу Круглова, жадно вдыхая холодный ночной воздух. После спринта, которым он бежал прочь от станции-6, этот самый воздух прямо-таки обжигал его легкие, но Рэй старался не обращать на это внимания. Единственной его целью было поскорей добраться до убежища… День, который он провел на заброшенной станции-6, оставил после себя массу впечатлений и неприятных открытий. И он все это должен был рассказать Пэйну. Ну, и остальным…

Где-то далеко позади раздался приглушенный крик, и Рэй резко остановился, нацелив автомат в ту сторону. Но он не увидел никакого движения и потому решил не терять времени. Торопливо закинув автомат за плечо, он вновь перешел на бег. Он должен был торопиться, пока ситуация на станции-6 не привела к чему-нибудь непоправимому.

- Нет… - выдохнул Ворон. Бобер ошарашено стоял рядом. КПК упал из ослабших рук на черную землю рядом с ним.

Они стояли на руинах церкви. Ее остатки вперемешку с обломками гаражей были разбросаны в приличном радиусе вокруг. Вдобавок совсем рядом с Вороном лежал труп огромного стального хищника, но он даже не посмотрел на него. Сильно прихрамывая на одну ногу, он растерянно подошел туда, где должен был быть спуск в огромное по площади подземелье. Но уже издалека он понял, что это бессмысленно. Огромный крест, раньше крепившийся на верхушке церкви, теперь одним своим концом вошел в проход и наглухо забил его.

Ворон с опущенной головой упал прямо перед крестом на колени, проигнорировав жуткую боль в ноге. За одну лишь ночь он потерял все, что только можно было потерять. Его семья покинула его… Его дом превратился в пепелище… И он не знал, что делать дальше. Впервые в своей жизни.

Невидящими глазами он посмотрел на остатки креста прямо перед собой. Вся ирония заключалась в том, что Ворон верил в Бога. Но делал это по-своему. Его вера не мешала оставаться ему наемником. Это было сложно понять, но Ворон никогда и не был простым для понимания человеком. Вот и теперь, глядя на обожженный крест, Ворон принял решение, которое осудил бы любой праведный человек.

Ворон с холодной решимостью встал с колен, покрытых пеплом. Его семья умерла. Его дом сожжен. А виновные так и не наказаны. Все, что ему оставалось делать – исправлять это обстоятельство.

- Дай мне свой КПК, - негромко сказал он Бобру. Тот, будучи в полной растерянности, поднял его с земли и негнущейся рукой передал Ворону. Ворон на несколько минут вгляделся в слегка испачканный экран, вводя туда нужные данные. В итоге там высветилась синяя точка, обозначавшая его собственный КПК. Ворон мрачно усмехнулся. Теперь он знал куда идти.

- Постой… - окликнул его Бобер. – Куда мы теперь?

Ворон странно посмотрел на единственного из своего отряда… Единственного оставшегося из семьи. Неужели он еще не понял?

- Мстить.

Единственная больничная палата, в которой лежал Клык, сейчас находилась в безмолвном мраке, нарушаемым только шумным дыханием Альмы. Проснувшись, Клык несколько секунд, не шевелясь, смотрел в темный потолок, а потом привычным движением попытался встать с кровати. Зашитая рана на животе тут же дала о себе знать, и Клык, сразу вспомнив о событиях прошедшей ночи, с недовольной гримасой завалился обратно.

Он с радостью отметил тот факт, что его больше не тянет выплевывать собственные внутренности. Одним словом, Клыку уже было гораздо лучше. Рано еще было говорить о выздоровлении, но без пули в животе мир для него заиграл новыми красками. Хотя, конечно, темно-серый потолок больничной палаты…

Спать ему уже не хотелось, и Клык жаждал общения. Что в принципе было странно для человека, всю жизнь проведшего в статусе одиночки… Но он ведь решил измениться, находясь на пороге смерти, и начинать можно было прямо сейчас. Из Альмы, разумеется, интересного собеседника не получилось бы, и Клык повернулся в сторону кровати профессора Семенова. Различив в темноте ее очертания, Клык отметил странное явление.

Кровать пустовала. Семенов, еще вчера приходивший в себя здесь после неудачного штурма фабрики, сегодня попросту исчез. Куда? У Клыка была всего лишь одна догадка – Призрак, Рэй и Пэйн, которые уже должны были вернуться со станции-6, принесли что-то такое, что сильно заинтересовало профессора и заставило его подняться с больничной койки… Возможно, так и было на самом деле. Хотя Клык настойчиво прогонял из мыслей вторую догадку – куда более пессимистичную и грустную…

Так или иначе, достойных собеседников в округе не наблюдалось, и Клык с досады снова уснул. Если бы он только знал, что именно сейчас происходит в противоположной части убежища, то точно бы не сомкнул глаз…

Они были уже совсем рядом… Теперь главное было – не спугнуть цель. Ворон остановился и жестами указал Бобру тихо следовать за ним. Бобер покорно кивнул и они оба, крадучись, вошли в неприметный подъезд пятиэтажного дома. Ворон почти наверняка знал, где может прятаться этот человек, а потому сразу направился в подвал.

В подвальное помещение вела еле прикрытая деревянная дверь, явно повидавшая многое на своем веку. Сквозь небольшую щелочку в двери наружу пробивался слабый тусклый свет, вероятно отбрасываемый свечой. Ворон вновь остановился, еще раз прокрутив в голове все свои дальнейшие действия. В его руке сверкнул пистолет, позаимствованный им у Бобра. Одной рукой он аккуратно потянул на себя дверь, искренне надеясь, что та не заскрипит. И этого не произошло, к радости Ворона, увидевшего прямо перед собой человека, сидящего на чемодане. Глаза Ворона сузились, и он сделал шаг вперед. В этот момент из-за еле заметного порыва воздуха пламя свечи особенно сильно всколыхнулось, и одновременно с этим обитатель подвала резко встал со своего чемодана. Ворон не мог упустить этого момента и отточенным движением приставил пистолет к затылку. Дуло на четверть скрылось в густой рыжей шевелюре незнакомца. Бобер молча стоял сзади, заворожено следя за действиями своего командира и ожидая приказов.

- Зря ты взял мои вещи… - протянул Ворон, борясь с искушением спустить курок. Нельзя делать это сразу… Жертва должна помучиться… Впустить в себя страх. И, судя по тому, что правая рука рыжеволосого слега подрагивала, страх уже овладел им. Ворон продолжал наслаждаться молчанием. Все самое интересное было впереди…

Рука Техника, между тем, дрогнула отнюдь не от страха, хотя пистолет у собственного затылка заставлял его понервничать… Он не сводил глаз с личного пистолета Ворона, рукоять которого торчала из чемодана напротив, планируя быстро выхватить его и обернуть ситуацию в свою пользу.

- Странно, правда? – вкрадчиво спросил Ворон. – Странно осознавать, что какой-то незнакомец ворвался в твою скромную обитель, можно сказать, в твой дом, и теперь держит тебя на прицеле, да? Я бы даже сказал, несправедливо, не находишь?

- Что тебе нужно? - сглотнув, выдавил из себя Техник.

- Всего лишь одно. Но об этом позже. Сначала будь добр, ответь мне на один вопрос, - продолжал Ворон, слегка вдавив пистолет вперед. – Зачем ты это сделал?

Услышав такой вопрос, люди вроде Техника машинально начинают перебирать в голове все свои прегрешения. Однако, придя к невеселому выводу, что в прошлом он и так совершил много такого, о чем теперь его могут спрашивать незнакомцы с оружием, Техник решил уточнить предмет вопроса.

- Сделал что? – невинно поинтересовался он.

- Убил весь мой отряд, - на одном дыхании произнес Ворон. «Он еще смеет спрашивать, что сделал?! Я просто спущу курок, просто прикончу этого таракана… Но нет… Рано… Слишком рано… Тогда он ничего не поймет».

Техник сделал глубокий вдох.

- Я делал это не по собственной воле, - смиренным голосом сказал он. – Я действительно не хотел этого, и я сочувствую… Я понимаю тебя.

Ворон тихо засмеялся. Бобер ошарашено сделал шаг назад, поскольку впервые слышал смех своего командира. Но смех этот не был похож ни на что. Леденящий душу жуткий смех пробрал Техника насквозь, и вот уже теперь ему стало страшно. Ему совершенно неожиданно захотелось убраться подальше из этого подвала и особенно подальше от смеющегося наемника. Ворон неожиданно умолк.

- Говоришь, ты меня понимаешь? Да как вообще меня может понять мародер и лжец? – с презрением, так и сквозившим в каждом слове, процедил Ворон. Техник быстро приподнял и опустил брови. Похоже, ему попался человек чести. Он вроде бы знал подход к таким… По крайней мере, думал, что знал… - Повернись ко мне, - произнес Ворон. Техник счел разумным подчиниться и встретился глазами с холодным прямым взглядом, который казалось, прошивал его насквозь. – Ради чего ты так поступил?

- Я ведь уже сказал, меня заставили, - не опуская глаз, сказал Техник.

- Я спросил, не зачем ты это сделал, а ради чего. Ради чего ты явился к совершенно незнакомым людям и просто убил их? Какие цели ты преследовал?

Техник хотел напомнить, что совершенно незнакомые люди до этого и сами без зазрения совести спокойно убивали таких же совершенно незнакомых им людей. Но, поразмыслив пару секунд, он понял, что это лирическое отступление только сильнее разозлит наемника, стоявшего прямо перед ним.

- Знаешь, единственная цель, которую я преследовал тогда – это выживание. Меня просто заставили это сделать. В противном случае меня пристрелили бы. Мне пришлось это сделать.

- Значит, ты убил весь мой отряд только ради того, чтобы спасти свою собственную жизнь? Убил десятки, чтобы спасти одного? – констатировал Ворон, сохраняя абсолютно непроницаемое лицо.

- Ты не представляешь, на что способен человек, когда на кону стоит его собственная жизнь, - стараясь не обращать внимания на пистолет у собственного лба, говорил Техник. – Я уже успел понять, что для тебя важно понятие чести, но… Окажись ты в моем положении, думаю, все было бы так же… В такие моменты ты забываешь обо всех своих принципах, о всех понятиях, понимаешь? В тебе просыпается инстинкт самосохранения. Низменный, грубый инстинкт, и лишь он направляет тебя. Тебе уже наплевать, правильно ли то, что ты творишь, или нет, тебе важно всего лишь выжить. Любой ценой. Осознание и раскаяние приходят к тебе уже гораздо позже, когда невозможно что-либо изменить.

- Сейчас как раз именно такой момент, - кивнув на пистолет в руке, заметил Ворон.

- Нет, не такой, - спокойно возразил Техник. – Ты не готов убить меня.

- Почему ты так решил?

- Если бы ты хотел моей смерти, то выстрелил бы еще несколько минут назад. Но тебе нужно что-то другое…

Ворон встретился глазами с Техником и странно усмехнулся.

- А что, если я хотел увидеть твои глаза перед тем, как спущу курок? Что, если я не хотел стрелять в спину? Что, если я хотел увидеть тот самый момент, когда жизнь покидает тебя? И что ты скажешь на это?

Как бы то ни было, но Техник оказался прав. Ворон уже не собирался убивать его. Немного поразмыслив, он выбрал иной путь. Путь, который, конечно, будет куда длиннее, но который все равно выведет его к заветной цели.

- Хм… Я скажу, что это будет нечестно с твоей стороны, - прищурившись, сказал Техник. – Я ведь безоружен…

Ворон, слегка наклонив голову набок, медленно опустил пистолет. Техник почти незаметно выдохнул с облегчением.

- Зайти не желаете? – широко улыбнувшись, отошел в сторону он. – Уже почти рассвет.

Ворон молча вернул пистолет Бобру и, сильно хромая на одну ногу, двинулся вперед, в крохотный подвал, даже не глядя в сторону Техника.

- Какого черта ты делаешь? – недоуменно зашептал Бобер, семеня за Вороном. – Он ведь…

- Всему придет свое время. Успокойся. Я делаю то, что нужно. Просто делай как я и все.

…Через несколько минут все трое расселись по разным сторонам подвала, – Техник устроился напротив Бобра и Ворона, - поставив посередине свечу. Техник сидел, подмяв под себя свои чемоданы, и упорно боролся со сном. Решающим аргументом в этой борьбе было то, что напротив сидело двое доселе незнакомых людей… И, вероятно, не то, чтобы очень дружелюбных… Ворона совершенно не заботили волнения Техника, он был почти полностью погружен в себя. Попутно он с большим интересом разглядывал рукоять собственного пистолета, который торчал из-под лодыжки Техника. Бобер же исподлобья смотрел на Техника, толком не понимая, что он тут вообще делает… Хотя он и делал все как Ворон, то бишь молчал и сидел, все происходящее начинало настораживать его… Наконец, Техник перехватил взгляд Ворона и сделал вид, что вспомнил о его вещах.

- Я думал, что они тебе больше не понадобятся, - делая фальшиво-виноватую улыбку, передал он ему КПК и пистолет.

- Я так и понял, - холодно ответил Ворон. Он посмотрел на свой пистолет и закрыл глаза. Держа его на двух раскрытых ладонях, Ворон поднес пистолет ко лбу и прошептал что-то. Затем он быстро убрал пистолет за пояс и ободряюще кивнул Бобру. – Так что ты знаешь об Организации? – неожиданно спросил он Техника.

- Не больше, чем все остальные… - уклончиво ответил тот, чувствуя, что его застали врасплох с этим вопросом. – Слухи, слухи, да и только…

- И какие же именно?

- Все, что лично мне довелось услышать, так это то, что где-то здесь неподалеку есть что-то вроде их штаба… Ну, и судя по тому, что ты сейчас здесь, этот слух не так уж и обманчив…

- Тот штаб, о котором ты говоришь, уничтожен, - прервал его Ворон. Техник вскинул брови и на несколько секунд задумался.

- Теперь мне все ясно… - тихо произнес он. – Ты считаешь, что я могу знать, кто это сделал, верно? Только потому я еще жив…

Ворон, совершенно не меняя выражения лица, продолжал смотреть на Техника, ожидая продолжения. Тот сделал паузу, с ожиданием поочередно глядя то на Ворона, то на Бобра.

- В общем, если в двух словах, то ты прав, - наконец, не выдержал Техник. – Мне известно, чьих рук это дело. Но прежде чем я скажу это, ты должен кое-что пообещать мне… Пообещай, что дашь уйти мне отсюда. Невредимым.

Ворон наклонился вперед, и свеча особенно сильно осветила его бледное лицо.

- Если только ты скажешь мне, кто это был, обещаю, ты выйдешь из этого подвала в целости и сохранности, - твердо сказал он. – Даже более того, с закатом мы сами уйдем отсюда. Так что все в твоих руках.

- Что ж… Придется поверить на слово, - пробормотал Техник. – А насчет штаба… Помнишь здоровяка с собакой, который заставил меня идти с ним? Так вот, это бывший наемник, объявивший личную вендетту Организации. Уничтожение вашего отряда было всего лишь первой ступенью в его намерениях… После он собирался разнести и штаб… Я помню, он говорил что-то про церковь, что-то про подземелья… И все… После того, что произошло на фабрике, он отпустил меня. Как это ни странно, но он оказался человеком слова…