Часть III. После выстрела 6 страница

- Разобрались, как же… - недовольно пробурчал Клык, глядя на собственный живот. – Это они чуть с нами не разобрались!

- Рэй, Пэйн, Клык, вашей основной задачей будет прикрытие Володи, - не обратив никакого внимания на реплику Клыка, сказал Круглов. – Как только вы доберетесь до комнаты управления, он починит неисправность и… Починишь же? – оборвав самого себя и посмотрев на давнего друга, спросил Круглов.

- Сделаю все, что в моих силах, - ответил Семенов, разведя руки в стороны.

- Так вот, думаю это все, что вам нужно знать…

- Не все, - раздался громкий голос со стороны входной двери. Все обитатели комнаты разом обернулись на знакомый голос. – Возможно, некоторые из вас не хотят этого знать, но я должен предупредить вас, - проговорил Призрак, прислонившись плечом к дверному проему.

- Предупредить о чем? – аккуратно спросил Клык.

- О том, что обитает на станции-6. Уверен, Рэй и Пэйн поймут меня. Они ведь были там. Они ведь тоже ощущали это.

- Что ощущали? – непонимающе спросил Пэйн.

- Хочешь сказать, что с тобой такого не было? – удивился Призрак. – Неужели не было того момента, когда ты осознал, что твой разум перестал быть только лишь твоим?

- О чем ты вообще говоришь?! – хором спросили Пэйн и Клык.

- Я знаю, о чем он говорит… - тихо сказал Рэй, до этого боровшийся с желанием умолчать о том, что произошло с ним на станции-6. – Кто-то или что-то действительно находится там… В тот день, когда мы пошли за Призраком, Пэйн, ты помнишь? Я был тогда сам не свой. И неспроста. Что-то словно проникло внутрь меня. Оно заставляло меня думать о том, о чем я не хотел думать… Заставляло чувствовать то, чего я совершенно не хотел… Оно доставало наружу мои страхи, понимаете?

- Вот об этом я и говорю, - продолжил Призрак. – Это самое нечто вдоволь покопалось и в моей голове. Я не могу объяснить суть этого явления, не могу объяснить его цели и причины, но оно подсказало мне, где именно искать детали от пульта запуска… Странно, правда?

- А это точно был не мозгоправ? – недоверчиво спросил Клык.

- Мозгоправ, которому не обязательно видеть жертву? – скептически спросил Призрак.

- Так значит, на станции-6 есть нечто, что вызывает душевные расстройства? – подытожил Круглов.

- Проникает в разум, - поправил его Призрак.

- Вызывает душевные расстройства, - упрямо повторил Круглов. – Мне нравится более мягкая формулировка… И что же нам с этим делать? – озабоченно пробормотал он.

- Помните ребят, для которых вы шили защитные костюмы? – поинтересовался Призрак. Круглов заинтригованно кивнул в ответ. Призрак достал из кармана два странных дугообразных металлических предмета и, пройдя через половину комнаты, положил их на круглый стол. Предметы сильно напоминали наушники, но только на их концах было по три маленьких металлических пластины, соединенных между собой при помощи тончайшей проволочки. – Так вот, считайте это их благодарностью.

- Что это такое? – разглядывая предметы, заинтересованно спросили хором на этот раз уже Круглов с Семеновым.

- Эти штуки – лучшая защита от проникновений в ваш разум… Мне говорили, что их испытывали на мозгоправах, и те оказались бессильны перед этим изобретением. Захватывающе, не правда ли?

Круглов издал вздох восторга. Было ясно, что ему просто не терпится разобрать эти устройства и детально изучить их. Он только потянулся за ними, как с двух сторон Рэй и Клык резкими движениями забрали себе по одному экземпляру. Круглов грустно поглядел на пустой стол.

- А что? – громко удивился Рэй в ответ на укоризненные взгляды Призрака и Пэйна. – Таков уж этот мир – либо ты, либо тебя! Даже Клык уже все понял, а ему хватило всего лишь одного примера с «Винторезом»!

- Отлично… - мрачно протянул Пэйн. – Я, как джентльмен, все же уступлю тебе…

- Вот и прекрас… Что-о-о?! – возмутился Рэй.

- Когда закончите, ребята, я поделюсь с вами еще одним занятным фактом, - отстранено проговорил Призрак. В комнате мгновенно наступило молчание. – Здорово. Я всего лишь хотел сказать, что не вы одни направляетесь на станцию-6. Наемники из Организации тоже будут там.

- А им какого черта там понадобилось? – гневно спросил Семенов.

- Не знаю, - честно ответил Призрак. – Знаю лишь, что станция почему-то представляет интерес для Организации… А раз там будут наемники, то там же будут и ребята в ваших костюмах, профессор. Они надеются при помощи военных застать наемников врасплох и разделаться с ними… Такие вот дела…

- И что же это получается? Военные… Наемники… Их враги… Да еще и нечто в недрах станции-6? – с каждым пунктом поникая все больше, перечислил Круглов. – Вы уверены, что пойдете именно сегодня?

- Нельзя с этим больше тянуть, - уверенно ответил Пэйн. – Мы ведь не знаем, что всем им нужно, а потому должны первыми добраться до комнаты управления, а дальше…

- Дальше будем действовать по обстоятельствам, - подхватил Клык.

- Тем более, что я захвачу с собой свое любимое оружие, - воинственно улыбнулся Семенов. – Давно хотел его использовать…

- Так когда мы выступаем? – спросил Рэй.

- На закате, - отозвался Круглов. – На закате.

- Без меня, - наконец, сказал Призрак. Все, кроме Семенова, удивленно посмотрели на него.

- В смысле? – спросил Пэйн.

- Я не пойду, - отрезал Призрак, глядя на ошарашенные лица друзей. – Знаю, вы можете расценить это как предательство, но… Но это не так. Я выбрал свой путь. И, к сожалению, он уводит меня от вас. Здесь наши дороги расходятся…

- Но куда ты пойдешь? – не веря своим ушам, спросил Рэй.

- Сначала навещу одного старого знакомого, а затем… Пойду дальше… - загадочно ответил Призрак. Все присутствующие замолкли, продолжая буравить Призрака взглядами. – Я желаю вам удачи в вашем походе. И прошу, не держите на меня зла… Уверен, так будет лучше для всех нас…

С этими словами Призрак медленно вышел из комнаты. Рэй хотел догнать его и поговорить, и даже попытался встать, но Пэйн удержал его за рукав и хмуро покачал головой. Рэй с досадой опустился обратно на стул.

- На закате… - задумчиво повторил Круглов.

Глава 26. Оправданная жестокость

Любимым оружием, о котором говорил Семенов, оказалась старенькая, но вполне себе работоспособная РПГ-7, до сегодняшнего дня спрятанная в джипе, припаркованном неподалеку от убежища. Прямо сказать, вид директора станции-7 с ракетницей с пятью зарядами за спиной производил довольно внушающий эффект.

- Клык, ты, конечно, извини, - не отрывая глаз от Семенова, деловито, проверяющего собственное обмундирование, проговорил Рэй. – Но звание безумца с оружием массового поражения вполне заслуженно переходит Владимиру Семенову. Мои поздравления! Без обид, профессор.

Семенов в ответ лишь безразлично пожал плечами, абсолютно не слушая никого вокруг.

- Давай обойдемся без твоих шуточек, - укладывая в пулемет цепь патронов, отреагировал Клык. Альма, радостно скакавшая рядом, немного затрудняла дело. – А то ведь я могу обидеться и забрать свой «Винторез» обратно…

- Ну ладно, ладно, - мгновенно откликнулся Рэй, поправив «Винторез», висящий на его плече. – В конце концов, вы оба можете делить это звание. Только согласуйте это между собой, и все будет в порядке!

- Кстати, Рэй, может, ты, наконец, расскажешь нам подробности о военных на станции? – вмешался Пэйн, аккуратно укладывая патроны для СВД в свой рюкзак.

- Да что там рассказывать, - отмахнулся Рэй. – Моя рация чисто случайно оказалась настроена на их канал и, как только они проникли на станцию, я сразу понял это. Понял и поспешил убраться.

- Хорошо, а о чем они хоть говорили? Сколько их было? И зачем вообще они там оказались?

- Если бы я знал, зачем они там оказались, то давно уже рассказал бы вам об этом… А их разговоры… Сплошная кодированная военная бессмыслица. Все, что я смог понять, так это то, что им нужно уничтожить некую цель на станцию. А потом я выбрался оттуда…

- Все-таки странно, что военные, чьи бы приказы они ни исполняли, появились только сейчас, - произнес Семенов. – Очень странно…

- Странно этот или нет, но нам пора выдвигаться, - сверившись с часами и потрепав Альму, сказал Клык.

- Значит, Призрак все-таки не пойдет с нами?... – оглядываясь, спросил Рэй, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Он ушел несколько минут назад, - ответил Круглов.

- А какое нам вообще до этого дело? – одновременно с ним спросил Клык.

- Нам действительно пора, - твердо произнес Семенов, подходя к лестнице, ведущей наружу, и оглянувшись на остальных. Клык гладил Альму, которая с серьезной мордой смотрела ему в глаза, Пэйн любовался собственным остро заточенным ножом, а Рэй убирал за пояс черный «Дезерт Игл». Круглов с печальной улыбкой подошел к Семенову. Последние три недели он всеми силами пытался отговорить давнего друга от опасной затеи, но все было безрезультатно, и в итоге он просто смирился с этим фактом…

- Володя, ты уж береги себя там, - сказал свое напутствие он.

- Обязательно, - стараясь не смотреть в глаза Круглову, произнес Семенов и протянул руку, ожидая, что Круглов пожмет ее на прощание. Но эмоциональный Круглов крепко обнял его, и Семенов слегка растерялся…

Через пару минут он закрывал зеленую дверь вагончика со смешанными чувствами. С одной стороны, что-то внутри него подсказывало, что он не вернется из этого похода, и он воспринимал это как должное… Как логическое завершение того, что было начато давным-давно. А с другой стороны, он хотел вернуться, потому что вдруг осознал, что у него есть верный друг, которому не безразлична его судьба… Само собой, он всегда знал это, но просто раньше не обращал на это особого внимания, а вот теперь со всей четкостью понял этот факт. Он задумчиво поднял глаза и увидел Пэйна, Рэя и Клыка, стоящих около него.

- Ну что ж, профессор, мы готовы вас сопровождать, - протягивая тому красный рюкзак, сказал Клык.

- А Альму ты с собой не взял? – рассеяно спросил Семенов.

- Мне спокойней знать, что она портит жизнь Круглову, - усмехнулся Клык.

Почти всю дорогу Рэй и Пэйн шли впереди, негромко переговариваясь между собой. Непонятно, нарочно это было или нет, но говорили они тихо, так что Клык, идущий недалеко позади вместе с профессором Семеновым, не мог различить ни единого слова. Сам же Семенов, который раньше казался Клыку не особо сильным, без признаков усталости молча тащил на себе массивное РПГ с зарядами. Внезапно Рэй и Пэйн одновременно остановились.

- В чем дело? – на всякий случай пониженным голосом спросил Клык.

- Прислушайся… - прошептал Рэй. – Не замечаешь ничего странного?

Клык обвел взглядом заброшенный город, погруженный в темноту. Вокруг было тихо… Даже подозрительно тихо. Если не считать еле слышного монотонного гула где-то вдалеке, словно его издавала работающая электростанция. Гул почему-то показался Клыку привычным, и он не обращал на него особого внимания.

- А что я должен заметить? – спросил он, как вдруг и сам все понял. Этот гул он слышал с того момента, как вышел из убежища, и с каждой минутой он потихоньку увеличивался. Сейчас Клык вдруг понял, что это даже не гул… Похожий звук издает крутящийся винт… Или лопасти… - Вертолет! – выдохнул он.

- В точку, - прошептал Пэйн. – Похоже, военные прислали подкрепление. Теперь придется быть куда осторожней.

- У меня появилась одна мысль… - начал Клык.

- Надо же! – усмехнулся Рэй.

- А что, если эти военные на нашей стороне? – проигнорировав Рэя, продолжил Клык. – Вдруг они преследуют те же цели?

- Как раз чтобы это узнать, я настроил все ваши рации на ту же частоту, что и у меня, - ответил Рэй. – Если они не догадались поменять канал, то, как только мы подойдем к ним поближе, сможем узнать, какие они там цели преследуют…

Теперь они шли куда медленней, чем до этого, пытаясь разглядеть в небе источник гула. Если это и был вертолет, то, судя по звукам, он наматывал круги над какой-то определенной точкой.

- «Тигр-3», нахожусь над объектом, - вдруг раздалось из рации Рэя, отчего все подозрительно посмотрели на нее. – Никакого движения не наблюдаю, прием.

- Подтверждаю, «Сокол-1», местность перед объектом пуста. Приближаемся, конец связи.

- Ты ведь сказал, что наши рации настроены на такую же частоту… - напомнил Пэйн. – Так почему же переговоры слышно только у тебя?

- Я не знаю… - пробормотал Рэй, глядя на рацию. – Но это неважно, вы ведь все слышали. Помимо вертолета там еще кто-то есть…

- Вот сейчас и узнаем, кто, - сказал Клык, указывая на дорогу. – Это последний поворот, а за ним огромная финишная прямая, которая ведет аккурат к особняку.

Все четверо преодолели этот последний поворот и, выйдя на широкую дорогу, просто обомлели. Впереди ехал бронированный военный грузовик, который пока что был равноудален как от них, так и от особняка, в чью сторону он и направлялся. Грузовик сопровождался примерно пятью десятками людей в военной форме, некоторые из которых шли, поминутно направляя автоматы на четырехэтажные дома по бокам. Вертолета пока видно не было, но и открывшейся картины было достаточно, чтобы пошатнуть моральный дух четверых миротворцев.

- У меня есть просто шикарная идея, - не отрывая глаз от колонны впереди, высоким голосом сказал Рэй. – Валим, пока не поздно!

На этих словах из-за особняка вылетел вертолет, совершая очередной круг, чтобы удостовериться, что территория вокруг него пуста.

- «Тигр-3», прием, - тут же донеслось из рации. – Вижу четверых неприятелей на шесть часов. Повторяю, угроза на шесть часов. Один вооружен противотанковым, прием.

- Поздно, - нервно усмехнувшись, ответил Семенов Рэю. Пэйн и Клык рванули к ближайшей стене, чтобы использовать ее как укрытие. Рэй хотел присоединиться к ним, как вдруг почувствовал, что Семенов тащит его в совершенно противоположный конец улицы.

- «Сокол-1», подтверждаю. Вижу неприятелей. Разворачиваюсь, прием.

- Народ, мы вам не враги, - закричал в свою рацию Рэй, которому совершенно не улыбалась перспектива сражаться с полусотней солдат. – Мы хотим того же, чего и вы!

- «Сокол-1», они прослушивают нашу частоту. Перехожу на запасной канал, конец связи.

Рация замолкла, а Семенов грозно посмотрел на Рэя.

- Поздравляю, теперь мы лишились своего единственного преимущества! – высунувшись из-за стены, прошипел он. Теперь все пятьдесят человек приближались к ним, методично обстреливая стену, откуда только что торчала голова Семенова.

- Я всего лишь хотел дипломатии, - покрепче взяв в руки «Винторез», ответил Рэй. На соседней стороне улицы, которую военные также нещадно расстреливали, раздался пулеметный залп, подкрепляемый громким смехом Клыка. – У меня есть идея, профессор! – крикнул Рэй, кидая на середину дороги дымовую гранату. Через пару секунд дым распространился по всей улице, и теперь на какое-то время военные потеряли видимость. Собственно так же, как и все остальные. Семенов все понял без слов и, пользуясь моментом, побежал к ближайшему подъезду для того, чтобы занять точку повыше.

- Какого черта ты творишь? – прокричала рация голосом Пэйна. – Мы их не видим!

- Пользуйся моментом, - ответил Рэй, быстро поднимаясь по лестнице на четвертый этаж и прильнув к прицелу. Однако ни Клык, ни Пэйн не сдвинулись с места. Первый продолжал поливать дым свинцом и, судя по вскрикам, доносящимся оттуда, вполне успешно, а Пэйн, лежа на земле неподалеку, смотрел в прицел, ожидая тех, кто первым выйдет из дыма. Семенов же забрался на крышу дома. А где-то наверху над полем битвы парил вертолет, который все не решался открыть огонь.

- Пэээйн! – крикнул Рэй в рацию. – Вертушка прямо над вами!

Пэйн и Клык одновременно посмотрели наверх и увидели, как прямо над дымкой завис вертолет, повернув пулеметы, крепившиеся снизу, к ним. Вместе с этим из дыма во все стороны полетели осколочные гранаты. Видно, солдаты решили пока не рисковать и подождать, пока рассеется дым. Пэйн мгновенно вскочил с земли и, пнув гранату, залетевшую прямо к ним, вместе с Клыком забежал за дом. Но для вертолета это была не помеха. Достаточно было пролететь каких-то несколько лишних метров, чтобы достать укрывшихся противников. Осторожно пикируя, вертолет вновь навел свои орудия на Пэйна и Клыка. Совсем рядом одновременно раздались грохоты нескольких взрывов осколочных гранат. Семенов между тем, быстро снял с плеча свое РПГ и нацелился прямо на вертолет. Медлить было нельзя.

- Никогда не любил летать, - прошептал он, нажимая на спусковой курок. Ракета с громким шипением вырвалась из ствола и, оставляя после себя белый след в воздухе, полетела ровно на вертолет.

Однако, пилот был не промах. Вертолет дал резкий крен на правый борт, и ракета прошла прямиком под приподнявшимся левым крылом, едва не задев его. Оставив Клыка и Пэйна, он начал разворачиваться в сторону дома, который был занят Рэем и Семеновым. Семенов, засовывая новый заряд в ствол оружия, громко выругался. Что-то подсказало ему, что вертушка ответит ему той же монетой, а потому он не стал долго задерживаться на крыше. Он побежал к лестнице, ведущей вниз, и очень вовремя, потому что ракета, выпущенная вертолетом, с ужасающим грохотом пробила брешь в крыше. На какой-то момент пол ушел из-под ног Семенова, и он кубарем прокатился целый пролет, ощущая как совсем рядом падают куски стен и трещит лестница. Где-то над ним пролетела железная дверь, с треском впечатавшись в дрожащую стену около него. Будучи сильно оглушенным, Семенов с трудом поднялся на ноги и заковылял к ближайшему окну. Его не волновало, что у вертолета есть еще несколько ракет, он просто должен был его уничтожить.

Между тем, из дыма выехал бронированный грузовик, за которым укрывались оставшиеся четыре десятка солдат. Рэй, на которого несколько секунд назад чуть не упал потолок, искренне надеялся, что Семенов еще жив и все внимание пилота адской машины приковано к нему, а потому принялся бесшумно отправлять солдат на тот свет одного за другим. Вскоре солдаты поняли, откуда именно он ведет огонь и сразу же несколько пулеметчиков начали стрельбу по его окну. Рэй поспешно пригнулся и отбежал от злополучного окна. Однако не успел он отойти, как вдруг с ужасом краем глаза заметил, как вертолет неспешно опускается вровень с его этажом. Тот, кто сидел за штурвалом, с издевательской улыбкой показал ему большой палец, в то время как второй пилот открыл огонь из пулеметов. Рэй еле-еле успел распластаться на полу и закрыть голову руками, как в считанных сантиметрах над ним крупнокалиберные пули начали прошивать хлипкие стены, буквально разрывая их в клочья. Рэй лежал посреди этого адского грохота и боялся пошевелиться, так как одно неосторожное движение действительно могло стоить ему жизни. А вертолет продолжал беспрерывно поливать весь этаж шквальным огнем.

Клык и Пэйн, воспользовавшись теми несколькими минутами, пока на них не обращали внимания, тоже заняли позиции в двух домах, находившихся подальше от основного поля битвы. Уже оттуда Клык вновь принялся стрелять по солдатам и опять же успешно ровно до тех пор, пока они не заметили его точку. Им на это понадобилось не более пяти секунд. И вот уже Клык сидел, обстреливаемый пятью пулеметчиками и прикидывал, успеет ли добежать до двери и сменить позицию, не получив пули.

Пэйн же действовал результативней всех. После каждого удачного выстрела из СВД он резко менял свою дислокацию так, что военные никак не могли засечь его. И как бы они ни скрывались за бронированным грузовиком, он все равно раз за разом убирал их по одному. Несколько раз он пытался попасть по второму пилоту вертолета, нещадно обстреливающему этаж, на котором укрылся Рэй, но это было бесполезно. Вертолет находился под таким углом, что Пэйн не видел кабины.

А Рэй медленно ползком пятился к выходу из комнаты, от которой уже буквально и камня на камне не осталось. Все, о чем он сейчас мечтал, находясь под непрерывным обстрелом, так это добраться до лестницы, ведущей вниз, и поквитаться со вторым пилотом, выпустив ему в голову всю обойму «Винтореза». Однако, теми темпами, которыми он двигался, достичь такой цели в ближайшем будущем было просто невозможно…

Семенов, находившийся на этаже прямо под Рэем, и слышавший весь ад, творившийся наверху, наконец, доковылял до окна, ведущего на улицу. В его глазах все плыло, и он даже не обратил внимания на несколько шальных пуль, залетевших в это окно, к счастью, не задевших его. Он снова сжал в руках свое РПГ и взял на прицел вертолет.

Пэйн изловчился и все-таки выстрелил в на секунду оказавшуюся в его поле зрения кабину. Пуля, выпущенная из СВД, прошла сквозь стекло кабины и голову второго пилота. Обстрел четвертого этажа прекратился, и вертолет странно накренился вперед как раз для того, чтобы первый пилот увидел, как прямо на него безжалостно смотрит ученый с ракетницей в руках.

- Третий этаж! – истошно закричал один из военных внизу, указывая на Семенова, и половина солдат подняла на него головы, но было уже слишком поздно. Семенов спустил курок и ракета, пролетев лишь несколько метров, взорвалась прямо в кабине пилота, яркой вспышкой осветив все окружающее пространство. Семенов резко пригнулся, уворачиваясь от груды летящих во все стороны обломков и от лопастей потерявшего управление вертолета, которые прошлись совсем около него и снесли еще несколько ненадежных стен. Никем не управляемый горящий вертолет, кружась по спирали, хвостом протаранил дом на соседней стороне улицы, взметнув в воздух кучи кирпичей и осколков арматур. Через миг он уже прочертил на нем борозду длиной во весь дом и упал неподалеку от грузовика, устроив еще один фейерверк сразу же после падения.

На какой-то момент стрельба прекратилась… Военные явно не ожидали такого поворота. Семенов осторожно выглянул из окна и поразился тому, что натворил. Дом, стоявший напротив, осыпался и уже вот-вот был готов развалиться, а прямо под ним лежал горящий вертолет. Вернее, его железные обломки. Внезапно, потолок над головой Семенова неприятно хрустнул, и он сообразил, что ничего хорошего это не принесет. Он со скоростью, которой сам от себя не ожидал, отпрыгнул в сторону. Сразу после этого на то место, где он только что стоял, упал кусок четвертого этажа, вместе с Рэем, продолжавшем держаться за голову. С совершенно потерянными глазами Рэй посмотрел на Семенова, находясь явно не в себе. Семенов так же удивленно смотрел на него. Снаружи стояла совершенная тишина.

Первым из ступора вышел Клык и, воспользовавшись моментом, убрал из пулемета еще несколько солдат, сгруппировавшихся возле грузовичка. Пэйн вскоре тоже открыл огонь из СВД. Оставшиеся пару десятков солдат оказались в неудобном положении. Они не могли добежать до домов, бывших отличными укрытиями, и были вынуждены ютиться за небольшим грузовиком, что, естественно, не предвещало ничего хорошего.

Звуки выстрелов на улице прервали немую сцену Семенова и Рэя. Семенов поспешно заряжал РПГ очередным патроном, а Рэй медленно приподнялся, откашливаясь от пыли и порохового дыма. Выглянув из окна и почти моментально прицелившись, Семенов пустил ракету в бронированный грузовик. Новая вспышка, вызванная точным попаданием заряда в транспорт, осветила всю улицу. Со страшным грохотом грузовик взорвался, буквально раскидав по всему периметру улицы остатки военного отряда. Семенов, чувствуя, как к горлу подкатывает волнение, прислонился к потрескавшейся стене. Все закончилось…

- Рэй, профессор Семенов, с вами все в порядке? – взволнованно спросил Пэйн. Однако рация выпала из кармана Рэя. И ни приходившему в себя и боровшемуся с накатившимся приступом тошноты Семенову, ни Рэю, с широко раскрытыми глазами идущему к лестнице, не было до нее дела. – Рэй? – повторил Пэйн. – Рэй?! Профессор Семенов?

- Все… в порядке… мы… живы… - чередуя каждое слово с выдохом, наконец, ответил Семенов, подняв рацию с пыльного пола.

- Отлично, - с нотками радости откликнулся Пэйн. – Встречаемся внизу, около горящей вертушки.

Семенов повесил на плечо РПГ прямо по соседству с двумя оставшимися зарядами и тоже направился к лестнице. Только теперь он почувствовал, как ноет все его тело, почти полностью покрытое синяками и ссадинами. И вдобавок ко всему, казалось, он сломал себе пару костей и ребер. Отвратительное чувство…

Клык и Пэйн уже стояли неподалеку от разваливающегося дома, по которому прошелся вертолет своей хвостовой частью, и приводили в себя Рэя, пережившего короткую осаду на четвертом этаже. Рэй часто моргал и не мог выдавить из себя ни единого слова.

- Профессор Семенов, да вы прямо герой сегодня! – с восторгом воскликнул Клык, едва завидев его выходящего из подъезда. – Вы в одиночку расправились с вертолетом и с половиной отряда! Надо же! Не ожидал от вас такого!

- Да, профессор, вы сегодня в ударе, - улыбнулся Пэйн, не став напоминать о том, что одного из пилотов все-таки забрал он.

- Знаете, что я вам всем скажу… - отрешенно проговорил Рэй. – Не верьте военным пилотам, которые улыбаются и показывают вам большой палец. Не верьте, черт возьми! Это всего лишь навсего означает, что они хотят вас в упор расстрелять!!

Клык и Пэйн дружно рассмеялись.

- Да вы чего?! – поднял на них взгляд Рэй. – Серьезно, меня же чуть не изрешетили там! У меня вся жизнь перед глазами пронеслась! И… Да хватит ржать!

- И в самом деле, хватит, - успокаиваясь, изрек Пэйн. – Нам пора идти дальше.

- Согласен, - похлопав Рэя по плечу, ответил Клык. – Но сперва нужно кое-что доделать…

- Что именно? – спросил Семенов.

- А вот что, - Клык достал пистолет и подошел к еле шевелящемуся солдату, лежащему лицом на земле. Без капли сожаления он пустил ему пулю в голову. – Нужно добить их, если мы не хотим, чтобы они выстрелили нам в спины.

Пэйн согласился, и они вдвоем медленно пошли вдоль улицы, добивая раненых. Семенов шел за ними, закрыв глаза. На его взгляд, это было слишком жестоко, а потому он не стал в этом участвовать. Наконец, часть улицы, усеянная трупами и горящей техникой, осталась позади, и Семенов открыл глаза. Трехэтажный особняк был уже совсем рядом – буквально в сотне метров от них.

- Постойте, - тихо сказал он. – Нам нужно еще раз все обсудить.

Рэй, Пэйн и Клык быстро подошли к нему.

- Вы ведь знаете, что лифт рассчитан на одного, максимум двух людей, - произнес Семенов. – Поэтому нужно решить, кто поедет первым.

- А не все ли равно? – спросил Клык. – Ведь при любом раскладе мы все встретимся внизу.

- Нет, не все равно. Мы не знаем, что может ждать нас на станции, а потому первые двое идут на осознанный риск. Так что выбирайте, кто из вас троих будет вторым.

Они переглянулись между собой, но промолчали. Семенов приподнял брови, ожидая ответа. Наконец, Клык сделал шаг вперед.

- Думаю, я составлю вам компанию, - сказал он. – Тем более, что у меня есть та штука, которую дал Призрак… Надеюсь, она поможет.

- Я тоже на это надеюсь… Тогда не стоит тянуть. Пора идти. И, Пэйн, забери рюкзак с запчастями, - снимая с плеча важный груз, быстро сказал Семенов. – Не хочу им рисковать.

Пэйн торопливо взял рюкзак и закинул за спину. Клык зашагал к особняку, вопросительно оглянувшись к профессору, как вдруг одно обстоятельство заставило их остановиться. Рация, которую все-таки вернули Рэю, громко зашипела.

- «Сокол-1», прием, доложите обстановку… «Сокол-1», это «Сокол-2», повторяю, доложите обстановку, прием… «Сокол-1»?... «Сокол-1», черт вас дери, что с вами?... Да чтоб их там, Витек, они не отвечают, - взволнованно сказала рация и замолкла. Одновременно с этим они услышали звук вращающихся лопастей совсем неподалеку.

- Прикройте меня, - сказал Семенов, уверенно доставая из-за плеча РПГ. Клык, Рэй и Пэйн поспешили занять позиции за стенами домов. Недалеко за их спинами догорал «Сокол-1»…

Внезапно из-за особняка вылетел еще один вертолет и завис прямо над ним. Видно, пилот был немного шокирован картиной открывшейся ему – несколько полуразрушенных домов вдоль улицы, взорванный вертолет и грузовик, а также мертвый военный отряд, разбросанный по всей дороге… Вдобавок ко всему не внушающий доверия мужик с РПГ, целящийся прямо в него…

Семенов неспешно положил палец на курок. Он был уверен, что не промажет. Что-то внутри него подсказывало, что именно этот выстрел будет успешным, и висящий за спиной последний патрон ему не пригодится… Рэй, Пэйн и Клык не понимали, чего он ждет. Будь они на его месте, то выстрелили бы сразу, как только увидели вертолет, но Семенов ждал. Он хотел, чтобы пилот вдоволь насмотрелся на разрушенную улицу… Хотел, чтобы тот увидел, на что он способен. И вот, Семенов нажал на курок.

Но он не знал, что совершил одну большую ошибку несколько минут назад – когда шел с закрытыми глазами мимо трупов солдат. Если бы он только смотрел себе под ноги тогда, то смог бы увидеть, как единственный выживший из этого отряда притворился мертвым. Притворился, чтобы потом выстрелить в спину… Прямо как и говорил Клык. Но Семенов не смотрел… А потому все произошло именно так, как произошло…

Солдат этот и так находился на последнем издыхании… Он чувствовал, как жизнь покидает его, но он не мог не ответить за свой отряд. Мстительно улыбаясь, он прицелился в висящую ракету на спине противника в нескольких шагах от себя. Он спустил курок своего пистолета, и это было последнее, что он сделал в своей жизни…

Ракета, запущенная Семеновым, шла прямо на вертолет, и пилот заворожено смотрел на нее, будучи не в силах оторваться. Он даже не думал уворачиваться от нее, он просто смотрел… Внезапно он увидел, как человек, выпустивший ракету, превращается в яркую огненную вспышку, и в тот же миг ракета влетела в кабину…