Юный Аркан.

Великий лес.

-… И не вздумайте фокусничать! Никакой самодеятельности! Пусть орден, скрытый тенью невидимости, ждет моей команды! – Тиринар говорил с Анари. – Дирк хоть и стар, но не в меру горяч! Жарад ему под стать! Я жалею, что не ты их ведешь.

- Я и сам жалею!... Но глава ордена обязан присутствовать на решении Большого Кольца знати! Ураганы и шквалы, как это все не вовремя! – голос Анари звучал сурово и холодно. - Хорошо, я свяжусь с Дирком и передам орден всецело под твое, Властелин Тиринар, командование.

- Вот и ладненько, только давай не затягивай! Помни, Нианне ни слова! – Тиринар разорвал нить мысленной связи.

Он и Укишера мчались двумя голубыми звездами высоко в ночных небесах. За их спинами блистали серповидные крылья доспехов Шиму. Русалки Лиль и Айми сильно отстали, скользя над кронами деревьев. Укишера, исключительно из материнской любви, не решалась доверять им такие высокие скорости полета.

- Пока не разведаем возможности обороны, драконий род тоже нельзя допускать к городу Предтечи. Мы можем многих потерять, - Укишера напряженно всматривалась куда-то вправо.

- Потерять – не то слово! Они же бесстрашные… отважные… могучие!!! Это их чешуйчатые хвосты и погубит! Набросятся всем миром и полягут бестолку! Если уж я, как Шум, вон сколько знаю, то чего ждать от Арла собственной персоной? – Тиринар повернул голову в ту же сторону, что и Уки. – О! У нас гости!

- Ты тоже это видишь? – Уки вела взглядом крошечную искорку, довольно с приличной скоростью скользящую над лесом в паре десятков километров параллельным курсом.

- Скажи, в Эндоре кто-нибудь, кроме драконов и Великих, познал власть полета? – Укишера повернула лицо к мужу.

- Не думаю. Это может быть только один из Арканов Арла. Давай-ка подлетим поближе, да вежливо поздороваемся, посмотрим, пощупаем… Вдруг у него пропуск какой в город есть, а он, по доброте душевной, им с нами поделится, - Тиринар накренил тело и пара Великих, расчертив небеса дугой виража устремилась в погоню.

Ришилил, молодой, даже юный ученик первой ступени Магистрата, на чью долю выпало пережить осаду в Фиэнее и в одночасье стать Арканом, уверенно стремил флайд к невиданному прежде граду Бога Арла. Воображение рисовало картины диковинных дворцов, а кристалл на носу его каменной платформы четко проецировал на защитном куполе яркую точку, указывающую местоположение Арллура.

Юноша пребывал в благом расположении духа. Он успел пройти три больших поселения, и его слушали. Словам глашатая внимали и верили. Два десятка воинов уже отправились в дальний поход, ведомые его рассказом и сердечной верой. Конечно, были и такие, что отвергли проповедь сразу, даже не став слушать. Это ничуть не смутило веры юного Аркана, напротив, воспалив его красноречие в следующих повествованиях. Арллур ждал его…

Внезапно справа и слева от флайда зависли две фигуры в белых, блестящих одежах с прозрачными крыльями за спиной и объятыми голубым свечением ногами.

- Это точно Аркан! Я узнаю руны Хранителей на платформе, но даже в Тироле таких аппаратов для перемещения не было! Видимо, действительно ценна находка Нианны для Арла, раз он такую магию доверил последователям, - Укишера внимательно изучала тонким зрением потоки энергии внутри силового барьера. – Рубиновый шар в носу – основа всей платформы.

- Да, вижу… Сложная штуковина и одни ветры Тироля, а может даже и им не ведомо, на что эта плоская каменюка с табуреткой способна! Ты не против, если я начну… - улыбнулся Тиринар.

- Сделай одолжение, - улыбнулась Уки в ответ.

- Здравствуй, путник спешащий! – Тиринар с трудом пробился мыслью сквозь силовой кокон летящего кресла. Юноша повернул голову, явно услышав.

- От имени Веры и истинного Бога Арла я приветствую вас, скользящие небесами, - учтиво склонил голову Аркан.

- «Скользящие небесами», а что, мне нравится! – подумал про себя Тиринар. – Я и моя спутница почтенно просим тебя усмирить скорость твоего чудо-трона и одарить нас краткой беседой где-нибудь на земле.

- Сколько изящества и изыска в словах! – хихикнула Уки. – Мягко стелешь!

- Птичку надобно сначала лаской заманивать, дубинка-то всегда припасена, - перекинулся мыслью с женой Тиринар.

- Не сочтите за невежество, но я очень тороплюсь по велению Хотара, - спокойное лицо юноши приобрело некую высокомерную надменность.

- Мы не отнимем слишком много твоего бесценного времени, - в столь же витиеватой манере продолжил Тиринар. – Лишь краткую весть о новом Боге жаждут услышать наши души! – древний Властелин магии очаровательно улыбался с невинностью младенца в очах.

- Мне кажется Великим и так все ведомо про истинного Бога Арла. Разговоры о нем прозвучат пустой мелодией в ночном эфире, - юноша столь же надменно посмотрел прямым, жестким взглядом в лицо Тиринара. – Как Аркан, я лично приглашаю вас в Арллур.

- За приглашение, конечно, спасибо, - Тиринар мгновенно изменился в лице, и его глаза вспыхнули сапфировым светом, - но сесть тебе придется здесь и сейчас, хочешь ты того или нет! Небеса Эндоры принадлежат только драконам и Богам! Это древний закон!... А на Бога, мальчик, ты еще никак не тянешь! – гневный бас Титана завибрировал в глубине груди Аркана.

Тиринар бросил взгляд на Уки и оба Великих возопили чудовищным гудящим громыханием небес:

- Боги Тироля приказывают тебе повиноваться и опуститься на землю немедля!!!

С тел Великих вперед рванулись, раскалывая волнующуюся ночь громом, две ослепительные молнии. Они сплелись перед флайдом в плотную бело-голубую сеть, но Ришилил ловко поднырнул под нее, юркнув в прореху меж кронами больших деревьев, и приказал мыслью флайду максимальную скорость. Каменный эллипс с троном рванулся вперед, выпущенной из перетянутого лука, стрелой.

- Я не хочу причинять вам боль, Великие! У вас нет власти на до мной! – гордо швырнул холодную мысль в своих отстающих преследователей избранник Арла.

- Каков наглец, а! Не подчинился, нахамил - дескать у нас над ним нет власти и улепетывает, аж зад каменный у кресла раскраснелся! Нет, ну ты видишь?! Каков, а?! Эх, молодежь! – Тиринар покачал головой.

- Однозначно, наглец! Мы его догоним. Правда, я никогда до таких скоростей не разгонялась. Как-то нужды не было, но теоретически предела скорости у полетной магии нет. Главное с управлением не ошибиться. Малейшая неточность и…

- В неточностях я филиграннейший мастер. Подумаешь, вместо траншеи тоннель пробью подземный… Делов-то!

- Возможности Шиму не безграничны. Помни об этом, милый, - голубое свечение на ногах Уки стало разрастаться и заволакивать все тело.

Тиринар повторил за супругой магический приказ туфлям, и с рокотом две сияющие звезды ринулись в погоню.

Броня Шиму затвердела плотной коркой на телах Великих, позволяя делать лишь незначительные движения. Впереди раздался взрыв.

- Что это? Он вроде летит, - удивился Тиринар.

Вдруг перед ним и Укишерой образовались видимые воронки и два взрыва сбросили их назад.

- Это уплотнения воздуха. Мы летим быстрее звука, - на лице Уки читалась тревога.

- Улетно! Прошу прощения, но мы его догоняем, - с радостью хищника, настигающего добычу, улыбнулся Тиринар, отстегивая медленным движением от пояса скипетр Мер.

Два кокона голубой плазмы с телами Великих внутри нагнали флайд Аркана.

- Я еще ни за кем так быстро не гонялась! Стой, ничтожный! – рявкнула мыслью Уки с такой силой, что у Тиринара промчалась волна ледяного ужаса по спине.

С выставленного вперед жезла Великой скользнули в цель несколько вращающихся энергетических дисков. С пламенным грохотом они разорвались на поверхности кокона флайда, сильно его тряхнув и сбив с курса.

Аркан еле успел выровнять свой аппарат, срезав несколько макушек с деревьев, но столкновения с землей избежал.

- Хотар! Хотар! Меня атакуют Великие! – юноша взывал к связи с верховным Владыкой. Улир тут же ответил.

- Какие Великие, Ришилил? Голубой диск среди них есть? Сколько их? – голова Улира спроецировалась перед Арканом поворачиваясь из стороны в сторону. Он хотел сам разглядеть нападавших.

- Нет, Хотар! Их двое. Я не могу от них оторваться! Что мне делать?! – юноша был взволнован.

- Ришилил, твой дед, Агири, слыл самым могучим воином Магистрата. Прими же и ты свою судьбу! Во имя Арла дай бой лжебогам – Великим! Со всей мощью и яростью нашего Бога! Помни, даже если ты падешь, твоя душа окажется в благостных юдолях нашего спасителя и вкусит его звездную милость сполна! Я благословляю тебя! – глаза Улира вспыхнули красным светом.

- Да, мудрый Хотар, я приму эту честь! Во имя Арла! – глаза юноши возгорелись алым полыханием. Вены на руках и лице засияли пурпурным светом.

- Остановись! – мощная молния, спущенная со скипетра Мер Тиринара вцепилась мертвой хваткой спрута в кокон флайда, давя его к земле.

Вдруг каменный эллипс Аркана практически мгновенно остановился в воздухе, и Великие промчались мимо. Тиринар едва успел сбросить притягивающую хватку Мера. Его сильно дернуло и зашвырнуло высоко вверх, сломав траекторию.

- Оп-ля! Промазал! Про-о-о-о-о-скочил… - лес и небеса слились бешенным размазанным вращением в расширенных глазах, беспорядочно кувыркающегося, Тиринара. - Хорошо, что вверх дернуло. Если б вниз… Ух, везучий я летун!

Тиринар с трудом выровнялся:

- Ты цела, любимая? – он искал глазами внизу Укишеру. Та описывала над кронами плавную дугу, гася скорость. – Красиво летишь!

- Спасибо, и ты близ лика луны эффектную серию вращений исполнил! – сердце Уки успокаивало чечетку волнений за супруга.

- Понравилось? Я старался… А мальчик прислушался к голосу разума… Молодец, - Тиринар быстро снижался к Уки. – Сразу бы так.

- Или молодец… или коварный подлец что-то задумал, - Уки напряженно всматриваясь, не могла разглядеть флайда Аркана. – Ты его вообще видишь? Я признаться не очень.

- Ах, гаденыш, прятаться вздумал! Юркнул где-то под елочку и затаился как мышь. Ничего, мышка, сейчас тебя две птички отыщут, не плачь потом, - Тиринар развернул свое многослойное сознание, прощупывая тонким восприятием всю местность в округе.

Он почувствовал первым… Легкое… Мимолетное, словно блистающий взмах секиры виртуоза-палача у себя за спиной.

- Берегись! – но его вскрик был слишком медлительным, непозволительно медлительным.

В ночном небе над Великими, подобно в миг восставшим из небытия призракам, проявились рваные лоскуты, сросшись в образ розово-алого кокона флайда. Рубиновый глаз Арла на его носу харкнул из кристальных недр кроваво-красным лучом.

Быстрый… Точный… Безжалостный… Несущий смерть по завету древних скрижалей доисторического Бога… Удар с визгом сотен демонов впился в плоть Укишеры.

- Уки!!! – в нервы Тиринара впились тысячи ледяных ветров хладного Тироля, выгрызая все тепло из тела до самых сердечных глубин.

Луч угодил точно в спину возлюбленной. Плотность энергии атаки флайда была столь сокрушительна, что тряпичной куклой Богиню зашвырнуло в землю. Удар девушки о твердь вспух оглушительным взрывом, разметав в стороны щепами вековые стволы и взметнув клубящиеся тучи пыли.

Тиринар, не задумываясь, машинально метнул скипетр к земле, роняя с него на место падения заклятье силового защитного купола.

- Подонок! – но отыскать во мраке ночи очертания флайда Тиринару не посчастливилось. Аркан растворил его в барьере невидимости.

- Любимая! – стрелой Тиринар бросился вниз, моля небеса об одном - Жизни… Жизни… Жизни… для возлюбленной.

Глаза не видели ничего, но душа еще различала белый свет ее сути. Сердце чувствовало робкие удары родного сердца.

Внезапно чувство сердечного ритма Укишеры стало уверенным, четким, ускоряющимся и в пылевом мраке Тиринар различил поднимающийся с земли силуэт своей Богини.

- Родная! Любимая! Ты жива! – бросился к ней муж и сгреб в капкан объятий.

Глаза Укишеры сияли неописуемой злостью.

- Паскудник мелюзговый! Дюжину пиявок тебе в жабры! Ты у меня сейчас попляшешь! Я устрою тебе танец жареного хвоста от кинжала, чешую тебе в глотку!

Тиринар немного оторопел. Из уст жены ругательства звучали по меньшей мере дико.

- Ничего не говори! Ругаюсь, да! – перехватив его взгляд, выпалила супруга. Щупальца на голове стояли дыбом. Воздух вокруг тела пошел горячим маревом.

- Я просто хотел сказать… У тебя до жути славно выходит! С чувством так… убедительно, - попытался улыбнуться маг.

- Вот когда этого головастика пригвоздим, я буду еще убедительней!... Настолько убедительной, что сама себя уже боюсь! Ты пески времени помнишь? – вся кожа Укишеры сияла. Короткий скипетр раскалился и трещал в ладони девушки, напоминая пойманную в небесах молнию.

- Ясно и четко, любимая, - Тиринар чувствовал, как мощь Богини устремляется в непрерывность временных волн, и присоединил свою силу к ее намерению. Время вздрогнуло и повиновалось воле Великих, как и тысячелетия назад.

- Вот теперь ему от нас не уйти! – с каким-то женским остервенением улыбнулась, обиженная коварным ударом в спину, Великая. – Сети Ширамид. Мы сейчас их с тобой растянем, и поймаем кусачую рыбеху в липкую паутину!

- Сдается мне, эти сети без меня выдумали. Что-то не припомню таких.

- Просто смотри и повторяй. Вот вязь нужных рун, - Уки коснулась указательным и средним пальцами виска супруга. Четко очерченные руны полыхнули многогранной комбинацией узоров в разуме Тиринара.

- Другое дело! Теперь ясно как белый день! Давай наподдадим нахаленку! – улыбнулся маг. Его сердце согревала радость – любимая уцелела.

- Заарканим Аркана! – с этими словами Укишера взмыла вверх, и Тиринар последовал ее примеру.

Вязкий воздух мешал каждому движению, тормозя и замедляя их, словно упругое желе. Супруги разлетелись в разные стороны. С их жезлов непрерывно соскальзывали небольшие сияющие искорки, рассыпаясь беспорядочными гирляндами по всему небосводу.

- «Как здорово! Чувствую себя настоящим создателем звезд и созвездий», - мимоходом подумал Тиринар.

- Не отвлекайся, любимый. Шире… Шире захватывай… - Укишера очень торопилась, мчась меж своих звезд подобно комете.

Через некоторое время несколько десятков квадратных километров оказались испещрены сияющими искрами.

- Будем надеяться, он дальше не успел улететь, - Тиринар взвился ввысь к Укишере.

- Вот сейчас мы это и проверим. Ширамид! – громко крикнула Богиня, устремляя с жезла тонкий луч в одну из ближайших звезд.

Луч преломился от искры и брызнул в десяток ближайших, отразившись и размножившись в них. Световые нити заполнили весь объем разбросанных искр, образовав плотную объемную сеть.

- Вот он! Попался! Смотри! – Тиринар указывал пальцем на перекрестье нескольких лучей. Все новые и новые лучи с соседних звезд впивались в пустоту, обволакивая ее плотным световым коконом.

- Теперь моя очередь «вежливо» предлагать ему приземлиться! – сверкнула глазами Повелительница вод и помчалась к застывшему в песках времени флайду.

- Только в «вежливости» не перестарайся, огненная моя, - поторапливаясь вслед за, полыхающей протуберанцами магии огня, Укишерой, затараторил Тиринар. – А то от пепла толку мало… Он страсть какой не разговорчивый!

- Это мы посмотрим… У меня и пепел заговорит… - сурово буркнула Уки в ответ.

- «Не женщина – огонь! Обожаю!» - сердце мужа плавилось как воск, созерцая возлюбленную в гневе.

Ослепительная вспышка и чудовищный удар низверглись на взмывающего вверх, довольного своей удачной атакой юного Аркана. За миг до потери сознания ему показалось, что сами звезды вечных небес обрушили гнев мирных лучей на его голову за то, что он посмел поднять руку на Великих. Тьма и боль схлопнули челюсти над рассудком Ришилила.

- Я же просил не так сильно, глядя на глубокую, дымящуюся траншею и вывороченные деревья вздохнул Тиринар.

- Если ты думаешь, что шваркнуться лицом об землю от его удара мне было приятно, то ты, любимый, ошибаешься! Я и так чересчур милосердно с ним обошлась, отплатив ему падением, а не стертым в горячий прах скелетом! За такие выходки в Тироле…

- Знаю… Помню… Ты у меня такая умница… Я тебе об этом говорил, Капелька? – с мягкой улыбкой Тиринар обнял Укишеру за плечи.

Вся душа Богини еще кипела яростью, но ласковое сердце супруга тихо ее гасило.

- Кого-то он мне напоминает, - рассматривая потерявшего сознание внутри силового кокона юношу, проговорил маг. – Точно! Он очень… Ха!... До невозможности похож на Агири.

- Старика, что построил оружие башен Магистрата? – удивилась Уки.

- Именно! Как две капли воды!

- Две капли воды одинаковыми не бывают, - назидательно подняла вверх палец Уки.

- Да… Да… Конечно… Но мальчишка похоже… Он не сын, довольно юн, значит внук. Вот это удача! Надо вернуть его мозги на место и сообщить старику о воскрешении внука! Тот обрадуется и подарит эльфам чертежи! – Тиринар радовался как младенец.

- Святые звезды! Твой древний дух так мудр, но все же так наивен! – нахмурилась Укишера. – Ты собираешься потягаться в убеждении души адепта с самим Арлом?!

- А почему нет? Вдруг получится, срастется…

Флайд остановился в глубокой воронке, намертво затянутой сейчас силовыми барьерами Великих. По его поверхности пробегали волнообразные разряды заклятий, вплетая силовые фиксирующие жгуты в струны мира.

- Надо его растормошить. Ты не забыл, что времени у нас в обрез? Там огнедышащее племя рвется в кровавый бой, рискуя бездарно сложить все свои головы, - лицо Укишеры выражало серьезность и тревогу.

- Значит поторопимся. Ну-ка проснись, мальчик! – со скипетра Мер Тиринара полыхнул бледно-голубой разряд, встряхнув весь каменный эллипс с троном и юношей.

Тот застонал и двинул головой. От чудовищной перегрузки падения из его обеих ноздрей текла фосфоресцирующее-рубиновая кровь. Взор Ришилила прояснился, и он узрел пред собою два белых, сияющих силуэта Великих.

- У нас мало времени, - начала резким, повелевающим тоном Укишера, - и рассыпаться пред тобою в этикете я не намерена! Ты наш пленник и точка! ТЫ жив благодаря великодушию Властелина Тиринара и только… и только по его просьбе я прощаю тебе вероломное нападение на Богиню. Отвечай на вопросы правдиво, четко и быстро! Этим ты можешь спасти свою избранную кровавым демоном жизнь, иначе…

- Смерть во имя Арла лишь подарит мне новые горизонты могущества, - глубоко вдохнув грудью уверенность, отозвался юный Аркан.

Юноша расправил плечи и встал во весь рост под куполом флайда, твердо опершись на посох. Великим так и не удалось взломать его магию защиты. Взор служителя Арла был холоден и уравновешен.

- Ты внук Агири, ведь так? – видя, что волна ярости Уки уперлась в холодную твердыню разума Аркана, спросил Тиринар.

Лицо юноши вдруг изменилось, приобретя на какое-то время одухотворенные, добрые эльфийские черты.

- Да, Великий Тиринар!

- Как твое имя, сынок? – Тиринар сделал шаг вперед.

Уки закипала от негодования, считая добрый подход супруга пустой тратой времени.

- Ришилил, Владыка, - юноша чуть наклонился вперед, всматриваясь в черты незнакомого лица.

- Ришилил, послушай, твой дед, которого я уверен ты безумно любил… Его нельзя было не любить, я-то знаю, так вот… Твой дед, сделал выбор – он ушел из Магистрата и не принял пути «одной жертвы». Твой дед, чей гений создал могучее оружие башен во имя безопасности всей Эндоры, винит себя в той чудовищной трагедии, что разыгралась под Фиэнеем. Оплакивая тебя и твоего отца, Агири собирается уйти из жизни.

- Пути и воля Арла неисповедимы, - совсем неуверенным тоном промямлил юноша.

- Я в этом и не сомневаюсь. Не сомневаюсь я и в том, что он создал могущественнейший град Эндоры, наделив его мощью возможно даже сверх нашего восприятия. Нам ведомо, что Улир захватил в заложники старейшину драконьего рода Храага и в эти минуты весь род драконий спешит к городу, дабы вызволить вождя. А захватил, как ты говоришь, Хотар дракона с одной только целью – приманить и уничтожить Нианну.

- Это святое и благое начинание возвещено самим Арлом! – гордо вскинул подбородок Аркан. – Она - скверна, погрузившая Эндору в хаос! – слова недавней проповеди сами сладкожальной змеей скользнули на язык.

- Это ложь! – гневно рявкнула Уки. – Она восстала против тирании Арла в стране Богов! Тогда, когда его служители – Хранители Завета, такие же Арканы, как и ты, натравили Зираиду на Эндору с одной целью – развлечения Арла, Нианна встала на вашу защиту! Она и Амдебаф отвоевали вашу безбедную жизнь на многие тысячелетия и поплатились за это жизнью, приняв мученическую смерть! Нианна приняла смерть от самого Арла! Она светоч и сила, которые Эндора должна нести на знаменах! А что уготовили вы духу, что блуждал во тьме забвения долгие века и, наконец, родился во плоти?! Гонения и анафему Арла?! – Укишера дрожала от злости. – Неблагодарные!!! Не Арл чертил ваши души! Не Арл прокладывал реки, наполняя их хрустальной влагой, и взращивал благодатные леса! Не Арл вливал в вас знания! Это делали Нианна, Амдебаф, Дрел, Чари и многие другие! Только благодаря Шуму прибрежные просторы океана доступны вам для мореплавания! И сейчас, когда этот проклятый демон явился все уничтожить, вы, в страхе поджав хвосты и уши, поклоняетесь ему и творите его волю! Так кто же вы, Арканы, как не вестники забвения?! – яростные, ослепительно-чистые слова Богини вонзались в душу Аркана раскаленными мечами, срубая с сияющей эльфийской души алую коросту магической власти Арла.

- Но мы лишь мирные служители, несущие весть о… - юноша хотел сказать «истинном», но слово застряло в горле, - … о Боге.

- Да, однако, вы собираете армию, - снова вступил в разговор Тиринар.

- Только для обороны Арллура! Исключительно для этого… - зрачки юноши расширились.

- Пока не появился Арл в небесах и не разбросал красные семена проклятья по всей Эндоре, эльфы не боялись драконов. Они были друзьями. Ты помнишь об этом?

- Драконы напали первыми и выжгли Фиэней! Я видел это!

- Ты забыл о маленькой истине, которую видел, но воля Арла умело скрыла ее в недрах твоей памяти, - Тиринар был спокоен и терпелив. – Я говорил с Храагом, и он рассказал, что первый удар нанесли эльфы на площади, порабощенные семенами Арла… Он стравил вас!

Тиринар говорил твердо, уверенно. Каждое слово Великого чудодейственным бальзамом возвращало юношу к прежнему, счастливому, полному свободы бытию…

Когда рассказ Великого окончился, юноша безвольно опустился в летающее кресло, обхватив руками голову.

- Что мы наделали… - он поднял голубые, как и прежде, глаза к образам Великих.

- Ты еще можешь многое исправить и избежать еще больших непоправимых ошибок, сынок. Помоги нам пробраться за купол Арллура. Твое кресло беспрепятственно пройдет сквозь него, и этим ты спасешь многие жизни, а возможно, и целый драконий род. Поверь мне, это более достойное занятие, чем служение древнему кровожадному демону. Ну так как?... Решайся… Нам нужна твоя помощь – помощь твоего чистого сердца.

Укишера нервничала.

- Мы слишком задержались. Ты столько времени его уговариваешь, что мы бы уже были на подлете, - послала она тихую мысль супругу.

- Потерпи немного, родная. Чуточку. По-моему он нас услышал, - так же мысленно ответил Тиринар.

Юноша-Аркан вдруг резко встал, и его глаза полыхнули рубиново-красным светом.

- Арл не прощает предательства. Душа принесшего клятву навечно принадлежит ему. Но во имя Эндоры, во имя чистых сердец и доброй воли я помогу вам. Свои ошибки надо искупать своей кровью – так учил меня дед. И я готов пойти на это! – юноша прислонился спиной к спинке кресла и защитный кокон флайда рассеялся. – Передайте Агири…

Внезапно красный шар в носовой части вспыхнул, и перед глазами Великих и Аркана проявилось объемное изображение головы Улира. Его лицо было перекошено маской свирепой ненависти. Все это время он внимательно слушал разговор, передаваемый в Арллур рубиновой сферой.

- Арл не прощает предательства, ты прав, Аркан! Он сурово карает за это!

- Бере…

Ослепительная вспышка разорвала ночь безумием чудовищного взрыва. Лес вспыхнул, будто долгие годы был сухостоем, на многие километры. Клубы серо-черной гари заволокли яркие бриллианты плачущих звезд.

Грудь ныла нестерпимо, казалось, что тысячи кузнечных молотов дюжих молотобойцев настойчиво пытались выбить душу из-под панциря Шиму. Каждый удар сердца походил на звук надтреснутого набата.

- Капелька… Капелька… Ты цела? – едва слышно прохрипел Тиринар, выбираясь из-под полыхающих прямо на нем покореженных деревьев. Острые колья растерзанной древесины и корявые щупальца корней исчезали в пасти огненной пляски пожарища.

- Сюда, господин! Сюда! – мысленный зов русалок Лиль и Айми пришел откуда-то справа.

Полетные туфли подбросили тело Тиринара вверх, и он, с трудом разглядев алые отблески на доспехах русалок, бросился к ним. Взрывом Укишеру погребло глубоко в земную толщу, привалив толстенным дубом.

- Мы еле отыскали Повелительницу, господин! Матушка еще жива, но не дышит! Надо торопиться! – губы Лиль дрожали.

- Отойдите в сторону! – Тиринар сдернул с пояса Мер и направил его в ствол дерева. Короткая вспышка и кряжистый дуб опал прахом на землю.

Маг рывком воздел руки вверх, и огромный кусок тверди с содроганием воспарил в воздух из-под его ног, опадая песком, землей и камнями в образовавшуюся воронку. Всего через несколько мгновений сгруппировавшееся, сжатое тело Богини висело в воздухе. Она что-то к себе прижимала.

Тиринар бережно перенес любимую в объятия и обомлел. Укишера, лишенная сознания, прижимала к себе кусок обгорелого до костей тела юноши.

- Родная, очнись! Очнись, милая! – Тиринар бережно тормошил ее.

Уки вздрогнула и грудь наполнилась рваным вздохом.

- Я… Я не успела, - по глазам девушки катились слезы.

- Ты сделала, что смогла. Даже у Богов есть пределы, - Тиринар прижал рыдающую Уки к своей груди. – Слава звездам и твоей магии Шиму, милая. Если б ни она, не собрать бы и нам костей. Нам пора… Ты лететь сможешь?

Уки молча кивнула.

- Лиль, Айми, похороните то, что осталось от Ришилила, и за нами, не мешкая… В последние минуты жизни он все же вновь был добрым эльфом, - с горечью вздохнул Великий. – Летим!

Две голубые звезды супругов рванулись в небеса, направляя полет к южному горизонту.