Глава 28. Что-то не так. Да, я определенно не чувствовала былой уверенности в себе, даже несмотря на великолепное настроение и бурлящую от любви кровь

Что-то не так. Да, я определенно не чувствовала былой уверенности в себе, даже несмотря на великолепное настроение и бурлящую от любви кровь.
После бурного выяснения отношений и признаний в любви, так грубо прерванных Джеймсом, мы с Эдвардом вернулись к реальности. Точнее, нас вытащили в нее. И все же я знала, что есть вещи, которые рано или поздно должны быть прояснены до конца. После недолгих размышлений я пришла к выводу, что у Эдварда есть незаконченные дела с отцом, невыясненные отношения, которые гложут его, как порой происходит со мной. Не осознавая, куда ведет поток мыслей, я вспомнила о девушке, которая некогда была моей лучшей подругой, а потом предала все, что было дорого для нас обоих.
Чем Элис руководствовалась, когда спала с Эваном? Думала ли она о той боли, которую испытают близкие ей люди? И как она сейчас... там, далеко в Нью-Йорке.
- Белла? – Эдвард коснулся моей руки и вопросительно взглянул на меня. Мы остановились на верхней ступени лестницы второго этажа. – Все в порядке?
- Кажется. Я просто волнуюсь.
- Поверь, Карлайл ничего не сделает. В конце концов, он просто человек, а не Господь Бог.
- Он твой отец. – Эдвард вздернул брови, как бы говоря, что и так это знает. – И ты обещал поговорить прежде, чем воплощать свой план.
Протяжный усталый вздох - и на моем лице вспыхнула улыбка, он определенно не думал, что я помню его обещание.
- Ты просто невыносима. – Казалось, что он сердится, но только через секунду я поняла, что глаза его сверкают совершенно от других чувств. Они так искрились любовью и гордостью, что просто ослепляли невероятной красотой, завораживали. Видела ли я когда-то такой взгляд у него? Даже десять лет назад?
Ответ очевиден: нет.
- Почему ты так смотришь на меня? – Мое сердце учащенно билось, однако я чувствовала, что от такого открытого пронизывающего взгляда начинаю краснеть. Да что за черт?
- Ты, пожалуй, единственная в мире, кто всегда пытается отыскать в человеке хорошее, что бы он ни сделал. Ты верила в меня и продолжаешь верить в Карлайла.
- Я не верю в него, просто считаю, что каждому нужен шанс. Мы всегда успеем опуститься до мести.
- Именно поэтому я так смотрю на тебя, Белла. Ты самое удивительное, что со мной происходило в жизни.
Внезапно я широко улыбнулась, понимая, насколько нелепо это выглядит со стороны. Эдвард говорил медленно, задумчиво, искренне, и эти слова явно были произнесены с трудом. Он не тот, кто так просто открывает чувства и мысли, я понимала, что должна испытывать нечто необыкновенное после услышанного. И вместе с тем я была в крайней степени смущена и улыбалась как идиотка. Были ли мне приятно? О, конечно, было! Но я чувствовала такой прилив нервной дрожи и волнения, что вместо верных слов или благодарного взгляда, который сказал бы обо всех моих чувствах, на моем лице сияла глупая улыбка.
- Что смешного? – Его лицо вмиг приобрело серьезное выражение, и, повинуясь какому-то щемящему чувству внутри, я крепко обняла его, хохоча во весь голос. Определенно, Эдвард считал меня ненормальной.
- Прости, просто... ты говоришь такими странными словами, словно заучил их из какого-то бульварного романа.
- Я говорю то, что считаю верным.
- Да, это я уже поняла, и мне, правда, приятно это слышать. Прости, видимо, я просто смутилась от таких слов. – Я встретилась взглядом с его изумительными зелеными глазами и мягко прижалась своими губами к его в коротком поцелуе. – Ты тоже лучшее, что происходило со мной. Ну, если исключить то время, когда ты был невыносимым боссом, лелеющим мысли о мести.
Он ухмыльнулся, отстранившись от себя, взял меня под руку и повел вниз по лестнице.
- Мы, конечно, можем часами делать друг другу комплементы, но вряд ли мой отец сможет ждать так долго.

Мы зашли в тот же зал, где я впервые увидела Эдварда, оказавшись в Шотландии. Только сейчас обстановка помещения изменилась и больше напоминала официальную, чем торжественную или расслабляющую. В дальнем углу была установлена массивная трибуна из темного дерева, а половину зала занимали ровные ряды стульев. Вместо мягкого теплого света над головами разливался холодный белый; музыка была лишь фоном, да и то, на мой взгляд, не очень приятным.
- Ты постарался на славу. – Я вцепилась в руку Эдварда, одновременно пытаясь охватить всю обстановку и рассмотреть людей, которые здесь присутствовали. На мое удивление их было действительно много.
- У меня были хорошие помощники, кроме того, навязчивая идея всегда греет душу.
Я поежилась, услышав от него столь расчетливые слова, и решила не развивать тему. Лучше найти Роуз.
- Как думаешь, та злобная гарпия, которая является по совместительству твоей сестрой, уже здесь? – Я возмущенно взглянула на Эдварда и со всей силу двинула ему локтем в бок.
- Эй!
- Еще раз скажешь что-нибудь о моей сестре, и я ударю в более важное место. – Эдвард молниеносно развернулся, его глаза вспыхнули, а руки резко притянули ошеломленную меня в объятия.
Поцелуй длился секунд тридцать, не больше, но такой взрывной и напористый - он казался вечным. То, как Эдвард держал свою ладонь на моей спине, а другой гладил оголенную кожу предплечья, лишь добавляло эффекта. И даже то, что вокруг нас были люди, не остановило меня от переизбытка эмоций. Я чуть слышно застонала прямо Эдварду в губы и почувствовала, как его пальцы крепче впились в мою кожу.
- Поверь мне, даже несмотря на то, что твоя сестра занимает особое место в моем шоу, она по-прежнему является гарпией. – Ну и что я могла поделать?
Я ничего не знала о его так называемом шоу и об участии Розали во всем этом, а в данный момент вообще не могла здраво мыслить. Мои мысли были далеко отсюда... очень далеко.
- Как мило. Прямо как в кино. – Я никогда не забуду тот миг, когда услышала этот голос, преисполненный холодной силы и пустоты. В нем не было ни ярости, ни доброты, вообще ничего... просто голос.
- Отец, не думал, что ты здесь. – Эдвард повернулся в сторону, откуда раздался голос, и мне пришлось сделать то же самое. Видимо, мы с моим любимым мужчиной испытывали разные эмоции, потому что Эдвард излучал самодовольство, а я дрожала словно лист на ветру.
- Я считаю, что в последнее время ты вообще не думаешь. – Я сглотнула, рассматривая мужчину, который стоял передо мной. Конечно, с того дня, когда я видела Карлайла Каллена, прошло много лет, и он заметно изменился, но чтобы настолько... Это было даже как-то неожиданно. Морщины избороздили его лицо, а в темных волосах проглядывала седина. Глаза смотрели на Эдварда с неодобрением, и я толком не могла понять, знает ли Карлайл, кто стоит рядом с его сыном. Невольно я сравнила свое первое впечатление о нем с нынешним и ужаснулась. Как я могла тогда подумать, что это действительно хороший человек? Как его голос мог показаться мне милым?
- Карлайл, рад, что ты решил посетить нашу вечеринку. Хочу представить тебе мою Беллу, хотя ты должен помнить ее. Вы встречались раньше. – Карлайл удивленно вскинул брови, очевидно, не понимая, куда делись резкие комментарии Эдварда. Я же, наоборот, порадовалась за своего мужчину, который держался гордо, не опускаясь до уровня отца, и только я знала, насколько сильно он был взбешен. Моя ладошка, которую стискивал Эдвард, изнывала от боли.
- Белла?! Хмм, рад снова встретиться с тобой. – Карлайл наградил меня быстрым взглядом и произнес слова явно нехотя, наверняка лишь для того, чтобы не накалять атмосферу еще больше.
- У меня на самом деле не очень много времени, и то, что я достаточную его часть провел, ожидая тебя, Эдвард, неприемлемо. – Эдвард молчал и лишь вопросительно изогнул бровь, словно побуждая отца к продолжению, хотя последнему этого явно не требовалось. Словесный поток Карлайла нарастал, и каждое слово было наполнено ядом сильнее предыдущего. – Я не для того потратил свою жизнь, чтобы ты в один момент все разрушил. Ты сегодня же отправишься в Нью-Йорк и разгребешь то дерьмо, которое наворотил с фирмой. И, кстати, Джейн будет ждать твоего звонка... для СМИ можно будет придумать байку о временной ссоре и так далее. В любом случае достаточно одного объявления о том, что любовь победила, и вы снова любимцы публики. Так что не подведи меня, это твой последний шанс. Пора уже вырасти и поступать с умом, Эдвард.
Карлайл замолчал, по-видимому, сказав все, что хотел. Эдвард замер, словно в оцепенении, а я... я просто не знала, что сказать. У меня внутри все перевернулось, как будто бы кто-то собрал все самые мерзкие чувства в один клубок и засунул их мне в душу. Страх, отчаяние, боль, обида. Картинка перед глазами стала размытой, а коже покрылась мурашками. Я дрожала так сильно, что слышала стук своих зубов, руки сжимались в кулаки, ногти то и дело впивались в кожу ладоней. Мне казалось, что мой мир может в очередной раз рухнуть, если Эдвард будет дальше молчать. Какая к черту Джейн?
Неужели Карлайл не понимает, каким образом мы с Эдвардом связаны? Или, наоборот, прекрасно понимает?
- Ты действительно считаешь, что говорить подобные вещи в присутствии моей невесты прилично? – Карлайл впился в сына острым взглядом, пожалуй, по силе соответствующим моему благодарному. А я была очень, очень благодарна и, конечно, ошеломлена. Невеста? Он и вправду назвал меня так?
- О чем ты? – Голос Карлайла зазвучал угрожающе. Стало тяжелее дышать. Воздух накалился до такой степени, что моя кожа покрылась испариной.
- Ты знаешь о чем, зачем вопросы? Я люблю Беллу и всегда любил, даже десять лет назад, когда ты предал меня и обманул, я любил только ее одну. Теперь мы вместе, и я сделал ей предложение. – Эдвард мягко взглянул на меня и улыбнулся, после чего его лицо сразу же стало серьезным. – Мы вернемся в Нью-Йорк сразу после того, как поженимся. Это произойдет в кратчайшие сроки, не беспокойся.

Я знала, как Эдварду на самом деле было трудно держаться наиболее дружелюбно и не поддаваться той агрессии, которую распространял его отец. Карлайл явно пытался задеть за живое не только сына, но и меня, очевидно, считая, что я могу просто взять и уйти из-за слов какого-то человека, который никогда не будет для меня примером. И если он и впрямь так считал, то сильно ошибался. Мои чувства намного глубже, чем можно подумать, и, пройдя через столько неприятностей, я никогда не захочу покинуть своего мужчину. Порой начинаешь ценить то, что раньше казалось обыденным. Тем не менее, Эдвард держался из-за моей просьбы, я это чувствовала. Он изо всех сил старался успокоиться и подвести отца к мысли о смирении: он проиграл. Но, видимо, семейство Каллен отличается крайней степенью упрямости, раз не способно понять все с первого раза.

- Ты еще не понял? Ты женишься на Джейн Марроу, объединишь капиталы семей и продлишь род Калленов с достойной женщиной! Я не позволю, чтобы твоя голова была затуманена глупостями! Твоя мать была такой же, и посмотри, что из этого получилось?! Я был идиотом, не повторяй моих ошибок, Эдвард. – Лицо Эдварда стало маской, непроницаемой, холодной и безжизненной, глаза яростно сверкнули. Моя рука оказалась на свободе, и от облегчения я даже не заметила, что Эдвард сделал шаг вперед и буквально навис над отцом. Карлайл был высоким мужчиной, но сын его явно переплюнул.
- Моя мать - самая достойная женщина из всех, кого я знал, и, если ты скажешь про нее еще хоть слово, тебе будет очень и очень плохо. – Его голос звучал негромко, почти сливаясь с общим фоном, но та дрожь, которая пробрала меня до костей, была явным подтверждением того, сколько силы было в этих словах. Мне вдруг стало страшно, что мужчины, которые сейчас пристально уставились друг на друга, могут прибегнуть к нецивилизованным способам выяснения отношений, и тогда все полетит к черту.
- Твоя мать... – Мои глаза расширились в тот момент, когда я опасалась полного краха и когда по залу разнесся уверенный громкий голос моей сестры. Все обратили на нее внимание и даже Карлайл, не договорив явное оскорбление, что спасло его от реакции Эдварда. Это принесло небывалое облегчение, и я вновь поблагодарила родителей за сестру.
- Дамы и господа, леди и джентльмены, прошу вас занять свои места, мы начинаем через минуту! – Розали широко улыбнулась, но я видела ее напряженный взгляд, прикованный к нашей троице. Она видела стычку и решила все взять в свои руки.
- Что происходит? – Карлайл недоуменно смотрел на сестру, которая ослепительно улыбалась людям, занимающим свои места.
- Это был твой последний шанс. Даже после стольких лет ты не научился ценить людей и их чувства. – Лицо Эдварда перекосилось от явной боли и неверия по отношении к отцу. – Ты мог бы принять меня и мой выбор, но вместо этого принялся разглагольствовать об обязанностях.
- Эдвард...
- Нет. Десять лет назад ты сказал, что заплатил Розали Свон и она сделала все, что от нее требовалось. Она изменила мои мысли и желания, вот только это была не она... Это все было ради Беллы. Тогда я остался ради нее, а сейчас ради нее уйду.
- Что ты, черт возьми, несешь? – Карлайл покраснел от сдерживаемого гнева, его ноздри широко раздувались, а руки сжимались в кулаки. – Прекрати строить из себя драматического актера, вернись в Нью-Йорк!
- Я вернусь, но вряд ли тебе будет до этого дело. К сожалению, мы не выбираем родителей, но всегда можно выбрать жизненный путь. И я его выбрал.
Я закусила губу, постоянно переводя взгляд с отца на сына. Мои нервы были накалены до предела, и складывалось ощущение, что неминуемый конец наступил.
- Господа, займите места, мы не можем ждать только вас. – Голос Роуз, наполненный холодной властностью, заставил Эдварда повернуться в мою сторону. Он переплел наши пальцы и повел меня к нашим местам в первом ряду.
- Эдвард, я не намерен участвовать в вашем спектакле!
- Мистер Карлайл Каллен, ваш стул ждет вас, уверяю, вам будет интересно. – Розали холодно улыбнулась и взглянула в сторону одинокого стула на другом конце нашего ряда.
Я устроилась на своем месте, но все еще не могла отделаться от мысли, что в данный момент меня проклинают и поливают грязью. Карлайл знает, кто является виновником всех бед.
- Все будет хорошо. – Ласковый шепот Эдварда в совокупности с ободряющим взглядом должен был придать сил, но я могла лишь слабо улыбнуться. Мне не хотелось вставать у кого-то на пути и не хотелось, чтобы этот кто-то становился моим врагом. Поэтому я до последнего противилась мысли о торгах. Это разрушит даже тот хрупкий хрустальный мост, связывающий отца и сына.
- Он никогда не простит нам этого.
- Он должен думать о ком-то кроме себя.
- Ты не можешь отказаться от отца, у тебя никого нет кроме него.
- У меня есть ты, Белла, и этого более чем достаточно.
Мне хотелось закричать, что это только сначала кажется нормальным и верным, позднее мнение человека всегда меняется, и он жалеет о своих поступках. И двум упрямцам из рода Калленов было бы лучше как следует поговорить, но один взгляд на Эдварда заставил меня замолчать. В его глазах было столько веры и решимости, надежды. Он знал, на что идет, и не собирался отказываться от плана.
- Приветствую всех, кто не пожалел своего времени и посетил наше мероприятие. Каждому из вас известно, ради чего мы собрались. Это небольшой аукцион, главным и единственным лотом которого является «Cullen Corporation». Генеральный директор Эдвард Каллен хочет сказать несколько слов, давайте поприветствуем его. – Вокруг зазвучали аплодисменты, громкие и уверенные. В отличие от них мое сердце стучало так, словно забыло ритм, установленный природой. Еще пару секунд - и оно остановится вовсе. Эдвард уверенной походкой подошел к Роуз и усмехнулся, демонстрируя окружающим силу своего очарования. По крайне мере, на девушек это подействовало.
- Рад видеть всех приехавших по моей просьбе. Сегодня особенный день, которого я ждал очень долго. И, наконец, тщательно все взвесив, могу с уверенностью сказать: сейчас самое подходящее время выставить на продажу «Cullen Corporation». Как вы знаете, основной и самый крупный филиал находится в Сиэтле, однако наши представительства есть во многих больших городах страны. Мы поглотили многие компании в Чикаго, Лос-Анджелесе, Бостоне, Атланте, Питтсбурге...
Кажется, в какой-то момент я перестала слушать. За спиной Эдварда появился экран, на котором постоянно высвечивались цифры. Они сменяли другу друга практический непрерывно, Эдвард комментировал их стремительный бег, а я...
Я не могла оторвать взгляда от лица мужчины, сидящего на другом конце нашего ряда. Его лицо... было таким потрясенным, словно он видел Судный День своими глазами. Казалось, морщины изрезали его лицо глубже, тени под глазами превратились в отвратительную черноту на смертельно бледной коже. Карлайл Каллен смотрел на Эдварда и экран широко раскрытыми глазами, в которых сквозили не просто боль и отчаяние, это был ужас беспомощного животного, который наткнулся на жесткого охотника. Таким испуганным я видела его впервые и даже подумать не могла, что он вообще может так выглядеть.
Да, мне не нравилось то, что он сделал с нами, но моя обида десятилетней давности не казалась стоящей подобной мести. Это буквально заставило окаменеть его, мужчину, который всегда считал себя сильным и непобедимым.
- Итак, начинаем торги, первоначальная цена... – Глаза Эдварда блеснули, во взгляде на отца читалось удовлетворение. Мое сердце сжалось от подобной жестокости, потому что на стуле сидел не сильный противник, победа над которым доставляет радость. Боже, да это просто беспомощный старик, который схватился за сердце и теперь отчаянно пытается подняться со своего места.
Вокруг мелькали поднимающиеся руки, вслед за ними Эдвард называл цифры, от величины которых у обычного человека помутился бы рассудок. Хорошо, что я была слишком занята наблюдением за Карлайлом и не осознавала до конца... он продает целую империю, речь идет даже не о миллионах.
Карлайл беспокоил меня все больше, ему с трудом удалось подняться: рука - на сердце, глаза расфокусированы, дыхание частое и поверхностное.
- О, мистер Каллен, вы хотите назначить свою цену? – Розали блеснула белоснежной улыбкой, и мне в очередной раз стало не по себе. Они не видят, что он не притворяется? Ему ведь на самом деле может стать плохо!
- Эдвард, прошу тебя, прекрати... – Его голос - по-настоящему старческий, каркающий и скребущий по нервам. А еще по моему сердцу, которое вздрагивает каждый раз при виде чьих-либо мучений.
- Тогда вам лучше сесть, – с улыбкой произнесла сестра. – О, у нас новая цена, итак...
Глаза Карлайла расширились, он начал хватать ртом воздух и в итоге, издав странный булькающий звук, стал заваливаться на бок.
В тот момент я не думала, а просто двигалась. Подскочив к Карлайлу, я принялась хлопать его по щекам, крича окружающим, чтобы вызвали доктора. Торги были сорваны, поскольку люди принялись обсуждать произошедшее, женщина, сидящая рядом с отцом Эдварда, закричала, словно увидев не человека без сознания, а клубок ядовитых змей. По рядам пошло волнение и паника, все повскакивали со своих мест и стали требовать объяснений. Не знаю, говорил ли что-нибудь Эдварда, моя цель состояла в том, чтобы привести Карлайла в чувство.
- Черт, давай же, дыши... – Я зажала нос мужчины пальцами и начала делать искусственное дыхание. Вдыхать воздух в легкие этого мужчины было так же приятно, как лежать посреди мусорной кучи, скрываясь от преследователей. Я испытывала отвращение, но знала, что это необходимо. Нельзя допускать его смерти. Грудная клетка вздымалась при каждом вдувании воздуха – хороший знак. Я периодически щупала пульс, благодаря Господа, что он есть и не приходится заводить его сердце вручную. Не знаю, как долго это продолжалось, но вскоре появилась бригада врачей, и Карлайла унесли.
Я плюхнулась на пол и подтянула колени к груди, пытаясь привести стук собственного сердца в норму. Деяния Эдварда чуть было не убили человека. Его собственного отца. Я не хотела плакать, но, видимо, страх настолько сильно завладел мной, что слезы покатились по щекам. Мне было плевать, смотрит ли кто-то на эту внезапную истерику, я хотела лишь освобождения от пережитого. Когда я увидела его бледной лицо и недвижимое тело, казалось, моя психика не выдержит, паника завладеет каждой клеточкой тела...
- Белла? – Я не видела сестру, лишь услышала ее взволнованный голос, а позже почувствовала, как знакомые руки поднимают меня с пола. – Все в порядке, милая, ты просто испугалась. Все хорошо... – Мое тело дрожало, даже несмотря на теплый воздух и теплые объятия сестры. Я не могла согреться, холод шел из глубины моей души.
- Ты не понимаешь... – прошептала я, старательно глотая слезы. – Где Эдвард?
Розали отвела взгляд в сторону.
- Джеймс решил, что ему лучше не подходить к тебе, пока все не уляжется. В Каллене как всегда кипит его дерьмо.
- Вы что, не пускаете его ко мне? – Я отступила назад, вытерла щеки от слез и мрачно посмотрела на сестру. Раскаяния на ее лице не было.
- Белла, ты была похожа на испуганного олененка, и мы решили, что, если ты увидишь Каллена, который порывается добить своего отца, все станет хуже.
- Почему... он хочет это сделать?
- Потому что ты расстроилась.
Я глубоко вздохнула и обошла сестру, намереваясь найти Эдварда и промыть мозги всем, включая его самого. Как можно думать о подобном? Это же его отец, он у него один! А я? Я всегда была слишком слабой и трусливой, моей выдержки вообще редко хватает надолго.
- Эдвард?
- Пусти меня, мать твою! Белла! – Эдвард отпихнул Джеймса в сторону с такой силой, что я испугалась, как бы последний не пострадал. Через мгновение я оказалась в крепких знакомых объятиях и вдохнула родной запах. Это было в высшей степени блаженство...
- Я уничтожу его, он даже сейчас умудрился все испортить. Чертов эгоист! – В моем горле запершило, и я отклонилась от Эдварда, старательно кашляя.
- Ты в своем уме? Что ты несешь? – Зеленые глаза замерли на моем ошеломленном лице и резко сузились, словно заподозрив меня во всех смертных грехах.
- Ты о чем?
- Не прикидывайся, Эдвард. Твой отец только что едва не умер, ты не должен так говорить. Просто не имеешь право!
На его красивом лице возникла такая знакомая ненавистная мне ухмылка, полная презрения. За одно это я была готова влепить ему пощечину.
- По-твоему, я должен бежать за ним с криками: «Папочка, я люблю тебя, прости меня, идиота, за все»? Это я должен сказать? – Последние слова больше походили на рык, чем на человеческую речь, однако я лишь терпеливо слушала. – Он испугал тебя, причинил очередной вред! Твою мать. Ты была похожа на психопатку посреди этого зала!
Я поморщилась от его крика, который определенно услышали все в этом зале.
- А сейчас на психопата похож ты. И дело не в том, что ты должен его любить... хорошо, не можешь относиться к нему по-человечески, не делай этого. Но не опускайся до его уровня. Ты так похож на него и даже не осознаешь этого.
Я развернулась, намереваясь пойти в номер и переодеться. Видимо, это платье какое-то несчастливое. Пора бы его сменить. Жаль, что с проблемами так нельзя: их придется решать в любом случае.