Понятие как педагогическая категория

Проблема формирования и развития понятий, как в теории ме­тодики, так и в практике обучения, — одна из наиболее актуальных и сложных. Между тем она позволяет решать важный вопрос мето­дики — взаимоотношение между содержанием и методом. Не случай­но на протяжении истории развития начального естественнонаучного образования эта проблема привлекала к себе внимание многих уче­ных. Среди них — педагоги и методисты К. Д. Ушинский, К. П. Яго-довский, М. Н. Скаткин, Н. М. Верзилин, А. П. Медовая, Н. А. Ры­ков, И. Д. Зверев, С. П. Баранов, Л. С. Короткова, Л. И. Бурова. Не обошли эту проблему и психологи — Д. Н. Богоявленский, П. Я. Галь­перин, Н. Ф. Талызина, Л. В. Занков, Д. Е. Эльконин, В. В. Давы­дов и др.

Но что же такое понятие?

Понятие — категория, которая рассматривается философией, логикой, психологией, педагогикой. Большая Советская Энцикло­педия дает следующее определение этой категории: «Понятие — форма мышления, отражающая существенные свойства, связи и отношения предметов и явлений в их противоречии и развитии, мысль или система мыслей, обобщающая, выделяющая предметы некоторого класса по определенным общим и в совокупности спе­цифическим для них признакам»¹. В педагогике понятие — это «форма объединенного и научного мышления, результат обобщения свойств предметов некоторого класса и мысленного выделения са­мого этого класса по определенной совокупности общих для пред­метов этого класса отличительных признаков»². Философия, логи­ка, психология формулируют определение понятия иначе, но все они сходятся в том, что понятие — это обобщенное знание, отража­ющее существенные свойства предметов и явлений.

' Большая Советская Энциклопедия. - М., 1975. - Т. 20. - С. 353. Российская педагогическая энциклопедия. - М, 1999. - Т. 2. - С. 173.

Всякое понятие имеет такие характеристики, как содержание, объем и динамичность.

По содержанию естествоведческие понятия подразделяются (клас­сифицируются) на:

— геологические: горные породы, полезные ископаемые, добыча полезных ископаемых, залежи полезных ископаемых и др.;

— физические: тело, вещество, явление, свойства воды, кругово­рот воды в природе, свойства воздуха и др.;

— географические: погода, поверхность, территория, равнина, гора, холм, река, горизонт, ориентирование на местности, масштаб, план, карта, глобус, природная зона, остров, материк, океан и др.;

— биологические: растение, корень, стебель, лист, цветок, питание, дыхание и размножение растений; бактерии и грибы, особенности их строения и жизнедеятельности; животное, способы питания, способы передвижения, домашние животные, дикие животные, на­секомые, рыбы, птицы, звери и др.;

— сельскохозяйственные: овощи, фрукты, почва, обработка почвы, перегной, минеральные вещества, поступление питательных ве­ществ из почвы в растения, сорняки, удобрения минеральные и органические и др.;

— экологические: природное сообщество, культурное сообщество, ус­ловия жизни, особенности живых организмов в связи с условиями жиз­ни, взаимосвязи живых организмов в природе, охрана природы и др.

Объем понятия характеризуется количеством обобщенных, вклю­ченных в него элементов знаний. Поскольку количество этих эле­ментов в понятии может быть различно, возникает необходимость их классификации не только по содержанию, но и по объему. Од­нако среди авторов, исследующих проблему понятий, нет общего мнения в названиях этих групп. Одни исследователи определяют термины как единичные и общие, другие — как простые и сложные. Однако по существу этими терминами названы идентичные груп­пы понятий. С. А. Павлович, кроме того, выделяет промежуточную группу терминов — собирательные. Простые (или единичные) по­нятия включают в себя малое (чаще всего один) число элементов знаний. Сложные (или общие) понятия включают по нескольку, иногда очень много элементов знаний и образуются из простых (единичных). Собирательные понятия по числу элементов знаний занимают промежуточное положение. Например, понятие «река Волга» является простым, а понятие «реки» общим. Между этими понятиями можно выделить промежуточные — «реки Европейской части России» иди «реки Московской области». Другой пример: понятие «лист березы» — единичное, «листья лиственных расте­ний» — собирательное, а «листья растений» — общее.

Понятия простые (единичные), собирательные и сложные (об­щие) — динамичны. Они находятся в постоянном изменении, раз­витии. Это изменение может идти как, «по горизонтали», так и «по вертикали».

Изменение понятий «по горизонтали» заключается в том, что одно и то же понятие может быть по отношению к другому либо единичным, либо собирательным, либо общим. Поэтому, определяя эти группы понятий, следует уточнять их применением словосоче­тания «по отношению». Например, понятие «горы низкие» является единичным по отношению к понятию «горы». В данном сочетании понятие «горы» выступает как общее. Но, если сопоставить поня­тия «горы» и «поверхность Земли», первое из них выступает как единичное, второе — как общее. Между ними может быть опреде­лено и собирательное — «поверхность России». Такие изменения понятий широко используются в обучении, в обычном общении и не требуют применения особой методики, особых способов деятель­ности учителя и учащихся. Здесь достаточно простых вопросов, часто требующих лишь краткого воспроизведения информации.

Изменение понятий «по вертикали» характеризует их качествен­ное совершенствование, т. е. такое изменение, когда понятие пере­ходит на новую качественную ступень. Такое движение понятия по­лучило название — развитие. Оно требует от учителя специальной методики, представляет собой довольно длительный процесс и практически может оказаться бесконечным. В самом деле, к любо­му понятию всегда может появиться некоторая характеристика, которая дополнит и расширит уже известный его объем.

По данным С. П. Баранова, Л. И. Буровой, И. Д. Лушниковой понятие в своем развитии проходит три ступени. Первая ступень развития понятия характеризуется тем, что их существенные при­знаки еще опираются на чувственный опыт, доступны «живому со­зерцанию». Они абстрагируются на основе непосредственного вос­приятия предметов и явлений или их изображений и содержат еще довольно малое число элементов знаний, невысокую степень обоб­щенности. Поэтому их в педагогике зачастую называют элементар­ными. Чаще всего, такие понятия вводятся впервые. Вводимые впер­вые понятия называют также первоначальными.

На второй ступени развития понятие характеризуется более вы­сокой степенью абстрагирования. Его существенные признаки скры­ты от «живого созерцания» и являются обобщением характеристик элементарных понятий. Конкретизировать такие понятия можно опосредованно, через ряд простых понятий.

Третья ступень развития понятия характеризуется самой высо­кой степенью обобщенности, отвлеченности, когда понятие приоб-

ретает статус закона, закономерности или теории. Степень его уда­ленности от чувственного опыта настолько велика, что создается впечатление его непричастности к этому опыту и нередко рассмат­ривается, как результат чистой абстракции.

Процесс обучения в начальной школе завершается образовани­ем преимущественно элементарных понятий. В них отражен опре­деленный уровень изученности учебного материала об окружающем мире, обобщены существенные признаки изучаемых объектов и явлений, с помощью этих понятий младшие школьники проника­ют в сущность изучаемых предметов и явлений; данные понятия выражены терминами, имеют определения, а содержание их рас­крыто определенными приемами объяснения и описания.