Глава 4. Белла и Эмметт сидели за столиком в ресторане на небольшой летней открытой веранде, открывающей обзор на красивый парк

Белла и Эмметт сидели за столиком в ресторане на небольшой летней открытой веранде, открывающей обзор на красивый парк, затерявшийся среди нагромождений нью-йоркских небоскребов. Стоял уже конец августа, но еще было по-летнему тепло. Солнце отражалось от сочной зелени лужайки и обрамляющих ее деревьев, бросая блики на лица вкушающих блага цивилизации людей.

Но Белле было не до красот окружающего ее пейзажа. Нервно сминая салфетку, она ждала загадочного Джаспера Уитлока и поминутно оглядывалась на стеклянные двери веранды.

Эмметт, заказав себе выпивку, а подруге кофе, спокойно сидел и потягивал отличный бренди. По его мнению, Белла чересчур резко отреагировала на слова этого малого. Что нервничать из-за того, чего еще не знаешь.

Он этого не понимал и поэтому расположился поудобнее, рассматривая интерьер этого симпатичного ресторана - белые стены, стильные фотографии фэшн-тематики, обитая бархатом мебель… Недурственно. В его голове постепенно формировался план, как заманить сюда ту красотку из «Happiness». Эта малышка стоила уважительного отношения. Так изящно его обломала, что он до сих пор не мог ее забыть.

Белла резко встрепенулась, вернув его с небес на землю. Лавируя между столиками, к ним приближался высокий стройный блондин, всем своим видом излучая уверенность и элегантность. Подойдя к ним, он вежливо кивнул и произнес:

- Мисс Свон? – Белла кивнула в ответ. – Я Джаспер Уитлок. Разрешите к вам присоединиться? Если, конечно, ваш спутник не возражает.

- Это мой друг, Эмметт МакКарти, – пролепетала Белла. Безукоризненные манеры этого парня произвели на нее большое впечатление.

Мужчины без слов пожали друг другу руки. Затем, отодвинув стул, Джаспер небрежным жестом расстегнул пиджак и, откинув его полы, сел.

Эмметт, приоткрыв рот – ну закрой его, пожалуйста, прошу тебя, Эмметт – смотрел на него, как на нечто экзотическое. Белла поняла, что надо что-то сказать. И вообще, показать этому возможному шантажисту, что с ней такие штуки не пройдут.

Она прокашлялась.

- Так, о чем вы хотели поговорить со мной, мистер Уитлок? – Белла как можно холоднее посмотрела на него.

- Джаспер, пожалуйста, – ответил ей журналист и заказал у подошедшей официантки чашечку кофе.

Затем он обратил на Беллу проникновенный взгляд своих голубых глаз и с непередаваемой искренностью проговорил:

- Я не собираюсь вас шантажировать, мисс Свон. Наоборот, я здесь, чтобы помочь.

- Белла, - проговорила она, подловив себя на том, что поневоле начинает ему верить. – Называйте меня Беллой, Джаспер. А теперь расскажите все по порядку. В чем вы хотите мне помочь?

- Не только хочу, но и могу, Белла. Мне вчера позвонила Сьюзен Свон и поделилась эксклюзивной информацией о содержании завещания своего мужа Чарли. Она прямо-таки горела желанием увидеть эту сногсшибательную новость на страницах нашего скандального журнала.

- Почему она обратилась именно к тебе? – подал голос Эмметт. Похоже, он отошел от шока, вызванного манерами Джаспера, и теперь заработал шестеренками.

Нимало не смутившись, парень с охотой пустился в объяснения:

- В прошлом месяце в журнале была опубликована моя статья про необычные условия в завещаниях. Там упоминались магнаты и нувориши, которые под закат жизни решили помучить своих родственников извращенными фантазиями своего ума. Например, оставив все деньги любимой кошке, начхав на близких людей, или озолотив пригретую на старости лет молоденькую любовницу. И все вот в таком духе.

- О, Свон, похоже, твой папаша решил, что ты напоминаешь ему эту кошку, вот и оставил тебе деньги. Большая честь, черт побери!

- Отстань, Эмметт! – отмахнулась Белла и задала так и вертевшийся у нее на языке вопрос: – А почему вы пришли ко мне, Джаспер? Разве вам не выгодно было разместить эту статью?

Журналист заразительно улыбнулся.

- Год назад у меня были большие проблемы со здоровьем. И ваша мама очень помогла мне. Она договорилась с одним замечательным доктором, чтобы он взялся за мое лечение. И вот я перед вами, живой и здоровый.

Белла только покачала головой. Рене вездесуща. Благослови ее Бог? Или: Господи да сколько же можно? Так и не решив, что именно, она задала Джасперу следующий вопрос:

- Так все-таки, зачем вы здесь, Джаспер? Я, конечно, отблагодарю вас…

- Нет, Белла. Дело в том, что статья должна появиться.

- Что?! – выдохнула ошеломленная Белла.

- Ты чего, парень? Давно неприятностей не было? – угрожающе зашевелил мускулами Эмметт.

Джаспер успокаивающе поднял руки.

- Если не напишу я, она обратится в другое издательство и тогда…

Белла вдруг поняла, что он прав. Цепкая хватка отца и после его смерти продолжала влиять на ее жизнь, лишая всего светлого и чистого. Она опять вынуждена изворачиваться, подстраивая собственную жизнь под новые обстоятельства.

- Что же делать! – в отчаянии она посмотрела на журналиста, но увидев его невозмутимое лицо, немного успокоилась, сообразив, что если он ее сюда вызвал, значит, уже имеет какой-то план.

- Надо просто подать все обстоятельства под верным углом. Например, что вам не надо искать мужа, поскольку у вас уже есть жених. И беременеть тоже, поскольку вы уже беременны.

Белла открыла рот и тут же закрыла, так и не произнеся ни звука. Уже?! Ее ум начал лихорадочно подсчитывать сроки, сбиваясь и начиная сначала. Боже, ее жизнь стала напоминать кошмар.

- Слушай, предприимчивый наш, а тот доктор случайно тебя не залечил? Откуда столь блестящие идеи? – саркастически заметил Эмметт.

- Я от природы сообразителен, - спокойно произнес Джаспер. – И вообще, доктор Ка…

- Белла? – раздался звонкий женский голосок.

Все трое разом повернулись в сторону мелодичного перелива.

Около их столика стояло совершенно фееричное создание, казалось, сотканное из света и теней. Темные волосы, уложенные в стильную прическу, контрастировали с синевой больших выразительных глаз. Изящество хрупкой фигурки выгодно подчеркивал явно дизайнерский наряд, в котором причудливо сочетались светлые и темные оттенки. Сказать, что эта девушка хороша, было бы явным преуменьшением.

- Вы – Белла, не так ли? – настойчиво повторила девушка, не обращая внимание на то, как ее рассматривали все окружающие, видимо, привыкнув к такому вниманию. – Я вас сразу увидела, как вошла. Вы настоящая красавица, как и описывала Рене. Создавать для вас свадебное платье будет для меня истинным удовольствием!

Джаспер, до этого очарованно пялившийся на девушку, с трудом отвел от нее глаза и удивленно посмотрел на Беллу.

- Эээ… Это была идея Рене… - замялась она. А потом спохватилась: – Присаживайтесь, Элис. Очень рада познакомиться с вами.

Джаспер быстро поднялся и отодвинул для девушки стул. Та, не смутившись, поблагодарила его кивком головы и села. Парень явно старался произвести впечатление.

Белла взяла ситуацию в свои руки.

- Элис, познакомьтесь, пожалуйста. Это Эмметт, мой друг. А это Джаспер, он журналист и теперь тоже мой друг.

Девушка мигом уловила нюанс и, уголком глаза взглянув на последнего, оживленно проговорила:

- Надеюсь, я тоже стану вашим другом. Люблю, когда все легко и просто в отношениях между людьми. Ну что, приступим. Я принесла для вас журнал с моими последними моделями. Если вам что-то понравится, скажите. Если деталь от одного платья и деталь от другого, тоже хорошо. Я соединю их вместе, это не проблема…

Следующие пять минут Элис не дала открыть рот никому из них. Способность вещать бесперебойно у нее была, похоже, выработана годами. Белла подозревала, что даже воздух ей при этом был не нужен. Описывая модели, ткань, из которой они сделаны и концепцию идеи, она умудрилась выпить кофе Джаспера, вытряхнуть из своей бездонной сумочки неимоверное количество хлама, найти блокнот, ручку и положить на стол свою визитку, которую незаметно стащил сидевший рядом журналист.

Записывая то, что хотела бы видеть в платье Белла, она попутно спрашивала мнение Эмметта и Джаспера. Терпение Эмма было явно на исходе, а вот его партнер по опросу был не так категоричен. Невооруженным глазом было видно, что он попал под обаяние очаровательного дизайнера.

Элис как раз начала прощаться, когда Джаспер обратился к ней вежливым, но не допускающим отказа тоном:

- Вы не возражаете, если я немного провожу вас? Мне как раз по пути в редакцию.

Девушка чуть зарделась, но возражать не стала. Коротко попрощавшись и пообещав созвониться, молодые люди вышли.

Белла сжала руками виски. Слишком много информации в одно утро. Теперь каждый день будет таким же суматошным и быстротечным на события? Ее мозг явно не успевал за бегом времени. И какого черта она приняла это решение? Может, мама права? Плевать на деньги? В самом деле, что ей эти миллионы? Ну получит пластиковая стерва деньги. Ну будет поносить их на каждом углу, а папаша и на том свете умудрится ей отомстить… Нет! Никогда!

- Свон! Эй, Белла! – она услышала, как окликает ее Эмметт и повернулась к нему. Он озадаченно смотрел на нее. – С тобой все хорошо? Ты вся побелела и руки стиснула в кулаки.

Она опустила глаза на свои ладони и едва разжала их. Настолько она была напряжена.

К черту все! Она пройдет до конца! Хватит сомнений!

- Все хорошо. Эмм, звони Каллену. Надо успеть с ним переговорить до выхода статьи.

- Ты уверена, что тебе нужен именно он, Белла? А как же твой Майки?

- Во-первых, он не мой, а во-вторых, что-то мне подсказывает, что я его не скоро увижу еще раз.

- Ладно, восприимчивая моя, я позвоню. Но не уверен в успехе.

- Просто позвони, твою мать, я уже наслушалась за сегодня твоих домыслов. Мне нужна конкретика!

- Окей, босс! – продолжал глумиться над ее командным тоном Эмметт.

- Кончай, нахрен!

- Кончу, крошка, но только вместе с той шикарной девочкой из клуба.

- О Господи, - простонала Белла. – Пошляк.

- Какой уж есть, мой ангел. Давай, тащи свою задницу в офис, а я попробую выловить Каллена.

- Не выловить, а…

- …залучить. Я понял, Свон.

Весьма оптимистично настроенная Белла направилась к выходу из ресторана. Но не успела пройти и пару шагов по фойе, как ее дернули куда-то в сторону, и вот она уже находится в каком-то служебном помещении, среди ведер и швабр. Вернее, она так определила по тем звукам, которые раздались, стоило ей только пошевелиться.

- Как ты оказалась в этом ресторане? – раздался сердитый бархатный голос. Теперь она его уже не спутает ни с чьим другим. Ее сердце подпрыгнуло и забилось в удвоенном ритме. Он здесь!

- У меня была встреча, - выдохнула она, инстинктивно повернув голову в сторону звука.

- С мужчиной? – поинтересовался голос.

- Это имеет значение? – произнесла она в ответ, впитывая его присутствие каждой клеточкой своего тела.

- А если так?

Белла ощутила, как его тело переместилось в пространстве и теперь находилось совсем близко к ней. Волны тепла и вожделения захватили ее с новой силой. Сопротивляться влечению не было сил и желания. Этот мужчина притягивал ее как магнит. Со всей своей первозданной мужской силой он доминировал над ней, подчинял своей воле и вертел в угоду своим прихотям.

Белла неосознанно протянула руку к тому месту, где должно быть его лицо. Но на полпути ее руку перехватила горячая ладонь Майка.

- Не так быстро, красавица. Ты не забыла наш последний разговор? Где же страстные мольбы и просьбы? – голос звучал иронично и возбуждающе одновременно. Как такое возможно? Этот парень воздействует на нее просто непростительно волнующе.

- Я не забыла, - проговорила Белла. Ладно, красавчик. Поиграем на твоем поле. – Только вот если...

- Если что?!

- Если мне все равно?

Его губы коснулись ее уха и все, что она могла осознать, это смесь адреналина и неистовой страсти, которая пронеслась по ее венам и скрутила враз ослабевшее тело.

- А врать нехорошо, милашка. Я чувствую запах твоего возбуждения. Я слышу, как трутся твои бедра друг о друга в поисках освобождения. Я ощущаю, как дрожит твое тело в ответ на мое присутствие. Ты принадлежишь мне, и не смей это отрицать.

С этими словами он отпрянул от нее, оставив стоять одну, сгорающую от дикого вожделения и отчаянно изыскивающую способ сломить его сопротивление.

- Как же ты увидишь, как я буду тебя умолять, если в этом чулане даже света нет? – неожиданно вырвавшиеся слова заставили замереть их обоих.

Затаив дыхание, она ждала его реакции. Ее трясло только от одной мысли, что этот мужчина находится рядом, всего в каких-то двух шагах. Пальцы на ногах свело судорогой, в груди разгорался огонь, а губы отчаянно желали соприкосновения – отчаянного, грубого, отдающего все, без остатка… Господи…

Стон помимо ее воли вырвался наружу. Парень схватил ее за руку и, уже в который раз, потащил за собой. Белла вяло отметила своим желеобразным мозгом, что готова следовать за ним куда угодно, лишь бы его рука соприкасалась с ее кожей. Ну и влипла же она!

Выбравшись из кладовки, Майк уверенным шагом направился к администратору ресторана. Нехотя отпустив руку Беллы, он подошел к нему и сказал несколько слов. Тот сначала отрицательно покачал головой, но потом, видимо, поддавшись на неведомые аргументы, согласно кивнул и приглашающим жестом показал следовать за ним. Парень опять крепко ухватил руку Беллы и повел за собой, следуя за администратором. Поплутав между столиками в направлении задней части ресторана, служащий, наконец, привел их в отдельную кабину и, приняв деньги из рук Майка, вышел, оставив одних.

Белла так и осталась у входа, в то время как парень развалился на стуле и вперил в нее гипнотизирующий полыхающий зеленью взгляд.

Посмотрев на него, она ощутила удар прямо в сердце и там, где сердца нет, но пульсация была ничуть не меньше., он невероятен! В свободной рубашке под цвет глаз и потертых джинсах, он был просто мечтой всех-кто-хочет-любви-и-острых-ощущений. Опасный и сексуально притягательный хищник.

Ты пропала, Свон!

Пока она пожирала его глазами, мечта открыла рот и произнесла:

- Ну, я жду! Здесь светло и просторно, так что, действуй, крошка.

Как скажешь, красавчик.

Белла подняла подбородок, скинула прямо на пол с плеча сумочку и не спеша поднесла свои руки к пуговицам на своей шелковой блузке, мелким и многочисленным. Неторопливыми движениями она их стала расстегивать по одной, спускаясь все ниже и ниже… И вот уже обнажилось глубокое декольте, в котором можно было увидеть холмики грудей. Еще одна пуговичка и…

- Не впечатляет, совсем не впечатляет, - раздался его хриплый голос.

Она приостановилась. Не впечатляет? Тогда почему он так судорожно сглотнул? Почему так сжата челюсть, а руки напряженно сминают полы этой б...ской рубашки?!

Ладно, ты сам установил правила игры.

Она облизнула губы и с видимой нерешительностью стала теребить так и не расстегнутую пуговичку. В густой тишине было слышно их обоюдное судорожное дыхание и многообещающий шорох ткани блузки. Пуговичка заходила в петлю и выходила, пальцы играли, сминали, провоцировали, ждали…

- Ты расстегнешь эту гребаную пуговицу или нет?! - не выдержал Засранец.

Попался! А вот теперь не испорти все, Белла!

Она продолжила начатое, все так же медленно и неторопливо. Вскоре среди распахнутых полов блузки виднелась сливочного оттенка кожа и часть белоснежного бюстгальтера.

Майк уже безотрывно следил за ее действиями, на что она и рассчитывала. Пошевелив плечами, Белла скинула блузку и отбросила ее на стул. Глядя парню в глаза, она подошла к нему и наклонилась, будто бы для поцелуя, демонстрируя аппетитное декольте, вернее, все то, что осталось неприкрытым кружевами.

Непроизвольно он потянулся к ее губам, его взгляд ласкал открывшиеся формы, руки дернулись в направлении ее бедер. Казалось, еще чуть-чуть и они сольются в жарких объятьях…

- Да, ты прав, - вдруг резко отстранилась Белла и сделала шаг назад. – Все это крайне неубедительно. Наверно, мне нужно время подумать, подготовиться…

В следующую секунду, крепкие мужские руки сгребли ее в охапку, прижимая к сильной мускулистой груди. Все слова, которые готовы были вылететь с ее языка, так там и остались. Потому что чувственный мягкий рот захватил ее губы в жаркий плен.

Господи! Что это был за поцелуй! Белла никогда не была особо набожна. Но в этот момент, она была готова поверить в рай. Ангелы пели хвалебную песню, манна небесная взрывалась попкорном, душа уносилась в небесные дали и все, что осталось – это бренное тело, которое, собственно, ей уже не принадлежало.

Тысячи маленьких искорок пробежало по коже, когда его рука с чувственным наслаждением коснулась нежного атласа ее груди. Соски радостно отреагировали на это засранское вторжение, действуя вполне автономно и не слушая команд разомлевшего мозга Беллы. То, что преграды для этих предателей давно уже не было, она так и не поняла. Не до того.

Рука продолжила свой воспламеняющий путь, приподнимая ей юбку и залезая в святая святых. У нее в мозгу мелькнула сумасшедшая мысль, что разрез, случайно оказавшийся утром спереди, был бы сейчас как нельзя кстати. А потом… а потом ее мысли разлетелись как птички, когда его длинные пальцы проникли в ее складочки и двинулись дальше, внутрь, в стремлении подвести к краю.

Умелыми глубокими толчками он лишил ее последних сил. Все, что она могла, это повиснуть на его шее и постанывать от наслаждения. Ее бедра, двигаясь в одном ритме с пальцами, дрожали в предвкушении оргазма. Белла задыхалась, его губы прошлись по ее виску, оставляя за собой огненную дорожку, и остановились у основания шеи. Она ощущала его горячее дыхание на своей коже, жаждала познать его всего и млела от того наслаждения, что он ей дарил.

Когда его большой палец затронул ее клитор и стал выписывать там круги, она выпустила сдавленный стон и переступила черту, теряя ощущение реальности и купаясь в волнах страсти. Господи, до чего же он великолепен, горяч и… ох!

Парень присел и непринужденно снял с нее трусики. Затем потянул ее за собой к стулу, одновременно другой рукой расстегивая пояс. Белла, наконец, пришла в себя и, не говоря ни слова, сама занялась ремнем и ширинкой. Уверенно она коснулась уже готового дружка и с наслаждением прошлась по его бархатной коже. Засранец еле слышно зашипел и лихорадочными рывками стал задирать ей юбку.

Слаженными действиями они, дрожа от нетерпения, избавились от всей мешающей одежды. Вскоре она была на нем сверху, а он одним сильным движением скользнул своим гордо стоящим достоинством в ее горячую узкую киску и стал сводить с ума размеренными интенсивными фрикциями.

Двигаясь навстречу друг другу, они сгорали в горячечном бреду в стремлении стать единым целым. Белла выгнулась в его руках, холмики ее грудей устремились вверх, умоляя о прикосновениях. Ее длинные каштановые волосы подрагивали в такт ее движениям и волной спадали на колени парня.

Он чувственно прошелся рукой по ее красивой коже, покатывая горошины сосков между пальцами. Она уже не сдерживала стоны, ее тело и вероломное либидо просили о большем. Судя по сбивчивому дыханию и вырывавшимся проклятиям Майка, он испытывал похожие ощущения.

Еще… еще… глубже… сильнее… жестче… жестче… да… да… вот так… ах… б...ь… твою мать…

Белла забыла, где она, что с ней, все ее принципы и установки летели к черту. Существовали только ОНА и ОН. Весь остальной мир мог катиться куда подальше.

Не в силах противостоять накатывающему оргазму, она впилась глубоким поцелуем в губы Майка и стала терзать их как дорвавшаяся до сладкого пчела. Покусывая, полизывая, посасывая, Белла сводила его с ума и сама теряла контроль вместе с ним…

Да!!! Да!!! О мой бог! О мой бог! Бл.......дь!!!

С протяжным стоном, Белла кончила так сильно как никогда в жизни. Стеночки судорожно сжимались вокруг члена Засранца. Сделав несколько мощных толчков, парень, прорычав что-то невразумительное, последовал за ней.

Она положила голову ему на плечо, не в силах двинуться с места. Он легкими поцелуями касался ее виска, вдыхая аромат волос.

Каждый постепенно отходил от той мощной волны, которой их накрыло с головой, и каждый думал о том, что же дальше. Белла внезапно осознала, что находится в ресторане с безупречной репутацией, голая, как следует оттраханная, а член Майка все еще в ней. И по всему было понятно, что разговор неизбежен. Ни она, ни он не могли больше держаться на расстоянии. Но так же ни она, ни он не готовы были поступиться своей гордыней и признаться в этом. А значит, засранские бои неизбежны.

Белла чуть отстранилась и посмотрела в глаза Майка. Впервые она увидела их так близко и была поражена их изумрудным оттенком. Потрясающий цвет, красивый и безумно возбуждающий. Она опять его хотела. Черт!

- Нам… пора, - нерешительно проговорила она, чуть поерзав и намекая на необходимость разъединиться. Но, похоже, у Майка были другие планы. Он сильнее прижал ее к себе, утопив свое лицо в изгиб ее шеи. Белла чуть не задохнулась от интимности этого жеста. Она наклонила голову и провела щекой по его щеке. Он пах божественно. Чем-то сладким, цветочным, но в тоже время мужественно прекрасным. Все рациональные мысли заменились ощущением неизбежной потребности в нем. Плохо, очень плохо!

- Ты такая красивая, дразнилка, – застав Беллу врасплох, проговорил парень. Его губы легкими поцелуями прошлись по ее шее и продолжили свой путь к груди. Еще раз? Нет-нет, хватит… Завещание, брак, Эдвард Каллен...

Она стала высвобождаться из его объятий, на этот раз более решительно. Он отпустил ее, напоследок коснувшись кожи ее упругой попки. Засранец!

- Я увижу тебя снова? – раздался его голос, когда Белла уже застегивала блузку. Ее руки остановились от неожиданности.

Что? Он просит ее о свидании?

Каком свидании, Белла. Он просит об очередном трахе! А у тебя далеко идущие планы насчет другого парня! Тоже вроде очень горячего! Как будешь выкручиваться?

Белла внезапно со всей ясностью поняла, что Засранец убил ее для других мужчин. Сразу и бесповоротно. Мысль о том, чтобы отдаться другому мужчине, была невыносимой. Что же теперь делать?

Так ничего и не решив, она посмотрела на него, отмечая его горящий взгляд и покрасневшие от ее укусов губы. Господи, как же он сексуален! И он просит ее о дальнейших встречах!

- Я… я пока не знаю, - пролепетала она. Ну и дура! Тебя же не чмо какое-нибудь спрашивает, а великолепный…

- Что ты не знаешь? – он подошел к ней и рукой приподнял ее подбородок, заглядывая в глаза. – Ты не знаешь, хочешь ли встретиться со мной?

Она сгорала под его изумрудным облучением, плавилась как свеча и превращалась в бесформенную вожделеющую массу.

- А… Хочу? – почему-то вопросительно ответила она. Он засмеялся так заразительно, что она последовала за ним, расслабляя напряженное тело.

- Уже лучше, - констатировал он, отсмеявшись. – Так что скажешь? Да или нет?

- Да или нет чему? – включила мозг Белла.

- Нашим встречам, красотка. Ты дашь номер своего мобильного телефона?

- Ммм…

Она понимала, что если дать ее номер, то отследить, кто она, не составит особого труда. Боже, ну почему все так запутанно. Была бы она Беллой, а не Джессикой, то спокойно бы назвала и не думала. А теперь… Черт!

- Я подумаю. – Она опустила глаза и поспешно стала собираться дальше. Белла понимала, что поступает несправедливо по отношению к этому парню, но как сгладить этот момент не знала. Однако, на то он и был Засранцем, чтобы не искать легких путей.

- Подумаешь? Серьезно? Ладно. Тогда так. – Он полез в карман и достал кошелек, откуда извлек визитку, где кроме номера телефона ничего не было указано.

Она с удивлением на него посмотрела, когда он протянул ей эту карточку, и приняла ее.

- Я буду очень ждать, Джессика. – Без лишних слов он заключил ее в объятия и подарил чувственный, сбивающий с ног поцелуй. Она еле стояла на ногах, понимая, что еще чуть-чуть и она опять сорвет с себя эту блузку и попросит о втором раунде.

Белла поспешно метнулась к своей сумочке и собралась выйти. Он остановил ее, придержав за локоть.

- Ты позвонишь? – бархатные ласкающие звуки опалили кожу ее ушка и снесли последние остатки ее нерешительности.

- Да, - выдохнула она и вырвалась на свободу. Почти бегом она добралась до своей машины и с лихорадочной поспешностью ее завела, чтобы убраться отсюда побыстрее.

От Засранца, от проблем, от зарождающегося чувства.

Глава 5.

Следующий день был насыщенным на события, которые почти затмили воспоминания Беллы о последней встрече с Засранцем. Почти… Ее взгляд постоянно обращался к сумочке, где лежала визитка с телефоном Майка. Казалось, карточка прожигает тонкую кожу и умоляет воспользоваться ею. Она замотала головой, пытаясь избавиться от наваждения. Мало того, что Засранец прочно поселился в ее мыслях, так теперь вокруг нее стали появляться вещи, напоминающие о нем. Можно сбрендить!

Она как раз заканчивала важный разговор с поставщиком орхидей и лилий, когда в ее кабинет заглянула Анджела и подала какой-то непонятный знак. Завершив разговор, Белла вопросительно посмотрела на своего заместителя, ожидая разъяснений.

Та расплылась в улыбке.

- Джессика здесь! – радостно возвестила она. – Сейчас поздоровается с командой и зайдет к тебе.

Белла невольно побледнела. Вот какая теперь у нее реакция на подругу. И ведь та ни в чем не виновата. Виновата она сама и ее болтливый язык.

- Белла! – прокричала вышеупомянутая подруга, на всех пaрах залетая в кабинет еще не пришедшей в себя Беллы, и кинулась в ее объятия. Она крепко стиснула ее руками и с энтузиазмом проговорила:

- Я так рада видеть тебя! Теперь у нас все получится! Мы все успеем, правда? – Джессика всегда и по любому поводу излучала энтузиазм. Иногда это здорово действовало на нервы. Пробираясь сквозь проблемы с наследством, мысли Беллы вяло отметили это давно забытое чувство. Видимо, придется вспомнить.

- Конечно, Джесс, - мило улыбнулась мученица. – Как же мы давно не виделись. Прошу, присаживайся. Расскажи как у тебя дела, что в личной жизни?

Произнося дежурные фразы, Белла внезапно поняла, насколько ей все равно, что скажет подруга. События последних дней, интенсивные упражнения с Засранцем сделали ее непригодной для светской болтовни. Хотелось всех послать, закрыться на десять замков и лежать, не двигаясь, дня три. Но… эта мечта была недостижима… Пока… С великим трудом Белла вернулась из своих дум в реальность, где Джессика с удовольствием вещала про свою жизнь и постоянно меняющихся кавалеров. Ей только и оставалось, как кивать головой и временами вставлять «да ты что», «надо же» и «не может быть». Подругу это устраивало в полной мере.

Каким же облегчением для нее стал раздавшийся рингтон мобильного телефона. Увидев незнакомый номер, она сначала напряглась, но потом, здраво рассудив, что это не Засранец, ответила на звонок:

- Я слушаю.

- Белла, это Джаспер, – раздался знакомый приятный голос.

- О, Джаспер, привет, - оживилась Белла. Они так и не поговорили нормально в тот раз. Случай в лице красотки Элис прервало их общение. – Какие новости?

- Белла… я даже не знаю как сказать… - замялся обычно всегда уверенный в себе журналист.

- Что такое? – забеспокоилась Белла. Такое начало не предвещало ничего хорошего. Джессика с любопытством вытянула шею.

- Я созвонился с твоей… в общем, со Сьюзен. И она дала мне понять, что если статья не будет опубликована в течение недели, она отдаст материал в другой журнал. Белла, мне очень жаль, но мне придется это сделать.

- Понимаю, - прошептала Белла. Жаль, что этой дуре не сделали пластическую операцию на мозг. Было бы меньше проблем.

- Подумай о том, что мы напишем в статье. Жду твоего звонка.

- Да, спасибо, что помогаешь мне.

- Все, что в моих силах.

И он положил трубку. Белла положила голову на сложенные на столе руки. Жизнь усложнилась в несколько раз. Какие еще повороты судьбы ей уготованы?

- Белла, - нерешительно проговорила Джессика. – У тебя проблемы? Я могу помочь?

Та вздохнула:

- Нет, Джесс, боюсь, здесь ты мне ничем помочь не можешь, – выпрямила спину Белла. - Только как высококлассный мастер по дизайну, которым ты являешься. Давай покажем всем, на что мы способны! Ты, Анджела и Лея – моя оперативное ядро. Что я без вас?

Джессика выпятила грудь в осознании своей значимости и решительно встала.

- Не волнуйся, Белла, мы тебя не подведем. Я прямо сейчас приступлю к необходимым приготовлениям. Вся моя команда тоже здесь и ждет распоряжений.

Белла так и ждала, что подруга отдаст честь, развернется и строевым шагом отправится на выполнение боевого задания. По крайней мере, глаза навыкате были в наличии.

Но та просто так же поспешно вылетела из кабинета, как и влетела. Белла услышала раздающиеся громкие голоса, звуки передвигаемых предметов и хлопанье дверей. Похоже, Джесс ни на шутку разошлась. Она покачала головой и приступила к изучению текущей документации.

Закопавшись в кипе отчетов, Белла не сразу услышала, как к ней зашел Эмметт. Она подняла голову только, когда он ее окликнул:

- Какая же ты труженица, Белла, - язвительно заметил он.

- Не у всех же отцы председатели правления банка, - отпарировала она.

- Да ладно тебе. Я же закончил финансовую школу.

- И где твое рабочее место? Ты все слоняешься по барам, да в моем офисе заигрываешь с девчонками.

Эмметт картинно вздохнул.

- С недавнего времени девчонки меня не привлекают.

- Ты что, поменял ориентацию? – поинтересовалась Белла.

- Мечтай, Свон. Просто я влюбился. – Эмметт небрежной походкой прошелся до дивана и вальяжно в нем расположился.

- Влюбился? – Белла вытаращила на него глаза. На ее друга это было совсем не похоже. Его девизом было «побольше да получше». Во всех смыслах. – И в кого, позволь спросить?

- Ее зовут Роуз.

- Аха, Роуз. Это случайно не та блондинка из «Happiness»?

Его щеки окрасил румянец.

- Ну… да, она. Оказывается, она студентка… И подрабатывает у Алехандро по выходным. Она классная. Она… она…

И он стал размахивать руками в тщетном старании как следует описать несравненные качества своей подруги. Но все, что у него получалось, это взмахи, круги и незамысловатые движения, по которым в полной мере можно было определить размеры ее бюста.

Белла над ним сжалилась. Как показал дальнейший разговор, абсолютно зря.

- Ладно, многоречивый ты наш, как дела с Калленом. Ты уже договорился? Когда встреча? Что он сказал?

- Притормози, Свон. – Эмметт почесал затылок и посмотрел на нее сочувственно. Сочувственно? Белла внезапно заволновалась. – Он… Я звонил ему…

- Да не тяни. В чем дело?

- В общем, он отказался. Сказал, что это его не интересует.

Белла замерла на месте. От осознания поражения, ее замутило. К такому она не привыкла. Ей всегда все удавалось. И вот теперь она неудачница. Черт! И еще раз черт!

- Отказался? – Она все еще не могла поверить в это. - Почему? Ему мало было предложенной суммы? Что вообще ты ему сказал, Эмметт? Что пообещал?

- Ну… - напряг мозги друг. – Сначала, еще до «Happiness», говорил, что у меня есть классная подружка, которая хочет познакомиться с тобой. Типа, хочешь сведу?

- Что?! Ты меня ему предлагал как какую-нибудь шлюшку?!

- Спокойно. Он же клюнул? Ведь пришел, правда? Ах, да, ты же его не видела, – иронически заметил он. – Ты была в это время с Майки. Кстати, весьма интеллектуальное времяпровождение.

- Так, этого мы сейчас не будем касаться! – рявкнула Белла. – Дальше что? В последний раз что говорил?

- В последний раз, Белла, он вообще не стал меня слушать. Как только я ему сказал: «Помнишь, я тебе говорил про свою подругу?», он сразу меня перебил и сказал, что в этом не заинтересован, потому что сейчас очень занят.

- Занят? Чем занят?

- А вот этого он не сказал.

- Отлично,! Ты замечательный сводник - вот ты кто, а не друг! Это же надо догадаться так меня отрекомендовать! «Подружка, которая хочет познакомиться с тобой»! Да неандерталец сказал бы умнее!

- А что ты от меня ждала?! Я что, эмиссар-по-важным-делам-ради-твоей-выгоды?

- Моей выгоды?! – задохнулась Белла. – Речь идет не только о миллионах, Эмметт! Я добиваюсь справедливости! И ты это знаешь!

- Слушай, давай успокоимся. Я все-таки мужик и привык говорить с чуваками определенным образом. Тебе надо было написать мне речь. Или самой позвонить.

Белла фыркнула:

- Самой? Замечательная идея. Эдвард, привет, я – Белла. Знаешь, мне тут завещали миллионы и я хочу предложить тебе парочку, если ты на мне женишься и заделаешь мне ребенка.

Эмметт рассмеялся:

- Неплохо звучит. Я бы купился.

- Что, правда? – сузила глаза Белла.

- Нет-нет, - поспешно отреагировал Эмметт. Он нервным движением забросил ногу на ногу. – И не смотри так на меня, Белла. Между нами все уже решено.

- Слабак, - неуважительно отозвалась Белла и отвернулась к окну. Серые облака, под стать ее настроению, закрыли все небо. Похоже, намечался дождь.

- Слабак из-за того, что не хочу ломать себе жизнь?!

Белла гневно к нему повернулась.

- Нет, потому что ломаешь мою! Я только позвонить попросила! Ты и это не можешь нормально сделать!

- Ну знаешь… - стал раздувать ноздри Эмметт.

Неизвестно чем бы кончилась эта перепалка, если бы в кабинет не вошла любезно улыбающаяся Анджела и не проворковала:

- К тебе мистер Бен Чейни, Белла. Проходите, пожалуйста, сэр.

Белла поспешно нацепила на лицо маску вежливости и вышла из-за стола, чтобы поприветствовать важного гостя.

- Мистер Чейни, добро пожаловать!

- Рад встретиться с вами, мисс Свон. - Высокий темноволосый мужчина в элегантном деловом костюме энергично пожал ей руку.

- Прошу, располагайтесь. О, познакомьтесь, пожалуйста. – Она небрежно махнула рукой в сторону. - Это… это Эмметт МакКарти. Наш… флорист. Специализируется... по розам. Белым розам.

Белла особо выделила последние два слова, мстительно наблюдая, как Эмметт выпучил на нее глаза. Мистер Чейни несколько удивился, но тем не менее охотно пожал руку столь узкопрофильному специалисту. Затем все удобно устроились в неформальной зоне кабинета. Эмметт кипел от злости, в то время как Анджела скромно присела на краешек дивана и оттуда с наслаждением взирала на элегантного помощника сенатора.

- Мистер Баннинг доверил мне заключить с вами договор и обговорить смету, – заговорил Чейни. Затем открыл синюю папку, которую держал в руках. - Вот его требования и пожелания. В принципе здесь немного, главное, чтобы вовремя и на самом высшем уровне.

Он протянул Белле листок бумаги.

- Можете на нас положиться, мистер Чейни. На меня и мою команду. – Она быстро пробежалась по списку. - Все будет сделано в срок и с учетом пожеланий мистера Баннинга. Мы ценим, что вы обратили внимание на нашу фирму.

- Отзывы и ваши работы произвели на мисс Баннинг неизгладимое впечатление. И она прямо вымолила у отца возможность обратиться именно к вам.

- О, правда? – удивилась Белла. – Что ж, я рада такому случаю. Постараемся оправдать ожидания мисс Лорен.

- Давайте приступим? У меня не так много времени.

- Конечно, - спохватилась Белла. – С чего начнем?

Следующие полчаса были посвящены обсуждению пунктов договора и утомительному цифровому анализу, по завершению которого они оба почувствовали облегчение.

Эмметт с трудом держал глаза открытыми. Анджела ловила каждый вздох мистера Чейни и, казалось, не поняла ни звука из того, что говорилось.

Белла, уловив эти признаки, предложила помощнику сенатора напитки. Он выбрал чай.

Анджела подорвалась с места. Все для предстоящего действа было расставлено с такой скоростью, что если бы так решались все дела, то прогресс бы зашкаливал.

Белла осмелилась задать некоторые вопросы мистеру Элегантный костюм:

- Мистер Чейни, расскажите нам немного о тех людях, для которых мы делаем дизайн. Сколько лет мисс Лорен?

- Двадцать два.

На год моложе меня, отметила про себя Белла.

- А какая она? Это важно для создания идеального букета невесты. – Белла лукавила, но ему незачем было знать об этом.

- Ооо… - немного растерялся Чейни. Приняв из рук Анджелы чашку чая, он задумался. – Она высокая блондинка, довольно симпатичная. Правда, немного неуживчивая по характеру, но ее жених справляется с этим.

- Да? Как интересно, – выдав нужное количество энтузиазма, сказала Белла. – Ммм… мистер Чейни, скажите, а в чем причина такой поспешности со свадьбой? Конечно, если это большая тайна, то не говорите ничего. Меня просто удивляют сроки.

Тот вздохнул, повел плечами и проговорил с досадой:

- Это все желание мисс Лорен. Она захотела свадьбу в срочном порядке.

- Понятно. Вернее, непонятно.

- Думаю, все связано с ее женихом. Меня не посвящают во все секреты.

Белла рассмеялась:

- Наверно, мисс Баннинг во чтобы то ни стало решила закрепить этого мужчину за собой.

Чейни улыбнулся.

- С одной стороны ее можно понять. Он сын уважаемых родителей, неплохо себя зарекомендовал в сфере бизнеса. С таким тестем, как мистер Баннинг, он далеко пойдет.

- Не сомневаюсь. Я искренне желаю им двоим счастья и, надеюсь, что ничто не омрачит их совместный путь.

- О, мисс Свон, - живо откликнулся Чейни. – У вас будет возможность произнести эти слова лично. Вы же не думаете, что семья Баннинг будет настолько неблагодарна, чтобы не пригласить вас на столь знаменательное событие? Вас и вашу замечательную команду.

При этих словах он так посмотрел на Анджелу, что та чуть не упала в обморок. Белла кашлянула, возвращая их к реальности. Помощник сенатора опомнился.

- Что ж, мне пора. Спасибо, мисс Свон, за любезный прием и за помощь в этом непростом деле.

- Рада была помочь.

Все разом поднялись. Последовали рукопожатия и предусмотренные деловым этикетом необходимые ритуалы прощания.

И только когда мистер Чейни уже стоял у двери, готовый последовать за Анджелой, Белла вдруг вспомнила одну важную деталь:

- О, мистер Чейни, я забыла у вас спросить.

- Да? – повернулся он к ней.

- А как зовут жениха мисс Лорен?

- О, простите. Я думал, что назвал его имя. Его зовут Майк Ньютон.

- Что?!

- Что?!

Раздавшиеся два возгласа принадлежали Эмметту и Белле. Они уставились на ничего не подозревающего Чейни с выражением полнейшего шока на лицах.

Тот переводил взгляд с одного на другую, тщетно пытаясь понять, что такого он сказал.

- Засранец?! – пролепетала пораженная Белла.

- Придурок? – неосознанно ляпнул Эмметт.

Мистер Чейни посмотрел на них как на парочку сумасшедших. И его можно было понять. Вид у обоих был до крайней степени безумный. Руководитель фирмы по цветочному дизайну стояла с открытым ртом, судорожно глотая воздух. Любитель белых роз надулся как индюк и обеспокоено смотрел на свою «начальницу».

Чейни перевел взгляд на Анджелу. Та мило улыбнулась, залилась румянцем и проговорила нежным голоском:

- Я вас провожу, мистер Чейни.

Это несколько выбило его из колеи деловой сдержанности. Сосредоточившись, он окончательно попрощался с Беллой и Эмметтом, которые еле смогли соответствующе ответить. С выражением крайнего изумления на лице, Чейни вышел из кабинета вместе с Анджелой.

- Эмметт, - хрипло прошептала Белла.

- Спокойно, Белла, спокойно. – Он подошел к ней и приобнял за плечи. - Еще неизвестно какой из Майков является женихом. Дня через четыре узнаем.

- Четыре дня! – ужаснулась Белла.

Потом внезапно опомнилась. Она была честна сама с собой и прекрасно отдавала себе отчет, что умудрилась слегка влюбиться в своего Засранца. Да, сегодняшние новости побили все рекорды по облому. Звонок Джаспера, сообщение Эмметта и сокрушающая информация от Чейни завершили день на уровне глубокого минуса. И это только вчера она считала, что находится в заднице. Что тогда сказать сейчас? Об анатомических особенностях нынешнего думать абсолютно не хотелось.

Она вдруг поняла, что, по сути, осталась ни с чем. Претендентов практически ноль, разоблачительная статья привнесет только еще больше проблем и отдалит от получения денег наиболее легким способом. Что ей теперь остается?

Еле передвигая ногами, она подошла к дивану, опустила голову на подлокотник и закрыла глаза.

- Что, совсем хреново? – посочувствовал тактичный Эмметт.

Она не ответила. Что она могла ему сказать? Разве что только обматерить. Лень было не то что пошевелиться, даже думать.

Хотя…

Хотя, одна мысль все же успела проскочить в ее усталый мозг. Рене… ее слова… Может, вот он – выход!

Она внезапно поднялась, напугав Эмметта, и решительным шагом направилась к своему рабочему столу. Взяв в руки сотовый телефон, она нажала на номер своей матери.

Та ответила незамедлительно:

- Белла?

- Да, мам, слушай…

- Как прошла твоя встреча с Элис? Она прелесть, правда? Я знаю, вы обговорили детали, но теперь она должна снять твои мерки и…

- Мама! – перебила ее Белла. – Остановись хоть на секунду! Я хочу тебя спросить кое о чем.

- Ооо… - протянула Рене. – И о чем же?

- Помнишь, ты упоминала, про свою знакомую, у которой есть сын и которого она хочет женить?

- Правда? – взвизгнула ее мама. Белла сцепила зубы, призывая себя к выдержке. – О, дорогая, как чудесно. Эта семья тебе понравится. Эсми чудесный человек, а ее муж замечательный доктор…

- Мам, подожди, прошу. Я уже поняла, что они супер-пупер замечательные, но дело не в них.

- Как не в них? – поразилась Рене.

- Я бы сначала хотела встретиться с их сыном и предложить сделку.

- В смысле, сделку?

Белла еле сдержалась, чтобы не застонать. Ее мать иногда была поразительно недогадлива.

- Мам, мне нужен фиктивный брак.

- Как фиктивный! Даже не думай! Я тебе не позволю провернуть эту глупость с такими людьми.

- Какими такими? – раздраженно проговорила Белла.

- Если ты и дальше хочешь продолжать свои махинации, то выбери кого-нибудь другого, – решительно заявила Рене.

Белла обессилено выдохнула:

- Нет никого другого. Практически нет.

- Вот уж не думала, что у такой девушки как ты будут трудности с парнями.

- Представь себе...

- Нет уж, спасибо, – oтозвалась Рене. Потом наступила пауза. Белла уже думала напомнить о себе, как ее мама опять заговорила: – Послушай, милая, вот что я хочу предложить.

- Слушаю, - обреченно откликнулась Белла. Чтобы ей не предложила ее предприимчивая родительница, придется, так или иначе, согласиться.

- Я вижу только один выход. Давай нанесем им визит вежливости. Ты познакомишься с Карлайлом и Эсми. Ну и с их сыном конечно.

- А это удобно?

- О господи, конечно удобно. Эсми и я – давние знакомые. Я им позвоню и обо всем договорюсь.

- Только, пожалуйста, без своднического энтузиазма.

- Фу, Белла, что за выражение!

- Я тебя знаю, мама.

- Милая, все будет идеально.

- Ладно, мам, пока. И… спасибо тебе…

- Пока, дорогая.

Белла положила трубку и посмотрела на Эмметта. Тот сидел на диване и наблюдал за ней.

Только он открыл рот, как она подняла руку, останавливая его.

- Ты идешь на эту встречу со мной. Это наш последний шанс и мы не должны его упустить!