Глава 9.

У двери стоял черноволосый высокий парень и пристально смотрел на них. Ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди. Лицо выражало решимость добиться того, зачем он пришел. От него так и исходила аура нерастраченной силы и напора.

Эдвард немедленно ощетинился.

- Ты кто такой, урод?

- Еще посмотрим кто урод. По мне, так ты.

- Я задал вопрос, - прорычал Эдвард. - Ты кто такой, как сюда вошел и какого черта вякаешь о ребенке?

Его руки сжались в кулаки, его так и подмывало дать этому типу по нахальному лицу.

- Это уже три вопроса, придурок, - усмехнулся тот, а затем обратился к застывшей наследнице: - Белла, крошка, ты ответишь или мне это сделать самому?

Эдвард повернулся к Белле и неверящим взглядом посмотрел на нее. Она его обманывала? Кто этот парень? Что происходит?

- Зачем ты пришел сюда, Джейк? – выдавила она из себя слова. – Мы с тобой расстались давно. И, кажется, ты вернул ключ.

- Ну что ты, милая, - издевательским тоном проговорил парень. - Ты просто пропала, не отвечала на звонки и смс, видимо, не желая меня видеть. Но, сладкая, это не значит, что я того же мнения. Особенно теперь…

Он слегка наклонился и покивал головой.

- Что значит «теперь»? – похолодела Белла.

Джейк развернул газету, которую держал в руке.

- Вот здесь написано про интересные условия завещания твоего отца. Больше всего меня заинтересовали строчки про твою беременность.

- Это тебя не касается! – воскликнула Белла. – И не имеет к тебе никакого отношения!

Парень рассмеялся.

- Очень даже имеет, крошка. Тут не надо быть великим математиком, чтобы вычислить сроки. Мы с тобой начали встречаться два месяца назад. Тогда ты не была беременна. А расстались, вернее, ты пропала, три недели назад. И даже если ты вот с этим кретином трахалась, то носишь точно моего ребенка.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь! Беременность тебя не касается, да вся статья тебя не касается! – в отчаянии прокричала Белла. Она физически чувствовала, как Эдвард замыкается в себе. Не дать, не дать ему поверить козлу Джейку!

- Очень даже касается, - продолжал напирать Джейк. – Или, может, ты хочешь сказать, что в статье неправда написана?

- Что тебе нужно? – старалась обнаружить Белла правду. – Деньги? Сколько тебе нужно, чтобы ты убрался из моей жизни?

Парень рассмеялся еще раз.

- Деньги? Конечно, мне нужны деньги. Но, крошка, твое нежное тело мне нужно еще больше. Я соскучился, - и мечтательно добавил: - Люблю твою сладкую киску…

Терпение Эдварда закончилось. Подскочив к этому хаму, он схватил его за шиворот и со всей силы впечатал в стену. От удара где-то что-то посыпалось, а две картины угрожающе накренились.

Извернувшись, Джейк со всей силы ударил Эдварда в грудь. Белла в ужасе вскрикнула. Тот пошатнулся. Но в следующий момент опомнился и кинулся на наглеца. Ловко обойдя защиту, он ударил его в солнечное сплетение. Парень согнулся от боли, и Эдвард, не теряя времени даром, метко зарядил ему в челюсть. Джейк с грохотом повалился на пол, опрокидывая журнальный столик и бумаги, лежащие на нем.

Белла подбежала к Эдварду и схватила за руку. Тот, тяжело дыша, повернулся к ней. Его глаза метали молнии, челюсть была судорожно сжата.

- Хватит, Эдвард. Оставь его. Пусть уходит.

- Что, жалко стало кавалера? – ехидно выговорил он.

- Не говори ерунды! – возмутилась Белла. – Просто не стоит опускаться до его уровня. Он тебя специально провоцирует. Не давай ему преимущества над собой.

- Я убью этого ублюдка! – выплюнул Эдвард.

- Скорее, я тебя убью, - прохрипел Джейк, поднимаясь с пола. Выпрямившись, он тыльной стороной ладони стер кровь со рта.

- Тебе что, мало, сволочь? – сделал шаг в направление парня Эдвард.

Белла быстро встала на его пути.

- Нет. Я тебе не дам совершить ошибку! – Затем повернулась к пострадавшему и решительно проговорила: - Уходи, Джейкоб! Ты ничего от меня не добьешься. Я сделала свой выбор. И это не ты.

- Посмотрим, Белла, как ты запоешь, когда я расскажу все факты Сьюзен Свон. – Парень переместился ближе к выходу. - Она сумеет сделать правильные выводы.

- Ах ты мудачина! – не выдержал Эдвард и направился в его сторону.

Джейк быстро открыл дверь и исчез за пределами квартиры.

Белла свободно выдохнула.

- Наконец-то… - Затем подошла к Эдварду, положила одну руку ему на грудь, а второй провела по его шелковистым волосам, наслаждаясь ощущениями. - Успокойся, милый. Он того не стоит.

Однако, вместо ожидаемого расслабления, он все так же напряженно смотрел на нее.

- Что? – недоуменно спросила она. Ее руки непроизвольно сами опустились вниз.

- И сколько еще бывших стоит ожидать? – саркастически поддел он.

- В смысле?

- Ну, какой длины список? Их может быть много, а челюсть у меня одна.

- Ах вот оно что! – возмутилась Белла. – Это ты челюсть свою пожалел? Или таким образом хочешь выведать, сколько у меня было мужчин?

- Мне кажется, я имею на это право, - безапелляционно заявил Эдвард. Он подошел к дивану и сел, положив ногу на ногу.

Белла скрестила руки на груди и приподняла подбородок. Как же! Нашел дурочку!

- Хорошо, - она села в кресло напротив в точно такой же позе. – Я озвучу «список», если ты сделаешь то же самое.

- А? – воззрился на нее Эдвард.

- Что тебе непонятно? Баш на баш. Я – количество мужчин, ты – количество женщин. По-моему, это справедливо.

Эдвард поморщился.

- Ты помешалась на справедливости.

- Неудобно, правда? – поиграла бровями Белла.

Он прокашлялся.

- Значит, ты не хочешь говорить об этом.

- Что значит, не хочешь? Ты сам готов поделиться такой информацией? Я ведь тоже имею на это право!

- Знаешь, мне кажется, ты не поняла самого главного. Это к тебе сейчас ринутся бывшие любовники в пылу вдруг вернувшейся страсти. Ради денег или ради… - он сжал руки в кулаки. – Не важно, ради чего. И я должен быть подготовлен к этому.

Белла улыбнулась.

- Понимаю, Эдвард. Я знаю, что тебе нелегко. Со всеми этими событиями и завещанием. Но ты же должен понимать, что глупо ревновать к тому, что было ДО нашей встречи. Все, что было до тебя, не имеет для меня никакого значения.

- Ладно, Белла. Тогда у меня к тебе только один вопрос.

- Слушаю.

- Почему этот кретин решил, что ты вообще можешь быть от него беременна?

- Откуда я знаю?! – удивленно посмотрела на него Белла.

- Но не мог же он просто так взять и заявить, что ребенок его? – сверлил ее глазами Эдвард. – Не совсем же он безмозглый.

- Понятия не имею, что он там себе понапридумывал! В любом случае, тогда я предохранялась.

- Подожди, а что значит, «тогда предохранялась»? А сейчас что, уже нет?

Белла поерзала.

- Белла?

- Ну…. Эээ…

- Белла!

Она вздохнула.

- Даже не знаю как тебе сказать…

- Я жду, – начал заводиться Эдвард.

- После того, как я рассталась с Джейком, я продолжила прием таблеток, но… - замялась Белла.

- Но что? – сжал губы в линию парень.

- Я пропустила прием двух таблеток, – тихим голосом сказала она.

-! И в какие дни это было? – Эдвард стал дергать свои волосы.

- День, когда мы встретились в баре и на следующий день, в ресторане.

- То есть у нас был секс. И что это теперь? Я же не эксперт, в конце концов!

- Ну, это значит, что был риск забеременеть.

- Твою мать! – Эдвард нервно заходил по комнате.

- Я сначала хотела позаботиться об этом, но потом подумала… - начала было Белла.

- Да? Ты подумала? Какая неожиданность! – Он взмахнул руками.

- Эдвард! Какое сейчас это имеет значение! Мы вместе!

- Меня поражает твое легкомыслие! О чем ты думала? А если бы я оказался кретином типа Джейка? А что, если я принимаю наркоту! – воскликнул он.

- Но ты не такой! После того раза в ресторане, я думала только о тебе!

- Какая честь! – язвительно проговорил Эдвард и продолжил, ядовито выговаривая каждое слово: - Значит, ты уже тогда наметила меня в жертву? А что, у друга не получилось - я сделаю это сама, да еще маму подключу. Она у тебя такая пробивная. Все женихи города могли бы быть твоими. Зачем тебе…

Раздался громкий звук пощечины. Мгновение спустя, Засранец с удивлением осознал, что у него горит щека.

Белла с негодованием смотрела на него. Из когда-то теплого шоколада ее глаз теперь лился арктический холод. Она сделала несколько шагов и открыла дверь.

- Убирайся! – она указала в открывшийся проем. – Немедленно!

- Белла…

- Сейчас же!

- Ну, раз ты этого так хочешь! – взяв свой пиджак, он направился к выходу. Подойдя к двери, Эдвард остановился и спросил: – Ты хорошо подумала?

- У меня с этой функцией мозга все в порядке! Поэтому, хочу заметить, что когда мы встречались, я не знала, что ты Эдвард Каллен. Для меня ты был Засранцем! Что сейчас, впрочем, и подтвердилось. Уходи, Эдвард.

Тот без слов развернулся и вышел. Белла с размаху захлопнула за ним дверь - от раздавшегося удара сотряслись стены. Она прижалась спиной к двери и сползла вниз, заливаясь горькими и жгучими слезами.

Сколько она так просидела, Белла не осознавала. Она все сидела и думала: где же, где она сделала ошибку? Или, может, она неправильно восприняла его расспросы по завещанию? Ей казалось, что ему было интересно, а на самом деле, наверно, он был шокирован. А как он отреагировал на ее признание о таблетках! Надо было молчать. Вдруг ничего и нет. Она так глупо себя подставила!

Белла подтянула к груди коленки и положила на них голову, обхватив их руками. В этой позе ей было наиболее комфортно. Незаметно для себя она задремала. Ей виделись какие-то неясные образы, которые появлялись и исчезали, мелькая яркими лоскутами.

Из оков сна ее вырвала трель звонка. Спросонок предположив, что это Эдвард, она, даже не раздумывая, кинулась к телефону, на лету срывая трубку.

- Белла? – с придыханием произнес чей-то мужской голос.

- Да. Кто это? – все ее надежды мгновенно рассеялись.

- О, любимая. Как я рад тебя слышать. Это Тайлер.

- Господи, - заныла Белла. - Тебе-то что надо?

- Но Белла, - проблеял ее собеседник. – Я беспокоился. Я тебе столько раз звонил, а ты не отвечаешь. После того, что между нами было…

- Ничего не было, - отрезала Белла.

- Было, – уверенно возразил звонивший. – И я не могу забыть тебя.

- Так, хватит. Я не хочу ни видеть тебя, ни слышать. Забудь мой номер и больше не звони!

- Белла, это случайно не мой ребенок? – как ни в чем не бывало спросил Тайлер.

- Что? – удивилась Белла. – У тебя воспаление мозга?

- В статье сказано…

- Агрх! – прорычала Белла и бросила трубку.

Жизнь развалилась в руках на пазловые кусочки. Теперь их не подберешь по цвету или картинке. Все стало одинаково серым и не имеющим значения.

ХХХХХ

- Рене! О, Рене! – бестолково восклицала Эсми по телефону.

- Да что случилось-то? – чуть обеспокоенным тоном спросила та.

- Эдвард…

- Что Эдвард?

- Я не могу связаться с ним уже целую неделю.

- Ты уже объявила его в розыск? Времени, кажется, уже прошло достаточно. Копы такие вредные на этот счет, - наставительно проговорила Рене.

- Рене, дорогая! Ты о чем? Во-первых, я знаю, что он жив. Лоран, его администратор, говорит, что с ним все в относительном порядке. Но он явно не в себе: постоянно на всех срывается, всем недоволен и ужасно раздражителен. А на мои звонки и сообщения вообще не отвечает.

- Ну, может быть, он занят? – отвлеченно предположила подруга.

- Занят он должен быть только одним. Беллой. Но очевидно, что это не так. Когда человек счастлив, он на других не срывается.

- Действительно, - согласилась та. - Я с дочерью тоже давно не разговаривала. У меня был тренинг по йоге. Знаешь, это просто изумительно. Мастер Прем такой интересный мужчина. Моя вторая чакра просто переполнена сексуальной энергией.

- Господи, Рене, ты можешь быть серьезной хоть на минуту? – простонала подруга.

- Я серьезна как никогда. Меня всю распирает от неудовлетворенности!

- Да я не об этом, Рене! – взвизгнула Эсми. – Меня волнуют наши дети. Раз Эдвард не хочет со мной говорить, значит у них проблемы! У двоих!

- Не думаю, что все так серьезно. Я, конечно, позвоню Белле, но…

- Немедленно позвони! Я хочу увидеть внука при жизни, а не умиляться с небес. Давай Рене.

- Ладно, ладно, не кипятись.

Рене завершила разговор и нашла номер своей дочери в контактах. Нажимая вызов, она думала о том, как некстати щепетильна Эсми и о том, что она неисправимая паникерша.

- Алло? – ответил вялый голос.

- Белла, детка, это ты?

- Нет, пармская фиалка, - съязвила ее дочь.

- Рада, что у тебя воинственное расположение духа, мой буточник. Я давно не разговаривала с тобой. У меня был тренинг по йоге. Это потрясающе! Тебе тоже стоит туда сходить.

- Нет, спасибо. У меня нет никакого желания. – отрезала Белла.

- А что так? Все твое время занимает Эдвард, да? Кстати, как вы? Когда можно будет назначать дату свадьбы? Ты была у Элис? Как платье? У тебя размер не поменялся? А то можно освободить на пару сантиметров.

- Мама! Остановись, ради бога! Боюсь, ты очень спешишь.

- Что значит «спешишь»? – с недоумением спросила Рене. – Ты в курсе, сколько времени осталось до оговоренного срока для замужества?

- В курсе, - последовал мрачный ответ.

- Белла, что случилось? – по-настоящему встревожилась Рене. – Я чувствую, что-то не так.

«Аха, как кошка мясо», непочтительно подумала Белла. Ее настроение колебалось около нуля, самочувствие было соответствующим. Все прошедшее время со дня ссоры с Эдвардом она никак не могла спокойно заснуть. Долго ворочалась в кровати, доводила себя думами до изнеможения и только тогда могла немного вздремнуть, чтобы проснуться с теми же мыслями и вернувшейся головной болью. Ни звонков, ни смс-ок, ни других признаков, что он думает о ней. Белла в отчаянии искусала себе все пальцы, уже триста раз пожалев, что не сдержалась и выгнала его из квартиры.

Постоянно прокручивая в голове весь их разговор, приведший к катастрофическим последствиям, она чувствовала себя виноватой. Бедный Засранец! На него вылилось за один раз столько информации! И завещание, и условия, которые она хочет выполнить, и новость о возможной беременности, и Джейк… Она опять залилась мучительными покаянными слезами.

- Детка, ты плачешь? – допытывалась взволнованная Рене. – Что произошло? Милая, ты меня слышишь?

- Слышу, - промямлила Белла, сглотнув очередной поток слез.

- Расскажи, что случилось. Я не смогу тебе помочь, если ты будешь все скрывать.

«Резонно», отметила Белла. Подумав о матери, как о возможном средстве спасения своей души и судьбы, она сдалась.

- Эдвард… - с трудом выговорила она дорогое имя.

- И что с ним?

- Мы поссорились…

- Ну и что. Многие ссорятся.

- Нет, мама. Все серьезно. Я рассказала ему о завещании, о статье и… - она замялась. – А потом появился Джейк.

- Джейк? – недоуменно переспросила Рене. – Это не тот, похожий на склад мускулов парень?

- Да, – коротко ответила Белла.

- А он горячий... – мечтательно заметила ее мать.

- Мама!

- Хорошо. Суть я уяснила. Значит, ему не понравилась идея следования пунктам завещания?

- Ну, в целом, да.

- В целом… А в частности? – Белла мысленно простонала от проницательности въедливой Рене.

- Я думаю, он занервничал при упоминании о ребенке.

- Ооо… понятно.

- Понятно?

- Любой мужчина встречает такое известие нервничая. Ничего, я возьму это на себя. Найдем его, поговорим, и он вернется, вот увидишь.

Белла всхлипнула.

- Я так не думаю…

- Расслабься дорогая. Твоя мама знает подходы к мужчинам.

- Даже слишком хорошо, - буркнула Белла, но та ее уже не слышала. Бросив короткое «пока» Рене завершила разговор, видимо, уже обдумывая план действий.

Взглянув на себя в зеркало, страдалица расстроилась еще больше. Вот же черт! Она теперь похожа на обтрепанного кролика с красными глазами. Такую не возьмет замуж даже гребаный Тайлер Кроули.

Все, хватит! Белла, возьми себя в руки! Если Засранец вернется, как обещает мама, нужно его встретить во всеоружии. Посмотрим тогда, как он запоет!

В это же время Рене лихорадочно набирала номер своей подруги.

- Эсми! Дорогая, ты меня слышишь? – запыхавшимся голосом воззвала к ней Рене.

- Слышу, конечно. Ты что, марафон бежала?

- Нет! Я разговаривала с Беллой. Плохие новости!

- Я так и думала! – схватилась за сердце Эсми.

- Твой красавчик взбрыкнул при упоминании о ребенке.

- Ооо… Я этого боялась, - удрученно посетовала подруга.

- Еще не вечер, - решительно проговорила Рене. – Думаю, нам пора вмешаться.

- Вмешаться? Каким образом? Ты не думаешь, что мы только все испортим?

- Пфф… Как можно испортить то, что уже испорчено? Это как протухщие яйца. Сколько ни обжаривай, вкус будет премерзким.

Эсми онемела от этой логики.

- Думаю, нам нужно выработать план, - деловито продолжила Рене.

- Какой план? – робко спросила Эсми.

- Как вернуть Эдварда обратно к Белле.

- А если он не захочет?

- Значит, наша задача сделать так, чтобы захотел. Очень захотел.

- И с чего мы начнем?

- Для начала зашлем лазутчика в стан неприятеля, так сказать.

- Лазу… Я не понимаю, Рене, - всплеснула руками Эсми.

- Разведчика, дорогая. Он доложит нам обстановку и основные передвижения.

- Откуда ты набралась таких слов?

- Один из моих любовников был генералом СВ США. Весьма стимулирующее знакомство.

- О Господи.

- Мужайся, милая. И я знаю, кто нам в этом поможет.

- Кто? – умирая от любопытства, вытянула шею Эсми.

- Тот, кто всегда на виду и всех знает, кто все подмечает, много говорит, но ничего не выбалтывает попусту. Просто идеал для шпиона.

- Так кто это, Рене, не томи.

- Элис, конечно. И, кажется, Джаспер, наш журналист, влюблен в нее. Как кстати! Эта пара будет нашей ставкой в сей непростой игре.

ХХХХХ

Накрашенные ярко-розовой помадой губы захватили фильтр сигареты и с наслаждением затянулись. Выпустив дым, скривились в усмешке.

- Ладно, красавчик, выкладывай, зачем пришел.

- Поговорить о Белле Свон.

- Ооо… - последовала ироничная реплика. – Чем еще засветилась наша сообразительная наследница?

Раздался смущенное покашливание.

- Я могу доказать, что ребенок, которого она носит, мой.

Розовые губы зашлись в громком хохоте.

- Бог мой! Какой же ты наивный дурачок! Ребенок? Какой ребенок, чудо? Никакого ребенка нет!

- Как нет?

- А вот так, - прошипели губы. – Есть одна сволочь - журналист Уитлок. Он обвел меня вокруг пальца… Специально выгородил эту шлюшку, чтобы она оперилась ангельскими крыльями. Но я ее насквозь вижу!

Раздался стон раздражения.

- А разве больше ничего не сделать? Вы так все и оставите?

- Условия завещания четко прописаны. Все, что я могла, я… Хотя… Одна мысль у меня еще есть…

- Да? Я могу помочь?

Губы выпустили очередной виток дыма и проговорили:

- Можешь, красавчик. И когда я получу все деньги, то поделюсь с тобой. Как думаешь, миллиона тебе хватит?

- Миллиона? – перехватило дыхание у собеседника.

Хриплый смех заставил его сжаться.

- Я не раздаю такие суммы просто так, дурачок. Их надо отработать.

- Я готов!

- Ничуть не сомневаюсь, - съязвили губы. – Тогда слушай, что тебе предстоит сделать…

Глава 10.

Шикарная серебристая машина подкатила к салону цветочного дизайна «Изабелла» и с визгом остановилась. Из нее выскочила одетая во все красное элегантная живая особа и скрылась за стеклянными дверьми.

Это была Элис. Как следует проинструктированная Рене и воодушевленная поставленными перед ней задачами, она вся сияла от предвкушения предстоящего шоу. Джаспер был пока оставлен за кулисами действа как источник вдохновения и на всякий случай.

Хотя у Элис уже были соображения, как можно использовать своего парня для благих целей. А цели были действительно благими. Разве их можно назвать другими, если речь идет о судьбах людей, а возможно и о ребенке!

Предприимчивый тандем матери + Элис тщательно все продумал. Были взвешены все «за» и «против», выверены все возможности, все оплачено и обговорено. Осталось самое сложное – затащить голубков туда, куда было нужно для реализации их коварного плана. А план был действительно коварный.

Безотчетная улыбка играла на ее губах. Она любила действовать на благо других, даже если эти другие не желали получать ее помощь. Ничего, потом поймут.

Впорхнув в офис, Элис мигом оценила траурную обстановку, отражающуюся в медленном передвижении сотрудников и их печальных лицах. Джейн, очень впечатлительная секретарша Беллы, нервно перебирала бумаги на своем столе и вздрагивала от телефонных звонков. Все переговоры персонала осуществлялись чуть ли не шепотом, сгущая и так безотрадную атмосферу.

Первое, что сделала энергичный дизайнер, это прокричала на весь салон громкое приветствие, напугав людей почти до полусмерти. Развернувшись к ней, все дружно зашикали, прикладывая палец к губам. Посмотрев на негодующую толпу своими ясными голубыми глазами, она повела плечами и легкой танцующей походкой направилась к замершей от испуга Джейн и утащила ее в укромный уголок, чтобы расспросить о подробностях.

- Как она? – просила Элис, кивнув в сторону кабинета Беллы.

Джейн горестно покачала головой.

- Плохо. Лежит целыми днями на диване, поднимается только по необходимости. Практически ничего не ест.

- Вы пробовали поговорить с ней?

- Хмм. Попробуешь тут! Она ничего не хочет слушать. А если начинаешь настаивать, кричит как потерпевшая. Никто к ней и не заходит, боятся связываться.

- Ясно. Пора принимать решительные меры!

Джейн схватила ее за руку.

- Что вы задумали?

- Успокойся, моя юная церберша, все будет тип-топ.

С этими словами, она развернулась и, оставив секретаршу стоять с разинутым ртом, пошла в кабинет Беллы.

Следующим пунктом, намечалось вытащить удрученную наследницу из ее скорлупы. Для того, чтобы весь задуманный план осуществился, была нужна, как минимум, адекватная и передвигающаяся Белла. А с этой хандрой и сканированием потолка, многого не добьешься.

Без стука вломившись в кабинет, Элис решительно направилась к возлегающему на диване руководителю фирмы. Правда, глядя на нее сейчас, никто бы этого даже и не предположил бы. Вялая и безучастная, с бледной кожей, спутанными волосами и потухшим взглядом – она олицетворяла собой законченную картину депрессии.

Деликатный до невозможности дизайнер уселась рядом с ней на диване, бесцеремонно подвинув ее бедром. Только после этого движения, Белла обратила внимание на пришедшую гостью. Но увидев ее сияющую улыбку, поморщилась и опять отвела глаза.

Но с Элис такой прием не срабатывал. Она громко возвестила радостное «Привет!» и стала ерзать, подталкивая Беллу обратить на нее внимание. Смирившись с этим неизбежным злом, та опять взглянула на неугомонную подругу.

- Чего тебе? – «любезно» спросила Белла.

- Пришла с тобой поговорить и пообщаться. Мы давно не виделись!

Ее энтузиазм плескался через край, угрожая затопить всех окружающих. Наследница поморщилась.

- Я не в настроении.

- Вижу. Но все исправимо! – Элис с места не сдвинешь. – Перемена обстановки, общение с приятными людьми…

- Я же сказала! Я не в настроении! – начала заводиться Белла.

- Спокойно, дорогая. Ты же знаешь, нервные клетки не восстанавливаются. Пара асанов и правильное дыхание – глядишь, твое тело будет в гармонии с самим собой.

- О господи! Ты хуже Рене! – простонала Белла.

- Хуже Рене быть не может. Радуйся, что это не она пришла к тебе, а я.

- А что, она собиралась сюда? – проявив признаки оживления, с беспокойством спросила Белла.

- Ну, - хитро улыбнулась Элис. – Если ты не сдвинешься в ближайшее время с этого дивана, придется вызывать тяжелую артиллерию в виде Рене. Но согласившись поехать со мной туда, куда я хочу тебя отвезти, ты отложишь этот момент на неопределенное время.

- Ты невозможна!

- Знаю! Ну так как?

- Я подумаю.

- Нечего тут думать! Еще пара таких денечков, и с этого дивана тебя можно будет оторвать только с корнями. Не будем портить дизайн этого симпатичного кабинета. Тем более тратиться на удобрения так расточительно.

- Ты ненормальная! – отпечатала Белла.

Элис расхохоталась.

- А я и не скрывала! Давай, поднимайся, королева диванов. У нас куча дел!

- Каких еще дел? – с подозрением посмотрела на нее Белла, но стала подниматься, правда, с трудом.

Видя, что процесс пошел, Элис, пряча улыбку, серьезно проговорила:

- Есть одно место, где можно забыть о депрессии. Делать ничего не надо. Совсем. Только присутствовать.

- Это где?

- Сюрприз! – обрадовано сообщила Элис, когда ноги подруги спустились на пол.

- Ненавижу сюрпризы. – мрачно сказала Белла, тем не менее полностью встав с дивана и приняв вертикальное положение.

- Этот тебе очень понравится! Могу гарантировать!

- Посмотрим, - «многообещающе» изрекла Белла.

Элис, благоразумно пропуская мимо ушей эту тираду, быстро поправила ей волосы, всунула в руку сумочку и подтолкнула в направлении выхода.

Белла, недовольно дернув плечом, тем не менее, двинулась в нужную сторону. Подруга следовала за ней, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не испустить победный клич и не кинуться доложиться Рене о достигнутых успехах.

Миновав изумленных сотрудников, Элис и Белла вышли на улицу, где стояла эпатажная машина настырного дизайнера. Преодолев очередное сопротивление подруги, Элис оперативно запихнула ее в свою машину и со вздохом облегчения заблокировала двери. Первый пункт тандемного плана был выполнен. Теперь оставалось надеяться, что и второй пункт сработает так же безупречно.

ХХХХХ

- Даже слышать не хочу!

- Но Эдвард.

- Нет, я сказал!

- Да что с тобой! Ты в последнее время сам на себя не похож!

Лоран, старший администратор одного из ресторанов Эдварда, где сейчас и происходил разговор, с беспокойством посмотрел на своего начальника. Никогда и ничего раньше его не выбивало из колеи настолько серьезно.

Мало того, что он накидывался на окружающих по любому, даже самому пустяшному поводу, так и его внешний вид оставлял желать лучшего. Небрежно одетый, небритый и со спутанными взъерошенными волосами. Полный разброд и шатание.

Если бы Эдвард не был так занят своими переживаниями, то заметил бы так же как и Лоран, что одна маленькая энергичная особа несколько раз ужинала в их ресторане в компании весьма сдержанного джентльмена.

Живо вступая в общение с обслуживающим персоналом, она умело задавала вопросы и получала исчерпывающие ответы. Следующим в центр ее внимания попал сам старший администратор. К цели своих расспросов она приступила с энтузиазмом плотника, орудующего кувалдой.

- Меня интересует мистер Каллен. – конкретно заявила эта решительная заноза, чем сразу покорила сердце сурового администратора. Он терпеть не мог людей себе на уме, и открытость действий девушки пришлась ему по душе.

- В какой степени? – сразу определил границы Лоран.

- В той степени, когда желаешь счастья ближнему своему.

- Готов помочь, чем смогу.

- Что, все так плохо?

- Вы даже не представляете.

- Представляю. Есть вторая такая же половина.

- И какие прогнозы?

- Весьма оптимистичные, если вы поможете.

- Что нужно делать?

Этот разговор состоялся дня за три до нынешнего. И теперь Лоран, направляемый твердой ручкой Элис, так звали девушку, пытался завлечь Эдварда туда, куда было намечено тандемным планом.

- Со мной все в порядке! – отрезал Эдвард.

- Как же! Это из-за женщины? – бросил Лоран.

- Пошел к черту. – последовал ответ.

- Значит, из-за нее.

- Не твое дело.

- Само собой. Однако, когда из-за этого страдает бизнес, то совсем другое дело. – пытался расшевелить его друг.

- Бизнес на плаву, прибыль есть. Что тебе еще? – огрызнулся Эдвард.

- Развития, Эдвард. Надо вкладывать деньги еще во что-нибудь. Расширяться. Не мне тебе говорить, ты и сам все знаешь.

- Мне сейчас не до этого. Может, позже…

- Вот я и говорю, что страдает бизнес. – настаивал старший администратор.

- Бл..ь, оставь меня в покое! - недовольно выпалил Эдвард.

- Из всего этого, я делаю только один вывод - ты попал, друг. Серьезно попал.

- И что, нахер, это значит?

- Что если на тебе в ближайшее время не окажется обручальное кольцо, я буду сильно удивлен.

- Чего? – недоверчиво покачал головой Эдвард. – Этого не будет.

- Не хочешь? – усмехнулся Лоран.

- Не в том дело. Она… В общем, все сложно.

- Эдвард, хочешь, открою секрет?

- Ну? – весьма нелюбезно отреагировал тот.

- Всегда будет сложно. Даже если у вас наладятся отношения. Это жизнь, дорогой мой. И никуда от этого не деться. Появляются новые заботы, новые проблемы. И всегда надо их решать, мучиться, страдать и так далее. Поэтому выбор на самом деле прост: жить или не жить.

- Нихера себе просто! Я ведь уже живу! – пожал плечами Эдвард.

- Именно. Поэтому, главное - определись, хочешь ли ты решать проблемы именно с ЭТОЙ женщиной. И все.

- Хороший совет! – язвительно прокомментировал Эдвард.

- Он стоит миллиона других. В конце концов, ты это поймешь. А теперь…

- Что теперь? – равнодушно поинтересовался Эдвард.

- А теперь мы идем на одно мероприятие.

- Зачем?

- Для стимула к жизни. – оптимистично воззвал к нему Лоран.

- И что это? Стриптиз-клуб? Я готов! – холодно пошутил владелец ресторана.

- Не старайся выглядеть хуже, чем ты есть, Эдвард. Конечно, я не поведу тебя в стриптиз-клуб, особенно, если ты любишь.

- Я не люблю! – мгновенно ощетинился тот.

- Когда не любят, так не страдают. Все просто.

- Ты задолбал своей простотой.

- Такая уж наша жизнь.

- Если бы.

- Все сложности у нас в голове. Поехали, Эдвард. Хватит хандрить.

- И куда?

- Сюрприз.

- Этого мне еще не хватало!

- Вот этого тебе точно не хватало! В конце концов, что ты теряешь?

С минуту подумав, Эдвард нехотя поднялся и пошел за Лораном. Тот, по пути достав телефон, сделал звонок и тихим голосом произнес «Сделано». Ответный вопль заставил его быстро завершить вызов и несколькими энергичными движениями реанимировать ухо. Звук был слишком экстремальным.

Сев в машину, Эдвард откинулся на сидение и равнодушно уставился в окно. Лоран решил его не трогать и, включив с помощью ключа зажигание, направил машину в неизвестном направлении.

ХХХХХ

- Прыгать с парашютом?! Ты с ума сошла?! Я не буду! – орала Белла на Элис.

Когда серебристая машина подрулила к небольшому частному аэродрому, она сразу заподозрила неладное. А когда подруга озвучила цель их поездки сюда, реакция Беллы не замедлила себя ждать. Она была бурной. Очень бурной. Как и боялась Элис.

- Ты уже прыгала! – не осталась в долгу Элис. – И даже два раза!

- Это было три года назад! И на спор!

- Или спьяну?

- Нет! С ума сошла! Пьяных не допускают!

- Ну вот видишь! Ты даже правила знаешь!

- Плевать! Я не полечу!

- Белла, еще раз говорю, тебе делать ничего не придется. Ты прыгнешь в тандеме с инструктором.

- Да что же это такое?!

- Это называется – лечиться от хандры.

Элис схватила Беллу за руку и, несмотря на серьезное сопротивление, с удивительной силой для столь хрупкой девушки потащила ее на инструктаж.

Через час с небольшим Белла уже стояла в компании таких же любителей парашютного спорта у трапа самолета. Относительно небольшой, он был весь раскрашен яркими картинками в стиле граффити, чем несколько отвлекал от начинающегося волнения, которое ощущалось где-то в районе солнечного сплетения.

Видимо, те бабочки, которые время от времени легко и радостно порхали при определенных переживаниях, теперь от испуга сбились в плотный комок и мстительно перекатывались с места на место.

Белла стояла рядом со своим инструктором. За полчаса до этого, он, протараторив нужные фразы и убедившись, что его подопечная не абсолютный новичок, затем ненадолго исчез, вернувшись одетый в необходимое обмундирование. Ей тогда показалось, что он почему-то стал гораздо крупнее. Но мысль, мимолетно мелькнув в голове, исчезла так же быстро, как и появилась.

Понять, кто стоит в толпе, было невозможно, так как сквозь комбинезоны, шлемы и темные очки можно было определить только половую принадлежность и то с некоторой долей вероятности. Поэтому, без интереса взглянув на собравшуюся пеструю компанию, Белла задумалась, как же она влипла, пойдя на поводу у диктаторши Элис. Ничего себе лечение от депрессии!

Хотя прыжок в тандеме не идет, конечно, ни в какое сравнение с самостоятельным прыжком. Все на себя берет инструктор – направление полета, раскрытие парашюта, приземление. На долю подопечного остается только наслаждение полетом и любование открывающимся бесподобным видом. Что, собственно, она и собиралась делать. Все равно уже не сбежишь.

Раздался приглашающий свисток и жаждущие острых ощущений друг за другом потянулись в самолет. Белла оглянулась на подругу. Стоящая вдалеке, она казалась совсем крошечной, но, тем не менее, активно махала рукой, подавая непонятные сигналы. То ли «все в порядке», то ли «будь осторожна». Во всяком случае, и то и другое было к месту.

Белла забралась вслед за всеми, напоследок с тоской посмотрев на машущую с энтузиазмом Элис. Через минут 10-15, после того, как все уселись и пристегнули ремни безопасности, взревели двигатели и самолет стал набирать скорость по взлетно-посадочной полосе. В животе у Беллы злорадствующие бабочки начали исполнять джигу.

Она почувствовала себя не совсем уверенно. Все-таки, последний прыжок она совершала давным-давно. Но ей не хотелось показывать свою слабость, поэтому, сглотнув подступающий комок, собралась с духом и, выпрямившись, стала всем своим видом демонстрировать уверенность и пофигизм. Беллу Свон так просто не запугаешь!

Когда самолет набрал нужную высоту, в кабине раздался громкий сигнал и зажглась красная лампочка. Народ дружно поднялся и собранно засуетился. Инструктора пристегивали к себе своих подопечных плечевыми и боковыми креплениями, одиночники обменивались рукопожатиями, таким образом желая друг другу удачи. Потом все замерли в ожидании команды.

Открылся дверной люк. А там… небо. Белла неожиданно вспомнила, как было здорово в предыдущие прыжки. И сама уже с нетерпением ждала своей очереди. Наконец, люди начинали исчезать в открывшимся отверстии один за другим.

После одиночников настал черед тандемщиков. Группа близко подошла к краю и выстроилась в плотную линию. Тот инструктор, к которому была прикреплена Белла, когда подошла их очередь, разместился на самолете, в ожидании решающего шага.

Она какое-то время висела на краю проема, лицезрея перед тобой только бескрайнее небо... секунда... и вот она уже погрузилась в непередаваемые ощущения свободного полета... этого не испытать, сидя в машине или на мотоцикле, мчась на большой скорости... это переживание было совсем другим...

В этот момент Белла вдруг ощутила себя освобожденной от всего, что есть у нее там, на земле. Осталось только само ощущение полета, свист воздуха в ушах, море эмоций и никаких мыслей, только ПОЛЕТ!!!

Неожиданно ее тандем-мастер в воздухе развернулся и, совершая гребки как в бассейне, направился к другим парам. Инструкторы каждой пары взялись за руки, объединившись в круг. «Отличный трюк», подумала Белла. Полет явно затягивался, а дышать было достаточно тяжело.

Подопечный тандем-мастера напротив почему-то держал в руке книгу. «Чокнутый», подумала Белла. Что только не затащат в воздух, чтобы показать свою оригинальность.

Но этот тип так просто не успокоился. Подняв книгу повыше, он потряс ей, явно произнося какие-то слова. Видно было, как его губы шевелились, но слов, естественно слышно не было. Что лишний раз удивило Беллу. Что за хрень! Ее больше волновали собственные ощущения и желание приземлиться.

Однако, и это оказался еще не конец. Субъект с книгой стал ей подавать знаки рукой. Сначала она не поняла, что действия предназначались ей, но, повернув голову направо-налево, поняла, что все ждут ее ответа. Испытывая досаду, она с трудом подняла руку и махнула ему – пусть отстанет.

Удовлетворившись ее жестом, тип с книгой стал теперь приставать к паре рядом. Тот подопечный так же махнул ему рукой, видимо, тоже сгорая от желания побыстрее оказаться на земле. Настырный тип опять потряс книгой и зашевелил губами, одновременно с этим делая крестное знамение. После этого подал знак своему инструктору. Вслед за этим тандем-мастера расцепили руки и каждая пара стала совершать посадочные маневры.

Инструктор Беллы раскрыл основной парашют, и дальше они совершили спокойный спуск, который был сдобрен захватывающими дух виражами. Приземление она бы сравнила с посадкой в мягкое кресло. Настолько оно было мягким и легким.

Фух! Можно выдохнуть. Она на земле, все закончилось благополучно, невзирая ни на каких странных типов с книгой.

Отцепив свою подопечную, ее инструктор отступил назад. Белла с удовольствием сняла шлем и очки, поправляя сбившиеся волосы и подставляя лицо теплому летнему ветерку.

Эйфория длилась недолго.

- Белла? – мягкий бархатный голос произнес ее имя с крайне удивленной интонацией.

Она резко обернулась. Галлюцинация была слишком реальной.

В трех метрах от нее так же со шлемом в руках стоял Эдвард и неверящими глазами смотрел на нее. Она открыла рот от изумления.

- Эдвард? А ты что здесь де… Ты тоже прыгал?!

- Похоже, что и ты, – проговорил он, пожирая ее взглядом. Белла смущенно зарделась и опустила глаза. Пламя этих зеленых глаз было просто непереносимым.

- Тебе не кажется это подозрительным? – спросил Эдвард, не отрывая глаз от ее губ.

- Кажется, - подняла голову Белла и невольно облизнулась в предвкушении.

Эдвард придвинулся ближе:

- И что будем делать?

- Не знаю, - так же делая шаг ему навстречу, ответила Белла.

- И я не знаю, - продолжил этот весьма содержательный разговор Эдвард, сокращая оставшиеся сантиметры и вплотную подойдя к Белле.

Она подняла голову и утонула в сногсшибательном оттенке глаз Засранца. Не успела она к нему потянуться, как он уже захватил в плен ее губы, со стоном ощущая их упоительную сладость. Его руки немедленно заключили Беллу в свои сильные объятия, не желая отпускать ни на минуту…

Раздалось деликатное покашливание. Внезапно вспомнив, где они находятся, страстная парочка разомкнула объятия.

Рядом с ними стоял уже знакомый тип с книжкой в руках. Теперь при ближайшем рассмотрении в слегка расстегнутом комбинезоне виднелся белый воротничок. Обратившись к ним, он радостно объявил следующее:

- Поздравляю, возлюбленные мои! Спешу вам сообщить, что церемония бракосочетания проведена в установленном в заявке порядке и соответствии церковным канонам. Все, что вам оставалось сделать, это обменяться кольцами и поцеловать друг друга. Так как вы уже поцеловались, то обмен кольцами уже формальности.

Белла и Эдвард онемели.

- Кстати, где кольца? – так же деловито продолжил он, непонятно к кому обращаясь.

- Здесь! – раздался знакомый голос. Из-за спины Беллы вышел Эмметт, который почему-то тоже был одет в комбинезон, и показал коробочку, где на красном бархатном фоне блестели золотые атрибуты.

- Джаспер, будьте добры, дайте мне свидетельство о заключении брака! – обратился субъект ко внезапно материализовавшемуся журналисту, так же одетому в комбинезон. Тот подошел к нему, подал бумагу и повернулся спиной.

Священник, а по всей видимости, это он и был, достал из-под комбинезона на груди ручку, положил бумагу на спину Джаспера и черканул пару строк. Затем подошел ко все еще не пришедшей в себя паре и подал бумагу. Ее на автомате взял Эдвард.

- Объявляю вас мужем и женой. Да благословит вас Господь! – произнес священник и пошел от них прочь, так и удерживая книгу подмышкой.

- Боже мой! – ахнула Белла.

- Срань господня! – неблагочестиво выругался Эдвард и развернул свидетельство.

На голубой гербовой бумаге было написано: «Эдвард Энтони Каллен и Изабелла Мари Свон в присутствии свидетелей, Джаспера Уитлока и Эмметта Маккарти, сочетались браком 28 августа 2012 года на высоте 5 тысяч метров от земли при совершении затяжного прыжка. Подписано: отец Аро Вольтури, божьей милостью священник церкви Милосердия Господня».

Как говорится, слова излишни.

Краткие зарисовки к 10 главе.

(небольшие фрагменты реализации тандемного плана)

- Прошу вас, дамы, проходите.

- Благодарю вас, - чопорно ответила Эсми. Рене кивнула головой, и они обе сели напротив священника на скамью.

После небольшой паузы мужчина в сутане, смотревший на притихших дам с доброй улыбкой, прервал молчание:

- Слушаю вас, дочери мои. Что вас привело ко мне? Я так понимаю, не желание исповедаться?

- Хорошая мысль, - зажглась Рене.

- Не сейчас, - прошипела Эсми. Затем обратилась к священнику: - Отец Аро, у нас к вам необычная просьба.

- Слушаю вас, - он переплел пальцы рук и положил их на стол, в ожидании посмотрев на «дочерей».

Эсми, переглянувшись с Рене, начала:

- У нас есть дети. У меня – сын, а у моей подруги дочь. Они хотят…

Эсми запнулась и взглянула на Рене. Та решительно продолжила за нее:

- Они хотят пожениться.

- Это богоугодное дело, - удовлетворенно произнес священник.

- Несомненно, - поддержала его Эсми.

- Мы тоже так думаем, - энергично кивнула Рене. - Но дело в том… что они хотят это сделать несколько нестандартным образом.

- Мы слышали, что вы имеете разрешение на проведение церемонии в самых необычных местах, - щепетильно проговорила Эсми. - И в самолете и под водой…

- И на воде… - увлеченно продолжила Рене.

- Какой воде?! - шикнула на нее Эсми и сказала отцу Аро: - Мы слышали, что вы как-то раз и с парашютом прыгали.

- Вот мы и хотим, чтобы вы их повенчали в воздухе… - мило улыбнулась ему Рене.

- …в затяжном прыжке, - закончила Эсми.

И обе дамы выжидательно уставились на отца Аро. Тот с честью выдержал это испытание.

- Без проблем, - спокойно ответил он. «Дочери» заметно расслабились. - Вам только необходимо заранее связаться с той компанией, которая занимается проведением таких мероприятий. Нам нужно будет согласовать точное время, дату, стоимость, а также решить все остальные важные вопросы. Кроме того, не забывайте, что проведение церемонии в экстраординарной форме – дорогое удовольствие.

- Деньги не имеют значение, - сухо заметила Эсми.

- Главное, чтобы поженились, - захихикала Рене.

- Еще препятствием может стать плохая погода. Дождь или сильный ветер…

- Если Богу угодно, чтобы наши дети были вместе, погода будет замечательной, - приложила руку к груди Эсми.

Священник кивнул и перекрестился.

- А теперь можно исповедаться?

- Рене!

- Что?! Я тоже хочу оторваться!

ХХХХХ

Элис вышагивала из угла в угол, изредка посматривая на Лорана.

- Значит, ничего не хочет?

- Нет, - покачал он головой.

- А вы не пробовали его припугнуть? - подкинула идею Элис.

- Чем? - удивился администратор.

- Ну… например, пожаром?

- Пожаром?! - он посмотрел на нее как на сумасшедшую.

- Аха… Бегать по коридорам и кричать: «Пожар! Пожар!» Он выбежит, вы его в машину…

- Да уж… - Лоран смерил ее холодным взглядом. - А он потом мне по физиономии. Я раз видел, как он уделал одного чувака… Не хочу быть на его месте.

- Ладно. Надо придумать что-нибудь еще… - не унывала Элис. - Что-то стимулирующее к жизни, сподвигающее, так сказать, на героизм, на свершения…

- Только если сильно напоить.

- Фу!

- Иначе, ничего не получится. Он даже пьяный не теряет головы, - констатировал факт Лоран.

- Господи, да что же за экземпляр такой попался! - всплеснула руками Элис.

- А ваша девушка…

- Белла. И она ЕГО девушка.

- Видимо, не совсем, раз они не вместе, - отпечатал администратор.

- Это все глупости. Много ума – слишком много раздумий, - парировала Элис.

- Согласен. Так что будем делать?

- Действовать логическим путем.

- Так... и? - Он посмотрел на нее.

- Ну что «и»? - Она тоже на него посмотрела. - Подключаем философию, жизненный опыт, и путем нехитрых выкладок заманиваем объект в машину.

Лоран уставился на Элис.

- Что такое? - удивилась она.

- Думаешь, я смогу?

Элис промурлыкала:

- Конечно, сможешь. Иначе, я бы сейчас разговаривала с кем-нибудь другим. - Затем она посмотрела на часы. - Так, у меня встреча с ребятами на аэродроме. Поэтому, я убегаю. Давай, Лоран, действуй. Помни, судьба нашей парочки в твоих руках.

- Да ты еще сама Беллу не залучила.

- Пфф… Раз плюнуть.

- Боюсь, мне придется харкнуть, - мрачно отозвался Лоран.

- Харкай, - хладнокровно разрешила Элис. - Только не прицельно. Жених нам нужен в целости и сохранности.

ХХХХХ

Джаспер негодующе взирал на свою подругу. Она изящно расположилась на стуле и потягивала из хрустального бокала красное вино. Эмметт, приоткрыв рот, ловил каждое ее слово.

- Вот так! И я думаю, что вы должны в этом нам помочь.

- Помочь? Грохнуться с высоты пяти тысяч метров – это, по-твоему, помочь? - отказывался верить своим ушам Джаспер.

- Почему сразу грохнуться? - пожала плечами Элис. - Там будут опытные инструкторы.

- Это точно, - подтвердил Эмметт. - Мы с Беллой уже прыгали. Было забавно.

- В чем забава, интересно, - уныло произнес журналист.

Эмметт пожал плечами.

- Не знаю… Скорость, адреналин, иллюзия полета. Все вместе, наверно.

- Никогда не испытывал такого желания.

- Ну и не надо. Без тебя справимся, интеллигент хренов.

- Тише, мальчики, тише, - начала увещевать их Элис.

- И с чем же ты справишься, задави меня сосиска? - огрызнулся Джаспер.

- Что?! - Эмметт поднялся и стал грозно наступать на журналиста. Тот занял оборонительную позу.

- Парни! Хватит! - вскочила Элис и встала перед большим другом как крошка- миссионер перед беснующимся носорогом.

- Он первый начал! - пожаловался Эмм.

- Эмметт! Все, достаточно! - решительно отрезала Элис. - Давайте обговорим все детали. Итак, Эмметт, твоя задача – поменяться с инструктором Беллы местами. Он будет в тандеме с отцом Аро. Кстати, такой симпатичный дядька.

- Что значит симпатичный? - нахмурился Джас.

- Успокойся, не в этом смысле. Так вот, обговорите с ребятами, чтобы отец оказался напротив нашей парочки.

- Ох, я чувствую своей селезенкой, что Эдвард нам за этот произвол еще накостыляет, - покачал головой Эмметт.

- Так это будет после! - беззаботно порадовалась Элис. - Может, наоборот, «большое спасибо» скажет!

- Как же!

- Не поддаемся панике! Действуем по плану! Джас, дорогой, ну не дуйся. На самом деле, это обалденное ощущение. Ты получишь море удовольствия! Нет, правда. Кого же еще мы можем в свидетели взять?

Джаспер только горестно вздохнул.

- Милый, посмотри на меня, - нежным голоском проворковала Элис. Тот поднял взгляд. Девушка опалила его живительным эликсиром своих голубых глаз, передавая на невидимых волнах свои мысли. Эмметт готов был поклясться, что Джаспер после этого буквально преобразился. Даже румянец на щеках появился.

- Ладно, я сделаю это, - проговорил журналист как загипнотизированный.

Элис захлопала в ладоши.

- Ура! Чудесно!

- Нам, наверно, пора? - осведомился Эмметт.

- Да, идите, обсудите все на месте, - разрешила Элис. - Священник там появится через час. Вы как раз успеете все обговорить с инструкторами.

- Как, без тебя? - ужаснулся Джаспер.

- Он тебя не укусит, - парировала Элис. - Вы же взрослые люди! Большую часть времени. Поэтому, собрались с мыслями, отбросили все взаимные претензии и вперед! Помните, что от ваших переговоров очень многое зависит. Ну, и ваша жизнь в частности.

Джаспер простонал.

- Я пошутила, дорогой, - быстро протараторила Элис.

ХХХХХ

- Алло?

- Элис?

- Рене! Привет! - обрадовалась девушка.

- Как наш план? - поинтересовалась Рене.

- Работает! Мы со всеми договорились на завтра. По метеосводкам завтра должна быть солнечная погода, ветер умеренный.

- Отлично! Этот святоша с неудобоваримой фамилией будет там вовремя?

- Да, я с ним созвонилась. А он ничего такой, классный, - оценила Элис.

- Успокойся, дорогая, нам там ничего не светит. Я проверяла, - заверила ее Рене.

- Ты серьезно? Ты пыталась охмурить священника? - ошарашено спросила ее дизайнер.

- Ну и что такого? Если бы не зануда Эсми, он был бы моим.

- Молодец Эсми, - похвалила растерявшаяся Элис.

- Ой, господи, ты такая же зануда!

- Нет, я просто реалистка.

- Ладно, что там у Лорана?

- Я была у него. Он свою задачу понял.

- Надеюсь. У этих администраторов мозг страдает отсутствием извилин. Есть только одна – купле-продажная, - небрежно заметила Рене.

- Нет-нет. У этого все извилины на месте. Толковый парень.

- Да? Ну, я рада за Эдварда, что у него такой помощник, - неубедительно проговорила Рене.

- Он и правда ничего.

- Горячий?

- Рене, тебе не говорили, что ты озабоченная? - не выдержала Элис.

- Много раз.

- Ну и?..

- И все. Я живу полной жизнью. А эти ханжи по углам побираются.

- Рене… - упрекнула ее Элис.

- Да, милая, так и есть. Ну, оставим в покое мою личную жизнь. Завтра я жду твоего звонка! - скомандовала Рене.

- Ладно. Как только запихну их в самолет, позвоню, - успокоила ее Элис.

- И на всякий случай надень бронежилет. Кто знает, насколько будут разъярены наследнички, - порекомендовала оптимистичная Рене.

- Не преувеличивай! - отмахнулась девушка.

- И не думала. Пока, дорогая!

- До звонка!