Глава тридцатая

«А когда откинулся я с зоны...»

Лейтенант Альтобелли проснулся, потому что его больно пи­нали сапогом. Сначала спросонья он подумал, что до сих пор в училище и задремал на посту, но тут его пнули в «электриче­скую» косточку, и лейтенант буквально взвился.

- Вот, правильно, — сказал наставительно Поролон. — А то развалился, понимаешь. Пошли, итальянец. Кончилось твое за­точение.

Сейчас выведут во двор и шлепнут, решил Альтобелли. И со­жрут ведь. Ходили такие слухи... Он прикинул, не броситься ли на Поролона — будет хотя бы шанс подороже продать свою жизнь. Поролон покачал головой:

- Не-а. Не о том думаешь, как тебя... Лужа, да. Пошли, по­шли. Наши ждать не любят.

Во дворе обнаружился бронетранспортер. Четырехколесный VАВ из числа тех, что в незапамятные времена передали комен­датуре французы, списав с вооружения своей армии. Темные его или сперли, или купили, или, вполне возможно, захватили. При­чем давно, потому что при Альтобелли все УАВ успели, разору­жив, списать и из комендатских служб.

На башне, оснащенной двадцати миллиметровой пушкой, си­дел Макар и обгрызал махры мяса с толстой кости. Альтобелли машинально посмотрел на давешний щит — голого человека-мишени там уже не было.

- Грузись, — велел Поролон. Задние люки бронетранспорте­ра были распахнуты, внутрь уже набились сталкеры, и Альтобелли оглянулся, собираясь сказать, что там нет места.

- В ноги. В ноги садись, на пол! — нетерпеливо приказал Поролон. Лейтенант влез внутрь и неудобно устроился на жест­кой решетке. Темные беззлобно толкали его ногами и коленями. Люк с лязгом захлопнулся, слышно было, как Поролон забрался на место рядом с водителем и сказал:

- Все на месте, двигаем.

Зарычал мотор, выхлоп от плохо изолированного движка частично пошел внутрь, кто-то болезненно закашлялся. Альтобелли попытался вспомнить тактико-технические характери­стики VАВ, в частности, его емкость. Восемь человек десанта, три — экипаж... Стало быть, одиннадцать Темных плюс он, ко­торый не в счет. Серьезный отряд, а если учесть еще и наличие пушки...

Покачиваясь на неровностях почвы, тяжелая четырехтонная машина тронулась и стала набирать скорость. В желтом неверном свете лампочки по рукам пошла двухлитровая пластмассовая ка­нистра, каждый сделал по несколько глотков. По-братски ее су­нули и Альтобелли, но лейтенант только понюхал и отшатнулся, утирая рукавом слезящиеся глаза. Кто-то коротко заржал, но в целом Темные среагировали на ситуацию совсем по-человечески — просто забрали канистру и принялись пить дальше.

В горле у лейтенанта пересохло, и он решился:

- Попить дайте... Воды, воды простой.

Ему сунули флягу. Альтобелли, мысленно содрогнувшись, сделал глоток. Вода как вода, малость отдает болотом... Он глот­нул еще раз и вернул сосуд.

- Спасибо.

Темный, поделившийся водой, ничего не сказал.

Бронетранспортер продолжал наматывать на колеса разби­тую дорогу. Альтобелли прикинул, что едут они уже примерно полчаса. Стало быть, километров пятнадцать-двадцать позади. Его изрядно болтало по полу, изредка лейтенант получал толчок коленом или ботинком. Наконец бронетранспортер остановил­ся, но люк не открывали. Зато через передние двери выбрались Макар и Поролон, и снаружи донеслись обрывки их разговора с кем-то:

- …Нет... никого, только покойники... разумеется, сняли... засекли, конечно... сразу сообщим... сидит у нас в бронике... едем на точку, там разберемся... удачи...

Поролон и Макар вернулись.

- Нас кто-то опередил, — сказал Макар, полуобернувшись. — Но Истукан уже засек, кто именно. Думаю, договоримся.

- Кто? — спросил один из Темных.

- Упырь.

- А как он в Зону попал?

- Откуда я знаю? Факт в том, что попал и набрел на самолет. И всех увел — видно, что они собирались, жратву забрали, ране­ных... И «черные ящики» уперли.

Самолет?! Стало быть, Темные знали о самолете и сами спе­шили к месту его падения, но опоздали... Упырь... Получается, он действительно что-то замышлял, когда Альтобелли встретил его утром на улице. «У вас что-то ко мне есть?» — нагло спросил тогда Упырь на вопрос лейтенанта, куда он, собственно, идет. Альтобелли спрашивал не просто так — один из информаторов в «Штях» сообщил, что Упырь собрался в Зону. К сталкеру-негру лейтенант относился вполне нормально, потому что ничего осо­бенно дрянного за Упырем не было, и потому попытался его пре­достеречь, сказав про «нехороший слух» и возможные неприят­ности. Но чернокожий продолжал вести себя вызывающе, из чего Альтобелли сделал вывод, что информатор скорее всего соврал или недопонял. А тут еще идиоты из комендантского патруля, сидевшие в джипе, стали хихикать, и лейтенант отпустил сталке­ра. Упырь же, оказывается, ухитрился проскочить в Зону... и не только проскочить, но и обнаружить пассажиров, спасшихся по­сле катастрофы... даже «черные ящики» снял, поди ж ты. Аи да сталкер.

- Так куда мы едем?

- На точку, — сказал Макар, и бронетранспортер тронулся. Через пару минут колдобины исчезли, и УАВ пошел легче и бы­стрее, хотя и заметно не давая положенных девяноста километ­ров в час. Видимо, выехали на шоссе.

Альтобелли внимательно слушал, скрючившись на полу и обхватив руками колени. Отчаянно воняло бензином, потом, грибком и кожной гнилью, он старался дышать ртом и ждал, вдруг кто-то из Темных или Макар с Поролоном уронят еще крупицу информации. Но Темные молчали. Затем Макар сказал кому-то:

Диск поставь.

Зашипел невидимый динамик, и салон наполнился перебо­ром струн расстроенной гитары и хрипловатым мужским голо­сом, певшим о зоне. Правда, судя по ряду специфических осо­бенностей, зона имелась в виду не эта; речь скорее шла о местах заключения.

А когда откинулся я с зоны, Ты меня, блядища, не ждала...

Под этот аккомпанемент Альтобелли неожиданно для себя уснул и спал до тех пор, пока бронетранспортер не остановился. От резкого толчка лейтенант повалился на бок.

- Выгружаемся! — крикнул то ли Макар, то ли Поролон. Люк открылся, внутрь хлынул свет. Поскольку Альтобелли мешал ос­тальным, ему пришлось вылезать первым, причем кто-то придал лейтенанту ускорение, стукнув по задней части прикладом или ботинком. Стукнули не больно, в самом деле для ускорения, и Альтобелли не обиделся. В его положении обижаться вообще бы­ло глупым занятием, пока он смотрел, слушал и анализировал, как учил его в свое время психолог.

Бронетранспортер стоял возле хорошо сохранившегося и яв­но обитаемого кирпичного домика, рядом с которым был разбит ухоженного вида цветник. Под водосточной трубой стояла бочка с дождевой водой. Альтобелли подошел к ней и с наслаждением умылся. Никто ему не мешал.

- Ждем, — сказал Макар, и Темные расселись, кто где, пре­имущественно на траву и броню. Только сейчас Альтобелли об­ратил внимание, что все в армейском снаряжении — разномаст­ном, явно снятом с убитых, но более-менее единообразном. За­чем бы им это?

Лейтенант тоже сел — на расшатанную лавочку у цветника, которую Темные отчего-то проигнорировали. Поймав взгляд Макара, Альтобелли решительно спросил:

- А чего мы ждем-то?

- Сиди тихо, лейтенант, — ответил вместо Макара Поролон. — Отдыхай. Не трать попусту энергию. Ты нам понадобишься скоро.

Вдалеке загрохотало. Вначале Альтобелли подумал, что это гром, но Поролон посмотрел на часы и сказал просто так, ни к кому не обращаясь:

- По графику садят. Тяжело живется нынче брату-сталкеру! Кто-то хмыкнул, остальные не прореагировали. Поролон поймал взгляд лейтенанта и подмигнул:

- Ваши, ваши. Зачистка Периметра.

Зачистка продолжается... Зона запечатана. И при этом Темные знают о графике. Альтобелли вспомнил тревожный тон капитана Колхауна. «Это секретная информация, но окна есть. А к вашему возвращению, вполне возможно, превентивные меры вообще временно прекратим... Давайте оставим обсужде­ние решений, на принятие которых мы в любом случае не мо­жем влиять. Я сам не восторге от всего этого...» Почему-то лейтенант был уверен, что Колхаун в курсе всего происходя­щего.

Дверь домика отворилась, оттуда вышел еще один Темный — без комбинезона, в обычной джинсовой куртке. Голова его была деформирована и напоминала перевернутую вниз хвостиком грушу. Собственно, далеко не у всех Темных имелись какие-то нечеловеческие признаки: вполне возможно, кто-то скрывал их под одеждой, но тот же Поролон походил на обыкновенного че­ловека и вел себя как обыкновенный человек. Альтобелли вспомнил про лысые головы с кровавыми дырами вместо глаз и улыбнулся.

Грушевидный, покосившись на лейтенанта, подошел к Мака­ру, наклонился и пошептал ему на ухо.

- Спасибо, Истукан, — кивнул Макар. — Наши их ведут, — сказал он остальным. — Еще довольно далеко. Выйдут сюда. Че­рез Жареное Пятно прутся.

Темные неприлично захихикали.

- Прошли?

- Почти прошли. Упырь ведет, он все же не дурак.

- Едем встречать?

- Если сами на нас выйдут, зачем ехать? —- отозвался толсто­губый Темный с большой язвой вместо носа.

- Верно, Козырь. Кстати, порадую — там есть бабы. Одна, правда, совсем мелкая, но остальные — в самый раз.

- Мелкая тоже сгодится, — широко улыбаясь, сказал Ко­зырь. Остальные заржали. Альтобелли передернуло, но лейте­нант постарался сдержаться. Он дорого бы дал за то, чтобы передать Упырю о засаде, но сделать это никак не мог. Свою роль в происходящем Альтобелли вообще оценивал крайне отрица­тельно. Сначала он не нашел в себе смелости потребовать от Колхауна полноценной спасательной операции. Само собой, лейтенанта попросту отстранили бы, но замять историю с са­молетом было бы куда труднее. Потом он угробил группу, хотя это фактически не вина Альтобелли: новая разновидность му­танта свалилась как снег на голову... А про катание на комбай­не он и вспоминать не хотел — если бы сразу перестрелял псов из кабины, мог бы вполне добраться до места, где упал авиа­лайнер.

И что? Что бы ты там делал, лейтенант Альтобелли? Упырь к тому времени скорее всего уже увел уцелевших. Помолился бы над трупами? Нет, раз уж ты здесь, раз угораздило попасть в плен к этим недочеловекам, думай, что можно сделать. Думай, лейте­нант.

И Альтобелли, закрыв глаза, привалился спиной к штакетни­ку, делая вид, что дремлет, пока Темные вполголоса обсуждали, что можно сделать с бабами.