Чёрное сердце 7 страница

- Эхх, непростые запросы. Что ты предлагаешь? Чтобы я, как этот сумасшедший демон, отлавливал людей по лесу или нападал на деревни?

- Нет, люди необязательны, вполне достаточно животных. Поймай две-три крупные особи. Косуля, лось, корова - все подойдет, нам просто нужны полные жизни существа. Все они должны быть живыми и, по возможности, невредимыми. Используй новое заклятие.

- Хорошо. У меня еще один вопрос. Бруана и тот демон называли меня посланником, что это значит?

Балдор улыбнулся.

- Ничего особенного, просто это название твоего вида в иерархии демонов Даахаша.

- Расскажи подробнее, что за иерархия и Даахаш?

- Даахаш - это один из темных миров, обиталище демонов и всевозможных темных тварей. А ты сейчас как раз соответствуешь одной из местных разновидностей демонов. Имея столь скудные запасы силы и возможности, преобразить тебя в нечто более могущественное я не мог. Однако Посланцы Шаграла занимают довольно высокое положение и относятся к старшим демонам. Этот вид был искусственно создан одним из правителей Даахаша, темным богом по имени Шаграл. В прошлом Посланцы являлись основой из боевых сил демонов и одним из самых многочисленных видов. Их создавали как раз из смертных людей.

- Ну, а если сравнить с жабоголовым? Я так понимаю, что Посланцы занимали более низкое положение?

- Это разные миры, Вальдемар, но ты прав. Шарги из Баджерии значительно ближе к статусу высших, чем ты. Но не волнуйся об этом. Как только достанешь еще хотя бы один осколок Сердца, я произведу над тобой вторую трансформу.

Я сощурился. Становиться еще уродливей мне не хотелось. Да и попривык уже к этому телу, хотя от лишних сил отказываться не стоило.

- Шаграл, создавая твою расу, думал и о возвеличивании отдельных ее представителей. Тех, кто своими действиями и преданностью заслужили на это право, переводили на второй уровень трансформы. Они становились Дланью Хаоса. Ты уже видел, кто это, в своих снах. Могущественные существа, относящиеся к элите демонических миров.

- А существует и третья трансформа?

- Нет, демоны Длани - максимальный предел развития для Посланца. Однако не переживай об этом, мы же с тобой договорились. Когда соберешь все три части - получишь настоящую силу и могущество. Тогда тебе хватит возможностей даже на то, чтобы вернуться в свой мир, если, конечно, ты этого захочешь.

- Ну конечно, мое тело на Земле приведет всех в восторг...

Я задумчиво посмотрел на горящий факел. Вернуться домой, конечно же, хотелось, но что мне там светит в этой форме, я понятия не имел. Балдор улыбнулся.

- О внешности можешь не волноваться, мой юный друг. Полубог может менять свой облик по желанию. Ты сможешь как вернуть свой старый облик, так и превратиться в кого угодно.

- Тогда не будем тянуть, у нас еще много дел.

Бруана орала на весь замок, осыпая меня проклятиями. Ее кулачки молотили по моему телу, пытаясь найти уязвимые места, но без магической силы все это было бессмысленно. Я даже не стал тратить время и связывать ее. Сняв колодку с шеи, просто понес на руках в пыточную. Положив сопротивляющуюся девушку на стол, быстро зафиксировал ее запястья и голени в кандалах, после чего закрепил ее шею в специальный ошейник. Она все еще гневно кричала, когда я неспешно достал Черное Сердце и, приложив к ее лбу, сильно примотал кожаным ремнем.

- Что еще за фокусы ты затеял, ничтожество? Решил все же поиграть в палача? Ну, давай посмотрим, на что ты годен!

Она презрительно улыбнулась. Я тоже ответил ей улыбкой и кивнул.

- С тобой поиграет мой хороший друг, милая. Будь хорошей девочкой, расслабься и получай удовольствие.

- Что еще за...

Гневный крик прервался на полуслове. Глаза ее резко раскрылись, а зрачки закатились вверх, почти исчезнув. Девушка вся напряглась, а потом со стоном выгнулась в цепях. На все помещение раздался жуткий крик. Она стала рваться в цепях, не прекращая вопить. С некоторой опаской я приблизился и, приноровившись, заткнул ей рот подготовленным кляпом. А то крики еще приманят еще кого-нибудь из леса да и мне отдохнуть не дадут.

- Думаю, вы скоро подружитесь.

Я опять улыбнулся и, хлопнув Бруану по щеке, вышел из комнаты. Где-то в глубине души у меня в очередной раз возникло опасение. Совсем не хотелось, чтобы однажды Балдор устроил и мне такое.

Найти подходящих животных оказалось несложно. Несмотря на обилие кайпов, в лесу попадались и звери. Пролетая над деревьями, я быстро нашел крупного кабана и, обездвижив заклятием, в два захода смог донести до замка. Повторные чары я накладывал прямо в воздухе, держа добычу за подвесные ремни. И как выяснилось, не обязательно ждать, пока чары развеются. Повторное наложение, укрепляло уже ослабевающую магию.

Место для загона тоже оказалось просто найти. Около замка располагались неплохо сохранившиеся руины нескольких башен. Высоты было вполне достаточно, чтобы животные не сбежали. Плюс к тому я соорудил некое подобие двери, а также вбил по углам башни сваи, к которым крепились толстые цепи. К одной из таких цепей и приковывался зверь. К сожалению, в случае с кабаном никакой ошейник не поможет, поэтому пришлось повозиться. Хорошо, что заранее подготовил множество различных цепочек и болтов, и с их помощью соорудил нечто вроде упряжи, которая крепилась на груди и проходила через копыта с двух сторон. Все это заняло довольно много времени и я отметил, что лучше с кабанами больше не связываться, а поймать нескольких волков, косулю или лося.

До самого вечера я продолжал свою охоту, собирая животных для ритуала. Блокнот с чарами был всегда при мне, поскольку приходилось часто обновлять потраченные заклятия. Хорошо хоть, что для запоминания одного заклинания достаточно одной или пары минут. Вскоре у меня в загоне помимо кабана сидели парочка довольно крупных волков и лось. Дотащить его было особенно тяжело, и я несколько раз помянул Балдора в процессе. Приходилось использовать сразу два заклятия, удержания и силы, поскольку перенести животное по воздуху мне оказалось не по силам. Пришлось использовать одну из больших шкур, в которую было завернуто связанное копытное, и больше часа тащить его в замок, потратив сил больше, чем на всех остальных зверей вместе взятых.

Перед сном я навестил Бруану. В пыточной было уже все спокойно, подопытная лежала на столе, со все еще закатившимися глазами. Вынутый из рта кляп и пара пощечин в чувство ее не привели, поэтому, решив что Балдор с ней еще не закончил, оставил их наедине.

Следующий день оказался просто кошмаром. Найти косолапого удалось быстро, однако его захват стал почти нереальной задачей. Медведь оказался слишком тяжелым и невероятно сильным, чары действовали на него значительно меньше времени. В итоге я лишился прекрасной шкуры и целого вороха веревок, которые медведь разорвал в клочья, как только скинул с себя заклятье. Не помогли даже одетые на лапы оковы, цепь в одном из звеньев лопнула почти сразу. Но даже и без этих проблем быстро стало ясно, что дотащить зверюгу до замка мне не по силам. Слишком изматывает таскание такого веса по болотам. Необходима либо помощь, либо нужно придумать что-либо неординарное.

Около двадцати минут я летал над взбешенным медведем, пытаясь найти выход из положения и, наконец, придумал. Ярость и бесстрашие зверюги оказались мне на руку. Отломав крупную ветку, я подлетел к монстру и неслабо приложил его по мохнатой башке. Зверя это окончательно вывело из себя и он почти пять минут уверенно несся за мной, летящим невысоко над землей. Потом ему, видимо, надоело, и он свернул в сторону. Пришлось повторить трюк по новой.

Около двух часов понадобилось, чтобы привести зверя к замку. Силы были на исходе, терпение тоже. В очередной раз врезав ему дубиной, полетел меж руин, заманивая в ловушку. Тут мишка опять заставил меня понервничать, поскольку повел себя довольно умно. Словно почувствовав опасность, замедлил ход, отказываясь вступать на территорию замка. Пришлось спуститься на самую землю и швырнуть в него несколько увесистых камней, вызвав очередную вспышку ярости и вынудив зверя продолжить преследование.

Заманив зверя в пустые руины небольшой башни, я чуть было сам не попал в ловушку, но все же успел раскрыть крылья и взмыть в воздух перед самыми лапами. Взлетев, набросил на медведя чары удержания, а на себя заклятие силы. После чего спустился, и в спешке, тратя остатки сил, стал замуровывать вход каменюками. Все было подготовлено заранее, множество булыжников, лом и несколько огромных досок. Когда зверь пришел в себя, единственный выход оказался уже заложен, а я смог улечься на землю и, наконец, отдохнуть.

Этим вечером меня ожидал приятный сюрприз. Зайдя в пыточную, я увидел, что пленница теперь лежит совершенно спокойно, а глаза ее поймали меня, как только я вошел. Подойдя к столу, я вынул кляп из ее рта и сразу услышал хрипящий, металлический голос. В нем не было никаких эмоций.

- Я закончил с этим существом, Вальдемар. Ты можешь снять камень с ее головы, а также полностью освободить от оков.

- Ты уверен?

Меня совсем не радовала идея освобождать эту змеюку. Выживу ли я, отведав яда в пище или после того, как получу топором по голове, проверять не хотелось.

- Это существо больше не представляет опасности.

Губы Бруаны неестественно растянулись в улыбку.

- У нее была сильная воля и разум, она смогла сопротивляться довольно долго. Но больше ее нет. Я забрал воспоминания и разрушил все остальное. Другого пути не было, и теперь это просто оболочка с ошметками души и примитивным разумом. Она еще пригодиться тебе по хозяйству, поскольку понимает слова и отныне очень послушна, но особо рассчитывать на нее не стоит.

Я снял колодки, и рабыня медленно поднялась и, спустив ноги, встала со стола. Затем стянула кожаный шнурок и протянула мне в руки Черное Сердце.

- Поговорим во сне, как обычно.

Я забрал артефакт и, убрав в мешочек, повесил на шею. Бруана все также стояла напротив меня, даже не моргнув ни разу. Мне захотелось проверить, что с ней стало. В течение пары минут я давал ей примитивные приказы, и она хоть и с некой заторможенностью, но выполняла. Сидеть, лежать, принести - это пошло просто на " ура", а вот вопрос, сколько будет пять плюс пять ввел ее в ступор. Почти минуту прождал ответа, потом надело.

Указав пальцем на метлу, я сказал.

- Бруана, возьми метлу и подмети здесь все.

После чего отправился в холл, предупредить Лаису о новой работнице-зомби. Поднимаясь по ступенькам, подумал, насколько все же опасен мой приятель. Мне такого вмешательства в разум совсем не хотелось. Надо быть с ним поосторожнее.

- Итак, мой молодой последователь, дела у нас не очень хороши. Грэлиар пользовался у местной нечисти авторитетом, и его гибель не сойдет нам с рук. На каждый такой шабаш слеталось в среднем порядка тринадцати существ, пять из которых были демонами.

- А остальные?

- Колдуны и ведьмы, а также жрец Килку... С ним придется быть осторожным.

- Почему ты считаешь его столь опасным?

Балдор сложил руки в замок и задумался.

- Килку - темное и опасное существо. В мое время этот полубог пользовался плохой репутацией. Настоящее трепло, которому нельзя ничего доверить, и от которого всегда можно ожидать ножа в спину. А мне сейчас совсем не хочется привлекать к своей персоне внимание. Наше с тобой положение еще слишком шатко. Этот болтун сразу побежит к светлым, он готов продать и брата ради лишнего храма или нескольких последователей.

- Что ты планируешь делать?

Балдор вздохнул.

- Еще не продумал все до конца, но идеи есть. Кроме того жреца у нас будут и другие сложности. Один из демонов был особенно близок с шаргом и, похоже, даже являлся его побратимом.

- Что это значит?

- То, что две сильные твари из Баджерии заключили договор о взаимопомощи, скрепив его кровью. И теперь, когда ты убил шарга, союзник не оставит это без возмездия, кровь этого просто не позволит. Нам стоит быть готовыми к бою.

- Бруана знала, что это за демон?

- Видела несколько раз, и я сразу узнал, увидев образ в ее памяти. Это хишур, болотный змей. Довольно опасное и сильное создание. Они редко пользуются колдовством, но это не мешает им оставаться одними из самых опасных демонов. Природная сила и размеры позволяют им занимать высокое место в иерархии демонов. Проще говоря, даже если мы утрясем дела с остальными демонами и жрецом, битвы с этой тварью не избежать.

- Понятно, но у нас, по крайней мере, есть еще время подготовиться, а также настоящие боевые заклятия. Справимся.

Балдор неопределенно кивнул. Потом повел рукой, и перед ним появилась небольшая книжка в кожаном переплете. Не смотря на нее и не перелистывая страниц, бог одним движением раскрыл ее где-то в середине, после чего положил передо мной.

- Времени не так много, Вальдемар. За оставшиеся дни нужно как можно сильнее упрочить твое положение и подготовиться к приходу гостей. Поэтому завтра проведем один очень полезный ритуал. Именно к нему ты и готовился эти два дня.

Глава 5

Начертание фигуры заняло около часа. Чертеж круга и знаков требовалось сделать безукоризненным. Бог несколько раз проявлял себя, недовольно нашептывая в ухо, требуя переделать линии или какой-нибудь знак. Пентаграмма около трех метров в диаметре, начертанная ножом на земле, содержала порядка десяти неведомых мне символов. Рядом с ней был нанесен небольшой треугольник с кругом внутри, этот был не больше метра и тоже содержал три магических символа. Ритуал назывался " Кровавый Прислужник", и состоял из двух этапов, первый из которых я как раз и осуществлял.

Закончив с рисунками, я подошел к треугольнику и, достав нож, слегка порезал себе кисть левой руки и оросил углы своей кровью. После этого убрал нож и замотал рану заранее подготовленной тканью. Судя по тому, что Балдор молчит, пока все проходит правильно, поэтому оттягивать вызов не стоит. Я вошел в центр круга, став лицом к треугольнику, и громко произнес слова заклятия:

- Каптур эшш, ибран Даахаш!

Эти слова мне вчера передал темный бог. Небольшое, но полезное заклятие, позволяющее наладить тонкую связь с одним из темных миров. Теперь ее следовало укрепить, что я и сделал.

- Чертогом Каргала и Огненной долиной! Островом Отчаяния и Лесом Кошмара! Силою крови посланника и именем Шаграла, призываю в этот мир Туманного Поглотителя подземных вод! Явись немедля в сию фигуру, кульбир! Заклинаю тебя именем Ехара и Ноши! Не смей противиться моему зову!

С каждым произнесенным словом темнело все больше. На ясном небе появилась облако, которое вскоре затянуло весь небосвод. Где-то вдали прогремел гром. Все это свидетельствовало, что контакт с темным миром устанавливается, и сама земля стонет и противится связи с Даахашем. Но ничего, придется ей потерпеть. Убедившись, что треугольник по-прежнему пуст, хоть и засветился зеленоватым светом, я начал произносить свой призыв снова. На этот раз еще более громко и уверенно. Небо отвечало мне все ближе раздававшимися раскатами грома и начавшимся дождем.

Существо, которое я хотел призвать, не считалось особенно могущественным или опасным, для таких как я, по крайней мере. В иерархии демонов оно занимало более низкое положение, но у него имелись особые способности, которые колдуны и демоны использовали уже тысячи лет. Я мог бы обойтись и без защитного круга, но Балдор посоветовал соблюсти меры предосторожности, да и я сам никогда ими не пренебрегал. Мне и до всех этих событий было хорошо известно, насколько опасна ритуалистика и призыв потусторонних сущностей. История знает много случаев, когда начинающие маги погибали, совершив ошибку в начертании круга, или выйдя из него в процессе вызова. И слишком часто бывало, что на, казалось бы, безобидный и простенький вызов, из потустороннего мира приходит некто действительно могущественный, для которого даже десяток практикующих волшебников как детишки из соседней песочницы.

Балдор рассказал многое о повадках и шутках старших демонов. Бывало, что даже лорды демонов не гнушались ответить на вызов начинающего колдуна, дабы полакомиться его душой и телом. Поэтому, чтобы исключить подобные ошибки, мы и решили соблюсти все меры предосторожности, и начертать круг по всем правилам.

Когда заклятье было прочитано во второй раз, и я уже начал зачитывать его в третий, в треугольнике что-то начало происходить. Словно черная клякса возникла в самом его центре, потянул темный дым, быстро заполнивший все пространство фигуры. Погода к тому времени разошлась не на шутку. Небо было затянуто черными тучами, а раскаты грома почти оглушали. Из тьмы появились два сияющих красных глаза, раздался шипящий тихий голос.

- Я откликнулся на твой зов, Посссланник, и теперь жажжжду узнать, зачем ты притянул меня в этот мир.

Следуя ритуалу, теперь следовало узнать у духа его имя, а после удостовериться, что он не выдает себя за другого. Хотя, судя по описанию Балдора, подвоха и так не было.

- Именем Шаграла заклинаю тебя, дух, назови свое имя и причину, приведшую тебя на мой зов.

На пару секунд воцарилось молчание, а затем голос произнес.

- В землях Даахашшша, я известен под именем Маскех. Как тебе известно, подземные воды Шшшилы - царство вечного голода. Поэтому, как только я услышал зов из такого сладкого мира, то немедленно поспешшшил сюда. Давайжжже покончим с этим! Накорми меня или нарушшш фигуру, и я сам утолю свой голод, а посссле исполню твой приказ!

На последней фразе демон уже почти кричал, а дым колыхался во все стороны, вызывая синие вспышки. Мне была понятна его ярость. Кульбиров этот мир опьяняет, вызывая в них приступы сильнейшего голода. Противиться ему, находясь в туманной форме, они фактически не могут. Однако требовалось сразу показать существу его место.

- Молчать, кульбир! Сначала заключим с тобой договор. Ты обретешь форму и станешь предано служить мне до тех пор, пока телесная оболочка сможет удерживать твой дух. За это я прямо сейчас утолю твой голод, а затем обещаю каждый месяц отдавать тебе в жертву животное или человека.

- Я согласен, Посссланник! Быстрей же назови свое имя и вложжжи в треугольник договор. Обещщщаю не причинять тебе вреда и выполнять приказы. Я буду служить тебе до тех пор, пока нахожусь в этом мире, а ты исправно выполняешшшь свою часть договора.

- Меня зовут Вальдемар.

Достав заранее приготовленный договор, я развернул его, и, выйдя из круга, вложил в треугольник.

- Поставь свою подпись, дух, и поклянись в преданности, после чего сможешь утолить свой голод.

На раскрытом договоре, проступила темная надпись, после чего демон громко зачитал его, признав меня своим господином. Договор я под руководством божества составил еще утром. Он имел стандартную форму и условия. Можно было быть уверенным, что, пока я буду соблюдать условия сделки, от духа неповиновения тоже не будет. Демон также не имел права без моего разрешения поглощать или убивать кого бы то ни было. Теперь его можно не опасаться.

Подойдя к треугольнику, я стер часть фигуры, и дым быстро вытек через брешь, оказавшись рядом со мной.

- Я голоден, госссподин. Ты обещал накормить меня...

- Так не будем тянуть время, Маскех. Тебе понадобится много силы, дабы овладеть тем существом, что я выбрал тебе в качестве носителя.

Раскрыв крылья, я понесся к своему замку. Демон в облике дыма не отставал, паря справа от меня. Природа подобных существ не позволяла им долгое время оставаться в этом мире без телесного облика, поэтому стоило поторопиться, пока энергии Даахаша не втянули его обратно. Приземлившись на окраине башни, я указал духу на трех животных, прикованных в загоне.

- Они твои, возьми столько силы, сколько сможешь, а потом я покажу тебе твое новое тело. Уверен, оно тебе понравится.

Дым стрелой сорвался с места, ринувшись к волку. На несколько мгновений того не стало видно, лишь раздался жуткий вой, вскоре смолкший. Потом дым потек к кабану, оставив после себя иссушенное, словно мумия, тело. Через несколько минут демон покончил со всеми тремя, снова зависнув передо мной. Теперь его эфирное тело, стало в несколько раз больше и излучало ощутимую энергию. Мне даже стало слегка не по себе.

Мы перелетели к загону с медведем, и я приказал духу забрать его тело. То, что произошло дальше, впечатлило. Черный дым поплыл к отступающему в страхе животному. Заполнив все пространство вокруг, внезапно стал всасываться в открытую пасть, нос, и уши медведя. На это потребовалось несколько секунд, после чего зверь стал кататься по земле, сбивая балки и жутко крича. Агония продолжалась несколько минут. Наконец, зверь рухнул на землю и замолк, его грудная клетка больше не двигалась.

Тишина длилась недолго. Глаза медведя открылись, теперь они светились легким красноватым светом. Он поднялся и с интересом осмотрел свои когтистые лапы и могучее тело. Готов поспорить, на его морде даже появился злорадный оскал. Через пару секунд зверь направился в мою сторону. Мне стоило большого труда сохранить невозмутимый вид и не рвануть в небо при виде этой могучей твари. Без сомнения, теперь животное стало значительно опаснее, чем было раньше. Остановившись напротив меня, зверь склонил голову, выражая покорность.

- Вижу, ты доволен, Маскех. Идем, у нас еще много дел.

Прошло несколько дней. Балдор выполнял свое обещание, занимаясь моей тренировкой. Под его руководством я достиг значительных успехов в произношении и запоминании заклинаний, теперь мне было по силам держать в памяти сразу три сильных заклинания, а также, как довесок, чары огня. На запоминание стало тратиться меньше времени.

Бог рассказал, что ему известно о хишуре. Это демоническое существо действительно оказалось опасно и напоминало собою огромную змею. Чем старше демон, тем больше становится змея и тем крепче ее шкура. Воспоминаний Бруаны было недостаточно, чтобы определить что-то наверняка, но Балдор надеялся, что побратим жабоголового еще довольно молод.

" Старые особи обычно редко покидают болото, имеют очень скверный характер и не отличаются любовью к любым группам и объединениям. Скорее всего, этот будет змеем толщиной с крупную лошадь и длиной метров шесть. У твари три сердца и заклятия молнии будет недостаточно, но " Обездвиживание Курсула" должно сработать отлично. У тебя будет время, чтобы с ним разобраться. Когти тут мало помогут, поэтому изготовим достойное оружие".

Чем мы и занялись уже на пятый день. Когда-то в прошлом я немного экспериментировал с кузнечным делом, но особых результатов не добился и быстро бросил это увлечение. Сейчас, когда рядом не имелось ни кузнеца, ни другого специалиста, мне пришлось нелегко. Даже с помощью подсказок бога и своей нечеловеческой силы и выносливости, изготовить что-либо самому мне, разумеется, было не по силам. Поэтому мы просто выбрали один из наиболее качественных и удобных топоров, имевшихся в замке, и, сняв с рукояти, раскалили в горне. Когда металл раскалился, я, под нашептывания божества, наносил на него рунические знаки. Приходилось использовать маленькое зубило и молоток, работа оказалась весьма сложная - другой заготовки у меня не было, и портить эту было нельзя. Работал медленно, постоянно отправляя заготовку снова в огонь, и ко всему этому нужно было еще и нашептывать на металл магические слова, что тоже сильно изматывало. В итоге, промучившись большую часть дня, у нас получилось что-то дельное. Мы закалили лезвие и одели его на топорище, которое тоже пришлось зачаровывать. От топора теперь исходило легкое сияние, видимое магическим зрением, и боевые качества значительно возросли. Теперь он оставлял серьезные зарубки даже на металлических прутах, а дерево рубить им становилось одним удовольствием.

Усталость сменилась удовольствием, было приятно осознавать, что я сам смог создать настоящее зачарованное оружие, тем более, что я хорошо запомнил, как это делается, и, пожалуй, в состоянии повторить процесс уже без подсказок. Балдор, однако, моего восторга не разделял, сказав, что оружие по-прежнему не готово, и теперь его стоит наполнить необходимой энергией. Топор пришлось отнести в пыточную и положить на стол, после чего поместить на него Сердце. Теперь оружию следовало просто лежать так в течении нескольких дней.

Пока я занимался своими делами, мой новоприобретенный демон тоже не сидел без дела. Ему была поручена охрана замка и дано задание поймать какое-либо животное. Балдор желал провести еще один ритуал, для которого, необходима свежая кровь, поэтому добыча должна была быть живой и по возможности невредимой. Сделать это Маскеху оказалось несложно. Медведь после изменения стал еще сильнее, выносливее и быстрее и уже через несколько часов притащил довольно крупную козочку. Животное было живо и почти невредимо. Демон, правда, отнесся к заданию без радости, поймать кого-то и не напиться при этом крови было для него абсурдом, хоть он и понимал немного в ритуалах.

После этого я уже полностью доверил ему заниматься нашим пропитанием. Данная разновидность демонов помимо подпитки своего эфирного облика для нормального существования должна была получать и обычную пищу. Да я и сам теперь ел значительно больше обычного. Поэтому Маскех часто бродил по лесу, выискивая к ужину что-нибудь вкусненькое. Сам он предпочитал сырое мясо, ну а мне его обычно готовила Лаиса. За стол я его никогда не приглашал, да и с рабыней у них как-то не сложилось. Демон вгонял ее в настоящий ужас, и она по возможности старалась с ним не общаться. Что касается Маскеха, так он, получив инструкции не трогать рабыню, сразу потерял к ней всякий интерес.

Демон мог общаться мысленно, но оказался весьма немногословным, поэтому говорили мы только когда я давал ему очередное задание. Существо было довольно неприхотливым, спал он в прихожей у главных дверей в замок, а иногда и вовсе за воротами. Кайпы после его появления совсем пропали, и теперь даже ночами в замке было довольно тихо.

По мнению божества, мне был просто необходим еще один демон. Кульбир в качестве охраны, конечно, незаменим, но для контроля и осмотра территории нам нужен демон-разведчик. Поэтому Балдор научил меня, как вызвать ригула. Это существо относилось к низшим демоном Даахаша, особым разумом не отличалось и полноценно разговаривать не могло. Однако ригул умел передавать мысленные образы и прекрасно подходил для выполнения несложных приказов.

Вызов демона оказался очень похож на предыдущий, только знаки в треугольнике были совсем другие, да и сам треугольник значительно больше. У ближайшего ко мне угла была установлена большая чаша, наполненная свежей кровью козы. Заклятие вызова тоже было почти идентично, только на этот раз оно не принуждало, а приглашало.

- Чертогом Каргала и Огненной долиной! Островом Отчаяния и Лесом Кошмара! Силою крови посланника и именем Шаграла, Птица Пепла, услышь мой зов! Явись в этот мир, ригул, отведай свежей крови.

Ждать долго не пришлось. Я только начал повторять вызов второй раз, как в центре треугольника раскрылся большой черный круг, и из него выглянула уродливая голова. Формой она напоминала головы стервятников, только была значительно больше и в клюве торчало множество острых зубов. Существо, все еще оставаясь в своем мире, резкими движениями головы осмотрелось вокруг и остановило свой взгляд на чаше. На несколько секунд демон замер, а затем издал глухой крик и вылез из портала полностью, подбежал к чаше и стал жадно из нее лакать. Формой он напоминал того же стервятника или орла, только раза в три больше и весом килограмм под тридцать, темно-серого цвета, с проплешинами в шкуре и кожистыми крыльями, волочившимися по земле. Как только монстр приступил к своей трапезе, я немедленно произнес формулу закрытия Врат, черный портал резко сжался и исчез.

Ригул с помощью длинного языка вылакал всю кровь, а затем, смотря на меня, снова издал свой крик. Страха он, видимо, не испытывал, но и желания подчиняться тоже. Когда я сделал шаг в его направлении, монстр раскрыл пасть и зашипел. Но мне было хорошо известно, что делать. Заклятие обездвиживания превратило тварь в статую и, не теряя времени, я стер остатки фигуры и подойдя к существу, прижал руку с зажатым в ней Сердцем к его голове. Глаза демона наполнились темным дымом.

Как рассказывал Балдор, подчинение подобных существ обычно занимает много времени. Демона следовало пленить, посадить в клетку и в течении недели держать без пищи и воды в полном одиночестве. И только спустя этот период стоило начинать приносить ему воду и пищу. Каждый раз, когда он станет огрызаться и бросаться на хозяина, его следовало избивать металлическим прутом, дабы поселить в твари страх перед господином. Приучить брать пищу с рук и выполнять приказы. Эти существа не могли общаться вербально, но владели телепатией и могли посылать образы. Посредством кнута и пряника за пару месяцев можно было получить послушного и исполнительного демона, который сможет выполнять множество поручений и защищать своего господина. Но мы не могли тратить столько времени, поэтому Балдор с помощью своей силы просто подчинил тварь и произвел в ее разуме необходимую перенастройку. К моменту, когда действие чар истекло, передо мной сидел уже новый слуга.

В очередной раз мне пришлось встать за наковальню. Небольшая кузница находилась в одном из помещений башни, тут мне пришлось зачаровывать свое оружие. Но на этот раз задача была значительно сложнее. Из куска метала Балдор потребовал изготовить небольшой круглый диск. Тот должен был быть идеально ровным и иметь несколько сложных рун на поверхности. Работа над заготовкой заняла почти весь день, к вечеру терпение уже почти закончилось, а мне еще не удалось нанести все необходимые знаки. Я ругался себе под нос.