Глава 13.

Як відомо, 21 жовтня 1904 p. під час російсько-японської війни російська Балтійська ескадра, що прямувала на Далекий Схід, обстріляла гулльські рибальські судна біля Доггерової обмілини у Північному морі. При цьому двох рибалок було вбито і кілька суден дістали серйозні пробоїни. Великобританія зажадала від Росії не тільки вибачень і повного відшкодування збитків, а й найсуворішого покарання командира, відповідального за інцидент. Оскільки російський уряд стверджував, що обстріл був спричинений появою японських міноносців, і на цій підставі відмовлявся накласти стягнення на командувача ескадри, то сторони погодилися на утворення міжнародної слідчої комісії. Цій комісії було доручено не тільки розслідувати факти, а й висловити свою думку з приводу відповідальності за інцидент і міри вини відповідальних осіб. Комісія у складі п'яти морських офіцерів високого рангу (росіянина, англійця, американця, француза й австрійця) засідала в Парижі в лютому 1905 р. У доповіді комісії стверджувалося, що ніяких міноносців не було, що Балтійська ескадра відкрила вогонь безпідставно, що відповідальним за цей інцидент є командувач Балтійської ескадри. При цьому зверталася увага на те, що всі ці факти за своїм характером не можуть кинути тінь на військову честь чи гуманність самого командувача або на особовий склад Балтійської ескадри. За висновком комісії Великобританія не могла наполягати на покаранні російського адмірала, але Росія сплатила 65 тис. франків на відшкодування постраждалим від обстрілу і сім'ям двох убитих рибалок. Гулльський інцидент став підставою істотної реорганізації інституту міжнародних слідчих комісій у тексті Гаазької конвенції 1907 р.

На міжнародну слідчу комісію покладається обов'язок полегшувати розв'язання спорів між державами, з'ясовувати факти за допомогою безстороннього і сумлінного їх розслідування- (ст. IX Конвенції 1907 р.). У статтях конвенції визначено процедуру заснування міжнародних слідчих комісій, місце їх перебування і роботи (ст. X), використання робочих мов (ст. XI), можливість призначення посередників (ст. XIV), змагальний порядок провадження слідства (ст. XIX). Наради комісії відбуваються за закритими дверима і є секретними. Будь-яке рішення ухвалюється більшістю голосів членів комісії (ст. XXX). Доповідь підписують усі члени комісії (ст. XXXIII), примірник доповіді вручається кожній стороні (ст. XXXIV) і кожна з них несе власні витрати і порівну витрати комісії (ст. XXXVI).