Волчьи дети

Вопрос о времени и обстоятельствах возникновения самого казачества как такового, теряется во мраке ушедших столетий и изобилует множеством версий, порой весьма экзотичных, одно лишь перечисление которых потребует отдельного исследования. В рамках данной статьи отмечу лишь, что казаков-сечевиков зачастую называли «серомахами», «сиромою», т.е. волками. Происхождение такого слова-заменителя имеет глубокие архаичные корни, ведь воинские союзы молодых неженатых мужчин, которые отождествляли себя с волчьими стаями, известны нам со времен древних славянских племен и даже еще раньше – со времен невров, наших далеких предков, современников и соседей скифов. Именно запорожские сиромахи составляли постоянную залогу Сечи, являясь по своей сути регулярным войском, готовым в случае необходимости к немедленным действиям. «Отец истории» Геродот сообщал о культе волка у невров: «Эти люди, по-видимому, колдуны. Скифы и живущие среди них эллины, по крайней мере, утверждают, что каждый невр ежегодно на несколько дней обращается в волка, а затем снова принимает человеческий облик». В более поздних германских хрониках содержатся сведения о том, что волк был тотемом некоторых славянских племен. Древнерусские былины тоже упоминают серых волков, сопровождающих богатыря. Культ волка был весьма распространен среди славянских племен. Во время праздников и важных обрядов, посвященных этому животному, мужчины племени наряжались в волчьи шкуры. Волк воспринимался защитником племени и пожирателем злых духов, недаром жрецы волчьего культа и даже простые воины из «волчьих» племен считались наделенными магической силой. Имя могущественного покровителя было настолько священно, что его запрещалось произносить вслух. Вместо него волка обозначали эпитетами «лютый», «серый». Более чем вероятно, что имя волка, а точнее, одно из его имен-заменителей - «лютый», сохранилось в названии уже летописных славянских племен лютичей (вильцы, велеты) и уличей (ульцы, лутичи). Автор «Славянской хроники» Гельмонд о союзе племен лютичей писал, что: «эти племена за свою храбрость называются вильцами (т.е. волками) или лютичами». Не вдаваясь детально в премудрости лингвистики, замечу однако, что старославянское «vьlkъ» означает «волк», а «lyutъ» значит «жестокий». Последний термин лингвисты сближают с греческим «lykos» - волк, волчье бешенство.
Волчий брод, Волчья могила, Волчьи озера, Волчья круча, Волчий бакай, Волчья яруга, Волчья гряда, река Волчья, протока Волчье Горло – такими названиями изобилует Запорожский край. Трудно с уверенностью сказать, кто оставил потомкам «волчьи» топонимы. Возможно запорожские характерники, умевшие оборачиваться «вовкулакой», или может казаки-пластуны, одевавшие на себя шкуру убитого волка, отправляясь в разведку.
Вообще-то говоря, топонимы на редкость живучи и способны многие столетия хранить в себе память о минувших эпохах и канувших в вечность народах. Когда-то обширные приднепровские пространства центра и юга Украины, ставшие известными нам позднее под названием «Вольности Войска Низового Запорожского», занимали многочисленные племена антов, предков славянских народов. Это об антах античный автор Прокопий Кессарийский писал как о людях воинственных и обладающих огромной силой, указывая при этом, что: «эти племена не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве, и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считаются общим делом». Автор «Стратегикона» Маврикий добавлял, что анты «выносливы, легко переносят жар, холод, дождь, наготу, недостаток в пище», «живут свободно и не дают никому поработить себя или подчинить». После антов в этих же краях жили их прямые потомки – сильное и свободолюбивое племя уличей, не пожелавшее покориться пришлым князьям и упорно отстаивавшее свою независимость. Нестор Летописец писал об уличах: «они были так сильны, что Олег (Олег Вещий) не мог покорить их, хотя воевал с ними десять лет. Игорь (Игорь Старый) с большим трудом вел войну с ними». На одном из днепровских островов располагалась столица уличей - летописный город Пересечен. Удивительное созвучие и совпадение: Пересечен, Сечь… Вот только - совпадение ли? Историки продолжают выяснять, на каком же именно из островов стоял Пересечен. Из претендентов выделяют Хортицу с древним Протолчим бродом и Игренский полуостров. Впрочем, о месте расположения первой запорожской Сечи тоже нет пока единого мнения.
Завершая погружение в архаику, замечу, что память о прошлом гораздо ближе и даже зримее, чем нам порой представляется. Приведу любопытный пример. Когда-то запорожцы Ингульской паланки облюбовали Водопойскую балку для строительства в ней своих зимовников. Теперь там находится поселок, сохранивший старое название. Так вот, жители Водопоя и сейчас уверены, что они являются потомками уличей, славянского племени, жившего в этих местах тысячелетие тому назад.