Термин «экспертиза» происходит от латинского «expertus», что означает «опытный сведущий».

Экспертиза в уголовном судопроизводстве представляет собой процессуальное действие, состоящее в проведении экспертом исследования, основанного на его специальных знаниях в науке, технике, искусстве или ремесле; применении необходимых методов, приемов и средств, а также опыте их использования для установления, обстоятельств, подлежащих доказыванию по конкретному делу. [59, с.24]

Сущность судебной экспертизы состоит в проведении сведущим лицом - экспертом - на основе его специальных познаний самостоятельного процессуального исследования, необходимого для доказывания тех или иных обстоятельств дела с помощью заключения эксперта. Как видно из данного определения, судебная экспертиза обладает следующими отличительными признаками:

- проведение ее лицом, сведущим в определенной специальной области или областях знаний;

- необходимость в использовании этих познаний для проведения особого исследования объекта;

- самостоятельный характер такого исследования;

- особая процессуальная форма экспертного исследования.

К специальным познаниям относятся знания в науке, технике, искусстве или ремесле и других отдельных областях человеческой деятельности. Постановка перед экспертами вопросов правового характера по общему правилу недопустима.

Так, эксперт не вправе выходить за пределы своей специальной компетенции и решать юридические по своей природе вопросы: о роде насильственной смерти (убийство, самоубийство, несчастный случай), хотя может устанавливать причины смерти и характер телесных повреждений; об обезображении лица, притом что может дать ответ о неизгладимости (без оперативного вмешательства) либо изгладимости повреждений на лице; о подлоге или подделке документа, в то время как вправе дать ответ о наличии на нем, например, следов подчистки, травления; о том, изготовлено ли холодное оружие с целью нанесения телесных повреждений или самозащиты; имело ли место хищение либо недостача материальных ценностей и т.п.

Специальными познаниями в сфере уголовного, гражданского, процессуального и других отраслей внутригосударственного права должны обладать сами лица и органы, ведущие процесс: следователь, дознаватель, прокурор, суд. Однако, если содержанием правовых норм являются специальные технические или профессиональные правила, для разрешения вопроса о соблюдении которых необходимы специальные познания (медицинские нормы, позволяющие определить степень тяжести вреда здоровью; ряд наиболее сложных норм, регулирующих дорожное движение и технику безопасности, правила бухгалтерского учета, государственные стандарты, строительные нормативы и т. п.), то назначение экспертизы возможно. Представляется, что специальные познания в форме экспертизы могут быть использованы в сфере иностранного и, отчасти, международного права. [8, с.51]

Специальные познания в соответствующей области знаний определяются предметом экспертизы, который следует отличать от ее объекта. Объект экспертизы - это то, что исследуется (материалы дела, вещественные доказательства, документы, предметы, животные, трупы, изъятые образцы, живые лица).

Предмет экспертизы - это та часть или те стороны и свойства объектов, которые могут быть исследованы данными специальными методами. Поэтому предмет экспертизы выражается в круге вопросов, на которые эксперт может ответить, или в круге обстоятельств, которые могут быть установлены средствами данной экспертизы.

В одном и том же объекте может быть несколько предметов исследования (потожировой след пальца руки исследуется на предмет наличия и характера папиллярного узора или химического состава пота и жира). По предмету проводится криминалистическая классификация экспертиз.

Специальные познания при производстве судебной экспертизы используются для выполнения особых исследований, т. е. изучения представленных объектов. Этим экспертиза отличается, в частности, от получения справок по специальным вопросам (например, справки метеослужбы о погодных условиях в тот или иной день), а также от показаний сведущих свидетелей, т. е. свидетелей, обладающих специальными знаниями, которые, благодаря им, имели возможность при наблюдении за происходящим событием правильнее его понять и обратить внимание на существенные обстоятельства.

Сведущие свидетели могут использовать при даче показаний свои специальные познания для лучшего разъяснения воспринятых ими ранее событий, но не проводят при этом в отличие от эксперта каких-либо исследований. Особый характер экспертных исследований выражается в том, что они выполняются не в процессе осуществления других процессуальных действий (например, допроса), а проводятся отдельно, для чего эксперту предоставляется определенное время и место. [57, с.78]

Экспертные исследования имеют самостоятельный характер. Это означает следующее:

а) следователь может лишь присутствовать при проведении экспертных исследований, но не руководить при этом действиями эксперта;

б) лицо или орган, назначивший экспертизу, другие участники процесса не вправе навязывать эксперту ту или иную методику проведения исследований либо вытекающие из них выводы, которые определяются экспертом самостоятельно.

Особая процессуальная форма экспертного исследования требует особого порядка назначения и проведения экспертизы, а также оформления ее результатов в виде отдельного вида доказательств - заключения эксперта.

Данный признак позволяет отграничить экспертизу от различного рода непроцессуальных специальных исследований, результаты которых также могут использоваться в уголовном процессе. Непроцессуальные исследования (оперативно-розыскные исследования предметов и документов, медицинские обследования, ведомственные ревизии, составление калькуляций стоимости ремонта поврежденного автомобиля, и т. д.) могут проводиться как по инициативе участников процесса, так и независимо от производства по уголовному делу, в том числе, и до его возбуждения.

Подобные исследования проходят вне уголовно-процессуальной формы, а их результаты (например, медицинское заключение, акт ревизии) могут быть приобщены к материалам уголовного дела в качестве заключения специалиста или иных документов. [47, с.84]

Такие исследования, в отличие от экспертизы, не обеспечены процессуальными условиями и гарантиями, поэтому после возбуждения уголовного дела вместо них может, а в ряде случаев и должна, назначаться судебная экспертиза.

Экспертиза в уголовном процессе проводится в целях:

- определения психического состояния подозреваемого, обвиняемого и решения вопросов об их способности сознавать фактический характер и общественную опасность своего действия (бездействия) или руководить им во время совершения общественно опасного деяния, а также дачи заключения о необходимости применения в отношении этих лиц принудительных мер безопасности и лечения;

- определения психического состояния подозреваемого, обвиняемого и решения вопросов об их способности в полной мере сознавать значение своих действий или руководить ими во время совершения преступления, а также дачи заключения о необходимости применения в отношении этих лиц принудительных мер безопасности и лечения;

- определения психической болезни лица, совершившего преступление, но заболевшего до постановления приговора, и решения вопросов о его способности сознавать значение своих действий или руководить ими, а также дачи заключения о необходимости применения в отношении этого лица принудительных мер безопасности и лечения;

- определения опасности психического заболевания подозреваемого, обвиняемого для их самих или других лиц;

- определения психического состояния подозреваемого, обвиняемого и решение вопроса об их способности самостоятельно защищать свои права и законные интересы в уголовном процессе;

- определения индивидуально-психологических особенностей подозреваемого, обвиняемого и решения вопроса о влиянии индивидуально-психологических особенностей этих лиц на их поведение во время совершения инкриминируемых им деяний;

- определения эмоциональных реакций и состояний, в том числе аффекта, у подозреваемого, обвиняемого во время совершения инкриминируемых им деяний и решения вопроса об их способности в полной мере сознавать значение своих действий или руководить ими;

- определения необходимости применения принудительных мер безопасности и лечения к совершившим преступления лицам, страдающим синдромом зависимости от психоактивных веществ (алкоголизмом, наркоманией, токсикоманией);

- определения у несовершеннолетнего лица наличия или отсутствия не связанного с болезненным психическим расстройством отставания в умственном развитии, вследствие которого данное лицо не способно сознавать фактический характер или общественную опасность своего деяния;

- определения психического состояния матери, обвиняемой в убийстве своего ребенка во время родов или непосредственно после них;

- определения психического состояния потерпевшего, свидетеля и решения вопроса об их способности правильно воспринимать обстоятельства, имеющие значение для уголовного дела, и давать о них показания;

- определения уровня психического развития, индивидуально-психологических особенностей, психического состояния, наличия или отсутствия психических расстройств у потерпевшего в случае преступлений против половой неприкосновенности или половой свободы и решения вопроса о способности этого лица понимать характер и значение совершаемых с ним действий или оказывать сопротивление виновному;

- определения психического состояния потерпевшего в период, предшествовавший самоубийству, и решения вопроса о наличии либо отсутствии причинно-следственной связи между действиями подозреваемого, обвиняемого и особенностями психического состояния потерпевшего в период, предшествовавший самоубийству;

- определения характера и размера вреда, причиненного преступлением здоровью потерпевшего в случаях, когда указанный вред здоровью вызван психическим расстройством. [9, с.63]