Глава 3. - я очень хотела бы снова сказать, как я рада, что Энди станет членом нашей семьи

- Я ОЧЕНЬ ХОТЕЛА БЫ СНОВА СКАЗАТЬ, как я рада, что Энди станет членом нашей семьи! За жениха и невесту!

Раздался взрыв аплодисментов, когда мистер Темплтон поднял свой бокал, затем послышалось счастливое: «Ооо!», когда молодая пара поцеловалась. Справа от них стояла мама Люка, миссис Темплтон, ее щеки раскраснелись, а в глазах блестели слезы. Прекрасный момент.

Взглянув на Люка, я улыбнулась уголком рта.

- Как же я счастлив, что мы уезжаем в колледж, - скривился он. – В следующем году в доме будет просто страшно, ведь маме уж нечем будет заняться.

- Как грубо, - заметила я, наблюдая за тем, как его родители обнимают сперва свою дочь, а затем зятя.

- Мама уже пыталась заставить меня нацепить галстук сегодня, - отозвался Люк. – Галстук. В Колби. Сошлись на том, что на помолвку я приду так, а в галстуке появлюсь на свадьбе. Но я тогда буду, как эти чудики, которые сюда приезжают каждый год.

Он имел в виду тех, кто выбирал Колби в качестве места проведения свадьбы. Молодые заказывали арки, стулья и столы, расставляли и декорировали все цветами, а затем удивлялись, что ветер с берега сносит все на своем пути и жаловались на фотографии, где они все растрепаны. Фата невесты улетала прочь через раз, и кто-нибудь непременно несся за ней, а затем высказывал все претензии нам. Но, как бы там ни было, гости были теми, от кого, по сути, зависит наша жизнь с осени по весну.

- Может, она еще передумает, - пожала плечами я, - и разрешит тебе надеть шорты и гавайскую рубашку.

- Разве что невеста наденет шлепки, а в руках будет держать подсолнух, - отозвался он. Такую картину мы тоже уже наблюдали здесь пару раз.

- А я могла бы украсить все ракушками, - предложила я, - о, и насыпать здесь песка.

Люк поднял руку, останавливая меня.

- Шутки шутками, а они хотели бабочек.

Я подняла брови.

- Ты же шутишь, да?

- Серьезно, - он пожал плечами. – Пугающе.

Я обожала чувство юмора Люка и то, как он говорил смешные вещи с серьезным видом. Да и вообще он сам по себе был просто Мистер Легкое Общение. И выглядел весьма и весьма неплохо.

Пододвинувшись к нему, я поцеловала его в щеку, и в нос мне ударил знакомый запах хлорки и солнца. Я обожала этот аромат.

- Бедняжка, и как только ты справился с потрясением.

- Мне все еще нужна дополнительная эмоциональная поддержка, - заверил меня он, обнимая за талию и целуя меня по настоящему, прямо на виду у пожилых родственников и официантов, снующих туда-сюда. Краем глаза я заметила недовольные выражения на лицах взрослых, но спустя мгновение все исчезло, когда я закрыла глаза. Мы вместе с девятого класса – и мое сердце до сих пор подпрыгивает всякий раз, когда его губы касаются моих, прямо, как той осенью, когда он впервые меня поцеловал. Самый красивый парень в школе – нет, самый лучший парень в школе – и ему нравилась я. Иногда мне сложно было в это поверить.

- Кажется, понятно, кто следующий, - сказал кто-то, проходя мимо. Люк отстранился и подмигнул мне.

- Первый.

- Считаем дальше, - усмехнулась я.

- Люк? Милый? – к нам подошла его мама и взяла его под руку. – У нас заканчивается лед, ты не сбегаешь в магазин?

- Конечно, - отозвался он, Мистер Услужливость. Мне он добавил, - Поехали?

- Не так быстро, - расплылась в улыбке миссис Темплтон, отпуская сына и беря теперь под руку меня. Она любила держать собеседника, если только была такая возможность. – Мы можете побыть на расстоянии десять минут, а вот мне понадобится помощь Эмалин на кухне. Некоторые из помощников официантов просто бесполезны, - она удрученно покачала головой, а на меня накатило чувство вины. Люк скептически покосился на меня, но я сделала вид, что не заметила, и пошла следом за его мамой на кухню.

Там кипела жизнь. Кто-то резал, кто-то чистил, кто-то раскладывал, кто-то ставил в духовку, кто-то нес тарелки – и лишь один человек стоял, как памятник самому себе, и не делал ровным счетом ничего. Разумеется, этим человеком был Моррис.

- Надо вынести угощение, - сказала миссис Темплтон через плечо. – Возьми салаты, пожалуйста, и принеси на стол. О, и там еще пара бутылок вина стоит, не могла бы ты тоже их захватить? Они могут скоро потребоваться.

- Конечно, - согласилась я и помахала отцу Люка, которого тоже заставили помогать. Рядом стояла и младшая сестра Люка – Стейси – она доставала из духовки булочки. Взяв со стола две миски с салатами, я подошла к своему лучшему другу, который стоял возле холодильника, пристально изучая свои ногти.

- Моррис, - зашипела я, - что ты делаешь?

- В смысле? – не понял он. Я сунула ему в руки одну из салатниц.

- Ты вообще в курсе, что здесь бездельничаешь только ты?

- Я работаю, - возразил он. Я сделала вид, что не расслышала, и, прихватив бутылку вина, подтолкнула его к двери.

- Пошли. Сейчас же.

Я поставила салатницы и вино на стол (причем я шла куда быстрее, а шарканье Морриса медленно раздавалось у меня за спиной) и обернулась. Друг недовольно взглянул на меня, подходя к столу.

- Что с тобой? Вы с Люком поругались? – он остановился рядом со мной.

- Ты хоть понимаешь, сколько я уговаривала Робин взять тебя на работу? – возмутилась я. – Она не хотела тебя нанимать, я практически доконала ее!

- Зачем?

Терпение у меня лопнуло. Я вырвала у него из рук салатницу и со стуком поставила ее на стол.

- Потому что Дейзи сказала, что тебе необходима работа.

- Ну, «необходима» - не совсем то слово…

- О, определенно. Потому что если бы она и впрямь была тебе необходима, ты бы, не знаю, работал, например.

Большинство людей отреагировало бы на то, что с ними разговаривают подобным образом. Сказали бы что-нибудь в ответ. Но Моррис лишь пожал плечами.

- Мне сказали принести салатницы и хлеб, я и принес. Просто ждал дальнейших инструкций.

Я закатила глаза.

- Тебе всегда нужно пошагово объяснять каждое действие? Ты не можешь просто начать делать что-то там, где нужна твоя помощь?

- Что делать?

- Моррис? – я обернулась. Это была Робин, хозяйка «Ресторана Робинсонов на колесах», которая сделала мне одолжение. Теперь, похоже, в долгу была я. – Ты достал салфетки и тарелки?

- Ага.

- Да, - поправила я его.

- Они… - она обвела глазами стол, на котором определенно не было никаких пустых тарелок и салфеток, - где?

- Ты не сказала нести их сюда.

Боже милостивый, подумала я. Робин повернулась в сторону подъездной дорожки – ну, точно, у минивэна «Ресторана Робинсонов», прямо на земле, стояли упаковки с салфетками, аккуратно сложенные одна на другую, и пакет с одноразовыми тарелками.

- Иди, - произнесла я ледяным голосом, - возьми их и принеси сюда.

- У тебя плохое настроение, - заключил Моррис, но, наконец, сдвинулся с места. Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп, зашаркал он по траве. Я покосилась на Робин.

- Не говори ни слова, - заявила она, стоило мне открыть рот, чтобы снова извиниться. – Я и так занята.

- Позволь хотя бы помочь, - попросила я и стала вместе с ней убирать пустые грязные тарелки на поднос.

- Ты уже сделала больше, чем он за два часа.

- Прости.

- Он бесполезен.

- Знаю.

Робин взглянула на меня.

- Тогда почему, скажи на милость, ты умоляла меня взять его на работу?

- Пыталась помочь… - я замолчала, потому что Моррис прошаркал мимо нас с салфетками и тарелками в руках, - другу.

- Хороший друг, должно быть, - заметила Робин. Я кивнула, а Моррис поставил свою ношу на стол и стал медленно открывать упаковки. Затем подошел к нам.

Хотелось бы мне, чтобы это был единственный случай, когда я сердилась на Морриса, но так уж вышло, что все наше общение строилось именно на том, что он заваливал что-либо на корню, а я придумывала для него оправдания. Наши с ним мамы были соседками, поэтому мы с ним знакомы с третьего класса. У меня никогда не было щенка, а Моррис в некотором смысле заменял мне питомца: он мог быть милым, забавным и интересным, но также мог в любой момент облить чем-нибудь ваш ковер. Судите сами.

Хотя, конечно, этим летом мне стоило бы подумать трижды, прежде чем рекомендовать его Робин. Сперва мне пришла гениальная идея посоветовать папе нанять Морриса в качестве помощника. Весной папа перенес операцию на спине – работа дрелью внаклонку не на всех хорошо сказывается – и ему требовался человек, который мог бы развозить сделанные им детали или заказы. А Морриса как раз с позором выгнали из «Коктейлей Джамбо» за то, что он постоянно поедал наполнители для мороженого и смузи, так что он искал работу (ну, или пытался искать). В общем, папа нанял его по моей огромной просьбе, и в первый же день Моррис врезался в стену на заправочной станции, когда приехал туда залить бензина по папиной просьбе. Ремонт машины обошелся в несколько тысяч, по папиным словам. Мне хотелось провалиться под землю от стыда.

- Он так медленно двигается, - сказал папа еще через пару дней. – У него как будто какое-то заболевание.

- Прости, – тихо промямлила я.

- Ты должна рассказать ему все, - папа строго посмотрел на банку пива в руке. – И не просто «Моррис, будь аккуратнее и работай эффективнее», а конкретно: «Ходи быстрее, научись парковаться, не врезайся в стены на заправке и не выводи из себя окружающих».

- Прости, - снова сказала я.

Он лишь покачал головой.

- Я бы уволил его, но пусть сперва отработает сумму ремонта. Похоже, я застрял с ним.

- Про… - папа скептически посмотрел на меня, и я замолчала на полуслове. – Я заплачу столько, сколько потребуется. Это я виновата, что так вышло.

- Нет, нет, - папа махнул рукой. – Ты уже и так достаточно для него сделала. Я разберусь.

Я думала, через неделю Моррис снова будет выгнан. Но нет. Папа оставил его у себя, а это было еще хуже, потому что он бесконечно жаловался на нового сотрудника. На то, какой он медленный. На то, как он роняет все, что ни дашь ему в руки. На то, как он просверлит что угодно – но не то, что нужно было. Список продолжался до бесконечности, и каждый новый пункт, словно обухом меня по голове ударял.

- Ну, так уволь его! – взмолилась я, наконец. – Пожалуйста. Прошу тебя, это ужасно!

- Безусловно, - согласился папа, - мне только надо найти ему замену. Он все же лучше, чем ничего, - пауза. – Наверное.

Странность в том, что он так его и не уволил. Возможно, дело было в том, что Моррис все же старался что-то делать, а еще мой папа прекрасно знал его историю – отца нет, мать мало занимается сыном. Или, может, он все же надеялся, что из Морриса выйдет толк. Однако в итоге Моррис ушел сам, после чего начал вздыхать, что работать негде.

Теперь же я в упор смотрела на него. Он медленно складывал грязные вилки в судок.

- Моррис, прошу тебя, просто кинь их туда уже и все.

- А?

- Ладно, забудь.

А вот и Люк со льдом вернулся. Он припарковался, вылез из машины, взял контейнеры со льдом, помахал кому-то и рассмеялся над чьей-то шуткой. Забавно, что два человека могут вырасти в одном городе, ходить в одну школу, дружить с одними людьми – и быть в итоге совершенно разными. Семья – или ее отсутствие – значит больше, чем может показаться на первый взгляд.

- Точно все нормально? – уточнил Моррис. – Ты какая-то странная.

Я сглотнула и посмотрела на Робин, которая стояла неподалеку от нас.

- Отец звонил сегодня.

- Правда? – я кивнула. – А что он хотел?

- Не знаю. Еще не перезванивала.

Моррис задумался, затем пожал плечами.

- Может, у него подарок к выпускному для тебя.

Я скорчила рожицу.

- Поздновато, не думаешь?

- Лучше поздно, чем никогда.

Дамы и господа, вот это определенно жизненный девиз Морриса! Но, знаете, я спокойно относилась к тому, что он так медлителен, потому что… Ну, таким уж он был. От остальных я ждала большего. И в особенности – от отца.

Когда история с колледжами закончилась, жизнь потихоньку вернулась в нормальное русло, насколько, конечно, это было возможно. Даже несмотря на неприятную ситуацию с Колумбией, я понимала, что смогла поступить туда именно благодаря отцу. Поэтому в конце мая я опустила в почтовый ящик приглашения на выпускной для него, Лии и Бенджи. Он не ответил. Что бы нас ни связывало последние годы, оно исчезло.

Или мне так казалось. «Позвони, как будет возможность». Понимаю мамин порыв выбросить бумажку прочь. Обманул меня однажды – позор тебе. Обманул меня дважды – значит, я позволила. Да, такая уж я девушка, и я не могу это изменить. Я – та, кто я есть, я родилась там, где родилась, и Калифорнийский университет – место, куда я собираюсь. Разве то, что он мог мне ответить, каким-то образом изменило бы ситуацию? Нет.

Но даже несмотря на это, я терпеть не могла оставлять что-то незаконченным, поэтому мне было интересно, зачем звонил отец. Весь ужин я старалась не думать об этом, а вместо этого сжимала руку Люка, краем глаза следила за передвижениями Морриса (точнее, их отсутствием) и весело хлопала Энди и Брук. По дороге домой, которую я могла бы проделать даже с закрытыми глазами (четыре поворота, два «Стоп»-знака и светофор), я снова старалась об этом не думать. Когда, наконец, я оказалась дома, я не спешила внутрь, вместо этого выйдя на пляж. Песок под ногами – вот моя родина. Мы – обитатели побережья, и никто и ничто не в силах это изменить.

* * *

Воскресенье – это еще один рабочий день с еще большим количеством заселяющихся. Работы больше, чем когда-либо еще, и для меня последний день недели всегда означал полную загруженность.

«Пляжи Колби» не нанимают специальных людей, которые прибираются в домах, вместо этого мы сотрудничаем с разными клининговыми компаниями, потому что работы много и она непростая. Попробуй, приведи в порядок хотя бы один дом сверху донизу, если выселяются из него в десять, а заезд в четыре. Всего-навсего шесть часов на то, чтобы новые постояльцы считали, что никто не жил здесь четверть суток назад. Поэтому всегда нужно было следить за тем, как дома подготовлены к новым гостям. Это, кстати, входило в мои обязанности.

Первым в списке местом на сегодня была «Летняя мечта», второй по счету дом, если смотреть справа. Я остановила машину, вышла на улицу и прошагала прямо в открытые настежь двери. В гостиной была уже давно знакомая мне уборщица – Лолли. Она пылесосила, а из другой комнаты слышались звуки, какие бывают, когда пол моют мокрой шваброй.

- Эмалин, - Лолли приветственно кивнула, выключая пылесос.

- Привет. Как тут дела?

Она вздохнула и выпрямилась, опершись на трубу пылесоса.

- О, и не говори, моя спина ноет и ноет. Надеюсь, доктор, наконец, выпишет мне направление на рентген. У тебя такое было?

Я покачала головой. Лолли любила поболтать, а я уже давно поняла, что лучший ответ на ее вопросы – просто «Да» или «Нет».

- Возможно, потом придется ложиться в больницу, - продолжала она. – Как будто у меня есть время на это.

- Ого. Сочувствую.

Лолли снова вздохнула.

- Передай в офис, что вешалка для полотенец в ванной все-таки сломалась, и приклеивать ее снова нет смысла, надо менять.

Я кивнула.

- Сперва Рон и его простата, теперь это, - сокрушалась она. – Да еще Трейси вернулась с детьми, она же теперь в разводе. В общем, никакого покоя. На стене царапина, надо как-то убирать, - прибавила она, возвращаясь к пылесосу.

- Поняла, спасибо.

Комната уже сияла чистотой, а Лолли вытряхивала контейнер для пыли в мусорный мешок. Дом снова готов к новым гостям.

- Дженис! Ты закончила? У меня уже все.

- Да, почти, - донесся другой голос из соседней комнаты, - выйду через десять минут.

Я быстро прошлась по дому, оглядев его. Кровати заправлены, ванные чистые, полотенца свежевыстиранные и аккуратными стопками лежат у туалетных столиков. Когда я спустилась, Лолли и ее напарница уже собирались уходить.

- Еще увидимся, - улыбнулись мне женщины и вышли. Я заперла дверь и тоже направилась к машине. Уже открывая дверь, я вдруг услышала шаги у себя за спиной. Обернувшись, я увидела высокого парня в темных очках и с айподом. Он выглядел знакомым, вот только имя никак не приходило на ум. Нет, не знаю, кто он, значит, неважно.

- Эй, - позвал он, когда я снова повернулась к машине. Он подошел и снял наушники. – Ты же из офиса, да?

Я вгляделась в его лицо, пытаясь припомнить, где могла его видеть, но он опередил меня.

- Ты же приходила к нам с вином и сыром с фруктами.

Точно, VIP-доставка. Он был с той странной женщиной в «Песчаном рае».

- Да, это была я.

- Тео, - он протянул руку. – Забыл, как тебя зовут.

Уверена, он не мог этого забыть хотя бы потому, что невозможно забыть то, чего не знал. Но протянутую руку я все же пожала.

- Эмалин.

Он кивнул и взглянул на дом.

- Ты здесь живешь?

Я тоже взглянула на «Летнюю мечту», где было восемь спален, десять ванных комнат, четыре большие комнаты вроде гостиных, огромный бассейн и гараж на три машины.

- Нет, работаю.

- В воскресенье утром?

- Туризм никогда не спит, - улыбнулась я, не понимая, почему он вообще остановился и заговорил со мной. – Половина домов будет заселена именно в воскресенье.

- Ну да, верно, - согласился он. – В общем, слушай. Насчет вчерашнего. Босс… Она немного напряжена сейчас. Она вовсе не грубила.

- Правда?

Он чуть приподнял уголки губ.

- Ладно, может, грубила. Но это влияние Нью-Йорка. Не совсем ее вина.

- Все в порядке. Я уже привыкла.

- Она просто расстроилась из-за того, что доставку задержали, это значит, что съемки снова отложатся, и…- он остановился, как будто только что заметил, что я стою рядом и вот-вот собираюсь уйти. – Но она очень талантлива.

- Она режиссер?

- Да, документальных фильмов, - он провел рукой по волосам. Тео был весьма худощав, я таких не очень люблю, но многие девочки нашли бы его привлекательным. – Мы тут как раз заканчиваем ее проект про местного художника.

- Художника? Какого?

- Клайда Конавея.

- Владельца магазина велосипедов? – удивилась я.

- Именно. Ты с ним знакома?

- Видимо, нет. С каких пор он художник?

- Так ты не знаешь его истории? - Я покачала головой. – Она необычная. Парень из Колби стал художником-модернистом, затем бросил все и вернулся сюда, став местным чудиком и в голову уйдя с работой. В этом есть какая-то загадка, всем интересно, в чем причина.

- Просто это Клайд, - я пожала плечами. – Похоже на него.

Тео щелкнул пальцами и указал на меня.

- Нам надо взять у тебя интервью. Интересно поговорить с соседом героя фильма.

Я улыбнулась, покачала головой и села в машину.

- Поверь, помощи от меня будет немного. Я мало что о нем знаю. Но спасибо.

Я завела мотор, а парень не сдвинулся и с места, так что машина проехала буквально в каких-то сантиметрах от него.

- Приятно было поговорить, Эмалин.

- И мне. Удачи, - отозвалась я. Тео кивнул, и я поехала дальше. Остановившись у следующего дома, я невольно обернулась и увидела, что он все еще стоит у «Летней мечты» и внимательно ее разглядывает. Кто решил бы, что девушка вроде меня может жить в таком доме, как этот? Определенно: тот же человек, кто посчитал бы интересным снимать фильм про владельца магазина велосипедов. Другими словами: Тот. Кто. Не. Живет. Здесь.