Маршрут плавания Г. И. Шелихова.

острова постепенно занимают свои места на гео­графической карте. Открываются новые архи­пелаги, на которые не ступала еще нога евро­пейца.

Но на какой бы крупный остров ни высажи­вались европейские моряки, везде они были не первыми, а вторыми. Их встречали острови­тяне, давнишние обитатели этих земель. До сих пор ученые отвечают по-разному на запу­танный и сложный вопрос, откуда впервые при­шел человек к островам Тихого океана.

Так, например, о-в Пасхи, который европей­цы впервые посетили еще в XVIII в., с тех пор и вплоть до нашего времени возбуждает споры ученых.

В 1722 г. голландский мореплаватель Якоб Роггевен в поисках неизвестного в то время Южного материка достиг берегов одинокого острова, расположенного в полутора тысячах миль от побережья Южной Америки. Он назвал эту землю о-вом Пасхи. С
удивлением Роггевен и его спутники заметили на берегу громад­ные статуи, в
пять-шесть раз превышающие рост человека. Кто и когда их высек из камня и
какими орудиями воздвиг на этом маленьком клочке суши, затерявшемся среди водной пусты­ни? И до нашего времени эта тайна не разгада­на до конца. Эти удивительные памятники, уцелевшие на острове, наглядно свидетельству­ют о том, что история открытия человеком земель среди Тихого океана уходит в глубь многих столетий и что далеко не все страницы этой истории полностью прочитаны и
поныне. Пер-

вые плавания европейцев — сравнительно позд­няя глава этой истории. Но в результате этих плаваний впервые создается географическая карта Тихого океана в целом, со всеми его ост­ровами и архипелагами.

В XVIII в. в наиболее значительных пла­ваниях все чаще принимают участие ученые. Астрономия вооружает мореплавателей более точными способами определения географиче­ских координат, неизвестными в прошлом Колум­бу и Магеллану и их ближайшим последова­телям.

Что касается правительств европейских дер­жав и торговых компаний, снаряжающих тихо­океанские экспедиции, то создание карт и от­крытие новых земель интересует их по вполне определенным причинам. Ими движет жаж­да наживы, желание получить доступ к бо­гатствам далеких стран, неизвестных еще ев­ропейцам.

Кругосветные плавания в XVIII в. были еще настолько трудными, долгими и опасными, что о каждом из них сохранилась в
истории мореплавания прочная память. Большими географическими открытиями и
исследованиями особенно замечательны путешествия англий­ского мореплавателя Джемса Кука, а также французских моряков Луи Антуана Бугенвиля и Жана Франсуа Лаперуза.

Первое французское кругосветное плавание под командованием Бугенвиля в 1766—1769 гг. примечательно тем, что в нем принимали уча­стие ученые. Экспедиция сделала много откры­тий в
тропических водах Тихого океана. Среди них был и вторично отысканный (спустя 200 лет после открытия его испанцем Менданьей) архипелаг — Соломоновы о-ва. Самый крупный остров этого архипелага назван именем Буген­виля. Побывала экспедиция и на о-ве Таити (годом ранее на нем побывал английский море­плаватель Уоллис). Бугенвиль красочно описал прекрасную природу острова и своеобразный быт таитян.

Жители Таити были искусными моряками и совершали далекие плавания к другим остро­вам. «Во время такого плавания, дальность ко­торого иногда превышает 300 лье (т. е. более 1350 км), земля совсем теряется из виду. Днем компасом им служит Солнце, а ночью — звез­ды, которые между тропиками всегда чрезвы­чайно ярки», — рассказывает Бугенвиль.

В 1768 г., когда продолжала еще путешест­вовать французская экспедиция, от берегов Англии отплыл небольшой трехмачтовый па­русник «Эндевор» под командованием Джемса

Кука. Это было первое из прославивших его кругосветных плаваний. Объявили, что корабль уходит в экспедицию в Тихий океан для астро­номических наблюдений над прохождением пла­неты Венеры через солнечный диск.

Но, кроме этого официального задания, Кук получил еще и другое, которое английское пра­вительство предпочитало не разглашать, чтобы не привлекать к экспедиции внимания соперни­чающих держав. Главной целью его путешест­вия было открытие и присоединение к британ­ским владениям «Терра Австралис Инкогнита», все того же неведомого Южного материка, ко­торый на протяжении столетий тщетно разы­скивали испанцы, португальцы, голландцы, а позднее англичане, французы...

Путешествие Кука длилось три года. Он завершил открытие Новой Зеландии, начатое еще за сто лет до него голландской экспедицией