Маршруты плаваний Джемса Кука.

Во втором кругосветном плавании Кука уча­ствовали немецкие натуралисты Иоганн и Георг Форстеры (отец и сын). Они собрали большие коллекции, сделали множество наблюдений над природой встречавшихся на их пути островов и обычаями островитян. Георг Форстер красочно опи­сал это плавание. Обстоятельное описание его оставил и Кук. Путешественники плыли на двух кораблях. В результате трехлетних работ экспе­диции на географической карте появились неиз­вестные ранее острова. Самый большой из них Кук назвал Новой Каледонией. Двум группам островов в
Океании позднее было присвоено имя Кука. Экспедиция уточнила географические координаты многих уже посещенных европейскими моряками земель и основательно исправила карту. Впервые в истории мореплавания корабли экспедиции пересекли Южный полярный круг, но и за его пределами не обнаружили неведо­мого материка. О своем путешествии Кук писал: «Я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут нахо­диться на юге, никогда не будут исследованы...» Как известно, Кук все же ошибся. Антарктиду открыла полвека спустя после его путешествия русская экспедиция Фаддея Фаддеевича Беллин­сгаузена и Михаила Петровича Лазарева.

В 1776 г. Кук отплыл в третье путешествие вокруг света. На этот раз главной целью были поиски северо-западного прохода, т. е. пути, соединяющего на севере, в обход Американско­го континента, Тихий и Атлантический океаны. Найти такой путь экспедиция не смогла, но сделала немало открытий, из которых особенно важным было открытие Гавайских о-вов. Хотя эти острова и были уже один раз достигнуты ис­панцами в XVI в., но до плавания Кука они оставались почти неизвестными европейцам.

На самом большом из Гавайских о-вов — о-ве Гавайи — Кук погиб в стычке с местными жителями. Это был выдающийся исследователь, смелый моряк, но, подобно многим другим от­крывателям заморских земель, служил коло­низаторам, объявляя открытые им побережья Австралии и тихоокеанские острова владением английской короны.

По-иному вел себя в
кругосветном плавании (началось в 1785 г.) французский моряк Франсуа Лаперуз. В
путевом дневнике его находим такие необычные для того времени размышления: «Каким образом такая случайность, как посе­щение чужеземного корабля, может послужить основательным поводом к тому, чтобы отнять у злополучных островитян землю, которой с не­запамятных времен владели их предки, орошая ее своим трудовым потом. Этот обычай европейских мореплавателей в высшей степени нелеп».