Тревор Баксиндейл 1 страница

Пленник Далеков.

Перевод от Pandora

Это был ЗАБЫТЫЙ мир. На самом краю исследованного космоса эта планета походила на пятнышко грязи, плавающее вокруг звезды. С поверхности этого мира Солнце этой системы было не более чем далеким голубым заревом на горизонте. Планета существовала в вечном сумраке.

Когда-то она была заселена людьми, которые намеревались путешествовать, расширяя исследованные границы Вселенной. Эта планета тогда была перевалочным пунктом на пути в неизвестность.

Люди были нетерпеливы, поэтому быстро оставили пыльную поверхность планеты: пустую, с быстро разваливающимися зданиями, поврежденными коррозий машинами, хрупкими пластмассовыми компонентами. Компьютеры дремали, потеряв свою цель в своем бесконечном сне в автономном режиме. Но даже те, кто еще помнили об этом мире, считали его неважным и избегали.

Спустя неисчислимо огромный срок изнеоткуда возник ветер, перегоняя из стороны в сторону многовековую пыль. И, совершенно внезапно, раздался странный стонуще-скрипящий шум, и из пустоты появилась синяя будка. Дверь ТАРДИС открылась и оттуда вышел раздраженный Доктор.

- Все в порядке! Вот оно что! - закричал он. - С меня хватит. Да что с тобой?

ТАРДИС промолчала.

Доктор сунул руки в карманы и выпятил нижнюю губу.

- С тех пор, как мы улетели с Земли, ты ведешь себя совершенно смешно. В чем дело? Песок попал в стабилизаторы? Сломано колесо относительного временного фильтра?

По-прежнему никакого ответа.

Доктор вздохнул.

- Ты почти вынуждаешь меня заняться ремонтом. Как можно путешествовать в ТАРДИС, если она постоянно упрямится основному курсу?

Постепенно, Доктор осознал, что находится вокруг, кашлянул и повернулся. Его кеды уже были полностью в пыли. Он оглядел взглядом покинутые здания и разрушенные машины, а затем задумчиво понюхал воздух.

- Так где мы? - подумал он вслух. – И почему я говорю сам с собой?

Он посмотрел на ТАРДИС, а затем запер дверь.

- Ты даже не могла отвезти меня туда, где есть что-то интересное, - проворчал он. Затем он расслабился и улыбнулся, погладив деревянный бок ТАРДИС. Да ради кого я стараюсь, малыш? Всегда есть что-то интересное.

Он побрел вперед, несколько раз крикнув:

- привет? Есть кто-нибудь дома?

Ответа не было.

- Привет! - позвал он снова. Его голос вернулся к нему насмешливым эхом. Над ним, за тонким серым туманом, не было ничего, кроме далекого космоса и нейтронной звезды этой системы.

- Бррр, - задумчиво буркнул Доктор, все же не оставив идею осмотреться перед отлетом. Он побрел дальше, пока не нашел платформу, поддерживающую видавший виды монитор. Он нажал несколько кнопок на клавиатуре, но ничего не произошло. Доктор постучал по нему ладонью, но ничего не произошло.

Звуковая отвёртка активировала экран за несколько секунд, и вскоре Доктор смотрел на ярко горевшую на мониторе надпись: Добро пожаловать на станцию 479.

- Ну, спасибо, - ответил Доктор. – Рад оказаться здесь. Нет,

Он надел очки и стал прокручивать данные.

- Ах, вот что интересно, - сказал он, улыбаясь и кивая. - Не мудрено, что это место пустынно. Никто не бывал здесь, Ох, уже много лет. И поэтому ты здесь один, бедный одинокий компьютер.

Он использовал отвертку, чтобы покопаться в базе данных компьютера.

- Что здесь произошло? Самостоятельные программы немного прокачаны, не так ли?

Нахмурившись, Доктор оглянулся на ближайший дверной проем.

- Нужно взглянуть на повреждения оперативного жесткого диска, - пробормотал он. – Такие места просто так не бросают.

Отвертка послушно открыла дверь, и Доктор вошел внутрь. Было холодно и пахло металлом и маслом. Он вспомнил старые, забытые НПЗ на Земле; места жёсткие и довольно практичные. Он нашел лестницу и направился вниз, гремя по металлу своими кедами. Стены были усеяны заклепками и изъятыми из употребления кабелями. Здесь было еще холоднее, а из признаков жизни были лишь старая паутина и пуки, быстро исчезающие, когда на них попадал свет от отвертки. Учитывая слишком близкое знакомство с пауками в своих жизнях, Доктор не возражал на счет этого. Пробираясь вниз, он добрался до коридора с бетонным полом и грязными стенами прямо до двери, сообщающей, что к содержимого за ней нет санкционированного доступа.

Дверь была заперта, но ушло не слишком времени, чтобы открыть ее.

- Это странно, - сказал Доктор вслух. Его голос в коридоре и эхом разносился за его пределы. Здесь ничего не было, по крайней мере, никаких банков данных. Его внимание привлекло что-то лежащее на полу. Это было нечто белое и гладкое, похожее на кучу белья. В свете отвертки заблестели кости, и в то же мгновение Доктор понял, что смотрит на свернувшуюся калачиком фигуру человека. Доктор осмотрел фигуру, но все равно не смог понять, как давно сюда попал этот человек.

- Что ты делаешь здесь? - подумал он мрачно. – наверное, то же, что и я. Суешь свой нос не в свое дело.

Дверь за ним закрылась с громким лязгом. Доктор вскочил и попытался открыть его, но она была заперта. Он попытался воспользоваться звуковой отверткой, но она не сработала.

- Все слишком проржавело, - с сожалением сказал он. – Не мой день, да?

Он отошел от двери и проверил мобильный, потому что больше не было чем заняться. Сигнала не было. Отлично, он оказался заперт здесь, в одиночестве, вместе с умершим от истощения человеком.

- Хорошо, Доктор, - поздравил он себя. – Теперь все, что ты можешь сделать, это сидеть и ждать. Скорее всего, кто-то запрограммировал верь на то, чтобы она захлопнулась. И им придется проверить ловушку, если они узнают, что в нее что-то попалось. - Он мрачно уставился на скелет. Возможно, в самое ближайшее время…

Один

- Не будь таким ребенком, - сказала Стелла. Скрум пытался убрать ее руки, но она держалась весьма крепко.

- Ой! Я не ребенок! Ой! Ой! Ой! – Она взяла антисептические салфетки и улыбнулась ему. – Вот так все и было.

Скрум медленно отдернул руку. Рана на его предплечье болела, но была чистой.

- Есть еще что-то, что можно сделать?

- Ампутация? – Лукаво предложила Стела.

- Я имею в виду, что-то более реальное. Знаешь ли, она очень болит.

Стелла закатила глаза.

- А как насчет крио-заряда?

- Что это?

- Понижает температуру тела до абсолютного нуля и буквально замораживает тебя на месте. Затем мы просто забросим тебя на планету с соответствующим медицинским оборудованием, - улыбнулась она. – Да не волнуйся, Скрум, я просто шучу. Я бы не стала тратить крио-заряд на такого здоровенного болвана как ты. Они только для экстренных случаев.

- Хорошо, ты победила.

- Хорошо, последняя повязка и все будет хорошо, парень.

- Не издевайся надо мной, - попросил Скрум. – Я не прошел обучение и не люблю драки. Я компьютерный техник, а не солдат.

Они сидели в крошечном медицинском отсеке корабля, который был настолько мал, что не заслуживал того, чтобы его называли лазаретом. Но он был достаточно велик, чтобы вместить узкую койку, компьютер и кое-какое оборудование, плюс кресло для Стеллы.

- тебе повезло, что ты не потерял руку, - сказала она, протягивая Скруму бутылку с водой. – Еще пару-тройку сантиметров в сторону и тебе пришлось бы разбираться со своими компьютерами одной рукой.

Скрум только в раздражении клацнул зубами. Казалось, он стал еще меньше, хотя и так был довольно невысок, немного полноват, с грустными глазами и рано начавшими седеть волосами, собранными в короткий хвостик. Кончик его был окрашен зеленым, словно это была последняя попытка Скрума сделать себя более интересным для женщин.

- В чем дело? – Стелла вернула бутылку на место. – Давай, ты можешь все мне рассказать.

- Я почти сделал так, что мы все там умерли, - сказал он тихо и посмотрел на нее. - Дело было даже не в правильной миссии. Это была просто глупая ловушку, в которой мы все почти погибли.

- Забудь. Ты жив, и мы живы, и это все, что имеет значение. Как я и сказала, нам повезло. Нам всегда везет.

- Когда-нибудь везение закончится, - вздохнул он.

- мы – творцы нашего собственного счастья. Давай, нужно чем-то перекусить. – Она двинулась вниз, по узкому проходу на камбуз. Скрум двигался за ней, осторожно придерживая рану.

- Ашер не верит в удачу. Он не верит в это так, как ты.

- Оставь Ашера мне, - посоветовала Стелла.

Высокий темнокожий мускулистый мужчина в камуфляжной форме подтягивался, используя в качестве турника один из воздуховодов. Он широко улыбнулся, когда увидел Стеллу и Скрума:

- о, как дела, друзья мои? Как наш раненый?

- Очевидно, буду жить, - с вымученной улыбкой заверил Скрум.

Стела опустилась в кресло и собрала свои черные волосы в кукиш:

- У нас довольно большие проблемы с медицинскими средствами, Каттон, скоро иссякнут даже старые добрые бактерицидные салфетки. Нам нужно где-нибудь высадится и пополнить запас.

- Это будет нелегко, - заметил Каттон. – Мы в глубоком космосе довольно близко к границе.

- Я собираюсь поговорить об этом с капитаном.

Каттон вытер шею полотенцем и усмехнулся.

- Он скорее выслушает тебя, чем меня, детка.

Стелла остановилась перед входом в каюту Ашера. Экипаж не слишком часто решался беспокоить своего капитана. Она глубоко вздохнула и открыла дверь:

- Простите, что побеспокоила вас, капитан…

Джон Ашер прервал ее извинения одним движение ладони. Он был крупным мужчиной во всех смыслах слова: высокий, широкоплечий, тело в тонусе, закаленное десятилетиями борьбы. Его лицо выглядело так, слово было высечено из цельного куска гранита, глубоко посаженные глаза горели под выступающим лбом, разделенные слегка повреждённым носом над прямыми губами. Его темные, частично седые волосы были неухоженными, наполовину прикрытые повязанной на голове красной банданой.

- Корабль поврежден, - сказал он без обиняков. Его голос был наполнен глубоким мужественным рычанием, причем капитан предпочитал не растрачивать слова попусту. – Пираты ухитрились взорвать кормовую часть топливных баков. Нам придется остановиться из-за ремонта.

Стела облегченно вздохнула:

- Есть предложения, где мы это сделаем?

Ашер сел в свое кресло. У него был небольшой личный письменный стол, заставленной старинной техникой, оружием, мониторами и диаграммами. Там была и небольшая фотография, где молодые мужчина и женщина улыбались в камеру, обнимая за плечи темноволосого подростка со сломанным носом. Он тоже улыбался. Иногда Стелла позволяла себе думать, что это был молодой Джон Ашер со своими родителями, но разве он когда-то улыбался? Стела никогда не решалась спросить.

Ашер осторожно освобождал стол для голокарты.

- мы находимся в секторе Карра Галанга. Здесь нет ничего, кроме пиратов и окраины Империи. Мы в двадцати световых годах от ближайшей обитаемой звездной системы, и в сорока от той, на которой имеются признаки цивилизации. И у нас недостаточно топлива, чтобы дотянуть до них.

Стелла нахмурилась, глядя на графики.

- Так...?

Ашер указал на точку света на карте своим толстым пальцем.

- Есть только один вариант, здесь. Маленький забытый мир, который даже не отражается на некоторых картах, но он в пределах досягаемости. Он отмечен как промежуточный, пограничный мир, но там должно быть то, что нам нужно.

- Он прямо на границе, - осторожно сказала Стелла.

Ашер посмотрел на нее своими серыми холодными глазами:

- Я не говорил тебе, что мы не рискуем.

- Но ты сказал, что это наша единственная возможность.

- Вот и правильно.

Стела наклонилась ближе, читая название планеты.

- Харалия. Звучит прекрасно.

- Жаль, что она не будет таковой.

«Путник» был преобразованным кораблем, ранее принадлежавшим военно-космическому патрулю. Он был переоборудован большее количество раз, чем мог представить его нынешний экипаж, и, ну точно, больше, чем демонстрировала любая запись в бортовом журнале. Интерьер корабля множество раз перестраивался в зависимости от требований текущих членов экипажа на протяжение многих лет, но корабль оставался все таким же тесным. Когда «Путник» зашел на посадку на планету Харалия, у Стеллы появлялось все более ощутимое стремление выбраться из корабля и подышать свежим воздухом. Она уже начала чувствовать себя в ловушке. Перегнувшись через кресло пилота, в котором сидел Каттон, она рассматривала бурую поверхность планеты под ними.

- Космодром, - Сказал Скрум. – Двадцать кликов на северо-запад.

Каттон вывел корабль на одну из маленьких посадочных площадок, расположенных по периметру. Здания были немного больше, чем ржавая баржа (?), и вблизи не наблюдалось признаков других кораблей.

- Это и в самом желе старая автозаправочная станция, - Сказал Скрум. – В любом случае, здесь все полностью автоматизировано. Пока есть еще немного топлива, мы можем заправиться.

- Хорошо, - кивнул Ашер. Его голос было совершенно спокоен. – Давайте сделаем это. Я не должен напоминать вам, ребята, что мы находимся на грани исследованного человечеством космического пространства. Здесь нет никого и ничего, но я не хочу рисковать здесь и застревать надолго, привлекая ненужное внимание. Один час и мы улетаем.

Они вышли из корабля, потягиваясь и зевая. Скрум держал в руках портативный сканер.

- Давайте посмотрим, сможем ли мы найти ближайший топливный потенциал.

- О, человек может чувствовать себя хорошо только на пешей прогулке, - целеустремленно заявил Каттон, шагая к краю посадочной площадки. – Здесь есть что-нибудь съедобное?

- Зависит от того, в каком состоянии были пищевые отсеки, когда они покинули это место, - сказал Скрум, концентрируясь внимание на своем сканере. – И могли ли они оставить его в стазисном поле. Наверняка, они попытались увести все, что только могли.

- Орехи, - сказал Каттон. – Ты можешь найти мне орехи, дружище?

Скрум кивнул, все еще глядя на дисплей сканера и отправился вслед за своим другом.

Стелла посмотрела им вслед с улыбкой. Они составляли необычную пару, полную противоположностей, но были отличными друзьями. Стелла удивлялась тому, как они дополняли друг друга, делились секретами и доверяли друг другу свои жизни. Экипаж «Спутника» был для нее коллегами, не друзьями, и она жаждала нечто большего. Она просто не сознавала, как этого достичь.

- Не думай, - пробурчал Ашер.

- Все из-за этого места, - сказала Стелла. Такое тихое и забытой, словно пахнет смертью.

- И это причина твоего хорошего настроения?

- Наверное, мне нужен отпуск, - вздохнула она.

- Ты уверена, что это то, в чем ты нуждаешься? – Уточнил Ашер. – Я знаю, что у тебя укороченный контракт, так, что если захочешь уйти, то уходи.

- Ну, капитан, я верю, что у вас есть сердце.

- У меня? Забудь об этом.

За Ашером изящно двигалась Коралл, высокая и смуглая гуманоид с яркими, горящими глазами. Она носила кожаную одежду, которая естественно подчеркивала ее фигуру. Стелла не была точно уверена, что Коралл делала в этой команде, но по манере поведения она предполагала, что она была личным телохранителем Ашера.

Коралл что-то прошептала Ашеру. Когда она говорила, то во рту мелькали острые и белые клыки.

- Хорошо, - спокойно ответил Ашер. С Коралл он всегда говорил тихо и спокойно. – Это будет обычная короткая остановка.

Коралл кивнула и равнодушно отошла от него, не глядя на Стеллу.

- Что с ней? – Спросила Стела.

- Она хотела узнать, почему все так нервничают. – Сказал Ашер. – Она говорит, что чувствует запах пота.

- Это из-за образа нашей жизни, я полагаю.

- Да, но это место не настолько…

- Плохое?

- Пустое, - кивнул Ашер. - Заброшенное. Просто мертвый мир. Как ты и сказала, здесь пахнет смертью.

Стелла вздрогнула. И тут они оба услышали крик Каттона, который звал их:

- Эй, народ, вы должны посмотреть на это!

Каттон стоял в промежутке между старыми панельными домами. Скрум стоял в стороне, выбирая место, откуда сканер будет лучше принимать показания. Коралл осматривала район, выискивая любые поиски опасности.

- Ну? Что думаете? – Взволнованно сказал Каттон.

Он указывал на высокий синий ящик с небольшими матовыми окнами и надписью над высокими двойными дверями: «полицейская телефонная будка для публичных звонков».

- Что это? - спросила Стелла, которая была не в восторге. Это было странно, но не зрелищно.

- Я думаю, что это полицейская телефонная будка, - сказал Скрум.

- Полицейская? – не понял Каттон.

- Старомодное слово для правоохранительных органов. – Сказал Ашер.

- Но что она делает здесь? – Не понял Каттон. – В этих краях не было полицейских.

- Наверное, она здесь много лет, - предположила Стелла.

- И они оставили свет? – Уточнил Каттон, касаясь деревянного бока. – Эй, она слегка вибрирует.

Стелла обошла будку и попыталась открыть дверь, но она была заперта.

- Да, она странная, но бесполезная, - заметил Ашер. – Скрум, ты нашел то, что мы можем использовать? Здесь должны быть топливные баки.

- Да, - кивнул Скрум. – Но я получаю куда более интересные показания. Сканер показывает, что автоматическая компьютерная система все еще работает. Заправка не будет проблемой, но компьютер передает странный сигнал, который я не могу определить.

- Это имеет для нас значение?

- Ну, нет, не очень. За исключением одной вещи: я фиксирую другой, столь же необычный сигнал оттуда прямо под нами, если честно.

- Что за сигнал? – Нахмурился Ашер.

- Что-то вроде эха. Это стук, и он не механизированный. Конечно, мы не можем это услышать, но если я изолирую вибрацию и повышу уровень звукового сигнала…

Скрум поменял несколько настроек и воздух наполнился странным ритмичным постукиванием металла о металл и он продолжал повторяться.

- Невероятно, - прошептал Скрум, когда они прослушали это несколько раз. - Этого не может быть...

- Не может быть чего? - спросил Ашер.

- Это едва ли кажется возможным, - с благоговейным трепетом сказал Скрум.

- Говори уж, чувак, - сказал Каттон.

Скрум облизнул пересохшие губы:

- Тысячи лет назад на Земле, за тысячелетия до серьезного освоения космоса, человек по имени Морзе изобрел код, который при помощи точек и тире представлял себе алфавит. Три точки, три тире и три точки – сигнал SOS.

- Это крик о помощи, - сказала Стелла.

Они выявили источник сигнала достаточно быстро. Коралл осталась снаружи, охраняя вход, а остальные спустились на несколько уровней по грохочущей металлической лестнице.

- Весь комплекс простирается далеко под землей, - объяснил Скрум, пока они шли. – Заправщики для нее должны быть огромными.

- В те дни им было это нужно, - заметил Ашер.

Наконец, они дошли до небольшой двери рядом с несколькими компьютерными терминалами. Скрум определил, что сигнал исходит и-за двери с предупреждающими знаками.

- Тихо, - приказал Ашер. – Слушайте.

Теперь они могли слышать слабые, но отчетливые постукивания с другой стороны металлической двери.

- ка долго он застрял здесь? - Спросила Стелла.

- Погодите секунду, - сказал Каттон. Он отшагнул назад, чтобы свободно вытащить свой пистолет. Все они были вооружены, но только Каттон таскал за собой винтовку.

- Ты думаешь, что это необходимо? – Спросила Стелла.

- Дело в том, что мы не знаем, не знаем, что за этой дверью. Но это что-то может быть опасным.

- Думаешь, это пират?

-Или что-то похуже, наверное какой-то мутант. Или жертва чумы. Может, была причина, чтобы запереть это.

- И он знает азбуку Морзе? - спросила Стелла.

Стук продолжался все время, совершенно не обращая внимание на обсуждение.

- Это может быть подвох, - сказал Каттон, вскидывая пистолет и целясь в дверь. Нам просто нужно быть более осторожными, вот и все.

- Есть только один способ выяснить, - сказал Ашер, - доставая свой бластер. – открой дверь, Скрум.

Скрум кивнул, занявшись контрольной панелью у двери:

- Снова этот странный сигнал, - сказал он, нахмурившись. – Словно сигнал компьютера с другой системы оригинального дизайна. Сейчас переопределим его… Ага!

Панель управления щелкнула, и дверь медленно заскрежетала. Они инстинктивно отодвинулись назад, когда она открылась. В крошечной комнатке по другую сторону двери сидел мужчина в коричневом костюме в тонкую полоску. Он держал в руках чайную ложку. Посмотрев на людей, и совершенно не обращая внимание на их оружие, он радостно улыбнулся:

- Привет!

Два

- Кто ты? - Голос Ашера звучал как эхо надвигающейся бури, но мужчину в камере это не беспокоило.

- Я Доктор! - объявил он, вставая. Он был необыкновенно высокий и худой, с темными волосами и бегающими глазами.

Когда Ашер вскинул пистолет, раздался сухой щелчок. Дуло было направлено прямо между глаз Доктора.

- Что ты здесь делаешь?

Доктор быстро осмотрел пустую каморку, словно он был ребенком, пойманным на краже сладостей.

- Ничего, - сказал он. - Ну, я не скажу ни слова. Я сидел и выстукивал SOS своей ложечкой, больше тут заняться было нечем.

- Как давно ты здесь? - спросила Стелла.

- О, время! Строго говоря, я тут пять дней, четырнадцать часов двадцать семь минут, но кто может сказать на самом деле?

Стелла растеряно осмотрела клетку:

- Пять дней...?

- Да, я умираю с голоду. У вас нет чего-нибудь поесть? Даже чашка чая станет сплошным удовольствием. - Он подмигнул ей.

- Прекратить разговоры! - приказал лучник. – Каттон, обыщи его.

Каттон отложил винтовку, и умело обыскал Доктора. Его костюм довольно плотно прилегал к телу, и почти не было шансов, что он прятал оружие. В самом деле, у него по карманам были спрятаны чайная ложка, карандаш, очки в старомодной толстой оправе, бумажник и какой-то цилиндрический аппарат с голубым огоньком на конце.

- Что это? - спросил Ашер, держа в руках устройство.

- Звуковая отвертка.

- Угу. - Ашер бросил отвертку и обратно Доктору вместе со всем остальным, кроме черного бумажника.

- Вот его удостоверение личности, - сказал Каттон, открывая бумажник. Он сделал паузу и нахмурился. – Тут написано, что он пират.

- Что? Дай его мне, - сказал Ашер, забирая бумажник. Он перевернул ее и посмотрел. - Не будь идиотом. Тут написано, что он… - Капитан сощурился, направляя бумажник к свету. – Что там написано? – Я не могу понять.

Он отдал кошелек Стелле. Она открыла его посмотрела на Доктора, а потом снова на бумажник.

- Там ничего нет. Это не удостоверение личности, а пустая бумага.

Доктор осторожно забрал бумажник у нее из рук и спрятал его карман. Он улыбался ей почти с восхищением. Стелла почувствовала, что краснеет и пробормотала:

- Вы не могли бы пробыть здесь пять дней, потому что вы бритый.

Доктор потер подбородок.

- Хорошо, но ты не поверишь, чего мне стоило уговаривать организм не растить бороду. Она так бы чесалась, что это свело бы меня с ума.

- Ладно, хватит, - сказал Ашер. - Я не знаю, какого черта вы здесь делаете, Доктор, кем бы вы там ни были, но я не могу себе позволить торчать на этой свалке. – Он развернулся к Скруму. – иди к кораблю и начни заправку. Я хочу как можно быстрее убраться с этого куска камня.

Скрум кивнул и повернулся, чтобы уйти, но, для начала спросил:

- А что на счет сигнала?

- Какого сигнала?

- Дополнительный сигнал компьютера с помощью…

- Не интересует, потому что это не имеет ничего общего с нашими целями. Теперь пора идти.

Скрум направился влево и Стелла увидела, как Доктор посмотрел тому в глаза с искренним изумлением. Ашер приказал Каттону осмотреться и тот, угрюмо покосившись на Доктора, отправился восвояси.

- Слова Скрума имеют смысл, и ты знаешь это, - сказала Стелла Ашеру.

- Ничто из этого не имеет смысла. Почему этот парень был заперт внизу? Кто его запер?

- Знаешь, это первый умный вопрос за все время, - заметил Доктор. – Как твоя фамилия?

- Стелла.

- Ну, знаешь что, Стелла? Я бы очень хотел узнать, кто меня запер. Потому что, пока вы не появились здесь, я искренне полагал, что являюсь единственным человеком на этой планете.

- Что привело вас сюда? - спросил Ашер, который с подозрением наблюдал за Доктором все это время.

- Я не знаю, мой корабль был сбит с курса. – Веселое поведение Доктора сменилось задумчивостью. – Здесь что-то происходит, и мне это не нравится.

- Это может быть связано с компьютерным сигналом Скрума? – Уточнила Стелла.

- Давай посмотрим, не так ли? – Доктор сел у компьютерного терминала, нацепив на нос свои очки. Он быстро заработал, пока на экране не появилась надпись:

- Харалия – шлюз к звездам.

- Что это значит? - Спросила Стелла.

Доктор искренне удивился ее незнанию:

- Это просто значит то, что этот мир был заселен, чтобы через него лететь в куда более интересные места. Смотри, вот список: Клектон, довольно скучна, если честно. Джалиан 17, все будет хорошо, вас там примут, Тетен 10, десятичная планета. Бенхорг Огинн, никогда о ней не слышал…

- Ох! - воскликнула Стелла, указывая. - Смотри! Акхеон! Я слышала! Они называли его планетой призраков.

- Ах да, - сказал Доктор, кивая с энтузиазмом. – Всегда хотел там побывать, но место этого оказывался то в Лондоне, то на задворках галактики.

- Мы можем двигаться? – С нетерпением уточнил Ашер.

- Почти там, - сказал Доктор. Вскоре маленький экран выдал дополнительную техническую информацию. – Сейчас… Это Базовая программа для заправки, она стандартна, но довольно долго была неактивна. Хотя, она была активизирована, когда я здесь появился. И, кажется, стартовала еще одна программа в главном сервере. Давайте-ка посмотрим, смогу ли я ее детализировать… - Он вытащил из кармана звуковую отвертку и направил ее на компьютер. – Бинго! – Вдруг заорал он, заставив отшатнуться на шаг Стеллу и Ашера.

- Что это? - спросила Стелла.

Доктор постучал пальцем по экрану.

- О, это хорошо, посмотри на переопределение системы. Новая программа на замке. Если она активна, как сейчас, то это предполагает тотальный контроль над всей базой. Меня никто не запирал, Это произошло автоматически. База поняла там, и ловушка захлопнулась. О, это умно.

Стелла нахмурилась.

- Но почему? За что?

Доктор усмехнулся.

- Ха-ха-ха, стоит ли в таком случае задавать вопросы, не так ли?

- Ну, вот еще один хороший вопрос для вас, - проворчал Ашер. – Что произошло с бедолагой в клетке?

Доктор печально посмотрел на скелет, лежащий на полу.

- Я не знаю. Возможно, с ним случилось то же самое, что и со мной, но мне повезло больше.

- Вы можете сказать это еще раз.

- Или, - заметила Стелла, - он мог быть одним из тех, кто установил систему переопределения. Ну, кто-то же должен был сделать это. Может быть, он попался в собственную ловушку.

Лицо Доктора потемнело.

- Или, может быть, он был жалок…

- Мертвецы всегда порождают множество историй, - мрачно сказал Ашер.

- Именно так.

Стелла вздрогнула.

- Но почему? Что это?

- У вас все есть, - сказал Доктор. - Просто нужный вопрос в нужном месте и нужное время.

- Ты любишь вопросы?

- Обожаю их! Но знаете, что намного лучше, чем хороший вопрос? Хороший ответ. – Доктор выжидательно посмотрел на Стеллу и Ашера. – А что на счет вас?

Они оба покачали головами.

- Ну, боюсь, мы не можем получить все сразу, - Доктор повернулся к терминалу и снова заработал. – Может, быть, я сумею перевести сюда новую программу и изолировать ее.

- Вам нужна помощь? – Спросил Ашер.

- Ловушка сработала, когда я попал в ту ячейку, и компьютер послал сигнал, чтобы предупредить кого-то. Вашего приятеля Скрума не заинтересовало, что бы это значило?

- Вы имеете в виду тот, кто подготовил западню? - спросила Стелла.

- Правильно. - Доктор нажал на какую-то кнопку на контроле и они услышали странный сигнал, который повторялся все снова и снова.

- На этот раз не азбука Морзе, - заметил Ашер.

- Нет, это что-то более сложное, - Доктор прищурился, пытаясь разгадать сигнал. – Хотя, звучит знакомо.

- Дело в том, - сказала Стелла, - что передача должна была начаться уже давно. Пять дней, четырнадцать часов...

- И... о-о, тридцать минут, сейчас. Да. Хорошая точка. Кто-то уже получил это сигнал. – Доктор побледнел. - А это значит, они могут оказаться здесь в любую секунду, чтобы забрать свой приз.

Ашер схватился за свой коммуникатор.

- Скрум, корабль готов, шевелись. Где ты?

Ответа не было.

- Скрум? Ты меня слышишь?

Из коммуникатора раздался металлический вскрик. Они слышали, как Скрум что-то говорил, но не моги понять, что.

- Что-то вмешивается в область связи, - понял Доктор. Вдруг он посерьезнел. – Кем бы они не были, они уже здесь.