Витязь и дракон

В правдавние времена, когда Братиславский замок был маленькой крепостью с одной-единственной башней, правил этим краем старый князь. Ему принадлежал не только замок, но и все окрестные земли.

Неподалёку от замка, на востоке, раскинулись Синие скалы – так их называли из-за голубоватого цвета камня. И вырос в этих скалах трёхглавый дракон.

Сначала он был просто огромным змеем, но когда прошло сто лет, а потом ещё сто, у него выросли ещё две головы, да ещё и два крыла в придачу – вот так же из ствола старого дерева вырастают новые ветви. С тех пор дракон стал бичом той страны. Зимой-то он спал в подземном логове, как и полагается всем змеям, но с приходом весны выползал из-под скалы, отощавший и свирепый от голода.

Вот когда он был страшен! Глаза горели яростным пламенем, из ноздрей дым валил, длиннющим хвостом он бил вокруг себя, вырывал деревья с корнем, губил людей и всякую животину, всё вокруг превращал в пустыню.

Велел князь кинуть клич по всей стране: Если найдётся смельчак, который убьёт дракона, он получит в жёны любую из трёх княжьих дочерей и полкняжества в придачу.

Но охотников не нашлось. Страна только что пережила кровопролитную войну, и в боях погибли все отважные витязи, все лихие смельчаки.

Некому было сразиться с драконом.

Чуть подальше к востоку, в Малых Карпатах, жил в лесу старый пустынник. Удалившись от людей, он проводил свою жизнь в одиночестве и в размышлении.

Вышел он как-то из своей пещеры, целебных трав поискать, и поднялся на гору. День был весенний, ясный, и с вершины пустыннику далеко было видно вокруг. Но вид был нерадостный: вывороченные деревья, сожжённые дома, плачущие люди. Глянул пустынник на Синие скалы – и увидел дракона! Лежит на солнцепёке, греется, довольный, как ни в чём ни бывало.

Вздохнул пустынник и говорит сам себе: «Что если подойти к нему и спросить…?» И пошёл к дракону.

- Приятного тебе отдыха, могучий дракон, - поздоровался он с ним.

Приподнялся дракон, покачал всеми своими тремя головами:

- Чего тебе надобно от меня, чёрный старик?

- Хотел я спросить тебя, могучий дракон, почему ты каждую весну разоряешь наш край, губишь столько людей и скота? Какой тебе от этого прок?

Дракон только что наелся до отвала и настроен был благодушно. Кроме того, ему понравилось, что старец разговаривает с ним так почтительно. Поэтому он соизволил ответить довольно вежливо:

- Если б ты, старик, проспал всю зиму, как я, и проснулся голодный как волк, ты бы тоже лютовал не хуже меня.

- А я бы на твоём месте, могучий дракон, заранее заготовил себе какую-нибудь пищу.

Дракон насмешливо загоготал:

- Значит, заготавливать себе осенью пропитание на весну? Нет уж, приятель, это не в моём, не в драконьем характере. Вот если бы… Да, пожалуй, это ещё куда ни шло! Вот если б люди готовили мне к весне что-нибудь этакое… скажем, славную, аппетитную девушку… Тогда я бы, пожалуй, не стал их разорять… Так и скажи людям, старик! А теперь уходи, мне спать хочется!

Дракон перевалился кверху брюхом и захрапел.

Задумался старец: как тут передашь людям эту страшную весть? А если передать, то кому?

Отряхнул пустынник от пыли свою чёрную рясу и отправился в замок. Рассказал князю, как разговаривал с драконом и что это чудище ему ответило.

Князь тут же повелел созвать старейшин. Стали держать совет. День совещались, другой. Словно тяжёлый камень лежал у каждого на душе, но другого выбора не было – ничего не оставалось, как согласиться. Решили каждую весну жертвовать молодой девушкой, чтобы дракон оставил страну в покое.

Так и повелось, что каждый год с приближением весны стали бросать жребий. Несчастную, на которую падал жребий, с плачем отводили к Синим скалам и оставляли там на съедение чудовищу. А старый пустынник каждый раз высекал на синем камне её имя.

Уже одиннадцать имён стояло на камне, а в двенадцатый раз пал жребий на княжескую дочь Дубравку, которая только-только входила в самый расцвет девичества.

Заплакал князь, заломила руки княгиня – но что было делать?

Нарядили красавицу-Дубравку как на свадьбу, усадили в золотую карету и повезли на смерть, к Синим скалам.

Уже приближалась печальная процессия к проклятым скалам, как вдруг показался вдали всадник. Когда он приблизился, все увидели, что это рыцарь в блестящих латах и пурпурном плаще, с копьём у седла, на сером коне.

- Что здесь происходит? – спрашивает рыцарь. – Покойника не видно, а причитаете вы все как на похоронах!

- Загляни, витязь, в ту золотую карету, тогда всё и узнаешь.

Подскакал витязь к золотой карете, увидал Дубравку, прекрасную, как цветок на росистой заре, и её плачущих родителей.

- Что здесь случилось, пресветлый князь, почему народ так убивается?

- Видно, издалека ты приехал, витязь, если не знаешь о нашей беде. О драконе, которому мы обязаны каждую весну отдавать юную деву. Взгляни на эти имена, - князь показал на синий камень, - скоро появится на нём имя моей дочери, Дубравки.

- Не бывать этому! – воскликнул рыцарь, схватившись за копьё. – Не плачь, Дубравка, не плачьте, князь и княгиня, всё обернётся к лучшему!

Рыцарь направил коня к Синим скалам, туда, где зиял вход в драконье логово.

- Выползай, дракон, из своей норы, знатные гости пожаловали к тебе! – воскликнул он звонким голосом.

Из отверстия повалил огонь и дым.

- Кто это здесь бахвалится в моих владениях? – проревел дракон, выползая из пещеры.

- Пришёл рыцарь оказать тебе честь, силами с тобой померяться. Готовься к бою, страшилище!

И рыцарь метнул в дракона копьё, да так метко, что сразу пронзил ему одну из голов.

Голова повисла, глаза у неё померкли, огонь в глотке зачадил и погас.

Дракон взревел с такой яростью, что скалы затряслись, и пыхнул на витязя пламенем и едким дымом. Но витязь поворотил коня, объехал скалу и вонзил копьё в затылок другой драконьей голове. Затряслась голова, засипела, поникла и перестала извергать огонь и дым.

Тут дракон взревел так, что скалы стали трескаться! Третья голова обдала витязя огнём с головы до ног. Загорелся пурпурный плащ, раскалились стальные латы… Тут конь разогнался так, что искры полетели у него из-под копыт, вихрем обогнул скалу, и витязь на полном скаку пронзил третью драконью голову. Дракон взмахнул крыльями, забил хвостом, из пасти хлынула рекой чёрная кровь. Тут ему и конец пришёл. Рыцарь отдышался, сорвал пучок прошлогодней травы и вытер копьё. Сорвал второй пучок и вытер коня от пены. Потом смыл с себя кровь родниковой водой, вскочил в седло и направил коня к людям, сгрудившимся у дальних скал.

- Дракон убит, - только и сказал он им, - а ты, Дубравка, свободна.

Тут началось такое ликование! Смеху и радости не было конца. Откуда ни возьмись, появились вдруг бочонки с вином, пивом, медовой брагой, зазвенели чаши.

- А теперь скажи нам, отважный витязь, кто ты, откуда и куда путь держишь, - спросил князь.

- Пресветлый князь, я – рыцарь Юрий. Я странствую по свету и помогаю, как могу, добрым людям. А сейчас как раз возвращаюсь в свой замок.

- Счастье и радость вернул ты нашему краю и моей семье, - сказал князь. – Награда избавителю давно уже объявлена: рука моей дочери и полкняжества в придачу.

- Рука твоей дочери Дубравки? Такая награда – нежданное счастье для меня, - сказал рыцарь, приложив руку к сердцу и глубоко поклонившись Дубравке, а та зарделась как маков цвет. – А что до половины княжества, - продолжал рыцарь, - на что она мне? Благодарю, княже, но мне довольно и того, чем я уже владею.

- Я вижу, ты подлинный рыцарь, отважный и благородный, - сказал князь. – Пусть же память о тебе навсегда сохранится в сердце моего народа. Здесь, на этих скалах, где ты добился победы, заложу я город. И пусть этот город несёт твоё имя – Юр.

- Да здравствует рыцарь Юрий! – воскликнул народ. – Да здравствует будущий город Юр.

Князь поднял руку и продолжал:

- На гербе города Юр пусть будет изображён рыцарь, поражающий дракона – в память о твоём подвиге!

Радостная процессия направилась в Братиславский замок, чтобы отпраздновать пышную свадьбу. После свадьбы рыцарь Юрий увёз красавицу-жену Дубравку на свою далёкую родину.

Остался у Синих скал лишь старый пустынник. Острым резцом он вырезал на камне – нет, не имя двенадцатой девушки. Вырезал он надпись: «24 апреля – Юрий победил дракона».

Лицо старика выражало радость и спокойствие. Закончив свой труд, он отправился в пещеру на склонах Малых Карпат. Больше он не появлялся среди людей.

Давным-давно случилась эта история, но память о рыцаре Юрии не померкла. Не только город Юр гордо нёс и до сих пор несёт его имя. Город Братислава тоже избрал Юрьев день – 24 апреля своим праздничным днём, ежегодно именно в этот день проходили выборы городского совета и старосты.

И нашёлся безымянный художник, увековечивший в камне бой рыцаря Юрия с драконом. Но вместо огня три драконьи пасти извергают водяные струи. Прекрасный фонтан Юрия-драконоборца стоит перед одним из братиславских дворцов и считается достопримечательностью города.

А ещё предание рассказывает, что каждый год на Юрьев день каменный рыцарь оживает и кланяется жителям города. Это он благодарит за добрую память о нём.