Общие проблемы изучения эпохи бронзы

Эпоху энеолита и бронзовый век применительно к Сибири в целом ещё называют эпохой палеометалла. С III тыс. до н.э., в энеолите началось освоение нового материала – металла. Эпоха палеометалла длится в Сибири с III тыс. до н.э. по начало I тыс. до н.э. Поэтому ее делят на период энеолита, ранней, развитой, поздней бронзы и переходный период от бронзового века к железному. В разных регионах эти периоды могут хронологически не совпадать.

Медь была первым металлом, из которого стали делать сначала украшения, а потом и орудия труда. Вскоре открыли бронзу – сплав меди с оловом или свинцом, или сурьмой. Чем больше доля олова в сплаве, тем он прочнее, но если олова более 30 %, то эти качества исчезают. Температура плавления бронзы ниже, чем меди, что облегчало её обработку. Медь – металл пластичный и мягкий. Известно два способа его обработки – проковка холодного металла, и горячий способ – плавка руды и отливка изделий в формах. Трудно сказать, какой способ появился раньше – возможно, холодный, когда в руки людей попадала самородная медь, и её пытались обрабатывать подобно камню. Но она не кололась, а под ударами принимала иную форму. С горячим способом обработки могли познакомиться, когда куски руды или самородная медь попадала в огонь и плавилась.

Изделия из меди и бронзы появились в V тыс. до н.э. в предгорных районах Ближнего Востока. Но каменные орудия не были вытеснены окончательно. Медные и полиметаллические руды распространены не везде. В Сибири, в Заполярье, на Дальнем Востоке камень был распространен шире, чем металл.

C связан переход к производящему хозяйству. В степях формируется ареал скотоводческого хозяйства. Скотоводство в суровых условиях континентального климата давало больше продуктов питания при меньших трудовых затратах, чем земледелие, которое не во всех условиях было возможным. В лесо-таёжной зоне хозяйство продолжает оставаться присваивающим.

С эпохой палеометалла связано изобретение колесного транспорта. Изображения древнейших повозок имеются на многих писаницах Ближнего Востока и Средней Азии. В качестве тягловой силы использовались быки, волы, позднее – лошадь. Эти достижения облегчили контакты между народами, сделало возможным передвижения огромных масс населения.

В благоприятных условиях население переходит к культивированию злаков и бобовых, появляется земледелие.

Складываются горно-металлургические области. ГМО – это обширная и достаточно обособленная геолого-географическая территория, обладающая доступными для разработки рудными ресурсами. Это гористые местности ближнего Востока, Кавказ, Урал, Саяно-алтайское нагорье и частично Забайкалье, Центральный Казахстан.

К эпохе бронзы относится несколько горных выработок, исследованных в этих регионах. Шахты были небольшими, устраивались в тех местах, где рудные жилы выходили прямо на поверхность или залегали неглубоко. Руду нагревали костром, потом поливали водой, затем выбирали растрескавшуюся руду. Затем каменными молотами её дробили, потом растирали в специальных ступах. Измельчённую руду плавили в ямах, позднее – в керамических сосудах или печах. Расплавленный металл вливали в формы, изготовленные из мягкого камня или в керамические формы. На каменной плите вышлифовывали форму будущего предмета, смазывали её жиром и вливали в металл. Форму использовали несколько раз. Керамические формы могли быть и одноразовыми. Их использовали для отливок способом вытеснения расплавленного металла. Сначала делали модель будущего предмета (из воска, например, смолы), затем её обмазывали глиной, а после её высыхания вливали внутрь расплавленный металл.

Литейщики и позднее кузнецы, как люди связанные с огнем и металлом, наделялись своими соплеменниками сверхъестественными качествами и были очень почитаемы. Металлургия, после земледелия и скотоводства, стала ещё одной отраслью производящего хозяйства.