L'enterrement de Victor Hugo.

Sous la Troisiè me Ré publique, le gouvernement Ferry promulgue la loi du 30 juillet 1881, dite de «ré paration nationale», qui alloue une pension ou rente viagè re aux citoyens franç ais victimes du coup d'Etat du 2 dé cembre 1851 et de la loi de sû reté gé né rale. La Commission gé né rale chargé e d'examiner les dossiers, pré sidé e par le Ministre de l'Inté rieur, est composé e de repré sentants du ministè re, de conseillers d'É tat, et comprend huit parlementaires, tous d'anciennes victimes: quatre sé nateurs (Victor Hugo, Jean-Baptiste Massé, Elzé ar Pin, Victor Schœ lcher) et quatre dé puté s (Louis Greppo, Noë l Madier de Montjau, Martin Nadaud et Alexandre Dethou)55.

Jusqu'à sa mort, en 1885, il reste une des figures tuté laires de la ré publique retrouvé e – en mê me temps qu'une ré fé rence litté raire incontesté enote 8. Il dé cè de le 22 mai 188556, dans son hô tel particulier «La Princesse de Lusignan», qui é tait situé au 50, avenue Victor-Hugo, à la place de l'actuel no 12457. Selon la lé gende, ses derniers mots sont: Ceci est le combat du jour et de la nuit… Je vois de la lumiè re noire58». Conformé ment à ses derniè res volonté snote 9, c'est dans le «corbillard des pauvres» qu'a lieu la cé ré monie. Il est d'abord question du Pè re Lachaise, mais le premier juin, suite au dé cret du 26 mai 1885, il est finalement conduit au Panthé on, la jeune Troisiè me Ré publique profitant de cet é vè nement59 pour retransformer l'é glise Sainte-Geneviè ve en Panthé on. Avant son transfert, son cercueil est exposé une nuit sous l'Arc de triomphe voilé obliquement par un crê pe noir; des cuirassiers à cheval veillent toute la nuit le catafalque surmonté des initiales VH, selon l'ordonnancement de Charles Garnier60. On considè re que plus d'un million de personnes et 2 000 dé lé gations se sont dé placé es pour lui rendre un dernier hommage61, le cortè ge vers le Panthé on s'é tire sur plusieurs kilomè tres62. Il est alors l'é crivain le plus populaire de son temps (et le demeure63); il est dé jà depuis plusieurs dé cennies considé ré comme l'un des monuments de la litté rature franç aise64.

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▼ Té moignage de Maurice Barrè s dans Les Dé raciné s (1897)▼

Une œ uvre monumentale