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Montparnasse vu par Jules romains
Parmi tant de quartiers chers aux é trangers, Montparnasse et Montmartre, chacun à l'extré mité de l'axe nord-sud de la ville, sont sans doute les plus familiers à leur souvenir; surtout si ces visiteurs ont eu quelque ambition d'artistes, s'ils sont venus chercher à Paris l'é tincelle qui enflamme, l'appro- bation qui consacre.
A la faç on d'un dessinateur, JULES ROMAINS a croqué, d'un crayon pré cis, é lé gant, et parfois lé gè rement irré vé rencieux, la clientè le cosmopolite des café s «du Montparnasse».
Un morceau de boulevard, à premiè re vue comme bien d'autres.
Quelques centaines de mè tres, à peine; sur une bonne largeur. Pas de pittoresque. Des maisons plutô t bourgeoises, d'un â ge indé cis et plutô t ré cent. Quelques immeubles à moitié cossus, dans le style des Ternes ou des Batignolles.' Des arbres, comme ailleurs. Un ciel de Paris, de l'avant- printemps. Tout un fond constitué par un Paris banal, mais bien reconnaissable. Posé e là -dessus la vé gé tation é tonnante de cette demi- douzaine de café s. Chacun avec son public un peu distinct: ici et là les mê mes é lé ments se retrouvent, mais les dosages diffè rent; peut-ê tre aussi la qualité individuelle des molé cules. Au total, un lieu du monde sans pareil. Un moment du monde sans pareil. Aucun port n'a jamais vu à lafois, sur ses quais, marins de tant de pays, n'a jamais vu flotter, en haut des mâ ts, tant d'oriflammes é trangers. Qu'est-ce, à cô té de cela, que le New York de Greenwich Village ou de la 52e Rue; que le Londres de Soho et de Chelsea; quele Berlinde Gedà chtnisskirche et du Kurfurstendam2?
Ce qu'il y a de moins provincial au monde, et de moins en retard sur l'instant. Car l'instant se dé croche ici3. L'horloge du mé ridien О4 est ici. La principale occupation de beaucoup de gens est de ré gler leur montre. Cette fille est une Scandinave. Ces deux autres sont des Amé ricaines (l'Amé ri- caine se pré sente par paires, volontiers). L'homme bien vê tu est peut-ê tre un journaliste anglais, comme Bartiett! 5 Cet autre, qui n'est pas trè s bien mis, et qui a l'air Russe, est peut-ê tre Russe. Il fait peut-ê tre du courtage de
tableaux, en seconde, ou troisiè me main. Il est peut-ê tre agent subalterne des Soviets; peut-ê tre Russe blanc ré fugié, travaillant contrô les Soviets: peut-ê tre les deux. Il donne peut-ê tre des leç ons de franç ais à des boursiè res d'art d'une université de l'illinois. Mille particularité s, projeté es de plus ou moins loin par le vaste monde, s'abattent ici, et du point d'impact6 cessent d'ê tre particuliè res. Une moirare des cheveux; un bleu des prunelles; la louche couleur, le duveté d'une é toffe, l'accent d'une voix, le flottement d'une phrase, l'inflexion d'un corps assis, un tournoiement de la main et de l'avant-bras; le timbre d'un rire....
JULES ROMAINS. Les Hommes de Bonne Volonté. Comparutions (1944). Примечания:
1. Кварталы, выстроенные в эклектическом архитектурном стиле на северо-западе Парижа в период Второй империи. 2. Тон здесь несколько иронический. 3. То есть все начинается здесь. Отсюда и две следующие фразы, имеющие фигуральный смысл. 4. Нулевой. 5. Персонаж " Людей доброй воли". 6. В точке падения: увиденные в точке падения.
Вопросы:
* D'aprè s cette page, justifiez ce propos de Jules Romains: " Je n'ai jamais pensé que la grandeur d'un ensemble, l'ampleur d'une synthè se pussent dispenser de la vue aiguë et infiniment particuliè re du dé tail."
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