Ballade de Florentin Prunier

S'il y a *pa. r fois, en France, des mè res abusives, comme celle que dé peint
Mauriac dans Genitrix, la mè re est gé né ralement la piè ce maî tresse de la
famille franç aise: surtout à notre é poque où, obligé e le plus souvent de
travailler à l'exté rieur durant la journé e, elle doit encore, en rentrant le soir
chez elle, s'acquitter de l'é crasante charge des soins mé nagers.
GEORGES DUHAMEL, qui eut sous les yeux l'exemple d'une mè re admirable entre
toutes, a mieux que personne compris et exalté le thè me de la tendresse
maternelle: té moin cette touchante é lé gie, composé e pendant la guerre de
1914-1918...

Il a ré sisté vingt longs jours

Et sa mè re é tait à cô té de lui.

Il a ré sisté. Florentin Prunier,

Car sa mè re ne veut pa.s qu'il meure.

Dè s qu'elle a connu qu'il é tait blessé,

Elle est venue, du fond de la vieille province.

Elle a traversé le pays tonnant

Où l'immense armé e grouille dans la boue.

Son visage est dur, sous la coiffe raide;

Elle n'a peur de rien ni de personne.

Elle emporte un panier, avec douze pommes,

Et du beurre frais dans un petit pot.

Toute la journé e elle reste assise

Prè s de la couchette où meurt Florentin.

Elle arrive à l'heure où l'on fait du feu

Et reste jusqu'à l'heure où Florentin dé lire.

Elle sort un peu quand on dit: «Sortez!»

Et qu'on va panser la pauvre poitrine.

Elle resterait s'il fallait rester:

Elle est femme à voir la plaie de son fils.

Ne lui faut-il pas entendre les cris,

Pendant qu'elle attend, les souliers dans l'eau?

Elle est prè s du lit comme un chien de garde,
On ne la voit plus ni manger ni boire.
Florentin non plus ne sait plus manger:
Le beurre a jauni dans son petit pot.

Ses mains tourmenté es comme des racines

É treignent la main maigre de son fils.

Elle contemple avec obstination

Le visage blanc où la sueur ruisselle.

Elle voit le cou tout tendu de cordes

Où l'air, en passant, fait un bruit mouillé.

Elle voit tout ç a de son œ il ardent,

Sec et dur, comme la cassure d'un silex.

Elle regarde et ne se plaint jamais:

C'est sa faç on, comme ç a, d'ê tre mè re.

Il dit: «Voilà la toux qui prend mes forces.»

Elle ré pond: «Tu sais que je suis là!»

II dit: «J'ai idé e que je vas¹ passer.»

Mais elle: «Non! je ne veux pas, mon garç on!»

II a ré sisté pendant vingt longs jours,
Et sa mè re é tait à cô té de lui,
Comme un vieux nageur qui va dans la mer
En soutenant sur l'eau son faible enfant.
Or, un matin, comme elle é tait bien lasse
De ses vingt nuits passé es on ne sait où,
Elle a laissé aller un peu sa tê te,
Elle a dormi un tout petit moment;
Et Florentin Prunier est mort bien vite
Et sans bruit, pour ne pas la ré veiller*.

GEORGES DUHAMEL. É lé gies (1920).

Примечания:

1. Forme paysanne pour: je vais.

Вопросы:

* Cherchez dans cette piè ce les expressions simples, les dé tails naï fs qui lui confè rent
son é mouvant nt. — Quelle est ici la forme du vers?