Глава 1. Новоприобретенный опыт в Лабиринте 3 страница

Тина вздохнула.

— Я ощущаю его как смесь печали и гнева. Но когда я задумываюсь об этом, Мастер ведь не сделал ничего, чтобы навлечь на себя такие чувства? Возможно... я больна?

— Да, можно и так сказать.

— О, нет?!

— Более того, от этой болезни не существует лекарства.

— Как такое может быть?! Ч-что делать?!

Не сумев сдержать смех, Франка хихикнула.

Тина, готовая разрыдаться, удивленно моргнула.

— Погоди? Ты обманула меня, — надула губы Тина. — Это слишком! Я ведь серьезно.

— Прости. Не сдержалась — ты была такой милой.

Франка убрала улыбку и извинилась.

— Но должна сказать, я не обманывала тебя. Я сказала правду. Ты страдаешь от очень известной болезни, и должна признаться, лекарство мне неизвестно. Ты должна просто принять свои чувства. О, должна добавить, лечить здесь нечего. Так что беспокойство ни к чему.

Кажется, на Тину эта болезнь оказывала и радостное, и болезненное воздействие.

— Ох... Я ничего не смогу с ней поделать?

— Верно.

— Ох…

Тина выглядела совершенно сбитой с толку.

Она и правда слишком мила, подумала Франка. У нее имелся только сводный брат по линии матери. Она размышляла о том, каково это, иметь сестренку.

— Эй, Тина. Еда готова, — сказал Юки, высунув голову из кухни. — Э? О, Франка.

— Извините за беспокойство.

— Ничего такого. Ты ела? Я приготовил тушеное мясо из продуктов, что ты принесла. Если не возражаешь, может, присоединишься к нам? Мне не терпится услышать мнение настоящего шеф-повара.

— Вы преувеличиваете, но я буду более чем счастлива поесть с вами, ребята, — сказала Франка со смехом. — О, кстати — пришло известие из школы. Определилась дата похода.

※ ※ ※

— У нас три авантюриста и четыре человека с временными разрешениями. Можете посмотреть.

Юки передал необходимые документы рыцарю Церкви, несущему службу у ворот.

Несколько входов в лабиринт находились под непосредственным контролем Церкви. Эти входы, со всех сторон окруженные стенами, закрывались огромными железными воротами. Проходить разрешалось только ограниченному числу лиц.

Юки, Франка и Альфред имели необходимые лицензии. Ученики — Кая, Эдгар, и Селим — получили временные разрешения, позволяющие им войти в лабиринт в сопровождении аттестованного авантюриста. Тина, которая, несмотря на отсутствие сертификата авантюриста, отвечала за маршрут, аналогичным образом получила временное разрешение.

Площадка за металлическими воротами представляла собой небольшую площадь, окруженную каменной стеной несколько десятков метров в высоту. В центре площадки располагалась лестница, ведущая далеко вниз.

— Хорошо, всем построиться.

Юки хлопнул в ладоши, призывая детей занять свои позиции.

— Прежде чем мы начнем спуск, выслушайте меня: лабиринт является опасным местом, где ваша жизнь находится под угрозой. Никогда не забывайте об этом. Кроме того, опасность грозит не только вам, но и всей вашей группе. Короче говоря, беспечность ставит под угрозу не только вас, но и окружающих.

Рано или поздно, они познают эту истину на своей шкуре. Но к тому времени будет слишком поздно что-либо делать. Даже если сейчас эти слова поставят детей в неудобное положение, их следовало сказать.

— Сейчас вы идете в сопровождении, но следуйте полученным сегодня рекомендациям и без нас. Если один из вас не подчинится приказам, он понесет суровое наказание.

Только из-за того, что предыдущие экскурсии прошли нормально, не означает, что сегодняшняя будет такой же.

Несчастные случаи могли произойти даже на верхних уровнях лабиринта. Когда дело касалось Великих Врат Магна Порта, нельзя полагаться на случайность.

Лица тройки учеников выразили покорность.

— Еще одно. Я думаю, вы уже знаете, что существует три типа авантюристов. Воины напрямую сражаются со Зверями Бездны, жрецы используют Моления с тыла, а специалисты поддержки сохраняют спокойствие и занимаются анализом ситуации. На данный момент никто из вас не подпадает ни под одну из вышеперечисленных категорий — вы здесь для наблюдения. Вас не будут распределять еще некоторое время. Тем не менее, сейчас у вас есть хорошая возможность, чтобы решить, кем вы хотите быть. Пусть вы здесь сегодня в качестве гостей, я хочу, чтобы вы приложили максимум усилий, наблюдая за нами, и представили себе, что бы вы могли сделать на нашем месте... Хорошо, идем.

Как и было сказано, они пошли одной группой.

— Для того, кто так сильно ненавидит лабиринт, ты довольно хорош в подобных вещах, — прокомментировал Альфред.

Так как Юки лучше всех знал детей, его назначили ответственным за выбор направления. Он возразил, что у него нет необходимых качеств, но не смог опровергнуть их доводы. На том и порешили.

— Мой образ жизни требует выкладываться соразмерно награде, а школа платит щедро. Вместе с тем, позвольте мне напомнить вам еще раз, что я торговец. Ни работа авантюристом, ни обучение этих детей не являются моим истинным призванием.

— Да, да. Я понимаю.

— Почему-то я в этом сомневаюсь…

Кажется, Альфреду доставляло удовольствие наблюдать за Юки, которого переполняла сильная неприязнь.

— Мне очень жаль... Наверно, я все же не должна была предлагать эту работу? — спросила Франка.

Ее виноватый взгляд заставил Юки смутиться.

— Н-нет, прошу, не извиняйся. Я очень благодарен тебе, честно. Мне очень нужны деньги.

— Да, нам это сильно помогло. Кстати, когда я вижу, как Мастер приглядывает за детьми, то чувствую, что он на самом деле счастлив.

— Мне тоже так кажется, — согласилась Франка.

— Правда?

— Это одна из вещей, которые мне н-н-нравятся в вас.

— Спасибо. Должен признаться, это мне в радость. Но вопреки этому я остаюсь торговцем, а не авантюристом.

— Торговцем…

— Что-то не так?

— Н-ничего! — отчаянно запротестовала Франка. — Как вы помните, Юки-сан, именно ваше чутье торговца спасло меня.

Однажды Франку обманул ростовщик. Еще чуть-чуть, и она стала бы проституткой. Юки спас ее.

— Просто…

— Да?

— Причина, по которой вы отошли от дел авантюриста, и причина, по которой вы упорно кличете себя торговцем... в том, что...

Франка не смогла закончить предложение.

— В том, что?

— Н-не берите в голову. Я пойду посмотрю, как там дети!

Она убежала.

Иногда она ведет себя странно, подумал Юки.

※ ※ ※

Вдоль стен располагались светильники, питающиеся от Божественной энергии.

Дорога была вымощена камнем.

Дешевые карты и патрули Рыцарей Церкви.

Лабиринт обуздали вплоть до третьего этажа, облегчая путь для авантюристов.

Тройка учеников уже бывала здесь раньше, так как это входило в их программу. Однако одна девочка выглядела слишком напряженной.

— Мне нужно сосредоточиться, мне нужно помнить... — напоминала она себе.

Так как члены группы знали Джахара, его появление могло вызвать подозрения. Следовательно, эту часть плана поручили Кае. Она должна быть осторожной, чтобы вдруг не раскрыть свою суть Шинки, Коронованной Луной.

Соответственно, ей следовало помнить несколько вещей.

Во-первых, она не могла позволить кому-либо заметить, что ей нельзя причинить вред.

Если она останется невредимой, когда ран не избежать, аномалия вызовет всеобщее подозрение. Кроме того, Юки и Тина тут же поймут, в чём тут дело — имеет место Скутум, коим обладают только Шинки и их Дуэлянты. Хотя сегодня никаких сражений не предвиделось, лучше будет избегать любых опасностей.

Во-вторых, она не могла творить чудеса.

Моления жрецов и сила чудес Шинки похожи по своей природе, но значительно отличаются по масштабам. Пусть ей не сравниться по силе с другими Шинки, но Кае удалось накопить определенное количество Божественной энергии, с помощью которой она могла воспользоваться этой силой. Однако если она сделает это, то Тина все заметит. Шинки способны чувствовать, когда творится чудо.

Если ее как-то раскроют, она сможет убежать с помощью телепортации. К сожалению, это равнозначно поражению. Ни Джахар, ни Шинки, Рассеивающая Звезды не оценят подобного поступка.

— Ничего не могу с собой поделать, — прозвучал голос Селима позади.

— Испугался? — поддразнил Эдгар, ожидая ответа.

— Н-но разве тут недавно не случилось что-то ужасное? Вдруг это произойдет опять?

Как и сказал Селим, здесь, на третьем этаже, не так давно имело место большое происшествие. Бесчисленные орды Зверей Бездны, обитателей нижних уровней лабиринта, неожиданно появились тут и принялись на всех нападать. Результатом стали многочисленные жертвы. Хотя о самой угрозе позаботились, над восстановлением этажа ещё работали, и на стенах виднелись следы битвы.

Эдгар тоже немного боялся, но сделал храброе лицо и похвастался:

— Хм. П-прикиньте, я своими глазами видел огромного монстра, но не пострадал. Так что я не волнуюсь!

Каю и других учеников не посвятили в детали происшествия. Наиболее разумное объяснение, что они слышали, связывало инцидент с осечкой устройства телепортации.

По правде говоря, Кая знала, кем вызвана трагедия.

Зачинщиком стал ее помощник, мечник Джахар. Он преследовал цель ослабить противостоящую фракцию.

Даже учитывая тот факт, что он действовал по собственной инициативе, Кая не могла не признать, что несет ответственность за это. Вспоминая о жертвах трагедии, она каждый раз ощущала глубокое раскаяние и печаль.

— Хм? Кая, ты дрожишь. Тебе тоже страшно?

— Мм, да... Я боюсь, — честно ответила она.

Боялась произошедшего до этого. Боялась того, что может случиться сегодня.

Люди из-за нее страдают. Люди из-за нее погибают.

И больше всего она боялась своей судьбы.

Это порождало в ней ужас, от которого все валилось из рук.

— Эй, приди в себя. Тебе это не идет.

— Если не будешь осторожен, то пожалеешь об этом, — напомнил Селим.

Эдгар фыркнул.

— Дурак. Как будто я сделаю такую глупость. Вы, ребята, слишком боитесь за свою шкуру.

Селим вздохнул, оставляя попытки переубедить Эдгара.

— …

Кая молча наблюдала за ними.

Она искренне не хотела увидеть, как они пострадают. Будь у нее выбор в этом вопросе, она постаралась бы, чтобы они не попали в грядущий переплет.

Тем не менее, как только она попала в группу Тины и Юки, колесо судьбы начало свое движение.

(Ах...)

Кая мысленно вздохнула.

Не будь я Шинки, Коронованной Луной... Будь я обычным человеком, просто еще одной будущей искательницей приключений, жизнь была бы гораздо проще…

Опасаясь лабиринта и обитающих в нем монстров, она, тем не менее, стремилась вперед, хотела с детской наивностью исследовать неизвестное и пойти по неспокойному пути авантюриста. Пожалуй, именно о такой жизни она мечтала.

Увы, реальность оставляла желать лучшего.

На сей раз она повернулась, чтобы посмотреть на Тину, идущую впереди. Она выглядела лишь немногим старше Каи, но при этом являлась жизнерадостной шестой Шинки.

Интересно, что она думает о своем положении? Какой смысл в ее существовании?

Тревожится ли она из-за того, что не должна существовать?

Она, как и я, живет с огромным грузом на плечах? Ищет ли она спасения?

Как бы она хотела спросить. Как сильно она желала поговорить с ней.

К сожалению, это неосуществимое желание. Ситуация не позволяла ей действовать по своей воле.

К концу сражения либо Тина, либо она — возможно, обе — исчезнут из этого мира.

Раскрытие себя равносильно смерти.

Тина — враг, которого она должна победить, а не товарищ, с кем можно поделиться своими бедами. Определенно нет.

— Все в порядке, Кая?

Возможно, Тина ощутила взгляд Каи, потому как повернулась и подошла к ней.

— У тебя бледное лицо. Ты устала?

— Я-я в порядке. Извини, что заставила беспокоиться.

— Если устала, не стесняйся, скажи. Я дам Мастеру знать, и мы устроим привал. Впереди еще долгий путь. Ужас.

— В-верно. Я понимаю, — ответила Кая. Не осознавая, что говорит, она продолжала. — Хотя ты говоришь, что это «ужас», ты выглядишь вполне счастливой.

— О?

Тина посмотрела на нее.

— Я выгляжу счастливой?

— Да. Пусть ты и не знакома с дорогой, но ты прямо сияешь, когда идешь... Сестренка, ты ведь не обычная искательница приключений?

— Мм. Тина помощница в магазине.

Тина утвердительно кивнула, а затем продолжила.

— Но да, я счастлива, когда все вместе. Даже если мы в лабиринте. Тина любит быть с другими людьми. Честно говоря, еще с момента рождения наблюдать за городом и его людьми было моим… Ой, подожди. Мастер приказал мне не говорить последнюю часть.

Тина бросила беглый взгляд в сторону Юки, удостоверяясь, что он не услышал. Как только Кая услышала, как Тина говорит о своих обязанностях Шинки, она подумала, что Тина приветствует ее как Шинки. Она насторожилась. Увидев невинное выражение на лице Тины, она поняла, что та не имела скрытых мотивов.

(Но все же... «Мастер», да?)

Как странно.

Джахар говорил ей, что Юки перестал быть Дуэлянтом, хотя по силе не сильно отставал от них. Но выделялось то, как Тина обращается к нему — «Мастер». Какие вообще у них отношения?

Ладно, неважно, какие у них отношения, одно можно сказать точно: они — полная противоположность ее отношениям с Джахаром. В конце концов, каждый раз, когда Тина упоминает Юки или говорит с ним, ее счастье сложно не заметить.

— Возможно, я завидую ей? — размышляла Кая.

— Хорошо, притормозите.

Послушавшись Юки, группа остановилась.

Перед ними находилась лестница, ведущая на четвертый уровень.

— До сего момента обстановка была непринужденной, однако...

— Теперь становится опасно, верно?

— Точно, Эдгар.

Эдгар гордо улыбнулся в ответ на похвалу.

Четвертый этаж Великих Врат являлся своего рода границей. С этого этажа лабиринт показывал свое истинное лицо. Это вбивали в головы учеников школы с первых дней.

С этого момента лабиринт превращался в извилистое, петляющее подземелье — мир тьмы и ужаса.

Звери Бездны за этой чертой увеличивались в размерах и становились более свирепыми. Они постоянно ждали возможности поймать человека врасплох и сожрать его с потрохами. Звери Бездны на этих уровнях не понимали значения слова «бегство».

— Вы должны быть чрезвычайно бдительны. Наша цель — с шестого по восьмой этажи. С этого момента кто не держит оружие наизготове, тот рискует своей жизнью.

Эдгар и Селим громко глотнули.

— Если кто-то из нас получит ранение, или я решу, что мы не можем продолжать, мы тот час возвращаемся. Если вы что-то заметите, дайте мне знать. Хорошо, ваша очередь, Одзи-сан.

— Верно. Строимся. Как мы и предупреждали на тренировках, нельзя нарушать построение и относиться невнимательно к окружающей обстановке. Это вы обязаны помнить.

Договорив, Альфред повел их вниз по лестнице.

— У... так темно, — закричал в панике Селим.

Начиная с четвертого этажа отсутствовали светильники, прикрепленные к стенам. Единственными источниками света являлись камни света, которые брали с собой, а также мягкое свечение биолюминесцентного мха вдоль стен.

— Пожалуйста, возьмите их. Не потеряйте.

Кая взяла небольшой ручной фонарь с камнем света внутри.

— Вы берете один на троих. Несите его по очереди, хорошо?

Эдгар закричал, что хочет нести его первым, и Кая отдала фонарь ему. Честно говоря, она не особенно хотела тащить его, но наблюдая, как мальчик взволнованно вертит фонарем и так, и эдак, почувствовала легкую зависть.

Группа медленно продолжала идти вперед.

Их построили в разученное в школе построение.

Альфред держал меч наготове, составляя авангард группы. Юки замыкал шествие, присматривая за всеми. Тина и Франка приглядывали за учениками и направляли лучи из фонарей на дорогу впереди. Так они изначально договорились.

— Даже если впереди самая кромешная тьма, ничего там нет, — громко заявил Эдгар, словно убеждая в этом самого себя.

— Это потому что мы сделали всего несколько шагов, — возразил Селим.

— Блин, это ничем не отличается от того, что мы делали несколько минут назад на верхних этажах. Все, что нам нужно делать — следовать по дороге, пока мы не достигнем лестницы, а потом еще раз спуститься. Даже я могу...

— Стоять! — раздался голос спереди.

Как раз тогда они услышали в пятнадцати метрах впереди тихий шорох, и на Эдгара что-то бросилось. Пронесся меч Альфреда, и атакующего вместе с брызгами крови отбросило в другом направлении.

— Эдгар, видел, что сейчас произошло? — наконец спросил Юки. — Разговаривать на этих уровнях опасно по двум причинам. Первая: ты отвлекаешься и теряешь концентрацию. Вторая: разговаривая громко, ты не слышишь, что происходит вокруг. По этой причине все разговоры в лабиринте должны быть тихими и короткими. Помните это.

Франка криво улыбнулась и пояснила:.

— Местных Зверей Бездны здесь довольно мало, и они не так уж опасны. Например, эта плотоядная крыса. Даже если бы она тебя укусила, ты бы несильно пострадал, хотя палец или два потерять мог.

— По-потерять…

Эдгар слишком испугался, чтобы закончить.

— О, в нашем доме тоже есть крысы. Мастер слишком пренебрежительно относится к уборке. Вы так строги с другими людьми, но халатны по отношению к себе.

— У меня складывается такое же впечатление.

Альфред выразил согласие.

— Э-это так, Юки-сан? — спросила Франка.

— Не могли бы вы не рушить мой серьезный образ?.. Сейчас один из тех редких случаев, когда я учу их на полном серьезе.

Юки вздохнул. Наблюдая за ним, Кая не смогла сдержать улыбки.

Серьезное отношение к делу показывали наставники из Церкви Пяти Святых, но оно не было присуще Юки. Напротив, дружелюбная манера общения сделала его популярным среди детей.

Пусть лицом он словно говорил, что ненавидит, когда его беспокоят, но он всегда очень тепло относился к ученикам. Юки был великолепным учителем.

Улыбка Каи померкла.

Атмосфера счастья долго не продержится. Она не может позволить себе забыть, зачем пошла сюда.

Действительно, многие дети восхищались Юки. Однако, если сегодня их план удастся, то он больше не сможет учить этих детей.

(Я не хочу этого делать. Прошу.)

Неизвестно сколько раз за сегодня она повторила эту мысль.

Ситуацию с Тиной изменить она не могла. Кая не горела желанием увидеть, как все произойдет, но она понимала необходимость этого. Она приняла решение.

Жизнь Тины можно разменять лишь на собственную. Неважно, как хорошо они ладят. Неважно, что они испытывают друг к другу. Этого факта не изменить.

Кая не хотела умирать. Независимо от того, как сильно она будет ненавидеть себя, она собиралась победить своих «врагов» и жить дальше.

Но Эдгар, Селим, Альфред и Франка — Кая не желала видеть, как им причиняют вред. Даже если третья сторона попросила убить Юки, он не являлся настоящим Дуэлянтом. Пусть он был им в прошлом, сейчас он не более, чем человек, по случайности охраняющий Шинки. Одно дело расправиться с Тиной, но трогать его нужды не было.

К сожалению, Кая понимала, что Джахар смотрит на эту ситуацию под другим углом. Он считал, что цель оправдывает средства. Если ради убийства цели требовалось пожертвовать сотнями посторонних людей, он без колебаний сделает это.

(Все же... интересно, что задумал Джахар?)

Кая отвечала за слежку за Тиной и остальными. Когда появится возможность, она телепортирует Джахара, и он займется Тиной и Юки.

Так они решили перед походом.

Однако в их плане существовала масса неопределенностей. Она опасалась, что Джахар сам определил детали. И если так, то он намеренно держит ее в неведении, говоря лишь, что они обсудят это позже.

Если Шинки и их Дуэлянт установят между собой «канал», то могут общаться телепатически независимо от расстояния. До сей поры она пользовалась этой способностью только для того, чтобы передавать Джахару сведения.

Джахар не питал ни капли уважения к ней, к ее способностям, убеждениям и прочему.

Шинки, которой не доверяет собственный Дуэлянт, да? — подумала Кая про себя. Ей хотелось плакать.

Что бы она ни думала, она не сомневалась, что Джахар не собирается бросать им благородный, прямой вызов. Нет, он создаст неразбериху, а затем воспользуется моментом. Это Кая могла предугадать, но как далеко может зайти драка?

Она надеялась, что он хотя бы не втянет в это дело прохожих авантюристов. Джахар не выходил с ней на связь с тех пор, как они вошли в лабиринт. Не то чтобы она ждала с нетерпением возможности услышать его, но продолжительное молчание лишь усиливало беспокойство.

Должна ли я попробовать связаться с ним? — спросила она себя, прежде чем быстро оборвать эту мысль.

Она боялась не только того, что он отругает ее за самовольные действия, но что хуже, он может сообщить, что подготовка завершена, и их битва неизбежна. Возможно, перестав излишне провоцировать его, она отыщет способ избежать предстоящего сражения...

Внезапно...

「 Йо, Кая-чан. Что происходит на твоем конце? 」

—!

Напуганная голосом, раздавшимся в ее голове, а не ушах, она забыла, что нужно идти.

Эдгар, идущий за ней, врезался в ее спину, после чего недовольно пожаловался.

— П-прости! — извинилась Кая.

Сместив взгляд, она продолжила.

「 Д-Джахар-сан? Не вызывайте меня так внезапно. 」

「 Это единственный способ поговорить. Как именно мне предупреждать тебя перед началом разговора? Ладно, забудем пока об этом. Ты где? На четвертом этаже? 」

「 Да. Как мне кажется, мы примерно в центре этажа. 」

Говоря это, она делала все, чтобы никто не заметил ни ее блуждающего взгляда, ни изменения выражения лица.

Телепатическая связь между Шинки и ее Дуэлянтом не чувствовалась другими Шинки. Несмотря на это, ее странные действия могли привлечь нежелательное внимание.

「 Понял. Ладно, мы сейчас начинаем. 」

Своим легким тоном Джахар показал, что их план убийства переходит в стадию реализации.

「 Эээ, Джахар-сан...」

Кая начала говорить, не зная, что именно хочет сказать.

Эта фраза вырвалась из-за моей постоянной нерешительности?.. Или я и правда хочу положить этому конец?

「 Позволь мне кратко объяснить, что будет. Я собираюсь разбить лабиринт на части. Не отходи от Тины-чан, Кая-чан. Это все. 」

Без малейшего уважения к своей Шинки Джахар в одностороннем порядке закончил разговор.

(Р-разбить?..)

Что он имеет под этим в виду?..

Внезапно она вся покрылась мурашками.

Сопровождая странное чувство, раздался жуткий скрежет.

— Мастер! Ч-что-то происходит!

— Можешь быть чуточку яснее, Тина?

Несмотря на удивление в голосе, Юки был серьезен. Похоже, он доверял Тине.

— Я не знаю подробностей, но огромный поток энергии...

Не успела Тина закончить предложение, как окружающее пространство исказилось.

Мир вокруг завертелся, словно их чувство равновесия сошло с ума. Ее голову, будто молния, пронзила безумная боль.

Кая закричала и упала на пол.

※ ※ ※

— Все в порядке? — спросил Юки, поднимая фонарь. Неожиданный феномен подошел к концу.

Встряска… нет, правильнее сказать, вибрация прошла по всему лабиринту, заставив их поволноваться. Пусть она длилась считанные мгновения, серьезность происшествия не вызывала сомнений.

Трое детей на вид не пострадали. Мальчики растерялись, но держались лучше, чем Кая, которая опустилась на колени и поддерживала себя руками, коснувшись ими земли.

— Э-ээ, Кая, — неуверенно произнес Эдгар.

— Я в порядке, — ответила она. — Просто немного кружится голова, но я в порядке...

— Кая, отойди к стене и немного отдохни, ладно? Эдгар и Селим, можете помочь ей?

Выдав детям указания, Юки повернулся.

— Уваа... У-ужасное ощущение... — пробормотала Тина, рухнув на пол.

Альфред и Франка напряженно осматривались по сторонам. Франка нахмурилась.

— Франка…

— Я в порядке, — ответила она с явно натянутой улыбкой. — Думаю, что-то вызвало огромное колебание Божественной энергии. У меня болит голова, и в ушах звенит.

— Похоже, эффект зависит от чувствительности к Божественной энергии.

Альфред чувствовал себя прекрасно.

На него, Альфреда, а также Эдгара и Селима, это не капли не повлияло. Причина вырисовывалась именно такой.

Юки дал остальным возможность передохнуть и отправился на разведку.

Их группу могло переместить на другой этаж... Или нет.

Дорога перед ними, мощёный пол, флора вокруг — все соответствовало четвертому этажу.

Несмотря на это, ситуация определенно выходила за рамки нормального.

Не вдаваясь в размышления, Юки понял, в чем странность. Стоило ему прийти к пониманию, как раздался шепот Альфреда.

— Окружающее пространство изменилось.

— Ага.

Это, без сомнений, четвертый этаж. По крайней мере, в радиусе пяти метров. Дальше он видел каменные стены иного плана, а также иные виды растений.

Юки пошел вперед, осматривая местность и выискивая пограничную линию. Изменения прошли без швов. Стены и пол сложились бесшовно, хотя камень изменился не до конца. Пройдя вперед еще пять метров, он обнаружил, что аномалия повторяется.

Кроме того, перед ним возник поворот, которого раньше точно не существовало.

— Похоже на то, что кто-то поломал лабиринт на куски и собрал их обратно в другом порядке. Вы когда-нибудь сталкивались с подобным?

Альфред и Франка покачали головами.

Если они останутся на месте, то ничего не изменится. Им стоило разузнать ситуацию, прежде чем устраивать мозговой штурм.

Какого черта произошло?..

— Франка, это может быть иллюзией, вызванной Молением?

— Не могу сказать наверняка. Кое-какие элементы присущи Молению иллюзий, но...

Похоже, ее головная боль унялась, и она медленно поднялась.

Протянув руку, она схватила растение на стене. Пока она проводила осмотр, Юки услышал шелест листьев.

— Хм, они ощущаются как настоящие. Наши глаза можно обмануть описанным вами способом, но создать иллюзию такого масштаба — способную обмануть все пять чувств — просто невозможно.

— Как я и думал. Это не работа человека.

В таком случае, какие остаются варианты?..

— С-сэнсэй, с нами все будет в порядке?

— М-мы же не потерялись?

Селим и Эдгар обеспокоенно подняли головы и повернулись к Юки.

— Вас учили этому в тренировочной школе. «В лабиринте может произойти все, что угодно». Ну, хоть я и говорил такое, произошедшее ненормально даже по данным стандартам. К вашему счастью, это ценная возможность узнать новое.

Юки громко и грубо рассмеялся. Намеренно.

Очень важно убедиться, что они осознали особенность ситуации и адекватно оценили угрозу, с которой столкнулись. Однако это лишь усилит беспокойство среди его подопечных. Его наняли прежде всего для того, чтобы он позаботился об их безопасности.

К его вещей радости, дети не сильно перепугались. Всего лишь растерялись. На данный момент все было не так уж плохо.

Юки оттащил Тину за угол и шепотом заговорил с ней.

— Какие у тебя предположения? Что, по-твоему, произошло?

— Весь лабиринт перемешался. Странное ощущение.

Напряжение не спало с лица Тины. Кажется, она еще не полностью отошла.

— Я и сам это вижу. Меня интересует, знаешь ли ты причину.

— Ох...

Тина молча нахмурилась.

— Ну, я определенно чувствую работу Божественной энергии... но это не чудо, созданное Шинки.

— Откуда ты знаешь?

— На подобное уйдет прорва энергии. Вы должны распространить свою волю на весь лабиринт, разделить его на части, собрать их заново, а затем запечатать. Энергии потребуется гораздо больше, чем на телепортацию. Как бы объяснить так, чтобы вы поняли... Даже если вы будете работать до смерти на протяжении ста жизней, этого не хватит.

— Какое интересное объяснение. Большое спасибо.

Отбрасывая в сторону манеру вести разговор, ее объяснение определенно имело смысл.

Однако, если это не работа человека и Шинки... какие еще оставались варианты?

Какой-то механизм лабиринта?

Или работа Реликвии? Рассматривая этот вариант, он вспомнил, что слышал о горстке чрезвычайно редких Реликвий, обладающих способностью искажать само пространство. Но об их нынешнем местонахождении он не имел ни малейшего понятия. Нельзя игнорировать возможность того, что это чья-то работа, проделанная намерено. К сожалению...

(Я не могу определить причину без дополнительной информации.)

Юки вздохнул.

— Отложим дальнейшее обсуждение этой темы на потом. Сейчас более важно то, можешь ли ты это исправить?

Крошечная Шинки раздраженно надулась.

— Тина не может. Вернее, она не в состоянии!

— Да, похоже на то. Прости, что спрашивал.

Запас Божественной энергии Тины оставлял желать лучшего. Она не сможет выполнить чудо такого размаха.

Задумавшись, Юки решил изменить подход к проблеме.