XII. Непогрешимый критерий

Однако, в хаосе и лицемерии современного мира нелегко распознать Церковь Христову и приблизиться к ней, потому что для церкви недостаточно называться Православной для того, чтобы являться таковой в действительности. К несчастью, отступничество живет даже и под православным подрясником, и под православными куполами, и среди исповедующих Православие людей. И это совсем не новость. Церковь была с этим знакома с самых первых своих дней, но ныне отступление достигло невиданных размеров.

Мы должны научиться распознавать Церковь за внешними формами. Что касается внешности, то в Православной Церкви сегодня и внешне тоже преобладают путаница и хаос. Каждый - ученый или неученый, верующий ли неверующий - имеет свой собственный взгляд на то, что такое Христианство или Православие, и фанатично защищает этот взгляд. И в этой буре невозможно отыскать свой курс, не имея компаса. Существует единственный непогрешимый критерий - следование Преданию. Там, где Предание сохранено живым и чистым, без искажения и изменения со времен апостолов, и где все верующие - епископы, клирики и миряне - живут этим Преданием и передают его другим, там и существует Православная Церковь, и члены ее составляют Тело Христово. Все же остальные клирики или миряне, которые претендуют на имя православных, но не хотят следовать живому вековому Преданию, суть самозванцы; они - плевелы на поле Христовом.

Сегодня плевел множество, а колосьев совсем немного. Но поле это - поле Божие, и несмотря на всевозможные сорняки, пшеница остается той же самой из поколения в поколение, от семени к семени, такой же, как и первая пшеница, насажденная Духом Святым на том же Божественном поле в день Пятидесятницы.

Живое Предание не было уничтожено, потому что Сам Христос Своими устами обетовал Церкви, что врата адова не одолеют ей; а Божии уста не лгут. Ведущие исследования в попытках отыскать Предание Христианской Церкви первых веков до раскола, чтобы последовать ему, признают, что они потеряли нить Предания. Но им не удастся найти ее, как бы они ни активизировали свои исследования, потому что Предание есть нечто живое и передающееся, как жизнь, от живого к живому. Оно не является чем-то, что можно открыть в ходе научных исследований, так же как оно не является чем-то познаваемым умом.

Предание существует и пребудет до скончания мира сего. Но отыскать его с каждым уходящим днем все труднее и труднее. Каждый прошедший день навешивает на древо Православия все новые украшения, и таким образом люди запутываются и не понимают, где находится истина.