Усі досягнення грецької цивілізації, зібрані разом, є менш цікавими, ніж проста книга Псалтир.

В.Е.Гледстон

150 псалмів-пісень (гімнів поклоніння), що є зразком релігійно-мормльної лірики.

Творилися невідомими авторами (у заголовках 78 псалмів приписуються Давидові, 12 (49, 72-82) – пророку Асафу, 11 (41-48, 83, 84, 86) – левітам, синам Корнійовим, 2 - Соломону (71, 126), 1 (89) – Мойсею, 1 (88) – Єфаму Езрахіту і 50 – невідомим авторам) протягом ХІ ст. до н.е. та ІІ ст. н.е. Зібрані в одну книгу першосвящеником Ездрою (?).

Фактично складається з п”яти книжок:

І – псалми 1-40,

ІІ – 41-71,

ІІ –72-88,

ІV – 89-105,

V – 106-150.

Кожна книжка закінчується благословінням Бога.

Такий поділ був прийнятий у староєврейській мові і в перекладі сімдесяти (імітація 5 книг П”ятикнижжя).

Книзі притаманні єдність світосприйняття, спільність релігійних тем та мотивів: звернення людини (чи народу) до Бога як до сили особистісної, вірного спостерігача та слухача, що випробовує глибини людського серця.

Поетична форма та метрична організація псалмів заснована на синтаксичному паралелізмі, який об”єднує синонімічні варіації однієї і тієї ж думки або загальну думку та її конкретизацію, чи дві протилежні думки або ж два висловлювання, що перебувають у відношенні висхідної градації.

Класифікація псалмів за жанрами:

Ø панегіричні: прославляють Бога як творця всього сущого.

Ø мессіанські:

¨ 2-й – йдеться про Месію, який виступає як могутній цар і влада якого розповсюдилась на всю землю.

¨ 16-й – передбачення воскресіння Христа.

¨ 22-й –початкові рядки начебто промовляє в своїй молитві Ісус, розіп”ятий на хресті; оспівуються страждання, які витримав Христос.

¨ 45-й – зв”язок Ісуса і його Церкви.

¨ 72-й – Цар, прихід якого провіщає 2-й псалом, буде владарювати над земними царями.

¨ 110-й – потрійна іпостась Месії: Цар, Першосвященик і Суддя.

Ø плачі (молитви страждущих: сум народу чи групи віруючих з приводу нещастя (війна, засуха…) чи молитви про одужання.)

Ø гімни-подяки.

Ø псалми для служби в храмі.

Ø псалми-мудрощі: оспівується мудра поведінка людей перед Богом.

Ø псалми-прокляття: грішнику, ворогу, злочинцю. Були вилучені Другим Ватіканським Собором із списку молитов для священиків.

Ø покаянні псалми (особлива роль відводиться в католицькому богослужінні): про нещастя, біди, що трактуються як наслідок гріха.

Класифікація за змістом і настроєм: