Глава 2. Чары Полёта

От автора: тысячи извинений за долгое молчание, обещаю исправиться) Теперь я " воскресла" и, надеюсь, надолго)))

Для каждого студента Хогвартс был самым незыблемым и постоянным местом на земле. Преподаватели, традиции – все реалии замка менялись столь редко, что не каждый ученик мог похвастать, что в годы его обучения произошло что-то глобальное. Каждый год начинался чинно и традиционно – распределением первокурсников, и также традиционно заканчивался – торжественным банкетом.
Но этот год начался с события, которое выбивалось из колеи многих последних лет, которое не могло не обратить на себя внимание. Событие это не было каким-то сверхъестественным, громким. Его даже можно было предугадать. Но всё равно, это было так, как если бы древнее дерево, не один век росшее над обрывом, давным-давно ставшее неотъемлемой частью ландшафта, вдруг в один прекрасный день сорвалось вниз, прогнив от старости. Накануне нового семестра умер Филч.
Он умер очень тихо и незаметно. Вечером, закончив все дела, старый завхоз доковылял до своей каморки и, ворча на Пивза, улёгся в постель. Он думал о завтрашнем дне, о новых студентах, которые наверняка будут нарушать школьный устав, проказничать и причинять различные неприятности; о том, что надо упросить МакГонагалл наложить на коридоры заклятье Немоты, которое заставит слишком громких учеников говорить тише. И, наконец, о новом усовершенствованном комплекте щёток и швабр, дожидавшихся своего часа в маленьком чуланчике.
На кровать хозяина неслышно запрыгнула миссис Норис и уютно свернулась клубочком на его животе.
- Ничего, милая, мы ещё всем покажем! – ворчливо проговорил старик, но его лицо осветилось улыбкой. Он вдруг почувствовал, что не чувствует обычного раздражения, что сейчас даже рад завтрашним суетам, заботам, что завтра он будет нужен школе. И хотя он уже слишком стар, чтобы полностью выполнять все обязанности, входящие в должность завхоза, он ещё в состоянии патрулировать коридоры, следить за порядком. А этот парнишка, нанятый директором МакГонагалл ему в помощники, настолько бестолков, что один и дня не выдержит. Нет, Аргус Филч ещё нужен Хогвартсу. А Хогвартс нужен ему. Ведь это его родной дом, место, где он провёл всю свою жизнь и где худо-бедно, но был счастлив. Во всяком случае, намного больше, нежели на каком-нибудь маггловском поприще, куда его прочили все родные…
Аргус Филч ласково потрепал кошку по голове, вздохнул, закрыл глаза и тихо уснул в полном согласии с самим собой, довольный окружающим миром и своей жизнью…
Утром его отсутствие заметили не сразу. Аарон Флиндерс, молодой помощник завхоза, удивился, что старика всё нет и нет. Но Филч всегда так докучал ему нотациями и моралями, что парень не стал спешить с его поисками, решив, что Филч уже встал и просто бродит по замку в поисках каких-либо нарушений. В восемь часов Флиндерса отыскала миссис Норис. Она с хриплым и беспокойным мяуканьем вертелась под ногами, как будто просила о помощи, звала пойти за собой, но Флиндерс лишь шикнул на кошку и замахнулся тряпкой для пыли. Забеспокоился он только к полудню…
Искать причину смерти было незачем – было ясно, что Филч умер во сне от старости. Эта новость была столь неожиданной, что ей верили не сразу. Да и вообще, было просто не того, ведь нужно было готовиться к вечернему банкету. Многие обитатели замка в суете приготовлений узнали о происшедшем только вечером, когда МакГонагалл сделала официальное объявление и попросила почтить память Филча минутой молчанья.
Почти все были удивлены и растеряны. Старый завхоз, с брюзжанием ковылявший по замку, неприятность для студентов и главный противник полтергейста Пивза, казался чем-то вечным, как и сам Хогвартс. Он был его обязательным атрибутом, частью обстановки, как распределяющая шляпа, как школьные привидения, как портреты на стенах. Весть о его кончине казалась такой дикой, нереальной.
Аргуса Филча похоронили рядом с его родителями на севере Уэльса, где он вырос. Новым завхозом стал Флиндерс. Миссис Норис в замке больше никто не видел. Она исчезла в тот же день, когда тело её хозяина покинуло замок…
А жизнь замка потекла по прежнему намеченному руслу. Уже на другой день после банкета в пятницу в шесть часов вечера профессор Северус Снейп медленно расхаживал по классу зельеварения, заложив руки за спину. Здесь же прямо на одной из парт, ссутулясь, сидела Лили Поттер. Снейп методично задавал ей короткие вопросы, на которые она апатично и вяло отвечала.
- Тентакула и цапень? – спросил мастер зелий, пройдя поперёк класса до стены и развернувшись обратно.
- Отрицательная реакция, - отозвалась Лили, глядя перед собой несколько отсутствующим взглядом.
- Желчь кобры и сок молочая, - произнёс Снейп размеренно, словно что-то декламировал.
- Положительная, - Лили принялась понуро рассматривать свои руки, лежащие на коленях.
- Чешуя саламандры и гной бубонтюбера, - профессор поравнялся с партой, на которой восседала его студентка, и, бросив на неё взгляд, подозрительно нахмурился.
- Смотря для чего, - вздохнула Лили, по-прежнему не поднимая глаз. – Если для наружного применения – положительная. А вот внутрь лучше не употреблять…
Северус нахмурился ещё больше.
- Да что с вами?
- В смысле? – девушка, наконец, подняла голову и посмотрела на профессора с недоумением. – Разве не верно?
- С вами что-то не так, мисс Поттер. Ваше состояние не способствует продуктивной работе. Вы заболели?
Лили отрицательно покачала головой.
- Тогда в чём же дело? – Снейп присел на краешек своего стола, стоящего как раз напротив парты, и привычным движением скрестил руки.
Лили хотела сказать, что ни в чём, но, встретившись с взглядом чёрных глаза, неловко проговорила:
- Я… я всё думаю, о том, что случилось… О Филче…
- О Филче? – Снейп в удивлении приподнял брови.
- Да. Он… он умер так неожиданно…
Профессор хмыкнул и пожал плечами.
- А мне кажется, этого вполне следовало ожидать, - сказал он. – Мистер Филч был очень стар. К тому же, не обладал магической силой. Профессор МакГонагалл не раз говорила мне, что беспокоится о его здоровье. Ведь в последнее время наш завхоз держался на одних лекарствах. Я сам варил ему одно укрепляющее зелье... Вам жаль его, мисс Поттер?
Лили смущённо молчала, глядя куда-то в сторону, хотя ей явно хотелось что-то сказать. Северус с интересом наблюдал за её лицом, затем, выждав небольшую паузу, произнёс:
- Вы же прекрасно понимаете, что люди не вечны. Рано или слишком рано они покидают этот мир. А участь мистера Филча была не самой ужасной и…
- Дело не в этом, - Лили посмотрела на профессора, поколебалась и, тяжело вздохнув, заговорила быстро, словно боялась передумать: - Понимаете, сэр, дело не в жалости, не в самой смерти Филча, а отношении к ней. В отношении людей, которые его окружали – хотя бы учеников. Чем он был для них? Вредным завхозом, способным отравить всё существование, объектом для шуток и дурацких розыгрышей. Всю жизнь над ним потешались, ему вредили. А сейчас, когда он умер, когда его нет, все вдруг вспомнили: «Ах! Бедняга Филч! Он ведь был сквибом. Какого ему было жить среди волшебников? Наверное, это трудно. А мы ещё и издевались над ним. Как жаль, что он умер! Сейчас мы бы, пожалуй, попросили у него прощения и стали бы к нему более внимательны», - Лили с горечью и презрением фыркнула. – Но вспомнили об этом лишь после его смерти. Только этим Филч смог привлечь к себе внимание. Его же ни во что не ставили! Он был чем-то вроде мебели. И проживи он ещё хоть сто лет, ничего бы не изменилось!
Девушка закончила свою речь возмущённо, сжав руку в кулак. Лицо Снейпа было непроницаемо, но он смотрел на ученицу с пристальным вниманием.
- И вы злитесь на всех учеников Хогвартса? – спросил профессор.
- Нет, - Лили покачала головой, глядя ему прямо в глаза, а её голос вдруг зазвучал совсем тихо. – Я злюсь на себя. Ведь я в этих рядах первая...
- Вы? – Снейп снова приподнял брови, на этот раз ещё выше.
- Да. Мы с Регулусом на первом и втором курсе часто устраивали разные «шутки». Старик Филч был у нас чем-то вроде подопытного зверька. Считали, что раз мы слизеринцы, нам всё дозволено, мы элита. Это было весело, - Лили фыркнула с невесёлой иронией, но её глаза как-то странно блеснули. – Но мне кажется, мы порой были жестоки.
Северус встал и, ничего не говоря, медленным шагом удалился вглубь класса.
- И сейчас я… я себя отвратительно чувствую, - девушка запнулась, но всё же пересилила себя и призналась в том, что её терзало. – Мне стыдно…
Совесть словно назойливый червь начала глодать её вчера, как только всем сообщили о смерти завхоза. Лили не могла понять, в чём дело. Неужели она такая слабая сентиментальная дура? Жизнь, смерть – обычные явления. Ну и что, что она когда-то пару раз подшутила над Филчем? Слизеринская чертовка должна быть выше подобных глупостей. А уж чтоб переживать из-за этого…!
Но что-то внутри неё считало иначе, заставляя потерять покой, аппетит. Ещё сегодня утром Лили скорей отрубила бы себе правую руку, чем рассказала бы кому-то о своих чувствах. Но угрызения словно образовали нарыв, и теперь было просто необходимо его выдавить, выпустить всё наружу…
Но почему в качестве душеприказчика выбран профессор Снейп? Вот уж кому Лили не собиралась ничего рассказывать! Только когда мастер зелий спросил её, в чём дело, когда она поймала его испытующий взгляд, девушка вдруг поняла, что может ему довериться. Более того, даже хочет этого. Не друзья, не родственники, а именно он, человек посторонний, намного старше, более опытный может беспристрастно вынести ей приговор, которого она заслуживает.
Снейп молчал, и Лили вдруг показалось, что он её осуждает, что сейчас она услышит его суровую отповедь. Профессор был за её спиной, и слизеринка боялась оглянуться, чтобы посмотреть на выражение его лица, как вдруг она с изумлением услышала его негромкий смех совсем рядом.
Северус успел обойти весь ряд и незаметно подойти к первой парте слева. Он смотрел на девушку со смесью иронии и удивления.
- Признаться, мисс Поттер, я ожидал от вас чего угодно, но никак не этого, - он сделал шаг и вдруг сел справа на свободное место рядом со своей ученицей. – Неужели вы так сентиментальны?
Лили слегка пожала плечами.
- Это так плохо?
- Это необычно. Бьюсь об заклад, больше ни одному студенту Слизерина не пришли в голову подобные мысли.
- Хотите сказать, я не подхожу Слизерину?
Северус хмыкнул, как бы размышляя над этим. Некоторое время они сидели в молчании – студентка, смущённо и угрюмо рассматривавшая свои колени, и профессор, изучающий её с нескрываемой усмешкой.
- Вот что, мисс Поттер, - наконец сказал он. – Всё, что я могу вам сказать по этому поводу – поменьше самоедства. Уверен, Филчу сейчас абсолютно всё равно, чувствуете вы себя виноватой или нет. Исправить вы тоже ничего не сможете. Так что прекратите посыпать голову пеплом и лучше займитесь делом. Постарайтесь сделать что-нибудь полезное, чтобы загладить свою вину, - последнее слово он произнёс с откровенным сарказмом.
- Например? – Лили подняла голову.
- Например, - Снейп сделал вид, что задумался, - блестяще закончите Академию Слизерина и изобретите какое-нибудь полезное зелье для чистки полов. Мистеру Филчу бы очень понравилось.
«Кто о чём!», - проворчала про себя девушка, но ей почему-то стало легче, будто бы с шеи сняли камень, хотя профессор явно не воспринял её переживания всерьёз. Но, может быть, он прав? Ведь действительно, исправить ничего нельзя…
Лили думала, что Снейп уже закончит опрос по реакциям, в которые вступают различные волшебные составы, но он ещё погонял её по всем девятистам пунктам и только тогда остался доволен.
- Что ж, я рад, что вы отнеслись к этому серьёзно, - заметил Северус. – Такими темпами вы окажетесь на экзамене среди первых, - и, ухмыльнувшись, про себя добавил: «А я вслед за вами».
Лили не могла не заметить, как гордо блеснули его глаза, и подавила смешок.
- В середине года нужно будет подать заявку, и в мае пришлют пробное контрольное задание, - продолжил мастер зелий. – Вот образцы прошлогодних экзаменов, просмотрите и попробуйте всё выполнить. Возникнут вопросы, зададите завтра.
- Хорошо, сэр, - Лили приняла из его рук объёмистую стопку пергаментных листов и вдруг что-то вспомнила. – Сэр! У меня уже есть вопрос.
- Какой? – Снейп сел за стол, бросив недовольный взгляд на часы. Он не очень-то хотел, чтобы его задерживали, ему предстояла встреча с директором по одному школьному делу.
- Я узнала, что, хоть я и собираюсь поступать на факультет Зелий, но мне всё же придётся сдать один экзамен по заклинаниям, - девушка подошла к профессорскому столу и вопросительно посмотрела на учителя.
Северус покачал головой.
- Вам не о чём беспокоиться. Весь экзамен будет состоять в том, что вас попросят продемонстрировать какие-то чары на ваш выбор. Они, разумеется, должны быть на соответствующем уровне, но я не думаю, что это для вас составит трудность. Вы умеете вызывать Патронуса?
- О, да. Мой отец меня учил.
- Тогда можем считать этот вопрос исчерпанным, - профессор встал, давая понять студентке, что ей пора удалиться.
Но Лили как-то странно мялась, прижимая пергаменты к себе, и уходить явно не спешила.
Северус возвел глаза к потолку.
- Ну, что ещё? – раздражённо спросил он.
- Профессор, а это обязательно должен быть Патронус? Нельзя выбрать что-то другое?
- Как я понял, вы уже выбрали какие-то чары и теперь мечтаете блеснуть своими знаниями и оригинальностью? – сухо спросил Снейп.
- В какой-то мере, - уклончиво проговорила девушка. – Если честно, блистать пока нечем. Просто есть чары, которым мне бы очень хотелось научиться.
- Вы хотите сказать, что вам бы очень хотелось, чтобы я научил вас этим чарам, верно, мисс Поттер? – профессор нахмурился.
- Вы меня раскусили, сэр. – Лили слегка улыбнулась.
- Разумеется! – Северус издал саркастичный смешок. – Я ведь располагаю бездной свободного времени. У меня нет своих дел, кроме как по прихоти студентов обучать их заклинаниям. Именно по прихоти, потому что на деле можно прекрасно обойтись без этого.
Он окинул ученицу мрачным взглядом, от которого любой другой убежал бы на край света, но Лили, ничуть не смущаясь, смотрела в ответ.
- Сэр, - вкрадчиво произнесла она. – Кого сейчас удивишь Патронусом? Когда во время войны дементоры покинули Азкабан, его научился вызывать каждый второй. Вы же хотите, чтобы я произвела на комиссию Академии лучшее впечатление? Это, прежде всего, поднимет ваш авторитет.
Аргумент попал в точку. Снейп хмыкнул и некоторое время молчал, а Лили ждала.
- Ладно, - наконец проворчал профессор. – Какие чары вы нашли?
- Это довольно древняя магия, - с готовностью ответила девушка; её глаза загорелись энтузиазмом, что насторожило Северуса. – Я пыталась найти что-то сама, но в книгах практически ничего не сказано. В «Квиддиче сквозь века» вообще говорится, что подобных чар не существует.
- Ближе к делу, мисс Поттер.
- Профессор, - она немного волновалась, - я бы хотела научиться летать.
- Летать? – удивился Снейп. – Мне что, подарить вам метлу?
- Нет, я не это имела в виду. Я хочу освоить Чары Полёта.
Воцарилось молчание. Снейп почему-то нахмурился.
- Почему вы так уверенны, что Чары Полёта существуют? Вы ведь сами сказали, в книгах о них никто не упоминает, - холодно проговорил он.
- Почти не упоминает. В «Развитии и упадке тёмных искусств» есть один абзац, где сказано, что братство Чёрного Крыла в совершенстве владело искусством полёта, - Лили на секунду замолчала, затем осторожно добавила: - К тому же, я лично знакома с волшебником, которому известны эти чары.
- И кто же это? – профессор говорил не разжимая губ.
- Вы, сэр.
Северус быстро посмотрел на неё.
- Хроники Войны описывают ваш прыжок из окна в день, когда пал Тёмный Лорд, - в голосе девушки зазвучали нотки восхищения. – Это пример магии высшего уровня.
Мастер зелий молчал.
- Я понимаю, - продолжила слизеринка, - это наверняка очень сложно… Но я бы очень хотела хотя бы попытаться…
- Нет, - вдруг резко отрезал Северус.
Лили удивилась.
- Но…
- Никаких но! Просто забудьте.
Лицо Снейпа вдруг превратилось в суровую непроницаемую маску, глаза заблестели. Лили недоумевала.
- Но почему, сэр? – спросила она.
- Потому что это не возможно! – профессор почему-то был очень рассержен, его голос напоминал удары металла. – Забудьте и даже думать не смейте!
Лили уже открыла рот, чтобы поспорить, но Снейп не дал ей этого сделать.
- Больше ни слова, мисс Поттер, - грубо сказал он. - Я не буду обучать вас этим чарам и точка. А сейчас отправляйтесь в гостиную, вы и так отняли у меня слишком много времени.
Спорить было бесполезно. Самое благоразумное сейчас - сделать так, как он говорит. Но к чему этот резкий тон, этот злой взгляд? Она ведь просто спросила! Обида захлестнула девушку. Она рассерженно посмотрела на профессора, развернулась на каблуках и резко вышла из кабинета.
Северус раздражённо обошёл вокруг своего стола. Нужно успокоиться, прежде чем идти к директору… И что его так разозлило? Можно было ведь всё объяснить спокойно… Но профессора просто вывело из себя то, с каким легкомыслием Лили Поттер говорила о вещах, о которых не имела ни малейшего понятия. «Я бы хотела научиться летать!» Как просто! А ведь она даже не подозревает, что за этим стоит…
- Глупая девчонка! – раздражённо пробормотал Снейп. Затем наскоро собрал свои вещи и запер кабинет.

Памятуя то, как Лили посмотрела на него при расставании, Северус предположил, что следующим вечером она не посетит дополнительные занятия. Но ученица пришла вовремя. Она сухо с ним поздоровалась и продолжала вести себя предельно вежливо, ни разу, однако, не посмотрев на учителя.
Снейп фыркнул, разгадав её тактику. Значит, мисс Поттер собирается показывать, что обиженна. Неужели она думает, что с ним этот номер пройдёт?
- … и, таким образом, когда один яд нейтрализует другой, мы получаем две разделённые жидкости. Та, что наверху, понадобится для следующей стадии зелья Восстановления, а нижнюю необходимо очень осторожно отцедить.
- Да, сэр.
Северус поджал губы. Это было третье «Да, сэр», которое Лили произнесла за два часа. Она с надменным и бесстрастным видом орудовала над котлом, не поднимая глаз. Примерно также она вела себя в начале учебного года на отработках. Тогда Снейпу было всё равно. Почему же сейчас его это так раздражает?!
Профессор некоторое время смотрел на свою студентку в упор, надеясь привлечь её внимание, впрочем, безуспешно.
- Мисс Поттер, - сказал он наконец. – Вызовите своего Патронуса.
- Что? – голубые глаза, наконец, взглянули на него недоверчиво и с недоумением.
- Вызовите своего Патронуса. Прямо здесь и прямо сейчас. Я хочу взглянуть, - повторил Северус.
Лили не понимала, какую цель преследует учитель, но отошла от котла и достала палочку. На секунду девушка прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, затем подняла руку.
- Экспекто Патронум!
Облако света, вырвавшееся из волшебной палочки, приняло форму птицы очень похожей на ласточку, но больших размеров. Быстрыми, резковатыми движениями птица облетела кабинет, разгоняя полумрак голубоватым сиянием. У стены она сделала дугообразный вираж, разворачиваясь, а потом неожиданно ринулась обратно прямо в сторону профессора. Снейп не шевельнулся, продолжая наблюдать за Патронусом. Казалось, ещё немного, и столкновения не избежать, но буквально в паре футов от цели птица вдруг растаяла в воздухе, окутав профессора лёгкой, серебристой дымкой. Порыв воздуха, вызванный полётом, ударил ему в лицо, немного растрепав волосы.
- Что же вам не нравится? – через паузу спокойно спросил Снейп. – Ваш Патронус произведёт на комиссию достаточное впечатление.
- Я ничего не имею против Патронуса, - сдержанно ответила студентка.
- Однако, вы недовольны.
Лили промолчала. Снейп отошёл к своему столу, повернувшись к ней спиной.
- Когда вы перебирали библиотечные книги, мисс Поттер, - медленно начал Северус, - вы не нашли ни описания, ни каких-либо маломальских разъяснений относительно так желанных вами Чар Полёта. Вы, конечно, не задумались, почему.
Чопорное выражение на лице Лили сменилось интересом и вниманием.
- Нет, - она убрала палочку.
- Информация о некоторых вещах часто недоступна. Например, о хоркруксах. Как вы думаете, по какой причине?
Лили сглотнула. Что такое хоркруксы она знала прекрасно.
- Потому что это очень жестокая и опасная чёрная магия...
- Верно, - Снейп повернулся к ученице лицом, и Лили стало не по себе. Что-то совершенно неуловимое в его взгляде было не так. В чёрных глазах царила обычная мрачность, смешанная с каплей насмешки и презрения, но странный блеск нарушал привычную картину.
- Чары Полёта, конечно, не относят к такой чёрной магии, как хоркруксы. Но их относят к разряду магии опасной. Азкабан за них не грозит только потому, что полёты не нарушают закон, - Северус отодвинул стул и сел. – Вопреки утверждениям, что маг не может летать без метлы или не перевоплотившись в птицу, есть способ держаться в воздухе на одних лишь чарах. Но способ этот требует, прежде всего, мощнейшей силы воли, разума, неослабевающего ни на секунду внимания, сосредоточенности. Малейший промах, и неминуемая гибель обеспечена.
Слизеринка медленно подошла к столу. Снейп продолжил:
- Никакие тренировки не помогают. Риск есть всегда. Каждое мгновенье в воздухе может стать роковым даже для опытного волшебника…
Он замолчал, дав студентке возможность осмыслить всё сказанное.
- Так уж повелось, мисс Поттер, что за Чарами Полёта с самого начала закрепилась дурная слава, - профессор как-то странно ухмыльнуться. – На протяжении веков, когда они были более популярны, нежели сейчас, с ними человеку передавалось что-то вроде клейма в глазах общественности. Если ты владеешь Чарами Полёта, это значит либо то, что тебя кто-то очень ненавидит, либо то, что на твою жизнь всем наплевать.
- Но… почему? – тихо спросила Лили.
- Мне кажется, это вполне очевидно. Представьте, что кто-то обучил вас чему-то, прекрасно осознавая, что это приведёт вас к смерти.
Северус откинулся на спинку стула, внимательно глядя на студентку.
- А кто… кто научил вас? – её голос прозвучал глухо.
На губах профессора мелькнула слабая усмешка.
- Думаю, вы сами можете догадаться. Я вращался в довольно известном кругу.
Лили не стала уточнять, был ли это кто-то из Упивающихся или сам Вольдеморт. Она опять не смотрела на учителя, но потому что просто не решалась. Теперь был ясен его вчерашний гнев, грубость. И было ясно, что она, Лили Поттер, бесцеремонно вторглась туда, куда вторгаться вовсе не имела права.
- Вы могли бы рассказать всё это вчера, сэр, - она откашлялась, чтобы скрыть смущение.
- Возможно, вы правы, - бесцветным голосом согласился Снейп. – Прошу меня простить, если был слишком груб. Но вы должны понять. Я не хочу брать на себя ответственность за… чью-то жизнь.
Лили подумала, что это она должна просить прощения. Кто знает, какие воспоминания воскресила она в профессоре своей просьбой? Может быть, даже затронула старые раны... Хотя…
Снейп не казался потерянным или отрешённым. Странный блеск в глазах был чем угодно, но не признаком подавленности. Профессор был таким же как и всегда.
Они вернулись к приготовлению зелья. Северус почувствовал некоторое облегчение, надеясь, что тема Чар Полёта закрыта. Он не замечал, что Лили украдкой посматривает на него, пытаясь угадать настроение учителя и его реакцию, если она задаст ему один вопрос.
- Профессор, - осторожно произнесла она, - а насколько опасны Чары Полёта? В смысле, можно ли предпринять какие-либо меры предосторожности? Ведь всё-таки существуют волшебники, которые могут летать без последствий, хотя и с риском…
- Мисс Поттер! Вы что так и не поняли?
- Я поняла, сэр. Но если бы я пообещала, что не буду подниматься на большие высоты, что отработаю какие-нибудь чары Неразбиваемости, буду брать с собой метлу наконец…
Мастер зелий не то простонал, не то выругался.
- Что за странная прихоть?! – воскликнул он с возмущением. – Честное слово, я думал, вы умнее.
- Сэр, мне просто кажется, что «тёмная» слава Чар Полёта несколько преувеличена. В сущности, можно свести риск к минимуму.
Северус с минуту сверлил свою ученицу гневным взглядом, но голубые глаза горели таким упрямством, что он лишь процедил:
- Если не перестанете мне докучать, я расскажу всё вашему брату и попрошу принять меры!

- Сев, а, в самом деле, научи её. Что тебе стоит?
Снейп поперхнулся напитком.
- Да, мне кажется, ничего в этом страшного нет. Просто запретим ей летать без присмотра, - Ариана поддержала Джеймса.
- Да вы что, все с ума посходили? – Снейп возмущённо посмотрел на парня и девушку, сидящих за столиком по разные стороны от него. – Может быть, мне ещё ночью в Запретный лес её отправить?
- Она там уже была, причём не раз, - Поттер с беспечным видом откупорил ещё бутылку сливочного пива.
Троица заседала в «Трёх мётлах». Ариана, по её собственному выражению, шпионила за конкурентами, а Северус надеялся убедить Джеймса положить конец назойливости Лили Поттер. Всю неделю она, невзирая на гнев профессора, порой перетекающий в бешенство, продолжала его уговаривать.
Снейп думал, что, узнав все обстоятельства, Джеймс придёт в ужас и устроит сестре хороший нагоняй, или ещё лучше – напишет родителям. Но всю опасность, которую представляли собой злополучные Чары Полёта, Поттер явно всерьёз не воспринял.
- Уверен, если всё продумать, ничего страшного не случится. Есть же куча заклинаний. На худой конец, пусть маггловский парашют с собой таскает, - Джеймс хихикнул.
- Я так и думал, что отсутствие здравого смысла у вас наследственное! По-твоему, рисковать жизнью ради пустого каприза – это нормально?
- Но, может быть, это не пустой каприз, - снова вмешалась Ариана. – У каждого из нас была или есть мечта. Это не обязательно что-то возвышенное и глобальное. Например, съездить в какую-нибудь страну, попробовать экзотическое блюдо…
- Разбиться насмерть, - язвительно добавил профессор зелий.
- Северус, ты, наверное, уже успел заметить, что Поттеры народ упрямый, и, если им что-то нужно, так просто не отстанут. Так вот, я тебе предлагаю выход.
Снейп повернулся к девушке:
- Я тебя внимательно слушаю.
- Просто дай Лили то, чего она хочет, - Ариана жестом остановила Снейпа, готового начать спорить. – Я знаю, тебе это кажется безумием, но поверь, всё не так страшно. Ты научишь её этим чарам при условии, что она будет их использовать очень редко и только под твоим наблюдением. Можешь сам придумать любые ограничения.
- О, да. И каждый вечер мне надо будет привязывать к её ноге поводок и выгуливать в небесах?
Ариана засмеялась.
- Нет, вовсе нет. Пойми Сев, когда мечта сбывается, она перестаёт быть мечтой. Человек порадовался и забыл, живёт дальше. Мне кажется, как только Лилиан научится летать, она об этом сразу забудет, а главное – оставит тебя в покое.
Северус бросил на собеседницу недоверчивый взгляд, но ничего не ответил. Он размышлял.
- Думаете, она согласится на любые мои условия?
- У неё не будет выхода. Если она действительно хочет научиться летать.
- Хочет, - вставил Джеймс, - Она полётами с детства страдала, лет с трёх. Помню, бегала маленькая по двору и просила маму «наколдовать ей крылышки». А когда папа предлагал покатать на метле, отказывалась – «Не по-настоящему, хочу летать как птичка». Смешная была!
- Вот видишь, Сев, - улыбнулась девушка. – Мечты должны сбываться. Ты разве не мечтал о чём-то подобном?
Снейп криво усмехнулся. Мечтал, но его мечту никто не мог осуществить… А если бы кто-то мог, но почему-то не хотел этого сделать?
- Ладно. Но не под мою ответственность. Поттер?
- Согласен, - весело отозвался Джеймс. – Мне не привыкать быть крайним.