Термін окупності – це тривалість найменшого періоду, після закінчення якого кумулятивний грошовий потік (КГП) стає та надалі залишається ненегативним (всі елементи КГП 0).

Термін окупності може розумітися у вузькому та широкому сенсі, що найкращім чином може бути пояснено графічно:

Рисунок 4.5 – Графічне зображення терміну окупності.

Показник терміну окупності має особливе значення для бізнесу пов'язаного з передовими технологіями, де стрімке моральне старіння продукту є нормою (наприклад, ринок програмного забезпечення).

Загальна формула для періоду окупності має вигляд:

, (4.8)

Такий спосіб дає тільки округлене значення терміну окупності без дробової частини. Більш точне значення показника можна одержати за формулою:

, (4.9)

де – середньорічна (річна) величина грошового потоку.

Ця формула дійсна тільки в тому випадку, якщо грошові потоки приблизно рівні по роках. Що стосується інвестицій, то формула ігнорує особливості їх розподілу в часі, важливий тільки підсумок.

Верхній індекс знаменника (знак ) – вказує на можливість використання іншого підходу до визначення терміну окупності.

Цей підхід виникає у випадку, якщо грошові потоки не рівні по роках.