Двойная звезда

" И Фумико и дочь Инамуры вышли замуж", - сказала Тикако, заявившись к Кикудзи...

Летнее время - в половине девятого еще светло. После ужина Кикудзи растянулся на галерее и пристально смотрел на светлячков в сетке. Их купила служанка. Незаметно бледный огонек светлячков стал желтоватым - день померк. Но Кикудзи так и не зажег свет.

Он только сегодня вернулся домой - гостил у приятеля на даче, в окрестностях озера Нодзирико. Там он провел свой недолгий летний отпуск.

Приятель был женат, и у них был грудной ребенок. Кикудзи, непривычный к детям, понятия не имел, сколько дней или месяцев прожил малыш на свете, и не мог определить, крупный он или нет для своего возраста. Но на всякий случай - надо же было выказать какой-то интерес к ребенку - сказал:

- Вон какой крепыш, и развит хорошо!..

- Что вы, не такой уж он крепкий, - ответила жена приятеля. - Сейчас, правда, получше стал, приближается к нормальному весу, а когда родился, до того крохотный был и хилый, что мне плакать хотелось.

Кикудзи легонько помахал рукой перед лицом ребенка.

- А почему он не моргает?

- Они позже начинают моргать... Видеть-то он видит, а Моргать ему еще рано.

Кикудзи думал, ему месяцев шесть, а оказалось, всего около трех. Поэтому, наверно, молодая мать и выглядела так плохо: прическа неряшливая, лицо бледное, осунувшееся. Не успела еще как следует оправиться после родов.

Супруги были полностью поглощены своим первенцем, глаз с него не спускали, и Кикудзи чувствовал себя у них довольно одиноко. Но стоило ему сесть в поезд, как перед глазами сейчас же всплыла тоненькая - в чем только душа держится - молодая женщина с измученным, но умиротворенным лицом, светящимся тихой радостью. Приятель жил все время с родителями, и только теперь, после рождения ребенка, молодая мать наконец была наедине с мужем. И дача, где они жили, вероятно, представлялась ей раем, и она все время пребывала в блаженном состоянии. Так и ехал Кикудзи с этим умиротворенным и светлым образом в сердце.

Сегодня, у себя дома, лежа в полутьме на галерее, Кикудзи снова вспомнил жену приятеля. Вспомнил с нежным и немного печальным чувством.

И тут явилась Тикако. Как всегда, без предупреждения.

Энергично вошла и громко, даже слишком громко, сказала:

- Что это вы?! В такой темноте... - И уселась на галерее, у ног Кикудзи. - Уж эти мне холостяки! И свет-то зажечь некому, так вот и валяются.

Кикудзи подтянул ноги, согнул их в коленях, некоторое время полежал в такой позе, потом нехотя сел.

- Да лежите, лежите, пожалуйста! - Тикако протянула правую руку, словно удерживая Кикудзи, и только после этого по всем правилам поздоровалась.

Она рассказала, что была в Киото, а на обратном пути заехала в Хаконэ. В Киото, в доме главы их школы, к которой она принадлежит, встретилась со старым знакомым Ооидзуми, торговавшим утварью для чайной церемонии.

- Мы с ним давно не виделись, -сказала Тикако, -а тут встретились и, конечно, поговорили о вашем отце... Он предложил мне показать гостиницу, где, бывало, останавливался Митани-сан. Маленький такой дом на улице Киямати, укромный уголок. Ваш отец, видно, с госпожой Оота там бывал, не хотел привлекать внимания. А Ооидзуми предложил мне снять номер в этой гостинице. Понимаете - мне! Этакая дубина!.. Я бы умерла там со страха. Как проснулась бы среди ночи да вспомнила, что здесь останавливались Митани-сан и госпожа Оота, дурно, пожалуй, стало бы. Оба ведь уже покойники.

Ты сама дубина, если способна говорить такие вещи, подумал Кикудзи.

- Кикудзи-сан, вы тоже уезжали? На Нодзирико были? - спросила Тикако тоном всезнающего человека.

Она была в своем амплуа: пришла, выспросила все у служанки и свалилась как снег на голову.

- Только сегодня вернулся, - буркнул Кикудзи.

- А я уже дня три-четыре как приехала, - сказала Тикако резко и вздернула левое плечо. - Приехала, а тут такие неприятности, такие неприятности. Меня как громом поразило. Даже и не знаю теперь, какими глазами смотреть на вас, Кикудзи-сан... Допустила я оплошность... Осрамилась...

Тут она и сказала, что Юкико Инамура вышла замуж.

На галерее было темно, и Кикудзи мог не скрывать удивления, отобразившегося на его лице. Однако голос его прозвучал совершенно спокойно.

- Да?.. Когда же?

- Вы так спокойно спрашиваете, словно это вас не касается, - сказала Тикако.

- Я же говорил вам, и не один раз, что отказываюсь от брака с Юкико.

- Да слова это, пустые слова! От меня вы хотели отделаться, а не от Юкико! Какое, мол, дело этой назойливой бабе, понравилась мне девушка или не понравилась, нечего ей совать нос в чужие дела! Может быть, это действительно противно. И все же для вас это была хорошая партия.

- Будет вам болтать! - У Кикудзи вырвался смешок, короткий, резкий, точно он его выплюнул.

- Но девушка-то ведь вам нравилась?

- Девушка хорошая...

- Вот-вот, я сразу поняла, что она вам нравится, ну и я...

- Если находишь девушку красивой, это еще не значит, что на ней обязательно женишься.

И все же весть о замужестве Юкико поразила Кикудзи. Он попытался вызвать в памяти ее лицо, но напрасно, ничего не получалось!

Он видел Юкико всего два раза.

Впервые - на чайной церемонии в Энкакудзи. Тикако специально предложила девушке исполнить церемонию, чтобы Кикудзи мог хорошенько ее рассмотреть. И сейчас перед его глазами всплыла грациозная фигура девушки, ее лишенные манерности движения, тень листвы на сёдзи за ее спиной, фурисодэ, светившееся мягким светом. Все это ему представилось довольно отчетливо, а вот лицо расплывалось. Запомнилось вот еще что: красная салфетка в ее руках, и розовое фуросики - это уже когда она шла через парк к храмовому павильону, - и белый тысячекрылый журавль на розовом крепдешине... Все запомнилось, кроме лица.

Когда Юкико пришла к нему в гости - это было всего один-единственный раз, - Тикако тоже устроила чайную церемонию. И снова девушка обворожила Кикудзи. На следующий день ему казалось, что в павильоне сохранился аромат ее духов... Сейчас он видел оби с красным ирисом и прочие мелочи, а лица Юкико вызвать в памяти не мог.

Впрочем, Кикудзи с трудом мог припомнить даже лица родителей, умерших не так уж давно. И только когда глядел на их фотографии, вспоминал - да, они выглядели так... Может быть, чем ближе тебе человек и чем дороже, тем труднее восстановить в памяти его образ?.. Может быть, наша память с полной отчетливостью воспроизводит только нечто необычное, уродливое?..

И действительно, лицо Юкико представлялось Кикудзи каким-то светлым пятном, как символ, а черное родимое пятно на левой груди у Тикако стояло перед глазами, напоминая жабу.

Сейчас, наверно, на Тикако и нижнее кимоно длинное и, конечно, из плотного шелка. На галерее темно, и невозможно разглядеть родимое пятно сквозь шелк. Конечно, и на ярком свету шелк скрывает его, но Кикудзи видит пятно, всегда видит. В темноте даже еще лучше.

- Странный вы человек, Кикудзи-сан, очень странный! Надо же встретить девушку, найти ее красивой, милой - и упустить! Девушка, которую зовут Юкико Инамура, одна-единственная, второй такой нет. Потом будете искать по всему свету ей подобную и не сыщете... И как только, Кикудзи-сан, вы до сих пор не понимаете таких простых вещей!

Тикако говорила нравоучительным тоном, но подчеркнуто вежливо.

- У вас, Кикудзи-сан, жизненного опыта мало, а вы не дорожите советами опытных людей, позволяете себе такую роскошь. Из-за одного неверного шага сразу изменилась судьба двух человек - и ваша и Юкико. Кто знает, как у нее теперь сложится жизнь? Вдруг она будет несчастной в браке?.. И тогда доля вины ляжет на вас. Да, да! Она ведь была к вам расположена, Кикудзи-сан.

Кикудзи молчал.

- Она прекрасно к вам относилась, - продолжала Тикако. - Неужели у вас не защемит сердце, если Юкико через несколько лет вспомнит о вас и пожалеет, что вы на ней не женились?

Теперь голос Тикако источал яд.

И чего она разоряется, если Юкико все равно уже замужем...

- Ой, светлячки! Откуда это? - Тикако вытянула шею. - Ведь сейчас уже наступает время осенних насекомых. Фу, как неприятно - словно блуждающие огоньки, словно призраки!..

- Это служанка купила, - сказал Кикудзи.

- Понятно, что можно требовать от служанки! Занимались бы вы чайными церемониями, так не допускали бы таких промахов. У нас ведь существуют свои японские времена года.

После этого замечания Кикудзи стало казаться, что светлячки светятся на самом деле как-то неприятно, неземной какой-то свет. Действительно, как они сохранились до сих пор? Когда он жил у приятеля на озере Нодзирико, там порхали и стрекотали различные насекомые, но светлячков он не видел ни разу.

- Да, Кикудзи-сан, была бы у вас жена, она бы не допустила такого запоздалого и грустного символа сезона... - вдруг задушевно сказала Тикако. - А я-то думала исполнить свой долг перед вашим покойным отцом - сосватать вас с дочерью Инамуры-сан!

- Ваш долг?

- Да, долг... Вы этого не поймете... А пока вы валялись тут в темноте и любовались светлячками, Фумико тоже успела уже выйти замуж.

- Фумико?! Когда?

На этот раз Кикудзи был ошеломлен. При первом сообщении он просто удивился и с легкостью это скрыл.

Но новый удар не так-то легко скрыть. Его нанесли исподтишка. И Тикако, наверно, сейчас же почувствовала по его тону, что в его голосе зазвучали тревога и сомнение.

- Чудеса, правда? Я сама не могу прийти в себя от изумления. Обе, одна за другой... - В голосе Тикако прозвучало сочувствие. - Брак Фумико, по правде говоря, меня обрадовал - теперь никто не будет мешать Кикудзи-сан, подумала я. А оказывается, и Юкико вышла тоже. Я сама была не своя. Ходила словно оплеванная. А все из-за вашей нерешительности.

Но Кикудзи все еще не мог поверить в замужество Фумико.

- Сначала вам госпожа Оота мешала жениться... Даже своей смертью... - продолжала Тикако. - Но теперь, когда ее дочь вышла замуж, колдовские чары, тяготевшие над этим домом, должны развеяться. - Тикако перевела взгляд на сад. - Теперь вы очистились, все осталось позади... Займитесь хозяйством, приведите в порядок садовые деревья. Даже в темноте видно, как они разрослись. Ветки торчат во все стороны. Душно и мрачно.

После смерти отца, целых четыре года, Кикудзи не занимался садом. Ни разу не пригласил садовника. И деревья действительно буйно разрослись. Под густой листвой было душновато даже вечером, словно она продолжала сохранять дневную жару.

- Ваша служанка, наверно, сад и не поливает. А уж такую-то мелочь вы бы могли ей поручить!

- Да отстаньте вы!

Кикудзи внутренне встречал в штыки каждое слово Тикако и в то же время разрешал ей болтать что угодно и сколько угодно. И так бывало всегда.

Говоря неприятные вещи, Тикако преследовала определенную цель - пыталась вызвать его на откровенность, выведать, что творится у него в душе. Кикудзи открыто восставал против этого и втайне боялся проговориться. Тикако все отлично понимала, но делала вид, будто ничего не замечает, и лишь порой давала почувствовать, что видит его насквозь.

Она почти никогда не говорила такого, что было бы для него полной неожиданностью. Все гадкое, все ядовитое, содержавшееся в ее словах, жило в каком-то уголочке мозга и у Кикудзи, и он время от времени, думая об этом, испытывал отвращение к себе.

И в этот вечер, сообщив о замужестве Юкико и Фумико, Тикако продолжала наблюдать за Кикудзи. Почему?.. Он не понимал, но все равно был настороже. Если раньше, собираясь женить его на Юкико, Тикако старалась отдалить и очернить Фумико, то теперь-то какой смысл в ее ухищрениях? Ведь обе девушки вышли замуж... И все же она продолжала гоняться за мыслями Кикудзи.

Надо бы подняться, включить свет в комнате и на галерее, подумал Кикудзи. Наплевать, конечно, но все же нелепо разговаривать с Тикако в темноте - не такие уж они близкие люди. Она, правда, во все вмешивается, лезет со своими замечаниями насчет сада... Ну и пусть! Эта ее манера давно ему известна. Но о близости не может быть и речи. Кикудзи было лень пошевелиться - ладно, в темноте так в темноте...

Тикако тоже не двинулась с места, хоть и выразила неудовольствие по поводу темноты, как только вошла. Обычно она с готовностью выполняла всякие мелочи - это было в ее характере и являлось своего рода добровольной обязанностью в доме Кикудзи. Однако теперь она не стремилась ему услужить. Либо возраст уже сказывался, либо загордилась - ее популярность как мастера чайной церемонии все возрастала.

- Ооидзуми просил меня в Киото передать вам - меня-то это совершенно не касается, просто выполняю его просьбу, - просил передать, что если вы задумаете распродавать чайную утварь для церемоний, то он бы с радостью этим занялся, - сказала Тикако очень спокойно. - Впрочем, вам, Кикудзи-сан, теперь, когда вы потеряли Юкико, наверно, не до чайной утвари. А мне грустно... Со смертью вашего отца умерла и чайная церемония в этом доме. А я лишилась любимого дела... Небось павильон так и стоит запертым, проветривается только тогда, когда я здесь бываю...

А у Тикако, оказывается, дальний прицел, подумал Кикудзи. Не удалось ей женить его на Юкико, не удалось заправлять чайными церемониями в его доме, так она решила хоть чайную утварь у него выманить. С торговцем Тикако, конечно, обо всем договорилась, обо всем условилась заранее.

Впрочем, Кикудзи нисколько не разозлился, а даже почувствовал облегчение.

- Я даже дом подумываю продать, так что вскоре попрошу его помощи.

- Правильно, - кивнула Тикако.- Спокойнее иметь дело с человеком, который уже выполнял поручения вашего отца.

Тикако все рассчитала: он, Кикудзи, ничего не смыслит в чайной утвари, даже толком не знает, что у него есть, а она-то уж разберется.

Кикудзи посмотрел в сторону чайного павильона. Перед павильоном рос огромный олеандр, сейчас он был весь в цвету. Белые цветы едва проступали сквозь мрак смутными светлыми пятнами.

Вечер был такой темный, что нельзя было даже различить, где кончаются вершины деревьев и где начинается небо.

2

В конце рабочего дня, когда Кикудзи уже уходил со службы, его позвали к телефону.

- Это Фумико говорит, - услышал он в трубке тихий голос.

- Алло... Митани слушает...

- Это я, Фумико...

- Да, я понял.

- Простите, что беспокою вас, звоню на работу. Но иначе я бы не успела извиниться перед вами...

- А в чем дело?

- Я сегодня отправила вам письмо и, кажется, забыла наклеить марку.

- Да? Я еще не имел удовольствия его получить...

- На почте я купила десять марок, отправила письмо, а пришла домой, смотрю - у меня все марки целы. Такая рассеянность! Вот и звоню вам, хочу извиниться до того, как вы получите письмо.

- Не стоило беспокоиться из-за такого пустяка, - ответил Кикудзи, а сам подумал: в письме, наверно, сообщается о ее браке. - Письмо о радостном событии?

- Да... Знаете, наверно, потому я была такой рассеянной, что все колебалась, отправлять вам письмо или нет. Я ведь никогда вам не писала... Ну вот... колебалась, колебалась, а марку-то и забыла.

- Простите, откуда вы звоните?

- Из автомата, у Токийского вокзала. Здесь очередь, ждут телефон.

- Из автомата?.. - Кикудзи немного удивился, но неожиданно сказал: - Поздравляю вас!

- Благодарю вас... Действительно, меня можно поздравить. Но... как вы узнали?

- Да Куримото мне сообщила.

- Куримото-сан?! Откуда же она узнала? Ужасная женщина!

- Ну, теперь-то уж вам, наверное, не придется встречаться с Куримото... - Он помедлил немного. - Помните, когда мы последний раз говорили по телефону, в трубке был слышен шум дождя?..

- Да, вы говорили... Тогда я переехала к подруге и тоже колебалась, сообщать вам или нет. Как сейчас... Но сейчас все-таки решила сообщить.

- Мне приятнее, когда вы сами обо всем сообщаете. А эту новость я узнал от Куримото и тоже колебался, поздравлять вас или не поздравлять.

- Знаете, очень грустно считаться пропавшей без вести...

Ее голос, слабый, угасающий, был очень похож на голос матери.

У Кикудзи вдруг перехватило дыхание.

- Хотя мне, наверно, следовало бы все-таки пропасть... - Фумико замолчала и после короткой паузы добавила: - Сейчас я живу в малюсенькой неуютной комнате. Я нашла ее одновременно с работой.

- Да?..

- Начала работать в самую жару, так устаю...

- Ну конечно, тем более сразу после свадьбы...

- Что, что?.. Вы сказали, после свадьбы?..

- Ну да!.. Еще раз поздравляю вас.

- Как вам не стыдно!.. Что за глупые шутки!

- Но вы же вышли замуж...

- Я?! Замуж?..

- Разве не так?

- Да что вы?! Неужели я могла бы выйти замуж сейчас, в таком состоянии?.. Только недавно умерла мама, и я...

- Да, но...

- Это вам Куримото-сан сказала?

- Да.

- Но почему, зачем?.. Не понимаю... А вы, Митани-сан, поверили?

Казалось, Фумико спрашивает самое себя. Кикудзи вдруг стало легко и весело.

- Послушайте, Фумико-сан, ну что за разговор по телефону? Давайте встретимся!

- Хорошо!

- Я сейчас приеду на Токийский вокзал, вы, пожалуйста, подождите меня.

- Но...

- Или где-нибудь в другом месте.

- Мне не хочется ждать на улице. Можно я приеду к вам, домой?

- Конечно, но давайте встретимся и поедем вместе.

- Если вместе, мне все равно придется где-нибудь вас ждать.

- Может, зайдете ко мне на работу?

- Нет, лучше я одна поеду.

- Хорошо. Я сейчас же выхожу. Если вы приедете раньше меня, пожалуйста, проходите в дом, располагайтесь.

Фумико сядет в электричку на Токийском вокзале и, конечно, доедет раньше него. Но Кикудзи казалось, что они могут очутиться в одной электричке, и, сойдя на своей остановке, он начал искать ее глазами в толпе.

Фумико все же приехала первой.

Узнав у служанки, что она в саду, Кикудзи прямо из передней, не заходя в комнату, направился в сад.

Девушка сидела на камне в тени олеандра.

После последнего визита Тикако служанка по вечерам, перед приходом Кикудзи, поливала сад. Старая садовая колонка, оказывается, была в исправности.

Камень, на котором сидела Фумико, у подножия еще был влажным.

Белый олеандр и красный олеандр... Пунцовые цветы в густой темной зелени горели, как полуденное солнце, а белые источали прохладу. Мягко колыхавшиеся волны цветов обрамляли фигурку Фумико. Она тоже была белая - в белом платье, отделанном узкой синей каймой по краям отложного воротника и карманов.

Лучи заходящего солнца пробивались сквозь листву за спиной Фумико и падали к ногам Кикудзи.

- Добро пожаловать!

Кикудзи был искренне рад, даже в походке его сквозила радость.

Фумико, должно быть, хотела первой приветствовать его, но не успела и теперь сказала:

- Простите, что побеспокоила вас, позвонила на службу.

Она встала, сжав плечи, словно желая спрятаться. Может быть, ей показалось, что Кикудзи возьмет ее за руку, если она останется сидеть.

- Вы говорили по телефону такие ужасные вещи... Вот я и пришла... чтобы опровергнуть...

- Вы о замужестве? Откровенно говоря, я и сам поразился...

- Чему? - Фумико опустила глаза.

- Чему? И тому и другому. Сначала - что вы вышли замуж, потом - что, оказывается, и не думали выходить... Оба раза я поразился.

- Оба раза?

- Конечно! Как же не поразиться...

Кикудзи зашагал по каменным плитам садовой дорожки.

- Пройдемте в комнаты здесь. - Он сел на галерее, с края. - Отчего же вы без меня не вошли в дом?.. На днях, когда я вечером отдыхал на галерее - только что вернулся из поездки, - заявилась Куримото.

Из дальней комнаты послышался голос служанки, она звала Кикудзи. Наверно, хотела спросить про ужин. Кикудзи, уходя с работы, звонил ей и распорядился насчет ужина. Он ушел в дом и вернулся, переодетый в белое полотняное кимоно.

Пока он отсутствовал, Фумико подновила на лице косметику. Подождав, пока Кикудзи усядется, она сказала:

- Что же вам сказала Куримото-сан?

- Да просто сказала: " Фумико-сан вышла замуж..." Но...

- И вы, Митани-сан, поверили?

- А как не поверишь? Разве придет в голову, что это ложь?

- И даже не усомнились? - Глаза Фумико, большие, Радужные, быстро влажнели. - Неужели я сейчас могу выйти замуж?! Вы считаете, что я способна на это? Ведь и мама и я так измучились, исстрадались... И страдания эти еще не прошли... и... - Она говорила о матери, словно о живом человеке. - И мама и я... Многие к нам относились хорошо, но не все, мы всегда надеялись, что люди нас поймут. Или это иллюзия? Собственное отражение в зеркале своей души?

Казалось, Фумико вот-вот расплачется.

Немного помолчав, Кикудзи сказал:

- Фумико-сан, помните, я вас спрашивал: считаете ли вы, что я способен сейчас жениться... В тот день, когда ливень был, помните?

- Когда гром гремел?..

- Да. А сегодня вы задаете мне аналогичный вопрос.

- Но это не одно и то же.

- Вы тогда несколько раз повторили, что я женюсь.

- Но это... Между мной и вами, Митани-сан, огромная разница... - Фумико не сводила с Кикудзи наполненных слезами глаз. - Да, да, огромная разница.

- Какая же?

- Во-первых, в общественном положении...

- В общественном положении?..

- Конечно. Но не только в этом... Ладно, не будем говорить об общественном положении. Главное - у нас очень разные судьбы. У меня все так мрачно, трагично...

- Вы намекаете на глубину греха? Если так, то в первую очередь надо говорить обо мне.

- Нет! - Фумико решительно покачала головой, и у нее на глазах выступили слезы. Они медленно скатились по щекам и упали на грудь. - Мама весь грех взяла на себя и умерла. Впрочем, я не считаю, что это был грех. Это было ее горе. Так мне кажется... Ведь грех остается навсегда в человеке, а горе проходит...

Кикудзи опустил глаза.

- Зачем же вы называете свою судьбу мрачной? Ведь этим вы бросаете тень на смерть вашей матери.

- Наверно, я не совсем правильно выразилась - не судьба мрачная, а глубина горя...

- Но глубина горя...

Кикудзи хотел сказать: это все равно, как и в любви, но не сказал.

- Так вот, между нами большая разница... Ведь у вас, Митани-сан, есть девушка на примете, - сказала Фумико. - Насколько я понимаю, Юкико-сан согласна выйти за вас замуж. Куримото-сан, кажется, считала, что мама являлась помехой вашему браку. И меня она считает помехой вашему браку, поэтому и солгала, будто я вышла замуж. Иначе не объяснишь.

- Но она сказала, что Инамура-сан тоже вышла замуж. На лице Фумико отобразилось крайнее удивление. Но только на один миг.

- Не может быть... Не верю... Нет, нет, это ложь, безусловно, ложь! - Она резко покачала головой. - Когда же это случилось?

- Свадьба Инамуры-сан?.. Наверно, совсем недавно.

- И это ложь!

- Она сказала, что и Юкико и вы - обе вышли замуж, оттого я и поверил в ваше замужество, - сказал Кикудзи. - Но насчет Юкико, может, Куримото сказала правду.

- Да нет же! Лжет она!.. Да и кто же устраивает свадьбу в такую жару? Полный свадебный наряд надеть невозможно - вся будешь мокрая...

- Что же, по-вашему, летом свадеб вообще не бывает?

- Да, почти не бывает... Разве в исключительных случаях. Ведь брачную церемонию можно отложить до осени...

Влажные глаза Фумико почему-то увлажнились еще больше, слезы падали ей на колени, и она пристально смотрела на мокрые пятна.

- Но зачем, зачем Куримото-сан солгала?..

- И как ловко меня обманула, - сказал Кикудзи. Но почему эта ложь вызывает у Фумико слезы?

Пока что ясно только одно - Тикако насчет Фумико соврала.

Но, может быть, Юкико действительно вышла замуж, и Куримото, обозленная своим неудачным сватовством, решила во что бы то ни стало отдалить Фумико от Кикудзи, потому и наврала про нее.

Впрочем, такое объяснение не совсем удовлетворяло Кикудзи. Ему начало казаться, что замужество Юкико тоже неправда.

- Как бы то ни было, - сказал он, - пока мы не удостоверимся, правду или нет сказала Куримото относительно Юкико-сан, ее шутку ни понять, ни объяснить нельзя.

- Шутку?..

- Давайте считать, что это была шутка.

- Но если бы я сегодня вам не позвонила, вы считали бы, что я замужем. Странная шутка...

Служанка опять позвала Кикудзи. Кикудзи вернулся, держа в руках конверт.

- А вот и ваше письмо, Фумико-сан! То самое, без марки...

Улыбаясь, Кикудзи собрался было вскрыть письмо.

- Нет, нет, не читайте!

- Почему?

- Не хочу. Верните, пожалуйста! - Фумико, не вставая, пододвинулась к Кикудзи и потянулась за письмом. - Отдайте!

Кикудзи быстро спрятал конверт за спину.

Пытаясь схватить письмо правой рукой, Фумико левой инстинктивно оперлась о колени Кикудзи. Руки словно бы тянули тело в разные стороны, и равновесие нарушилось. Но как только оно нарушилось, руки начали действовать согласованно: правая все еще тянулась за письмом, а левая удерживала тело от падения. И все-таки казалось, что Фумико вот-вот упадет. Ее голова почти касалась груди Кикудзи, тело ее грациозно изогнулось. Но девушка не упала, удержалась, и необыкновенно легко, ловко. Ее левая рука, упиравшаяся в колени Кикудзи, совсем уже не упиралась, она просто лежала.

Какая ловкость! Какая грация! Кикудзи ожидал, что сейчас он почувствует всю тяжесть ее тела, а она даже не коснулась его. И все-таки Кикудзи затрепетал - с такой силой почувствовал он женщину, госпожу Оота.

Как это Фумико удержалась?.. Когда она ослабила упор?.. Это была невероятная ловкость, тайное проявление женской предосторожности...

Кикудзи думал, что вот-вот он почувствует тяжесть ее тела, но ощутил лишь тепло и аромат женщины.

Дурманящий аромат. В нем было все, в этом аромате, - и длинный день, и летний зной, и сама жизнь. Так пахли ласки госпожи Оота...

- Ну отдайте! Пожалуйста... Кикудзи больше не противился, отдал.

- Я его порву.

Отвернувшись, Фумико разорвала письмо на мелкие кусочки. Ее шея, ее обнаженные руки были влажны.

Когда Фумико чуть не упала, все-таки удержалась, она сначала резко побледнела, потом стала красной. Очевидно, ей сделалось жарко.

3

Стандартный ужин, взятый из ближайшего ресторана, был безвкусным.

У прибора Кикудзи стояла цилиндрическая чашка. Ее, как всегда, поставила служанка.

Кикудзи вдруг все свое внимание сосредоточил на чашке. Фумико тоже обратила на нее внимание.

- Оказывается, вы пьете из этой чашки?

- Да.

- Как нехорошо получилось... - сказала Фумико. Однако в ее голосе было меньше смущения, чем испытывал сейчас Кикудзи. - Подарила ее вам, а потом раскаивалась. В письме я написала об этом.

- О чем?

- Ну, о чашке... Просила извинения за такой ничтожный подарок.

- Ничтожный? Что вы! Прекрасная чашка!

- Нет, сино не очень хороший. Иначе мама не пользовалась бы этой чашкой каждый день.

- Я, правда, не очень разбираюсь, но мне кажется, она хороша. - Кикудзи взял чашку и повертел в руках.

- Но есть сколько угодно сино гораздо лучше этого. Будете пить из нее, вспомните вдруг о других чашках и подумаете, что ваша хуже...

- У меня нет в доме второго сино.

- Пусть у вас нет, но вы можете где-нибудь увидеть. И подумаете, что те, другие, лучше. Мне и маме будет очень, очень горько.

У Кикудзи сдавило горло, но он сказал:

- Да полно вам, где я увижу другие чашки? Я же не хожу на чайные церемонии. Совсем махнул рукой на них.

- Мало ли что, можете случайно увидеть. Да и раньше небось видели сино получше.

- Ну, знаете, тогда получается, что дарить можно только самые лучшие вещи.

- Совершенно верно! - Фумико подняла голову и посмотрела Кикудзи прямо в глаза. - Я думаю именно так. В письме я просила вас разбить чашку и осколки выбросить...

- Разбить? Такую чашку?.. Такое старинное изделие... Чашке, наверно, лет триста, а то все четыреста. Кто знает, может быть, некогда ей пользовались по-иному, даже не думали пить из нее чай. Шли годы, люди хранили ее, бережно передавали из рук в руки. Она переходила от поколения к поколению. И кто-нибудь брал ее с собой в дальний путь, и она путешествовала в удобном футляре... Нет, я не стану разбивать чашку из-за вашего каприза!

Но ведь у края сохранился след от губ госпожи Оота...

Фумико говорила, что, по словам матери, губная помада впитывается в керамику и не отстает, мой хоть сто раз. И действительно, Кикудзи много раз тер и мыл это место на чашке, а темный след не сходил. Правда, цвет в этом месте был бледно-коричневый, а не красный, но все-таки с чуть заметным красноватым оттенком. При желании его вполне можно было принять за выцветшую губную помаду. Однако само сино тоже могло иметь легчайший красноватый оттенок. И потом совсем не обязательно, что след остался от губ госпожи Оота, ведь до нее из чашки пили многие. Может быть, этот след оставили прежние владельцы? Ведь обычно, когда пьют из чашки чай, губы касаются одного определенного места. И все же госпожа Оота, наверно, чаще подносила эту чашку к губам, чем другие владельцы, - ведь она пила из нее каждый день...

Самой ли госпоже Оота пришло в голову пить из этой чашки каждый день, сделав ее повседневной, или отец ей это подсказал, подумал вдруг Кикудзи.

А кроме того, ведь его отец и мать Фумико часто держали в руках две другие чашки, цилиндрические, работы Рёню, красную и черную. Парные чашки. Чашки-супруги. Его отец и мать Фумико пили чай из них тоже запросто...

Быть может, иногда отец просил госпожу Оота поставить в кувшин сино розы или гвоздики. Или подавал ей чашку и любовался прекрасной женщиной со старинной чашкой в руках...

После смерти обоих и кувшин и чашка оказались у Кикудзи. А сейчас у него Фумико - дочь госпожи Оота.

- Это не каприз. Я говорю совершенно серьезно: чашку надо разбить, - сказала Фумико. - Когда я подарила вам кувшин, вы обрадовались, и я подумала - у меня есть еще одна вещь сино, ее я тоже подарю вам. Мне хотелось, чтобы вы пили из нее чай каждый день... А теперь мне стыдно за такой ничтожный подарок.

- Не надо так говорить! Это отличный сино. И уж если что стыдно и даже грешно, так пользоваться такой чашкой каждый день!

- И все-таки плохая чашка! Есть сколько угодно других, значительно лучше. Мне невыносимо думать, что вы будете держать в руках этот сино и начнете еще сравнивать...

- По-вашему, дарить можно только самое лучшее?

- Смотря кому и при каких обстоятельствах...

Слова Фумико проникли в самое сердце Кикудзи.

Значит, она считает, что вещь, полученная им в память о госпоже Оота, должна быть шедевром?.. Так будет лучше и для него самого, для Кикудзи. Вспоминая госпожу Оота и Фумико, он должен касаться губами или пальцами прекрасного...

Наверно, это ее самое заветное желание. И доказательством тому - кувшин сино.

Холодный и в то же время полный внутреннего жара блеск сино напоминал Кикудзи тело госпожи Оота. И не было в этом напоминании ни капельки дурного, ни капельки горечи, ни капельки стыда, ибо прекрасное выше всего этого. А госпожа Оота была совершенным произведением природы. Природа хотела создать женщину и создала госпожу Оота. А шедевр нельзя судить - у него нет пороков... Вот о чем думал Кикудзи каждый раз, когда смотрел на кувшин сино.

А еще, глядя на него, он вспоминал Фумико. И сказал ей об этом по телефону в тот день, когда шел дождь. Осмелился сказать по телефону. И тогда Фумико вспомнила еще об одном изделии сино и принесла Кикудзи чашку.

Но, наверно, она все-таки права: чашка уступает кувшину.

- У отца, кажется, была дорожная шкатулка, -сказал Кикудзи. - Наверняка в ней есть и чашка - гораздо хуже этого сино.

- А какая она?

- Кто ее знает, я не видел.

- Мне бы очень хотелось посмотреть. Я уверена, что чашка вашего отца лучше этой. Если так и окажется, я эту разобью, хорошо?

- Вам опасно показывать...

Ловко очищая от семечек поданный на десерт арбуз, Фумико снова потребовала показать ей чашку.

Кикудзи велел служанке открыть чайный павильон, он решил поискать шкатулку там. Он вышел в сад. Фумико пошла за ним.

- Я не знаю, где эта шкатулка. Вот Куримото сразу бы сказала. Она тут все знает.

Кикудзи обернулся. На Фумико падала тень белого олеандра. Ее ноги, в чулках и садовых гета, касались корней дерева.

Чайная шкатулка нашлась в мидзуя, на боковой полке.

Кикудзи принес ее в павильон и поставил перед Фумико. Девушка, чинно выпрямившись, ждала, чтобы он снял обертку. Потом сама протянула руку.

- Разрешите?

- Пожалуйста, только все пропылилось очень. Кикудзи вышел в сад и стряхнул с обертки пыль.

- Знаете, на полке в мидзуя лежала мертвая цикада, ее уж черви есть начали...

- А здесь, в павильоне, чисто.

- Это Куримото убрала. Недавно. В тот самый день, когда сообщила мне о вашем замужестве и о замужестве Юкико. Убирала она вечером, темно уже было, вот, наверно, и не заметила цикаду.

Фумико открыла шкатулку и вынула сверток, очевидно с чашкой. Склонилась и стала распутывать узел на шелковом шнурке. Ее пальцы едва заметно дрожали.

Округлые плечи Фумико опустились, и Кикудзи, видевший ее в профиль, вновь обратил внимание на изящную высокую шею девушки.

Губы Фумико были решительно сжаты, но нижняя все же чуточку выдавалась вперед. И эта губа, и полная мочка уха казались удивительно милыми.

- Карацу [Один из видов керамики], - сказала Фумико, взглянув на Кикудзи. Он подсел поближе.

Фумико поставила чашку на татами.

Маленькая чашка карацу, тоже цилиндрическая, очевидно, для повседневного пользования, а не для чайной церемонии.

- Какие строгие линии! Несравненно лучше, чем тот сино.

- Ну как можно сравнивать карацу и сино? Это же совсем разная керамика.

- А почему нельзя? Достаточно поставить обе чашки рядом - и все сразу становится ясно.

Кикудзи, тоже привлеченный строгой формой и чистотой карацу, взял чашку в руки.

- Принести сино? - спросил он.

- Я сама принесу. - Фумико поднялась и вышла. Когда обе чашки были поставлены рядом, Фумико и Кикудзи одновременно взглянули друг на друга.

Потом оба, как бы сговорившись, опустили взгляд на чашки.

Кикудзи, чуточку растерявшись, сказал:

- Это же мужская и женская чашки. Сразу видно, когда они рядом.

Фумико кивнула. Казалось, она была не в состоянии говорить. Кикудзи и сам смутился. Собственные слова прозвучали для него странно.

Чашка карацу была гладкой, без рисунка. Сквозь синеву с легким абрикосовым налетом проступали багровые блики. Твердые мужественные линии.

- Наверно, это любимая дорожная чашка вашего отца. Она в его вкусе...

Фумико, кажется, не замечала опасности, кроющейся в ее словах.

Кикудзи не отважился сказать, что чашка сино напоминает ему госпожу Оота. Но все равно сейчас эти чашки были рядом - словно сердца матери Фумико и отца Кикудзи.

Старинные чашки. Их изготовили лет триста, четыреста назад. В строгих линиях ничего вычурного. Впрочем, была в этой строгости своего рода чувственность. И сила...

Две чашки рядом. Две прекрасные души. Кикудзи видел своего отца и мать Фумико.

Чашки... Реальные вещи. Реальные и непорочно прекрасные. Они стоят вдвоем между ним и Фумико. А он и Фумико вдвоем смотрят на чашки. И в них, живых, тоже нет ничего порочного. Все чисто. Им дозволено сидеть вот так - рядом...

Неужели от этих строгих линий и блестящих поверхностей чашек у Кикудзи внезапно ушло куда-то чувство вины? Ведь Кикудзи сказал Фумико тогда, сразу же после поминальной недели: "...А я вот сижу здесь, с вами... Может быть, я делаю что-то очень, очень дурное?.."

- Какая красота... - словно про себя произнес Кикудзи. - Кто знает, может быть, отец часто возился с этими чашками, рассматривал их, хоть это и было странное занятие для такого человека, как отец. И чувство вины в нем засыпало, все грехи отлетали...

- Грехи?.. О боже!..

- Правда... Смотришь на эту чашку и думаешь - у ее владельца не могло быть никаких грехов, ничего дурного не могло быть... А жизнь отца в несколько раз короче, чем жизнь этой чашки...

- Смерть и у нас за плечами. Страшно... - прошептала Фумико. - Я все время стараюсь не думать о ней... о маме... Нельзя думать о смерти, когда она у тебя за плечами.

- Да... вы правы... Нельзя без конца вспоминать умерших. Тогда начинает казаться, что ты тоже мертв.

Служанка принесла чайник. Наверно, решила, что им нужен кипяток для чайной церемонии - Кикудзи и Фумико уже долго сидели в павильоне.

- Может быть, воспользуемся этими чашками и устроим маленькую чайную церемонию? Словно мы с вами в дороге... - предложил Кикудзи.

Фумико с готовностью кивнула.

- Вы хотите, чтобы мамино сино послужило в последний раз? Перед тем как мы его разобьем... - сказала Фумико, вытащила из чайной шкатулки бамбуковую щеточку и вышла, чтобы ее вымыть.

Летнее солнце еще не зашло...

- Словно в дороге... - проговорила Фумико, помешивая маленькой щеточкой в маленькой чашке.

- В дороге... В гостинице, да?

- Почему в гостинице... Может быть, на берегу реки или в горах. Эх, надо было взять не кипяток, а холодную воду, будто из горной речки...

Вынимая щеточку, Фумико подняла свои черные глаза на Кикудзи, по тотчас же опустила их. Перевела взгляд на чашку. Протянула ее на ладони Кикудзи. И чашка и взгляд Фумико застыли где-то у его колен. У Кикудзи было такое чувство, будто Фумико прибивает к нему волной...

Потом она поставила перед собой сино матери, начала размешивать чай. Бамбуковая щеточка застучала о чашку, Фумико остановила руку.

- Как трудно!

- Да, чашка очень маленькая, трудно в ней размешивать, - сказал Кикудзи.

Но дело было не в чашке, просто у Фумико дрожали руки, и сейчас она уже была не в силах вновь взяться за щеточку.

Фумико низко опустила голову. Теперь она, кажется, смотрела на свои пальцы.

- Мама не позволяет приготовить...

- Что, что?..

Кикудзи выпрямился, встал, взял Фумико за плечи, словно помогая подняться ей, колдовством пригвожденной к месту.

Она не сопротивлялась...

4

Кикудзи не мог уснуть в эту ночь. Лишь только первые лучи света начали пробиваться сквозь щели в ставнях галереи, он встал и пошел в чайный павильон.

В саду, на каменной плите перед каменным умывальным тазом, валялись осколки сино. Со вчерашнего вечера.

Кикудзи соединил четыре больших осколка, получилась чашка. Но одного краешка не хватало.

Он пошарил среди камней, надеясь найти недостающий кусочек, но бросил, не стал искать.

Поднял глаза. На востоке, меж черных ветвей, сияла одинокая большая звезда.

Сколько лет не видел утреннюю звезду, не смотрел на рассветное небо, подумал Кикудзи.

Вверху плыли облака. Звезда сияла среди облаков и от этого казалась еще больше. Звезду окружал тусклый мерцающий ореол.

Жалкое занятие - собирать черепки, когда над головой сияет такая живая, такая свежая звезда!

Кикудзи бросил осколки на землю.

Вечером Фумико швырнула чашку на каменный умывальный таз, и чашка разбилась. Кикудзи не успел остановить девушку.

Она выскочила из чайного павильона, выскочила так, словно хотела исчезнуть, и Кикудзи не догадался, не заметил, как она взяла чашку.

- О-о! - только и успел он вскрикнуть.

В тот момент в сумерках он не стал искать осколки среди камней. Он бросился к Фумико, схватил ее за плечи - только бы не упала!

Она присела у каменного таза и стала склоняться все ниже и ниже, словно сама была разбита.

- Ведь есть сино лучше... - пробормотала она. Должно быть, горько ей было, что Кикудзи может сравнить чашку с другими, лучшими...

А ночью Кикудзи не мог уснуть.

Слова Фумико, такие чистые и такие горькие, все глубже западали в его душу.

Дождавшись рассвета, Кикудзи вышел в сад взглянуть на разбитую чашку. А потом увидел звезду и не стал собирать черепки...

Кикудзи снова поднял глаза и вскрикнул.

Звезды уже не было. В одно мгновение - пока он смотрел на осколки - она скрылась за облаками.

А он все смотрел и смотрел на восток. Искал звезду, как что-то очень дорогое.

Облака ведь не густые, почему же ее не видно? Облака обрывались у нижнего края неба, там, где над крышами домов светилась узкая бледно-розовая полоска.

- Не оставлять же их в саду... - пробормотал Кикудзи. Он вновь собрал осколки и положил их за пазуху ночного кимоно.

Слишком горько это - оставить разбитую чашку среди камней. Да и Тикако может увидеть, когда придет.

Сначала он подумал было закопать осколки в саду, около умывального таза. Предать их земле, ведь Фумико с такой отчаянной решимостью разбила чашку. Но он не стал этого делать. Завернул осколки в бумагу, спрятал в стенной шкаф.

И снова лег в постель.

Почему Фумико боялась сравнения? С чем и когда мог бы он сравнить это сино? Кикудзи недоумевал. Почему, почему она так подумала?..

Он не хотел никаких сравнений. Со вчерашнего вечера Фумико стала для него ни с чем и ни с кем не сравнимой. Она стала для него всем. Частью его самого.

До последнего времени он постоянно помнил, что Фумико - дочь госпожи Оота. Теперь он забыл об этом.

Раньше его чаровало сходство дочери с матерью. В ней ему всегда виделась госпожа Оота. Но теперь Фумико была только Фумико.

Кикудзи вдруг вышел из гнетущего мрака, который так долго его окутывал.

Может быть, спасение крылось в незапятнанной чистоте Фумико?..

Фумико не сопротивлялась, сопротивлялась лишь ее чистота.

Над Кикудзи раньше словно бы тяготело проклятие, сковывавшее его, державшее в тисках. Казалось, теперь проклятие, еще более страшное, должно столкнуть его на самое дно бездны, а он вдруг освободился от всякого гнета. Это было словно чудо: принимаешь максимальную дозу яда и ждешь смерти, а вместо этого наступает полное исцеление.

Придя на работу, Кикудзи позвонил в магазин, где работала Фумико. Она говорила, что устроилась в магазин оптовой торговли шерстяными тканями в районе Канда.

Фумико на месте не было, она еще не приходила. Сам Кикудзи пошел на работу после бессонной ночи. Он подумал, наверно, она тоже не спала всю ночь и под утро погрузилась в глубокий сон. Или, может быть, чувство стыда удержало ее дома и она решила сегодняшний день провести взаперти.

Кикудзи позвонил еще раз, после обеда, но Фумико не было, и он спросил у приказчика ее адрес.

Во вчерашнем ее письме, наверно, был адрес, но Фумико разорвала письмо вместе с конвертом и положила в карман. Во время ужина разговор зашел о ее новой работе, и Кикудзи запомнил название оптового магазина. Но адреса он тогда так и не спросил. Зачем ему адрес, если она сама навсегда поселилась в его сердце?..

После работы Кикудзи не сразу пошел домой. Сначала он отыскал дом за парком Уэно, где Фумико снимала комнату. Дома Фумико тоже не было.

В переднюю вышла девочка лет двенадцати-тринадцати, в матроске, должно быть, не успела еще переодеться после школы. Выслушала Кикудзи, вернулась в комнаты, потом снова пришла и сказала:

- Оота-сан нет дома, она ушла утром, сказала, что отправляется в поездку с подругой.

- В поездку?..- переспросил Кикудзи.- Уехала? Утром? А когда, в котором часу? Она сказала, куда едет?

Девочка опять исчезла и опять появилась. Встала чуть подальше от Кикудзи, словно побаивалась его.

- Не могу вам точно сказать. Моей мамы сейчас тоже нет дома.

У девочки были смешные реденькие брови.

Выйдя за ворота, Кикудзи обернулся, посмотрел на дом, но не мог определить, где комната Фумико. Дом был двухэтажный, приличный, с узенькой полоской сада.

Кикудзи вдруг сковало ледяным холодом, он вспомнил слова Фумико - смерть у нас за плечами...

Вытащив носовой платок, Кикудзи вытер внезапно вспотевшее лицо. Лицо стало вдруг очень бледным, словно платок стер с него все краски. Он вытирал и вытирал, платок наконец потемнел, испачкался. Теперь холодным потом покрылась спина.

- Не может она умереть! - сказал вслух Кикудзи. Ведь Фумико воскресила его, вернула к жизни, какое же право имеет она умереть...

Но вчерашняя ее откровенность, ее прямота... Не было ли это откровенностью смерти?..

Или она, так же как мать, устрашилась собственной прямоты, прямоты греха?..

- И они оставили жить одну Куримото... - опять вслух сказал Кикудзи. Сказал в лицо незримому врагу, исторгнув весь накопившийся в душе яд. И ушел. В тень деревьев парка Уэно.