Політика Маргарет Тетчер.

Важливим рубежем у післявоєнній історії Англії став 1979 р. До влади повернулися консерватори на чолі з М. Тетчер, першою жінкою, яка за всю довготривалу історію британської державності очолила уряд. Про­грама Тетчер передбачала курс на різке обмеження держав­ного регулювання, посилення ринкових механізмів і стиму­лювання приватного підприємництва шляхом зменшення податків, боротьбу з інфляцією через скорочення витрат дер­жавного бюджету, приборкання профспілок і насадження культу індивідуалізму. У соціальній сфері Тетчер застосувала принцип: хто багато за­робляє, тому нічого безплатно вчитися і лікуватися. Уряд знизив максимальні ставки податків з корпорацій, створив режим найбільшого сприяння для нових перспек­тивних галузей. Важливе значення для реалізації еко­номічної політики консерваторів мав видобуток північно морської нафти (на шельфі Північного моря Великобританія щорічно видобуває 80 млн. т легкої нафти). Крім того, уряд Тетчер рішуче закривав збиткові підприємства, обмежив зростання зарплати 6% на рік. Приватному підприємництву надавалася цілковита свобода. Урядові Тетчер значною мірою вдалося приборкати профспілки. Акти 1988—1990 рр. відміняли так зване правило закритого цеху, завдяки якому тред-юніони домагалися 100 % членства в них усіх найманих працівників підприємства.

Все це призвело до загострення соціальної та політичної ситуації у Великій Британії, погіршення її економічного становища. Як і раніше, високими залишалися темпи інфляції, різко збільшилось безробіття, виросли роздрібні ціни. Англія з великими зусиллями, але успішно перебудовувалася. Великі кошти, вкла­дені в переозброєння промисловості, зняття багатьох обмежень у сфері бізнесу стали давати перші результати. Уже з 1985 р. почалося помітне економічне піднесення. Темпи зростання виробництва різко збільшилися (від 0, 7 % до 3—4 %). Частка Великої Британії у світовій торгівлі стабілізувалася на рівні 7 %.

Англійське " диво" М. Тетчер трималося на трьох китах: високих банківських ставках, що стримували інфляцію і сти­мулювали іноземні інвестиції; засобах, отриманих від де­націоналізації; доходах від продажу нафти Північного моря. Англійським виборцям хотілося б поєднання соціальної політики лейбористів та економічного курсу консерваторів. Проте поєднати те й інше не судилося навіть знаменитій " залізній леді" — М. Тетчер.

Не менш рішуче діяла М. Тетчер у сфері зовнішньої політики, захищаючи національні інтереси Великої Британії. У 1982 р., анітрохи не вагаючись, вона здійснила військову акцію проти Аргентини, війська якої висадились на Фолклендських островах, унаслідок чого там було відновлено британський суверенітет.

У 1990 р. на парламентських виборах знову перемогла консервативна партія. Однак місце прем'єр-міністра тепер посіла не знаменита М. Тетчер, а її соратник по партії Джон Мейджор.