Розділ III

Тоді (о радість!) з диких берегів

Північне море переплив саксонець,

Золотокудрий і блакитноокий.

Дж. Томсон «Свобода»

У просторій, але низькій залі, на великому дубовому столі, збитому із грубих, погано

струганих дощок, приготована була вечірня трапеза Седрика Сакса.

Кімнату ніщо не відокремлювало від неба, крім даху, критого тесом і очеретом

і підтримуваного міцними кроквами й поперечинами.

У протилежних кінцях зали були розташовані величезні груби, їхні комини були

влаштовані так погано, що більша частина диму залишалася в приміщенні. Від постійної

кіптяви колодяні крокви й поперечини під дахом були густо вкриті глянсуватим шаром

сажі, як чорним лаком. На стінах висіли різні знаряддя для полювання й бойове

озброєння, а в кутах зали були стулчасті двері, які вели до інших кімнат великого

будинку.

Вся обстановка вирізнялася суворою саксонською простотою, якою пишався Седрик.

Підлога була зроблена із глини з вапном і добряче втоптана, — таку й донині нерідко

можна зустріти в наших коморах. В одному кінці зали підлога була трохи піднята; на

цьому місці, що називалося почесним помостом, могли сидіти лише старші члени

сімейства й найповажніші гості. Впоперек помосту стояв стіл, накритий дорогою

червоною скатертиною; від середини його уздовж нижньої частини зали тягся інший,

призначений для трапез домашньої челяді й простолюдинів.

Всі столи разом були подібні за формою до букви «Т» або до стародавніх обідніх

столів, що й дотепер зустрічаються в старомодних коледжах Оксфорда й Кембриджа.

Довкола головного стола на помості стояли міцні стільці й крісла з різьбленого дуба. Над

Усі художні твори зі світової літератури (хрестоматія). 7 клас 102

помостом був напнутий сукняний балдахін, що певною мірою захищав поважних осіб від

дощу, котрий пробивався крізь поганий дах.

Біля помосту на стінах висіли строкаті, із грубим малюнком драпірування, а підлога

була вистелена таким самим яскравим килимом. Над довгим нижнім столом, як ми вже

говорили, зовсім не було ніякої стелі, не було ні балдахіна, ні драпірувань на грубо

вибілених стінах, ні килима на глиняній підлозі; замість стільців тяглися масивні лави.

По центру верхнього столу вище за інші стояли два крісла, що призначалися для

господині й господаря, які очолювали всі трапези й тому носили почесне звання

«роздавачів хліба». До кожного з цих крісел була підставлений ослінчик для ніг,

прикрашений різьбленням і візерунком зі слонової кістки, що вказувало на особливий

стан тих, кому вони належали.

На одному з цих крісел сидів зараз Седрик Сакс, нетерпляче очікуючи вечері. Хоча він

був за своїм званням не більше як знатний тен або, як називали його нормани, Франклін,

однак усяке запізнення обіду або вечері дратувало його не менше, ніж будь-якого

шляхетного олдермена старого чи нового часу.

З обличчя Седрика було видно, що він людина прямодушна, нетерпляча й запальна.

Середнього зросту, широкоплечий, із довгими руками, він вирізнявся міцною будовою

людини, що звикла переносити суворі злидні на війні або втому на полюванні. Він мав

голову правильної форми, білі зуби; широке обличчя з великими блакитними очима

дихало сміливістю й прямотою й виражало таку благодушність, яка легко змінюється

вибухами раптового гніву. У його очах блищали гордість і постійна нашорошеність, бо ця

людина все життя захищала свої права, зазіхання на які безперестану повторювалися,

а його швидка, палка й рішуча вдача завжди тримала його в тривозі за свій надзвичайний

стан. Довге русяве волосся Седрика, розділене рівним проділом, який йшов від тімені до

чола, падало на плечі; сивина ледь пробивалася в ньому, хоча чоловікові вже повернуло на

шістдесят.

На ньому був каптан зеленого кольору, оброблений біля коміра й обшлагів сірим

хутром, що цінується нижче горностая й виробляється, як вважають, зі шкурок сірої білки.

Каптан не був застебнутим, і під ним виднілася вузька, припасована до тіла куртка із

червоного сукна. Штани з такого ж матеріалу доходили лише до колін, залишаючи

гомілки оголеними. Його взуття було тієї ж форми, що й у селян, але із кращої шкіри,

й застібалося спереду золотими пряжками. На руках він носив золоті браслети, на шиї —

широке намисто з того ж дорогоцінного металу, навколо талії — пояс, багато оздоблений

дорогоцінним камінням; до пояса був прикріплений короткий прямий двосічний меч із

сильно загостреним кінцем. За кріслом висіли довгий плащ із червоного сукна,

Усі художні твори зі світової літератури (хрестоматія). 7 клас 103

облямований хутром, і шапка з ошатним гаптуванням, що становили звичайний парадний

костюм багатого землевласника. До спинки крісла була притулена коротка рогатина із

широкою блискучою сталевою голівкою, що правила Седрикові під час прогулянок

замість тростини або як зброя.

Декілька слуг, чий одяг був ніби перехідним щаблем між розкішним костюмом

господаря й грубою простотою одягу свинаря Гурта, зазирали в очі своєму повелителеві

й очікували його наказів. Із них двоє чи троє старших стояли на помості, за кріслом

Седрика, інші трималися в нижній частині зали. Були тут слуги й іншої породи: три

волохаті хорти із тих, з якими полювали на ті часи на вовків та оленів; кілька величезних

сухорлявих гончих і два маленькі песики, які тепер називаються тер’єрами. Вони

з нетерпінням очікували вечері, але, угадуючи своїм особливим собачим нюхом, що

господар не в гуморі, не зважувалися порушити його похмурого мовчання; можливо, вони

побоювалися й білого кийка, що лежав на столі біля прибору й був призначений для того,

щоб запобігти настирливості чотириногих слуг. Один лише страшний старий вовкодав із

розв’язністю розпещеного улюбленця підсів ближче до почесного крісла й час від часу

наважувався привернути до себе увагу господаря, то кладучи йому на коліна свою велику

кошлату голову, то тицяючись носом у його долоню. Але навіть і його відстороняли

суворим окриком: «Геть, Болдере, геть! Я не в гуморі бавитися з тобою!»

Річ утім, що Седрик, як ми вже зазначили, почувався не надто радісним. Леді Ровена,

яка їздила до вечерні в якусь віддалену церкву, щойно повернулася додому й забарилася

в себе, змінюючи одяг, змоклий під дощем. Про Гурта не було ні слуху, ні духу, хоча той

давно вже мав пригнати череду додому. Тим часом часи стояли тривожні, і можна було

побоюватися, що череда затрималася через зустріч із розбійниками, яких у навколишніх

лісах розвелося безліч, або через напад якого-небудь сусіднього барона, настільки

впевненого у своїй силі, щоб зневажити чужу власність. А позаяк більша частина багатств

саксонських поміщиків припадала саме на численні череди свиней, особливо в лісистій

місцевості, де ці тварини легко знаходили харч, то Седрик мав обґрунтовані причини для

занепокоєння.

На додачу до всього наш саксонський тен скучив за улюбленим блазнем Вамбою, який

своїми жартами приперчував вечірню трапезу й надавав особливого присмаку вину та

елю. Звичайна година вечері Седрика давно минула, а він нічого не їв від самого полудня,

а це й у наш час могло б зіпсувати настрій поважному землевласникові. Він висловлював

своє невдоволення уривчастими зауваженнями, то бурмочучи їх про себе, то звертаючись

до слуг, найчастіше до свого чашника, який час від часу підносив йому для заспокоєння

срібну чарочку з вином.

Усі художні твори зі світової літератури (хрестоматія). 7 клас 104

— Чому леді Ровена так забарилася?

— Вона зараз прийде, лише перевдягнеться, — відповіла одна з покоївок із тією

розв’язністю, з якою улюблена служниця пані зазичай розмовляє з головою сімейства.—

Ви ж самі не захочете, щоб вона з’явилася __________до столу в самому капорі й у спідниці, а вже

жодна дама в нашій окрузі не одягається швидше за леді Ровену.

Такий незаперечний доказ начебто задовольнив Сакса, який у відповідь промимрив

щось незрозуміле, а потім зауважив:

— Дай Боже, щоб наступного разу була ясна погода, коли вона поїде до церкви Святого

Йоанна. Однак, — продовжував він, звертаючись до чашника й раптово підвищуючи

голос, немов зрадівши випадку зірвати свою досаду, не побоюючись заперечень, — якого

дідька Гурт дотепер стовбичить в полі? Так і дочекаємося поганих звісток про нашу

череду. Але ж він завжди був старанним і обачним слугою! Я вже подумував дати йому

кращу посаду — хотів навіть призначити його одним зі своїх охоронців.

Саме тут чашник Освальд скромно насмілився зауважити, що сигнал до гасіння вогнів

було подано не більш як годину тому. Це заступництво було невдалим, бо чашник

торкнувся теми, нестерпної для вух Сакса.

— Диявол би хопив цей сигнальний дзвін1, — вигукнув Седрик, — і того мучителя, що

його вигадав, та й безголового раба, який сміє говорити про нього по-саксонськи

саксонським вухам!.. Сигнальний дзвін, — продовжував __________він, помовчавши.— Як же…

Сигнальний дзвін змушує чимало людей гасити в себе вогонь, щоб у темряві злодії

й розбійники могли легше грабувати. Так, сигнальний дзвін! Реджинальд Фрон де Беф

і Філіп де Мальвуазен знають користь сигнального дзвону незгірше за норманських

пройдисвітів, які боролися під Гастингсом. Так і чекай звістки, що моє майно відібране,

аби врятувати від голодної смерті їхню розбійницьку зграю, яку вони можуть утримувати

лише грабуваннями. Мій вірний раб убитий, моє добро вкрадене, а Вамба… Де Вамба?

Здається, хтось казав, що й він пішов із Гуртом?

Освальд відповів ствердно.

— Отакої, що далі в ліс, то цікавіше! Тож і саксонського дурня теж забрали служити

норманському лордові. То й правда: всі ми дурні, коли погоджуємося їм служити

й терпіти їхні глузування; будь ми від народження недоумками, і то в них було б менше

підстав знущатися з нас. Але я помщуся! — вигукнув він, підхоплюючись із крісла

й хапаючись за рогатину при одній думці про уявлювану образу.— Я подам скаргу

в Головну раду — у мене є друзі, є й прихильники. Я викличу нормана на чесний бій, як

личить чоловікові. Нехай виступить у панцирі, в кольчузі, у повному обладунку, що надає

1 За законом, який ввели норманські завойовники, за сигналом дзвону в усіх хатах мали гасити світло.

Усі художні твори зі світової літератури (хрестоматія). 7 клас 105

боягузові відваги. Мені траплялося таким ось дротиком пробивати огорожі, втроє товщі за

їхні бойові щити. Може, вони вважають мене старим, але я їм покажу, що, хоча я

й самотній і бездітний, усе-таки в жилах Седрика тече кров Герварда! О Вілфреде,

Вілфреде, — вимовив він гірко, — якби ти міг перебороти свій безрозсудний потяг, твій

батько не залишався б на старість як самотній дуб, що простягає свої поламані й оголені

гілки назустріч буревію!

Ці думки, вочевидь, перетворили його гнів на тихий сум. Він відклав дротик, сів на

колишнє місце, похнюпив голову й глибоко замислився. Раптом його міркування перервав

гучний звук рога; у відповідь на нього всі собаки в залі, ще зо тридцятеро псів з усієї

садиби, здійняли оглушливий гавкіт і вереск. Білому кийку й слугам довелося чимало

потрудитися, поки вдалося втихомирити собак.

— Агов, слуги, ступайте ж до воріт! — наказав Седрик, тільки-но в залі все стихло

й можна було розчути його слова.— Дізнайтеся, які звістки приніс нам цей ріг.

Подивимося, яких збитків і втрат завдано моїм володінням.

Хвилини за три слуга, повернувшись, доповів, що пріор Еймер з абатства Жорво та

добрий лицар Бріан де Буагільбер, командор звитяжного й високоповажного ордена

тамплієрів, із невеликим почтом просять гостинно надати їм нічліг на шляху до місця

турніру, призначеного неподалік від Ашбі де ла Зуш на післязавтра.

— Еймер? Пріор Еймер? Та Бріан де Буагільбер? — бурмотав Седрик.— Обидва

нормани… Але це все одно, нормани вони чи сакси, — Ротервуд не повинен відмовити їм

у гостинності. Ласкаво просимо, якщо воліють тут заночувати. Приємніше було б, якби

вони проїхали далі. Але непристойно відмовити подорожнім у вечері й нічлізі; втім,

я сподіваюся, що як гості і нормани поводитимуться скромніше. Піди, Гундіберте, —

додав він, звертаючись до дворецького, який стояв за його кріслом із білим берлом

у руці.— Візьми із собою півдюжини слуг і проведи приїжджих у приміщення для гостей.

Подбай про їхніх коней і мулів, та гляди, щоб ніхто з їхнього почту ні в чому не знав

нестачі. Дай їм переодягтися, якщо побажають, розпали вогонь, подай води для

обмивання, піднеси вина та елю. Кухарям скажи, щоб швидше додали чого-небудь до

нашої вечері, і накажи подавати на стіл, щойно гості будуть готові. Скажи їм, Гундіберте,

що Седрик і сам би вийшов привітати їх, але не може, тому що дав обітницю не відходити

далі трьох кроків від свого помосту назустріч гостям, якщо вони не належать до

саксонського королівського дому. Йди. Гляди, щоб усе були як слід: нехай ці гордії не

кажуть потім, що грубіян Сакс показав себе убогим скупієм.

Дворецький і кілька слуг пішли виконувати накази господаря, а Седрик звернувся до

чашника Освальда:

Усі художні твори зі світової літератури (хрестоматія). 7 клас 106

— Пріор Еймер… Адже це, якщо не помиляюся, рідний брат того самого Жиля де

Мольверера, який нині став лордом Міддлгемом.

Освальд поштиво нахилив голову на знак згоди.

— Його брат посів замок і відібрав землі й володіння, що належали набагато вищому

роду — роду Вілфгора Міддлгемського. А хіба всі норманські лорди роблять інакше? Цей

пріор, кажуть, досить веселий піп і надає перевагу келиху з вином і мисливському рогу

перед дзвоном й требником. Та годі балакати. Нехай увійде, я прийму його з честю. А як

ти назвав того другого, тамплієра?

— Бріан де Буагільбер.

— Буагільбер? — повторив у роздумах Седрик, ніби розмірковуючи вголос, як людина,

що живе серед підлеглих і звикла швидше звертатися до себе самого, ніж до інших, —

Буагільбер?.. Це ім’я відоме. Багато говорять про нього і доброго, і поганого. За чутками,

це один із найхоробріших лицарів ордена Храму, але він загрузнув у звичайних для них

вадах: чванливий, зухвалий, злісний і хтивий. Подейкують, що це людина жорсткосердна,

що він не боїться нікого ні на землі, ні на небі. Так відгукуються про нього ті воїни, які

повернулися з Палестини. А втім, він переночує в мене лише одну ніч; нічого, ласкаво

просимо і його. Освальде, витягни корок із бочки найстарішого вина; подай до столу

найкращого меду, найміцнішого елю, найзапашнішого морату, шипучого сидру, пряних

настоянок та налий найбільші келихи! Тамплієри й абати люблять добрі вина і великі

келихи. Ельгіто, скажи леді Ровені, що ми сьогодні не очікуватимемо її виходу до столу,

коли тільки на те не буде її особливого бажання.

— Сьогодні вона матиме особливе бажання, — відповіла Ельгіта без зупинки, — останні

новини з Палестини їй завжди цікаво послухати.

Седрик метнув на жваву покоївку гнівний погляд. Однак леді Ро-вена й усі, хто їй

прислуговував, користувалися особливими привілеями й були захищені від його гніву. Він

сказав лише:

— Притримай язика! Іди передай своїй панні моє доручення, і нехай вона чинить, як їй

заманеться. Принаймні тут онучка Альфреда1 може повелівати як королева.

Ельгіта пішла із зали.

— Палестина! — вимовив Сакс.— Палестина… Скільки вух жадібно дослухається до

байок, що приносять із цієї нещасної країни розпусні хрестоносці та лицемірні прочани.

І я б міг запитати, і я б міг із завмиранням серця слухати казки, які розповідають ці хитрі

бурлаки, заходячи у наші домівки й користуючись нашою гостинністю… Але ні, син, який

мене ослухався, — не син мені, і я опікуюся його долею не більше, ніж долею

1 Альфред Великий (849–899) — король Вессексу, який уславився своєю боротьбою з вікінгами.

Усі художні твори зі світової літератури (хрестоматія). 7 клас 107

найупослідженішого з тих людців, які, пришиваючи собі на плече хрест, віддаються

розпусті й убивствам та ще й запевняють, начебто так угодно Богові.

Насупивши брови, він опустив очі й хвилину сидів у задумі. Коли ж він знову звів

погляд, стулчасті двері в протилежнім кінці зали розчинилися навстіж, і, ведені

дворецьким із жезлом й чотирма слугами з палаючими смолоскипами, пізні гості увійшли

до зали.