Секрет стиля

Уделив внимание разнице между устной и письменной речью, теперь взглянем на обратную сторону медали. В процессе письма вы должны представлять, что непосредственно говорите с данным человеком. Это сравнительно легко сделать, если вы пишете любовное письмо, но обращение к незнакомым людям вызывает определенные трудности. Однако и их можно преодолеть.

Если вы начнете рассматривать письменную речь как одну из разновидностей устной, а не как отдельную дисциплину, то тогда появляется возможность применить шесть принципов, рассмотренных в главе 3. Далее вы убедитесь, что эти принципы я не выдумал, а вывел на основе анализа эволюции английской литературы. Так, например, еще в семнадцатом веке первый историк Королевского общества Томас Спратт упоминал о неприятии «расплывчатости, дигрессии и высокопарности стиля» современных писателей и защищал «строгую, естественную и прямую» манеру выражать свои мысли.

Конечно, использование коротких и емких слов само по себе ничего не решает. Принципы ясности и простоты сначала должны быть применены на уровне мышления, и только затем из них может созреть плод «строгого, естественного и прямого» языка. Короткого пути к простоте не бывает — это качество ума.

Простота — это неуловимая и сложная вещь. Она основывается на дисциплине и организации мышления, интеллектуальной смелости, а также многих других качествах, которые не сводятся просто к коротким словам и коротким фразам. Ясная и понятная речь — это результат простоты, а не средство ее достижения. Разница может показаться вам незначительной, но она очень важна.

Необходимость простоты языка должна быть уравновешена первым принципом, то есть ясностью. Любая коммуникация, подобно наброску или рисунку, предполагает пропуск каких-то вещей. Стремление к точности — указание соответствующих фактов, формулировка определений, последующие логические рассуждения — требует присутствия определенных вещей, даже в ущерб краткости. Слишком короткое или урезанное письменное сообщение требует дополнительной, уточняющей коммуникации и поэтому не имеет смысла.

Эти принципы не нужно рассматривать как набор отдельных правил: в любой ситуации они должны смягчать друг друга, как система противовесов, и работать вместе, как единая команда. Так, например, принцип «будь готов» означает знание общих правил и закономерностей языка. Однако этот принцип должен быть сбалансирован принципом естественности. Лучшими писателями — как в прошлом лучшими солдатами — являются те, кто выдержал муштру, тренировки и строгую дисциплину, чтобы затем ему позволили вернуться к своей прежней свирепости.

В современном, вечно занятом мире, где время является наградой, принцип краткости особенно важен. Будучи руководителем, вы имеете дело с деньгами и временем. Длинные письма или меморандумы обходятся дорого—в смысле зарплаты секретаря и почтовых расходов. Таким образом, краткость является важнейшей характеристикой деловых бумаг. Дело в том, что писатель — даже тот, кто пишет письмо, — претендует на ограниченное и драгоценное время читателя, на те минуты и часы, из которых складывается наша жизнь. Растрачивать время — это растрачивать жизнь. Поэтому руководитель должен стремиться прежде всего к точности и краткости, то есть к экономии времени читателя или слушателя.

С точки зрения руководителя письма, и отчеты являются основными средствами письменной коммуникации. В следующих разделах я предложу вам некоторые идеи, как применить перечисленные выше принципы, чтобы сделать плод ваших усилий наиболее эффективным.