На заметку читателю 3 страница

— Ну, скрижали, на них Господь написал законы, по которым мы должны жить.

Халев бросился туда, откуда раздавались крики. Встав на возвышении, Моисей сбросил золотого тельца с его пьедестала.

— Сожгите его!

Его лицо покраснело, глаза пылали от гнева.

— Сотрите его в порошок и развейте над водой для питья!

Большинство людей едва ли понимали, что происходит. Некоторые были очень пьяны и продолжали веселиться, многие что-то вызывающе выкрикивали.

Халев почувствовал, что надвигается буря. Прибежал Аарон. Он стал что-то кричать. К нему подбежали мужчины из племени Левия и встали за Моисеем. У некоторых были мечи, которые они обнажили.

Внезапно Халев все понял. Увидев своих сыновей среди толпы, настроенной против Моисея, он закричал на пределе своих легких:

— Меша! Мареша! Иешер! Быстро отойдите от этих людей! Шовав! Ардон! Быстро сюда! Ко мне! — Его сыновья с расширенными от удивления глазами стали проталкиваться к нему. Он побежал навстречу и, хватая их, бросился на землю, увлекая сыновей вместе с собой. В панике, они закричали, пытаясь встать, но он заставил их прижаться к земле. — Преклонитесь перед Господом! Сейчас же преклонитесь! — повторял он.

Крики возмущения и предсмертной агонии слышались отовсюду. Кто-то переступил через Халева и его сыновей. До его слуха доносились удары металла о металл, быстрый обмен короткими фразами, сдавленные крики, глухие удары о землю падающих тел. Его сердце бешено колотилось. Он понимал, что лучше не шевелиться.

— Прости нас, Господь. Прости нас. Господь, прости нас!

Если это гнев Моисея изливался таким образом, то каков тогда гнев Божий?

Рядом кто-то упал замертво. Ардон в ужасе закричал и попытался встать. Халев поспешил придавить его к земле, ложась на него.

— Смилуйся, Господь! Будь милостив! — Охваченные ужасом, его сыновья лежали на земле, тихо всхлипывая. — Молитесь о прощении! Молитесь! — приказал Халев.

— Господь, прости нас...

— Господь, прости...

Услышит ли Господь их тихие голоса среди этого ужасающего рева и хаоса?

Скоро битва закончилась. Теперь слышались горестные вопли и рыдания.

Иерахмеил лежал мертвый возле своего шатра. Другой брат тоже. Их мертвые жены лежали рядом. Есром сидел у своего шатра, раскачиваясь взад-вперед, с побелевшим от горя лицом и в разорванной одежде. Вышла Азува, глядя перед собой затуманенными глазами. Увидев страшное зрелище, она закричала, подняла горсть пыли и бросила в воздух. Халев молча кивнул сыновьям: нужно вынести тела за пределы стана и похоронить.

Будет ли семья винить его в случившемся? Будут ли они обвинять его в том, что он позвал их идти с израильтянами и следовать за их Богом? Захотят ли они теперь вернуться назад?

Когда он вернулся в шатер, все молчали. Никто не смотрел на него, даже его жена и сыновья.

— Вы считаете меня виноватым в том, что они умерли?

— Нам надо было вернуться назад, пока была возможность.

— Вернуться назад к чему, отец? К рабству?

— Мои сыновья мертвы!

«Мои братья», — хотелось добавить Халеву, но он присел на корточки и мягко заговорил:

— Мы должны поклоняться только тому Богу, который освободил нас.

— А разве у нас не может быть выбора, какому богу поклоняться?

Он посмотрел на Азуву.

— Моя жена против меня? Все боги Египта бессильны против Господа, Бога Израиля. — Она была противна ему. Он был противен сам себе.

— Аарон сделал золотого тельца, и Аарон жив.

— Да, отец, потому что он подбежал к Моисею, когда спросили, кто на стороне Господа, а кто нет. Если бы мои братья преклонились перед Господом, они были бы живы. Но они выбрали идти против Моисея и Бога. Они выбрали смерть вместо жизни.

Старик тихо плакал.

Охваченный глубокой скорбью, Халев снял с себя украшения. Когда он снял амулет, который висел у него на шее, он похолодел. Почему он раньше не замечал, что это звезда Ромфа? На руке он носил кобру Ра, на пальце — скарабея из лазурита и чистого золота. Дрожащими руками он снял с себя все драгоценности.

— Снимите все, что чтит других богов. — Они сделали так, как он сказал, выбрасывая прочь подарки египтян. — Это чудо, что мы остались живы!

* * *

Моисей сделал из камня новые скрижали и поднялся на гору, чтобы ходатайствовать перед Богом за свой народ. Когда он вернулся, его лицо сияло, как солнце. Пока он не накрыл лицо покрывалом, никому не хватало мужества подойти к нему, даже его брату Аарону. Моисей вернулся не с пустыми руками: он принес Закон, написанный Божьей рукой на скрижалях. Там же был план, как должна быть построена скиния и сделаны освященные предметы, включая ковчег, где будет храниться Закон. Господь выбрал двух мужей, которые должны руководить строительством скинии, — Веселеила и Аголиава. Для создания скинии и священных предметов нужны были пожертвования, и люди стали их приносить. Разве не для этого Бог побудил египтян осыпать их дарами? Теперь люди могли отдать обратно часть тех драгоценностей, которые Господь дал им раньше.

Халев отдал лучшее из того, что имел.

— Хватит! — сказали помощники Моисея. — У нас всего достаточно!

Работали все. Даже Азува. Вместе со своими родственницами она ткала тонкое полотно. Оставшиеся в живых братья Халева помогали поддерживать огонь, на котором переплавляли золото и бронзу. Халев много работал вместе с племенем Иуды; он считал честью любое задание, которое им давали. Он понимал, что в тяжелые времена такие связи ослабевают. Поэтому нужно найти другой путь, чтобы стать своим для этих людей.

Молодые женщины носили траурную одежду. В день Господнего возмездия за золотого тельца многие потеряли отцов и братьев. Глядя на них, Халев увидел способ, как укрепить связи своей семьи с племенем Иуды.

Он подошел к своему отцу и братьям.

— Мы должны укрепить наш союз с Иудой.

— Как? — охотно спросил Кеназ.

— Возьмите жен из племени Иуды.

Халев взял себе вторую жену Иериофу. Его отец и Кеназ последовали его примеру, в следующие несколько месяцев другие братья сделали то же.

Каждое утро Халев жадно слушал заповеди, которые Бог дал Моисею. Он стремился угодить Богу неба и земли. Несмотря на то, что задача соблюдать многочисленные законы была едва ли выполнимой, он чувствовал себя защищенным со всех сторон, в покое под покровом Божьим.

«Ты знаешь мое сердце, Господь. Ты знаешь, как я хочу угодить Тебе». Когда скиния и священные предметы были готовы, Халев стоял среди множества людей на церемонии посвящения, молясь о том, чтобы Господу понравилась их работа. Он не занял место впереди, поэтому ему приходилось вытягивать шею и изо всех сил напрягать слух, чтобы слышать то, что там говорили. Наконец, он сдался и стал смотреть на облако. Когда оно двинулось, его сердце громко заколотилось. В благоговении и трепете он затаил дыхание. Когда облако спустилось и наполнило скинию, люди заплакали от радости. Халев воздал хвалу Господу.

Радость была недолгой. Прошло немного времени и...

— Сыновья Аарона умерли! — со слезами выкрикивали люди. Некоторые убегали.

— Что случилось?

— Их убило огнем!

— Почему?

Позже Халев услышал, что они пренебрегли законом Божьим и принесли благовония не так, как повелел Господь. Халева охватил страх. Если Господь убил сыновей Аарона, значит, Он не будет терпеть греха среди Своего народа. Халев очень боялся нарушить хотя бы одну из Божьих заповедей. Завдий представлял племя Иуды среди семидесяти старейшин и он обучал сыновей Иуды законам Божьим. Когда старец садился наставлять свое племя, объясняя заповеди, которые Моисей получил от Господа, Халев был там, слушая более внимательно, чем молодые люди.

Чем ближе они подходили к Обетованной земле, тем больше становилось проблем. Египтяне, шедшие с ними, жаловались на манну. Они желали рыбы, огурцов, дынь, лука и чеснока, которые могли есть у себя на родине.

— Нас уже тошнит от одной манны! — заявляли они.

К ним стали подключаться израильтяне. Даже сыновья Иуды начали жаловаться.

— Эти люди так ничему и не научились. — Когда начинался ропот, Халев не разрешал своим женам и детям выходить из шатра. — Или они думают, что Господь не слышит их ворчание?

Иериофа ничего не сказала, но Азува начала спорить:

— Меня тоже тошнит от манны! Да я заставляю себя ее глотать, у меня ее сладость уже поперек горла стоит!

— Не испытывай мое терпение, женщина. Когда ты научишься благодарить Бога за то, что Он дает нам?

— Я благодарна, но разве мы должны все время есть одно и то же?

— Ты в Египте ела одни ячменные лепешки с водой и ни разу не пожаловалась.

— Да, но этот Бог может дать нам все, чего бы мы ни пожелали. Он мог бы устроить нам праздничный стол, а вместо этого заставляет каждое утро ползать па коленях и собирать порцию манны на один день. Почему? Да, меня тошнит от этого, тошнит от этого всего! Не надо было нам из Египта уходить!

Затем Бог послал перепелов и смертельную болезнь.

Азува наслаждалась жареной птицей и умерла.

Охваченный горем, Халев вспоминал ее невестой, потом матерью. Оставив Иериофу в лагере с маленьким ребенком, он с остальными сыновьями отнес тело своей жены за пределы стана. Ее похоронили среди тысяч других. В слезах, Халев опустился на колени и, глядя на облако, протянул к небу руки. «Почему они не послушались, Господь? Почему я верю Тебе, а так много людей — нет? Они видели бедствия, которые Ты посылал на Египет. Они шли через море. Они видели, как из скалы полилась вода. Они ели манну. Почему, Господь? Почему они не верят?»

Спустя тридцать дней после смерти Азувы Халев стал искать другую жену среди дочерей Иуды, оставшихся без отцов.

Завдий дал ему совет:

— Ты сделаешь хороший выбор, женившись на Ефрафе.

Евреи, слышавшие их разговор, обменялись улыбками, и Халев заподозрил, что больше никто не хотел брать за себя эту женщину. Что ж, пусть будет так. Он сделает все возможное, чтобы породниться с Завдием, даже если придется взять за себя уродину, которую хотят сбыть с рук.

— Я приготовлю все для выкупа невесты.

Несколько мужчин тихо засмеялись и, склонившись друг к другу, стали перешептываться. Завдий взял Халева за рукав.

— Не обращай внимания на тех, кто видит только то, что снаружи.

Ефрафу привели к нему в шатер. Когда Халев поднял вуаль, его подозрения оправдались. Он относился к ней скорее с уважением, чем с любовью.

* * *

Вскоре поднялся новый бунт — на этот раз первосвященник Аарон и его сестра Мариам были возмущены тем, что Моисей взял себе в жены кушитку[4]. За это Господь поразил Мариам проказой, а затем исцелил, когда Аарон попросил за нее. Но Закон требовал, чтобы Мариам провела семь дней вне стана. Весь народ ждал ее возвращения: она пользовалась среди израильтян большим уважением как та самая сестра Моисея, которая наблюдала за ним, когда он младенцем плыл в корзине по Нилу. Потом она набралась смелости, сказав дочери фараона, что ребенку нужна кормилица. Затем сообразительная девочка привела свою мать в качестве кормилицы и няни.

* * *

Халев любил слушать Ефрафу. Она прекрасно знала историю своего народа и рассказывала ему то, чего он никогда раньше не слышал. Она была красноречивее Завдия и всех старейшин! Каждая частица информации, полученная от нее, помогала Халеву узнать выбранное им племя и стать его частью. Он улыбался, когда его сыновья подсаживались поближе к ней, стараясь не пропустить ни слова. У его новой жены был настоящий дар рассказчика. Теперь, узнав ее, он стал дорожить ею. В своей вере она была такой же упрямой, как и он. Даже Иериофа, которая скоро должна была родить второго ребенка, привязалась к Ефрафе.

— Моисей плыл мимо крокодилов и больших ядовитых змей. — Ефрафа волнообразно двигала руками, когда рассказывала историю о Моисее. — Но никто в реке не обращал на него внимания, даже мудрые ибисы. Избавитель Израиля проплывал совсем рядом с ними, они могли легко достать его, но они об этом не знали. И Господь отправил ребеночка... прямо в руки дочери фараона, Его врага. А потом сестра Моисея, Мариам, вышла из своего укрытия и сказала, что малышу нужна кормилица, и если госпожа пожелает, она найдет ее. Госпожа, конечно, пожелала, ведь молока у нее не было. Вот так мать Моисея, Иохаведа, получила обратно своего сыночка. — Ефрафа засмеялась. — Господь посмеется над Своими врагами, потому что у них нет силы против Него.

Этой ночью Халев прижал Ефрафу к себе. Он шепнул в ложбинку на ее шее:

— Ты стоишь столько золота, сколько ты весишь.

* * *

Завдий и другие старейшины из племени Иудысозвали всех глав семейств. Моисею нужны двенадцать разведчиков, чтобы пойти в Ханаан, — по одному из каждого племени. Мужи Иуды должны выбрать своего представителя.

С десяток человек пожелали пойти в эту землю, среди них был Халев. Он вздрагивал от одной мысли о том, что, когда они пойдут в Ханаан, над ними не будет Бога. Но, с другой стороны, если его все же выберут, он и его семья всегда будут в почете.

— Разрешите мне! Я не боюсь. Пошлите меня!

Все заговорили одновременно, и его не слышал никто, кроме стоявших рядом мужчин. Они презрительно посмеивались. Старейшины собрались вместе для обсуждения.

— Для такого похода нам нужен юноша без жены и детей.

— Нет гарантий, что этот человек вернется живым.

— В той земле живут великаны. Потомки Енака.

После этих слов многим расхотелось идти в Ханаан.

Голоса зазвучали громче.

— Пусть каждая семья предложит своего человека, и мы бросим жребий. Так и узнаем, кого Господь хочет послать.

Понимая, что в этом случае у него нет шансов, Халев прошел в середину круга.

— Я пойду. — Его сыновья будут жить среди Божьего народа, даже если ему придется ради этого пожертвовать своей жизнью.

Все собрание затихло. Несколько человек посмотрели на Завдия.

Старец отрицательно покачал головой.

— Нет.

Халев взглянул на старика, которого он спас.

— Почему нет? — Он оглядел круг. — Я не вижу много желающих идти туда.

— У тебя две жены и сыновья.

— И еще целая куча народу, которые пришла с ним! — выкрикнул кто-то сзади.

Внутри Халева все закипело, но он заставил себя выдавить кривую улыбку.

— Почему бы не послать этого пса, если он так хочет обнюхать Ханаан? — сказал кто-то. Некоторые смеялись, другие выкрикивали свое согласие. — Ну, что скажете? Пошлете вы этого Халева? — Сквозь смех все больше голосов выражали свое согласие. Халев смеялся громче всех. — Смейтесь надо мной, если вам так хочется, но пошлите меня. Если я умру в Ханаане, что вы потеряете?

— Ничего!

— Хватит! — закричал Завдий. — Послушайте меня! — Мужчины притихли. — Моисей сказал, что это должны быть вожди, лучшие люди. Тот, кто высмеивает своего брата, не вождь. — Халев почувствовал, как кровь прилила к его лицу, но понял, что сердитый взгляд Завдия был направлен на того, кто первый заговорил обидные слова. Тот опустил глаза. Завдий посмотрел на остальных. — Итак, кто будет представлять Иуду в этом опасном задании? Кто хочет этого, сделайте шаг вперед. Если нет, то молчите.

Ободренный защитой Завдия, Халев шагнул в середину круга.

— Пошлите меня.

— Ты не подготовлен.

— Разве я не сражался против амаликитян с Иисусом Навином?

— Ты мой друг, Халев, но ты не...

— Чистокровный. — Закончил другой мужчина то, что Завдий по своей доброте не хотел произносить.

Лицо Халева залилось краской, когда он посмотрел на старейшин.

— Разве не вы только что назвали меня братом?

— Мы в союзе с тобой, но от нас должен пойти иудей по рождению.

Эти слова произнес Завдий, и Халева это задело, ведь он считал старика своим союзником.

— Тогда где же этот иудей? — Халев показал на других, не говоривших ни слова.

Завдий нахмурился.

— Ты уже не молод, Халев.

— Мне сорок лет, и у меня сорокалетний жизненный опыт. — Он повернулся спиной к Завдию и пошел по кругу, останавливаясь и заглядывая в лицо каждому из стоявших впереди мужчин. — Ты! Хочешь пойти? Хочешь? Давай! Сделай шаг вперед, если готов встретиться с Енаком. — Никто долго не выдерживал его взгляд.

— Тот, кто пойдет в Ханаан, должен высмотреть не только врага, его городские стены и оружие, но и саму землю. Разве у Иуды не должно быть самого лучшего? Все вы были пастухами и делали кирпичи. А я был земледельцем. Я жил за счет земли. Чтобы получить хороший урожай, нужна хорошая земля. А уж в ней-то я разбираюсь. Я предлагаю себя как слугу. Пошлите меня!

Заговорили все сразу.

— Пусть решит Господь, — выкрикнул кто-то, и другие его поддержали.

Завдий и старейшины призвали всех к порядку и решили бросить жребий.

— Один мужчина из каждой семьи должен принести кость для жребия. Пусть решает Господь.

Так был положен конец спорам. Отчаявшийся Халев вырезал свое имя на куске кости и бросил ее в большую и все время растущую груду костей. Во время переписи в племени Иуды насчитали 74, 600 мужчин от двадцати лет и выше. В этой куче будет много тысяч костей. Лоты встряхнули и бросили, и начался процесс исключения. Это будет продолжаться всю ночь, если не дольше.

Ефрафа попыталась его успокоить, но Халеву захотелось уединиться, и он, выйдя из шатра, сел на землю, глядя на огненный столп, светящийся в ночном небе. Он поднял вверх руки. Он так хотел идти в Ханаан, что ему не хватало слов, чтобы выразить это желание.

«Я так же, как и все мужчины, боюсь идти в Ханаан и встретиться с теми великанами. Но я еще больше боюсь не быть в числе Твоего народа. Не позволь им отбросить мой жребий в сторону. Пожалуйста, не отвергай меня, Господь. Очисть мою кровь. Сделай меня сыном Израиля!»

Он покрыл голову.

— Господь, я знаю, что я не чистокровный еврей. Я знаю, что во мне течет кровь Исава. Но даже если так, Господь... — Он поднял голову, по его щекам текли слезы. — Ты мой Бог. Ты и только Ты. Нет другого.

Он знал, что многие его не любили, считая гордым и честолюбивым; он был для них как жало в плоть. Некоторым хотелось, чтобы он вернулся в Египет. Они смотрели на него как на пса, рычащего, лающего и пресмыкающегося на краю их стана. А разве не так он вел себя, постоянно лая о том, чего он хочет? Место среди Божьего народа! Он печально вздохнул. Почему он решил, что он достоин представлять племя Иуды? Наверняка, Господь посмотрел вниз и увидел в нем беспородного пса, каким он и являлся. Сгорбившись, он сидел, привалившись к камню. Он чувствовал себя слишком подавленным, чтобы идти обратно в лагерь.

Рассвело, и скоро взошло солнце. Только в полдень он решил вернуться в свой шатер. У входа сидел Завдий, потягивая напиток, предложенный Ефрафой.

Халев сел рядом.

— Завдий, мне очень жаль, что я поставил тебя в неловкое положение. У меня не было права просить, чтобы меня избрали представлять Иуду. Я не достоин.

Старец раскрыл ладонь. В ней был жребий Халева. Он взял кость и покрутил ее пальцами, рассматривая.

— Ты вытащил мой жребий из кучи.

— Да.

Халев почувствовал себя так, как будто его только что ударили в живот. Он заговорил не сразу:

— Я думал, что, если меня включили в перепись, это дает мне право положить свой жребий.

— Ты не так понял меня, Халев.

— Наверное, да. — Халев посмотрел на соседние шатры. Он не хотел, чтобы Завдий увидел обиду и сожаление в его глазах. На языке вертелись гневные слова, но он сдержался. Скажи он что-нибудь сгоряча, и между ними навсегда ляжет пропасть, а друзей у Халева в племени Иуды совсем не много. — Кто же выиграл?

— По-моему, ты единственный человек, кто считает это выигрышем.

Халев грустно усмехнулся.

— Кого посылает Господь?

— А как ты думаешь? — Старец пристально смотрел на него. Через пару мгновений он улыбнулся. — Из всех мужчин Иуды Бог выбрал тебя представлять нас.

У Халева мурашки побежали по телу. Его наполнила радость, которая сменилась ужасом. Он нервно вздохнул.

Завдий засмеялся.

— Чудеса продолжаются среди нас, друг мой. Впервые вижу, чтобы ты молчал. — Он поднялся. — Иди к Моисею, он даст все указания. Если тебе понадобится что-нибудь, только скажи. Мужчины Иуды дадут все, что тебе нужно.

* * *

Увидев Иисуса Навина среди других соглядатаев, Халев стал пробираться к нему.

— Здравствуй, мой юный друг, — усмехнулся Халев. — Разреши старику пойти с тобой, Тогда горячая юность и большой жизненный опыт будут вместе.

Иисус Навин засмеялся:

— Я так и думал, что Иуда пошлет тебя.

Они пожали друг другу руки.

— Бог послал меня.

— Я бы хотел познакомиться с твоим другом, Иисус Навин.

Этот голос Халев узнал бы даже в полной темноте. Его сердце гулко застучало, он повернулся к Моисею и низко склонился перед ним. Он еще никогда не был так близко к избранному Богом пророку. Аарон, в одежде первосвященника, стоял позади брата, прощенный и восстановленный Господом.

— Не преклоняйся передо мной. — Моисей положил руку на плечо Халева. — Я всего лишь человек.

Халев выпрямился.

— Да, человек, но Богом помазанный пророк, который говорит Его слова. Ты просил Бога сохранить наши жизни, когда мы были достойны смерти. И Бог даровал нам милость. Пусть Господь даст тебе долгую жизнь и научит нас послушанию.

Иисус Навин взял его за плечо.

— Это Халев из колена Иуды.

— А, да. Я видел, как ты сражался рядом с Иисусом против амаликитян.

Потрясенный тем, что его заметили, Халев получил свое благословение.

Моисей собрал соглядатаев.

— Господь сказал мне послать из народа мужей, чтобы разведать землю Ханаанскую, которую Он собирается дать нам. Итак, идите на север через Негев и поднимитесь на холмы. Осмотрите эту землю, узнайте, что за люди там живут — сильные или слабые, многочисленные или нет. Что это за земля? Хорошая или плохая? Есть ли вокруг городов крепостные стены или они не защищены? Какая там почва? Плодородная или нет? Много ли там деревьев? Смело войдите в эту землю и принесите плоды, которые там увидите.

Помолившись и благословив соглядатаев, Моисей и Аарон оставили их одних обсуждать дальнейшие планы.

Разведчики решили, что соберутся здесь на рассвете и отправятся в путь.

Халев вернулся в свой шатер. У него были свои идеи, как приготовиться к походу.

Когда следующим утром он пришел на место встречи, все, не сговариваясь, уставились на него. Раздался смех.

— Ты выглядишь, как египетский торговец.

Халев ухмыльнулся:

— Отлично. — На нем был пышный египетский наряд, за собой он привел четырех ослов: три из них, связанные одной веревкой, были нагружены разнообразными товарами, которыми его обеспечили мужи Иуды; четвертый был с седлом, но без всадника. — Это лучший способ, как войти в города с крепостными стенами да еще и как следует осмотреть их.

— Заходить в эти города? Ты что, с ума сошел?

— Мы и снаружи увидим все, что нам нужно.

Спорить с ними было слишком рано.

— Тогда вы идите своим путем, а мы пойдем своим. — Он бросил поводья Иисусу Навину, затем, сев на другого осла, ударил его в бок палкой и отправился в путь. Надо уйти подальше от Кадеса. Когда они остановятся для ночевки в пустыне Фаран, можно будет поговорить с соглядатаями. Возможно, тогда, они будут его слушать. Все последовали за ними, что-то недовольно бормоча.

Иисус Навин ехал рядом с Халевом.

— Что ты собрался делать? — Халев заметил, что юноша чувствовал себя не очень комфортно верхом на осле.

Тогда Халев спустился на землю. Иисус Навин тоже спешился, и они зашагали рядом.

— Вот, как я все это вижу, Иисус Навин. Нам нужно узнать, как вооружены хананеи, какие у них защитные сооружения. Но мы не узнаем этого, если будем просто бродить вокруг города. Нужно войти внутрь и посмотреть, есть ли у них военные машины и, если есть, то какие, какой прочности стены и где в них слабые места.

— Ты ведь земледелец, откуда ты все это знаешь? И откуда ты можешь знать, как вести войну?

— Мой друг, я не много знаю, но я просто научился внимательно смотреть по сторонам и замечать все вокруг. Мы прислушиваемся к ветру и наблюдаем, как движутся звезды и как сменяются времена года. Я думаю, что есть больше, чем одна причина для каждого из повелений, которые Господь дает.

Иисус Навин посмотрел на него.

— Продолжай.

— Мы знаем, что Господь сражается за нас. Он разрушил Египет Своими казнями и разделил море, чтобы благополучно вывести нас из Египта. Мы знаем, что Он обещал дать нам Ханаан. Но мы продолжаем испытывать Его. Наверное, это часть нашей природы — все время восставать против Господа. Никто не знает, что будет завтра. Но, наверняка, есть больше, чем одна причина, для чего Бог посылает нас осмотреть эту землю и людей, которые живут в ней. — Халев слегка улыбнулся. — Если мы снова потерпим неудачу, что Господь скажет нам делать? — Или что Бог сделает с ними?

— Мы не потерпим неудачу.

— Я верю в Бога, мой друг, но очень мало я верю в людей.

Отряд расположился лагерем в безлюдной южной части пустыни Син. Когда они подошли к засушливой гористой местности Негев, Халев решил, что будет мудрее, если они разделятся на небольшие группы.

— Нам безопаснее быть всем вместе, — возразили другие.

— Два человека двигаются гораздо быстрее, чем двенадцать, и шесть групп смогут осмотреть Ханаан лучше, чем одна.

— Да, это одна из причин. — Лицо Иисуса Навина казалось бронзовым при свете костра. — Есть еще одна. Если мы придем в Ханаан все вместе, то привлечем к себе внимание, и жители смогут увидеть в нас угрозу. Если мы пойдем по двое, то растворимся среди жителей и смешаемся с ними. Обо всем, что увидите, делайте заметки. Подходите к разным людям и слушайте. Потом мы встретимся здесь и все вместе двинемся обратно.

У Халева была еще одна идея:

— Куда вы ни пойдете, рассказывайте всем, что случилось в Египте. Распространяйте слухи о том, что Господь, Бог Израиля, уничтожил богов Египта и избавил евреев от рабства.

Все соглядатаи стали возражать, заговорив одновременно:

— Если мы так сделаем, то старейшины станут нас расспрашивать.

— Чем меньше мы будем говорить о том, что Бог сделал в Египте, тем в большей безопасности мы будем.

Даже Иисус Навин казался обеспокоенным предложением Халева. Тот попытался объяснить:

— Бог призвал сюда вождей из каждого племени Израиля. Мужественных людей! Вы все моложе меня, но где ваш огонь молодости? Вы что, не слышали, что сказал Моисей? Господь уже отдал нам эту землю. Ханаан уже наш. Нас послали только для того, чтобы посмотреть, увидеть и рассказать людям, какой чудесный подарок Господь нам сделал.

— Ты действительно думаешь, что мы будем просто прогуливаться по Ханаану, а жители — убегать от нас?

— Если они узнают о том, какой Бог идет с нами, так и будет! Когда Господь на нашей стороне, кто осмелится пойти против нас? Пусть хананеи узнают, что случилось в Египте — тогда страх Господень сойдет на них. И тогда они убегут от нас, как только Моисей приведет наш народ в Ханаан.

Поднялся Сафат из племени Симеона.

— Смелый у тебя план, Халев.

Саммуа из племени Рувима тряхнул головой.

— Слишком смелый, мне кажется.

— Разве мы не должны быть смелыми? Посмотрите на Господа, ведь Он...

— Наша задача — высмотреть землю! — заявил Фалтий из племени Вениамина. — Вот, что сказал Моисей! Больше он ничего не говорил нам делать.

К словам Халева прислушиваться не хотели.

— И я больше ничего не собираюсь делать, — мрачно улыбнулся Нахбий из племени Неффалима.

— Какая польза от того, что мы погибнем? — поинтересовался Аммиил из племени Дана.

Иисус Навин посмотрел на Халева сквозь языки огня. Халев внимательно вглядывался в его лицо. «Почему ты ничего не говоришь? Ты, кто стоит рядом с Моисеем. Ты, кто видел силу Господню ближе, чем кто-либо из нас...»

Разговор вокруг них продолжался.

— Никто из нас не умрет, если мы будем держаться подальше от городов и не приближаться к дорогам.

— Ну и сидите потише и пониже! — сказал с отвращением Халев. — Прячьтесь получше, как ящерицы в пыли.

Глаза Сафата вспыхнули.

— Не ты над нами главный, Халев. Мы будем делать то, что сами посчитаем наилучшим.

Игал из племени Иссахара, Гаддий от Манассии и Сефур из племени Асира выразили свое согласие.

— Вам ведь не надо много говорить, чтобы посеять в сердцах людей семена страха. — Стиснув зубы, Халев посмотрел на собравшихся.

— Нас послали не для того, чтобы рисковать. А ты обрекаешь на верную смерть и себя, и того, кто пойдет вместе с тобой!

Халев посмотрел на Иисуса Навина. Тот поднял глаза к небесам.

— И это вожди Израиля? — Не в состоянии больше это выносить, он резко поднялся и пошел в ночную темноту. Ему хотелось высказать им все, что он думает о них, но он решил уйти подальше от всех и, усевшись в одиночестве, стал думать о Боге. Ему очень не хватало клубящегося вверху облака Божьей защиты, Его Слова, которое Он говорил через Моисея. Даже теперь, будучи избранным Господом, чтобы быть среди этих людей, Халев чувствовал Себя чужим. Что у него общего с ними? Божьи избранники!? Трусы, все до одного! Он не понимал молчания Иисуса Навина. Молодой человек храбро сражался против амаликитян. Трусом он точно не был. Тогда почему он молча сидит, просто наблюдает и слушает, ничего не предлагает?