Ты везде.

И все это причиняет боль.

Вот почему мне нужно уехать. Поскольку лишь взглянув на тебя, я захочу все забыть. Забыть то, что я увидела, забыть то, что ты забрал мое сердце и растоптал его. То, что ты сломал меня.

Я не знаю, кто я теперь, и это выводит меня из себя. Ни при каких обстоятельствах, это все не может закончиться хорошо. Нам обоим нужно двигаться дальше, выяснить то, чего мы хотим. Ну, выяснить то, чего хочешь ты. Я всегда знала, чего хотела. Просто не представляла, как удержать это. Двигайся дальше без меня, потому что я буду делать то же самое.

Тайя.

– Не волнуйся, у меня есть план, – говорю брату, прогоняя ее слова из своих мыслей. Если, не оставлять в покое и пресмыкаться перед ней может рассматриваться, как план, ну, тогда, да, у меня был план.

– Просто будь собой, – шутит он, пытаясь сохранить серьезное лицо, но едва управляет эмоциями. Я смеюсь от его мудрого совета, закрывая ноутбук и запихивая все бумаги в верхний ящик.

– Ты говорил с ней? – спрашиваю его. Рид и Тайя раньше были довольно хорошими друзьями.

– Ну, в первый раз, когда я увидел ее, она была слишком занята, давая тебе пощечину, – говорит он, его губы подергивались, а в глазах сиял огонек забавы.

– Хорошие времена, – добавляю сухо.

– Во второй раз, когда я столкнулся с ней вместе с Саммер, мы поболтали несколько минут. И в основном Саммер пыталась уговорить ее встретиться с ней. Она может быть очень убедительной, когда захочет, – говорит он, гордость проявляется в виде блеска в его глазах.

– Да, она – бомба.

Он пожимает плечами.

– Я подумал пойти вместе с ними, чтобы держать ухо востро. Хотя, я и не дерусь больше, никогда не знаешь, какие обиды эти недоумки все еще могли затаить.

– Дерьмо, я даже не подумал об этом, – бормочу, хмурясь. Рид раньше дрался в подпольном ММА, и в прошлом, кое–что выходило из–под контроля с другими бойцами. Бои проявляли недовольства у них. Однажды, боец сказал непристойный комментарий о Саммер, желая выплеснуть дерьмо; после чего Рида было уже невозможно остановить.

– Не думаю, что что–нибудь произойдет, но ты же знаешь меня, я бы предпочел находиться везде, где и Саммер.

– И ты, очевидно, настоящий мужчина, чтобы допустить это, – говорю я, широко улыбаясь.

Рид сгибает свой накачанный бицепс.

– У кого–либо имеется что–нибудь получше, чтобы справиться с этим? – он издевается, бросая угрозы и хвастаясь.

– Я справлюсь с тобой.

Он улыбается во все зубы.

– Это мило, что ты так думаешь, младший братик.

– Младший? Всего–то на минуту, – если что.

– Все равно считается, – он насмехается, ухмыляясь.

– Вы двое уже закончили? – раздался удивленный голос за дверью. Рид оборачивается, и я смотрю позади него и вижу Саммер, стоящую в дверном проеме, ее глаза мерцают от нашего поучительного разговора.

– Мы продолжим этот разговор позже, – говорю Риду, проходя мимо и подталкивая его плечом. – Все в порядке? – спрашиваю Саммер.

– Да. Тэг ушел домой, так что один из вас мог бы помочь с запасами. Но вижу, вы ребята, заняты чем–то важным, так что… – она умолкает, приподнимая бровь.

– Я занят. Рид может произвести инвентаризацию, – крикнул я, проходя мимо Саммер и выходя из комнаты.

Я не видел Тайю в течение следующих нескольких дней, и уверен, что это не случайно. Вот почему удивился, когда столкнулся с ней на лестнице.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она, хмуря брови. Ее кудри собраны на макушке, и она одета в одежду для бега.

– Что я делаю на лестнице? – спрашиваю, ошеломленный вопросом.

– Да, ты обычно используешь лифт, – говорит она и морщится, когда понимает, что только что выпалила.

– Так вот почему я не видел тебя раньше. Ты пряталась? – спрашиваю с грустью. Я догадывался, что она специально так делала, но надеялся, что ошибался. Я не могу поверить, что наши отношения стали такими. – Тайя, ты живешь здесь. Ты не должна чувствовать себя так, словно должна избегать меня, – это больно; это и правда причиняет боль.

Она глубоко выдыхает, смотря вниз.

– Так проще, ты же знаешь.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя так, словно должна это делать, – я хотел бы сказать ей, что оставлю ее в покое. Я бы с радостью, но не могу. Я хочу быть рядом с ней. Это ведь такое простое желание.

Она смотрит на меня.

– Да, ты прав. Думаю, тогда еще увидимся?

Я не хочу, чтобы она уходила.

– Ты не хочешь остаться ненадолго, чтобы мы могли поболтать?

– Возможно позже, – говорит она, опуская голову. Я наблюдаю, как ее взгляд падает на мою руку, и она замечает, что теперь я ношу свое обручальное кольцо.

Тайя напрягается.

– Пока, Райан.

– Пока, – говорю я мягко. Я люблю тебя. Так сильно, что это причиняет боль.

От нечего делать я направляюсь на работу, хотя сегодня у меня выходной.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Джейд, когда я вхожу, надувая жевательную резинку в пузырь.

– И тебе привет, – говорю я сухо, заходя в почти пустой бар. У нас всего три клиента, что необычно для этого часа. – Думал, увижу, что ты нуждаешься в помощи.

Джейд осматривает бар.

– Думаю, что у меня все под контролем.

– Ну, теперь, когда я здесь, ты можешь заняться уборкой, – говорю я, злобно улыбаясь. Она убирает свои короткие светлые волосы за уши и закатывает глаза.

– Я разберусь с этим.

Когда она не двигается, я беру метлу и вручаю ее ей. Она берет ее со вздохом и обходит бар. Мне, правда, нужно перестать нанимать членов семьи и друзей.

После того, как убедился, что Джейд убирается в туалете, я вытираю барную стойку и пополняю запасы в холодильнике. Когда весь бар светится от чистоты, и я заканчиваю работать со всеми документами, то прихожу в восторг, когда получаю сообщение от Рида, спрашивающего меня, не хочу ли я заняться спаррингом с ним в спортзале. Нет ничего лучше этого, чтобы отвлечься. Тэг входит в бар, когда я ухожу.

– Привет, – говорит он, улыбаясь. Я хлопаю его по плечу. – Все хорошо?

– Да, просто заезжал ненадолго.

Он смотрит на меня понимающе.

– Кто тут?

– Джейд.

– Трахни меня, – бормочет он, и я ничего не могу с собой поделать и смеюсь. Джейд может быть огромной занозой в заднице.

– Она, вероятно, согласилась бы, – говорю ему, только чтобы подразнить. Джейд положила глаз на Тэга в последнее время, но ему совсем не интересно это. В какой–то степени сумасшествие перевешивает сексуальность. Думаю, он насмотрелся сериала «Как я встретил вашу маму».

– Как Белла? – спрашиваю, интересуясь дочерью Тэга.

– Хорошо, – говорит он, его глаза сияют, как и каждый раз, когда кто–то упоминает его дочь.

– Приведи ее сюда, она и Ривер могут поиграть снова, – в прошлом месяце мы так и сделали. Взяли детей на пляж и устроили барбекю со всеми.

– Приведу. Лучше приниматься за работу, прежде чем босс придет, – говорит он, ухмыляясь.

– Ха ха. До скорой встречи, брат.

Я сажусь на свой мотоцикл и направляюсь прямиком в спортзал.

Я быстро иду вверх по лестнице, желая ни что иное как вернуться домой и принять хороший горячий душ. Но когда я слышу мягкий смех Тайи, то останавливаюсь.

– Райан, – с трудом выдыхает она, звуча удивленной и слегка настороженной. Стоящего рядом парня, я видел с ней в прошлый раз. Тот, у которого все еще виднеется легкий синяк, после моего удара. Его лицо бледнеет, когда он видит меня, а затем парень поглядывает на Тайю, словно ищет поддержки. Мои руки мгновенно сжимаются в кулаки, и у меня появляется желание закопать его в землю. Это убивает меня, но я ничего не делаю. Я через силу улыбаюсь, зная, что это больше похоже на гримасу, но это единственное на что я способен сейчас, и прохожу мимо них к своей квартире. Я слышу, как она мягко произносит мое имя позади меня, но не отвечаю и не оглядываюсь. Я ухожу с лестницы на своем этаже, вожусь со своими ключами, после чего открываю входную дверь, хлопая и запирая ее за собой. Стягивая рубашку, я направляюсь в ванную, и бросаю ее на пол, а затем поступаю также с обувью и носками. Снимая боксеры, я включаю воду, позволяя ей бежать, пока не достигается идеальная температура. Затем я стою в душе не двигаясь, воспроизводя в памяти образ Тайи и этого придурка снова и снова.

Я посмотрела на Скотта и вздохнула. Мы сидим на диване, и я не могу отвлечься от мысли о Райане. Не знаю, почему чувствую себя виноватой, хотя считаю, что Райан и я разведены, а Скотт – просто друг, но так и есть. Выражение его лица… я провожу рукой по лицу, желая пойти и поговорить с ним. Не хочу, чтобы он думал, что я привела парня и ткнула им ему в лицо, хотя в действительности я не должна ничего объяснять Райану. Он был повсюду и везде с девушками, пока я отсутствовала. Правда, он не ошивался не с какими женщинами передо мной, после того как я вернулась, но разве это что–то меняет? Предполагаю, что да. Слышать о чем–то и видеть это – совершенно другое. Скотт – друг моей семьи, и мы сблизились, когда он приехал в Южную Африку в отпуск. Нет ничего романтичного в наших отношениях, и мы даже ни разу не держались за руки. Я пыталась объяснить это Райану в прошлый раз, но он был слишком занят, когда бил кулаком Скотта в лицо. Думаю, что Райан был потрясен увидеть меня, и выплеснул все это на Скотта. Он держал себя в руках сегодня, но могу сказать, что это тяжело ему далось.

– Ты собираешься сказать ему, что мы просто друзья? – говорит Скотт, отрывая этикетку от пива.

– Я поговорю с ним, – отвечаю ему. Я испытываю желание пойти к нему прямо сейчас.

– Это, вероятно, хорошая идея для моего здоровья, – отвечает Скотт, поигрывая бровями. Мои губы подергиваются. Поверьте, Скотт находит что–то забавное во всей этой ситуации. – Как твоя мама поживает?

– Кажется, она в порядке, немного устала, но в хорошем настроении, – отвечаю я нежно. Моя мама любит Райана. Она была так расстроена, когда я решила покинуть страну.

Побег ничего не решит, девчушка Тайя.

Мужчина был моим по праву. Прошел год, а у меня все еще есть муж и куча проблем.

– Черт. Мне нужно поговорить с Райаном. Дай мне двадцать минут, хорошо? – говорю Скотту, вставая и оттягивая край своей майки.

– Не торопись. Поболтаем на работе, – говорит он, махнув рукой. Скотт действительно хороший парень. Я наклоняюсь и целую его в щеку.

– Пожелай мне удачи, – бормочу себе под нос, зная, что нуждаюсь в ней. Закрыв дверь за собой, я поднимаюсь по лестнице в квартиру Райана. Я стучу дважды, нервно топчась на месте. Стучу снова, прежде чем он, наконец, открывает дверь, стоя передо мной только в одних боксерах. Я открываю рот и закрываю его. Затем открываю его снова.

– Качался? – пищу я, уставившись на его точеный с шестью кубиками пресс.

– Что ты хочешь, Тайя? – спрашивает он, даже не позабавившись моим очевидным разглядыванием.

– Мы можем поговорить?

– Ох, теперь ты хочешь поговорить. Нет, спасибо, я очень занят прямо сейчас, – говорит он, отходя, чтобы закрыть дверь. Я кладу руку на дверь, открываю ее и прохожу мимо него. Замечаю, что его квартира чертовски намного приятнее, чем моя и намного просторнее. Я захожу в гостиную и плюхаюсь на диван.

– Чувствуй себя, как дома, – говорит он, странным тоном. Я уставилась на него, но его выражение лица ничего не показывает.

– Ох, прежде…

Он обрывает меня.

– Ты подразумеваешь выставление напоказ своего последнего траханья направо и налево в этом здание?

Я смотрю на него в изумлении.

– Ты лицемерный придурок! Ты перетрахал всех до потери пульса, но я не могу привести одного парня в свою квартиру? – ладно, совсем забрела не в ту степь. Но не хватает нервов уже на него!

– У меня не было никого, с тех пор как ты вернулась, Тайя, – говорит он, садясь напротив меня. – Но приятно знать, что ты следишь за мной.

– Ну и что? Ты хочешь премию «Мужа Года» или чего–то еще?

Его лицо мрачнеет, а челюсть напрягается.

– Видимо небеса запрещают тебе говорить что–либо хорошее обо мне.

– Ох, я сказала что–то хорошее о тебе у двери, когда пускала слюнки по твоему телу, – выбалтываю я, не глядя прямо на него.

– Вижу, хоть что–то тебе нравится, не так ли? – спрашивает он, его голос пронизан презрением.

– Ты… обиделся, что я пялилась на тебя? – спрашиваю я, исключительно чертовски запутавшись.

Его губы напрягаются, и он убирает светлые волосы с лица.

– Почему ты здесь?

– Я хотела рассказать тебе о Скотте, – начинаю я.

– Послушай, Тайя…

– Он – друг. Просто друг. Он даже никогда не прикасался ко мне, так что заканчивай с этой ревнивой чушью, Райан, – произношу я, обрывая все, что он собирался сказать. Райан смотрит на меня подозрительно, словно выясняя, говорю ли я правду.

– Ты никогда не трахалась с ним?

– Нет, – огрызаюсь я.

– Целовала его?

– Нет, Райан, – отвечаю терпеливо.

– Он явно хочет тебя, – говорит Райан, сжимая кулаки.

– Он не хочет меня, поверь мне. Мы просто друзья. Так что перестань смотреть на меня так, словно я пнула твоего щенка.

– Конечно же, он хочет тебя, Тайя. Какой мужчина не хотел бы тебя? – говорит он сладко, и я сразу же смягчаюсь.

– Не все чувствуют то же самое, Райан, – говорю нежным голосом.

– Тогда они слепые.

– Все в порядке? – спрашиваю, пытаясь остановить свой взгляд от блуждания по его груди. Гладкая, рельефная, загорелая кожа. Он так красив, что это почти причиняет боль. Тот факт, что так много женщин после меня видело его тело, даже если для него эти отношения длились только одну ночь, все равно причиняет такую боль, которую я никогда не знала прежде.

Он откашливается.

– Подними глаза, жена.

– Почему? Согласно закону разве все это не принадлежит мне? – спрашиваю я, мгновенно проклиная себя за то, что сказала это. Я серьезно не могу контролировать себя рядом с этим мужчиной. Это всегда было так.

– Забавно, что ты говоришь все это, – говорит Райан. Словно принимая это, как разрешение, его взгляд начинает блуждать по моему телу впервые за сегодня. – Как твой муж я не желаю больше никаких самцов, входящих в твою квартиру.

– Ты шутишь?

– Предельно серьезно, – говорит он, изгибая губы в хитрой ухмылке.

– Скотт друг, – говорю медленно.

– Если у него есть член, то он тоже считается, – говорит он беспечно.

– Мы собираемся развестись. Ничего из этого не имеет значения.

– Это мы еще посмотрим, – говорит он, изучая меня из–под своих ресниц.

Я осматриваю его квартиру.

– Держу пари, у этих стен есть несколько историй, чтобы рассказать.

– На самом деле, единственной женщиной, которая была здесь помимо тебя, является Саммер, – он откидывается назад, усмехаясь. Райан явно доволен собой.

– Тогда, должно быть, ты недавно переехал, – предполагаю я.

Скорее всего переехал только несколько дней назад.

Тишина. Бинго.

– Почему ты трахался с таким количеством девушек? – спрашиваю смело. Мне нужно знать ответ.

Он выглядит удивленным от моего вопроса, от того факта, что я вот так просто говорила о чем–то важном. Обсуждая прошлое, то, от чего я никогда не спрячусь. Он тяжело вздыхает, откидываясь на спинку кресла.

– Ты оставила меня. Я был в бешенстве. И мне было больно. Мое сердце разорвалось на куски, Тайя. Тебя явно не заботило все это, так как ты слиняла, поэтому я вынужден был поступить так, чтобы отвлечь себя, – он смотрит прямо мне в глаза. Зеленые глаза в сопротивление с голубыми. – Я не горжусь этим или чем–то подобным. Это была просто моя жизнь без тебя.

– Это то, что ты подумал?

– Что?

– То, что меня все не заботило. Вот почему я ушла? Я уехала, потому что любила тебя так сильно, а ты уничтожил меня. Ты сломал меня, Райан, – мне нужно это напоминание. Я не могу позволить себе опустить возведенную стену для него снова. Он – моя слабость. Однажды Райан причинил мне боль. Кто сказал, что он не сделает этого во второй раз? Я настолько отчаянно нуждаюсь в нем, что готова отдать ему контроль над своим сердцем вновь? Я не смогу исцелить себя во второй раз. И не смогу сбежать снова. Я не позволю себе этого.

С этим мыслями я встаю и выхожу из его квартиры, вытирая слезы со своих щек.