Кто к черту женился бы на тебе, сынок? Она поймет, что ты ничтожество рано или поздно.

– Райан, ты был ребенком, – говорит она, сжимая мою руку. Я пожимаю плечами, потому что на самом деле это не является оправданием. Не для меня.

– Когда я вернулся домой, Сара уже ждала у двери. Она сказала, что ищет тебя. Я впустил ее, а потом она начала приставать ко мне. Я оцепенел. Я не думал. Она поцеловала меня, и да, я поцеловал ее в ответ. Это было по–другому. Даже не лучше, просто по–другому, – я откашливаюсь, не желая продолжать, но знаю, что должен. – Она сняла свой топ, и я знал, что это не то, чего я желал или кого желал. Я сказал ей одеваться и уходить. Вместо этого она набросилась на меня, и именно тогда ты вошла. Взгляд на твоем лице. Я не мог поверить в то, что я сделал, Тай. Ты была и остаешься для меня всем. Я не знаю, что со мной произошло. Я был таким неудачником, как он и сказал, – я смотрю на нее и вижу, как она смотрит в никуда, ее лицо осталось невозмутимым. – Мне так чертовски жаль, Тай.

– Так, ты продолжил бы, если бы я не вошла? – спрашивает она, тихим голоском. Я подношу ее пальцы к губам и целую их.

– Нет, Тай. Нет, – говорю ей, мои глаза умоляют ее поверить мне. – И затем ты бросила меня. Ты просто уехала, не дав мне объяснить.

– Мне нужно время подумать, – говорит она, сползая с кровати и вставая. Она берет свои туфли, а затем уходит, не оглядываясь.

А чего я ожидал?

Я просто рассказал ей в деталях, что произошло между ее бывшей лучшей подругой и мной.

– На самом деле отличная работа, Лиза, – говорю ей после того, как она заканчивает танец.

– Спасибо, мисс Роуз! – отвечает она, гордо улыбаясь. Ей всего десять лет и она прирождённая танцовщица. Это заставляет меня чувствовать себя живой, даже просто наблюдая за ней и зная, что она любит танцевать так же, как и я, когда была в ее возрасте, так же, как я до сих пор люблю танцы. Я жду, пока последнего ребенка забирают, а затем запираю студию. Сажусь в свой автомобиль и направляюсь домой. Я не разговаривала с Райаном с прошлой недели, с того момента когда он открылся мне и рассказал все, что произошло тогда. Я до сих пор не могу поверить, что из всех женщин, это была Сара, моя подруга детства, которая пыталась увести моего мужа. Я ни разу не видела Сару с тех пор как вернулась, и надеюсь, что мне никогда не выпадет такого шанса.

Я больше никогда не разговаривала с ней после случившегося, хотя она несколько раз пыталась позвонить мне и отправляла сообщения, рассказывая мне самое жалкое оправдание на свете. Она сказала, что приняла его за Рида. Как же чертовски удобно, – бормочу я, издавая насмехающийся звук при этой мысли. Я понятия не имела о проблемах Райана с отцом. Конечно, я знала, что их папа был придурком и находился в тюрьме, но я никогда не знала ничего больше. Они не упоминали его, а я и не спрашивала. Рид, Райан и их младший брат, Рис, жили с их тетушкой, пока им не исполнилось восемнадцать лет, а затем они сразу же съехали. Когда мы поженились, я жила сними в их небольшой двухкомнатной квартирке. Было трудно, но они все работали для нас. Трое из нас всех, работали и учились, упорно добиваясь лучшего будущего. Джек Кейн, отец Саммер, предложил дать Риду и Райану ссуду для открытия бара. Остальное уже история.

Я не знаю, почему Джек сделал это, кроме того факта, что он раньше дружил с их отцом и наблюдал за ними все те годы после того, как умерла их мать. Я не могу поверить, что Райан думает так о себе. Он был ребенком, никто не стал бы ничего ожидать от него в таком возрасте. Он должен был защищать себя, не беспокоясь о том, что ему нужно защищать других. Больно думать, что у него было такое детство, но он и Рид выросли прекрасными мужчинами, и мама гордилась бы ими. Я паркую свой автомобиль и выхожу, мои мысли все еще о Райане. Все сводится к двум вариантам. Я либо прощаю его безоговорочно или же нет. Я либо двигаюсь дальше своей жизнью с ним или без него. Я не могу жить в неопределенности больше. Мы заслуживаем гораздо большего, чем это.

Я решаю пойти по лестнице, переступая сразу через две ступеньки, практически бегу в свою квартиру. Как только я поворачиваю за угол, то натыкаюсь на тупик. Райан стоит там, одетый сногсшибательно, в белую рубашку и черные брюки. Его волосы слегка влажные и спадают на его лицо, подчеркивая его точеные черты лица и пухлые губы. Самая удивительная часть? Он на коленях ждет меня.

– Райан, – удивляюсь я, стоя все еще в шоке.

– В прошлый раз, когда я сделал тебе предложение, то не мог позволить себе обручальное кольцо, которого ты заслуживала, но в этот раз могу, – говорит он, его губы изгибаются в улыбку. Он вытаскивает черную коробочку и открывает ее. В середине, располагается самое красивое кольцо, которое я когда–либо видела. Исключительный бриллиант с золотой огранкой. Простое и классическое.

– Тайя Роуз Нокс, я полюбил тебя с тех пор, как узнал, что такое любовь. Я хочу начать с тобой все с начала. Я хочу узнать тебя снова и хочу провести с тобой остаток своей жизни. Ты выйдешь за меня замуж вновь? – спрашивает он, глядя мне в глаза с таким выражением, которое заставляет меня таять. Райан выглядит так, словно питает надежду, но в то же время и слегка неуверенным, как будто понятия не имеет, каков будет мой ответ, но все равно подвергает себя этому, так или иначе.

– Райан, вставай, – шепчу я, смотря на его удрученное лицо, он думает, что я отвергаю его. Я подхожу к нему, зная, что он одет и пахнет как рай, а я нахожусь в своей танцевальной одежде. Я поднимаюсь на цыпочки и целую его, чмокая в губы. – Я хочу начать с тобой все с начала, – говорю ему. Его глаза загораются, и он поднимает меня в воздух за талию. Райан целует меня с жадностью, посасывая мою нижнюю губу, прежде чем отпустить меня. Взяв кольцо, он берет мою руку и надевает его на палец. Бриллиант огромен, и я знаю, что он стоил ему целого состояния. Не то, чтобы это имеет значение для меня. Я была бы рада и простому золотому кольцу, которое он подарил мне в первый раз.

– Ты выглядишь удивленным, – заявляю я, хихикая от его выражения лица. Да, хихикаю. Я достаю свой ключ, потому что мы не должны стоять здесь перед моей дверью всю ночь, и открываю ее для нас, чтобы войти. Райан запирает дверь за нами, стоя позади меня так близко, что я ощущаю тепло от его тела, но, не касаясь меня. Я вдыхаю, не двигая ни одной мышцей, ожидая того момента, когда он прикоснется ко мне. Я думаю, что умерла бы, если бы Райан не сделал этого. Медленно, он убирает волосы с моего плеча, оголяя шею. Он наклоняется и оставляет один фирменный поцелуй на шее, и дрожь пробегает по моему позвоночнику при одном лишь прикосновении.

Я откашливаюсь.

– Я приму душ. Будь в моей постели, голым, – говорю я, наклоняя голову, чтобы увидеть его выражение лица на мое требование. Его глаза почти прикрыты, а губы изгибаются в ухмылку. Когда он начинает расстёгивать верхнюю пуговицу, я быстро направляюсь в душ. Раздевшись, я запрыгиваю в душ, даже не потрогав воду, а затем визжу от того, насколько она холодная.

– Ты в порядке? – слышится тихий голос по ту сторону двери.

– Все хорошо! – кричу я, регулируя температуру. Я хватаю свою розовую бритву и быстро брею ноги, затем растираю гель для душа с ароматом яблока по всему телу. Я не собираюсь лгать. Я немного нервничаю. Знаю, что Райан был со многим количеством других женщин, с тех пор как мы расстались, что же касается меня, я не была ни с кем. Райан – все еще единственный мужчина, с которым я когда–либо спала, поэтому у меня не было секса чертовски долгое время. Я, вероятно, получу оргазм просто лишь от того, как он смотрит на меня. Я стону, смывая весь гель со своего тела. Быстро чищу зубы, затем выключаю воду, хватаю полотенце и оборачиваю его вокруг себя. Я уставилась на свое отражение в зеркале, демонстрирующее мне покрасневшие щеки, дикие вьющиеся волосы и одетое в полотенце тело.

Пора вернуть своего мужчину обратно.

Я сижу на кровати, ожидая ее. Не думаю, что когда–либо ожидал что–то так сильно. Ладно, возможно, когда нам было шестнадцать лет, и мы потеряли нашу девственность, но это, безусловно, второй раз. Я снимаю свою рубашку и бросаю ее на стул, стоящий в углу комнаты. Когда она не выходит спустя пять минут после того, как выключает воду, я иду в ванную и открываю дверь без стука. Она стоит перед зеркалом, очевидно, задумалась над чем–то, как Тайя обычно и делает. Она поворачивается ко мне лицом и сияет мне нервной улыбкой.

– Я уже видел тебя полностью обнаженной бесчисленное количество раз, и теперь ты ведешь себя застенчиво? – спрашиваю ее, не в состоянии остановить себя от смеха. Она оборачивается и сужает глаза, внезапно отпуская полотенце. Вот и моя жгучая Тайя. Я не хочу, чтобы она думала ни о чем кроме нас и нашего будущего. Не оглядываясь больше на прошлое, не живя прошлым. Насколько я могу судить, ни одна из тех других женщин никогда не имела значения и не привлекала моего внимания. Я хватаю ее за руку и тяну в спальню, останавливаясь для поцелуев по пути. Ее грудь прижимается к моей голой груди, и я стону, наслаждаясь ее теплом. Нет ничего, чего бы мне хотелось больше, как прижать ее к стенке и трахать, пока мы оба не насытимся друг другом, но это новое начало для нас, и я хочу насладиться ею. Я хватаю ее задницу и сжимаю, притянув на себя максимально близко.

– Я люблю тебя, – говорю ей. Мне нужно, чтобы Тайя знала это, чтобы поверила в это.

– Я тоже люблю тебя, – говорит она, прежде чем обратно прильнуть к моим губам. Она отстраняется, падая на колени, и только этот ее вид уже почти моя погибель. Она расстегивает мой ремень с поспешностью и тянет брюки и боксеры вниз. Запустив руку в брюки, она прикасается к моей твердости, и у меня практически подогнулись коленки. Ничто никогда не ощущалось лучше, чем ее руки на мне. Ее нежные пальцы прикасаются к моей головке, прежде чем гладить по всей длине снова и снова, пока я не в состоянии больше этого выносить. Я отстраняюсь и стягиваю свои брюки и боксеры прочь, теперь мы оба совершенно голые. Я разворачиваю и толкаю ее на кровать, планирую испробовать каждый сантиметр ее удивительного тела.

– Ты нужен мне внутри, Райан, – хнычет она, ее голос тихий и хриплый. Я склоняюсь над ней и жадно целую, в то время как мои пальцы ласкают ее глубоко внутри. Она насквозь влажная, а я тверд, как чертов камень.

– Райан! – ворчит она, когда я провожу губами вниз по ее шее. Я нежно покусываю, и она приподнимает бедра, объезжая мои пальцы. Я играю с ее клитором, заставляя ее тем самым хватать ртом воздух. Прежде чем она кончает, я вытаскиваю пальцы и толкаю свой член в нее. Она выкрикивает мое имя, и я бормочу проклятья. Она ощущается так чертовски приятно; это как возвращение домой. Я обращаю внимание на ее грудь, облизывая и посасывая, как она раньше любила. Ей требуется всего несколько минут, чтобы достигнуть кульминации, ее спина выгибается, а пальцы впиваются в мою спину. Я наблюдаю за ее лицом. Я не знаю, что это значит; я просто знаю, что она была создана для меня. Никакая другая женщина никогда не сможет заменить Тайю Роуз Нокс, она владеет моей душой и телом. Теперь я толкаюсь в нее быстрее, почти выскальзывая, прежде чем вновь погрузиться глубоко по самые яйца. Тайя издает самые сексуальные звуки, призывая взять еще больше от нее. Она всегда была жадной крошкой, и я не за что бы ни променял ее. Она приподнимает бедра, двигаясь в такт со мной. Она захватила мой стон своими губами, пока я кончаю, а мои глаза закрылись, поскольку я не чувствую ничего, кроме удовольствия распространяющегося по моему телу.

– Я так скучал по тебе, – говорю ей, смотря в эти огромные зеленые глаза.

Она вздыхает.

– Я скучала по тебе больше.

– Это невозможно, поверь мне. Я чувствовал, что тонул без тебя, – я выхожу из нее и ложусь рядом, укутывая в свои объятья. Я рассеянно играю с ее волосами, осторожно выпрямляя локон и наблюдаю, как он скручивается, когда я отпускаю его. Я хочу спросить ее, сколько мужчин у нее было с того момента как она уехала, но не желаю портить момент. Не хочу спорить, после того каким прекрасным был сегодняшний вечер. Я все еще удивлен, что она сказала «да». Понимал, что это было рискованно, но после ее избегания меня в течение всей недели после нашего разговора, я находился в отчаянии. Я не хотел терять ее, поэтому просто решил действовать, надеясь, что это окупится, и она увидит, как сильно я люблю и нуждаюсь в ней. И теперь она находится здесь в моих объятьях и вновь моя.

Все на своих местах в этом мире. Слишком рано попросить ее переехать ко мне? Поворачиваясь, я целую ее в шею.

– Ты переедешь ко мне? – ляпнул я.

Она поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, удивившись.

– Сейчас?

– Да, почему нет? – спрашиваю ее, нахмурившись на ее тон.

– Куда спешить?

– Я просто хочу тебя со мной рядом, – говорю ей, не в состоянии объяснить все должным образом. Я просто нуждаюсь в том, чтобы она находилась со мной рядом.

– Можем мы подождать хотя бы месяц?

– Ты же не думаешь, что это сработает?

– Я не говорила этого, – говорит она, проводя большим пальцем по моей нижней губе. Я тяну его в рот и посасываю. Она глубоко вдыхает. – Ну… эээ… Айсис…

– Разберемся, – говорю ей, переворачивая ее так, что теперь она оседлала меня.

– Уже? – спрашивает она, затаив дыхание.

– Мне нужно загладить свою годовую вину, – говорю я, потирая большим пальцем ее сосок.

– Правда? – мурлычет она, откидывая голову назад.

– Да. Мне нужно узнать, нравятся ли тебе до сих пор те же самые позиции, – она берет мой член в руку и скользит им в себя, – Нравится ли тебе до сих пор, когда я бужу тебя ртом между твоих ног… – она стонет и начинает ездить на мне, жестко и быстро. Я хватаюсь за ее бедра и двигаюсь вместе с ней, проникая так глубоко, как только могу.

Это будет долгая ночь, и мы оба насладимся каждой ее секундой.

Я просыпаюсь с улыбкой на лице и лениво потягиваюсь. Тайя крепко спит на животе, ее волосы лежат на моей подушке. Я оставляю поцелуй на ее спине, на позвоночнике и затем заставляю себя встать с кровати. Не думаю, что у меня когда–либо было так много секса за одну ночь в моей жизни, и это о многом говорит. Я направляюсь в кухню, наливаю немного сока и кладу немного хлеба в тостер. Я звонил вчера Айсис и практически умолял ее переночевать где–нибудь в другом месте. Она согласилась, после того как я пообещал ей много бесплатных напитков в баре. Я никогда не ожидал бы, что она заплатит за них так или иначе, но я не сказал ей этого. Я положил немного сливочного масла и веджемайт (прим. популярный австралийский пастообразный продукт, использующийся для приготовления бутербродов) на тост и поместил еще два ломтика. Я положил Тайе на тарелку, разрезая его на треугольники, как она раньше ела их каждое утро.

– Ты делаешь завтрак? – доносится сонный голос. Она выходит голой, нам ведь нечего стесняться после прошлой ночи. И этого утра.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю, поставив тарелку и сок перед ней.

– Голодной, уставшей и тщательно оттраханой, – язвительно замечает она, заставляя меня смеяться. – Нет, правда. Я еле стою на ногах.

Я усмехаюсь, и Тайя смеется.

– Видел бы ты свое лицо. Полное удовлетворения и мужской гордости, – говорит она, кусая тост. Я не потрудился отрицать это. Я пододвигаю сок к ней, и она благодарит меня милой улыбкой. Все это я пропустил. Я знаю, что еще не все решено между нами, но я готов усердно потрудиться, чтобы сделать нас счастливыми. Мы заканчиваем на кухне, и затем направляемся в душ.

– Какие у тебя планы на сегодня? – спрашивает Тай, пока одевается.

– Пойду на работу. А у тебя?

– У меня занятие в три, – говорит она, завязывая волосы на макушке.

– Хорошо, давай пообедаем и проведем сегодня день вместе до твоей работы.

– Звучит прекрасно.

– Пойду домой переоденусь, – говорю ей, указывая на свою одежду с прошлой ночи.

– Хорошо, – говорит она, улыбаясь. – Возможно, тебе следует оставить свою одежду здесь на всякий случай.

Я неподвижен.

– Возможно.

– Хорошо, теперь иди и переоденься так, чтобы ты смог накормить свою женщину должным образом. Тосты не в счет, – говорит она, покидая комнату.

Я улыбаюсь так сильно, что аж щеки заболели.

- Ты можешь перестать жутко улыбаться? Ты распугиваешь клиентов, - объявляет Джейд. Я не мог прекратить улыбаться, хотя и пытался. После удивительного обеда с Тайей, она вернулась в мою квартиру, и мы весело провели время. Она даже напомнила мне, насколько талантлив у нее ротик. Я заводился, даже просто при мысли об образе Тайи на коленях, поэтому я стараюсь думать о чем-нибудь другом.

Напитки. Тайя. Что еще я должен сделать сегодня вечером? Тайя. Джейд. Бинго. Полуэрекция исчезает.

- О чем думаешь? – с любопытством спрашивает Джейд, опираясь на барную стойку.

- Я почти уверен, что это похоже на интимный разговор в постели, Джейд, - возражаю я, закрывая кассовый аппарат.

- Не знаю, прошло так много времени, с тех пор как я была хоть с кем-то, - бормочет она, убирая светлые волосы за ухо.

- Тэг все еще не хочет кусочек, да? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. Тэгу просто не интересно.

- Нет, лучше и не спрашивай, и когда у него появились стандарты.

Я смеюсь над этим, и как раз в этот момент один из клиентов смотрит на меня, как на сумасшедшего.

- Предполагаю, что слащавая ухмылка благодаря Тайи?

- Ты угадала.

- Хорошо. Я счастлива за тебя, - говорит она, хлопая меня по плечу, а затем начинает наливать шот текилы.

- Для кого это? - спрашиваю ее, после этого она выпивает его. – В самом деле, Джейд?

- Что? Я заканчиваю через час, - говорит она, пожимая плечами. Джейд трогает ладонью лицо. Что сделал бы Рис, увидев ее такой снова?

Я отворачиваюсь от нее, не позволю ей испортить мое отличное настроение.

- Теперь ты можешь идти домой.

- Круто, - говорит она, отмечая время ухода с работы и обходя вокруг бар. Она плюхается на стул передо мной и ухмыляется. - Три текилы, пожалуйста.

Я уставился на нее на мгновение, прежде чем наливаю ей один шот и двигаю его.

- Это все, что ты получишь.

Я спасен от любого остроумного комментария, которым она собиралась подколоть меня, благодаря тому, что Тэг входит в бар, хотя еще рано для его смены. Спасен лысым чуваком.

- Тэг! – говорю я, громче, чем необходимо, но ничего не могу поделать, перепады настроения Джейд пытаются сломать меня.

- Счастлив видеть меня? – спрашивает он, его понимающий взгляд падает на Джейд.

- Всегда, - говорю я, лукаво усмехаясь ему.

Он изучает меня в течение секунды.

- Кто-то занялся сексом, – я смеюсь, но ничего не говорю. Я же джентльмен, в конце концов. – Ты прям, весь светишься изнутри, - говорит он насмешливо-пронзительным женским голосом, жестикулируя около своего лица круговыми движениями.

- Ты меня беспокоишь, Тэг, - говорю я сквозь смех. - Почему ты здесь так рано? Просто не можешь получить достаточно меня, да?

Он опускает взгляд, хмурясь.

- Карен забрала Беллу немного раньше, так что я сидел дома, ничего не делая.

- Ни слова больше, - говорю я, поднимая руки. Тэг ненавидит делить опеку над своей дочерью.

- Хочешь чего-нибудь выпить? Сок в коробке? - спрашиваю, указывая на запасы Саммер.

- Не возражаю, - отвечает он. Я достаю коробку сока и бросаю ему, затем поворачиваюсь к барной стойке обслужить клиента. Становится людно, поэтому Тэг помогает, пока бар не опустел. Саммер приходит час спустя с книгами в руках.

- Как прошло занятие? – спрашиваю ее.

- Изматывающе. Рид заходил? – спрашивает она, убирая сумку и книги под стойку.

- Он еще в спортзале с Ксандером и Дэшем. Сказал, что будет через час, – Саммер целует Тэга в щеку и говорит «привет Джейд». Она берет меня за руку и тянет в офис.

- Как все прошло? – спрашивает она, ее глаза искрятся от волнения.

- Идеально, все прошло идеально, - говорю я, зная, что должно быть выгляжу, как влюбленный псих. Хотя на самом деле мне все равно как я выгляжу.

- Есть! – радуется она, танцуя победный танец. Она смотрит на меня, и на ее лице самая широкая улыбка. Почти такая же широкая, как и у меня с тех пор, как я проснулся. - Я знала, что она не откажет тебе.

Ну, я рад, что она верила.

- Когда она переезжает? – вот почему Саммер и я - друзья.

- Думаю, она не хочет торопиться, но мы еще посмотрим.

- Ты преодолеешь ее сопротивление, - говорит она уверенно.

Я, безусловно, надеюсь на это.

Я покупаю ужин по дороге домой и иду прямиком к Тайи. Айсис открывает дверь, одетая в халат с полотенцем на голове.

- Привет, жеребец, - говорит она в приветствии, открывая дверь для того, чтобы я вошел.

- Привет, Айсис. Спасибо за прошлую ночь, - я съеживаюсь, когда понимаю, как это звучит. – За то, что переночевала в другом месте, так что я и Тайя смогли побыть наедине, - я позвонил ей тем утром, чтобы предупредить.

Она кивает.

- Нет проблем, все что угодно, лишь бы сделать Тайю счастливой.

Я смотрю на нее.

- А ты была уверена, что так и будет?

Она улыбается понимающе.

- Она могла и отрицать, но это все, чего она желала. Я знала, что она без ума от тебя.

- Ну, все равно спасибо, - говорю я, направляясь в комнату Тайи.

Айсис откашливается.

- В случае если ты чувствуешь, что в долгу передо мной, я знаю, как ты можешь мне отплатить.

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее вновь более осторожно на этот раз.

- Чего ты хочешь?

- Тэг одинок? – спрашивает она, пытаясь действовать беспечно. Тэг? Возможно, ему следует открыть фан-клуб.

- Да, он одинок.

- Хорошо, - говорит она и поворачивается, чтобы уйти. Ну ладно. Я дохожу до двери Тайи и открываю ее, а затем вижу, что комната пуста.

- Где Тайя? – зову я, ставя еду на прикроватную тумбочку. Айсис входит в комнату, ее влажные рыжие волосы ниспадали ей на плечи.

- Ах, да. Она пошла навестить маму. Тайя должна быть дома с минуты на минуту.

- Хорошо, почему ты не сказала мне об этом? – спрашиваю с любопытством.

- Ты не спрашивал, – ладно, хорошо.

- Понятно, - медленно отвечаю, растягивая слово.

- Совсем нет, но поймешь, - говорит она загадочно перед тем, как уйти. Я снимаю свою футболку и запрыгиваю в кровать Тайи.

Когда Тайя возвращается домой, ее лицо светится, поскольку она замечает меня в своей комнате и видит, как я смотрю телевизор. Она бросает свою сумку на пол и запрыгивает на меня, прежде чем безумно поцеловать.

- Ты хорошо смотришься в моей постели, - говорит она, прислонив голову к моей груди.

- Я принес ужин.

- Вижу, спасибо, - бормочет она. Ее руки блуждают по моей груди, не оставляя ни сантиметра нетронутым.

- Что ты там делаешь, хм? – спрашиваю я, поскольку ее язык выглядывает, чтобы облизать мой пресс.

- Показываю моему мужчине, как сильно я скучала по нему сегодня, - говорит она нежно. Она садится и опускает голову, чтобы поцеловать меня, расстегивая пуговицу в то же время. Тайя раньше была очень стеснительной, и приятно видеть ее такой. Как она берет то, что желает. Хотя больно думать о том, кто помог ей чувствовать себя так уверенно. Я отбрасываю эти мысли прочь, и вместо этого концентрируюсь на удовольствии, которое моя жена доставляет мне. Она вытаскивает мой член из боксеров и берет его глубоко в рот на всю длину.

Это похоже на рай.

Я вхожу в комнату Тайи без стука, открываю рот, чтобы рассказать ей о планах на вечер.

– Какого черта? – это то, что слетает с моих уст, как только я вижу птицу, сидящую на ее плече.

Она улыбается и поворачивается лицом к птице.

– Это Леонардо, наш новый питомец.

Я молчу.

– Я же тебе говорила сегодня, что завела питомца, помнишь?

– Да, но я думал, что ты возьмешь щенка, рыбок или еще кого–нибудь, – я топчусь на месте, разглядывая птицу.

– Это австралийский попугай. Разве он не великолепен? – спрашивает она, воркуя с птицей. Великолепен. Не то слово, которое я использовал бы для описания птицы, но все равно. Тайя сажает его на жердочку и встает.

– Дай мне минутку. Я пойду и принесу его клетку, – говорит она, выходя из комнаты. Любопытно, я подхожу ближе к птице и подношу руку так же, как делала Тайя. Вместо того чтобы взобраться на мою руку, маленький монстр шипит и клюет мои пальцы, пытаясь укусить.

– Злобная малютка, не так ли? – бормочу я шепотом, глядя на Леонардо с отвращением. Когда он вновь шипит, то я отхожу. Тайя заходит в комнату с клеткой, и ставит ее на пол в углу комнаты.

– Он же не будет спать здесь, да? – спрашиваю ее, боясь ответа.

– Нет, – отвечает она, смеясь. – Я собираюсь отнести его в гостиную, – ну, спасибо, черт возьми, за это.

– Я кое–что запланировал для нас на сегодня, – говорю ей, оборачивая руки вокруг ее крошечной талии. Она сажает птицу в клетку и оборачивается, уделяя мне все свое внимание.

– Что ты задумал? – спрашивает она подозрительно, прислонив голову к моей груди.

– Разве мужчина не может побаловать свою жену? – говорю, целуя ее в макушку. Я люблю держать ее в своих объятьях. Это ощущается так, словно все в мире на своих местах. Как будто я там, где и должен быть. Последние две недели, после того как я подарил ей кольцо, были похожи на медовый месяц. Тайя и я вместе каждый день. Занятие любовью, романтические свидания, узнавание друг друга снова. Это было лучшее время в моей жизни. Она прекрасна. Идеальна для меня.

– Уверена, ты балуешь меня уже некоторое время, – говорит она, глядя на меня. Я убираю непослушный завиток с ее лица.

– Тебе лучше привыкнуть к этому, – говорю ей, проведя пальцами по ее мягкой щеке.

– Я должна признаться кое в чем, – говорит она, выглядя немного робкой.

– В чем?

– Я переехала в это здание, потому что знала, что ты живешь здесь, и хотя была зла на тебя, все равно хотела быть рядом с тобой, – говорит она, выпуская слова на волю.

Я широко улыбаюсь.

– Я знал это!

– Ты не знал, – говорит Тайя, закатывая глаза.

– Ладно, не знал. Я не мог поверить, что мне так повезло. Саммер сказала, что упомянула это место, разговаривая с тобой.

Она кивает.

– Да, но она также упомянула, что ты тоже здесь живешь.

Саммер упустила эту часть, рассказывая мне.

– Это авантюра, – бормочу я.

– Авантюра, которая явно окупилась.

– Ты права. И я так чертовски доволен тем, как все получилось. Теперь, я могу прикоснуться к тебе, когда пожелаю, – говорю я, в то время как мои руки хватают ее задницу.

- Ты влюблен по уши, Райан, - смеется Тайя, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в подбородок. Черт, она мила. Я собираюсь показать ей, насколько она мила, как вдруг мой телефон звонит, издавая эту глупую сбивающую с толку песню. Тайя начинает смеяться, и я понимаю, кто именно поставил ее на звонок. Я щекочу ее под грудью, прежде чем ответить.

Затем я направляюсь прямиком к Риду, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит.

Рид стоит у окна в своей спальне, глядя на улицу. На его лице пустой взгляд, и я сразу же понимаю, что что–то не так. Он ничего толком не объяснил по телефону, просто сказал мне прийти, потому что ему нужно поговорить со мной о чем–то. Саммер и Тайя находятся на кухне, давая Риду и мне некоторое пространство, чтобы поговорить наедине. Я люблю это, они обе понимают, что иногда Рид и я просто должны побыть вместе. Это может показаться девчачьим бредом или чем–то еще, но быть близнецом означает то, что я связан с ним таким способом, который никто никогда не сможет понять. И я бы не стал ожидать от них этого.

– Что происходит? – спрашиваю, садясь на край кровати. Он берет в руки листок бумаги и вручает его мне, не говоря ни слова. Это письмо. От нашего отца. Я перевожу взгляд на Рида, и он ободряюще кивает головой. Я прочитал письмо, раз, другой. – Ты, черт побери, разыгрываешь меня? – ворчу я, кладу бумагу на кровать и встаю. Рид проводит рукой по лицу, а затем смотрит мне прямо в глаза.

– Мы должны найти ее, – все, что он говорит.

Я киваю, мучительно улыбаясь.

– Мы найдем.

У меня есть сводная сестра, о которой я и не догадывался. И только теперь он хочет сообщить нам, просто внезапно высказав все это. В чертовом письме. С ней все в порядке? Она живет счастливой жизнью? Она знает о нас? Наша мама знала, что отец изменял ей? Так много вопросов оставшихся без ответа, и так как я не собираюсь идти к источнику и задавать их, то просто собираюсь попытаться выяснить все сам. Начиная с нее. Персефона Нокс.

Я кладу руку на плечо Рида, сжимая.

– У нас есть младшая сестренка, ха!

Он ухмыляется слегка.

– Мне уже жалко ее.

– Уж мне ли не знать. Так вот, как Ксандер чувствовал себя, – говорю я, и мы оба замолкаем, погрузившись в свои мысли.

– Что, если она не захочет иметь с нами ничего общего? – внезапно спрашивает Рид, садясь на кровать.

– Мы будем переживать по этому поводу, когда столкнемся с этим. Для начала, нам нужно найти ее.

Он сжимает губы.

– Она могла быть в наших жизнях все это время. Даже если бы это происходило только по праздникам. Мы бы присматривали за ней, убеждаясь, что она ни в чем не нуждалась. Он такой эгоистичный ублюдок.

Я киваю.

– Знаю, – что еще тут скажешь? Наш отец придурок – это вовсе не новость. Мне интересно, почему он решил рассказать нам. Вероятно, для того, чтобы мы приехали навестить его с целью расспросить о ее местонахождении. Возможно, ему нужны деньги или что–нибудь еще.

– Откуда мы знаем, что он не лжет? – спрашиваю я. Рид встает и берет конверт со стола. Он передает его мне, и я заглядываю внутрь. Вытащив маленькую фотографию, я смотрю на нее. На фото изображены мой отец, другая женщина и маленькая девочка. Она блондинка, и выглядит мило. Я переворачиваю фотографию и читаю «Персефона».

Я с трудом сглатываю, вникая в каждую деталь фотографии. Не знаю, почему это причиняет боль, но это так. У него была полноценная другая семья. Так вот почему он так сильно нас ненавидел?

– Вернись в настоящее, Рай, – говорит Рид, вытягивая меня из моих мыслей.

Я хожу раздраженный туда–сюда.

– Все немного сложнее, не так ли?

– Да, но теперь мы должны подумать о Сеф, – говорит он, потирая заднюю часть шеи.

Я замолкаю.

– Ты уже дал ей прозвище? – спрашиваю я, мои губы поддергиваются.

– Ее имя слишком длинное, – он затихает. – И смешное.

Я киваю в знак согласия.

– Ей нужно имя на букву Р.

Он смеется.

– Хорошо подметил.

– Знаешь, я думаю, мы будем удивительными братьями.

Я бросаю на него взгляд, говорящий «ну, без тебя знаю».

– Поэтому, думаю, нам стоит начать с интернета.

– Нам следует попросить Мию помочь, – говорит Рид, удивляя меня до чертиков.

– Что? – спрашиваю я в недоумении.

– Она, как агент ФБР. Помню, когда мы встречались, она взломала все: мой телефон, электронную почту и выслеживала меня в любое время, – мы смеемся, и я знаю, что он лишь дурачиться, пытаясь разрядить обстановку.

– Да, теперь это смешно, – говорит Рид, откашливаясь. Я смеюсь сильнее от выражения его лица.

– Ну же, пойдем, поговорим с нашими женщинами, – говорю я, заставляя его усмехнуться.

– Теперь, кто «под каблуком»?

– Все еще ты, – отвечаю я.

Он усмехается.

– Ну, да, но теперь ты не можешь осуждать меня за это.

– Хорошо, забудем об этом.

– Одинаково киско–зависимые?

Я успокаиваюсь.

– Ну, конечно. Но ты не признаешь это, – по крайней мере, не вслух. И не на публике.

– Киско–зависимый, но не могу признать это, или уловить смысл этого, – говорит Рид, его улыбка говорит мне о том, что он только прикидывается глупцом.

– Ты иногда пугаешь меня.

– Ты любишь меня.

Люблю.

– Ладно, давай вызовем подкрепление. Завтра мы приступаем к поискам Персефоны.

Когда мы вернулись в квартиру Райана, его настроение внезапно изменилось. Он тих и почти абстрагировался. Я знаю, что он просто переваривает новость о своей сестре, поэтому позволяю ему иметь свое пространство. Я знаю, как важна для Райана семья, хотя его отец и придурок; он любит Рида таким, какой он есть. Райан так полон любви, что всегда старается заботиться обо всех вокруг. Он даже предложил Айсис работу, когда она упомянула, что в поисках дополнительных денег. Райан всегда готов помочь всем. Это то, кем он является. Я не представляю, как он чувствует себя, узнав, что у него есть сестра где–то там. То, что она сводная сестра не имеет значения для него. Я знаю это. Райан хочет ее присутствие в своей жизни, и он добьется того, чтобы это произошло. Так же, как он сделал со мной. Я надеюсь, что мы найдем ее в ближайшее время, что она счастлива и с ней все хорошо.

Я заполняю ванну, раздеваюсь и сажусь в нее. Теплая вода ощущается удивительно, и я откидываю голову назад, чувствуя себя расслабленно, после того, что обернулось напряженным насыщенным вечером. Час спустя я закутываюсь в халат и направляюсь в спальню, когда слышу стук. Я спешу в комнату для игр, где Райан лупит боксерскую грушу голыми руками.

– Райан…

Он прерывает.

– Я плохая компания прямо сейчас, Тай, – думаю, все это просто выбило его из колеи. Его отец. Его сестра. Любопытно, следует ли мне оставить его в покое или я нужна ему прямо сейчас? Он наносит удары по груше еще несколько раз, а затем поворачивается ко мне лицом.

– Иди спать, – говорит он, прежде чем игнорировать меня.

– Я буду ждать тебя, – говорю ему, не отступая. Он останавливается, и его тело замирает. Затем Райан поворачивается и шагает ко мне.

– Ты не хочешь находиться рядом со мной прямо сейчас, – говорит он. Его костяшки пальцев покраснели, но не разодраны, а пот, стекает по голой груди. Я делаю шаг вперед, теперь мы так близко, что почти соприкасаемся.

– Не отталкивай меня, Рай, – говорю я, и беру его за руку.

Он уставился на руки всего мгновение, прежде чем ответить.

– Я не отталкиваю тебя, мне просто нужно…

Я вмешиваюсь.

– Я знаю, в чем ты нуждаешься.

– Ты не хочешь, чтобы я трахнул тебя прямо сейчас, – говорит он, повернувшись спиной ко мне и возвращаясь в центр комнаты. Слегка съежившись от его отказа, я возвращаюсь в спальню, снимаю халат и забираюсь под простыни. Поскольку не похоже, что я получу какие–либо действия сегодня, то решаю позаботиться о себе сама. Я провожу пальцами по своим соскам, затем опускаясь ниже к животу мимо пупка и…

– Что ты делаешь? – спрашивает Райан таким тоном, который говорит мне, что он точно знает, чем я занималась.

Я тяну простынь до подбородка.

– Ничего, – лгу я. Он срывает простынь с меня, и его взгляд блуждает по моему обнаженному телу.

– Ты уверена, что хочешь меня прямо сейчас? – говорит он, его глаза все еще сконцентрированы на моем теле.

Я дрожу.

– Да.

Как только слово слетает с моих губ, он оказывается на мне, грубо целуя мои губы и запутывая свои руки в моих волосах. Его тело все еще влажное от пота, и я стону от трения его тела напротив своих сосков. Он так хорошо пахнет, сам Райан, одеколон и пот. Он отстраняет свой рот, располагаясь между моими бедрами, не обрушивая свой вес на мое тело. Рай подносит палец ко рту и сосет его, прежде чем опустить обратно руку и нежно поглаживать меня. Я произношу одними губами «трахни», после чего он запускает свой толстый палец в меня. Райан все еще в своих тренировочных шортах, и мне нужно, чтобы он снял их. Сейчас же. Я поднимаю руки, цепляясь большими пальцами с каждой стороны за пояс его шорт, и медленно стягиваю их. Мой пристальный взгляд с жадностью блуждает по моим любимым частям тела мужчины, сексуальные V–образные мышцы, указывающие на то, что я не возражала бы обхватить губами прямо сейчас…

Я смотрю в его глаза, более темные, чем обычно, и вижу его ухмылку. Он отодвигается от меня и переворачивает меня на живот. Я слышу, как Райан снимает свои шорты, затем склоняется надо мной и целует меня в шею. Он отодвигает мои волосы в сторону и прокладывает дорожку из поцелуев по шее вниз вдоль всего позвоночника. Я умоляю его дать мне больше, но он не торопится, пока я не теряю терпение. Я приподнимаюсь на колени и толкаюсь к нему назад, надеясь, что он сможет уловить чертов намек. Когда я внезапно чувствую его язык на мне, то выкрикиваю его имя, сжимая простыни так, что мои костяшки пальцев белеют. Его язык покидает меня, и я вздыхаю от разочарования, пока он не скользит в меня, толкаясь так сильно, что изголовье кровати бьется об стену с каждым движением.

Я прижимаюсь к нему, наслаждаясь ощущением его тепла. Райан кладет руку мне на шею, нежно удерживая меня на месте. Он опускает руку и играет с моим клитором, подталкивая меня к краю. Я зарываюсь в подушку, поскольку достигаю своего пика, мои бедра дрожат. Райан ускоряет темп, и я знаю, что теперь он сосредоточен на себе, на подведении его туда, где только что была я. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Когда Рай замечает мой взгляд на себе, то наклоняется и целует меня долго, страстно, влажно.

– Я люблю тебя, – говорит он мне, в то время как кончает, толкаясь в меня в последний раз.

– Я тоже люблю тебя, – бормочу я, чувствуя себя усталой, сонной и такой чертовски расслабленной и удовлетворенной. Он выходит из меня и обнимает сзади.

– Почему ты терпишь меня? – спрашивает он. Райан редко не в духе. Кроме тех случаев, когда он ревнует или проявляет некоторые другие качества пещерного человека, он вообще–то добродушен, игрив и любит пошутить. Когда Райан не в настроении из–за чего огрызается на меня, то он обычно плохо себя чувствует после этого и, несомненно, всегда заглаживает вину. В то время как Рид обычно задумчив, то у Райана имеется нрав, который редко вырывается наружу, но когда это происходит, то люди лучше бегите.

– Из–за секса, – отвечаю я, заработав тем самым игривый укус в плечо. – Ладно, хорошо, ты также приносишь мне еду все время. Это очень хорошее качество в мужчине.

Я целую его ладонь.

– Потому что, Райан Нокс, я всегда знала, что ты будешь моим. Я никогда не буду любить никого, как люблю тебя, и потому что у тебя действительно огромный…, – он прерывает меня, повернув мое лицо, а затем целует меня.

Перепробовав всевозможные социальные сети, и ничего не выяснив, мы решаем попросить о помощи отца Саммер. Несомненно, у него есть все виды крутых связей, вдобавок ко всему он раньше дружил с папой Райана, возможно, он знает что–то о ней. Хоть что–то. Джек Кейн – страшно выглядящий мужчина с татуировками и бородой. Он похож на байкера, но у него добрые глаза и приятный смех.

– Что теперь? – спрашиваю Райана, как только мы покидаем дом Джека. Джек понятия не имел о Персефоне. Фактически, он казался столь же потрясенным, как и мы. Я беру его за руку, в то время как он ведет меня к мотоциклу.

– Теперь, красавица, ты отправишься преподавать свое занятие, а я пойду в бар.

Я смотрю на часы.

– Черт.

Райан смеется.

– Да, нам лучше поторопить свои задницы.

Я останавливаюсь перед его мотоциклом.

– Как ты себя чувствуешь?

– На удивление оптимистично, на самом деле, – говорит он, дернув меня за кудряшку. – Думаю, ты имеешь к этому кое–какое отношение.

– Я?

– Да, ты.

– Что я сделала? – спрашиваю, обнимая его.

– Ну, есть кое–что, – говорит Райан, его взгляд смягчается.

Он так чертовски мил.

– Мы можем сделать это по–быстрому перед работой?

Райан смеется.

– Посмотри, что я сотворил с тобой. Или ты любила это, прежде чем мы помирились? – говорит он, его взгляд становится темным. Оххх, огромного слона то я и не приметила (прим. слона то я и не приметила – идиома, употребляется, когда кто–либо не замечает самого важного, сути, отвлекаясь на второстепенные мелочи). Я еще не сказала Райану, что не была ни с кем. Это заставляет меня выглядеть отчасти жалко, но в то же время предполагаю, что это немного романтично.

Кого я обманываю, это определенно выглядит жалко.

– Ну… эээ… видишь ли, – мямлю я, чувствуя себя немного неловко.

Его челюсть поддергивается.

– Пойдем, – говорит он, поворачиваясь спиной ко мне и надевая шлем. Я делаю то же самое, вздыхая и садясь позади него.

Мы возвращаемся домой, и он провожает меня до двери.

– Ты придешь сегодня в бар, чтобы увидеть меня? – спрашивает он.

Я киваю.

– Конечно, я буду там около девяти с Айсис.

– Хорошо, – говорит он, наклоняясь, чтобы оставить на моих губах быстрый поцелуй. – Слушай, о том, что было прежде, прости меня. У меня нет причин злиться, учитывая… черт. Извини. Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, но Райан…

Он прерывает меня.

– Ты не должна объяснять, – он слегка улыбается, а затем уходит.

Айсис хихикает и разглаживает свое платье. Предварительные напитки были не очень хорошей идеей. Я выпила только один, но Айсис решила, что четыре прекрасное четное число.

– Тэг полюбит меня в этом платье, – говорит она, сияя.

Я смеюсь.

– Ты хоть видела его после той ночи?

– Ну, нет. Но химия была бесспорна.

– Так вот для чего были те напитки? Выпила для храбрости? – спрашиваю я, переходя дорогу перед баром.

Она икает.

– Наверное, – не думаю, что Тэг будет заинтересован, если она пьяна в стельку, поэтому надеюсь, что она немного протрезвеет, прежде чем попытается приблизиться к нему.

– Как я выгляжу? – спрашивает она. Она одета в белое платье; оно без бретелек и с баской. В сочетании с ее красивыми рыжими волосами она отчасти похожа на Ариэль из «Русалочки».

– Красавица.

– Спасибо. Ты тоже выглядишь сексуально. Ты – тотализатор, красотка, – говорит она, кивая оценивающе, когда одаривает меня быстрым внимательным взглядом. Хорошо выпившая Айсис говорит «тотализатор». Мы входим в бар под руку, и мгновенно слышим музыку и смех. Сегодня вечером это место довольно людно. Я не могу не испытывать чувство гордости, как только вхожу. Райан действительно преуспел. Райан, Тэг и Рид обслуживают клиентов, и я сразу же понимаю, почему бар переполнен женщинами. Рид одет в черную футболку, а Райан в белую. Кроме шрама Рида и их разных причесок, вы не смогли бы различить их друг от друга. Тэг одет в облегающую белую майку, демонстрирующую его мышцы. Это похоже на мужскую версию чертовых Hooters (примеч. Hooters – торговая марка двух американских частных бресторанных (ресторан с полуобнажёнными официантками) сетей: Hooters of America, Incorporated базируется в Атланте, и Hooters, Incorporated базируется в Клируотере). Я стараюсь приглушить ревность, но как только я оглядываюсь вокруг и задаюсь вопросом, с какой из этих девочек Райан спал, то начинаю скрипеть зубами. Райан смотрит на меня и улыбается, покусывая нижнюю губу, как только замечает, во что я одета. Джинсовые шорты с высокой талией и черный топ, показывающий около пяти сантиметров моего живота. В сочетании с красными каблуками на платформе, думаю, что выгляжу вполне хорошо.

– Я хочу провести рукой по его лысой голове, – говорит Айсис мне на ухо. Я морщусь от этого высказывания, и поворачиваю голову к бару, вижу, что Райан направляется ко мне.

– Ничего себе, – говорит он, потянув меня в свои объятья и целуя. – Что ты хочешь выпить?

– Сок для меня, а Айсис, думаю, нужна вода, – говорю ему, смотря назад на Айсис, которая посылает воздушный поцелуй Тэгу. Поймите замысел женщины! Райан смеется и ведет меня к стулу прямо к тому месту, где стоял. Он приподнимает меня и сажает на стул, одарив таким возбужденным взглядом, что я забываю всю свою ревность и неуверенность.

– У меня перехватило дыхание от тебя, – говорит он так, что только я могу услышать. – Я собираюсь трахнуть тебя в этих каблуках сегодня вечером.

Я краснею. Райан подводит Айсис к ее месту и помогает ей сесть; он что–то говорит ей, прежде чем вернуться за барную стойку. Рид и Тэг говорят «привет», и Райан ставит перед нами наши напитки. Я даже не пытаюсь заплатить, потому что в прошлый раз Райан устроил сцену по этому поводу, когда я сказала ему, что хочу оплатить напиток. Он использовал всю драму и сказал мне, что этот бар является и моим, и если мне потребуются наличные деньги, то я могу взять их из кассы. Райан тогда открыл кассу и спросил меня, сколько я хочу. У меня появляется желание убивать его снова и снова при воспоминании об этом.

Айсис смотрит на бутылку воды и затем щурится.

– Вода? В самом деле?

Я пожимаю плечами. Она не произносит нечленораздельно слова, поэтому не может быть слишком пьяна, но я предпочту перестраховаться, чем потом сожалеть.

– Одна вода, затем один напиток, – говорит она, кивая головой, словно мы заключили сделку.

Я усмехаюсь.

– Ты торгуешься со мной?

– Это называется компромисс, и… подожди, к чему я это говорю? Ох, привет Тэг, – говорит она, облокачиваясь на ладонь.

– Айсис, – говорит он, улыбаясь. – Тайя, выглядишь великолепно.

– Всегда, – отвечаю я, подмигивая ему. Он смеется и смотрит позади нас, спрашивая, нужно ли кого–нибудь обслужить. Я ищу Райана и хмурюсь, когда вижу его в противоположной стороне бара, разговаривающего с женщиной. Он мотает головой ей «нет», в то время как она наклоняется ближе, чтобы сказать что–то ему. Кто это? Это может просто быть друг. У мужчин ведь есть женщины друзья, верно? Когда она протягивает руку, чтобы коснуться его челюсти, у меня появляется свой ответ. Райан смотрит на меня, словно проверяя, видела ли я, и морщится, когда понимает, что да. Женщина следует за его взглядом, и ее губы напрягаются. Она уходит, и я вижу, как Райан потирает затылок, словно подготавливаясь к тому, чтобы иметь дело со мной. Я отвожу взгляд и смотрю на свой сок, разбалтывая кубики льда при помощи соломинки.

– Тай, – говорит он, обнимая меня сзади.

– Кто это был? – спрашиваю я, не ходя вокруг да около.

Он вздыхает, словно знал, что допрос неизбежен.

– Кто–то, кого я раньше знал.

– Правда, я понимаю это, Райан, но почему она трогала тебя сейчас?

– Она не знала, что я занят, – бормочет он шепотом. – И она не поверила мне, когда я сказал ей, что так и есть.

Я киваю.

– Почему бы им верить тебе, верно? Я имею в виду, ведь ты был с каждой женщиной, обращающей внимание на член в течение прошлого года.

Он вздрагивает от моего замечания, сжимая переносицу.

– Это будет происходить, красавица, каждый раз, когда я буду говорить им, что я не заинтересован.

Это не успокаивает меня нисколько, и я знаю, что, может быть, слишком остро реагирую, но это все еще причиняет боль.

– Тупая шлюха, – бормочу себе под нос.

– Она не шлюха только потому, что спала со мной, малыш. Не будь такой, – говорит он, звуча разочарованно. Разочарован! Во мне!

– Ты защищаешь ее? – спрашиваю, разинув рот.

– Нет, но это не ее вина, не так ли? Я тот, кто неправ, не она.

Вы знаете, как в книгах, мужчина обычно имеет много половых партнеров и действительно не заботится и не уважает чьи–либо чувства, но когда он встречает ту самую женщину, то мгновенно меняется, обращаясь с ней как с королевой, потому что она другая и не распутна. Почему Райан не может быть таким! Моя разумная сторона знает, что Райан уважает всех женщин. Он не осуждает их и не относится к ним плохо. Я должна радоваться этому, гордиться тем, что этот мужчина мой. Но прямо сейчас, все, что я вижу так это то, что он заступился за женщину, которая держала свои руки на его лице и имела его член в своем теле. Я вижу красный.

– Ясно, – говорю я, растягивая слово.

Райан проводит руками по лицу, вероятно задаваясь вопросом, что именно мне ясно и что это означает для него.

– Ты был женат на мне все это время, но это не остановило тебя тогда поступить так. Ты ведешь себя так, словно мы только что поженились.

Я вижу первую вспышку гнева в его глазах.

– Ну, ты та, кто оставил мне то письмо. Что же говорилось в нем? Ох, верно, – говорит он, существенно растягивая два последних слова. – «Двигайся дальше без меня, потому что я буду делать то же самое». Ты не можешь попрекать меня этим теперь, Тай. Это и вправду не справедливо. Если бы ты не оставила мне то письмо, ты думаешь, что я бы когда–нибудь прикоснулся к другой женщине?

Его вопрос сильно повис в воздухе между нами. Я чувствую вкус сожаления насыщенный и горький. Айсис поворачивает голову, хмурясь.

– Ты в порядке, Тайя? – спрашивает она, щуря свои бледно–голубые глаза, глядя на Райана.

– Все хорошо, – говорю ей, заставив себя улыбнуться. Бар переполнен, и Райан уходит, чтобы помочь.

– Что это было? – спрашивает она, допивая воду.

Я с трудом сглатываю, наблюдая за ним.

– Ничего, – отвечаю, не желая портить ей вечер своими проблемами. – Может быть по напитку?

– Настоящий напиток?

Я смеюсь.

– Да, настоящий напиток.

– Ладно, я принесу нам что–нибудь, – говорит она, немного слишком бодро, если вы спросите меня. Она идет прямо к Тэгу, почти отталкивая какую–то девушку в сторону. Слова Райана прокручиваются в моей голове. Почему я оставила то глупое письмо? Мне причинили боль, вот почему. Я была опустошена и пыталась сохранить самоуважение. Я сказала ему в письме считать нас расставшимися и двигаться дальше, потому что я больше не была его. Я написала его сразу после того, как увидела их вместе, и оставила письмо, покрытое моими слезами. Я могу возложить всю вину на него, но правда заключается в том, что я тоже все испортила. Мне не следовало уезжать и оставлять то письмо. Знаю, что нет никакого смысла оглядываться назад, задаваясь вопросом «что если?». Как же нам тогда двигаться дальше? Прошлое не всегда так легко забыть, потому что оно сделало нас такими, какие мы есть сегодня.

– Держи, – говорит Айсис, протягивая мне шот текилы. Без лайма и соли. Здорово.

– Текила? Ты сер…

Она прерывает меня.

– Твое здоровье!

Она выпивает его залпом, в то время как я все еще пялюсь на свой. Ох, какого черта. Я запрокидываю голову назад, позволяя алкоголю скользить по своему горлу, а затем хлопнула рюмкой по столу. Я ощущаю взгляд Райана на себе, но не смотрю на него. Я все еще не отошла от нашего разговора. Айсис спасает меня, хватая за руку и потянув на танцпол. Или, по крайней мере, версия его в баре.

Спустя несколько песен, Райан хватает меня сзади и разворачивает.

– Все мужчины наблюдают за тобой, – ворчит он, его челюсть напряжена.

Я оглядываюсь вокруг, и это правда: несколько мужских взглядов сосредоточены на мне. Дело в том, что я танцовщица. Я живу, чтобы танцевать. Я не танцую для других людей. Я танцую для себя. Поэтому меня правда не волнует, кто смотрит, я просто получаю удовольствие, упиваясь музыкой и ритмом.

– Ну и что? – говорю я. Я ни сколько не заинтересована и не собираюсь идти домой ни с кем из них.

Ему, очевидно, не нравится мой ответ.

– Мне не нравятся, что они видят тебя такой.

– Какой?

Он наклоняется и говорит мне на ухо.

– Ты выглядишь чертовски сексуально, танцуя так. Мне не нравятся их взгляды на тебя.

Я кусаю внутреннюю часть щеки.

– И что же? Ты хочешь, чтобы я сидела в углу и ничего не делала? – прямо сейчас у меня дежа вю. У нас уже был этот бой с Райаном раньше. Помню, когда я раньше выступала на концертах в средней школе, он жаловался на всю школу, следящую за моими «движениями». Он смешон. Я сказала ему так. Айсис тянет его танцевать, и я смеюсь, поскольку он неловко пытается отойти от нее. Она тянет его обратно и начинает делать полу–трущиеся, полу–толкающиеся движения, и Райан уставился на меня с взглядом «пожалуйста, помоги мне». Я усмехаюсь и направляюсь обратно к бару, оставив его разбираться самому. Сажусь перед Тэгом, который наблюдает за Райаном и смеется.

– Бросила его на растерзание волкам, не так ли? – спрашивает он, с озорным блеском в глазах.

Я приподнимаю бровь.

– Ты называешь мою лучшую подругу волком?

Он усмехается.

– Она – красивая…

– Но?

– Но… я действительно не ищу что–либо прямо сейчас. Я даже не был с женщиной несколько недель, и я обычно тот, кто… – он смотрит на меня, понимая, с кем он говорит и откашливается. – Ну, давай просто скажем, что на моем фоне, Райан похож на мальчика из хора.

– Хорошо, – говорю сухо.

Он морщится.

– Я сожалею, если уж зашла речь об этом, он даже не думал о чем–то серьезном с кем–то после того, как ты уехала. Это была либо ты, либо никто.

– Под никто ты подразумеваешь бесконечные встречи для бессмысленного секса?

Тэг наливает мне сок и пододвигает его.

– Он пытался забыть тебя. Это был его защитный механизм. Уверен, ты сделала то, что должна была, чтобы попытаться забыть его, стараясь идти дальше своей жизнью.

Я потягиваю сок, ничего не говоря.

– Он – хороший парень, – говорит Тэг, не отводя взгляда от меня.

– Я знаю.

– Не причиняй ему боль, Тайя, – говорит Тэг нежно, его лысая голова повернулась в сторону.

– Он – тот, кто облажался и причинил мне боль, – говорю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, как он танцует с Айсис.

– Думаю, что он заплатил свою цену, не так ли? – говорит Тэг, прежде чем уйти, чтобы обслужить кого–то.

– Ты в порядке? – спрашивает Рид. Я поворачиваюсь лицом к нему и улыбаюсь.

– Все хорошо. Где Саммер? – спрашиваю его, переводя тему. Он одаривает меня взглядом, говорящим, что знает, что я делаю, но все равно отвечает мне.

– Она у своего брата.

Я собираюсь ответить, как вдруг Райан подходит сзади и обнимает меня.

– Поехали домой.

– Сейчас? – спрашиваю, глядя на Айсис.

– Да, Рид подвезет Айсис домой. Она хочет еще остаться.

Я встаю.

– Хорошо, – я говорю «пока» Айсис, Тэгу и Риду. Райан практически вытаскивает меня из бара.

– Куда спешишь? – спрашиваю я.

– Потребность оказаться в тебе.

– Ох.

– Да, ох.

Он заводит свой мотоцикл, и я держусь крепче за него.

– Я не была ни с кем, с тех пор как ушла, – выбалтываю. Я провожу пальцами по его животу, не смотря на него. И чувствую, как он замирает. Райан кладет свою руку на мою руку, останавливая мое ерзанье.

– Не была? – спрашивает он, его голос хриплый.

– Нет.

Он откашливается.

– Почему нет?

– Что значит «почему нет»?

– Скажи это, Тайя, – требует он, обхватывая мое лицо руками и поднимая мой подбородок, чтобы я посмотрела на него.

– Потому что я не… я не хочу никого другого.

Райан так смотрит на меня, что я фактически ощущаю головокружение.

– Я люблю тебя.

– Ты, безусловно, лучший.

Он улыбается глазами.

– Я никогда не позволю тебе уйти вновь. Ты же знаешь, да?

– Пока ты обращаешься со мной, как я заслуживаю, не думаю, что это будет проблемой, – говорю я, оставляя поцелуй на его подбородке.

Он переворачивается так, что теперь я нахожусь под ним, и целует меня.

– Я всегда буду обращаться с тобой, как с принцессой. Ну, возможно не в спальне, – добавляет он. Я щипаю его за задницу, вызывая у него тем самым смех. Его телефон звонит, и он встает, чтобы ответить на него, а я направляюсь в ванную, чтобы принять душ. Когда я выхожу, одевшись впервые за весь день, Райан сидит на краю кровати в своих боксерах, глядя на свой телефон.

– Что такое? – спрашиваю, стоя перед ним.

– Джек хочет, чтобы Рид и я пришли к нему.

– Он нашел ее? – спрашиваю, проводя ладонью по его затылку.

– Он не сказал. Он лишь сказал прийти к нему, – говорит Райан, смотря на меня.

– Слишком загадочно? – говорю, когда провожу пальцами вдоль щетины по его челюсти. – Ты пойдешь прямо сейчас?

– Да. Как только моя жена поцелует меня, я приму быстрый душ и пойду, – говорит он, уткнувшись носом в мой живот. Я сажусь к нему на колени и одариваю его поцелуем, о котором он будет думать весь день. Мои руки начинают блуждать по его телу, и Райан отстраняется, его полуприкрытые глаза смотрят в мои. – Эти губы волшебны.

– У меня, вероятно, был хороший учитель, – говорю я, шевеля бровями.

– Чертовски верно, – говорит он, проводя руками по моим бедрам.

– Много практики на твоей головке члена? Хммм, – дразню я, усмехаясь на его слегка застенчивый взгляд на мою насмешку об его опыте.

– Ты когда–нибудь перестанешь об этом упоминать? – спрашивает он, его голос становится серьезным.

Я кусаю нижнюю губу.

– Я постараюсь. Я становлюсь ревнивой, и это довольно тяжело контролировать.

Он усмехается на это.

– Поверь, мне знакомо это чувство.

– Тебе никогда не приходилось делить меня ни с кем. Как тебе может быть знакомо это чувство?

Он хмурится.

– Просто даже мысль об этом уже достаточно плоха, – целую его снова, прежде чем он направляется в душ, а я возвращаюсь в свою квартиру.

Я вхожу в свою квартиру, и усмехаюсь, когда вижу Айсис в кухне, выглядящую, как смерть.

– Что произошло с тобой прошлой ночью?

Она подскакивает от неожиданности, очевидно не услышав, что я вошла, и корчит рожицу.

– Я бы предпочла не говорить об этом.

Я смеюсь.

– Нет, правда, что произошло? – я иду и сажусь на стул вся во внимание.

– Много танцев, много напитков. Разговор с Тэгом, – говорит она, ее лицо утыкается в ладонь. – Я спросила его, не хочет ли он пойти со мной домой, – говорит она, широко распахнув глаза от отвращения и смущения.

– И?

– И… он сказал нет, потому что я была пьяна, – говорит она, положив две обезболивающие таблетки в рот и запив их ледяной водой. – Рид отвез меня домой. Где меня вырвало. Дважды.

Я осматриваю дом, пытаясь увидеть доказательства.

– В ванной, – добавляет она сухо.

– Ну, по крайней мере, так, – говорю я, пытаясь сдержать смех.

– Очень смешно! Я возвращаюсь в кровать.

– Никакой работы сегодня?

– Нет, я позвонила и предупредила о невыходе на работу из–за болезни, – говорит она, направляясь в свою комнату. Я беру свою сумочку и направляюсь в дом своей мамы. Я обычно помогаю ей навести порядок дома и закупаю продукты, поэтому у нее нет лишнего повода для беспокойства в течение недели. Она также горит желанием, чтобы узнать последние новости обо мне и Райане. Она любила Райана с первого дня и ненавидела, когда мы расстались. Я кричу «пока» Айсис и ухожу.

Тем вечером Райан и я ужинаем вместе в моем любимом ресторане. Джек дал им последний известный адрес двадцатидвухлетней Персефоны Нокс. С таким именем Джек нашел ее достаточно легко, проживающей по адресу приблизительно в тридцати минутах отсюда. Райан и Рид едут туда завтра, первым делом с утра. Я надеюсь, что все сложится хорошо для них двоих.

– Почему мы остановились здесь? – спрашиваю, когда Райан останавливается около бара по дороге домой.

– Нужно кое–что забрать из офиса, – говорит он. – Зайдешь на секунду? Я не хочу, чтобы ты сидела здесь одна.

Я киваю и выхожу из автомобиля. Райан держит меня за руку, мы входим, и он оставляет меня у бара с Тэгом, в то время как сам направляется в кабинет.

– Привет, красотка, – говорит Тэг, упираясь локтями о барную стойку.

– Привет и тебе. Слышала, вчерашняя ночь была богата событиями, – говорю я, широко улыбаясь.

Он стонет.

– Она красива, так и есть, – все, что он говорит о своем отказе Айсис. Мой рот широко распахивается, когда я вижу, как женщина входит в офис Райана.

– Кто, черт возьми, это? – спрашиваю, вставая. Я практически желаю завязать волосы в хвост и вынуть сережки из ушей.

– Кто? – спрашивает Тэг.

– Неважно, – бормочу я, направляясь в офис и открывая дверь. Я вижу Райана за его столом и таинственную женщину, стоящую перед ним. Райан встает, когда видит меня, одаривая извиняющимся взглядом.

– Тай, иди сюда красавица, – говорит он, открывая свои объятья для меня. Я подхожу к нему, и он обнимает меня. – Это – моя жена, – говорит он симпатичной брюнетке. Она щурится, глядя на меня, прежде чем развернуться и сужает глаза, перед тем как повернуться и умчаться прочь.

– И не входи в офис снова, пожалуйста, – выкрикивает Райан, вздыхая уныло.

– Прошлое завоевание? – делаю вывод я.

– Не знаю, о чем я думал. Черт, где я работаю! Прости…

– Не беспокойся, – говорю я, у меня появляется идея.

– Не злись, Тай, – говорит он, его хватка на мне усиливается.

– Появляется новое правило. Каждый раз, когда одна из твоих бывших подружек подходит к нам и портит мне вечер, ты должен будешь исполнять оральные ласки в течение часа, – говорю я.

Улыбка Райана становится дьявольской.

– Разве это наказание?

– Ты не получишь знаки внимания в ответ. Каким–либо образом, – говорю я, усмехаясь про себя при взгляде на его лицо.

Он хмурится, соединяя брови.

– Ничего вообще?

– Ничего, – говорю я, стараясь не выглядеть самодовольной и так, словно не исполню своих слов.

Он усмехается.

– Как будто ты сможешь обойтись без меня внутри себя.

Это – правда.

– Думаю, что справлюсь. Мы же не будем сталкиваться с твоими бывшими каждый вечер, – или, по крайней мере,