Глава 6. Ain't no need to dry my eyes I haven't cried in quite some time Everyday I fight it*

Ain't no need to dry my eyes
I haven't cried in quite some time
Everyday I fight it*

Я всегда думала, что вампиры обладают сверхвыдержкой или, по крайней мере, умеют отключать волнение. Может, я еще не научилась этому, а, может, из меня вышел какой-то неправильный вампир…
Я нервничала. Сильно нервничала. Сердце колотилось быстро-быстро, хотя не должно было бы. От этого кровь, выпитая из пакетиков, расходовалась куда быстрее положенного. Каким-то шестым чувством я определила, что такими темпами уже скоро почувствую голод. А мне никак не хотелось терять пусть шаткий, но все же контроль над собой.
Она должна была прийти с минуты на минуту. Бонни… Одна только мысль о том, как ее разочарует мое изменение, приносила боль. Я могла четко представить ее печальную полуулыбку и грустный взгляд, наполненный немым прощанием со мной как с личностью. Она ведь так и не смогла полностью принять Кэролайн. Умом Бонни понимала, что неправа, но ничего не могла поделать со своими инстинктами. В этом была вся она…
– Может, спустишься наконец? – донесся до меня голос Деймона.
Я стояла на втором этаже, вжавшись в дверной косяк, он же вольготно растянулся на диване, потягивая виски из бокала, и, тем не менее, был в курсе каждого моего шага.
– Не могу, – прохрипела я.
– Рано или поздно она все равно узнает, – протянул Деймон.
– Предпочитаю поздно, чем рано.
На улице послышалось движение и скрежет тормозов. Не прошло и минуты, как раздались уверенные шаги по направлению к двери. На какую-то долю секунды меня охватила паника, но я с этим справилась.
Деймон поднялся с дивана, намереваясь открыть Бонни дверь. Я пулей метнулась к нему, преграждая дорогу.
– Пожалуйста, прошу тебя! – в моем голосе сквозило отчаяние. – Я еще не готова...
Деймон тяжело вздохнул, отодвинул меня в сторону и направился к двери.
– Привет, Бонни! – расплылся он в улыбке. – Рад тебя видеть.
– Да неужели, – фыркнула в ответ подруга, отпихивая Деймона в сторону и проходя в дом.
Я затаилась в темноте коридора, ведущего в библиотеку. Казалось, будто меня здесь и нет, словно я мысленным приказом смогла заставить себя замереть не хуже статуи.
– И что же такого срочного произошло? – небрежно бросил Деймон.
На самом деле, его не меньше меня интересовал ответ на этот вопрос.
– Или ты просто решила составить бедному вампиру компанию?
– Прекрати! – рявкнула Бонни. – Я не за этим пришла. Весь город говорит о подружке Мейсона Локвуда, заявившей о пропаже своего парня.
– Я в курсе.
– И? – голос Бонни показался нетерпеливым. – Что ты будешь делать?
– Пожалуй, хорошо пообедаю, – хмыкнул Деймон.
– Только попробуй! – предостерегающе зашипела ведьма.
– Ой, вот только не начинай, – недовольно проворчал вампир. – Я не настолько глуп, чтоб ее убивать. Сначала нужно узнать, что именно ей известно.
– Тайлер сказал, что она планирует посетить «МистикГриль». Наведаешься туда?
Деймон задумался.
– Не уверен, что смогу. Я занят.
– И чем же?
– Совращением студенток, конечно же, – ухмыльнулся вампир.
Я закатила глаза, едва не фыркнув.
Зато не сдержалась Бонни:
– Знаешь, Деймон, ты бываешь просто невыносим! У меня мозги плавятся в попытке найти способ снять заклятие лунного камня, поэтому соизволь сделать хоть что-то полезное.
– Ты не знаешь, как снять проклятье? – удивленно уточнил вампир.
– Твое дело – отдать мне камень. Остальное – мои проблемы, – огрызнулась Бонни.
Я четко ощутила, насколько она измождена и раздражена.
Словно почувствовав мой немой упрек, Деймон перестал дерзить. Он подошел к одной из полок и извлек из шкатулки лунный камень.
– Как Елена? – вдруг спросил он.
Этот вопрос выбил из колеи не только меня. Сердце Бонни пропустило удар, после чего забилось в ускоренном темпе.
– Не знаю, – наконец произнесла она. – Мы еще не виделись.
– Вот оно что, – задумчиво протянул Деймон. – А что Джереми говорит?
– С ним я тоже не говорила…
Я не знала, радоваться ее ответу или нет. С одной стороны, у меня появилось дополнительное время, с другой – мне вовсе не нравилось видеть подругу расстроенной и винящей себя в случившемся.
Попросив Деймона разузнать о подружке Локвуда, Бонни поспешно забрала камень и ушла прежде, чем вампир продолжил свои бесцеремонные расспросы. Напоследок она заверила, что сегодня, в ночь полнолуния, проклятие будет навсегда разрушено.

***

– Что это было, черт возьми?! – я выскочила из своего импровизированного укрытия сразу же, как только Бонни ушла.
– Ты о чем? – развел руками Деймон, изображая полное непонимание.
– Зачем ты начал эти расспросы?
– Ты сама затеяла эти прятки, – фыркнул он. – Я лишь прощупал почву. Думаю, через день-два все окончательно придут в себя и озадачатся тем, где же все-таки Елена. Тебе не избежать объяснений.
Я устало опустилась на диван, прекрасно понимая, что он прав. Откинув голову на спинку, я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Внимание теряло фокус, сознание становилось рассеянным, и я была почти уверена, что происходящее напрямую связано с пробуждающимся глубоко внутри голодом.
Деймон сел рядом, чересчур близко, как мне показалось. В нос ударил приятный аромат, я отчетливо ощутила запах ментолового шампуня и дорогого фирменного одеколона с вытяжками из мускуса, имбиря и гвоздики. Кроме того, я уловила и сотни других ароматов, будоражащих мое обоняние, интуитивно отметила, насколько приятен запах сидящего рядом мужчины, прочувствовала каждый его жест и вздох. Ощущения обострились до предела, вызывая дезориентацию и сильное головокружение, совсем уж неуместное рядом с Деймоном.
Я сделала глубокий вдох, возвращая себе самоконтроль. Только после этого открыла глаза, пытаясь понять, что смешного во всем этом видит Деймон. Он сидел, ухмыляясь и сияя не хуже рождественской елки.
– Ты тоже на меня так действуешь, – подмигнул он. – Всегда действовала.
В глазах вампира плясали адские огоньки. Он смотрел на меня с вызовом, прекрасно отдавая себе отчет в том, что со мной происходит. Наверняка, сейчас он был уверен в собственной неотразимости. Мне резко захотелось стереть самодовольную ухмылку с его лица.
– Не обольщайся, – издевательским тоном ответила я. – Дело вовсе не в тебе.
– А в ком же?
– Я просто привыкаю к новым ощущениям. Наверняка, все запахи теперь будут острее, – выдвинула я вполне обоснованное предположение.
– Но не все столь приятны, – промурлыкал Деймон сладким голосом.
– Прекрати! – надулась я.
Мне действительно не нравились подобные словесные игры. Не нравились как раз потому, что пробуждали азарт. Безумно хотелось продолжать спорить, как это бывало раньше, когда мы еще были… друзьями.
– Жаль прерывать столь замечательный момент, – усмехнулся вампир, – но я вынужден ненадолго оставить тебя одну.
Мне вдруг стало не по себе от одной этой мысли. Я понимала, что Деймон мне не нянька и вовсе не обязан присматривать за мной, да и видеть его постоянно рядом тоже не хотелось… Но присутствие вампира внушало спокойствие и уверенность, снимая с меня в какой-то степени груз ответственности. Я могла не переживать о том, что натворю что-то, Деймон ведь обещал не допустить ничего плохого, и я верила ему…
Деймон отправился на кухню и полез в холодильник, затем вернулся, держа в руках бокал ароматной крови. Я была еще не слишком голодна, но, тем не менее, не смогла сдержать трансформацию лица. На этот раз изменилась я почти безболезненно, успев лишь удивиться такой резкой разнице в ощущениях.
– Это если проголодаешься, – Деймон поставил бокал на тумбочку. – Я постараюсь поскорее вернуться.
– Но…
– Я могу закрыть тебя в подвале, – вполне серьезно предложил вампир.
– Думаю, в этом нет необходимости, – ответила я, сглотнув. На самом деле, я не чувствовала уверенности в собственном самоконтроле, и предложение Деймона показалось весьма рациональным.
– Как знаешь, – пожал он плечами. – Главное держи себя в руках и не высовывай свой хорошенький зад под солнце.
На этой красивой ноте Деймон исчез. Пришлось высказывать возмущения самой себе…

***

Время тянулось бесконечно долго. Каждая минута казалась вечностью. Я нервно мерила шагами комнату, то и дело поглядывая на бокал с кровью. Не хотелось вот так просто сдаться, хотя заставить клыки втянуться обратно все же не удавалось. Это было словно красная тряпка для быка. Я просто не могла не смотреть на кровь, на языке отчетливо ощущался металлический привкус, столь приятный и желанный.
Тем не менее, мне не хотелось привыкать к человеческой крови, и я собиралась до последнего бороться с инстинктами. Несколько раз мне хотелось набрать номер Кэр и попросить ее приехать. Но, понимая, что она сегодня занята с Тайлером, я не решилась ее отвлекать. Щемящее чувство в сердце вызывал и номер Стефана, заставляя меня раз за разом прокручивать в голове возможные сценарии нашей следующей встречи.
Впрочем, я никак не могла предвидеть того, как в итоге все обернется.

Деймон появился спустя полтора часа. К этому моменту все, что я могла –свернуться калачиком в кресле, сфокусировав взгляд на злополучном бокале. Я обещала себе выпить его содержимое, как только почувствую, что теряю контроль. Мысли становились все более путанными, ощущение реальности ускользало с каждой минутой, но я держалась, упрямо тренируя самоконтроль.
– Господи, Елена, что ты творишь?! – проворчал Деймон, едва переступив порог.
Он буквально впихнул мне в руку бокал с кровью, стоя над душой до тех пор, пока я не осушила все его содержимое.
Мир словно стал ярче, стоило мне сделать первый глоток. К тому времени, как я допила, все вокруг изменилось до неузнаваемости – стало красочным, звонким, настоящим, реальным, как никогда. Я словно глотнула самой жизни. Это было невероятно.
Потребовалось минуты две, чтобы прийти в себя. Я вдруг ощутила беспокойство, и только спустя некоторое время сообразила, что это не мое чувство – это была эмоция Деймона.
– Что случилось?
– Подружка Локвуда – оборотень, – угрюмо заметил вампир, странно покосившись в мою сторону. – Она знает, кто я такой.
Мне очень не понравились эти слова.
– Сегодня полнолуние, – хмуро констатировала я. – Ты же не станешь выходить из дома?
Деймон отрицательно покачал головой.
– Она сказала, что я помечен, – фыркнул он, скривившись. – Что, черт возьми, это значит?
Я пожала плечами, погрузившись в собственные мысли. Что-то внутри меня било тревогу, но сейчас все чувства были настолько новы, что я попросту не придала этому значения.
Мы долго сидели в тишине. И сейчас мне как никогда хотелось услышать хоть одну дерзкую реплику Деймона. Его серьезность и настороженность действовали на меня пугающе.
И, как оказалось, мне было чего бояться.

***

Деймон живописно рассказывал о своих приключениях в шестидесятых. Я невольно улыбалась, представляя, как тогда Сальваторе мог выглядеть. После его рассказа вечная жизнь показалась увлекательной и интересной, но я прекрасно видела и ее обратную сторону – одиночество. Деймон все это время был один. Он не упоминал ни о друзьях, ни даже о Стефане. Конечно, вампир мимоходом перечислил с десяток имен знаменитых женщин того времени, с которыми был «знаком» лично, но это не меняло сути – у него никогда не было близкого друга... Пусть я не признаюсь в этом Деймону, но в глубине души мне было жаль его. Он не понимал, что сам отгородился каменной стеной, убеждая всех и в первую очередь себя самого в том, что он всего лишь беспринципный, чуждый человеческого вампир.
В камине успокаивающе потрескивал огонь, тревога практически отступила благодаря непринужденной болтовне. Деймон продолжал что-то рассказывать, я же поймала себя на мысли, что впервые за долгое время мы просто болтаем. Не решаем глобальные проблемы, не ссоримся, не спасаем чью-либо жизнь, а просто разговариваем.
– Хватит меня жалеть, – не выдержав, хмыкнул Деймон. – Поверь, это совсем не то чувство, которое нужно ко мне испытывать.
Снова двузначная фраза, или мне уже кажется?
– Ты не такой плохой, каким хочешь казаться, – поставила я диагноз.
– Нет уж, Елена, я именно такой, каким кажусь, – нахмурился он. – Ты представить не можешь, сколько всего я натворил.
Я хотела возразить, но он продолжил:
– Лучшее, что случилось со мной за все эти годы, это знакомство с тобой…
Ох, черт возьми, разговор набирал опасные обороты. Мне действительно не хотелось обсуждать эту тему с Деймоном.
– Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь простить меня за все плохое, что я тебе сделал. Ведь я… – он запнулся, внимательно глядя на меня. – Ты дорога мне, Елена. И я не хочу терять твою дружбу.
Столько боли было в его словах, столько искренности… Вопреки здравому смыслу и логике, я доверяла Деймону и просто не могла на него обижаться.
Я собиралась сказать ему об этом, но резкая вспышка боли вдруг оглушила сознание. Десятки мелких осколков вонзились в шею и затылок, вызывая шоковое состояние. Я молниеносно развернулась к источнику опасности, но не успела и глазом моргнуть, как оказалась на лопатках, прижатая к полу огромным волком. Зверь оскалился, брюзжа слюной. Острые зубы были прямо перед лицом, но все, что я могла – это с ужасом смотреть в злобные желто-зеленые глаза оборотня.
Деймон зарычал и мгновенно бросился на волка, сбивая его с меня. В полнейшем шоке я наблюдала за схваткой. Зверюга был силен, ничем не уступая вампиру, и прежде чем я успела среагировать, оборотень вцепился клыками в плечо Деймона.
В этот момент меня словно током ударило. Ничего не соображая от ярости, я набросилась на волка, со всей силы вцепившись в его шею обеими руками. Мне было все равно, Тайлер это или другой оборотень, я не могла остановиться, продолжая давить со всей силы, пока зверь не заскулил. Деймон высвободился из-под волка, и, ухватившись за первое попавшееся оружие, всадил острие меча в бок оборотня. Волк издал пронзительный, практически человеческий крик и дернулся настолько сильно, что меня отбросило к стене. Воспользовавшись возможностью, оборотень молниеносно сорвался с места и выпрыгнул в окно. Ни я, ни тем более Деймон не были в состоянии его преследовать.
Осознание того, что сейчас произошло, буквально оглушило меня. Я метнулась к Деймону, стягивая с его разорванного плеча рубашку. Меня трясло от шока, я отказывалась верить в то, что этот укус может быть роковым. Не так, не сейчас, это просто невозможно! Нет! Пожалуйста!
Словно вняв моим молитвам, рана вдруг стала затягиваться. Мы с Деймоном переглянулись, не веря собственным глазам. Никто и вздоха не сделал до тех пор, пока кожа окончательно не восстановилась, снова став ровной и шелковистой. Чтобы убедиться в том, что это не иллюзия, я провела рукой по ключице вампира, а затем, забыв обо всем, крепко обняла его.
– Ради такого я согласен подставлять шею оборотню хоть каждый день, – усмехнулся Деймон, притягивая меня к себе еще крепче.
Теперь уж мне стало неловко, и я поспешно отстранилась на безопасное расстояние.
– Я испугалась… – выдохнула я.
– Знаю, – устало улыбнулся Деймон. – Но все же тебе не стоило ввязываться в драку. Ты могла пострадать.
– Хорошо, что легенда оказалась ложью, – заметила я, игнорируя его последнюю фразу.
Деймон поднялся с пола и протянул мне руку. Я ухватилась за нее, позволяя Сальваторе помочь мне встать.
– Возможно, оборотни сами все выдумали, чтобы держать вампиров на расстоянии, – задумчиво протянул он. – В любом случае, мне повезло. Я вообще везучий, – подмигнул он, уводя меня в сторону кухни. – Пойдем, нужно вытащить из тебя осколки.
Я позволила ему обработать свои раны: всего-то и требовалось, что вытащить стекло и позволить организму самому восстановиться. Мы даже пошутили по этому поводу. И вроде бы все закончилось хорошо, казалось, для волнения нет повода, но где-то глубоко, накатывая резкими волнами, меня разрывала на части совершенно необоснованная тревога.

____________________________
* Не надо вытирать мне глаза,
Я не плакала уже некоторое время.
Каждый день я борюсь с этим… (Impossible, Kelly Clarkson)