Глава 8 Если первый блин - комом, то второй лучше не будет. 2 страница

Мечислав сверкнул на меня прищуренными глазами. Вот сейчас никто и ни за что не назвал бы его сексуальным. Вроде бы все то же самое. Снежно-белая рубашка, черные брюки, заколка с черным камнем на перекинутых вперед волосах. Как обычно - воротник рубашки расстегнут, а заодно и пара пуговиц пониже - не скрывать же красоту от людей? И гладкая золотистая кожа отливает смуглым тоном на фоне кипенно-белой ткани. Брюки так же облегают бедра. Все вещи Мечислава явно сделаны только для этого конкретного вампира и стоят столько, что можно нашего ректора купить. С потрохами и за треть суммы. И все же, все же...
Насколько этот вампир управляет и собой и окружающими!
Его внешность - это такое же оружие, как и сексуальность. И спрятанный где-нибудь в укромном месте нож. А то и не один. Раньше я этого просто не замечала. Видела только внешнюю оболочку. Или просто - то, что мне показывали. Очаровательного, сексуального - и тем же озабоченного мужчину, обожающего эксклюзивные шмотки. Мужчину, для которого красота и секс - главное в жизни.
Вроде все так и сейчас.
Но!
Чуть другое выражение лица. Иной прищур глаз. Разворот плеч. Улыбка. Сама поза - упор на обе ноги, легкий наклон вперед, чуть повернутые ладони - и неожиданно понимаешь, что перед тобой ягуар, который сейчас прыгнет. И хорошо бы - тебе не на спину! Хотя и на голову - радости мало.
Это - маска? Маска воина?
Или маска - то, что мне демонстрировалось раньше? До того, как мы сцепились с Рамиресом и Иваном Тульским? До того, как Мечислав понял - я пойду на все, лишь бы больше не погиб никто из наших людей.
Да. Наших людей. Как ни крути.
Первый шаг сделал сам Мечислав - когда привел в этот город с собой Бориса и Вадима. А я один раз спасла им жизни. И стала воспринимать... Как!?
Мы в ответе за тех, кого приручили, так?
А за тех, кого спасли?
Наверное, дважды в ответе. И Мечислав - тоже. Это я уже поняла железно. Как будто мне эту истину клеймом на попе выжгли. Вместе со второй Печатью.
Когда у человека две Печати, он постепенно начинает понимать своего вампира. Хорошо понимать.
Этот мужчина на все готов, чтобы защитить своих. И может быть очень серьезным. И собранным. Или наоборот - мягким и заботливым, чтобы получить то, что захочет. Лозунг 'Все для фронта, все для победы' в исполнении Мечислава будет звучать как: 'все для меня, все для жизни моих людей'. Если для достижения его целей понадобится ползать на брюхе, есть навоз ложкой и спать с человеком, вызывающим отвращение даже у глистов - Мечислав это сделает.
И возможно, заставит меня.
А может и заставлять не придется.
Нравится мне или не нравится - неважно. Важно другое. На что я пойду ради Бориса? Вадима? Валентина? Надюшки? Насти и ее детей? Константина и Глеба? Танюшки и Алексея? И еще дюжины других вампиров и оборотней.
Я ведь знаю ответ.
Но пока не хочу признаваться даже самой себе.
Не хочу.
И не буду!
Вместо неудобных признаний досталось, как обычно, Мечиславу.
- и вообще, ты по делу - или так, повыступать пришел?
Мечислав сверкнул на меня глазами.
- Ты уже переоделась? Подкрасилась? Уложила волосы?
Я скорчила ему рожу. Вообще-то платье у меня было с собой. А приехала я естественно в джинсах. Нашли идиотку - на улицу осенью в легком платье.
- Вот выйдешь - и переоденусь.
- Вообще-то это мой кабинет.
- Вообще-то мог бы и уступить его девушке. Ладно. Я переоденусь у Бориса. Все равно он уехал. А Шарль побудет здесь до нашего отъезда.
- А если я против?
- А ты против?
Мечислав закатил глаза.
- Юля, достаточно! Сделай одолжение, хотя бы сегодня будь серьезна!
- Куда уж еще серьезнее! Мне еще этих уродов с Настей знакомить, - зло фыркнула я.
- М-да. Они получили вчера неплохую трепку. Не думаю, что они будут связываться с тобой сегодня. Но на всякий случай я еще подбавлю.
- Вот и подбавляй. Ты. А я не буду серьезной. И не заставишь! - я все быстрее впадала в шутливое настроение.
Мечислав тряхнул головой. И вдруг подмигнул мне.
- Тогда - будь НЕсерьезной! На всю катушку! Помирать - так с музыкой!
- я пока туда не собираюсь.
- а никто не собирается. Но ты - загонишь.
- Тебя загонишь...
Гад. Все настроение обломал. Ладно.
- Тогда я пошла к Борису. Шарль, ты мне поможешь бюстгальтер застегнуть?
- Девочка, не нарывайся, - мягко предупредил Мечислав. - Если ты когда-нибудь и решишь носить нижнее белье - единственным, кто его увидит, буду я.
Зеленые глаза опасно сверкнули. Но я все равно не удержалась.
- А если мне ветром юбку поднимет?
- Значит, будешь носить узкие юбки. Еще вопросы есть?
Вопросов не было.
- Нету. Тогда Шарль остается здесь. Или сам подбери ему безопасную комнату.
- Хорошо. Можешь не волноваться за свое сокровище.
- Сокровище, плюс чудовище... - задумчиво протянула я. - Где я это уже слышала?
- Ты переодеваться идешь!? - ледяным тоном поинтересовался Мечислав.
- Вспомнила! Еще сказка была такая - красавица и чудовище.
- Юля!
Я вздохнула - и отправилась переодеваться.
Пусть мальчики пообщаются накоротке.
***
После ухода Юли, Шарль поудобнее устроился на диване - и вызывающе поглядел на Мечислава.
- Ну?!
Вампир прошелся по комнате, ничего не отвечая, уселся за стол - и улыбнулся.
- Хочешь выпить?
- Ты забыл? Я не пью кровь.
- А коньяк?
- а вампиры пьют коньяк?
- Вприглядку. Так что?
- Ничего. Я... я хотел тебя попросить.
Мечислав оценивающе взглянул на полудракона.
- О чем? Не отдавать тебя?
Лиловые глаза сверкнули яростью.
- Нет. Ты не понял. Я знаю, что это от тебя не зависит. Но я успел узнать и ее. Я прошу о другом. Сделай так, чтобы она не пострадала. Если что...
- Вот даже как? Ты, часом, не влюбился?
Зеленые глаза смотрели пристально и внимательно. Мечислав прекрасно понимал - ситуация не просто сложная. Это фактически мыльный пузырь с навозом. Одно неосторожное движение, даже дуновение - и он лопнет, обдав всех весьма неаппетитным содержимым. И оттолкнуть его практически невозможно. Только подготовиться. Именно поэтому он прощупывал сейчас Шарля. Один на один. Пытаясь понять - до какой степени надежен этот... это существо?
Назвать даже полудракона - человеком у Мечислава язык не поворачивался.
- Нет, - просто ответил Шарль. - Я, кстати, тебя помню.
- я тебя тоже.
Они на миг замолчали. Они встречались раза два. Давно. И оба раза - через Совет Вампиров.
Молодой тогда (и трехсот лет не было малышу) Мечислав получал сначала статус ронина, а потом и Креатора, доказывая свои мастерство и силу.
А Шарль уже тогда был игрушкой Альфонсо да Силва.
И оба помнили эти встречи. А еще Мечислав помнил, как Альфонсо любезно предложил ему 'немножко поразвлечься с этим ублюдком...'. И свой равнодушный отказ. 'На свете хватает и законнорожденных'. И лиловые глаза на миг полыхнувшие яростью.
Тогда Шарль был еще не сломлен. Сейчас же...
Насколько можно на него рассчитывать?
Первым молчание нарушил Шарль.
- Я хочу, чтобы она осталась цела и невредима. Ты можешь это обеспечить?
- Я сам этого хочу. Но удержать ее не получается.
- Я знаю, ты предпочел бы, чтобы она отвернулась и промолчала.
- Да. Но она так не сможет.
- А что сможешь ты?
- Не знаю.
Зеленый взгляд скрестился с лиловым. И словно звякнули столкнувшиеся где-то вдали шпаги.
- Ты можешь вернуть меня обратно.
- Могу. И - не могу. Она мне до смерти не простит.
- я пытался поговорить с ней. Если что - пусть не винит себя. Ладно?
Мечислав вздохнул. Потом вышел из-за стола, достал из бара коньяк, бокал - и поставил на стол перед Шарлем.
- Я распоряжусь, чтобы тебе принесли что-нибудь мясное. Я знаю, вы любите.
- Любим. И еще. Ты так погубишь ее.
Зеленые глаза бешено сверкнули.
- Как - так?
- Она совсем ничего не знает о своей силе. И не может пользоваться. Ты это специально?
- Нет. Это она не хочет меня даже слушать.
- А кого-нибудь другого? - попал в десятку своим вопросом Шарль. Мечислав тряхнул головой.
- пока ты с ней - можешь сам учить ее. На здоровье.
- Наша магия и ее - они разные.
- И в чем же состоит эта разница?
- Ты еще не понял, какой природы её сила?
- Она замечательный манипулятор аурами. Предполагаю, что она станет неплохим лекарем.
Шарль криво улыбнулся.
- Если бы. Ее сила - это сила жизни. Как твоя магия - магия смерти, так ее - магия жизни. Пока Юля еще только в начале пути, но она будет расти и развиваться. Тебе объяснить, что это означает?
- О, черт!
Мечислав рухнул обратно в кресло и обхватил голову руками. Такого он себе представить не мог. Или мог, но не хотел?
Наверное, и то, и другое.
Юля - маг жизни. Ее сила - сила самой жизни.
Это объясняло все. Мысли-кирпичики укладывались в стройную конструкцию. Ее сила, ее поступки, ее возможности... Но последствия!
Сила вампиров ближе к некромантии. Сложно найти что-то более противоположное магии жизни. Фактически, он и Юля - антагонисты. И ее сила растет. Быстрее, чем его сила. Пока - быстрее.
И кто тогда будет главным в их связке?
И что это будет за связка?
Маг жизни - фамилиар вампира - или наоборот, вампир - слуга у мага жизни?
А ведь Юля...
- Да. Лет через сто, если она проживет столько, ей ваш Совет будет на один зуб, - криво улыбнулся Шарль. - И ты - тоже.
- Заткнись, - прошипел Мечислав. - И если я узнаю, что ты хоть слово кому-нибудь сказал...
- Юля уже знает. И все будет знать.
- Я не о Юле.
Фиалковый взгляд спокойно встретил зеленый. Что прочел Шарль в глазах вампира? Что понял Мечислав? Но спустя пять минут в комнате раздалось тихое:
- я никому и ничего не скажу. Слово дракона. Но Юля будет знать все о своих возможностях.
- Пусть так. А я сделаю все, чтобы не отдавать тебя. Слово чести.
- Я не из-за этого.
- Знаю. Я пошел к делегации. Скажу, чтобы тебя накормили. А лучше... Я пришлю к тебе вампиршу. Зовут - Ирида. Посидишь у нее. И можешь не бояться, ты ей глубоко безразличен. Просто она приглядит, чтобы тебя ненароком не обидели. Юля зайдет за тобой, когда освободится. Или я сам. Остальных можешь хоть послать, хоть прибить. Вопросы?
- Нету.
Мечислав хлопнул дверью, выходя в коридор.
Мысли были простыми и ясными.
Первое.
Совет ни в коем случае не должен узнать о Юлиных способностях. Чтец аур - и все тут!
Второе.
Вбить в ее упрямую головку, что молчание в данном случае - жизнь. И наплевав на все возражения - активно учить ее. Или лучше - поручить это Шарлю. Да, магия драконов чужда человеческой, но она хотя бы не полный антагонист магии жизни.
Третье.
Чтобы связка Вампир - Фамилиар сохранилась в своем первоначальном виде, Юля должна сама, добровольно, оставаться с ним. Вывод прост.
Ему надо сделать все, чтобы Юля полюбила его так же, как Даниэля. А лучше - еще сильнее.
Как этого добиться?
Он подумает об этом, когда уедет Альфонсо.
Одно точно - ни один мужчина кроме него самого к Юле не прикоснется даже пальцем.
Вампир и сам не знал, чего было больше в этом решении? Ревности? Расчета? Чувства собственника?
Одно было точно.
Юля принадлежит ему.
Несогласные пусть заранее оплачивают свои похороны.
***
Я натянула платье - этакий чулок с разрезами и вырезами и погляделась в зеркало. Да - смотрится просто восхитительно.
Танюшка навезла Насте кучу нарядов - и заодно одела меня для этого вечера. В жутко модное белое платье с длинным подолом и оголенным плечом. Серебристые узоры на белой ткани придавали мне воздушный и даже немного инфернальный вид. (Ладно. Если и не придавали, то помечтать об этом все равно можно!) К платью полагались также белая сумочка и туфли на такой длинной и острой шпильке, что я могла больше не беспокоиться об оружии. Один удар - и туфлю даже патологоанатом не извлечет. Еще к платью полагались нитки бус и браслетов с какими-то прозрачными камнями. Хрусталь, наверное. Ну не алмазы же, в самом деле? И пара колец с такой величины камнями, что будь они алмазами - аккурат на погашение внешнего долга страны хватило бы! Ну ладно, это я немного преувеличиваю, но пару лимонов в евро мне бы точно за них дали.
Тем более все это было огранено и оправлено в платину. Скромно, просто...
А с черно-белым нарядом Мечислава будет сочетаться просто превосходно.
Ладно. Пора. Как там у поэта? Пора, мой друг, пора! покоя сердце просит...*
Но все равно ведь не допросится! Надо жить! Тем более, что дальше поэт оказался вовсе даже пессимистом. А ведь он не был знаком с вампирами!
Пора, мой друг, пора! покоя сердце просит
Летят за днями дни, и каждый час уносит
Частичку бытия, а мы с тобой вдвоем
Предполагаем жить, и глядь - как раз умрем, А.С. Пушкин, прим. Авт..
Но я-то оптимистка. А значит - не дождетесь!
Надо бы еще заглянуть к Насте.
Подруга окопалась в одной из комнат на этом же этаже. И с дивана сходить не собиралась. Однозначно.
- Ты как - морально готовишься?
- Аморально.
Я присела рядом взяла оборотниху за руку.
- не нервничай. Я буду рядом. Никто тебя и пальцем тронуть не посмеет. Обещаю.
Настя вздохнула.
- Все равно на душе неспокойно. Не доверяю я им.
А кто доверяет?
Полчаса ушли на успокоение Настиной мятущейся души. Потом я плюнула, вызвала ей в компанию Константина - пусть папаша свою супругу и успокаивает - и отправилась вниз. В зал.
Там уже было людно и вампирно. То есть вампирно и оборотно. И те, и другие расхаживали по клубу. На сцене распевала какую-то гадость Дося Блистающая. Альфонсо поглядывал на нее с явно мужским интересом. Мечислав потягивал из бокала что-то красное и загадочно улыбался. Хорош, гад...
***
Я голоден!
Первая жертва оказсссаласссь омерзсссительно ссслабой!
Вторая - чуть сссильнее, но недоссстаточно!
Но кто-то же уничтожил мою ловушку! Мне надо найти этого ведуна! И уничтожить его раньше, чем он доберетссся до меня!
Уничтожить, разсссмазсссать, выпить досссуха...
Но я пока еще ссслишком ссслаб. Сссначала надо восссссстановить сссвои сссилы. Есссли этот человек сссмог разсссорвать ловушку так, что мне ссстало больно, зсссначит, он сссилен. Очень сссилен. А я оссслаб! Есссли мы вссстретимссся - на чьей ссстороне будет победа?
Не зссснаю. Но торопитьссся не ссстоит. Сссначала надо выпить еще несссколько человек, набрать еще сссилы...
Раньше мне хватило бы троих человек, чтобы восссссстановитьссся.
Но я долго ждал.
А люди ссстали ссслишком ссслабы.
В этом есссть и минуссс - мне пришлосссь бы долго ждать и принесссти намного больше человечессских жертв. Это ссслишком долго. И мой носсситель может попассстьссся.
Но к сссчассстью, мой ссслужитель наткнулссся на гнезсссдо вампиров и оборотней. Вампиры - сссильные. Я - сссильнее и намного. Раньше я мог приказсссать любому вампиру принесссти сссебя в жертву мне. Сссейчассс же...
Сссейчассс его сссилу отдассст мне мой носсситель. Я прикажу вампиру, он придет - и мой носсситель сссовершит ритуал. Тогда я ссстану сссильным. А есссли нет...
Есссть и еще один вариант. Я могу отдать накопленную сссилу. И попробую воплотитьссся. Я хочу жить! Обладать сссвободой дейссствий и передвижений! Питатьссся! Влассствовать! Нассслаждатьссся ссстрахом и сссмертью!
И ссскоро, сссовсссем ссскоро, я вырвусссь на сссвободу!
Чуть раньше или чуть позже, так или иначе, но чем ссскорее, тем лучше...Я не хочу ждать! Сссвобода! Я хочу быть сссвободным!!!
Хорошо, что мне попалссся этот человек.
Алчносссть, жадносссть, бессспринципносссть, жажда власссти - то, что нужно для моего ссслуги.
Когда я ссстану сссвободен - я даже оссставлю его в живых. И даже дам крошку сссилы сссо сссвоего ссстола.
Мы тоже умеем быть благодарными... на сссвой лад.
Ха-хасссс...
А сссейчассс надо присссмотреть сссебе сссильного и вкусссного вампира или оборотня. Но лучше вампира. Их сссила близссска к моей, и поглощать ее будет намного легче.
Хорошего, аппетитного вампира.
Я хочу вырватьссся на сссвободу и воплотитьссся!
***
Мечислав развлекал Альфонсо да Силва. И старался показать себя гостеприимным хозяином. После вчерашнего, да и после сегодняшнего Юлиного поведения это было немного сложно, но приходилось делать хорошую мину при плохой игре. Пока оба вампира подыгрывали друг другу - проблем не возникало. Наоборот. Они обращались друг с другом, как с корзинами тухлых яиц - ни тряхнуть, ни дернуть, ни вздохнуть, ни... так, это уже из Юлиного лексикона.
Вот ведь паршивка! Иногда Мечиславу очень хотелось, чтобы у него был послушный, вежливый, а главное - слепоглухонемой фамилиар.
Но может сейчас, напуганная, она станет вести себя получше? Недаром же он сегодня вешал ей лапшу на уши?
Сам Мечислав не особенно верил в провокации. Какие там проверки на вшивость!? Вампиры привыкают подчиняться и прогибаться с момента 'рождения'. Даже самым извращенным и ненормальным желаниям своего креатора. Спровоцировать их такой мелочью, как убийство... Ха!
С точки зрения вампира то, что произошло вчера - было вполне логичным. Альфонсо решил показать зубы. Ну, показал бы. Пришиб пару-тройку оборотней и вампиров. И спокойно расспросил бы оставшихся о смерти Рамиреса. Запугав всех до полной неспособности врать.
Оригинальный метод ведения следствия?
Так это с точки зрения разных там демократий. Вот вампиры в этом ничего ужасного не видели. Как и в пытках. А наследникам Робеспьера, конечно, хочется жить безопасно. И без таких методов дознания. А то представьте картину - врывается в дом к олигарху или там министру наряд ОМОНа. Кладет всех мордами в пол, расстреливает парочку холуев, а самому 'хозяину жизни' без разговоров выдирает пару ногтей и выбивает десяток зубов. И только после этого интересуется: 'А какое вы, гражданин нехороший, имеете отношение к расхищению народного достояния? Или к смерти гражданина NN? '
Шикарный метод допроса. И без всякой сыворотки правды, детектора лжи и прочих глупостей.
А для проверки правоты всегда можно из товарища ремней нарезать. Или на дыбе подвесить.
Среди вампиров почти все получали в свое время и худшие травмы, поэтому относились к таким методам, как к неизбежному злу.
А людям такого было не понять. Современным людям - точно.
Конечно, Юля сорвалась. Впала в истерику. И малым не покалечила одного из членов Совета.
Но к чести Альфонсо - это он принял спокойно. Вампиры Совета были разными. Злыми, жестокими, полубезумными, равнодушными, но они старались быть справедливыми. Потому что на одном страхе долго не удержишься.
Все правильно. Показал силу, понял, что на его силу нашлась превосходящая, и теперь будет пытаться получить ее в свое распоряжение - или хотя бы сделать ее не враждебной. И еще Шарль...
Мечислав откровенно не надеялся, что Юля расстанется со своим новым приобретением. Ее отношение к тем, кого несправедливо обижают, он отлично знал. И сам этим пользовался. Сейчас все обернулось против него. Увы. Но нет в мире совершенства.
Вампир сидел, лениво разглядывал поющую на сцене Досю и потягивал кровь из высокого бокала. Подогреть до 37-ми градусов, прицепить кусочек лимона, поставить в бокал разноцветный зонтик - и можно ходить с ним даже среди делегации попов. Ничем не отличается от обычного бокала с коктейлем.
Дося, как обычно, блистала - и вертела попой, при этом спокойно попадая между нот. С точки зрения вампира, петь ей можно было только с закрытым ртом. Зато попка и ножки были выше всяких похвал. Это и Альфонсо отметил.
Первым начал разговор Альфонсо.
- Ваш фамилиар произвела на меня впечатление...
Мечислав нарочито безразлично пожал плечами.
- Она еще слишком молода и бестолкова.
- Но обладает значительной силой.
- Безусловно.
- Жаль, что впридачу ей досталась весьма невыразительная внешность. Впрочем, сейчас это дело поправимое.
Мечислав чуть приподнял брови.
- Безусловно, Юля не красавица. По тем стандартам, которые приняты сейчас. Но в другое время она бы пользовалась успехом. А впрочем, мне все равно. Главное в ней - не внешность, а разум.
- Разума я вчера не заметил.
'Зато хорошо заметил когти', - подумалось Мечиславу. - 'Жаль, что Юлька вчера сдержалась - и так мало тебе ауру распахала. Надо бы и сильнее'.
Вчерашние раны Альфонсо уже залечил, хотя для этого ему потребовалась кровь двух оборотней. И выглядел просто... как герой испанской мелодрамы. Дося кидала на него со сцены заинтересованные взгляды. И Альфонсо тоже уделял ей внимание, то обжигая страстным взглядом, то поднимая бокал в ее сторону, то громко аплодируя.
- Я полагаю, сегодня вы убедитесь, что Юля - очень разумный и серьезный человек, - фальшиво заверил вампир. Сам он в этом очень сомневался. Безусловно, Юля могла быть разумной. Но Альфонсо она терпеть не могла. И в какой момент ее истинный вызывной характер выйдет из-под контроля, предугадать не мог никто. Даже она сама.
Мечислав отлично помнил ее слова.
'Корежит меня от этого фашиста... тащит, плющит, колбасит, сосисит и сарделит! '
И только надеялся, что она сможет держать себя в руках. Иначе...
- Добрый вечер, - произнес нежный голосок рядом.
И Юля, очаровательная во всем белом, послала ему нежную улыбку.
- Славочка, ты не отодвинешь мне табуретик? Или это стульчик? Нет, стульчик звучит почти как стульчак! Это же надо, одна буква - и такая разница. Славочка, ты не знаешь, почему такое произошло!?
И вампир понял, что проблемы только начинаются. Если Юля решила 'включить блондинку'...
Остановить ее не представлялось возможным. Поэтому Мечислав незаметно выдохнул, расслабился и приготовился наблюдать за реакцией Альфонсо да Силва.
А что еще оставалось делать? Если Юле хочется выставить себя идиоткой - он не смеет мешать ей. Пусть ей хоть раз будет стыдно.

***
- Ты же не спустишь ей этого унижения!?
- Никогда! Милая, это просто невозможно. После такого нас перестанут уважать все...
- Согласна. И она просила, чтобы мы разобрались...
- Я думаю, мы разберемся сегодня.
- Когда?!
- Во время осмотра оборотнихи. И до тех пор держи себя в руках. Ясно?
- У меня нет твоего самообладания. Но я постараюсь.
- Постарайся, лапочка. Ты же у меня умница. А если будет невмоготу, вспомни, сколько она нам обещала...
- Я постараюсь, братик.
Два вампира почти синхронно улыбнулись друг другу, обнажая клыки. И улыбка эта не сулила объекту их радости ничего хорошего.
***
Мне было невесело. Я отлично знала, стоит мне появиться внизу - и Альфонсо так или иначе заведет разговор о Шарле. А вот как этого избежать...
Отказать ему сразу?
Поторговаться?
Потянуть время?
Вот честно, рядом с вампирами я даже не соплячка. Так, инфузория в туфельках. Поэтому у меня есть только один выход. Тянуть время. А там либо Альфонсо, либо падишах, либо ишак...*
Лишь бы не наша компания! Но я надеялась на опыт Ходжи Насреддина.**
***Однажды падишах призвал ходжу Насреддина и спросил:
- Можешь ли ты обучить моего любимого ишака богословию, чтобы он знал столько же, сколько я сам? "
Ходжа Насреддин тут же согласился, но сказал, что ему потребуется на это двадцать лет. Эмир велел выдать ему из казны пять тысяч таньга золотом и сказал: " Бери этого ишака и учи его, но, клянусь аллахом, если через двадцать лет он не будет знать богословия и читать наизусть Коран, я отрублю тебе голову! "
Ходжа Насреддин взял ишака и ушел. И сказал друзьям:
- Получить пять тысяч таньга золотом и хорошего ишака в хозяйство - это человеку не каждый день удается. А голову мою не оплакивайте, потому что за двадцать лет кто-нибудь из нас уж обязательно умрет - или я, или эмир, или этот ишак. А тогда, поди, разбирайся, кто из нас троих лучше знал богословие!
Подробности обучения можно узнать в книге Л. Соловьева 'Повесть о Ходже Насреддине', прим. авт.
Итак, вступают фанфары. Сцена... а номер неважен, важно участие. На сцене - аз есмь, Мечислав есмь - и Альфонсо, поливающий меня такими взглядами, что хочется скромно раствориться и стечь в канализацию. Но это - слишком хорошо для некоторых зубастых. Перебьется. Тем более, что выглядит он пока не слишком хорошо. Не знай я, что произошло - сказала бы, что парень на ежа мордой лег. Два раза. На заднем плане Вадим и Владимир. И все ждут... а чего они ждут? А, все равно обойдутся. Сегодня я не собиралась качать права. Силу показали вчера - сегодня будем любезны. Как и все победители. Поэтому я послала Алику (а как еще сокращать Альфонсика? Алька, Фонсик, Носик?) очаровательную улыбку. Пусть ему тоже будет плохо.
И начала привычно трещать о всякой чепухе. А что, хорошая манера разговора. Надо бы так попробовать сдавать генетику.
Поняв, что меня такой мелочью, как взгляды, не прошибешь, а чем-то посущественнее воспользоваться пока нельзя, Альфонсо сверкнул глазами посильнее, выдавил любезную улыбку и процедил сквозь зубы:
- Юлия Евгеньевна, я тоже счастлив вас видеть.
- Ой, а как я-то счастлива, - затараторила я со скоростью 80 слов в минуту. Сегодня я его уже вовсе не боялась. И совершенно спокойно строила из себя идиотку. Не поверит? Ну и не надо! Пусть просто так помучается! - Я о вас всю ночь думала. Вот понимаете, буквально ночь не спала, подушку пролежала... то есть я ее еще раньше пролежала, да и спать ночью у меня уже столько времени не получается, вот как мы со Славочкой познакомились, так и начала бодрствовать... Но я все думала и думала, решала и решала... мы обязаны вам помочь!
- Чем?! - искренне удивился да Силва.
Ага, харакири я делать не стану, точно.
- Ну, вы же мне подарили Шарля...
- И я хотел бы...
Знаю я, чего бы ты хотел!
- чтобы я хорошо за ним ухаживала? Это я вам обещаю! А вообще-то я хотела бы сделать вам ответный подарок! Животных у меня, правда нет, зато есть шикарный фикус. Возьмете?
- Нет!
- почему? Он же хороший!
- Я не люблю... фикусы...
- а кактусы?
Следующие пятнадцать минут Альфонсо последовательно отбивался от попыток подарить ему фикус, кактус, жасмин, диффенбахию и драцену. А также пытался мне объяснить, что вампиры не пьют текилу, им для жизни не нужна соль, он лично не любит аромат жасмина, жасмин не завезли в Испанию из Австралии, а драцену он бы с удовольствием пропустил через мясорубку. И лучше - вместе со мной.
Я же глядела на вампира невинными большими глазами. И тарахтела, как ополоумевшая кофемолка.
- Ой, вы знаете, я все понимаю! Вы бедные даже текилу пить не можете! А почему не можете? Кровь же она соленая, а текилу пьют с солью! И вообще - если мужчина не может выпить, то какой же это мужчина!? Вот я твердо уверена, что все вампиры такие бешено вредные из-за гемоглобиновой диеты! Вот если бы меня сто лет подряд одними солеными огурцами кормили, я бы вообще озверела!
- При чем тут огурцы!?
- Ну, они же соленые! И кровь соленая! Чем-то же человеческая кровь напоминает рассол! Или рассольник? Она соленая! И там много всего плавает! Я знаю, мы учили! Эритроциты, лейкоциты, тромбоциты скажите, а для вас принципиален процентный состав крови? Если человек болел лейкемией или лейкоцитозом? Вкусовые качества отличаются? А польза для организма вампира разная? Вроде как гемоглобин для вас наиболее важен...
Альфонсо выглядел, как больной пингвин - во всем черном и со страдальческой физиономией. Потребовать Шарля назад он мог. Теоретически. Но для этого надо было иметь время и возможность открыть рот. А я не собиралась предоставлять ему такой шанс. Мечислав не вмешивался. Но я ему это еще припомню. Вмешался незаметно подошедший Годвин. Аккурат на середине фразы про гемоглобин.
- Юля, добрый вечер. Вы сегодня просто очаровательны.
- Ой, ну где мне до вас! Вы вообще царите и блистаете! - восторженно округлила глазки я. - Просто сияете так, что палочки с колбочками дрожат в экстазе!
Годвин весь в зеленом, как большой мистер Жаб, принял мой комплимент с аристократически невозмутимой мордой, Глорианна - недовольная, как свежевычесанная кошка, но уже без прыщей, скорчила рожицу, но промолчала. И правильно. Вот честно - не нравились они мне. По полной программе!
Совершенно не ясно почему. Может, потому что вчера на меня наехали? По-подлому, исподтишка и без предупреждения?
А может потому, что они слишком ясно показывали свое превосходство?
Я уже было собиралась что-нибудь затараторить, спасая свой имидж идиотки, но Годвин опередил меня.
- Я приношу вам свои извинения за вчерашнее.
- Да что вы, ничего страшного, - махнула я рукой. Вампир шарахнулся. А ведь сегодня я даже без серебра.
- И, тем не менее, я не должен был пытаться вас подчинить...
Какие все разумные становятся, как по морде отхватят! Просто умиление пробирает!
- Вчера вас это не остановило.
- я был неправ и уже принес свои извинения, - процедил вампир.
Я невинно хлопнула глазами.
- Принесли? Положите их там, в уголочке.
- А?
- Вы что - принесли извинения без упаковки? Ай-яй-яй, как некрасиво. Могли бы хоть в бумагу завернуть. Это материя тонкая, еще порвете ненароком, а не порвете, так измажете!
Годвин расслабился и улыбнулся.
- я начинаю понимать, когда вы шутите.
- Да? Это вам очень, очень пригодится в дальнейшей жизни.
Все кисло заулыбались. И я перешла к делу.
- Годвин, Глорианна, вы хотели осмотреть Настю? Вот и отлично. Сейчас мы с вами пройдем в комнату, где она дожидается. Сами понимаете, этот клуб - не место для беременной женщины. Осмотрите ее - и я посажу ее в машину.
Годвин послушно кивнул головой. Глорианна наморщила нос.
- а сюда она прийти не может? Это всего лишь оборотниха...
- Это - первая беременная оборотниха за несколько веков, - огрызнулась я. - Поэтому либо Магомет поднимает попу и идет к горе - либо ждет обвала, сидя на прежнем месте.
- Что!? - взвилась Глорианна.
Я, было, приготовилась ругаться, но меня опередил Годвин. Он подхватил свою родственницу под руку и чуть провел пальцем по ее носику.
- Глория, утихни. Здоровье беременной женщины - важнее наших амбиций.
Надо же, вампир, а понимает? Интересно, а чтобы вот такое в вампире прорезалось - по нему сначала надо чем-нибудь тяжелым постучать? Я бы не отказалась узнать - чем именно и по каким местам!
Глорианна несколько секунд пепелила его гневным взглядом, но потом сломалась - и отвела глаза в сторону.
- Хорошо. Мы здесь в гостях. Идем.
Я взмахнула рукой, приглашая вампиров за собой.
***
Настя ждала нас наверху, в одной из небольших симпатичных комнатушек для гостей. При виде Годвина (кстати, а как это сокращается по-русски? Год? Или проще - Гад?) и Глории она попыталась подняться с дивана, но я тут же пресекла ненужную инициативу.
- Лежать, расслабиться. Вампиров тут много шляется, а дети - важнее.
О! Одной фразой возмутить сразу всех, кто был в комнате! Я - талант! А талантов часто бьют.
Настя таки встала и попыталась отвесить поклон. Получилось это плохо - на седьмом месяце с хвостиком. Я тут же усадила ее обратно на диван.
- Чувствуешь себя нормально? Не тошнит? Голова не кружится?
- Все в порядке.
Годвин и Глорианна попросили Настю улечься на диван - и принялись водить руками над ее животом, чуть пошевеливая пальцами.
Оборотниха напряглась и умоляюще посмотрела на меня. Я подошла - и взяла ее за руку.
- Успокойся. Обещаю - тебе не причинят вреда.
И соскользнула на второй уровень зрения.
Действительно. Вроде бы вампиры не делали ничего плохого. От их пальцев словно отходили тоненькие черные щупчики, которые трогали ауру женщины. Я даже не сразу сообразила, что это их замена зрения. Я-то вижу ауру без таких инструментов. А они - нет. И приходится наверстывать осязанием. Наверное, это ужасно неудобно.
Возле серебристого рисунка, сейчас закрытого пятном белого цвета вампиры задержались очень надолго. Общупали все, что могли, прошлись по контурам раз десять, попытались измерить толщину заплатки, но куда там! Это было все равно, что слепому на ощупь определить - красный цвет у ткани или синий. Конечно, ничего не вышло.
И вампиры с раздражением отлепились от Настасьи, чтобы взяться за меня.
- Юля, вы не можете показать, что именно сделали?
- Вы же сами должны были нащупать заплатку, - удивилась я.
- Этого мало! Мы хотим увидеть, как вы ее накладывали, - недовольным тоном заявила Глорианна. Причем с такими интонациями, словно я у нее в долг брала и не вернула.
Я фыркнула. Отпустила руку Насти и усадила подругу поудобнее на диване.
- Найдите мне беременную женщину-оборотня, приведите - и я покажу, что и как.
- И где мы ее сейчас найдем? Покажите на этой! - Глорианна ткнула пальчиком в Настю. Я отбила палец на лету. И поглядела на вампиршу, как на клопа. Жирного и противного.
- А снимать заплатку, подвергая детей опасности - я не позволю!
- Да неужели? - усмехнулась Глорианна. - Нас двое. Ты - одна. Что ты можешь сейчас сделать, когда тебя никто не защищает, человечка?!
- Ты уверена, что хочешь это узнать?
Я блефовала. Черт его знает - получится ли у меня второй раз номер с когтями. Но... я не позволю им ставить опыты на Настиных детях. Мало того, что от них много зависит, так еще и.... Да дети это! Черт! Кем надо быть, чтобы ставить опыты на детях'!? Доктором Менгеле!?
Так вот, я - не он!
- Один раз тебе помогла случайность, - словно прочитал мои страхи вампир. - Второй раз такого не будет.
- Ты так уверен?
Я оглянулась по сторонам. Пейзаж не порадовал. Ничего тут в качестве оружия не приспособишь. Ни ваз, ни канделябров.... Но не сдаваться же теперь?
Главное... что сейчас главное?!
Смешной вопрос.
- Настя, спрячься куда-нибудь, пока взрывом не накрыло, - процедила я, не отрывая взгляда от вампиров.
Оборотниха оказалась умнее всех - и, перекатившись, на четвереньках удрала за диван, а оттуда под стол. Так-то лучше.
Годвин и Глорианна медленно приближались ко мне. Настя-то молодец. А я вот осталась нос к носу с двумя разозленными вампирами.
Несколько страшных минут мне казалось, что я ничего не смогу. Только умирать. Драться - и умирать. Потому что живой я им не дамся. Ни за что!
А умирать не хотелось. Только-только жить начинаю, только вот Шарль мне объяснил...
Главное - это жизнь.
Я выдохнула - и попробовала вспомнить то ощущение, которое пронизывало меня до самых кончиков пальцев, когда освобождался Зверь.
Ага, аж два раза.
Эта зараза ворочалась себе с боку на бок за зеркалом. И я почти видела, как он подворачивает хвост, стремясь свернуться поудобнее.
Скотина! Меня тут сожрут, пока он очнется.
Этих мыслей хватило мне ровно на два вампирских шага.
А потом что-то словно развернулось, расправилось внутри меня. Совершенно невероятное чувство. Как бабочка выходит из кокона.
И я поняла - не надо звать. Не надо что-то вызывать в себе. Надо просто позволить...
Я улыбнулась. И выпустила наружу своего зверя. Он выглянул из треснувшего зеркала, потянулся и выпустил здоровущие когти. Те самые. Вчерашние. Которыми я чуть не отстригла что-то ценное в ауре Альфонсо да Силва.
Я пока еще плохо знала, как у меня это получается. Но если получилось один раз - получится и второй. И третий. И десятый. Вот потренируюсь немного... на вампирах, а то кошек жалко.
- Лучше сразу извинитесь - и проваливайте из города, - предупредила я вампиров. - Я за себя не отвечаю, покалечу - и не замечу.
Не поверили. А зря. Докажем правоту своих слов. Но первой нападать нельзя. Альфонсо с удовольствием сделает из меня крайнюю и левую. И даже радикальную, если сможет. А желание я ему вчера обеспечила. И еще сегодня добавила. Интересно, не с его ли подачи эти двое так разохотились?
Годвин и Глорианна согласованно надвигались на меня. Еще один шаг. Комнатка небольшая. Им остается не больше двух шагов до меня. На их горе...
- Ребята, вы уверены, что это хорошая идея? Если вы меня покалечите или убьете - Мечислав вам кишки на рога намотает, - предупредила я, пытаясь отойти еще подальше от Насти. Когда мы сцепимся с вампирами, будет жарко и весело. И я не хочу, чтобы подруга пострадала. Беременным женщинам вообще не обязательно переживать такие стрессы.
- Мечислав ничего не заметит, - тихо шепнул Годвин. - Ты просто выпьешь несколько глотков моей крови - и все. Это тебя не покалечит.
- Да неужели? А если ты мне прикажешь покалечиться?
Годвин чуть сдвинул брови. И я поняла, что попала в цель. Кровь вампира - сильное средство. Если я сделаю хотя бы глоток его крови - и Годвин установит свою... не печать, а чуть полегче, отметину, что ли, не полную связь, а так, веревочку, за которую дергают марионетку, он сможет приказать мне хоть со скалы броситься. Я могу и не послушаться. Но могу и попасться. Мало ли что и как бывает...
А вытравить эту связь сложно. Если только крестик проглотить...
Ага, вот тогда мне и будет обеспечена язва с прободением. У меня и так уже шрам есть... на всю оставшуюся, лучше уж обойтись без таких брейков!
Почему-то такая идея меня ничуть не прельщала.
- Ты же не думаешь, что мы тебя так легко простим, ты, маленькая..., - зашипела Глорианна.
И я поняла - если они смогут заставить меня проглотить хоть каплю крови Годвина - это будет попадалово. Придется крепко и серьезно работать с Мечиславом, чтобы вытравить эту ниточку. А мне этого не хотелось. Вот ни капельки. А значит...
- Лучше быть маленькой и удаленькой, чем старенькой и дохленькой, - огрызнулась я на Глорианну.
- Ах ты...
Вампирша зашипела - и бросилась на меня.
И я не стала уворачиваться. Я просто выставила руку вперед. Словно хотела ее остановить.
Только вот когти никуда не делись.
Вчера я без особого усилия распахала ауру Альфонсо да Силва. Но я всего лишь прошлась по касательной. Сегодня же...
Глорианна просто сама нанизала себя на когти. И они проткнули ее насквозь. На миг я увидела, как они мелькнули в районе спины вампирши. И не думая, резко взмахнула второй рукой - и отскочила в сторону, чтобы меня не задел Годвин, подобравшийся уже вплотную.
Ауру женщины в районе шеи перечеркнули четыре рваных полосы. Она запрокинулась и начала падать назад. Прямо на дико взвывшего Годвина.
- Глория!!!
Оставалось только подтолкнуть тушку на его руки.
Заодно и свои осмотреть. Я довольно встряхнула кистями. На ковре не осталось ни капли крови. А хорошее оружие! Хоть ты у меня все, вплоть до трусов забери, хоть налысо обрей, а когти со мной останутся. И я любому, что ауру изуродую, что чакры поотстригаю!
И самое приятное - никакого обвинения в убийстве. Стояла я рядом, рукой махнула, а человек померши. Почему? Ну-у... срок ему пришел. А как еще объяснить необъяснимое с точки зрения современной науки? 'Гражданин судья, эта стерва изуродовала ауру моему другу, а он от этого копыта отбросил? '
Неубедительно.
Глорианна чуть дернулась - и по-моему собралась умирать. Располосованная вдоль и поперек аура расползалась, подобно киселю прямо на моих глазах. М-да. Я погорячилась? Если только немного. С другой стороны - что она - такая слабая? Ни мозг, ни сердце я ей не задела, так какие проблемы? Пусть как хочет, так и восстанавливается!
Я шагнула, было, к двери, позвать народ, но Годвин молниеносно уложил сестренку на ковер - и развернулся ко мне.
- Ты!!!
Ну, я. Уж двадцать лет как я. Сложно отрицать очевидное.
- Ты убила ее!!!
Лицо вампира исказилось, кости словно поплыли под кожей, превращая его в морду хищного зверя, руки вытянулись вперед, пальцы изогнулись, наподобие моих когтей... Теперь его не назвал бы красивым даже поклонник творчества Церетели.
- Пока еще нет.
Я не испугалась. При необходимости я могу и повторить номер. На 'бис'. Но зачем? Лучше не наживать себе таких врагов.
- Она умирает!!! За это я убью тебя!!!
- И потеряешь единственную возможность спасти сестру, - указала я.
Годвин словно на стенку налетел. И даже слегка уплющился лицом, как персидский кот.
- Ты... ты...
- Не я, а ты. Сможешь отдать ей достаточно силы - восстановится. Не сможешь - здесь и зароем, - продолжила я тем же менторским тоном.
- Силы?! Как!?
Я пожала плечами.
- У вас вампиров, только один вид силы - кровь.
Все. Вампиру оказалось уже не до меня.
Он упал на колени рядом с сестрой, рванул ногтями вену на запястье и поднес к ее губам.
Несколько капель крови вытекло в оскаленный рот Глорианны. Вампирша дернулась. А потом вцепилась в его руку, как пиранья - в окровавленный кусок мяса и принялась активно сосать. М-да. Я бы ей точно ни руки, ни пальца не дала. А то и ноги вместе с ними оттяпает.
И я опять соскользнула на другой уровень зрения.
Упс?
А вот этого я не предвидела...
Там, где вампирша налетела на мои когти, расползались радужные пятна. Почти аналог тех слизняков, которых я счистила с Лешки. Только те слизняки кому-то передавали накопленную силу, а мои... а мои гробили бедную вампиршу без всякой передачи. Ощущение было такое, что в этих местах ее аура расползается в лохмотья. Вот видимо об этом и говорил Шарль. Моя сила - сила жизни. А аура вампиров таки тесно повязана со смертью. Захочу - угроблю, захочу - спасу. А спасать я эту стерву точно не хотела. Вот ее аура и уничтожается впрыснутой энергией живого. Непереваренной. Чистой. Почти как энергия солнечного света. И что Годвин с ней не делай - сама она не восстановится. Смерти не под силу бороться с жизнью. Просто потому, что смерть - это неотъемлемая часть жизни. Как голова - часть живого организма. Но рука или там нога не смогут бороться со всем организмом.
Я покачала головой. Так мы обоих родственничков тут и закопаем. А это в мои планы не входит. Если они помрут - Альфонсо по нам катком проедется. И точно заставит вернуть Шарля. А этого я допустить не могу.
Пришлось присесть рядом - и аккуратно поместить ладонь над ранами.
Ну-ка, домой! Что еще за новости кино? Я ее убивать не хотела!
А может, хотела? - коварно шепнул зверь с человеческими глазами, с удовольствием облизывая окровавленные когти. - Только боишься себе в этом признаться? Но если бы ты хотела оставить ей жизнь, разве твой удар стал бы таким сокрушительным? Ты ведь ее добивала. Осознанно добивала...
Брысь под лавку, зараза! - цыкнула я на зверя. И чуть пошевелила пальцами.
Ко мне, мальчики, ко мне... Вы частицы моей силы, вот и вернитесь туда, где вам самое место - ко мне, в родной источник... я вас породила, я и растворю...
Подействовало неплохо. Не успела я глазом моргнуть, как радужные пятна стали переползать с ауры Глорианны на мою руку. Ощущение при этом было... бесподобное! Словно сидишь на теплом песочке и зарываешься в него ладонью. Где-то он чуть прохладнее, где-то теплее, но везде мягкий и шелковистый. Приятно так...
Я мурлыкнула. По всему телу прошла блаженная судорога - и я спешно отдернула руку. Еще не хватало у вампирши последнее забрать. И так - жуть что творится...
Кровь из руки Годвина лилась сплошным потоком в оскаленный рот Глорианны. И это приносило свои результаты. Кожа вампира сморщивалась, он словно старел и становился все больше похож на достаточно противную мумию. Глорианна вообще была чем-то таким... полупротухшим. Не знай я, что это - вампирша - сказала бы, что девушка подохла с неделю назад и успела основательно разложиться. Пахла она вообще омерзительно.
Хорошо я ее потрепала. В следующий раз (если в этот выживет) трижды подумает, прежде чем связываться.
Но раны на ауре Глорианны затягивались. Медленно, очень постепенно, но затягивались. Вот уже исчезла одна, вторая...
Потом, надо полагать, девушка придет в норму.
Но на это Годвина уже не хватило. Когда затянулась последняя рана на ауре вампирши, я кивнула, и он с усилием дернул рукой, вырывая ее из оскаленного рта сестренки. На зубах Глорианны остался здоровенный кусок мяса. Меня аж передернуло от омерзения. Гадость какая.
Выглядели вампиры, как два трупа, лежащие рядышком. Пахли - соответствующе.
- Юля?
Ой! Черт!! Настя!!!
Я развернулась к подруге.
- Как ты себя чувствуешь? Они тебе не навредили? Как дети?
Настя казалась относительно живой, здоровой и неповрежденной. Слава Богам - и отдельное спасибо мне. С кисточкой.
- По ощущениям - более чем нормально. А что - могли?
- Напакостить они хотели мне. Но если бы догадались что взяв тебя в заложницы, смогут диктовать мне условия - так и поступили бы.
Настя выдохнула, а потом плюнула на ковер рядом с вампирами.
- Уроды. К ним по-доброму, а они...
- вот-вот. Поэтому сходи, подруга, за Вадимом. Я пока побуду тут, чтобы не ожили и не отправились кусать всех подряд.
- Думаешь, потянут?
- Не знаю. А что не знаю - то и не думаю.
Настя кивнула - и пошла к выходу.
- направишь сюда Вадима - и давай домой. Нечего тебе в этом дурдоме делать, - распорядилась я. - Нам здоровые дети нужны.
- правда? Мне тоже, - огрызнулась подруга. И исчезла за дверью.