Глава 8 Если первый блин - комом, то второй лучше не будет. 6 страница

***
Вадим хорошо позаботился о своем друге. Мечислава раздели, перевязали и положили на кровать в его комнате. Я невольно оценила размеры кровати. М-да. А ведь на такой и ночевать можно остаться, вполне по-братски. Если специально не искать - то на этих просторах можно всю ночь волчком вертеться и даже руками не соприкоснуться.
Рядом с шефом сидели четверо вампиров, из которых я узнала только Владимира, Валентин и Леонид. Над кроватью стоял, согнувшись, какой-то светловолосый человек в белом халате. Хотя нет, с такими клыками ни разу это не человек, а натуральный вампир.
Вампир развернулся ко мне и сверкнул холодными серыми глазами.
- Пушистик? Наконец-то!
Насмешливое прозвище, данное Мечиславом, когтями царапнуло сердце. Блин! Да пусть как хочет дразнит! Лишь бы жив остался! И я даже согласна на его наглые шуточки. Пусть только будет, кому шутить!
Я вопросительно поглядела на врача. Вампир скандинавского типа был мрачен и недоволен.
- У нас патовая ситуация. У него одна пуля в сердце. Заметим, серебряная пуля. Еще одна - в легком, одна - застряла в ребре.
- И он еще жив? - поразился один из вампиров.
- Да. Сердце не бьется, некроза тканей не происходит, серебро не разносится по организму. Он в коме. Благо еще мозг не поврежден. Но и вынуть пули я не могу.
- почему?
- Потому что у него не хватит сил это пережить, - пожал плечами вампир. - а я не настолько силен, чтобы восполнить ему недостающее. Увы.
Хм-м... Операцию не пережить. Но ведь и серебро - не прыщи, само не рассосется.
- Не поняла? Сколько он может так лежать?
- Судя по насыщенности ауры силой - около сорока часов. Потом начнется стремительный некроз, разложение и омертвение. Спасти больного будет уже невозможно.
Сердце стукнуло шаманским бубном - глухо и протяжно.
- Сейчас - возможно?
Вампир пожал плечами.
- Ты - его фамилиар. Это как батарейка. Недостающую мне и ему силу можно взять у тебя. Хуже другое. Он в коме. И осознанно не сможет этого сделать. Поток силы будет неконтролируемым. Я буду тащить пули. Сердце будет повреждено. А с поврежденным сердцем вампиры обычно не живут. Потребуется много энергии, чтобы привести его в норму. Но Мечислав не сможет контролировать процесс. И возможен сильный перерасход энергии с твоей стороны. А как только энергии у тебя останется меньше нужного количества - ты не сможешь ни поддерживать его жизнь, ни выйти из транса сама. И мы потеряем вас обоих.
Я пожала плечами. Небрежный, чуть ленивый жест. А как дорого он мне дался - бог весть. Со стороны я спокойна и рассудительна. Только сердце стучит все сильнее и сильнее. И тупой гвоздь в нем медленно проворачивается, как стрелка часов. Убегают отпущенные нам с Мечиславом минуты.И скоро уже будет поздно... для чего?
Я в упор поглядела на врача.
- возможно. И что вы мне предлагаете? Ничего не делать?
Тот же вампир робко кашлянул в уголочке.
- Юля... мы можем принести тебе клятву крови. Ты хоть и человек, но силы у тебя хватит, чтобы поддерживать нас. А потом ты не торопясь подберешь сильного претендента на место Мечислава.
Я сверкнула на него глазами. Первым желанием было завопить: 'Предатель!!! Фас!!! '. Но потом...
Разве предательство - просчитать все возможные варианты? Пусть говорят. А я пока соберусь с духом.
- Как на место И. Тульского? Спасибочки, сыта по самые рожки! Видела я этих уродов! С ними связываться - лучше самой зарезаться!
- Замечу, что если ты зарежешься сама, то все, кто был под рукой Мечислава - и теперь под твоей рукой тоже - останутся без защиты, - скромно напомнил Леонид.
- Ленька, засохни, - выкрысилась я. - Как у тебя вообще совести хватает?! Когда Мечислав выздоровеет, я скажу ему, чтобы он тебя отпинал! Ногами!
- Если выздоровеет. А если - нет?
- Тогда я тебя сама отпинаю. Специально копыта надену для этой цели. Как тебе только не стыдно такое говорить! Свинья ты, а не тигра! Пятачок!
- Я-то тигр - обиделся Леонид. И в отличие от тебя - я думаю обо всех своих сородичах. Да и вообще обо всех паранормах, которые живут в этом городе! Нам не нужен кто-то вроде Дюшки или Рамиреса! Или не дай Бог - Альфонсо! Хорошо хоть сейчас эта падла куда-то свалила и под ногами не путается. Но если ты думаешь, что надолго - ты таки сильно ошибаешься! Он скоро должен вернуться. И надо быть готовыми к любому развитию событий. Ты уверена, что он не прикажет прирезать Мечислава? А если ты выживешь после такого - переподчинит тебя - себе. Пока ты слаба и не можешь сопротивляться. И если ты наивно думаешь, что сможешь от него защититься - ты так тоже больше не думай! Много ли вампиров тебя поддержат? Альфонсо все-таки им член! Да еще и Совета! Им с этим жить. А ты - всего лишь фамилиар - и то не до конца!
И ведь прав, гад такой! До последнего слова - прав! Я вздохнула.
- я так понимаю, решение за мной?
- Да, - рыкнул Валентин. Вскочил с места и заходил по комнате. Из-под светлых волос то появлялись, то опять пропадали лисьи уши. - И если хоть одна сволочь вякнет тебе хоть слово, я ей лично повышибаю зубы! Ясно всем?! Сколько бы вас тут ни было! Мы Юльке шкурками обязаны! Все!
Вадим очаровательно улыбнулся всем присутствующим и положил руку мне на плечо.
- Юля и мне жизнь спасала в свое время. Так что я поддерживаю любое ее решение. И не хочу превращать подругу в товар. Такого, как Мечислав мы больше не найдем. А всякую сволочь сюда тащить - вам и самим не надо. Согласны?
Вампиры молчали.
Я аккуратно сняла руку Вадима и прошлась по комнате, цокая каблучками.
- У меня нет выбора. Если я позволю ему умереть... доктор, какова вероятность моей смерти в случае разрыва печатей?
- Около шестидесяти процентов.
Медик явно понял мою игру, но ему не нравились оба варианта.
- А при попытке спасти его?
- я не могу адекватно оценить вашу силу. Но я знаю, как вы размазали Альфонсо да Силва. Процентов семьдесят пять.
- Ну вот. Сами видите - пятнадцать процентов - ничтожная разница, - я развела руками. - Доктор, начинайте готовиться к операции. На время моей отключки главным оставляю Вадима. В случае моей смерти приказываю сделать все, чтобы обезопасить себя. Ферштейн? А, да! Шарль. Если со мной что-то случится...
- То и со мной тоже, - спокойно оборвал меня дракоша.
- Не поняла?
- я могу снизить риск предстоящей операции, - спокойно сказал Шарль. - Если добавлю свою силу к твоей.
Я захлопала ресницами.
- Но... как!?
- примитивно. Умирать - так вместе. После твоей смерти Альфонсо меня и на Луне достанет. Я пока не могу защититься от него. А вернуться обратно - хуже смерти.
Это я понимала. Но... может, его можно куда-нибудь вывезти?
- Альфонсо меня действительно везде найдет. Он пил мою кровь, я - его. Хоть и принудительно, но роли это не играет. На мне есть его привязки. Единственный способ их разрушить - это его смерть. А он пока умирать не собирается. Вы можете дать мне защиту. В этом я вчера убедился. Так что я могу - и я поделюсь с тобой своими силами!
Я чуть слюной не подавилась. Спасибо, Вадим вовремя по спине постучал, не дал захлебнуться изумлением. Шарль - и я? Наша совместная сила?! Но КАК!?
- Как это возможно? Твой дракон пока скован. И я не чувствую твою силу. И не смогу ничего сделать... я просто НЕ УМЕЮ!!!
Шарль выглядел подозрительно спокойным. Как игрок, поставивший все на тридцать шесть на рулетке.
- Это так. Но есть один способ, которым мы можем воспользоваться.
-?
- Магия крови. Старая магия драконов. В этом мы сильны.
- Конкретнее! Ты забыл - у меня образования в этой области даже не ноль. Минус!
- Если мы смешиваем кровь, я становлюсь твоим кровным братом. Кровь, земля, вода, огонь, ветер... обряд старый, но надежный. Если поспешим - нам хватит на него и десять минут. А потом ты станешь чувствовать меня как брата. И я смогу отдать тебе столько сил, сколько нужно.
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Еще раз. И еще. Спокойно Юля, спокойно. Глубокий вдох - глубокий выдох. И так двадцать раз подряд. Чтобы ткани мозга насытились кислородом - и работали в нормальном режиме.
- Шарль, а ты осознаешь, во что ввязываешься?
- Вполне.
- А может - не вполне? Я ведь привязана к Мечиславу. И собираюсь тащить его из болота. Ты станешь моим братом - со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Прав будет мало, проблем много. Что будет дальше - мне тоже неизвестно. И как ты...
- Молча! И осознанно! Юля, у тебя есть выбор? Или предложение получше? Хоть что-то!?
Нет. Ни-че-го. Шарль предлагает единственный выход. Где не хватит сил у одиночки, поможет команда. Я уже знала, что буду делать. Буду тащить этого клятого вампира. Что бы ни было. Как бы ни было. И единственное, что меня мучило - это судьба Шарля.
- Что надо для этого обряда?
- Ничего особенного. Развести костер где-нибудь под открытым небом. Лучше - из рябины, березы или дуба. Что будет рядом. И выделить нам чистый кинжал. Из железа или бронзы.
- у меня есть подходящий, - оживился Вадим. - Черная бронза. Лично с Крита привез. Сейчас принесу. Ребята, за мной! Готовить все будем. Юля, Шарль, мы вас позовем?
Я махнула рукой. Вампиры и оборотни улетучились - и мы с дракошей остались вдвоем. Втроем, если считать вампира. Но Мечислав (в кои-то веки!) был совершенно тих, недвижен и даже не пытался затащить меня в постель! Как приятно! Если бы можно было оставить его живым, но таким же... эээ... сексуально неактивным - лучшего и пожелать нельзя было бы!
Я прошлась по комнате еще раз - и остановилась нос к носу с Шарлем.
- Ты не обязан в этом участвовать.
Шарль не дрогнул и взгляда не отвел. В фиалковых глазах не горела, как это принято выражаться, отчаянная решимость. Просто... я отлично понимала, что легче было своротить великую Китайскую стену, чем переубедить его.
- Знаю.
- Это смертельно опасно. И если мне не хватит сил... нам их не хватит, если что-то выйдет из-под контроля - помрем все.
- Юля, а что будет со мной, если ты умрешь? Та же смерть, но медленная. Сейчас я ставлю все на тебя. И надеюсь, что все получится.
Мне было жутко и больно. И - господи, ну не стою я такого! Я всего лишь соплюшка! А ребята...
За что!?
- я не заслуживаю такого доверия.
- Позволь это решать мне.
- Ты понимаешь, что станешь моим кровным братом? Со всеми моими заскоками, сдвигами и родственниками - это очень хлопотная должность.
- А ты становишься моей сестрой. И получаешь весьма сомнительное сокровище с неустойчивой психикой. Я уж молчу о моих родственниках. А они до сих пор живы - мы, гады, живучие.
- Издеваешься? - прозрела я.
Шарль чуть улыбнулся.
- Пытаюсь отвлечь тебя от предстоящих великих свершений. У меня получилось?
- Получилось. Свинтус ты все-таки...
- а в семью впишусь?
Я хотела было пошутить, что хрюшки - к хрюшкам, плюшки - к плюшкам, не уточняя, кто из нас - кто, но потом передумала. Слишком уж небрежным тоном задан был вопрос. Слишком внимательными были фиолетовые глаза.
- Это надо еще с дедом поговорить. Но шансы у тебя есть.
И вдруг поняла, а ведь и правда - есть.
Чего греха таить? Дед постоянно повторяет мне, что не вечный. И надо как-то мне брать мозги в кулак и принимать у него дела. А у меня способностей к коммерции - ноль целых, минус десятых. И если в Америке в таких случаях создают фонд и нанимают управляющего, то у нас этот номер не пройдет. Сопрут все, вплоть до туалетной бумаги. Я и не замечу. А допускать этого не хочется. Дед старался, лапами упирался, а я промотаю... плохо.
Второй вариант - выйти замуж за кого-нибудь и вручить ему фирму. Вариант неплохой. Но! Есть шанс найти себе такого козла, что лучше овдоветь сразу. И... я представила, как прихожу к Мечиславу и заявляю ему: 'Я тут замуж выхожу...'. Интересно, сколько времени проживет мой жених? День? Два?
Вряд ли больше.
Третий вариант - доверить управление фирмой Мечиславу или кому-то еще из вампиров, даже не рассматривался. Еще чего! Женщина должна быть самостоятельной.
Мой братик тоже не рассматривался. Чего уж там, Славкины способности вызывали у меня только нервный хохот. А предложение довериться ему - фырканье. Еще чего не хватало! Лучше уж сразу самоубиться, а то дед из могилы встанет - и лично меня пришибет за такие выходки.
А вот если дед согласится довериться Шарлю...
А он ведь может и согласиться. Что такое кровная клятва - я знаю. Хоть и из журналов ИПФ, и в весьма обгрызенном варианте. Там как раз рассматривались проклятия. И в рамках темы - кровные клятвы.
Интересная была статья. О вещах, за которые человек может получить проклятие на себя и на своих потомков до седьмого колена. Понимаете? Проклясть может каждый. Но необязательно, что это - сработает. Если ты зла не делал - тебя хоть как обругай и прокляни. Не подействует. А вот если ты сделал что-то такое, что даже возможность к тебе прицепиться... предательство, подлость, убийство... Пусть с твоей точки зрения это правильный поступок - на весах равновесия все может быть совсем по-другому. Например, дед и мать не могли его заработать. Хоть они и стали жить вместе (кстати, ничто не ново под луной, снохачество и раньше процветало...) - они стали жить вместе, когда это никого не задевало. Славка, как я поняла, его уже заработал. Потому что ушел и бросил всех и вся. Фактически - предал родную кровь. А всяк Иуда обязан получить свою осину. И его осина уже посажена. Шарль может его заработать, если станет моим кровным братом, а потом предаст меня. Я могу заработать. Даже не надо для этого далеко ходить. Добром ли, не добром, но клятву Мечиславу я давала. И Печати мне были поставлены с моего добровольного согласия. Пусть и по принципу: ты - мне, я - тебе. Это ничего не меняет. Не маленькая, знала, на что иду. И вампир свое слово держать старался. Теперь моя очередь встать за его спиной. Нарушу клятву - и крепко поплачусь. Возможно, пострадаю я. Возможно - мои близкие. Первый вариант предпочтительнее.
Но в том и беда, что в самом лучшем случае я меняю шило на мыло.
Если я берусь помогать Мечиславу - я могу умереть. И он - тоже.
'Умрете? Правильно! Такой простой исход!
Помрешь - и все, ни горя, ни забот...
Тут все начнут жалеть, оплакивать вас станут...
Тьфу! Вас послушаешь, так просто уши вянут! '*
Тартюф, Мольер. Прим. авт.
Мозги тоже вяли на корню. По известным причинам, меня этот исход не устраивал. Хотелось выжить, вытянуть Мечислава, а потом найти ту гниду, которая устроила засаду - и подвесить за ноги на телевышке. Провялиться на солнышке.
Я даже не сомневалась, что неизвестная сволочь - вампир. И я его найду. Если останусь жива. Это - первый вариант.
Вариант второй - мы с Шарлем героически помираем при попытке спасти давно издохшего вампира.
Но если я умираю - мои проблемы автоматически заканчиваются. Я знаю, куда я уйду. И поляна ждет меня. То есть - ничего страшного не происходит. Я сильно подозреваю, что смогу выбить нормальное посмертие и для Шарля. Как-нибудь. Когда-нибудь.
Хуже всего третий вариант. Мечислав помирает. А вот мы с Шарлем - нет. Тогда нам так и так абзац. Часа через два возвращается радостненький Альфонсо да Силва - и накладывает на нас свои мерзкие ручонки. Шарля - обратно в пыточную камеру. Меня... У меня не такая богатая фантазия, как у Альфонсо. Поэтому хвост его знает, куда он определит меня. Точно только одно - мне там не понравится. Так что драться за жизнь одного зеленоглазого клыкастого паршивца я буду всерьез.
Угораздило ж его попасть в засаду!
Гад!
Больше отговаривать дракошу я не пыталась.
Клятва крови - это серьезно. Очень серьезно. И нарушить ее - значит получить на себя одно из самых страшных проклятий в мире. Это я помнила из журнала ИПФ. А значит, у меня появится брат, которому можно полностью доверять. А у Шарля - сестра. По тому же принципу. Разве плохо?
По-моему плюсов тут больше, чем минусов. Особенно для меня.
И следующие пять минут мы посвятили изучению ритуала соединения крови. Я-то об этом вообще ничего не знала...
- Ребята, вы готовы? - просунулась в дверь голова Вадима.
- Готовы, - вздохнула я. - А ты - посиди-ка с шефом. Запрись изнутри и кроме меня никому не открывать. Хоть сюда весь Совет припрется и советовать начнет. Ясно?
- Юля, а доктор?
- а от него есть польза?
- Но...
- Под мою ответственность, - вздохнула я. - Шарль, сколько нам нужно времени?
- Минут десять, если огонь горит.
- Вот и ладненько. Пошли?
- пошли, - кивнул Шарль.
- И далеко вы пошли? Ножик-то возьмите! - Вадим пакостно ухмыльнулся и протянул нам кинжал из черного металла. М-да. Настоящее произведение искусства. Трехгранное узкое черное лезвие с каналами для стока крови - таким хорошо и резать и колоть. Рукоять в виде лежащей кошки, вытянувшейся во всю длину и положившей голову на лапы - острие кинжала служит ее хвостом. А если посмотреть внимательнее - кажется, что кошка сейчас потянется, прогнется и зашипит - мол, чего тискаете потными ладошками...
Шарль подозрительно коснулся языком лезвия.
- Не отравлено.
Я хотела было покрутить пальцем у виска, а потом промолчала. Кто-то же решил покуситься на Мечислава? Да и Клара... мне внезапно вспомнилось, что она тоже где-то нашла нож, чтобы убить меня. Блин! Водится у нас тут крыса! Точно!
На небольшом пятачке, укрытом за машинами и гаражами, горел костер. Мы с Шарлем встали над ним - друг напротив друга. Дракоша протянул мне кинжал острием вперед, и я медленно взяла его. Прижала к коже левой руки. По правилам, первой должна вскрывать руку я. Я - становлюсь старшей, я беру полудракона в свою семью, мне и предлагать смешать кровь.
А как руки резать не хочется. И так живого места от шрамов нету...
Острие кинжала чуть повернулось, клинок скользнул, располосовав мне руку от запястья и чуть не до локтя. Больно, черт! Кровь закапала в огонь. Я протянула кинжал Шарлю.
Дракоша не колебался, полоснув себя так, что едва пол-руки не отхватил.
И я медленно заговорила, вслушиваясь в каждое слово - и одновременно переходя на другое зрение, то, которое помогало мне видеть ауры.
- Я, Юлия Евгеньевна Леоверенская, человек по рождению, фамилиар Князя Города Мечислава предлагаю тебе, Шарль, побратимство. Клянусь своей кровью, своей жизнью, своей душой, своей силой. Пусть иссякнет моя кровь, пусть покинет меня сила, пусть оставит меня жизнь, пусть распадется моя душа, если я предам тебя. Ты - мой брат. Отныне и навеки. Перед лицом мира.
- Я, Альверэссандер Шараллорих, человек по матери, дракон по отцу, принимаю твою клятву, Юлия Евгеньевна Леоверенская. И клянусь тебе своей кровью, своей жизнью, своей душой, своей силой. Пусть иссякнет моя кровь, пусть покинет меня сила, пусть оставит меня жизнь, пусть распадется моя душа, если я предам тебя. Ты - моя сестра. Отныне и навеки. Перед лицом мира.
Мы медленно сцепили руки над пламенем костра. Тяжелые капли смешивались и падали в огонь. Кисти чуть повернулись так, чтобы раны соединились. И что-то произошло. Моя кровь попала в рану на руке Шарля. А капли его крови скользнули в мою рану.
И сила полыхнула ярче огня. Я видела вторым зрением, тем, которым различала ауры, как плавится проклятие Шарля. Многое в нем. Не все. Многое.
Сгорали привязки, которые навесил на него Альфонсо. Сгорало проклятие 'порченной драконьей крови'. Не целиком, нет. Но его дракон освобождался более чем наполовину. Разворачивал крылья. Шевелил хвостом. Приподнимал тяжелую голову и скалил зубы. И точно так же скалил зубы мой личный зверь с человеческими глазами.
Ну что, братишка, побегаем?
Лучше полетаем...
Воздух между нами прошивали сотни остреньких красных молний. Почти фейерверк. Только фейерверки бьют в небо - а тут все било прямо в нас двоих. Молнии полыхали, сгорали, пробивались вновь из нашей крови - и опять расплывались алыми кляксами. И это было больно. Каждая клякса ранила. Жалила. Словно стая диких ос. Я застонала от боли - и услышала, как скрипит зубами Шарль.
Но прервать обряд было нельзя. И не сказать завершающих слов - тоже.
- Перед лицом огня, ветра, земли и крови - даю клятву! - Едва шевеля онемевшими губами, прошептала я.
И тихим эхом откликнулся Шарль.
Бешено полыхнул огонь. Взвился вокруг дикий, неуправляемый ветер. Качнулась под ногами земля. Алая, кровавая, волна поднялась - и накрыла нас с головой. Захлестнула жгучим потоком. Проверила на прочность. Как будто третья сила взглянула на нас холодными равнодушными глазами. Побратались? Ну-ну, посмотрим...
А потом все кончилось.
Как-то одномоментно.
Схлынула волна - и я обнаружила, что жива, цела и вроде как даже способна адекватно мыслить. Мы с Шарлем так и стояли над потухшим костром. Кинжал почему-то лежал на земле. Я перевела взгляд на свою руку. И подняла брови в удивлении. Там ничего не было. Ни пореза, ни царапины... Даже шрама не осталось. Шарль кивнул - и показал мне свою руку. Старых шрамов там хватало. А вот нового, от 'кынджала' - не было.
- Клятва принята.
- Как меня это радует, - вздохнула я. - Ну что, братишка, пойдем?
- прошу вас, уважаемая сестра, - церемонно поклонился дракон, сгибая руку так, чтобы я оперлась на его локоть.
Я закатила глаза к небу. Ничего нового, одни звезды.
- Боги, дед будет рад. Хоть у кого-то в нашей семье будут приличные манеры.
- я буду счастлив познакомиться с нашим глубокоуважаемым дедушкой, - подтвердил оборотень. В фиалковых глазах играли озорные искорки.
- Познакомишься. Только сначала претендента на мою лапу, сердце и силу откачаем, - вздохнула я.
В процессе братания я забыла про многое. Даже про боль, которая рвала мне сердце. Но сейчас она вернулась обратно.
Больно... черт!
***
Когда я заколотила в дверь, Вадим чуть не вылетел нам навстречу.
- Юля!? Шарль!? Уже!? Или...
- Все получилось, - отмахнулась я. - Где там доктор? Зови. И начнем операцию.
Вадим вылетел пулей.
Я подошла к кровати. Присела рядом с вампиром.
Черт!
Почему мы понимаем, что именно эта, конкретная часть жизни дорога нам только когда она уходит? Я терпеть не могла школу, но поняла, что мне ее не хватает, когда распрощалась с осточертевшими за десять лет стенами. Даниэль... это вообще отдельная песня. То есть крик. А если еще и Мечислав уйдет... не хочу произносить слово 'умрет'...
Не дам!
Не позволю!
Ты будешь жить, сволочь клыкастая! Будешь! Или я тебе на том свете ноги вырву!!!
Мечислав лежал на кровати. Такой... спокойный, что у меня защемило сердце.
Да!
Я терпеть не могу этого вампира! Я лично ему все зубы выдеру! Щипцами! Особенно за вчерашнее! Но...
Если он умрет - умрет и часть меня. Я-то выживу, сейчас я это точно знаю. Я узнала об этом еще в ту минуту, когда из меня вынырнул ранее невидимый Зверь. И взглянул на мир своими человеческими глазами. Моими человеческими глазами. Неважно. Важно то, что я могу разорвать связь с Мечиславом. В любой момент, когда мне это понравится. Но... что будет, если убрать его?
Я ведь знаю ответ.
В глубине души всегда знала.
Память убрать не получится. Она останется со мной.
Долгие ночи. Пустые дни. Серые закаты и рассветы. Нашей связи не будет. И - не будет меня. Той, что только-только начинает формироваться из остатков личности прежней Юли Леоверенской. Как бабочка из куколки. Только вот я еще не бабочка. И Мечислав по мере сил не давал мне утонуть в болоте моих переживаний. Втягивал меня во все и вся. Злил. Раздражал. Ругался. Спорил и ссорился, вызывая на себя весь огонь. И радуясь даже этому. Потому что иначе...
Иначе я просто сожгу себя.
Даниэль много мне дал, но многое и отнял.
Ушла в прошлое та Юля, которая могла жить, ничего не зная о своих способностях. Сейчас я не смогу просто отложить свою память на полку - и существовать дальше.
Могла бы помочь амнезия, но... как?
Попросить, что ли, Вадима стукнуть меня по голове?
Вот дура! О чем я только думаю!?
Вадим вернулся вместе с врачом. И я внимательно поглядела на них. Вадим - весь бледный, но решительный. Врач - профессионально спокоен. А что, самые близкие родственники рептилий - это как раз медики с их профессиональным цинизмом.
Шарль - бледен и нервничает. Это - факт. Я улыбнулась всем троим. Коснулась ледяной руки своего вампира. Своего, черт дери!
- Вы готовы, господа?
Врач кивнул первым.
- Вполне. Что вы хотите сделать?
- Я? Я лягу рядом - и уйду к нему. Туда, где он сейчас. Я пройду, я сильная. И буду его поддерживать. Вы дайте мне минут десять - и начинайте оперировать. Выживем - прекрасно. Помрем...
Я на миг запнулась, а потом холодно отдала приказ, глядя в глаза Вадиму.
- Вадим, я фамилиар твоего протектора и креатора. И ты не смеешь меня ослушаться. Если мы умираем, ты запираешь дверь, выходишь отсюда, звонишь моему деду, рассказываешь, что произошло - и вы с Шарлем едете в Тулу к Борису. Там оформляете себе новые документы, Шарля вообще сажаете на самолет в любую точку мира - и дальше можете жить, как вам больше нравится. Я ясно выразилась?
- Нет, - Вадим встретил мой взгляд. - Я вас не брошу, что бы ни случилось. Ты представляешь, что тут начнется?
- Ничего. Здесь Альфонсо да Силва. Он это и будет разгребать. Ясно?
- Юля...
- А мне плевать, что будет с моим трупом. Я так понимаю, что смерть будет необратима?
- Абсолютно, - ухмыльнулся врач.
- вот. Надо спасать то, что можно спасти. Ясно?
Вадим мрачно отвернулся.
- Ясно.
Я взглянула на Шарля.
- Братишка... ты все понял?
- Мы не умрем, - просто сказал полудракон. - Ни я. Ни ты. Ни он. Никто. Наших с тобой сил хватит на все. Мы его вытащим, ты не думай...
И я почувствовала в его словах такую уверенность... мне бы хоть кусочек - я бы горы свернула и на место воткнула.
На душе стало чуть полегче. Я улыбнулась Шарлю - и заползла на кровать, перешагнув через тело Мечислава.
- Дайте мне десять минут - и начинайте оперировать. Ага?
Врач молча кивнул, раскладывая какие-то инструменты. Протирать и дезинфицировать он их и не подумал. Такой заразы, чтобы прилипла к вампиру, еще никто не придумал. Скорее наоборот - от них любой микроб подохнет.
Я вытянулась и крепко сжала ледяные пальцы Мечислава. С другой стороны кровать тоже примялась - и я обнаружила Шарля. Полудракон взял меня за руку и улыбнулся.
- я сильный. Я тебя удержу. Обещаю.
И я поверила. Закрыла глаза - и провалилась в голодное болезненное беспамятство. Куда уходят вампиры, когда их убивают? Кажется, я сейчас это узнаю...

***
В этот раз мне не пришлось настраиваться, ловить момент или что-то осознанно делать. Нет. Вампир ли послужил катализатором, или Шарль - не знаю. Это было совершенно неважно.
Важно было то, что закрыла глаза я на кровати, а спустя минуту открыла...
Это было поле. Огромное. Бескрайнее. Сухое. Кроваво-красного цвета. И над ним - буро-лиловое небо. Кажется, это и был цвет запекшейся крови. Кровавый ад для кровососов?
Не знаю. Но мне здесь было страшно и противно.
Над головой ярко светило солнце. Безжалостно выжигая и глаза, и жизнь.
Это - мертвая земля. Здесь ничего нет. Никого нет. Только...
Я поднялась на ноги. Огляделась. Я была точь-в-точь такой как и в жизни. Только вот на запястье правой руки горел живым огнем браслет из тяжелого красного металла, а на левом - такой же, но из черного матового камня.
И я знала. Алое - это связь с Шарлем. Черное - это Мечислав. Пока он еще жив. Пока. А потом...
Не знаю. Но для начала надо его хотя бы найти.
И направилась туда, куда меня тянуло за левую руку. Бешено тянуло. Стоило сделать хоть шаг в ту сторону - и зуд в ладони становился полегче. Остановишься - и ладонь опять горит и чешется, словно ты штук сорок клещей подцепила.
Долго идти не пришлось. Уже шагов через сорок я наткнулась на выжженную и даже слегка оплавленную проплешину. И в центре этой проплешины лежал...
Мечислав!!!
Я не закричала. Не взвыла. Не застонала. А хотелось. Я действовала так, что даже сама себе удивилась. Мысли были, как программы ЭВМ - короткие и четкие. Сплошные команды.
Подойти.
Опуститься на колени.
Перевернуть вампира на спину.
Все получилось. А что теперь?
Три дырочки от пуль никуда не делись.
Я, не раздумывая, приложила свою левую многострадальную руку к губам вампира. Единственное, что нас связывает - это магия крови. И если моя кровь не позовет его...
Руку рвануло болью. Вонзились в вену острые клыки. Мечислав потянул из меня кровь - и накатила такая дурнота...
Яростно запульсировал браслет на правой руке, вливая в меня силу, удерживая в сознании, словно я иду по канату над бездной.
Шарль!
Спасибо тебе, братишка!
Да, без него я могла и пропасть. Поддаться дурноте - и потерять себя. И все. Мир праху. Но больше я этого не допущу. И напоминаний не надо.
Я и так знаю.
- Да будет твоя боль - моей болью. Моя сила - твоей силой. Мы едины - и наши тела едины и наши разумы едины. Пусть мое тело и мой разум удержат нас над пропастью.
Я бросила всю свою силу по левой руке, ко рту вампира. Она впиталась, словно ее не было. И исчезла.
А Мечислав медленно раскрыл глаза.
Такие же невероятно зеленые. Яркие. Ясные. И... вполне осознающие происходящее.
- Юля...?
Я фыркнула. Даже этот звук дался мне с большими усилиями.
- Поднимайся, ты, жертва бандитской пули. Долго валяться будешь?
Вампир огляделся вокруг.
- Это что?
- Бред воспаленного разума.
- Моего или твоего?
- Твоего. Это единственное что тебя интересует?
- Нет. Мы уже мертвы? Или умираем?
- Ты - как пожелаешь. А у меня еще дома дела, - выдохнула я. - Руку отдай, пока не отгрыз до плеча!
Мечислав выпустил мое запястье, которое все это время сжимал мертвой хваткой. Я потерла кисть и сверкнула на него глазами.
- Если у меня синяки останутся - ты лучше заранее удавись сам. Мне завтра в Универ, как я там людям объясню эти сувениры?
- Скажешь, занималась любовью в связанном виде, - пошутил Мечислав. И едва увернулся от оплеухи. Я треснула рукой по земле и зашипела от боли.
- Гад ты все-таки. Может, тебя здесь и оставить?
Вампир еще раз взглянул на солнце над головой, на кроваво-красную сухую землю...
Пыль от нее осела ему на лицо, на волосы, на одежду - и вампир казался совершенно нереальным созданием этого мира.
Да он и был им.
Именно тут и именно сейчас я и поняла - вампиры - это не люди. Даже несмотря на то, что Мечислав улыбался мне совершенно по-человечески.
- а может, не надо? - полушутливо попросил он.
- посмотрим на твое поведение. Поднимайся, что ли... и руку даме предложи. Я что - сама тут хромать буду?
Вампир послушался. Протянул мне руку, поднял на ноги, чуть подумал - и обхватил меня за плечи, помогая держаться прямо. Почему-то это вышло вовсе даже не сексуально. Может потому, что мне было совершенно не до секса? Отдав всю свою силу Мечиславу, я забрала себе его боль. И теперь ощущала с поразительным натурализмом, как в меня лезут холодными железяками, как из моего сердца пытаются что-то вырезать... больно было до ужаса...
Нет бы на что-то приличное поменяться... дура!
Мечислав медленно вспоминал происходящее. А когда вспомнил - поглядел на меня с серьезной злостью в зеленых глазах.
- Ты с ума сошла?!
- По-моему я сошла с ума еще той зимой. А что?
Двигаться не хотелось. Было больно. Очень больно. В груди копошились мерзкими железными инструментами. Рвали в клочья сердце. Шарили в легком, и мне хотелось кашлять. И казалось - если я сейчас закашляю, то обязательно с кровью. Я понимала, что здесь - я всего лишь отражение своей силы. Но легче от этого не было. Больно было по-настоящему.
- Ты не должна была сюда приходить. Ты понимаешь, что если не хватит сил, мы оба...
- Трое, - прервала я.
- Что?! Кто еще?! Вадим!?
Я покачала головой. Опять накатила дурнота.
- Нет. Шарль.
- Кто!?
- Да. Он - наполовину дракон. Его сила, пусть сейчас он и не может ей пользоваться, намного больше моей. И мы с ним связаны через...
Договорить не удалось.
- Ты с ним спала!? - зашипел вампир так, что двенадцатиметровый удав уполз бы посрамленный.
Теперь его лицо стало по-настоящему злым и хищным. Но страшно не было. Вместо этого захотелось его поддразнить. Все-таки в каждой женщине иногда просыпается поп Гапон.
- И кто из нас тут больше спятил? Ты в любой момент умереть можешь - а думаешь о каких-то глупостях! И я, кстати, тоже. Спала, не спала... да какая тебе разница? С тобой я точно спать не собираюсь!
- Да неужели? А удержишься? - подначил меня вампир.
- Перетопчусь как-нибудь. Не говоря уже о том, что сильного впечатления ты не произвел, - нагло соврала я. И добавила уже чистую правду. - С Даниэлем мне было намного лучше!
- Да неужели? - Мечислав успел уже справиться со злостью и теперь ударил холодно и расчетливо. - Ты и под ним орала, как мартовская кошка в течке? Что-то я не слышал...
Теперь не выдержала уже я. И бросилась на наглого вампира с намерением выцарапать ему глаза. Сволочь!
- Сукин сын!
- Ошибаешься, свою мать я отлично знал. И она была человеком.
Мечислав перехватил меня, ловко стиснув оба моих запястья одной ладонью и увернувшись от удара коленом. Чувствовался немалый опыт. Не прошло и пяти секунд, как я оказалась плотно прижата к нему. Настолько плотно, что между нашими телами и спичку нельзя было просунуть.
- Пусти! Гадина! Ненавижу!
- Доказать тебе обратное?
Зеленые глаза были совсем рядом. Стоило чуть повернуть голову - и мои губы коснулись бы губ вампира. Мечислав шептал у самого уха, не дотрагиваясь, но так близко, что я чувствовала его дыхание. И хотелось мурлыкнуть от удовольствия. Потереться об вампира всем телом и... и забыть обо всем хотя бы на минуту. О том, что может не хватить сил. О рвущей все тело боли. Об этой алой пустыне.
Хотя бы на минутку.
Мечислав освободил мои руки и скользнул кончиком пальца вдоль сонной артерии, потом проследил его путь губами и улыбнулся мне.
- Юля, я не буду настаивать. Между нами ничего не будет, пока ты сама меня не позовешь. И... я хотел попросить у тебя прощения за вчерашнее. Я не должен был терять контроль над собой.
Вот этого я точно не ожидала. Несколько секунд я просто приходила в себя, а потом чуть успокоилась и тоже кивнула.
- А я не должна была успокаивать тебя таким образом.
Я попыталась высвободиться из объятий вампира, но куда там.
- Не сопротивляйся. Я же пообещал. Неужели надо отказывать мне даже в такой малости?
- Надо, - вздохнула я. - Мы оба виноваты. Я знаю. Поэтому не стоит извиняться. И... нам обоим этого хотелось.
- Да.
- Но больше этого случиться не должно.
Зеленые глаза были спокойны и насмешливы. И в самой глубине пряталось торжество.
- Ты лжешь сама себе. Ты это понимаешь?
- Понимаю. Но я не хочу! - стоном вырвалось у меня. - Не могу! Не заставляй меня!
- Я и не буду. Ты сама придешь ко мне!
- Нет!
- Да.
Мы на секунду замерли. Я бы стала спорить еще, но сильно загорелась правая ладонь.
- Пойдем, - попросила я вампира. - Шарль нас тоже долго не удержит.
Мечислав буркнул что-то неразборчивое, но подчинился - и наконец-то разжал руки. Можно было вздохнуть. Можно бы... если бы так не болело все тело. Даже при неглубоком вздохе у меня в груди что-то болело и кололо. Я взяла вампира за руку - и потянула за собой. Нам надо идти. Очень надо выбраться из этого места. Вот только куда...
А куда?
Глупый вопрос. Для меня - глупый.
Я рванулась вперед. В мой лес. На мою полянку. Туда, где в последний раз для меня зацвели ландыши. Смогу ли я провести туда вампира?
А почему нет?!
Надо?!
Смогу!
Шаг, другой, третий...
Пересыхает рот, перехватывает железным кольцом горло, разрывается от боли грудь, ноги вообще едва шевелятся, словно к ним привязали по здоровенному кирпичу...
Еще минута, две - и я упаду на колени и буду кашлять, выхаркивая в алую пыль свои внутренности, пока не умру здесь. И когда умру, тоже буду так делать.
Больно, больно, БОЛЬНО!!!
И я упрямо делаю еще один шаг.
Спазм разрывает все тело на части, но последним усилием я делаю еще один шаг - и начинаю падать.
Страх пронзает все мое тело, заставляет изогнуться в диком крике - и в следующий миг я обнаруживаю себя, мертвой хваткой вцепившийся одной рукой - в Мечислава, а другой - в пучок травы.
Зеленой травы с ландышами.
Я на своей поляне.
Слава Богам!
Мечислав изумленно оглядывается вокруг.
- Юля, где мы?
Я отпускаю его руку и вытягиваюсь на траве. Облегченно вздыхаю. Здесь мы можем спокойно дождаться конца операции. Здесь моя сила льется свободным потоком. И браслет на правой руке перестает рвать запястье, словно огненными когтями. Я больше ничего не беру у Шарля. Совсем ничего. Здесь мне на все хватит.
Можно просто лежать на траве и ждать. Когда все будет готово, нас позовут.
Ага, если бы при этом еще успокоился один клыкастый!
- Юля, где мы и что это за место!?
- Это доброе и хорошее место, - отозвалась я, наслаждаясь избавлением от боли.
- Я не спрашиваю, какое оно. Я спрашиваю - где мы!? - надавил голосом вампир.
Я потянулась на траве. Хорррошо, муррр....
- Расслабься и наслаждайся жизнью. Скоро мы уйдем отсюда в реальность. А пока - получай удовольствие.
- Здесь!?
Вопрос был задан таким тоном, что я отвлеклась и поглядела на вампира.
- А что здесь не так?
Мечислав чувствовал себя явно неуверенно. Бледное лицо, чуть подрагивающие пальцы, тревога в зеленых глазах... что ему тут не нравится?
Что им всем тут не по вкусу!? Шарль, Мечислав...
Деревья зашумели - и пришел ответ. Словно выплыл из глубины памяти на поверхность.
Это - не их место. Если они здесь со мной и по моей доброй воле, их могут принять. На время. Очень короткое время и по моей просьбе. А если нет, если я не прошу за них...
Если они посмеют прийти сюда сами...
Я вдруг ощутила что-то странное.
Словно была букашкой, которую ветер, по причуде судьбы, забросил на айсберг. И теперь рядом было ЭТО. Нечто страшное и равнодушное, холодное и тяжелое, которое могло оборвать мою жизнь в единый миг... только что айсбергу до какой-то букашки.
Я невольно поежилась.
М-да. Если себя так чувствуют все, кто попал сюда со мной - ребятам не позавидуешь. Хотя Мечиславу еще мало досталось! Как он вообще посмел влезть под пули!?
Этот вопрос я и задала.
Вампир передернул плечами.
- предательство. Простое предательство.
- Такое уж простое?
Холодное и страшное исчезло, и я опять растянулась на траве, наслаждаясь жизнью.
- Расскажешь, как тебя так удачно предали и кто?
- Сам не знаю. Мне сообщили о третьем убийстве - и я помчался.
- Понятно. И вас там обстреляли.
- Водитель открыл дверь.
- ага. И вы получили привет из гранатомета?
- Да. Кто-нибудь еще выжил?
- Нет.
- А как выжил я? Мне не отрубили голову? Почему?
Я отвела глаза в сторону.
- я попросила Вадима поехать вслед за тобой. Мне было не по себе. Сильно. Они поехали - и успели.
Несколько секунд на поляне царила тишина. А потом вокруг меня решительно обвились руки вампира, притягивая к горячему твердому телу. Я невольно откинулась на его плечо и расслабилась. Что-то мне подсказывало, что здесь хватит одного лишь слова 'нет'. Где-где, а здесь можно не бояться посягательств на мою честь. Кстати, интересная формулировка. Значит, у женщин честь именно там и находится? А у мужчин - где!?
- Юля, я уже не знаю, как тебя и благодарить.
- Как ты меня можешь отблагодарить, ты уже знаешь.
- Знаю. Который раз ты рискуешь для меня жизнью...
- С моей точки зрения - намного больше, чем нужно. Но и выбора тоже нет. Видишь ли, нас связывают печати, - покривилась я.
Вранье вышло ненатуральным.
- Пушистик, ты прекрасно можешь разорвать нашу связь. И мы оба это знаем. Но ты спасаешь меня снова и снова...
- Еще одно слово - и в следующий раз я точно этого делать не стану, - предупредила я.
Вампир поднял руки, словно защищаясь. И я тут же отлепилась от него.
- Интересно, скоро нам отсюда уходить? - сменил он тему.
Я обвела взглядом поляну.
- Можно посмотреть, что ТАМ происходит? Где наши тела...
Несколько секунд ничего не происходило. А потом деревья зашумели. Заволновались, затрепетали, словно под ветром, которого не было - и я поняла, что окно открыто.
В центре полянки блеснула жидким серебром небольшая лужица.
- иди и смотри, - ворчливо предложила я.
- А мне что-нибудь покажут? - ехидно вопросил вампир.
Вместо ответа с сосны сорвалась здоровущая шишка - и стукнула его по макушке. Я от души расхохоталась. Не покажут. Факт.
Пришлось вставать - и идти к лужице.
- Можно? - спросила я у окружающего мира. - Пожалуйста...
Получилось в меру умилительно и умолительно. И полянка тут же откликнулась на мою просьбу. Лужица чуть потемнела - и я увидела наше трио, лежащее на кровати. Мечислав выглядел ужасно неаппетитно. Сейчас доктор как раз извлек из него вторую пулю - из легкого - и швырнул в стоящий рядом лоток. Вадим подавал инструменты и иглы.
- Шеф жив? - коротко спросил он.
- Сам удивляюсь, - отмахнулся вампир. - Как девчонка?
Вадим одной рукой подал ему пинцет (зажим?), а другой рукой нащупал у меня на шее пульс.
- Жива. Пульс ровный. Больше не скачет.
- А этот? Тампон!
- Жив. И тоже больше не дергается. Много еще осталось?
- Еще одна пуля. Где она у нас тут? О! Какая прелесть! В ребре застряла! Ну-ка, иди сюда, моя маленькая...
Мечислав поморщился.
- Врачи вообще жуткие циники, - утешила я. - Так что тебя сейчас просто ассоциируют с колбасой. Неприятно, но лучше перетерпеть, чем помереть.
- Да я не о том. Теперь наверняка ребро сломали. Придется дня три не дышать лишний раз.
- А вы все равно не дышите.
- и вид не делать. И говорить будет сложно.
- Перетерпишь.
Жалеть вампира я не собиралась. Не фиг было под пули подставляться. Если бы не Шарль, я могла бы и подохнуть тут, пытаясь вытащить одного зеленоглазого типа. И вот не надо мне про романтику. Меня не устраивает вариант 'они умерли счастливыми в объятиях друг друга'. Лучше уж 'Как они друг драга достали за последние две-три тысячи лет'! Вот!
Тем временем из вампира извлекли третью пулю. Я слышала, как она брякнула о металлический лоток.
- Оставишь себе на память? - спросила я вампира, который пристально вглядывался в прозрачную воду.
- Если бы я себе все это добро на память оставлял - мог бы доспехи отлить, - презрительно фыркнул вампир. И без перехода спросил:
- Это сюда ты от меня уходишь? Когда творится твоя магия?
Я пожала плечами.
- Здесь меня приняли. Добром приняли. Мне здесь хорошо. Я полюбила это место. - И я не лгала. Мне здесь было в самый раз.
- я бы не хотел, чтобы ты сюда приходила.
Пум!
Мы лежали на поляне. И рядом не росло ни одного дерева. Но Мечислав каким-то образом получил по макушке еще одной шишкой.
- Это не тебе решать, - отрезала я. - И предлагаю закрыть вопрос. Нас там будить собираются?
Я вгляделась в водоем. Мечислав попытался последовать моему примеру, но вода тут же взволновалась - и брызнула ему в лицо.
- Так-то! Думать надо, где зубы показывать, - я погрозила ему пальцем - и уже серьезно обратилась к окружающему нас... миру? Пространству? Да хоть бы и живому существу! - прости его, пожалуйста. Ты же знаешь, его магия чужда вам. Еще бы ему тут не было неуютно.
Озеро успокоилось. Но вместо картины все равно показало просто воду.
- Все? Нам пора?
Деревья согласно зашумели. Я наклонила голову и втянула в себя аромат ландыша.
- Благодарю вас! За все! Я могу еще раз прийти?
И тепло, окутавшее меня, сказало лучше всяких слов - я здесь своя. Мне здесь рады.
Я поднялась на ноги. Мечислав последовал моему примеру и испытующе поглядел на меня.
- что теперь?
- Дай мне руку.
Вампир послушался, я крепко сжала его пальцы - и произнесла.
- Пора домой!
***
Я очнулась в своем теле. И судорожно раскашлялась. Ненавижу нашатырный спирт!
- Убе.. кха-кха-кха... рите кха!
Склянку убрали. С другой стороны от меня так же раскашлялся Шарль. Я дернулась, но куда там!
Одной рукой я сжимала запястье Мечислава, в другую намертво вцепился Шарль. Живы. Все живы! Оба живы!
А могли бы и умереть!
Меня начало потряхивать! Тихо, но ощутимо. Кажется, намечается истерика.
Осознав это, я отцепилась от вампира и принялась выдираться от дракона.
- Ребята, пустите меня! Я пить хочу, я жить хочу, я просто в туалет хочу! От переживаний! Где тут санузел!?
Все так смутились... понятное дело, герои не пьют, не едят и в туалет не ходят. А я сейчас героиня а´ натюрель! Как же! И сама не померла, и вампира вытащила!
- Ближайший санузел через две комнаты налево, - ехидно сообщил доктор. - Вас проводить?
- Может еще и подержите? Сама справлюсь! - я гордо отвергла предложенную помощь - и поползла с кровати. Можно было слезть, перевалившись через Шарля или Мечислава, но эти пути я отвергла сразу. У одного кашель, как не знаю что, у второго ребро треснуло... Пришлось обползти. И я направилась к двери. А что ноги подкашиваются... а почему бы и нет? Вот хочется им - они и того! И туда!
Право имеют!
За дверью ждали примерно десять человек. Я узнала Леонида, Владимира, Глеба с Константином, еще кто-то был из вампиров...
- Народ, пропустите, а то я посреди коридора лужу налью!
Лица у всех из внимательных стали такими... ошалелыми.
Ожидали - всего. Сообщения, что шеф - того-с, отъехал в края обетованные, что мне плохо, просьбы о помощи... да чего угодно. Но не лужи посреди коридора. Разве что от слез.
- Юля, ты в порядке? - осторожно поинтересовался Володя.
Я издевательски фыркнула.
- не дождетесь! Жива, здорова и довольна жизнью. Буду, как до туалета добегу. И Мечислав жив. Наша сила, знанье и оружие, блин. Сейчас его доктор бинтами обмотает - и выползет, всем настроение портить.
- Я все слышу, - слабо донеслось из комнаты.
- Он еще и подслушивает, - громко возмутилась я. - Так, ребята, распались на две шеренги! Пропустите меня! Немедленно! Или я сейчас тут в уголке пристроюсь, на радость извращенцам!
Я влетела в санузел. И там тихонько зажав рот полотенцем, захрюкала в припадке дурного веселья. Смешило все. Воспоминания об изумленном лице Мечислава. Ошалевший от моих талантов врач. Очумевший народ в коридоре.
Истерика - она и есть истерика.
Тут главное не разреветься, а то нос будет сопливый, а глаза красные. А ведь ночь только началась. На моих часах еще и полночи нет. Мне до рассвета еще Альфонсо нервы перемотает... ой-ой-ой...
Спорим, ему станет ужасно интересно, как это ожил вампир с пулей в сердце?
***
- Какова обстановка? - поинтересовался Мечислав, проводив взглядом своего фамилиара.
- Шикарная, - отозвался Вадим. - Все живы и целы. Этого мало?
- Мало. Подробности?
- Какие тут подробности. Вы уехали, Юлька пришла - и забеспокоилась. Прямо как кошка с подожженным хвостом. Заставила нас поехать следом. Мы и поехали. Успели к концу перестрелки, когда вас всех уже положили и собирались прикончить. Вот живыми взять никого не удалось. Но трупы мы привезли все.
- Это хорошо. Для опознания пригодится. Как меня вытащили? Я помню, пуля попала в сердце. Я уже должен был умереть.
- Должен. Опять же - спасибо Юле.
- Что она сделала?
- Она изначально сказала, что тебя надо вытаскивать. И она так и поступит. Выдала нам распоряжения, на случай вашей смерти.
- Какие же?
- Ехать в Тулу и убираться подальше отсюда. Шарлю, опять же, помочь.
- В чем же?
- Не попасть в лапы к Альфонсо.
- Что у нее с этой ящерицей?
С места, где лежал Шарль, донеслось шипение.
- Придержи язык, труп!
Мечислав начал было разворачиваться для воспитательных мероприятий, но врач и Вадим просто не позволили ему.
- извинись перед парнем, - резко сказал доктор. Он был одним из немногих, кто был старше Мечислава и мог позволить себе такой тон. Просто Федора никогда не интересовала ни власть, ни сила... Ему было важно только искусство медика. И медицине он готов был отдать все и вся. Жизнь вампира сложна. И никто не мог поручиться, что завтра не окажется у него на столе. Это все знали - и старались не ссориться с немногословным серьезным вампиром.
- Шарль не заслужил твоего хамства. Если бы не он, ты бы сейчас был окончательно мертв.
- Вот как?
- Да. Я могу трезво оценить обстановку. Юля - сильная и очень упорная девочка, но шансов все равно было мало. Тогда Шарль предложил ей побрататься. Чтобы она смогла взять и его силу - и удержать тебя на земле. Ясно?
- То есть теперь у моего фамилиара появился родственник? М-да...
- Ты имеешь что-то против, вампир!? - прошипел Шарль. И на миг всем показалось, что это зашуршала чешуя громадного ящера по камню пещеры.
Нельзя сказать, что Мечислав испугался. Или осознал свою неправоту. Скорее понял, что им не стоит ссориться. Юля умеет быть благодарной, так что родственник у нее теперь поселится надолго. Да и отношение к родным у них в семье... специфическое. Так что ссориться не стоит.
Брат - это брат. Мечислав же претендовал совсем на другое место в Юлиной жизни. И взбесился от мысли, что вчера она занималась любовью с ним, а сегодня - с совершенно другим мужчиной. Но раз не занималась, и ревновать ее к Шарлю тоже больше не надо - брат все-таки, хоть и не родной...
Поэтому вампир посмотрел в злые ало-лиловые глаза.
Пожалуй, и хорошо, что Шарль стал Юле братом. Спокойнее как-то...
- Извини. Зря сорвался. Я очень тебе благодарен. Мир?
Шарль внимательно взглянул на вампира. Потом чуть помолчал - и опустил ресницы.
- Мир.
- Отлично. Где Альфонсо?
- Не знаю. Уехал куда-то еще вечером.
- Один?
- Годвин и Глорианна пока не в форме. От нашего сопровождения он отказался. От слежки оторвался. Сейчас ребята прочесывают город и ищут его машину, - доложил появившийся невесть откуда Леонид.
- Как найдут - жду доклада. Что, как, где... Ясно?
- предельно.
- Тогда... Федор, я могу встать?
- Можешь, - доктор закончил бинтовать вампира. - Но изволь к утру ко мне на осмотр.
- Думаешь? - Мечислав откровенно не был уверен в такой быстрой регенерации. Вслух говорить об этом не хотелось, но доктор его и так понял.
- Уверен. Ты выбрал себе хорошего фамилиара.
Мечислав довольно улыбнулся.
- Знаю. Пошлите к ней Валентина. Или...
- я схожу, - вызвался из коридора Константин.
- Лучше я, - Шарль кое-как сполз с кровати.
- Константин сходит, - оборвал его Мечислав. - Слезы вытереть - ума много не надо, а ты лучше постарайся вспомнить, куда мог двинуться Альфонсо.
Шарль кивнул.
- постараюсь. Но вряд ли от меня будет много пользы. Альфонсо никогда не отличался откровенностью.
***
Когда в дверь заскребся Константин, я уже была почти в порядке. Но оборотню все равно досталось.
А что, сидите вы, о высоком размышляете и о чистом, а тут в дверь ломиться начинают! Да еще и орут: 'Юля, ты в порядке?! '
- Шеф послал поглядеть, как бы я не утопилась? С горя и в унитазе? Можешь передать ему, что я пыталась, но не поместилась.
У оборотня хватило совести смутиться.
- Юля, ну ты уже совсем... того...
- Ага. И этого - тоже. Ладно, пойдем к нашим болящим.
Болящие лежали на кровати. Глазами друг на друга не сверкали, зубы не скалили, да и вообще выглядели лучше, чем до моего ухода. Мечиславу активно переливали кровь. То есть у него была игла от капельницы в вене - и стакан с кровью в руке. Что усвоится лучше, то и усвоится. Шарлю кто-то притащил здоровущий бокал чего-то горячего и тарелку с мясом. И полудракон активно жевал. Так, что мне казалось, у него даже кожа на затылке двигается в такт движению челюстей.
- Как самочувствие? - громко спросила я.
- Жить будем, - отозвался Мечислав. - Я еще раз благодарю тебя.
- Отдашь натурой. В смысле - продуктами питания. А то мужиков кормить тяжело.
Шарль смутился.
- Извини. Я не хотел тебя объедать.
Я широко ухмыльнулась.
- а не хотел меня - будешь объедать этого зубастого. Он тебе как раз должен за спасение жизни. Вот и пусть платит колбасой и крупой.
- Без разговоров, - отмахнулся вампир. - Ладно, с натурой Вадим разберется. До этого утра. Ясно? - Вадим закивал головой, как игрушечный ослик. - Меня интересует другое. Что-нибудь стало известно про Альфонсо?
У Леньки зазвонил телефон.
Несколько секунд оборотень слушал невидимого собеседника, мрачнея с каждой минутой, а потом щелкнул клавишей.
И с удивлением уставился на продавленную мало не насквозь трубку.
- Что случилось? - не выдержала я.
Ленька вздохнул.
- Ребята, мы попали. Шеф, Андрей сейчас обнаружил тело Альфонсо да Силва. Он мертв. Окончательно.
Несколько секунд мы молчали. Первым, как и подобает начальству, опомнился Мечислав.
- По машинам!!! - взревел он - и тут же закашлялся, выплевывая кровяные сгустки на кровать.
Федор плюнул на пол, отключил от него капельницу - и сунул пакет с кровью пациенту в руку.
- Чтоб выпил по дороге. Я еще пару суну в багажник. И - пей. Или я тебя больше лечить не буду!
Мечислав кивнул. Вадим подхватил начальство под локоть - и потащил к двери. Я огляделась - и цапнула за руку Шарля.
- поедешь - или тут подождешь?
- поеду!!! - выдохнул полудракон. - я должен видеть, что эта гадина мертва!
Я фыркнула, направляясь к двери.
- Если захочешь, можешь даже труп попинать ногами. Ему точно уже все равно.
- Садистка ты, Юля, - укоризненно покачал головой Леонид.
- С кем поведешься, от того и наберешься, - с достоинством ответила я. И вышла за дверь.

Глава 10
О разнице между 'неприятностью' и 'полным этим самым'

Это была опять обычная квартира. Небольшая такая. Даже симпатичная. От других квартир ее отличало одно. Нарисованный мелом треугольник в круге - и труп, лежащий посреди комнаты и разделанный так же, как и предыдущие два.
Мечислав высказался. От души, громко и непечатно.
Альфонсо да Силва был полностью, окончательно и бесповоротно мертв.
Шарль, в отличие от меня, был тих и задумчив. Что у него плескалось в глазах, я разглядывать не стала. Пока. Сначала дело, потом эмоции. Но и молчать не хотелось.
- Жесть! Этот гад даже сдохнуть умудрился так, чтобы всем нам жизнь испортить.
- Юля! - воскликнул шокированный Владимир. За что тут же и огреб.
- Что - Юля!? Что - Юля!? - завелась я. Тоже мне - вампир-святоша! - Можно подумать, тут все скорбят по этому уроду! Да оживи он сейчас, я бы его сама пристукнула, а вы бы не побрезговали подтвердить, что так оно и было! Меня больше напрягает другое! Он подох на нашей территории, так что убивца потребуют с нас.
- Безусловно, - вздохнул Вадим. - И все же, кудряшка, говори о нем чуть более уважительно. Например, не сдох, а умер.
Уважительно говорить об Альфонсо я отказалась.
- Щас. Умер он давно, когда вампиром стал. А на нашей территории - подох, как последняя сволочь. Не мог он по дороге копыта отбросить!
- предполагаю, что его - не спросили, - съязвил Вадим. - Так что твои претензии не по адресу. Адресуй все свои высказывания к маньяку.
- Ага, лешего с два - маньяку, - я тоже была взвинчена и от этого хамила раза в три больше нормы. - Маньяк - это когда для удовольствия. А это - явно для продовольствия.
- Не понял? - вмешался Владимир.
- А чего тут непонятного? Маньяк от своих преступлений ничего не получает. Кроме морального удовлетворения и сувениров на память. И цена тем сувенирам - грош ломанный. А этот некто - он выпивает из своих жертв всю силу. Все, что дает им силы жить.
- Из Альфонсо - тоже?
Вадим закончил ругаться и стал серьезным и сосредоточенным. Правильно. Сейчас надо защищаться. И для этого - разобраться, что и как здесь произошло. Выяснить все, что можно и нельзя. А истерику лучше потом закатить. Для своего удовольствия.
М-да. Раньше были неприятности?
Что вы! Раньше была просто райская жизнь. А вот сейчас...
Альфонсо да Силва лежал в нарисованном круге и глядел в потолок. Глядел бы, если бы был жив. Но ему вырезали сердце и высосали до сухого серого комка, как и двум предыдущим жертвам.
И мне даже не надо было смотреть общий магический фон в комнате. Я и так отлично знала, что это - то же чудовище, что убило и Лаврика, и Наталью. Хотя...
Нет! Я не верю, что на один город может прийтись две таких твари! Не верю!
Мечислав не ругался. Не злился. Не сверкал глазами.
Он просто сел на табурет, кем-то оставленный у круга, и так задумчиво уставился в стену, словно на ней сейчас показывали всю камасутру. Вид у него был настолько тоскливый, что даже мне захотелось сесть рядом и завыть. Красиво так, на луну... М-да.
Я хоть и студентка, но тут даже я сообразила.
Многовато на бедолагу свалилось. И покушение, и вчерашнее, и теперь Альфонсо...
Я ловко цапнула за руку Володю.
- Ну-ка живо - выстави всех отсюда! Чтобы через тридцать секунд здесь были только я, Мечислав и труп. Ясно?
Владимир было сверкнул на меня глазами.
- Только Мечислав может отдавать мне приказы...
Я ухмыльнулась.
- Володя, ты меня сукой обозвал?
У вампира аж челюсть отвисла.
- Я... э...
- Ну как же, - разъяснила я. - Если я - фамилиар Мечислава - значит, я могу распоряжаться его вампирами. Ибо фамилиар - это часть Князя города. Йес? И ты обязан прыгать и квакать, если я прикажу прыгать и квакать. А если ты меня не считаешь способной распоряжаться, значит для тебя я не фамилиар, а так, карманное недоразумение вроде левретки. А левретка - это собачка. Так ты меня сукой обозвал?
М-да. Юмор вампир понимал плохо.
- я ничего такого не имел...
Продолжить оправдания я ему не дала.
- Тогда - изволь исполнять. Или мы этот вопрос обсудим с Мечиславом. А он тебе из одного принципа оторвет все выступающие части тела. Ну!?
Через пятнадцать секунд в комнате остался только мой списочный состав. То есть - я, Мечислав и труп. Ну и правильно. Как учил меня дед, командир может быть каким угодно. Злым, больным, пьяным - дело житейское, невыспавшимся, просто сволочью, или вовсе даже последним дураком - бывало на войне и так. Хотя и недолго. Но!
Никогда командир не должен показывать солдатам, что он - в соплях. В унынии, в печали, в растерянности... Короче вариант незабвенного И.В. Грозного - Рюриковича: ' Оставь меня, старушка, я в печали ' - не проходит. Потому что это - люди, которые от тебя жизнью зависят.
И уж тем более не пройдет этот вариант, если ты командуешь волчьей стаей. Которая, при первом же намеке на слабость или неуверенность в себе, вцепится тебе в глотку.
А вампиры - и того хуже. У волков хоть что-то доброе в душе осталось.
Зато сейчас Владимир, хоть и шипя и скрипя зубами, увидел, что я - поддерживаю Мечислава. Если он и впал на миг в уныние, то я быстро его вытрясу из этой впадины.
Вот и займемся.
Я подошла сзади, примерилась - и отвесила табурету, на котором сидел вампир, воспитательного пинка под левую заднюю ногу.
Табурет жалобно хрустнул - и охромел навеки. Ножка полетела в одну сторону, вампир в другую, табурет - в третью.
В падении Мечислав успел сгруппироваться и головой в стену не впечатался. А жаль. Говорят, для прояснения мозгов очень помогает.
Он остановился буквально в шаге от стены, извернулся и гибко вскочил на ноги. Взгляд зеленых глаз стал растерянным, черные волосы растрепались. И выглядело это настолько... умилительно, что захотелось пригладить взъерошенные пряди, поцеловать вампира в лобик и пообещать, что все будет хорошо, злых дядей мы переловим, а буку из-под кровати - прогоним.
Ага.
Семисотлетнему вампиру.
А может, попробовать? Авось, его вообще кондрашка хватит от таких заявлений?
Я медленно пошла к вампиру. Мечислав стоял столбом, явно не представляя, чего от меня ждать. Пинка? Удара? Воплей?
Не угадал.
Я медленно приблизилась на расстояние вытянутой руки и вытащила из сумки расческу.
- Ну-ка, не вертись. Растрепался, как метелка...
И принялась причесывать спутанную черную гриву.
- Повернись спиной... отрастил хвост, не достать...
Мечислав покорно развернулся ко мне тылом. Я дернула за кончик стильную бархатную ленту с вышивкой, которой были завязаны его волосы - и та легко развязалась. А я принялась приводить в порядок вампирскую шевелюру.
- Вот так. Разлохматился весь, пыли в хвост собрал, хоть на швабру обстригай... тоже мне, стильный вампир нашелся... Да не дергайся ты, я не так сильно тяну... Вот и все, вот и умничка, вот и лапочка... вполне себе приличный вампир получился... ну-ка повернись...
Мечислав послушно развернулся. Кажется, вампира настолько удивляла сложившаяся ситуация, что он даже возмутиться забыл. Даже рот приоткрыл. Так и хотелось сунуть ему в пасть трамвайный билетик - и прокомпостировать. Клыками. Я откинула длинную прядь с его лица и ласково провела рукой по волосам.
- Ну что ты, в самом деле? Справимся мы с этими проблемами! Найдем злодюгу и убивца, вырвем ему руки и ноги - и закопаем под раскидистым дубом. Или вообще отдадим тебе в личное пользование. Чтобы ты его - того.
- Что - того? - уточнил окончательно растерявшийся вампир.
- Лично покусал за все места. - Я чуть-чуть подергала вампира за ухо. Не сильно, чтобы приходил в себя. - Будешь?
- Кусать?
- Кусать.
- Не буду, - решил Мечислав.
- Тогда думай, как ловить гада будем, - решила я. - И челюсть подбери, клыки видны. Неэстетично.
Вампир закрыл рот, еще раз посмотрел на меня - и принялся хохотать. Звонко. Весело. От души. И совершенно не думая, какое впечатление он при этом производит.
Он буквально ржал, как лошадь, закатывался, всхлипывал и даже стонал, хватаясь за болевшее ребро, но остановиться просто не мог.
- Юля, ты... ох... Куд...ряшка... не... могу...
Минут через пять мне это надоело.
- мне сказать Вовочке, чтобы принес стакан воды? Кстати, а вампиров от истерик водой отпаивают?
- Только кровью, - сообщил мне вампир и опять зашелся в приступе хохота.
- Ладно. Сейчас скажу. Пусть съездят до ближайшей скотобойни.
- Я что - зоофил!? - возмутился Мечислав. И совершенно неожиданно подхватил меня на руки.
- Пушистик! Ты - чудо!
- Пусти меня, кровопийца! - возмутилась я. - На труп наступишь!
- Ничего, ему уже наплевать!
- А мне еще - нет! Пришел в себя? Давай работать!
Вампир (так и не опуская меня на пол) запечатлел поцелуй у меня на кончике носа - и пинком ноги распахнул дверь.
Раздалось печальное 'Ох'. И мы одновременно поглядели на пол. За дверью обнаружился Владимир. Слегка уплющенный спереди. А на лбу у вампира прописывалась большая шишка. Ненадолго. Но часа три он будет ходить с украшением.
- Подслушиваем? - грозно поинтересовался Мечислав.
- Осведомляемся? - не отстала я.
- я шел, чтобы сообщить - команда ликвидаторов прибыла! - возмутился вампир.
Мечислав наконец поставил меня на ноги, но за талию все-таки придержал. Я непроизвольно потерлась щекой об его рубашку - и только потом сообразила, что собственно, сделала. Ой, ё...
Я надеюсь, я так однажды не окажусь в кровати с этим клыкозавром?
Хотя чего уж теперь... и так все было.
А с другой стороны - и что с того? Было!? Сплыло!!!
Каждая женщина хоть раз в жизни, но совершает ошибку. Это ведь не повод посвящать ошибке весь остаток сил и разума? Не повод. Особенно, если нет ни детей, ни болячек.
- Свободен, - отпустил Мечислав подчиненного - и переключился на меня. - Пушистик, ты можешь попробовать что-нибудь... как в тот раз, с Лавриком?
Я поморщилась.
Можно. А неохота...
Альфонсо - это не Лаврик. Это намного более противная гадость.
Мечислав, видимо, прочел мои мысли, потому что поглядел умоляющими глазами.
- Пушистик, лапушка, заинька моя любимая, очень надо... пока им уборщики не занялись...
- А что с ним будет?
- Вывезем ко мне в офис. Организуем телемост с Советом. Отчитаемся. А потом - сожжем.
Я уловила самое главное.
- когда отчитываться будем?
- Завтра. С отчетом можно подождать до завтра. А вот с убийцей...
Я поморщилась.
- и где мы им до завтра убивца возьмем? Родим? Из-под земли выкопаем?
- я бы его лучше туда закопал, - буркнул вампир. - Но выбора нет. Я не успел тебя спросить - ты ничего не увидела в гостинице нового, когда ездила?
- Ноль. Зеро. Полное зеро.
- Плохо. Нам даже не известно, кто этот жрец - человек, оборотень, вампир...
- Неизвестно. Но и на мозговой штурм сейчас вряд ли есть время.
- Это верно. Я хочу, чтобы ты поглядела на энергетику Альфонсо. Ты говорила