Глава 11 Поймать врага за рога. День 7-й 5-е сентября Воскресенье 2 страница

- Юля, добрый день.
- Не знаю, мне еще не докладывали.
Рокин рассмеялся.
- Считайте, что доложили. Скажите, вы ничего больше не замечали?
- Нет, - соврала я.
Они что-то поняли - или просто пытаются меня проверить?
- Юля, вы точно уверены? Наши экстрасенсы даже отдельных следов считать не могут...
- А я тут при чем? Что смогла, то я для вас сделала.
- Юля, если вы что-то скрываете, лучше скажите это сейчас. Потом ведь будет намного хуже...
Это угроза? Но спросить - означало показать свой страх. Да и что я им расскажу? Всю правду? Ага, щас! Лучше уж я сразу застрелюсь! Безболезненнее будет!
- мне скрывать нечего, - пафосно заявила я.
Рокин помолчал мипнуту.
- Ладно. Я вам верю. Мы просто боимся, что будут еще убийства. Поэтому прошу вас, если вы что-нибудь заметите...
- Обязательно позвоню. Если смогу. Если жива буду.
Я старалась говорить бодро, но то ли фраза оказалась неудачной, то ли ИПФовцы спиной вранье чуют... Рокин явно забеспокоился.
- Юля, с вами точно все в порядке?
- все-все, - успокоила я его. - И еще немного сверху. Так просто, депрессуха одолела...
- Если хотите, можете прийти в наш храм на службу, - от души предложил ИПФовец. - Депрессию и тоску как рукой снимет. Это вечером, в...
Я оборвала его.
- Лучше я шоколада наемся. По результату одно и то же, а вкус - лучше. Но за предложение - мерси.
- Оно всегда остается в силе.
- Я буду помнить... До свидания?
- До свидания, Юля.
Не успела я нажать кнопку отбоя, как телефон зазвонил у Леонида.
Оборотень несколько минут слушал, потом отвечал сплошными междометиями, а потом тоже нажал отбой и повернулся к нам.
- Пропала Дося Блистающая.
- Что!?
- Как!?
- Да кому на фиг эта дура сдалась!?
Последнее высказывание принадлежало мне. А потом я заткнулась и поглядела на всех квадратными глазами.
- Ребята, а ведь это она могла увести Настю!
Оборотни кивнули. Я видела, что они подумали почти то же самое. Я просто первая озвучила эту версию. И то - не по скорости ума, а потому, что привыкла выдавать все, что лезло мне на язык - и сразу. А оборотни были приучены Андрэ сначала подумать, потом не сказать, а затем и не сделать. Или сделать исподтишка.
Картинка сложилась быстро. Если она увела Настю, то - она знает этого жреца!? И подчиняется ему?
Вообще-то это ничему не противоречит. Но где она могла с ним познакомиться? И как?
Я схватилась за голову.
- Ничего не понимаю...
- Юля, ты не о том думаешь, - тихо произнес Леонид.
Я хлопнула ресницами.
- То есть?
- Ты думаешь, что Дося - подручная Жреца?
- Да.
- а я думаю что она - и есть Жрец. Это ЕЕ мы ищем.
Я открыла рот. Потом закрыла его. И замотала головой.
- Чушь! Бред! Быть этого не может!
- Потому что не может быть никогда? Ну-ну... а ты подумай?
Я подумала. Но складывалось плохо.
- Ладно. Дося пересекалась с Лавриком. И с Альфонсо. А вторая жертва? Тихвинская? С ней - как?
- На концерте? Или где-нибудь в городе? Могла?
Я пожала плечами.
- Технически - могла. Практически - мне сложно сказать.
- Но это - вполне реально.
- Да.
- Тогда идем дальше. Могла она убить этих троих - по времени?
Я прикинула хвост к носу. По времени - могла.
- А по силе? Лаврик бы сопротивлялся. А Альфонсо? У него же другие вкусы!
- Ошибаешься, - тихо заметил Шарль. - Вампиры в таком возрасте абсолютно бисексуальны.
- Но чтобы он пошел с какой-то человеческой певичкой? Неправдоподобно!
Спор прекратил Леонид, насмешливо заметив:
- Ребята вам кофе не принести? Погадаете на гуще?
Я фыркнула.
- На той, что остается после растворимого кофе? Там надо гадать - почки или печень, желудок - или кишечник - что раньше прихватит!?
- Вот именно. А потому - ждите. Просто надо помнить, что этот Жрец, кто бы он ни был, может быть как один, так и с помощницей. Ясно?
Всем все было ясно.
Мы сидели и ждали.
***
Ссскоро, ссскоро, ссскоро...
Сссила, сссила, сссила...
Как приятно. Как восссхитительно зссснать, что сссегодня ты обретешь сссвободу - и новое тело. Молодое и сссильное. Более того - тело новорожденного оборотня! Осссталосссь сссовсссем немного до полуночи. Да можно и раньше. Но в полночь - лучше. Моя сссила доссстигает сссвоего пика именно в полночь.
Жрец выполнил сссвою зсссадачу. Рисссунок сссозсссдан. И у меня доссстаточно сссил для воплощения в тело нерожденного ребенка. Но эта женщина беременна близссснецами. Как приятно ощущать на язсссыке ее ссстрах.
Он просссто клубитссся вокруг меня.
Ссстрах зссса сссвою жизссснь. Зссса жизсссни сссвоих будущих детей.
Она сссама и один изссс двоих младенцев поссслужат мне пищей.
А потом мы просссто уедем. Мне нужно будет время, чтобы вырасссти. Конечно, быссстрее обычного человека. Но хотя бы лет пять. И эти пять лет мы проживем где-нибудь в ссстолице. Там погибает много людей, там легко будет найти пищу для меня...
Осссталосссь подождать до полуночи - и сссовершить ритуал.
Немного бессспокоит другое. Кто сссмог разсссрушить мою ловушку?
Кто сссмог боротьссся ссс моими чассстичками?
Кто вообще может противоссстоять мне?
Хотя... какая разсссница?
Уничтожить меня не сссможет никто. Даже тогда, эти... шшшшссссссссссссссс... эти монахи просссто зсссаточили меня. Но не сссумели убить. И это никому не под сссилу.
Я бессссссмертен.
Но будет чертовссски неприятно наткнутьссся на этого человека или людей - сссейчассс, когда я так близсссок к цели. Очень неприятно.
Я сссмогу сссправитьссся ссс этими людьми. Наверное. Но опять оссстанусссь безссс сссил...
Ладно. Не ссстоит гадать.
Я выпуссскаю щупальца и обволакиваю разсссум жертвы. Впитываю ее ссстрах, боль, отчаяние. Она даже не верит, что ее найдут. И правильно. Она зссснает, что ей сссуждено ссстать моей пищей. Но - позсссже. Чуть позсссже. Пока я не ссстану на ней питатьссся. Так, придержу немного, чтобы она не ссстала дергатьссся или бежать. Мой жрец может и не сссправитьссся ссс этой оборотнихой.
Я помогу.
Осссталосссь сссовсссем немного до моего воплощения.
Как медленно тянетсссся время.
***
Время тянулось словно жвачка суточной давности. Такое же растяжимое, серое, противное до тошноты. И это для меня. Что чувствовал Константин - лучше даже не думать.
Глеб насильно выключил его из происходящего. В прямом смысле. Выбрал момент, когда товарищ повернулся к нему спиной, нажал на определенную точку на шее, вколол лошадиную дозу снотворного и упаковал, как ящик с фарфором.
- Юлька, не подведи меня, - попросил он. - я его до рассвета удержу, но не дольше.
Я сверкнула глазами. Умные все больно. До рассвета. А если это вообще не сегодня?
А если я ошиблась?
Господи, хоть бы все обошлось. Хоть бы мы нашли Настю.
Правильно ли мы все вычислили?
Голова просто разламывалась на части. Казалось, в ней слишком много мыслей. Они там сталкиваются, пихаются, не могут найти общий язык - и все обладают ужасно острыми гранями, которые больно давят на стенки черепа.
Ей-ей, я не религиозна. А жаль. Хорошо, когда есть на кого свалить все беды. Не смогли спасти Настю - на то воля Божья. Откинул Мечислав лапти - то же самое. Птичка на голову нагадила - и это тоже воля Божия, дитя мое. Положись на нее - и не сомневайся. А то, что там уже плюнуть некуда из-за таких 'положенцев' в расчет не принимается.
Нет. Бог тут не при чем. Если что-то не получится - во всем буду виновата я.
А вот что делать потом?
***
Прошло еще два часа. Нервы медленно перематывались на коклюшки.
Я металась по кабинету. Настя. Господи, как же так могло получиться!?
За что!?
Или это мое наказание!?
Оборотни смотрели на меня с сочувствием. Их сложно обмануть. Они же запах ощущают. И сейчас понимали что я на взводе. Только бы удалось ее спасти! А если я ошиблась? Если мы ошиблись? Если это не треугольник? Если, например, квадрат или пентаграмма?!
Но вроде бы линии, вырезанные на телах, при совмещении давали также треугольники.
А если все-таки нет? Если мы ошиблись!? Если, если, если!!! Ненавижу это слово!!!
Шарлю надоело смотреть на мои метания, он подошел сзади и крепко взял меня за плечи.
- Успокойся. Так ты ей не поможешь.
- А как я могу ей помочь!? Как!?
- Успокойся, сестренка. Ты все поняла правильно.
- что - правильно!? - взвилась я. - Треугольники эти, круги, линии эти мерзкие... как гадюки! Ползают, выпивают человека досуха... меня аж передергивает, когда я на них смотрю! Я змей не боюсь, как этих линий!
Дракон разжал руки. И замер, как громом пораженный. Я даже встревожилась.
- Эй, Шарль ты живой!?
Щелчки пальцами перед носом дракона пользу не принесли. Он очнулся, только когда Ленька потряс его за плечи. И вцепился в оборотня, как безумный.
- Я вспомнил! Я ВСЕ вспомнил!!!
- И что ты вспомнил?! - Ленька старался говорить спокойно. А то еще покусает... кто их, драконов, знает?
- Я все время пытался вспомнить, что я слышал про эти обряды! Получалось плохо, но я не сдавался! А потом Юля сказала...
- что?! - взвыли мы общим хором.
Что я такого могла сказать!?
- Я помню, как отец рассказывал, про змеепоклонников.
- Кого?!
Я почувствовала, что у меня ум за разум заходит. Змеи-то здесь при чем!?
- Они поклонялись огромной черной змее с человеческой головой, которая пожирала человеческие сердца. Я долго пытался вспомнить больше...
Дракон хлопнул себя по лбу.
- Шарль, ты лучше расскажи все по порядку, - жалобно попросила я.
Начало оказалось прекрасным.
- Я - дурак!
- Зато самокритичный. И что?
Фиолетовые глаза сияли и переливались, в них плясали красные искры.
- Юля, я все пытался вспомнить что мне напоминает связь змей и Скандинавии! И не мог!
- Мирового Змея? - попробовала предположить я. Вот не сильна я в мифологии. Так, листала когда-то энциклопедии. И там как раз было сказано про гадюку-переростка, ребенка Локи, который в конце времен слопает солнце. Или землю. Короче, что-то большое и невкусное. *
* Юля, не будучи специалистом по мифологии, имеет в виду Мирового Змея, Йормундгада, которого (или которую, тут источники расходятся) потом назвали Митгард. И во время битвы Рагнарек он должен убить бога Тора. А солнце и луну должны проглотить волки Скель и Гети., прим. авт.
- Нет. И никак не мог понять, при чем тут 'кровавый орел' и поглощенные души. А потом все вспомнилось в одно мгновение!
- Это уже было? - напряглась я. - Где-то практиковалось такое извращение?
- В каком-то смысле. Ты знаешь что-нибудь о кельтах?
- Мало. Британские острова. Фэйри. Друиды. Практически - это все.
- А кельтскую мифологию?
- Спроси что попроще.
Вот не проходили мы этого в школе. И книг про кельтов мне не попадалось. Хотя это и несправедливо! Чем кельты хуже греков?
А тем, что Англия куда не доберись, всюду все изгадит!
Шарль понял, что добиться от меня толку не получится и поглядел на оборотней. Те были еще более непонимающими, чем я.
- Расскажи, если что знаешь, - то ли попросил то ли приказал Леонид. - Не тяни кота за хвост, время дорого.
Шарль кивнул.
- Не знаю, как лучше начать. Вам знакомо имя Гвидион фаб Дон?
- А сидит там князь Гвидон, он прислал тебе поклон, - процитировала я.
- Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок, - парировал Шарль. - Но ты неправа. Гвидион фаб Дон - один из персонажей кельтской мифологии. Сын богини Дон. А Дон - то же самое божество, что и Дану, праматерь богов клана Туатха Де Данаан.
- И что?
Я чувствовала себя решительно отупевшей.
- А еще Гвидиона фаб Дона почитали под именем Одина. Это имя тебе знакомо?
- Это верховный бог скандинавов.
- Уже легче.
- И ему, считалось, посвящали 'кровавого орла'?
- Не торопись. Не ему.
- А кому!? - взорвался Леонид.
Шарль тряхнул белыми волосами.
- Гвидион фаб Дон считался покровителем людей, наставником, учителем во всех добрых делах, 'повелителем чародейства и фантазии' и, кроме того, вечным неутомимым борцом против злых сил подземного мира, не желающих выпускать из рук те благие сокровища, обладателями которых они считались.
- Ну не желали. Имели право.
- Вот. А еще существует предание о великой битве между силами добра и зла.
- Да этих преданий - хоть... ложкой ешь. У каждого народа по три штуки. Тот же Рагнарек!
Я не могла понять к чему ведет Шарль, и поэтому перебивала и злилась. Но дракон не обижался. Наоборот, у меня было такое ощущение, что он пытался связать воедино обрывки и осколки своих знаний. И как-то выдать в удобоваримой форме. Выдавалось плохо.
- Правильно. А у кельтов было предание, что битвы между светом и тьмой велись постоянно. А именно - одна из них. За три существа - собаку, оленя и чибиса. Чтобы эти существа могли служить людям, Гвидион фаб Дон со своей армией воевал с силами тьмы. И именно там упоминается в войске на стороне Аида крестовая змея, переливавшаяся всеми цветами. Она пожирала людей. Но не просто так. Тело ее состояло из сотен душ грешников, несущих это ужасное наказание за бесчисленные грехи.
Я почувствовала, что у меня ум заходит за разум.
- При чем тут это?
- Не все чудовища были повержены в той битве. Не все. Как рассказывал мне отец, некоторым удалось бежать. В том числе и этой змее. Или змею. И потом он остался на земле улизнув от возмездия.
- Это же сказка.
- Юля - Шарль покачал головой, - я ведь тоже сказка. Драконов не существует. И вампиров. И оборотней. Разве ты не знаешь?
Я знала. И вообще - мне все это снится, правда же? А вот открою я глаза и окажется, что я - всего лишь Алиса из дурдома.
- Хочешь сказать...
Мне страшно было договаривать. Но Шарль такими мелочами не страдал.
- Хочу. Это существо осталось на земле. Именно ему поклонялись, вырезая 'кровавого орла' и тем самым выпуская на волю душу человека. То есть не на волю, а посвящая... змею. И надо полагать, при соблюдении определенных ритуалов, душа поглощалась чудовищем.
- Но здесь же ритуал другой!
- Принцип один и тот же. Вскрытая грудная клетка - какая разница спереди или сзади. Изъятое сердце, высушенное в прах. Поглощенная душа.
- А сердца тогда тоже изымались?
Шарль чуть опустил ресницы.
- До вашего времени почти ничего не дошло. И это хорошо.
- Что тут хорошего? Мы же ничего не знаем об этом существе. Ни как звать, ни как бороться ни...
- Твою... и...!!! - неожиданно взорвался Леонид. - Ты,... хочешь сказать,..., что мы должны сцепиться с какой-то древней нечистью?!
- Примерно это я и хочу сказать. Что может быть и так, - ледяным тоном подтвердил Шарль.
Оборотень сплюнул на пол.
- И как? Если это была битва богов?
- Это - наверняка не бог.
- Нам и хвоста от бога может быть по самое это...
Я помотала головой. Ум заходил за разум и возвращаться не собирался.
- Шарль, погоди еще одну секунду. Если я правильно все поняла, это какая-то кельтская нечисть? Принимаем как аксиому, что это - НЕ БОГ! Иначе и трепыхаться не надо. Поднимаем лапки и начинаем вырезать друг из друга птичек.
- Не знаю. Понимаешь, это - то, что я вспомнил.
- А может быть и не оно?
- Еще как может. Строго говоря, это просто весьма куцехвостый обрывок предания, которое я услышал от отца.
- Значит, что-то подобное и правда было...
Шарль пожал плечами.
- В мире полно необъяснимых вещей. Может быть существует и эта нечисть. А может - и что-то другое. Но если я прав...
- То?
- Мы крупно попали.
- Это мы уже поняли, - проворчал Леонид, но Шарль и ухом не повел.
- Я не знаю, как с этим бороться. Даже отдаленно.
- а твой отец молчал об этом?
- Когда он рассказывал мне все это, он предупреждал, что в мире есть силы, которые не по зубам даже дракону. И уж точно - не в моем теперешнем состоянии.
- М-да. Раньше чем за год, а то и три мы тебя в норму не приведем, - кивнула я. - Это если еще все будет хорошо и проклятие больше ни за что не зацепится. Слишком ты долго жил с ним. И кто у нас тогда остается в заградотряде?
- Ты, - просто сказал Леонид. - Мы все. И вампиры, если они успеют.
- Если все так, то от нас тут мало пользы. Но мы все равно хотим остаться, - прозвучал от двери низкий женский голос. И обернувшись, я увидела там предводительницу медведей.
- А вы какого тут... то есть здрасте.
Вот их мне только и не хватало.
- А мы здесь именно поэтому. Когда Даша поделилась со мной новостями, я решила, что нам в городе такое не нужно. И мы прибыли к вам на подмогу.
Я подошла к медведице. Остановилась напротив и поглядела ей в глаза. Прямо и откровенно.
- Вы можете понять, когда я вру?
- Да.
- Тогда слушайте. Я не знаю, правильно ли мы все просчитали. Я не знаю, сколько правды в словах Шарля. Я не знаю, сколько нас поляжет здесь, если это правда. Вы собираетесь украсить своими тушками нашу братскую могилку?
- сестринскую.
Шутка не удалась.
- почему бы вам не оставить нас расхлебывать все это самостоятельно? Зачем вам лезть в это дело?
- Не доверяешь?
- и не беру вас в разведку.
Не верю. И что? Право имею! Они мне кто? Родственники, чтобы им доверять? Да ни на минуту! А если я не знаю, чего можно ждать от человека, лучше с ним и не связываться. Это мне еще дед объяснил.
- А ты можешь отличить, когда я вру?
Медведица испытующе смотрела на меня. Но я покачала головой.
- Нет.
- Плохо. Но пойми, мы пришли к вам на помощь. Без задней мысли.
- Врешь.
Это сказал Шарль. И все взгляды мгновенно скрестились на нем.
- Я не Юля. И я вижу, что ты врешь, медведица. Что вам надо от нас?
Их взгляды скрестились - и мне на миг показалось, что вспыхнули два лазерных луча, перекрещиваясь в яростной схватке и рассыпая по сторонам сотни искр. Лилово-алый и небесно-голубой. И алый побеждал.
- От тебя, полукровка, ничего.
- Значит, от Юли?
Медведица хотела что-то сказать, но запнулась под взглядом Шарля. Еще несколько минут они бодались взглядами, а потом медведица вздохнула.
- Выйдите все. Ладно?
Леонид вопросительно поглядел на меня. Я кивнула. И через две минуты мы остались втроем. Я, Шарль, медведица.
- Располагайтесь, - продемонстрировала я гостеприимство. - Чай, кофе?
- Воды. Есть?
Получив поллитру минералки, медведица заглотнула ее в один миг, выдохнула и улыбнулась мне.
- Спасибо.
- Ближе к теме, - рявкнул Шарль.
Я промолчала. Дракон и так отлично справлялся. И вообще, пусть обретает уверенность в себе.
- Я беременна, - медведица выдохнула, словно бросаясь в ледяную воду.
Я чертыхнулась. Вот этого нам не хватало! Потяну ли я двоих оборотних? Надо будет поговорить с Питером. Если только с его помощью. Я ведь тоже не ходячая панацея, а из-за этого паршивого маньяка наша работа над амулетами закончилась там же, где и началась - то есть на старте.
- Это о тебе говорила тогда Даша?
- Нет. О еще одной из нас. Обо мне пока никто не знает.
Так две беременных медведицы...
Тут после Насти чувствуешь себя выжатым лимоном. А с двумя - как? Заранее повеситься? Но вслух я этого не сказала. Просто сидела, и молчала, как сыч на ветке.
- Я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь знал. Понимаешь?
- И как ты это представляешь? - ехидно уточнила я. Как-то сами собой мы перешли на 'ты'.
- Я буду молчать. И я хотела договориться именно с тобой.
- О чем?
- Я помогаю тебе, ты - мне. Но у меня безвыходная ситуация. Я не хочу терять этого ребенка. И не могу допустить, чтобы за мои грехи расплачивались мои люди.
Это мне было понятно. Стандартное - и на ёлку влезть и на... попу не сесть. Неясно одно. Почему - так? Я бы задала этот вопрос. Но Шарль разглядывал медведицу с неким интересом. Вроде научного. Что это тут за насекомое на булавке? И я решила помолчать. Пока.
Вместо меня заговорил дракон.
- А с чего ты решила, что эта операция - наша инициатива? Мечислав узнает обо всем, как только проснется. А Юля, как его фамилиар, не имеет права заключать подобные договора.
- Имеет.
- И как это будет звучать? Вы помогаете нам... в чем? Послужить пушечным мясом? А в обмен что?
- В обмен Юля дает обещание помочь трем нашим женщинам.
- И ты попадаешь в их число. Работать на Мечислава ты не желаешь.
- Не желаю. И никто из моих не хочет лишний раз связываться с вампирами.
Я вспомнила предложение той валькирии насчет Альфонсо да Силва, но промолчала. Зато не стал молчать дракон. И я словно наяву увидела, каким он может быть, когда освободится. Мощным. Сильным. Опасным и непредсказуемым. Властелином. Иначе и не скажешь. Повелителем неба.
Мой брат.
А что, семья точно не будет в претензии за такое прибавление.
Алые глаза сверкали. Шарль уперся взглядом в медведицу - и та, как ни старалась, не могла отвести своего взгляда.
- Суммируя все, что ты хочешь - ты привела сюда своих людей на бойню. Магией вы не владеете. Или владеете в меру сил оборотня, а этого совершенно недостаточно. Но ты пришла сюда и предлагаешь жизни своих людей за три детские жизни. Жизни еще не рожденных детей. Твои люди не знают, что одно место уже занято, так?
Медведица молчала. Шарль покривился.
- Ты им не сказала. И как вы хотите это обставить? Жребий? Или что-то еще?
- Это не ваше дело.
- Неужели? Ты нечестно играешь, медведица.
- Не доверяйте медведю, что ходит на двух ногах, - прошептала я.
Два взгляда - голубой и лиловый обратились на меня. И я выпрямилась.
- Я, Юлия Евгеньевна Леоверенская, фамилиар князя города, решила. Спасибо тебе, Шарль.
- Не за что.
- Можете грузиться и отправляться по домам. Я с тобой в разведку не пойду.
- Глупо, - оценила медведица. Я не поддалась на провокацию.
- Глупо или умно - решит Мечислав. Полагаю, ты понимаешь, что я все расскажу ему.
- Не советую.
Мы сцепились взглядами. Ненадолго. Секунд на пять. Потом я отвела глаза и фыркнула.
- Ты не можешь мне приказывать или советовать. И я не хочу с тобой разговаривать. Значит, сотрудничать с вампирами ты не хочешь. Причем даже не со всеми вампирами, а с Мечиславом и в разумных пределах. А вот подставлять своих людей за разовую сделку и играть их втемную... мерзко. Уходи.
- Подумай, - еще раз попросила (приказала?) медведица. В голосе ее звенела сталь.
Вместо ответа Шарль распахнул дверь.
- Леня!
Леонид возник на пороге, словно джинн из бутылки.
- Проводи нашу гостью. И пусть уе... уби... уходят.
Леонид вопросительно взглянул на меня. Я опустила веки, подтверждая приказ дракона. И оборотень широко осклабился. Получилась на редкость гнусная ухмылка.
- Как скажешь. Дамочка, разрешите вам выйти вон?
Медведица медленно поднялась со стула.
- Наш разговор еще не закончен, Юля.
- НАШ - закончен. Об остальном можешь говорить с Мечиславом, - спокойно ответила я. Кто бы знал, чего мне стоило это спокойствие.
Медведица криво улыбнулась. И у меня мороз по коже прошел. Лучше бы она угрожала. Ругалась. Да что угодно. Но она просто смотрела. И в ее глазах стыл холод ненависти.
Я поняла, что она станет моим смертельным врагом. Уже стала. Но отступать было нельзя. И я сидела, пока из офиса выходили все медведи. Сидела, пока Леонид не вернулся с коротким:
- Уехали.
И только тогда я позволила себе расслабиться.
Только вот перестаралась. Руки превратились в желе, ноги тоже... если бы не Шарль с Леонидом, я бы просто упала на пол. Но мужчины подхватили меня. Шарль держал на весу, а Леонид, оценив мое состояние, вытащил откуда-то бутылку и плеснул в нее остро пахнущую клопами жидкость.
- Залпом! Ну!
Коньяк помог. Тошнить стало меньше, в голове зашумело, но теперь шум был, скорее, приятным.
Я проморгалась - и поглядела на Шарля.
- Я ведь все сделала правильно, да?
- Безусловно. Они сильно темнят.
- В чем? - встрял Леонид.
У меня сил рассказывать не было. Пришлось кивнуть Шарлю.
Дракон достаточно быстро и четко пересказал наш разговор. И добавил свои впечатления.
- Слишком хитрая сука. Может и заиграться. Последить бы за ней.
- Последили бы. Уж больно дело неблагодарное, - огрызнулся Леонид. - А насчет Альфонсо она не говорила, ничего?
- Мне вообще интересно, КАК она могла повлиять на вампира, - протянула я. - Кто она вообще такая?
- Я узнаю, - кивнул Леонид, черкая что-то в блокноте. - Через неделю я буду знать о ней все возможное.
Я кивнула.
- Если у нас будет эта неделя. И еще... Если бы она не ждала ребенка, она бы так легко не открылась.
Шарль молча кивнул.
Леонид пожал плечами.
- Для нас же лучше. Ладно, пойду позвоню своим.
***
А за окном сгущались сумерки. Мы уже успели обсудить все, что могли.
Перемыли косточки медведям и тиграм.
Разобрали по деталям рассказ Шарля - и чуть не довели дракона до истерики, пытаясь узнать ну хоть чуть-чуть еще!
И теперь просто сидели и молчали, глядя на экраны. А там была пустота и тишина. И в головах у всех была только одна мысль.
Настя.
***
Мечислав открыл глаза - и перевел дух. Да, вампирам особенно не надо дышать. Могут и вовсе обходиться без кислорода. Но старые привычки все равно остаются. А после того кошмара, который был недавно...
Вампиру было стыдно. Безумно стыдно.
Попасться в засаду. И Юля была вынуждена рисковать жизнью, чтобы вытащить его.
Стыдно было перед своим фамилиаром. За глупость. За несдержанность. За потерянный самоконтроль. И даже за трусость. Ведь если бы он тогда, по сути, не сбежал от неприятного разговора с Юлей, поверив анонимному звонку, ни один киллер не достал бы его в городе.
Стыдно было перед своими людьми.
Они не говорили ничего. Но смотрели с явным осуждением. Ведь если бы погиб он и погибла Юля... они все остались бы на милость Совета Вампиров. Кто выжил бы. А милосердие Совета...
Лучше это были бы ИПФовцы. Те хоть убьют безболезненно.
Все это отлично понимали. И Мечиславу было стыдно. Если бы его убили, никого, НИКОГО не пощадили бы.
- Славка!
Рев за дверью был весьма знаком вампиру.
Мечислава подбросило с кровати словно вихрем. Засов отлетел в сторону.
- Эд!
Эдуард облапил друга и стиснул так, что Мечислав только порадовался, что неживой. Задушил бы, как пить дать.
- Пусти, медведь сибирский, расплющищь...
- Шотландский. Сибирский у нас ты.
- Все равно пусти.
Эдуард разжал руки и хлопнул приятеля по спине.
- Я чертовски рад видеть тебя живым, Славка.
- я тоже этому рад, - от неподдельной радости в глазах друга Мечислав смутился и тут же перешел к делу. - Когда ты приехал?
- еще вчера вечером. Но поговорить с тобой так и не смог.
- Да уж...
Мечислав опустил глаза. Сначала его чуть не убили. А потом смерть-таки забрала себе жертву. Альфонсо да Силва. И когда вампир вернулся домой, почти наступил рассвет. А Эдуард всегда был очень чувствителен к солнцу. И старался забраться поглубже еще за час до его появления.
- Я рад тебя видеть. Правда, у нас тут почти военная обстановка... сам понимаешь...
- Я все уже знаю.
- Кстати, а когда ты проснулся?
- Это не я проснулся, а ты проспал. Твой Федор не велел тебя будить. Сказал, что лично руки-ноги поотрывает.
- и сколько я проспал?
- Немного. После заката прошел час. Чуть больше.
- Это не так страшно. Юля уже здесь? Я сейчас оденусь и хочу вас познакомить.
- Мы уже знакомы. Твоя фамилиар - на редкость боевая девчонка, - Эдуард одобрительно фыркнул.
- Этого не отнять. Может, потом поумнеет...
- Я бы на это сильно не рассчитывал.
- Вы с ней уже успели пообщаться? - догадался вампир.
Ответом была одобрительная ухмылка Эдуарда.
- А то! Но она у тебя молодец. Меня не испугалась, на вашего убийцу засаду поставила...
- Ребята вычислили этого мерзавца? Слушай, пока я оденусь, звякни, вызови сюда Юлю, пусть она расскажет...
- Так она и сидит в засаде.
Мечислав резко развернулся от шкафа с одеждой. Зеленые глаза сверкнули.
- ГДЕ она!?
- Пошла охотиться на Жреца. Я так понял, что кроме нее с этим все равно никто не справится.
- А она - справится? - Мечислав шипел, как гадюка.
- У нее есть хотя бы маленький шанс.
Вампир сверкнул глазами.
А потом, как был, голый, распахнул дверь комнаты - и заорал в коридор:
- Вадим!!!
Рявк эхом отразился от каменных стен. Но вместо Вадима появился Владимир.
- А ты... - начал было Мечислав, но тут же был перебит.
- Вадим отправился к Юле, сразу после пробуждения. Хочу заметить, что я был против...
- Хочу заметить, что тебе это не поможет. Так и будешь на том свете орать 'Я был против', - в зеленых глазах вампира стремительно разгорались красные искры.
Владимир не дрогнул.
- Моей вины тут нет. Ваш фамилиар мне неподвластен.
- еще этого не хватало! - окончательно разозлился Мечислав. - Где мой телефон?
- Погиб вчера. Вот новый. - Владимир протянул Мечиславу трубку сотового. И Мечислав набрал Юлин номер.
Механический голос вежливо известил, что абонент недоступен.
И Мечислав набрал номер Леонида. Уж этот-то обязательно будет в центре событий.

***
Наше ожидание прервал телефонный звонок. Леонид поспешно щелкнул кнопкой.
- Да, шеф.
- Здесь, шеф.
- Хорошо, шеф. Юля, шеф попросил тебя приехать к нему в клуб.
- Что!?
- Ну да. Ты нужна ему в 'Трех шестерках'.
Щас! А сапоги ему не почистить?! А шнурки не погладить!?
Перебьется!
Здесь я могу принести пользу. Может быть. А там... Вот вампиров я сегодня не видела! И знаете, я совсем от этого не страдаю!
- Черта с два! - от души рыкнула я на Леонида. - Я с места не сдвинусь. Если это чудище появится здесь - я здесь и буду нужна. А если не здесь - мы так и так не успеем. А шляться по вызовам разных там... жертв стоматолога... Если Мечислав хочет меня видеть - сам припрется!!!
- Юль..., - оборотень выглядел смущенным. Еще бы. Сейчас он скажет это Мечиславу - и получит трепку. В лучшем случае. В худшем... В худшем - у службы безопасности будет новый шеф. А это не есть гут. И не время, и не место. С маньяком бы разобраться! И тут помощь Леонида неоценима.
Я сверкнула на него глазами. Получилось выразительно.
- Телефон дай.
Леонид послушно протянул мне свой мобильник. Я приложила его к уху, но сказать ничего не успе-ла. Услышав в динамике мое дыхание, вампир от души рявкнул на своем конце провода:
- Леонид, какого дьявола!? Где мой фамилиар?!
В голосе было столько властности, что я чуть не зашипела как жир на сковородке. Встать, козлы! Архар идет! Чудом сдержалась.
- Твои оборотни под предводительством твоего фамилиара сидят в засаде на главную редиску года, - ледяным тоном проинформировала я. - Есть претензии?
- Юля?
Голос Мечислава стал похож на нормальный человеческий. Но я не дала ему возможности продол-жить.
- Да! Это - Я! вечно левая, крайняя и рыжая! Вообще, что это такое! Настю похитили, маньяк может заявиться сюда с минуты на минуту, а ты меня отвлекаешь от важнейшей операции!? Как тебе вообще не совестно! Глаза продрал - и тут же всех строить? Тебе кровь подать некому!? Ты хоть понимаешь, что беременная женщина в лапах у монстра, который УЖЕ убил троих людей!? Или тебя кроме собст-венного авторитета ничего не волнует?
- много чего волнует, - сухо ответил Мечислав. - Например, Годвин и Глорианна.
- Если возьмем убийцу Альфонсо - они утрутся. Вынуждены будут утереться, - отрезала я. - И не зво-ни мне больше. Ты меня отвлекаешь.
Одним глазом я наблюдала за мониторами. Неужели я оказалась неправа?
Господи, только не это. Если мы ошиблись, если Я ошиблась, если завтра мы найдем труп Насти и ее детей... я... смогу ли я жить с таким камнем на душе? А ведь на моей совести будут четыре ни в чем не повинные души. Настя. Костя. Их дети. Сколько я смогу вынести, прежде чем сломаюсь?
- От чего же? - сухость поменялась на ехидство. Я не обратила на это никакого внимания.
- От наблюдения. Какого черта я тебе там понадобилась? Сам разберешься со своими шакалами! Неу-жели так сложно понять, что речь идет о жизни человека!? Хотя что вы вампиры можете понять! Гос-поди, - вдруг вырвалось у меня почти стоном, - как вы мне все осточертели со своими идиотскими иг-рами во власть, в могущество, во всю эту ахинею, которая и даром никому не нужна! Отвяжись от меня хоть сегодня! Я делом занята!!!
- Солнышко, - ласковым и нежным тоном пропел вдруг вампир. Мне бы насторожиться, но я была настолько на взводе, что просто не отреагировала вовремя. - Я уже понял, что ты занята важным де-лом и сидишь в засаде. А какая там от тебя польза?
- Максимальная! - гордо выдала я в трубку. Я его вычислила! И если это жрец - от меня здесь будет больше пользы, чем от всей твоей компании вместе взятой. По крайней мере, я могу бороться с его ловушками!
- Понятненько..., - все-таки Мечислав редкостная зараза. Даже это единственное слово он смог произ-нести так, что я задрожала. По коже словно провели шелковым шарфом, и я, словно наяву, увидела вампира - как он облизывает красные губы медленным, нарочито чувственным движением языка и задумчиво улыбается. - Пушистик, а ты опять в джинсах?
- Да, - я настолько растерялась, что ответила честно.
- Жаль.
- Почему?
Я уже ничего не понимала. Какое отношение к Жрецу имеют мои джинсы!?
- Потому что сейчас я приеду - и буду тебя долго пороть!!! - взревел на том конце провода вампир. - Так что домой поедешь лежа и с голой задницей!!! Что ты о себе возомнила,...,...,...!!!???
Дальше пошли такие истинно армейские выражения, что я поспешила нажать кнопку отбоя и протя-нула телефон Леониду.
- Кажется, его что-то расстроило.
Оборотень фыркнул. Еще бы. С его острым слухом...
- Растреплешь кому - хвост оторву, - предупредила я на всякий случай.
- А я - голову, - спокойно добавил Шарль.
Леонид пожал плечами.
- Я-то промолчу. А вы уверенны, что шефа никто не слышал с той стороны телефона?
М-да.
***
Мечислав зашипел. Ну все. Ты нарвалась, паршивка!!!
Но для начала он набрал телефон Вадима.
- Вадим. Слушаю.
- Сидишь в засаде? - ехидно уточнил Мечислав.
- Нет. Я туда еще только еду. Шеф, вы просто всего еще не знаете. Этот Жрец похитил На-стю.
Мечислав выругался так, что у телефона чуть сенсорный экран не треснул.
- Знаю,... и...!!! Это... я уже... знаю!!! Как такое могло случиться?!!
- Никто пока не знает. У нас есть идеи, но...
- Скоро ты будешь у них?
- Через двадцать минут.
- Жаль, не через два часа... ладно! Отправь Юльку немедленно сюда. Ясно?
- Если только стукну по голове и свяжу, как колбасу.
- Можно и так.
- Хорошо. Шеф, а с остальными что делать?
- С кем? - обманчиво нежным тоном уточнил вампир.
- Вы же не думаете, что я буду ее вязать, а все остальные - просто так смотреть? Тигры, лисы, тот же Шарль... ее не дадут в обиду. И выполнят ее приказ. А не мой.
- Так. Все интереснее и интереснее. А жить ты хочешь?
- Все хотят. Только вот... Настю надо выручать. А без Юли мы обречены.
- а ты понимаешь, что с ней может сделать этот маньяк?!
- То же, что и с остальными. И она понимает. Шеф, вы не волнуйтесь, мы ее в обиду не да-дим...
Мечислав шваркнул сотовый в стенку.
- Вовка! Живо машину к подъезду. Эдька, ты со мной?
- с тобой.
Мечислав выдернул из шкафа камуфляж.
- Тогда берем оружие - и по коням!!! Эдька, у меня тут есть кое-что, погляди, что тебе подой-дет.
Трубка не выдержала хамского обращения и рассыпалась на множество деталек - мелких и по-крупнее. Жалобно хрупнул аккумулятор под каблуком разъяренного вампира. Но Мечислав даже не обратил на это внимания. Он метался по кабинету, как дикий зверь. Разговор с Юлей оказался последней каплей.
Эта девчонка... эта нахалка... эта...
Твою мать, да сколько можно издеваться!?
В засаде она сидит!?
Вот он сейчас приедет - и в засаде она сможет только лежать! На животе!! Месяц!!! ДВА МЕ-СЯЦА!!!
Сколько можно дразнить его! Доводить!? Действовать на нервы!? Делать все наперекор!? Не признавать очевидного!? Ругаться и спорить, не соглашаться ни в чем, игнорировать любые попытки сблизиться...
Называть ЕГО в постели ЧУЖИМ именем!!!
Сколько можно!?
Сколько он будет это терпеть!?
Сначала Годвин, теперь... вот!
Вампир был не просто в ярости. У него застилало кровавым туманом глаза, перехватывало ды-хание, почти что в горле разъяренно колотилось сердце - так как ни разу не колотилось с момента его смерти.
Я скоро приеду. Жди меня, Юля. Ты - мой фамилиар. Мало того, ты - моя женщина. МОЯ. На всю оставшуюся тебе жизнь. И я не позволю тебе больше так со мной обращаться. Я был мягким и до-брым. И это не помогло. Пусть так.
Если для того, чтобы удержать тебя, надо стать мерзавцем - я стану. Если надо приковать тебя к себе, я так и сделаю. Я все что угодно сделаю, но я не могу больше этого выдержать!
Черные волосы вампира разметались по плечам. Зеленые глаза горели нестерпимым светом зе-лень расползлась по всему глазу, захватывая и зрачки и белки, клыки вылезли на всю длину, на смуглых щеках играл румянец...
Эдуард, подбирая себе оружие по руке, опасливо косился на друга. Он никогда еще не видел Мечислава в таком бешенстве. В такой неконтролируемой ярости.
Нет, Мечислав бесился и раньше. Но старался хоть как-то держать себя в руках. А сейчас... На миг вампиру показалось, что по комнате мечется разъяренный уссурийский тигр.
Юля изменяет его, - вдруг понял вампир. И даже немного испугался. Что переймет Мечислав от своего фамилиара? Кто знает...
Впрочем, долго Эдуард об этом не раздумывал.
- Славка, это РПГ-32?
- Да.
- Не возражаешь?
- Нет. Хотя для города это может быть слишком серьезно.
- Против вашего Жреца?
- Лучше возьми АКМ. Или АКСУ. Там есть с серебряными пулями. И мне дай.
- АКСУ? Предпочитаешь классику?
- Иногда она не хуже современности. И патроны под него можно заказать. Не привередни-чай!
Вернулся деликатно вышедший на время разговора Владимир - и застыл на пороге, глядя на разъяренного шефа и на Эдуарда с огнеметом в руках.
- Наконец-то, - рыкнул Мечислав. - Собирайтесь. Мы выезжаем!
- Куда?
Зря Вадим это спросил. Мечислав так сверкнул на него глазами, что вампир даже попятил-ся.
- Ты еще здесь? Чтобы через десять минут вы оба были в машине. Боевая готовность! Ну!?
Вадим рванул из кабинета, едва не сбив по дороге Владимира. Впрочем, Владимир тоже пом-чался исполнять приказание. И надо распорядиться подать к крыльцу джип 'Хаммер'. Хорошая ма-шинка для всяких непредвиденных ситуаций.
***
Куда это направился Мечислав? В такой спешке и с ближайшими помощниками?
Ей было ужасно любопытно. Но как бы узнать?
Неужели эта гадина Леоверенская во что-нибудь вляпалась?
Как было бы хорошо! И потом...
Она взглянула на маленький экран. Хорошие сейчас продают 'жучки'. Один маленький, не больше жука-навозника приборчик на днище машины - и можно всегда узнать, где этот заносчивый сукин сын!
Зеленый огонек машины быстро перемещался по городу. Потом замер. Женщина задумалась. Что там может быть? На этой улице?
Точно! Старый спортивный центр!
Интересно, что может понадобиться там вампиру?
А что если поехать и посмотреть?
Она колебалась очень недолго. Всегда можно взять такси. И даже платить за него не обязательно. Достаточно затуманить водителю разум. А уж там, на месте...
Она и сама не представляла, что там происходит и что она сможет сделать. Но... попытка не пытка. Обнадежив себя старой поговоркой, женщина схватила сумочку - и вылетела из комнаты.
***
Первым приехал Вадим. С собой он захватил только Ириду.
- привет, - поздоровалась я.
- Привет. Юля, можно тебя на две минуты?
- Можно.
Мы вышли из комнаты. Огляделись - и вампир вежливым жестом приоткрыл для меня дверь в сосед-ний кабинет. Замок жалобно хрупнул и сломался.
- Юлька, мне тут Мечислав звонил.
- и что? - ощетинилась я.
- Он проснулся и хотел тебя видеть.
- а я бы его век не видела.
- Боюсь, что скоро придется. И он будет не в самом лучшем настроении.
Я вздохнула и повернулась к двери.
- Вадик, мне одного Жреца пока хватает. Давай решать проблемы по мере поступления? Кто раньше явится того и пришибем первого. Пошли к ребятам?
Вампир положил ладонь мне на плечо. Пальцы у него были неожиданно теплые.
- Юля, не переживай. Не надо, подруга. Найдем мы этого подонка. Я тут поговорил с ребятами, пока ехал сюда. Я верю в тебя. Вы справились, вы верно вычислили эту сволочь. И все у нас получится. И Настя останется жива.
Я на миг потерлась щекой об ладонь Вадима. Кто бы знал, как мне были необходимы эти простые слова. Эта уверенность в себе...
Если бы Мечислав сказал так...
Но от него не дождешься.
***
Дверь с жалобным писком ударилась о стену и повисла на одной петле. И мы в шоке воззрились на Мечислава. Вампир был... просто слов не хватало!
Я привыкла постоянно видеть Мечислава элегантным, спокойным, сдержанным, в каких-нибудь по-трясающих шмотках от кутюр. Или хотя бы специально пошитых на него. Но вот так?
Мечислав, Эдуард и Владимир сливались друг с другом пятнами камуфляжной формы. На кой ляд она - здесь, в городе, я так и не поняла. Но тем не менее. Камуфляжные куртки, высокие ботинки, стянутые сзади в тугой хвост волосы...
Но почему-то при виде этой сугубо военной картины, мне захотелось содрать с Мечислава камуф-ляжную форму - и пробежаться губами и руками по всему его телу!
Кровь резко и зло застучала в висках, внизу живота стало горячо и влажно, а пальцы предательски похолодели. Я поспешно отвела голодный взгляд от горящих зеленым пламенем глаз вампира. Но было поздно.
- всем выйти. Оставьте нас с Юлей на пять минут. Кто будет подслушивать - убью, - коротко прика-зал Мечислав.
И никто не посмел ему возразить. Даже Шарль. Даже я. Вампиры и оборотни послушно потянулись к выходу. Последним вышел Леонид, бросив на меня сочувственный взгляд. Или это он на мониторы смотрел?
- Ругаться будешь? - вздохнула я, опуская глаза. А вдруг - сейчас?
- стоило бы. Но не поможет, так?
Я сверкнула на вампира глазами - и опять уткнулась в пол. Скоро рисунок линолеума наизусть выучу.
- Настю похитили.
- Я знаю. Мне уже сказали.
- А все, что тебя волнует - это показать, кто из нас главный?
- Почти. Посмотри на меня, Юля.
Я выдохнула - и подняла глаза. По черным ботинкам, грязно-зеленым камуфляжным штанам и куртке - прямо к потрясающе красивому лицу. Когда вампир успел подойти так близко?
- На тебе цветы выросли?
- Юля...
Надо же. Второй раз за пять минут меня называют по имени! Прогресс!
Теплая рука коснулась моего лица. Мечислав не давил, не удерживал меня, но и не давал возможности отстраниться. Малейшее движение - и мы соприкоснулись бы всей поверхностью тела. На вампир не стал придвигаться ближе. Он легко и в то же время уверенно провел кончиком пальца по моей щеке, очертил окружность подбородка...
- Тебе не пришло в голову, что я просто волнуюсь?
Я попыталась фыркнуть. Но получилось неубедительно. Сложно убедительно фыркать, когда дыха-ние прерывается судорожными всхлипами, а губы так и норовят приоткрыться для поцелуя. Палец вампира медленно очертил контур моих губ.
- Ты опять все губы искусала. Нервничаешь, пушистик?
- Радуюсь жизни...
Неужели это - мой голос. Такой хриплый, такой... неуверенный?
- Я очень за тебя испугался. Очень. Ты это понимаешь?
- Зря. Что со мной может случиться?
- Что угодно. Я не стану читать тебе нотаций.
- И хорошо.
- Вместо этого...
Вампир наклонил голову и коснулся губами моих губ.
Я замерла на месте. Дыхание перехватило. И я с беспомощным стоном прильнула к своему - черт с ними с принципами!, своему вампиру.
Я просто не могла больше контролировать себя. Сходила с ума. Беспомощно уплывала на изумрудных волнах страсти. Отвечала на поцелуи, прижималась к нему, как к единственной опоре в зыбком и качающемся мире, цеплялась за плечи и кажется, даже глухо постанывала.
Видит Бог, если бы Мечислав целовал меня только ради наказания, или чтобы контролировать, подчинить своей воле, заставить что-то сделать... я бы в жизни ему не простила!
Но вампир был захвачен этим сладким безумием не меньше меня. Он прижимал меня к себе с такой силой, что я едва могла дышать. Руки его то замирали на несколько мгновений, то опять принимались скользить по моему телу. Зеленые глаза горели беспощадным и жадным огнем.
Пришло несколько минут, но мне казалось, что столетия и столетия, прежде чем он смог, наконец, взять себя хоть как-то в руки.
Поцелуй прервался. Но вампир даже не собирался отпускать меня на свободу. Мы так же стояли, прижавшись друг к другу. И пальцы его левой руки, зарывшись в мои волосы, ласково перебирали спутавшиеся пряди.
- Моя, - тихо прошептал он.
И я опустила ресницы.
Его.
С самого начала - его.
И ничего с этим не поделать. С той самой минуты, когда его увидела впервые. Я ведь сопротивлялась не просто так. Нет. Я отлично понимала, что может произойти. И боялась этого больше жизни.
И сейчас боюсь.
Мне - двадцать. Ему - семьсот. Как вам такой 'неравный брак'? Я ведь даже не замечу, как исчезнет моя личность. И я превращусь в альтер эго зеленоглазого вампира. Своего рода собаку, которая лежит у ног короля и покорно рвет любого, на кого укажет монаршая длань. А еще берет из рук косточки и демонстрирует всем свое искусство по команде. Лежать. Сидеть. Бояться. Голос. Лапку.
Спорим, вампир придумает еще миллион команд?
Меня передернуло. И Мечислав отлично уловил мое настроение. Приподнял мое лицо за подбородок и внимательно поглядел мне в глаза.
- Юля, не надо. Пожалуйста.
- Чего - не надо? - глухо спросила я.
- Этого. Пойми, ты нужна мне. Я чуть с ума не сошел, когда понял, что могу потерять тебя. Что ты опять полезла в пасть к опасной и хищной твари! Я так не могу! Я устал бояться за тебя! Я с ума схо-жу, когда думаю, что могу тебя потерять...
- Почему? - резко перебила я.
Зеленые глаза вспыхнули негодованием. Но я уже не боялась. Побывав там, в пустыне смерти, из которой я вывела вампира, я начала что-то понимать в нем, или в самой себе... в нас обоих? Ведь вампир и фамилиар, по сути, единое целое. И с этим ничего не поделаешь. Даже если целое пока при-росло только наполовину.
Картина меня и Мечислава в виде сиамских близнецов, заставила фыркнуть. И вампир покачал голо-вой.
- Вот как с тобой говорить?!
- Говорить не обязательно. Но ответить изволь! Почему ты не хочешь меня потерять?
Мечислав чуть помедлил.
- Юля... мне сложно сказать. Ты нужна мне.
- Как фамилиар. Я знаю. Что еще?
- Ты нужна мне не только как фамилиар. Ты... ты взбалмошная, бестолковая, безумная и совершенно потрясающая девушка!
- Угу. И еще я все ставлю с ног на голову, умею выбивать пыль и чистить ковры, - грустно согласи-лась я. Хотела сказать что-нибудь про суп, но... зачем вампиру суп?
Эйфория от поцелуя прошла. И остались только грусть и разочарование. Мечислав попытался повто-рить попытку, но я покачала головой.
- Не надо, ладно? Пойми, то, что ты мне предлагаешь - это...
Я не знаю, что бы я сказала ему. Мало? Недостаточно? Суррогат любви не заменит любви, как фруктоза - сахара!?
Я никогда этого не узнала. И ответа вампира - тоже. Потому что на одном из экранов мелькнули... две фигуры - и в одной я узнала Настю!!!
Вампир проследил за моим взглядом. В следующий миг глаза его сверкнули хищным охотничьим азартом, он выпустил меня из объятий, в одно движение распахнул дверь, чуть не прибив подслуши-вающего Вадима и рявкнул:
- Все сюда!
***
Да, это действительно была Настя. Бледная. Растрепанная. И по-моему, на грани истерики. И за руку ее держал, держала... держало какое-то бесформенное существо. То есть это точно был человек. Руки, ноги и голова угадывались. Но бесформенные джинсы типа 'мешок' и такая же дутая ветровка с ка-пюшоном, скрывали все очертания фигуры. Черт его знает - парень это или девушка.
И они шли прямо к комплексу. Не стесняясь и не нервничая. А мы смотрели на экраны. Вот они ис-чезли из одного. Появились на другом. Прохожие словно и не замечали их. Но почему? И почему не сопротивляется Настя?! Почему она как замороженная?! Почему не пытается убежать?!
Наркотики?
Твою... какие наркотики!? Она же оборотень! Она их переварит в два часа! Но что тогда!?
Жрец, так я решила называть неизвестного про себя, даже не думал вести Настю за руку. К ней не приставляли пистолета или ножа. Она была без наручников. Но шла за похитителем, как корова на веревочке.
- Подчинение разума, - высказался Шарль.
Я и сама догадалась. Но так не хотелось в это верить...
А двое все ближе подходили к комплексу. Как только они войдут внутрь, ловушка захлопнется.
- Снайперы, готовы?
- готовы, - отозвались из двух раций оборотни.
Я ломала пальцы. Как хорошо бы сейчас снять эту мразь! Одним выстрелом! Как в кино про террори-стов!
Но спорткомплекс расположен чуть ли не в центре города. Люди. Машины. Дома. Всем глаза не отве-дут даже вампиры. Особенно если начнется стрельба.
Одним словом - лучше просто выйти на площадь и заорать: 'ИПФовцы!!! Аууууу!!! '
А вот стоит им войти внутрь...
Спорткомплекс был построен очень просто. Два этажа. Первый, он же надземный - использовался, как каток в зимнее время. В летнее - как футбольное поле. Второй - он же подземный, где мы и сиде-ли сейчас, представлял собой кучу мини-залов, кабинетов и раздевалок. Несколько душевых и туале-тов. И все. От входа сразу шло два коридора. Направо - с будкой администратора чтобы никто не прошел на поле на халяву. Налево - выход. Оба входа были оборудованы турникетами. И из правого же коридора, сразу за будкой начиналась лестница вниз. Неудобная и откровенно кривая. Но кого это волновало? Зато здание сдано вместо пятилетки за три года!
Снайперы заняли позиции в будке спортивного комментатора над полем и в рядах между креслами. Стоило им войти в зал, как...
- я хочу туда, - прошептала я Мечиславу.
Вампир покачал головой.
- Я тебя не пущу.
Я обернулась и выразительно поглядела на него. Ну НЕ ВЕРЮ я, что все пройдет так гладко. НЕ ВЕ-РЮ!
- И нечего тут мне глазки строить. Не поможет.
Я вздохнула и смирилась.
Две фигуры дошли до здания. Вот Настя протянула руку к двери, открыла ее и сделала шаг внутрь. Второй. Третий.
За ней скрылась в здании фигура жреца.
Они свернули направо и пошли по коридору в темный зал. У будки ненадолго остановились. Жрец зашел внутрь и поводил там руками. Через несколько минут раздались щелчки - и спорткомплекс за-лил яркий свет. Включил рубильник. Но откуда он или она знают - где?
- Тоже мне, теорема Ферма, - фыркнул Вадим. - Да это примитив. Почти во всех советских учрежде-ниях рубильники находятся под рукой у вахтера. Чтобы далеко не ходить в случае аварии.
Я покраснела. Действительно. Глупо не догадаться.
Двое вышли в спортзал.
И произошло что-то непонятное.
Я ждала глухого звука выстрелов. Ждала, что Жрец упадет - и все закончится. Но вместо этого оба снайпера -Толян и Колян, вдруг встали во весь рост. И медленно, словно обезьяны перед лицом вели-кого Каа, направились вниз по ступенькам. Туда, где в центре зала (когда они успели!?) неподвижно стояли две фигуры.
Я выругалась. Рядом помянул все половые органы и некоторых маньяков Леонид.
- попались?
- Надо идти туда.
Шарль взял меня за левую руку.
- Я с тобой, сестренка.
Я кивнула. Куда ж мы друг без друга.
На плечо легла ладонь Мечислава. Мертвенно-холодная.
- Ты уверена?
- А выбора все равно нету. Но ты лучше останься здесь.
- Там мои люди. Идем.
Я промолчала и сделала первый шаг вперед. Вот не ожидала такого от Мечислава. Думала, просто секс-символ. Или не давала себе возможности посмотреть внимательнее?
Второй шаг.
Я и Мечислав действительно связаны. Надолго? Навсегда?
Не знаю. И сейчас не время об этом думать.
Там, впереди, наши люди. И опасный безумец, которого надо обезвредить. И мы - идем.
***
Я медленно приближаюсссь к центру рисссунка сссилы. Мой жрец несссет меня. И я трепещу от радосссти. Ссскоро, сссовсссем ссскоро я обрету тело и сссилу...
Кто бы зссснал, как я изсссмучилссся зссса эти века зсссаточения. Как мечтал вырватьссся на сссвободу.
Жить.
Гулять по зсссемле.
Нассслаждатьссся жизссснью...
И сссвоей и чужой жизссснью. Нассслаждатьссся. Пить ее, как дорогое вино.
Моя жертва идет рядом. Покорно и поссслушно. Даже оссстатков моих сссил хватает на то, что-бы полноссстью контролировать ее разсссум. Она и не думает о побеге. Потом, в круге я осссвобожу ее. Когда она будет уже привязсссана и не сссможет сссопротивлятьссся. В таком деле очень важны неподдельные чувссства. Боль. Яросссть. Отчаяние. Безссснадежносссть. Ощущение близссской сссмерти и бессспомощносссть.
Выпив ее душу, я получу доссстаточно сссилы чтобы вссселитьссся в тело одного ребенка. А выпив душу второго - зсссакреплю резсссультат. И мой жрец увезсссет меня отсссюда.
Ссскоро. Очень ссскоро...
Что это!?
Рядом находятссся два оборотня? Я ощущаю их ненависссть. Их яросссть и ссстрах.
Кто привел их сссюда?
Неужели кто-то зссснает обо мне?
Неужели меня сссмогли найти?!
Невозсссможно!
Или всссе-таки...
Что ж. Пусссть подойдут сссюда. Контролировать троих я еще сссмогу. Не было бы больше...
А пока пусссть подойдут сссюда. Они прикроют меня и дадут жрецу время приготовитьс-сся.
Я никому не позсссволю помешать мне.
***
Сердце билось глухо и часто. Я сделала шаг вперед. Два. И поняла, что уже могу идти сама, а не просто опираться на двоих моих мужчин.
Перед боем же надо быть честной сама с собой.
Именно двоих. И именно моих мужчин. Шарль - мой брат. А кто Мечислав? А неважно. Все равно он - мой.
Шаг, другой, третий, коридор, лестница, зал...
И я смотрю в безумные от ужаса Настины глаза. И не вижу больше ничего. Совсем ничего. Только безумный ужас - и такую же безумную надежду. И веру. Что мы пришли. А значит - ее спасут. Обяза-тельно спасут. И холодею от страха. Потому что ее спутника не могу даже разглядеть. Он (она?) слов-но закрыт плотной пеленой из черных клякс. И от одного их вида меня пробирает дрожь омерзения.
Я не знаю, что бы сотворила в следующий миг. Завизжала, как при виде паука - птицееда? Попыта-лась убежать? Не знаю. Одно дело - следы этого существа. Другое - оно само. Мое самообладание таяло, как мороженое в сорокаградусную жару.
Но раздался холодный и надменный голос Мечислава.
- Вот мы и встретились, тварь.
***
Когда Мечислав увидел, что оборотни выходят из укрытий вместо того, чтобы снять Жреца парой выстрелов, он все понял. Сразу.
Попались. Все попались. И они, и...
Да, можно выйти через запасной выход. Но... нельзя.
Это его город. Его люди. И...
Пока эта тварь не очень сильна, они еще могут попробовать бороться. А вот когда она вырвется на свободу...
Он верил Юле. И знал - это существо хочет только одного.
Жрать.
И вовсе не собирался сделать своих людей первой пищей для этой твари.
Они переглянулись с Шарлем.
- Уйти? - спросили ало-лиловые глаза.
- Выбора нет. Остаемся, - ответили зеленые.
- А Юля? - Ало-лиловые глаза скользнули вбок, на женщину, которая ничего не замечала, впившись пальцами в стол.
- У нее тоже нет выбора.
- Если она умрет, я тебя...
- Если она умрет - там и без тебя все обойдется ...
Мечислав знал - ее гибели сейчас ему не пережить. Слишком много было потрачено сил вчера, слишком мало времени на восстановление...
И смерть была так близко. Совсем рядом. Там, в пустыне, которой не было, он всем телом ощу-тил ее прикосновение. Сегодня она может и забрать его. Окончательно.
Но страха не было.
Надо было идти.
И вампир сделал первый шаг.
Настю он увидел сразу. А вот ее спутницу...
Вампиры - сами мастера отводить глаза, туманить сознание, наводить и распускать иллюзии, заставлять людей видеть то, чего не существует.
Возможно, поэтому им глаза отвести невозможно. Более старый вампир может затуманить сознание более молодого, но рано или поздно тот сорвется с поводка.
Поэтому Мечислав видел все ясно и отчетливо.
Видел - Досю Блистающую. Весьма растрепанную, без капли косметики и с горящими лихора-дочным огнем глазами. И с ножом в руке. Тяжелым охотничьим ножом.
Такой легко рассечет кожу и мышцы, перерубит ребра, и даже не затупится. Хорошая, надежно закаленная сталь. Одного взмаха руки хватит, чтобы вспороть живот беременной женщине.
Мечислав внутренне передернулся. Но голос его был спокоен и тверд.
- вот мы и встретились, тварь.
***