Глава 8 Если первый блин - комом, то второй лучше не будет. 5 страница

***
- Андрей, что известно по Леоверенским?
- пока ничего.
- почему?
Леонид не повышал голос, не ругался, но от его голоса у любого собеседника пробежали бы мурашки по коже. Пусть не вампир. Но для того, чтобы внушать трепет, не обязательно быть вампиром. Иногда достаточно быть профессионалом.
- Мотоцикл был найден через два часа. Они угнали его у одного байкера и некоторое время прятали на пустующей даче. Сами они пересели в машину и укатили. Попытки проследить ее результата не дали. Город, уйма людей. Но запах запомнили все наши. Они, конечно, пытались его стереть, облили мотоцикл бензином, но о даче не подумали. А там ими пахло намного сильнее. Теперь будем искать по всему городу. С вечера бегаем!
- И пока - никаких результатов?
- Город большой.
- А ум - маленький. Где они пересели на машину?
- На бесплатной стоянке. Там много людей оставляют свои автомобили...
- Вот и направьте туда несколько человек. Пусть побеседуют, вдруг кто запомнил машину или номер... я попрошу вечером кого-нибудь из вампиров. Главное - найдите мне людей, которые там оставляли машины. А уж вампиры с помощью гипноза из них все вытащат.
- Так точно, шеф.
- Ищите. Мечислав с нас шкуры снимет если что. С меня начнет, а вами закусит. И Юлька добавит.
Улыбка на лице оборотня говорила сама за себя. В гневливость Мечислава они особенно не верили.
- Эта может. Сейчас отправлю людей наводить справки на стоянку.
- Жду отчета в семь часов вечера.
***
Звонок телефона застал меня врасплох. Я поглядела на экран. Кому это я сдалась с утра пораньше? Номер был незнаком.
- Да?
- Юлия Евгеньевна?
Голос был женский. Кажется, знакомый. Но не с моим отсутствием слуха кого-то по голосам распознавать.
- Безусловно, я. А вы кто?
- Вы меня, наверное, не помните. Я - Даша. Медведь.
Про медведиц я действительно давно забыла. Тут одного маньяка хватит с верхом. А еще ведь и Альфонсо нервы мотает!
- Кажется, припоминаю. И что вы от меня хотите, Даша?
- Мария Ивановна поручила мне поговорить с вами.
- А подробнее?
- Дело в том, что одна из наших девушек беременна. И мы хотели бы...
- Моей помощи?
- Да.
Я почувствовала себя последней гадиной. Будь моя воля - я бы помогла без условий. Но есть ли выбор?
Нету. Поэтому...
- Мои условия вы знаете.
- Знаем. Но согласиться Мария Ивановна пока не может. В обмен на ваши услуги она предлагает другое. Она избавляет вас от слишком пристального внимания Альфонсо да Силва к вашей новой игрушке, а в обмен...
- Вы это можете? Реально можете? Как?
Я не выдержала. А кто бы выдержал? Шарля было жалко до истерики. И также было ясно, что я могу прибить Альфонсо, но не заставить отступить.
- Скажем так. У нее есть свои каналы.
Я вздохнула.
- Полнолуние еще через несколько дней. Давайте сегодня вечером я поговорю с Мечиславом - черти б его взяли!!! - и потом сообщу вам его решение?
Даша на несколько секунд замолчала.
- Безусловно. Вы можете с ним посоветоваться. И мы будем ждать вашего ответа в течение трех дней. Хорошо?
- прекрасно, - уверила я.
Хотя особых сомнений у меня не было. Мечислав согласится. После вчерашнего (Гад, гад гад!!!) попробовал бы он не согласиться.
Меня больше интересовало другое.
Откуда они знают про всю эту историю? Ой течет у нас где-то информация. Рекой течет. А это - плохо. Известно же, у кого больше информации - тот и победитель. А о какой победе может идти речь, если все, что знаем мы, будет знать и весь народ?
Ни о какой.
Надо будет вечером поговорить с Мечиславом.
При одной мысли о 'разговоре' по телу прошла тягучая сладкая судорога. И я едва не застонала вслух. Господи, да за что мне - ЭТО!? Разве мало было сложностей?!
Валентин сочувственно поглядел на меня.
И этот - знает!?
Господи, ЗА ЧТО!?
***
Эдуард пригладил волосы. И еще раз погляделся в зеркало. Да, тут что ни делай - все впустую. Что ж, у Белинды - обратившей его вампирши - было оригинальное чувство юмора. Или - что вернее, оригинальные вкусы в постели.
Ну и черт с ней. Эдуард искренне надеялся, что Белинду уже давно определили на самую горячую сковородку в аду.
А у него сейчас другое дело.
Когда Славка дал ему знать, что свободно место Князя Тулы, да еще он и определяет, кому занять вакантный трон, Эд ушам своим не поверил.
- Славка, ты в своем уме? - искренне удивился он. - Чтобы Совет...
- Совет не идет против своих же законов, - отрезал Мечислав. - Ивана Тульского фактически порешил мой фамилиар, он покушался на нас, так что его территория - теперь мой домен, а его люди завязаны на меня. И это весьма утомительно и тяжело. Пока я посадил там Бориса, но ты должен приехать в ближайшее время.
- Я не могу, у меня исследования, - растерялся Эдуард.
- а мне плевать. Изволь приехать вместе со своими вампирами - и взять Тулу под контроль.
- Если только через месяц.
- Эд, ты с ума сошел!? Я столько их не удержу!
- Но ты же уже месяц как...
- И что!? Я вымотался и устал. Мне приходится переваливать на фамилиара кучу своих дел. Я уже молчу про кровь и силу, которые я должен у нее брать. Я просто боюсь перегрузить ее.
- Сколько раз в месяц ты берешь у нее кровь?
- Два раза в неделю. Или даже чаще.
Эдуард схватился за голову свободной рукой. Во второй была 'мышка'.
- Славка, ты что - рехнулся!? Девчонка просто загнется! Прекрати немедленно!
- Нет, Эдька, я думаю, что на нее надо посмотреть тебе. Ты же у нас исследователь. Знаешь, мы так уже месяц крутимся, а у нее только румянец на щеках ярче.
- Не чахоточный?
- типун тебе на язык. Нет, такое ощущение, что чем больше Юля отдает мне, тем больше получает. Но вот откуда...
- Ладно. Приеду - посмотрю. Но только через полтора месяца.
- Ты же говорил - через месяц.
- Славка! А эксперимент!? А лаборатория!?
- Черт! Эдька, я знаю, что ты - биохимик. Но совесть тоже иметь надо!
- Славка, как хочешь, но у меня идет опыт. А еще у меня переговоры с местными оборотнями. Да и согласования надо получить.
- Чьи тебе еще согласования нужны?
- Я попробую поговорить с Северным. И с Амандой.
- Рехнулся? С этой... милой дамой!?
- И направлю эмиссаров в соседние области. Чтобы те получили согласие на наше переселение.
Мечислав сверкнул глазами на улыбающееся (с учетом острейших клыков - то еще зрелище) лицо в 'скайпе'.
- Ладно. Присылай своих людей. Я добавлю своих. И пусть ездят. Кто у нас тут рядом?
- Алексей. Флоренца. И - твоя любимая...
- еще раз так ее назовешь - зубы выбью.
- Новые вырастут. Ладно. Я направлю к тебе Рейчел, Аристарха и Ниоми. Пусть они получают согласования на наш переезд. Все-таки нас тут пятнадцать вампиров, да и оборотней штук двадцать. А сам завершу опыт и отправлюсь в Совет. Сначала к Аманде, потом к Северному.
- Хорошо. Я буду тебя ждать.
- А фамилиара своего старайся не перегружать. У нее сколько печатей?
- Две.
- Славка, ты точно с ума сошел. Фамилиар должен адаптироваться под печати, в это время его организм начинает меняться, причем - весь. Больше всего это похоже на рак всех органов сразу. И на это требуются все ее силы. А ты ее еще и нагружаешь? Как она у тебя только ноги таскает?
Мечислав припомнил, как Юля на днях попыталась пнуть его в колено за невинную (с точки зрения вампира - что тут такого, ну, шлепнул девушку по попке, но она же сама напрашивалась в таких облегающих джинсах) шутку - и хохотнул в трубку.
- Отлично поживает. И ноги не только таскает, но и пользуется ими не по назначению.
- Ладно. Но ты все равно заставь ее сделать анализы. Кровь там, моча...
- Ладно, я попробую. Ты приезжай поскорее.
И вот, в начале сентября, получив все согласования, Эдуард наконец-то приехал к другу. Пока - один. Ну, не считая двоих телохранителей. Остальные вампиры и оборотни начнут переселяться позднее. После официального признания Эдуарда Князем Тулы.
Хотя видит небо, ему стоило бешеных трудов получить согласие на свое переселение от Елизаветы и Флоренцы. А, все бабы - стервы.
Взвизгнули тормоза. Хлопнула дверца машины.
- Какой альтернативный олень тут отрогатился!? - взвился за спиной звонкий женский голос. - Валь, немедленно разрули ситуацию! Или я точно кого-нибудь пришибу! Мало вот мне всего остального!!!
Эдуард фыркнул. Голос был молодой, задорный и очень... теплый. Вампир не мог сказать, что обладает музыкальным слухом, но интонации различал 'на отлично'. Девушка явно была чем-то расстроена - и поэтому срывалась на всех, кто попадался ей под руку.
Что ж. Надо будет поглядеть на эту малышку. И научить ее вежливости. Немного. Пары улыбок будет достаточно.
Вампир сделал жест охранникам - не вмешиваться, и выскочил из машины.
- В чем дело!? - пророкотал он и грозно уставился на невысокую девчушку лет семнадцати, которая стояла рядом со здоровущим джипом. Еще рядом с машиной стоял высокий парень с волосами рыжеватого цвета и в темных очках - это сентябрьским-то вечером, а из окна высовывался блондинистый оборотень.
- Юля, прекрати нарываться, - попросил он. Но девушка проигнорировала здравый смысл - и уставилась на Эдуарда. Этак нахально. Вампир даже опешил на пару секунд. Он ожидал совсем другого, но уж никак не ядовитого вопроса:
- вы к нам из Петербурга или из Москвы?
***
Меня всю трясло и колотило. Встречаться с Мечиславом не хотелось. Вообще.
А надо. И на всех остальных смотреть тоже не хотелось.
Понимаете...
Они все знают. Знают, что было между мной и вампиром.
Знают.
А мне остается только сгорать со стыда.
А Мечислав теперь не оставит меня в покое. Он будет все использовать. И что мне делать?
Как мне вообще посмотреть ему в глаза при встрече!?
А всем остальным!?
Мало нам проблем без того было!
Я была на взводе. И знала это. Меня трясло еще дома. Но когда мы добрались до 'Трех шестерок', я вообще взбеленилась. На самом удобном месте, мешая нам подъехать к задним воротам, расположился черный 'мерс'. Ну что за наглость!?
А, ладно. Надо же на ком-то злость сорвать?
Надо.
И я пошла в атаку.
Кстати, могу сказать сразу - лучше всего срывать злость на мерсовладельцах, если у тебя за спиной стоят дракон и оборотень. Тогда результат битвы точно будет не в пользу хозяина мерса.
Я выпрыгнула из машины. Шарль последовал за мной.
Но в ответ на мой запрос из машины выпрыгнуло такое...
К 'новым русским' все уже привыкли. Но то, что появилось на свет, было... от его вида раскаялся бы даже 'новейший русский'. Представьте себе помесь Годзиллы с гориллой. Причем фигура взята от гориллы, а обаяние - от Годзиллы. Этакий шкаф, ростом больше двух метров, способный Петра Первого завязать в узел, особо не напрягаясь. А уж Арни Шварца - и подавно. Потому что там - качок. А тут под простой белой рубашкой ходили ходуном такие мышцы, что становилось ясно - этот товарищ и фонарный столб из земли выдернет, не задумается.
Я тоже не задумалась. Но в ответ на мой вопрос об исходном адресе, гориллообразное прищурилось и пророкотало:
- Девушка, это вы мне?
Я прищурилась. Почему-то мне показалось, что этот тип настроен скорее дружелюбно. И я перешла в атаку.
- Вам, вам. Не сомневайтесь. Ваша тачка?
- Моя.
- вот и отгоните ее куда подальше. Проехать мешаете.
- А вы пешочком пройдите.
Готова поклясться, при этом в его глазах плескалось чистое ехидство. Но и меня так просто, за рупь двадцать не возьмешь.
- А может вы сами пройдете? Согласно демократическим принципам?
- В сенат?
- Нет. К..., в... или на.... Выберете добровольно, согласно демократии и - топайте. Не мешайте здесь занятым людям.
***
Эдуард прищурился.
Впервые его внешность не подействовала. Даже наоборот. Забавно.
Когда тебя столько лет боятся, как-то отвыкаешь от человеческой наглости. Или... не совсем наглости?
Кто может вести себя так нахально в вотчине Князя Города?
Вампир улыбнулся, показав клыки и неуверенно спросил:
- Юля? Леоверенская?
- Двадцать лет как она, - отозвалась девушка, смерив вампира подозрительным взглядом. - А вы?
***
Откуда этот мордатый тип меня знает?! И что вообще за чума на нашу голову!? Мало нам Альфонсо, нам еще какую-нибудь деталь Совета прислали?
И я его уже успела обхамить и послать. М-да...
Может, сразу прибить, чтобы Мечислав не ругался?
А пусть ругается! Еще неизвестно, кто и на кого будет больше зол! Потому что я - РРРРРРРРРРР!!!!!
Мордатый Годзиллыч улыбнулся еще шире. Ну и подборка клыков. Его бы в Голливуд, кошмариков изображать.
- Эдуард. Мы с Мечиславом друзья уже...
Эдуард...
Не будь я так зла, я бы еще подумала, повспоминала и поломала голову. Но злость стимулировала выброс адреналина - и я вспомнила.
- Так это ВАС Мечислав хочет запихнуть в Тулу?
- Меня - развел руками вампир.
Фффффффффффууууууууу!
Вздох облегчения вырвался сам собой. А что поделать!? Живая я, живая... И нервная!
- Замечательно. Но можно бы и пораньше. Где вас так долго носило?!
Эдуард с примирительной улыбкой развел руками.
- Пораньше было нельзя. Я не мог оставить лабораторию.
- Да? - искренне заинтересовалась я. Неужели вампиры и наука сочетаемы? - а чем вы занимаетесь?
- Я - биохимик.
Я ахнула.
- Серьезно?
- Да, - удивился Эдуард.
- А я биолог, - радостно сообщила я. - То есть я еще учусь, но уже думаю о дипломе. Можно мы потом пообщаемся на научные темы?
- Да без вопросов, - кивнул Эдуард. - А где Мечислав?
- А х... хвост его знает. Я сейчас попробую найти его и послать к вам, хорошо?
- Хорошо.
- Валь, устроишь дорогих гостей?
- слушаюсь, повелительница - дурашливо пропел оборотень. - Сию секунду, повелительница.
Я швырнула в нахала сумочкой. Оборотень поймал ее и перекинул Шарлю.
- Господа, прошу вас следовать за мной. Я распоряжусь насчет машины. - И уже полудракону. - Ты приглядывай там за ней. И не забывай убирать тяжелые предметы.
Гады.
Ладно. Даже хорошо, что я на взводе. Вот сейчас найду Мечислава и все ему выскажу! Все-все! Он у меня и за Крым, и за Рим и за поповскую грушу получит.
Ага, размечталась.
Вампира просто не было в клубе.
Гад!
***
Мечислав впервые за последние двести лет поймал себя на позорной эмоции.
Он испугался. А по-простому - струсил.
И сбежал.
Сейчас он сидел в своем кабинете в 'Волчьей схватке'. Сюда Юля точно не сунется. Она до сих пор не переносит рисунков Даниэля. Всего, что может напомнить ей о погибшей любви.
Любви, черт побери!!!
Это было обиднее всего!
Мечислав отлично понимал - останься Даниэль в живых - и к этому времени между ними все было бы уже кончено! Три раза кончено! Пять! Да хоть сто пять! Больше полугода с Даниэлем ни одна женщина не продержалась! Он весьма быстро находил себе новую музу!
Если бы этот кретин не умудрился умереть так... так не ко времени!
Мы любим идеализировать умерших. В них нет ничего противного. Умерший человек становится лучше в наших глазах. Смываются слезами недостатки, увеличиваются призмой любви достоинства. Он уже не сделает никому гадость. Не ответит на твои покаяния чем-либо вроде: 'а где ты был, пока я жил? ', от него не получишь по морде и не услышишь о себе горькой правды...
Мечислав согласился бы даже на ежедневный мордобой, лишь бы у Даниэля и Юли прошло это увлечение.
Нет!
Вместо этого Даниэль погибает в самый разгар страстей! А Юля теперь твердо уверена, что это была ее единственная любовь.
Хотя девчонку можно понять. У нее даже первой студенческой любви пока еще не было. А Даниэль... тут было просто - все! Страдающий герой. Враги. Его талант.
Да и сам Даниэль...
Любимая женщина для него была всем. И никто! Вот никто из его женщин - за очень редким исключением не злился на него.
Ему прощали все. Потому что эти полгода, пока Даниэль был рядом с женщиной - она была для него богиней. И более того. Она была его светом, жизнью, любовью... Это много - или мало?
Для Мечислава было мало. С его точки зрения - женщину не надо было ставить на пьедестал. Незачем. Вместо этого надо было сделать все, чтобы она могла жить спокойно. Любить. Рожать детей. Воспитывать их. Ходить ночью по темным улицам. Хотя бы. И быть полностью спокойной. Потому что есть человек, который ее защитит. Чего бы это не стоило. А рисовать картины, писать стихи и петь песни под окошком... можно и так, безусловно. Но разве так важно внешнее оформление твоих чувств? Разве не важнее то, что ты можешь спокойно смотреть в глаза и завтрашнему дню, и всему миру? Потому что ты чувствуешь за собой плечо, на которое можно опереться. В любой миг. Тебя не станут закрывать от мира высокими стенами, нет. Любая стена закрывает тебя от бурь, но и мир от тебя. И получается та же темница. А Мечислав вообще ненавидел любое ограничение своей свободы - и именно поэтому мог понять Юлю - хоть как-то...
Но разве ограничение свободы, когда ты знаешь - ты можешь обернуться и сказать: 'мне нужна твоя помощь и защита'. Или даже не говорить. Все равно они и так - твои.
И в ответ от тебя просят не так уж много. Просто уверенности в том, что ты - часть целого. Мечислав знал, что готов сражаться ради Юли. В любой миг. Но если что-то случится, он хотел знать, что его поддержат. Безоговорочно. Безусловно. Не спрашивая и не рассуждая. Просто потому что верят. И если с ним что-нибудь случится - есть травмы, которые могут покалечить и вампира, его все равно не бросят. Не из-за его сексуальных возможностей. Не из-за денег. Не из-за чего-то еще. Просто потому что...
О черт!
Вампир вдруг поймал себя на слове, которое не хотел произносить даже про себя.
Ему нужно было безоговорочное доверие любви.
Но Юля его не любит.
А после того, что у них вчера было... боги, как она это воспримет?!
Изнасилование?
В лучшем случае.
И потом, его слова этому полукровке... но он не смог удержаться.
Почему?!
И опять ответ не нравился вампиру.
Ревность?
Но он НИКОГДА!!!
Это его ревновали, любили, умоляли, удерживали всеми силами...
Это - было. Но не наоборот.
Юле он был не нужен.
Вообще никак. И Мечислав это отлично знал.
Не нужен. Не - ну - жен...НЕ - НУ - ЖЕН...
Единственной ее мечтой было забыть обо всем. Он не давал ей этого сделать. Единственным желанием - спокойно оплакать любимого. Он не мог ей этого позволить. И времени не было, и опасностей было слишком много, да и вообще, возводить Даниэля в ранг святого - это было слишком опасно.
Вампир в ярости влепил кулаком в стену.
Жалобно хрупнув, посыпалась известка.
И тут зазвонил телефон.
Этим вечером Мечислав не собирался никуда ехать. Ему хотелось дождаться Юлю и поговорить. Обдумать свои проблемы, а потом встретить ее со спокойной головой и холодным разумом... ну в теории. Он успел немного изучить своего фамилиара, и ждал ее прихода. Разумеется, со скандалом. Но это еще не так плохо. Намного хуже, если она просто постарается забыть все, что между ними произошло - и их отношения останутся на том же месте.
Вампир едва приметно улыбнулся.
Отношения...
Юля один раз выразилась так: 'все твои отношения - это отнесения в кровать. Не больше и не меньше. Кошачья страсть и ни грамма эмоций'.
Она была во многом права. И в то же время...
Сейчас вампиру просто хотелось, чтобы она оказалась рядом, чтобы поддерживала его, чтобы просто смотрела, как когда-то на Даниэля. Искренне. Преданно. С уверенностью. Как будто за его плечом находилось самое безопасное место на планете. И в то же время - с вызовом. Кто тут рискнет тронуть моего любимого?! Порву на тряпки!
Она любила Даниэля.
А его, Мечислава, - нет.
И сможет ли она простить его за все случившееся?!
Но разве он виноват в произошедшем?!
Да, он потерял над собой контроль! Ну и что!? Что такого страшного!?
Все остались живы и целы. И им даже было хорошо вдвоем. Он бы сказал просто замечательно. И ему - и Юле. Он-то знает, когда женщина получает удовольствие. И Юля его получила. Но вот признает ли она их отношения!? Согласится ли, чтобы все продолжалось дальше?
Вовсе не факт.
Черт! Ну почему она настолько упряма! Почему ее сила не могла достаться кому-нибудь более покладистому?! Почему Юля не может смириться с неизбежностью!? Что за детские игры!?
Невыносимо глупо терять время на ловлю тараканов, когда надо наращивать силу клана, надо воспитывать бойцов, надо укреплять завоеванные с таким трудом позиции...
Но нет! Изволь успокаивать истеричную девчонку, изволь гладить ее по головке и клясться... да в чем угодно клясться, чтобы она не взбрыкнула! А за ним больше тысячи вампиров и оборотней. И за каждого он отвечает. И не может ставить в зависимость от капризов малолетней нахалки!
Хотя, что уж лгать себе?
Вовсе Юля не такая нахалка. И все, что нужно для дела, выполняет беспрекословно. Сто раз могла бы уже взбрыкнуть - и все в самый ненужный момент. А вместо этого старается помочь, тянет наваленные на нее дела - и даже сильно не возмущается.
Когти и зубы выпускаются, когда дело доходит до личных отношений. Вот тут ему не делается ни малейшей уступки! Ни шагу ближе! За руку лишний раз - и то не возьми! Делиться силой приезжает закутанная с ног до головы - в тридцатиградусную жару - в плотных джинсах и рубашке. Знает, что эта одежда не станет ему преградой, отлично знает. Но и уступать не хочет. Ни на сантиметр. Сказала, что между ними ничего не будет - и ни на шаг не отступает от своего слова!
Не могли ее вырастить менее принципиальной!
Что она устроит после его срыва - страшно подумать.
А с другой стороны - не настолько он и виноват. Злить Членов Совета - это не просто самоубийство. Это - медленное, мучительное и донельзя болезненное самоубийство. И это - в лучшем случае. В худшем - из тебя сделают то же, что из этого Шарля - вечное напоминание о том, что ТАК ПОСТУПАТЬ НЕЛЬЗЯ!!!
Нашла из-за кого связываться с Альфонсо да Силва!
Теперь еще надо придумать, как выйти сухим из воды. В идеале было бы вернуть Шарля назад с извинениями. И приложить что-нибудь ценное сверху. Но на это Юля не пойдет. Уж настолько-то он своего фамилиара знал. Она взбесится от одного предложения. И будет права. Как-никак ее брат до сих пор плохо себя чувствует. Хотя больше вреда ему принесли не удары Альфонсо да Силва, а магическая буря, устроенная в комнате любимой сестренкой.
Но теперь это - недоказуемо.
То есть Шарль получается ее законной компенсацией. Да и вообще...
Вспомнив, как Юля отозвалась об Альфонсо 'фашист недобитый... гранату бы' Мечислав только покачал головой. По доброй воле она Альфонсо и пуговицу с одежды не отдаст. Наоборот. Если ей выпадет шанс устроить члену Совета несчастный случай - она с радостным визгом побежит на дело.
Надо бы последить за ней. Не дай бог ей придет в голову ослепительная мысль - натравить на Альфонсо ИПФ. Позвонит тому же Рокину, намекнет, что, как и когда - и все. У нее - чистые руки, у ИПФ - радость в сердце.
Но что ей можно предложить, чтобы она отказалась от мести?
Себя?
Она и в лучшие времена от такого отказывалась. А сейчас...
Вампир даже поежился. Разозлившуюся Ю.Е. Леоверенскую он увидел. И сильно подозревал, что в следующий раз наблюдать будет из бомбоубежища. В крайнем случае - хотя бы под стол залезет. Своя шкура - она крайне близка к телу и дорога хозяину. Вот. Да и жить как-то хочется... привык за семьсот лет...
Черт!
Да не стал бы он тащить ее в постель сейчас! Времени у него хватает! Сама бы пришла! Пусть через сто лет, через двести, но пришла бы!
Но и его зацепило сначала магией Альфонсо да Силва, а потом и Юлиным гневом. И он просто потерял контроль над собой. Настолько, что даже вспоминать не хочется.
Если бы Юля не догадалась поступить именно так...
Сила вампира намного больше человеческой. Перевернуть КАМАЗ, груженный мешками с цементом Мечислав смог бы, не прилагая особых усилий. И если бы его агрессия не перешла в секс, кто знает, что могло бы случиться.
Одним словом - это был оптимальный выход из ситуации. А теперь надо принять все случившееся, как должное - и наслаждаться результатом.
Осталось объяснить это Юле.
Вампир вздохнул и еще раз оглядел комнату. Пора уходить отсюда. Как раз должны навести порядок в его комнате в 'Трех шестерках', в которой он и собирался принять Юлю. Надо только подарок не забыть... В маленьком кейсе, который стоял у стола, ждал своего момента шикарный золотой гарнитур с изумрудами.
Мечислав не понимал, что опять совершает ту же ошибку. И Юле просто не нужны драгоценности. Золото - это по большому счету - хлам. Не жизнь. Не здоровье. Не любовь и даже не доверие. Всего лишь побрякушки, которые кто-то решил считать ценными. И Юле они просто не важны.
Но действовал он из лучших побуждений. И искренне хотел, чтобы Юля оставалась его любовницей.
Телефон продолжал звонить. Вампир поглядел на него как на ядовитую змею, но трубку снял.
- Шеф? Это Дмитрий из Гореловки, - произнес торопливый голос.
Мечислав взглянул на экран телефона. Действительно, код совпадал. Но почему его человек (оборотень) звонит с местного телефона?
Ответ он получил мгновенно.
- Шеф, у нас еще одно убийство. Тут мужика располосовали, как Лаврика. Круг, красные символы... Я как раз в зверином обличье был, сейчас вот добежал до ближайшего телефона, перекинулся и звоню вам. Приедете - или все это сразу убрать?
Мечислав долго не колебался.
Встречу с Юлей придется отложить. Надо съездить и поглядеть на труп. А вот ее тащить с собой необязательно. Он и сам может посмотреть - то или не то.
- Мы выезжаем.
- Я буду ждать вас у поворота на базу отдыха 'Савраска' и провожу до места, господин, - выдохнул оборотень в трубку.
- Жди, - Мечислав бросил трубку и начал переодеваться. Для свидания хороша одна одежда, для осмотра места преступления - другая. Которую не жалко. Почему-то после таких происшествий, на одежде обнаруживаются невыводимые ни одним, даже самым разрекламированным порошком, пятна крови, грязи и каких-нибудь телесных жидкостей. Фи...
Но съездить поглядеть надо. Обязательно. Сравнить, сверить...
Мечислав и сам не признался бы себе, что просто хочет оттянуть момент встречи с Юлей и решительного объяснения. И хватается за любой повод. Да за глаза хватило бы Вадима. Или Валентина. Или Леонида. Послать их - пусть все сфотографируют и привезут отчет.
Но - нет.
А если бы вампиру сказали о его страхах, увидели бы только изумленный взгляд.
Я? Боюсь? Объяснений?
Да вы знаете, скольким женщинам я успешно вешал лапшу на уши?
В 'мерседесе' поместилось четыре человека. Два вампира - за рулем Геннадий, молчаливый и замкнутый вампир из тех, кто перешел к Мечиславу после гибели Андрэ и сам Мечислав на заднем сиденье.
И два оборотня. Алексей - молодой лисенок из недавно прошедших инициацию, и Михаил - из клана тигров.
Разговаривать Мечиславу не хотелось.
Больше всего - пусть вампир и не хотел себе в этом признаваться, его задело имя Даниэля, произнесенное Юлей. Его женщиной! ЕГО фамилиаром! Да черт возьми, она просто - ЕГО! И смеет в постели с ним думать о ком-то еще?
Хотя... не так уж она и мечтала оказаться в этой постели. Чего себе лгать - если бы он не взбесился до потери человеческого облика, Юля некогда не пришло бы в голову успокаивать его ТАКИМ образом. И - как это ни губительно для самомнения - Мечислав сильно подозревал, что будь у его фамилиара средство для быстрого и надежного оглушения вампиров - она бы применила его, не раздумывая. То, что случилось между ними, для него было приятно. До того, как Юля позвала другого мужчину. А для нее?
Черт!
Наверняка она думала о Даниэле!
Но больше такому не бывать!
В моей постели будем только я - и она!
Как бы мне не пришлось для этого трудиться!
Об этом и размышлял Мечислав. Он настолько увлекся, обдумывая, как ему опять заманить Юлю в свою постель, что не успел адекватно среагировать, когда машину атаковали.
Все было быстро и страшно.
Взрывы, выстрелы, падающие противники... их было слишком много...
Когда ему в грудь вонзились две серебряные пули, а еще одна больно ударила в ребро, последней его мыслью было:
'Как же нелепо... умирать... сейчас...'

***
Как же, дадут мне нормально посидеть в баре! А потом догонят - и опять дадут.
Вечер вообще был несахарным.
Эдуард.
Понимающие взгляды вампиров и оборотней.
Отсутствие Мечислава.
А теперь еще оставленный вампиром для меня наряд. Увидев ЭТО, я психанула и чуть не выкинула мерзкую тряпку в окно. Почему вдруг?
Нет, с чьей-то точки зрения - это отличное платье. А я вот не люблю сплошные сеточки с блестками. То есть платье - этакий длинный черный чулок до пят из какой-то сетчатой ткани. А стратегически важные места закрыты блестками. Есть еще несколько скоплений блесток по телу, но...
А если они сдвинутся? Светить голым задом на всю комнату? Пусть даже он и в стрингах, а что - эти веревочки что-нибудь скрывают? Вот не замечала!
А если я наступлю на подол платья? И оно порвется, как чулок - от горла до подола? Я не умею это носить! Длинные платья до пят и туфли на шпильке - вообще не мое амплуа!
А носить такое перед Альфонсо да Силва... хорошо хоть он куда-то ушел.
Робкий стук в дверь заставил меня запустить в ту сторону шпилькой. И только после этого отозваться:
- Войдите!
В дверь вошел Вадим. Вид у него был смущенный.
- Юля тут Рудольфо Агвилар прорезался.
- Что!? - взвыла я. - Где!?
- Сидит у кабинета Мечислава и собирается добиваться встречи с ним и с Альфонсо.
- Твою рыбу!
Этого допускать было нельзя. Даже не так. НЕЛЬЗЯ.
Мало того, что внизу сидит наш претендент на должность Князя Тулы, еще не представленный общественности, мало того, что Мечислава нет, так еще и Альфонсо, кажется где-то рядом. И если этот гад поймет, что мы не хотим Рудольфо - мы его тут же и получим в ближние соседи. И обломаемся со всеми планами!
Я сверкнула глазами.
- Ну что этому гаду надо!?
- Черт его знает! Но я предполагаю, что он собирается дождаться Альфонсо да Силва...
Я вскинула глаза на Вадима. Картина сложилась мгновенно.
Рудик дожидается Альфонсо. Жалуется ему на нехорошего Мечислава, который его послал (неважно, что всего лишь в Тулу, важно, что послал...) и слезно просит (или как это у вампиров делается?) назначить его Князем Тулы.
Тут-то все планы Мечислава и накроются.
Чем?
Тем самым.
Но что могу сделать я?
С одной стороны - так Мечиславу и надо, чтобы рук не распускал! С другой стороны - я ему могу и лично голову оторвать! Зачем сюда третьих вмешивать? И вообще - оно мне надо - еще один Иван Тульский под боком?
Одним сыта!
Что я могу сделать?!
А вот что! Сорвать на Рудике все, что пока не досталось Мечиславу! А Вадим подыграет! Обязательно! Это - в его вкусе...
Вампир выслушал мои пояснения и зафыркал, как лошадь.
- Юлька, а ты уверена?
- нет. Но надо его как-то спровадить, пока с Альфонсо не увиделся, ага?
- Яга.
- кто, я?
- Нет! Это я о другой женщине! Очень милой и доброй...
Вампир явно развлекался. Я показала ему кулак.
- Вот только попробуй не войти вовремя или сорвать мне весь расклад своими ухмылками...
- Юля, я буду хорошим!
- Лучше - будь. А то спать к стенке тебе будет нечем!
- Это - как?
- я тебе лично зубы вырву! Где этот Рудик!?
- Пока - в кабинете у Шефа.
Я потерла руки. Наскоро размазала по губам особо жирную помаду. Подмалевала глаза. И кровожадно ухмыльнулась, стягивая вниз вырез майки.
- Ну, держись, гад!
***
Рудольфо Агвилар вольготно расположился в кресле посетителя в кабинете Мечислава. Я пронаблюдала за ним в камеру наблюдения - и решилась. Хорошо сидит! А я...
Я пролетела по коридору бешеной торпедой - и влетела внутрь.
- Рудик! Как я рада вас видеть!!!
От моего взвизга подпрыгнули даже лампы на полу. А в следующий миг вампир шикарным прыжком ушел из кресла. То есть попытался. Но меня ж Валентин не просто так натаскивал! Я перехватила его на полдороге, и повисла у него на шее.
- Я так рада, что вы вернулись!!!
Вампир шарахнулся, как лошадь. Но я цепкая! Почти как далекий предок-мартышка!
- Юля... эээ... добрый вечер.
- Разумеется, добрый!!! Вы - здесь! Значит - это совершенно восхитительный вечер!
Вампир сделал еще шаг, но я не отцеплялась - и ему пришлось остановиться. Я тут же затрещала бешеной сорокой.
- Славочка сейчас в отъезде! И на это время всем заведую - я!
- ВЫ!?
Потрясения и ужаса в голосе вампира было примерно поровну. Я благополучно их не заметила и улыбнулась ему прямо в лицо. Блин, почему я чеснока не нажралась?
- Ну да! Я же - его фам..., нет, все-таки это слово ужасно глупое. Или оно происходит от английской семьи? * Но мы вроде как не женаты! Хотя... О! Я - женщина всей жизни Мечислава! И предел его мечтаний! Вот!
Family - англ., семья прим. авт.
Рудик безуспешно пытался отцепить меня, но я держалась не хуже пластыря!
- Безусловно! Вы - предел мечтаний любого вампира!
'... и даже богиня на земле, только отцепись от меня, идиотка!!! ' - это он уже не договорил, но сия мысль была написана на его лице аршинными буквами.
- И ваша - тоже? - тут же заинтересовалась я. - Рудииииик, но я уже занята! Мне очень-очень и даже очень-очень-очень жаль, но я не могу ответить вам на чувства! Я ведь Славочке одному верна! То есть... нет! Я все равно не признаюсь!
- В чем!? - кое-как прошипел вампир, потому что я мертвой хваткой вцепилась ему сзади в шею.
Он бы оторвал меня и отшвырнул, но - как он будет объясняться с Мечиславом, покалечив его фамилиара? А не покалечив, меня было не отцепить.
- Ни в чем! - твердо решила я. - Рудик, может, вам ему честно признаться? Вот Славочка вернется... я не знаю, правда... хи-хи... когда он вернется, но мне кажется, он не рассердится!
- На что!?
Вампиру кое-как удалось отодрать меня, и теперь он старался не дать мне прицепиться обратно.
- На ваши чувства, - невинно пояснила я.
- Какие!? - взвыл Рудик, окончательно теряя смысл разговора.
- Разумеется, вечные, чистые и священные! Ко мне!
- К вам!?
По моим прикидкам, еще десять минут - и Рудик начнет искать либо форточку, либо что-то потяжелее - прибить меня.
- А что!? Или вам девушки не нравятся? Да нет, вы сказали, что я - предел ваших мечтаний! А что тогда!? Ой! Рудик, лапочка, я все поняла! Но вы не волнуйтесь, сейчас все лечится!!!
- Что - лечится!? - взвыл вампир.
Он еще пытался как-то уловить логику в моем словесном поносе. Но куда там! Я сама уже забыла, о чем речь шла в начале!
- Это... когда мечтаешь, а не можешь! Импер... Импо... Им - пью - тенция! Вот! Я же знаю, сейчас есть виагра, она лечит даже подагру... Рудик, вы страдаете подагрой!?
Рудик едва сдерживался, чтобы не свернуть мне шею. Явно.
- Нет!!! Где - Мечислав!?
- пока его нету, - страстно прошептала я. - Рудик а может, попробуем? Говорят, же, что прикосновение любимой женщины лечат все...
Я вцепилась одной рукой пониже пояса вампира, постаравшись побольнее впиться когтями - и впечаталась жирно накрашенными губами ему в шею.
- О, Рудик!
И тут вошел Вадим.
Картина была - куда там импрессионистам! Сплошная экспрессия.
Рудик держит меня за плечи. Я страстно целую его в шею (даром я что ли помаду переводила?). А мои руки находятся там, где находиться бы не должны.
- Что тут происходит!?
К чести Рудика, тот не стал орать: 'помогите, насилуют!!! '. И даже не заявил: 'Не виноватый я! Она сама пришла! '.
Он просто отлепил меня от себя - и поглядел на Вадима.
- С каких пор вы входите без стука?
- Пока господина нет, я обязан присматривать за его фамилиаром - ответствовал Вадим. - Юля у нас девушка нежная, трепетная... Кстати, Юлечка, ты еще не оделась? А надо, надо... Ты же хочешь, чтобы Мечислав увидел тебя во всей красе, а не растрепанной хрюшкой?
- Вадик! - возмущенно взвизгнула я.
Вампир тут же исправился.
- Извини. Ты всегда красавица. Но бриллиант надо оправлять в платину, а не в глину.
- Какой ты умный - восхищенно прошептала я. - Бегу переодеваться! Лечу!
Я выскочила за дверь. И расплылась в ехидной улыбке. Вадик - та еще зараза. Сейчас тебе Рудик, будут и Альфонсо, и Мечислав, и белка со свистком, и кнопка со звонком! Сбежишь из города впереди своего визга!
А мне действительно надо одеваться. Мечислав - сволочь! Мог бы и что приличнее подобрать!
***
Вадим вернулся через пятнадцать минут. Уселся в кресло и замолчал с таким видом, что стало ясно - не спрошу, так и не услышу.
- Хвались! - не выдержала я.
И клыкастый нахал расплылся в улыбке.
- Юлька мы избавлены от этого Агвилара! Всерьез и надолго!
- Ты ему пригрозил, как мы и договорились? Ну, расскажи в красках!! Вадим!!!
Вампир фыркнул.
- Рассказывать? Такое? Никогда!
-???
Я уже готова была как следует потрясти вампира, но тут он улыбнулся - и извлек из кармана маленький диктофон.
- послушаешь?
- спрашиваешь!
Я щелкнула кнопкой. И комнату заполнил голос Вадима.
- Я предлагаю вам уехать, не дожидаясь Мечислава. В гневе он бывает страшен.
- Какого черта!? - Рудольф даже не сдерживал ярости. - Эта шлюха сама на меня вешалась!
- А вы не слишком-то сопротивлялись. Юля у нас девушка влюбчивая. Но если сразу и резко ей отказать - она бы от вас отстала. Записала бы в хамы - и отстала. Вы же этого не сделали...
- Да откуда я знал!
- Вы ее не первый раз видите. Поэтому... Рудольфо, за столько лет можно бы и научиться разбираться в людях.
- Я не думал, что Мечислав настолько не контролирует ситуацию.
В голосе Рудольфо не было даже тени смущения. Оно и правильно. Их такими мелочами, как непорядочное поведение - не смутить. Надо чем-то покруче пробовать. И Вадик меня не разочаровал.
- Его здесь сейчас нет. А когда он появится - начнет контроль именно с вас. Уверяю, Юля молчать не будет. А что не скажет она - расскажу я.
- можешь и не успеть рассказать, - прошипел Рудольфо. Я чуть диктофон не уронила. Показалось, что оттуда гадюки полезли. Вот ей-ей шипение было самым что ни на есть гадючьим.
- Могу, - улыбнулся Вадим. - А заодно можете убить трех вампиров, которые сейчас наблюдают за нами через камеру. Мечислав попросил оборудовать свой рабочий кабинет записывающими устройствами. И ваши угрозы все - на пленке.
Я щелкнула кнопкой.
- Это правда - насчет записывающих устройств?
- Да. Но Мечислав включает их сам. И не всегда.
Я ощутила, как краснеют уши. Это что же... мы вчера еще и на виду у всей мировой общественности!? Ой, мама...
- Вчера там камер не было, - словно прочел мои мысли Вадим.
Я поглядела на него с вопросительным выражением.
- Все и так все поняли, - добил блондинистый нахал. - Ваши вопли половина клуба слышала.
У меня был выбор - взвыть, пнуть вампира или пойти и утопиться. Со стыда и позора.
Вместо этого я просто щелкнула кнопкой диктофона. Рудольфо опять расшипелся на всю комнату.
- У Мечислава не может быть ко мне претензий!
- Да неужели? Совращение фамилиара, попытка воспользоваться ее силой, угрозы мне... продолжать надо?
Судя по тому, что произнес Рудольфо - и этого было по самые уши. Цитату не привожу, все равно цензура не пропустит.
Вадима это даже не задело.
- Я прикажу оборотням, чтобы вас отвезли в аэропорт.
Писк кнопок мобильника, потом краткое:
- Леня, от нас уезжает Рудольфо Агвилар. Обеспечь сопровождение.
- Через десять минут.
- Да. Жду.
Опять писк кнопки.
- Ты даже не спросил, куда я собираюсь уезжать?
- Нет надобности. Я отправлю вам самолетом шефа. Мечислав не будет возражать по такому поводу. И куда вас отправить, кстати?
- В Петербург.
- Хорошо. Летчик получит соответствующие указания.
Тишина. Я опять щелкнула кнопкой и поглядела на Вадима.
- Ничего там больше нету. Леонид прислал своих ребят, они погрузят Рудольфо в машину с его пожитками - и прости-прощай.
- Ручкой махать не будем?
- Перетопчется.
- А кто там? Еще загипнотизирует их, спрячется...
- Там и двое вампиров. Том и Лиза.
Я кивнула. Обоих я знала в лицо. Лиза, серьезная темноволосая и сероглазая девушка, с огромной любовью к литературе. И Том. Ее полная противоположность. Такие до седой бороды мальчишки. А Том был мальчишкой вот уже восемьдесят лет как. И так как жил под крылышком Мечислава, мог себе это позволить. Правда - надо отдать ему должное, в серьезные моменты и от Тома можно было дождаться серьезности. Иногда. Но Рудольфо он проводит. Справится. Хоть ему и восемьдесят лет, но мальчик он вроде как сильный.
- Это хорошо. А где твой шеф?
- Не знаю. Поискать?
- Поищи. А я пойду к Шарлю.
- Хорошо.
Вадим улетучился. А я еще раз одернула дурацкую тряпку, скорчила себе роду в зеркале - и отправилась к Шарлю.
Где носит этого чертова вампира!?
***
- Вы не оправдали оказанного вам доверия.
- Мы не виноваты хозяйка. Мы исправимся.
- Надо же так умудриться! Бездари! Безмозглые идиоты! Всего-то и надо было убить старика и женщину! Но вы даже с этим не смогли справиться!
- кто ж знал, что у него охрана! И этот гад как чуял - тут же залег так, что не увидеть!
- Вы даже не смогли положить его первым же выстрелом! Восьмидесятилетнего старика!
- Как прятаться - так он быстрее молодых управился! А потом за нами оборотни погнались! Мы едва оторвались от этих вольпов!
- И ненадолго.
- Почему? Они нас не нашли. Лежку мы поменяли...
- Мой человек знает, где вы теперь находитесь?
- Да. Но больше - никто. И никто не узнает...
- Болваны. Теперь они знают ваш запах. И начнут методично прочесывать весь город, пока не найдут вас. Рано или поздно.
- Не найдут. Мы уничтожили все следы нашего пребывания там.
Лицо женщины не изменило выражения. Но искра, блеснувшая в черных глазах, явственно говорила о недоверии.
- Все следы уничтожить нереально. Тема более в наше время. Вас найдут в течение двух-трех дней.
- Но мы успеем еще раз...
- Не успеете. Мечислав отправил ее семью из города. И охраны там столько, что не двум безмозглым новичкам с ней тягаться.
- Да неужели?
Глаза женщины на мониторе сверкнули ледяным черным пламенем. Она и сама была, как язык черного пламени.
- И мне вы тоже больше не нужны. Я своей властью, своей кровью, своей силой приказываю вам - умрите!
Тонкая рука взметнулась, делая замысловатый жест. Строго говоря, это была магия крови. Женщина многого не умела. Но с теми кто с ней спал хоть раз, чью кровь она пробовала - и давала попробовать свою кровь, о с теми она могла сделать что угодно. И иногда казалась себе паучихой, сидящей в центре громадной паутины. И каждая ниточка заканчивалась чьей-то жизнью. Дернешь - и оборвется.
Сейчас она оборвала сразу две нити.
Посмотрела, как корчатся на полу ее посланцы. И довольно улыбнулась. Этой ночью ее человек (хорошо, вампир) зайдет сюда и уничтожит все ведущие к ней нити. А может, и подбросит пару улик. Надо только подумать, каких. Может, что-нибудь, ненавязчиво указывающее на Альфонсо да Силва? Мечислав все равно не успокоится, пока не найдет заказчика покушения. А стравить его с Членом Совета - отличная идея. Надо попытаться. А чуть позже - позвонить своему агенту и отдать приказ.
Женщина тряхнула черными волосами и громко, весело и заливисто рассмеялась. Какая получится замечательная шутка!
***
Мечислав куда-то запропастился. И намертво. Я уже успела поругаться, переодеться, накраситься, а его все не было и не было.
Я позвонила в 'Волчью схватку'. И мне ответили, что вампир был у них, но пять минут назад ему позвонили - и он выехал на происшествие куда-то в Гореловку. Вроде бы ничего особенного. Но волнение нарастало. Я ходила по кабинету, как тигр по клетке. И сама сильно напоминала себе бешеную кошку.
Шарль смотрел на меня минут пять, а потом покачал головой.
- Юля, это не просто дурь. Это - предчувствие.
- предчувствие - чего?! - окрысилась я. - Потолок обвалится? Лох-несское чудовище в бассейне всплывет? ИПФ на нас танком наедет!? Что я такого чувствую?
Шарль пожал плечами.
- Сильно подозреваю, что знаменитая Несси здесь не при чем. Потолок тоже хороший. А вот ИПФ.... Давай попробуем определить, что тебе не нравится?
- Мне чертовски не нравится, что Мечислав где-то шляется, а я его жду!!! - взвилась я.
Шарль хлопнул в ладоши.
- Вот! А что тебе больше не нравится - что он там, или что ты - здесь?
Я глубоко вздохнула. Выдохнула. Что именно?!
- что он - там.
- Что может угрожать Князю города на его территории?
Я опять зашагала по комнате.
- Не знаю! Мечислав - один из сильнейших вампиров!
- Только его противники могут об этом и не знать.
Я чертыхнулась, рванулась к двери и чуть не угодила ей по лбу Владимиру. Отлично! На ловца и зверь бежит!
- Володя, - рыкнула я, - живо отправь за Мечиславом еще две машины. В сторону Гореловки!
- Что? - Вампир захлопал глазами. Он явно не понял. Объясним...
В глубине моей души проснулся, потянулся и медленно выпустил когти, зверь с человеческим глазами. Я нежно улыбнулась.
- Володечка, ты рысью отправишься в гараж, соберешь две машины, в каждой по два оборотня и два вампира из боевых - и отправишься вдогонку за Мечиславом Ясно?!
- Д-да... а зачем?
- Немедленно!!! - заорала я, теряя всякий контроль над собой. - Если через десять минут вы не будете сидеть в машинах, через пятнадцать минут я тебя на тряпки порву!!!
- что происходит? - Леонид вывернулся из-за угла, как призрак. За ним следовал Вадим. Тихо и неслышно, как призрак.
Владимир по-прежнему тормозил - и я вцепилась в оборотня.
- Ленька! С Мечиславом неладно! Отправь за ним пару машин!
Ленька оказался умнее вампира. И задал только один вопрос:
- Оружие брать?
- Да! - выдохнула я, кое-как разжимая сведенные судорогой пальцы.
Оборотень испарился. Вампиры взглянули на меня, переглянулись - и последовали его примеру. И правильно. Я просто сходила с рельсов, и меня несло, неясно куда, как разогнавшийся паровоз. Не попадай под колеса - жить не будешь! Ощущение тревоги все усиливалось и укрупнялось. Пело во мне тонкой серебряной струной, натянутой до предела. Вползало гадюкой в душу, медленно сцеживая яд. Скреблось когтями по раме зеркала, за которой разминался мой Зверь. Ему это тоже не нравилось - и с клыков капала пена.
А тревога нарастала штормовой волной. И когда она внезапно оборвалась резкой болью - я ахнула и поняла - все.
Оно случилось.
Боль рванула своими лапами сердце. Ощущение было такое, словно мне его разорвали на две половинки. И одна из них уже не билась. Я выживала только за счет второй половинки. И ужаснее всего было осознание, что долго так не продлится.
Боль рванула меня еще раз, становясь просто невыносимой. Тело свело судорогой... даже застонать - и то сил не осталось.
Мое сознание оказалось умнее меня. Вместо того, чтобы метаться и прыгать по комнате (с вечно нулевым результатом) я провалилась в обморок.
***
Я очнулась быстро. Шарль без лишних церемоний затащил меня в санузел при кабинете и сунул голову под холодную воду. Я взвыла и дернулась, чуть не стукнувшись затылком о кран. Но дракоша придержал меня и так же аккуратно извлек из-под воды.
- Ты соображать можешь?
- Могу, - вода была ледяная - и в голове чуть прояснилось. А в груди по-прежнему болело. Как будто сердцу было трудно биться. Ему так хотелось остановиться и отдохнуть.
А вот перебьется!
Здесь все решаю я. И значит - враги не дождутся. Стучи, сердечко, стучи. Пока ты бьешься - мы живы.
- Тогда я буду задавать вопросы, а ты отвечай. Мечислав?
- Да.
- мертв?
- пока еще нет.
- Тебя тянет за ним?
- Тянет.
- И какова вероятность твоей смерти?
- У нас две печати. Пятьдесят процентов минимум. Может больше.
- а каковы шансы его вытащить?
Я пожала плечами.
- Когда бы я еще сумела...
Кажется, придется помирать. Мечислав невесть где, машины выехали, но... стоит отсечь вампиру голову... почему этого до сих пор не сделали?
- чего я не знаю?
- Ты валялась тряпкой почти час. Мне звонил Вадим. Они прибыли на место почти вовремя.
- Ну!?
- Если бы ты не отправила машины, я сейчас тащил бы с того света тебя. Но они успели в последний момент. Машину Мечислава просто расстреляли из кустов у дороги.
- Она же бронированная!
- На хитрую мышь найдется хищная кошка, - огрызнулся Шарль. - Вадим сказал, что машина шла ровно. Потом перед ней на дорогу упало дерево. Водитель вместо того, чтобы рвануть назад, распахнул дверь и попытался сбежать...
- предатель?
- Некроманта здесь нет. Так что черт его теперь знает. Одним словом, он выпрыгнул, а на его место влетела граната. Вампир и оборотни выпрыгнули, чтобы не превратиться в шкварки - и их нашпиговали пулями. Хорошо так. Качественно. У нас на руках три трупа и Мечислав в состоянии комы. В голову ему к счастью, не попали. Зато в туловище - три раза, из них один раз в легкое, второй - в сердце. Пули серебряные.
- и он еще жив?
- Чудом.
Действительно. Вампиры обычно умирают, если им повредить сердце или мозг.
- Юля, ты очнулась? - в кабинет Мечислава заглянул Вадим. Встряхнул светлыми волосами, серьезно поглядел на меня. - Тебе уже рассказали?
- Да.
- Ты можешь работать?
Работать? С чем? Над чем? Что я могу? Мечислав же...
- почему вы не успели раньше? - тихо спросила я у Вадима.
- Мы успели как раз к окончанию перестрелки. Мечислав сопротивлялся еще минуты три. Это невероятно много. Он даже успел убить двоих нападающих, но потом его достали в сердце. Еще немного - и отрубили бы голову.
- Черт.
- Да. Тогда бы он точно умер.
- Сейчас не намного лучше.
Вадим опустил глаза.
- Юля... прости. Я мчался как ветер...
И я знала, что это правда. Я ни секунды не обвиняла Вадима. Если бы он был рядом с Мечиславом - он бы его собой закрыл. Он сделал бы все возможное и невозможное, лишь бы друг и Князь города остался жить. Я это знала. И не злилась.
- пойдем к нему?
Вадим осторожно обнял меня за плечи. В сердце тупым гвоздем сидела боль. Казалось, что каждый удар дается ему с большим трудом. А впрочем, почему - казалось? Так оно и было. Сейчас я дышала за двоих, жила за двоих, думала за двоих...
И плевать, что Мечислав - вампир (он же - живой труп) и формально и фактически умер чертову прорву лет назад! Для меня эта клыкастая зараза была вполне живой! И я собиралась сделать все, чтобы его вытащить!
***

***
Вадим хорошо позаботился о своем друге. Мечислава раздели, перевязали и положили на кровать в его комнате. Я невольно оценила размеры кровати. М-да. А ведь на такой и ночевать можно остаться, вполне по-братски. Если специально не искать - то на этих просторах можно всю ночь волчком вертеться и даже руками не соприкоснуться.
Рядом с шефом сидели четверо вампиров, из которых я узнала только Владимира, Валентин и Леонид. Над кроватью стоял, согнувшись, какой-то светловолосый человек в белом халате. Хотя нет, с такими клыками ни разу это не человек, а натуральный вампир.
Вампир развернулся ко мне и сверкнул холодными серыми глазами.
- Пушистик? Наконец-то!
Насмешливое прозвище, данное Мечиславом, когтями царапнуло сердце. Блин! Да пусть как хочет дразнит! Лишь бы жив остался! И я даже согласна на его наглые шуточки. Пусть только будет, кому шутить!
Я вопросительно поглядела на врача. Вампир скандинавского типа был мрачен и недоволен.
- У нас патовая ситуация. У него одна пуля в сердце. Заметим, серебряная пуля. Еще одна - в легком, одна - застряла в ребре.
- И он еще жив? - поразился один из вампиров.
- Да. Сердце не бьется, некроза тканей не происходит, серебро не разносится по организму. Он в коме. Благо еще мозг не поврежден. Но и вынуть пули я не могу.
- почему?
- Потому что у него не хватит сил это пережить, - пожал плечами вампир. - а я не настолько силен, чтобы восполнить ему недостающее. Увы.
Хм-м... Операцию не пережить. Но ведь и серебро - не прыщи, само не рассосется.
- Не поняла? Сколько он может так лежать?
- Судя по насыщенности ауры силой - около сорока часов. Потом начнется стремительный некроз, разложение и омертвение. Спасти больного будет уже невозможно.
Сердце стукнуло шаманским бубном - глухо и протяжно.
- Сейчас - возможно?
Вампир пожал плечами.
- Ты - его фамилиар. Это как батарейка. Недостающую мне и ему силу можно взять у тебя. Хуже другое. Он в коме. И осознанно не сможет этого сделать. Поток силы будет неконтролируемым. Я буду тащить пули. Сердце будет повреждено. А с поврежденным сердцем вампиры обычно не живут. Потребуется много энергии, чтобы привести его в норму. Но Мечислав не сможет контролировать процесс. И возможен сильный перерасход энергии с твоей стороны. А как только энергии у тебя останется меньше нужного количества - ты не сможешь ни поддерживать его жизнь, ни выйти из транса сама. И мы потеряем вас обоих.
Я пожала плечами. Небрежный, чуть ленивый жест. А как дорого он мне дался - бог весть. Со стороны я спокойна и рассудительна. Только сердце стучит все сильнее и сильнее. И тупой гвоздь в нем медленно проворачивается, как стрелка часов. Убегают отпущенные нам с Мечиславом минуты.И скоро уже будет поздно... для чего?
Я в упор поглядела на врача.
- возможно. И что вы мне предлагаете? Ничего не делать?
Тот же вампир робко кашлянул в уголочке.
- Юля... мы можем принести тебе клятву крови. Ты хоть и человек, но силы у тебя хватит, чтобы поддерживать нас. А потом ты не торопясь подберешь сильного претендента на место Мечислава.
Я сверкнула на него глазами. Первым желанием было завопить: 'Предатель!!! Фас!!! '. Но потом...
Разве предательство - просчитать все возможные варианты? Пусть говорят. А я пока соберусь с духом.
- Как на место И. Тульского? Спасибочки, сыта по самые рожки! Видела я этих уродов! С ними связываться - лучше самой зарезаться!
- Замечу, что если ты зарежешься сама, то все, кто был под рукой Мечислава - и теперь под твоей рукой тоже - останутся без защиты, - скромно напомнил Леонид.
- Ленька, засохни, - выкрысилась я. - Как у тебя вообще совести хватает?! Когда Мечислав выздоровеет, я скажу ему, чтобы он тебя отпинал! Ногами!
- Если выздоровеет. А если - нет?
- Тогда я тебя сама отпинаю. Специально копыта надену для этой цели. Как тебе только не стыдно такое говорить! Свинья ты, а не тигра! Пятачок!
- Я-то тигр - обиделся Леонид. И в отличие от тебя - я думаю обо всех своих сородичах. Да и вообще обо всех паранормах, которые живут в этом городе! Нам не нужен кто-то вроде Дюшки или Рамиреса! Или не дай Бог - Альфонсо! Хорошо хоть сейчас эта падла куда-то свалила и под ногами не путается. Но если ты думаешь, что надолго - ты таки сильно ошибаешься! Он скоро должен вернуться. И надо быть готовыми к любому развитию событий. Ты уверена, что он не прикажет прирезать Мечислава? А если ты выживешь после такого - переподчинит тебя - себе. Пока ты слаба и не можешь сопротивляться. И если ты наивно думаешь, что сможешь от него защититься - ты так тоже больше не думай! Много ли вампиров тебя поддержат? Альфонсо все-таки им член! Да еще и Совета! Им с этим жить. А ты - всего лишь фамилиар - и то не до конца!
И ведь прав, гад такой! До последнего слова - прав! Я вздохнула.
- я так понимаю, решение за мной?
- Да, - рыкнул Валентин. Вскочил с места и заходил по комнате. Из-под светлых волос то появлялись, то опять пропадали лисьи уши. - И если хоть одна сволочь вякнет тебе хоть слово, я ей лично повышибаю зубы! Ясно всем?! Сколько бы вас тут ни было! Мы Юльке шкурками обязаны! Все!
Вадим очаровательно улыбнулся всем присутствующим и положил руку мне на плечо.
- Юля и мне жизнь спасала в свое время. Так что я поддерживаю любое ее решение. И не хочу превращать подругу в товар. Такого, как Мечислав мы больше не найдем. А всякую сволочь сюда тащить - вам и самим не надо. Согласны?
Вампиры молчали.
Я аккуратно сняла руку Вадима и прошлась по комнате, цокая каблучками.
- У меня нет выбора. Если я позволю ему умереть... доктор, какова вероятность моей смерти в случае разрыва печатей?
- Около шестидесяти процентов.
Медик явно понял мою игру, но ему не нравились оба варианта.
- А при попытке спасти его?
- я не могу адекватно оценить вашу силу. Но я знаю, как вы размазали Альфонсо да Силва. Процентов семьдесят пять.
- Ну вот. Сами видите - пятнадцать процентов - ничтожная разница, - я развела руками. - Доктор, начинайте готовиться к операции. На время моей отключки главным оставляю Вадима. В случае моей смерти приказываю сделать все, чтобы обезопасить себя. Ферштейн? А, да! Шарль. Если со мной что-то случится...
- То и со мной тоже, - спокойно оборвал меня дракоша.
- Не поняла?
- я могу снизить риск предстоящей операции, - спокойно сказал Шарль. - Если добавлю свою силу к твоей.
Я захлопала ресницами.
- Но... как!?
- примитивно. Умирать - так вместе. После твоей смерти Альфонсо меня и на Луне достанет. Я пока не могу защититься от него. А вернуться обратно - хуже смерти.
Это я понимала. Но... может, его можно куда-нибудь вывезти?
- Альфонсо меня действительно везде найдет. Он пил мою кровь, я - его. Хоть и принудительно, но роли это не играет. На мне есть его привязки. Единственный способ их разрушить - это его смерть. А он пока умирать не собирается. Вы можете дать мне защиту. В этом я вчера убедился. Так что я могу - и я поделюсь с тобой своими силами!
Я чуть слюной не подавилась. Спасибо, Вадим вовремя по спине постучал, не дал захлебнуться изумлением. Шарль - и я? Наша совместная сила?! Но КАК!?
- Как это возможно? Твой дракон пока скован. И я не чувствую твою силу. И не смогу ничего сделать... я просто НЕ УМЕЮ!!!
Шарль выглядел подозрительно спокойным. Как игрок, поставивший все на тридцать шесть на рулетке.
- Это так. Но есть один способ, которым мы можем воспользоваться.
-?
- Магия крови. Старая магия драконов. В этом мы сильны.
- Конкретнее! Ты забыл - у меня образования в этой области даже не ноль. Минус!
- Если мы смешиваем кровь, я становлюсь твоим кровным братом. Кровь, земля, вода, огонь, ветер... обряд старый, но надежный. Если поспешим - нам хватит на него и десять минут. А потом ты станешь чувствовать меня как брата. И я смогу отдать тебе столько сил, сколько нужно.
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Еще раз. И еще. Спокойно Юля, спокойно. Глубокий вдох - глубокий выдох. И так двадцать раз подряд. Чтобы ткани мозга насытились кислородом - и работали в нормальном режиме.
- Шарль, а ты осознаешь, во что ввязываешься?
- Вполне.
- А может - не вполне? Я ведь привязана к Мечиславу. И собираюсь тащить его из болота. Ты станешь моим братом - со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Прав будет мало, проблем много. Что будет дальше - мне тоже неизвестно. И как ты...
- Молча! И осознанно! Юля, у тебя есть выбор? Или предложение получше? Хоть что-то!?
Нет. Ни-че-го. Шарль предлагает единственный выход. Где не хватит сил у одиночки, поможет команда. Я уже знала, что буду делать. Буду тащить этого клятого вампира. Что бы ни было. Как бы ни было. И единственное, что меня мучило - это судьба Шарля.
- Что надо для этого обряда?
- Ничего особенного. Развести костер где-нибудь под открытым небом. Лучше - из рябины, березы или дуба. Что будет рядом. И выделить нам чистый кинжал. Из железа или бронзы.
- у меня есть подходящий, - оживился Вадим. - Черная бронза. Лично с Крита привез. Сейчас принесу. Ребята, за мной! Готовить все будем. Юля, Шарль, мы вас позовем?
Я махнула рукой. Вампиры и оборотни улетучились - и мы с дракошей остались вдвоем. Втроем, если считать вампира. Но Мечислав (в кои-то веки!) был совершенно тих, недвижен и даже не пытался затащить меня в постель! Как приятно! Если бы можно было оставить его живым, но таким же... эээ... сексуально неактивным - лучшего и пожелать нельзя было бы!
Я прошлась по комнате еще раз - и остановилась нос к носу с Шарлем.
- Ты не обязан в этом участвовать.
Шарль не дрогнул и взгляда не отвел. В фиалковых глазах не горела, как это принято выражаться, отчаянная решимость. Просто... я отлично понимала, что легче было своротить великую Китайскую стену, чем переубедить его.
- Знаю.
- Это смертельно опасно. И если мне не хватит сил... нам их не хватит, если что-то выйдет из-под контроля - помрем все.
- Юля, а что будет со мной, если ты умрешь? Та же смерть, но медленная. Сейчас я ставлю все на тебя. И надеюсь, что все получится.
Мне было жутко и больно. И - господи, ну не стою я такого! Я всего лишь соплюшка! А ребята...
За что!?
- я не заслуживаю такого доверия.
- Позволь это решать мне.
- Ты понимаешь, что станешь моим кровным братом? Со всеми моими заскоками, сдвигами и родственниками - это очень хлопотная должность.
- А ты становишься моей сестрой. И получаешь весьма сомнительное сокровище с неустойчивой психикой. Я уж молчу о моих родственниках. А они до сих пор живы - мы, гады, живучие.
- Издеваешься? - прозрела я.
Шарль чуть улыбнулся.
- Пытаюсь отвлечь тебя от предстоящих великих свершений. У меня получилось?
- Получилось. Свинтус ты все-таки...
- а в семью впишусь?
Я хотела было пошутить, что хрюшки - к хрюшкам, плюшки - к плюшкам, не уточняя, кто из нас - кто, но потом передумала. Слишком уж небрежным тоном задан был вопрос. Слишком внимательными были фиолетовые глаза.
- Это надо еще с дедом поговорить. Но шансы у тебя есть.
И вдруг поняла, а ведь и правда - есть.
Чего греха таить? Дед постоянно повторяет мне, что не вечный. И надо как-то мне брать мозги в кулак и принимать у него дела. А у меня способностей к коммерции - ноль целых, минус десятых. И если в Америке в таких случаях создают фонд и нанимают управляющего, то у нас этот номер не пройдет. Сопрут все, вплоть до туалетной бумаги. Я и не замечу. А допускать этого не хочется. Дед старался, лапами упирался, а я промотаю... плохо.
Второй вариант - выйти замуж за кого-нибудь и вручить ему фирму. Вариант неплохой. Но! Есть шанс найти себе такого козла, что лучше овдоветь сразу. И... я представила, как прихожу к Мечиславу и заявляю ему: 'Я тут замуж выхожу...'. Интересно, сколько времени проживет мой жених? День? Два?
Вряд ли больше.
Третий вариант - доверить управление фирмой Мечиславу или кому-то еще из вампиров, даже не рассматривался. Еще чего! Женщина должна быть самостоятельной.
Мой братик тоже не рассматривался. Чего уж там, Славкины способности вызывали у меня только нервный хохот. А предложение довериться ему - фырканье. Еще чего не хватало! Лучше уж сразу самоубиться, а то дед из могилы встанет - и лично меня пришибет за такие выходки.
А вот если дед согласится довериться Шарлю...
А он ведь может и согласиться. Что такое кровная клятва - я знаю. Хоть и из журналов ИПФ, и в весьма обгрызенном варианте. Там как раз рассматривались проклятия. И в рамках темы - кровные клятвы.
Интересная была статья. О вещах, за которые человек может получить проклятие на себя и на своих потомков до седьмого колена. Понимаете? Проклясть может каждый. Но необязательно, что это - сработает. Если ты зла не делал - тебя хоть как обругай и прокляни. Не подействует. А вот если ты сделал что-то такое, что даже возможность к тебе прицепиться... предательство, подлость, убийство... Пусть с твоей точки зрения это правильный поступок - на весах равновесия все может быть совсем по-другому. Например, дед и мать не могли его заработать. Хоть они и стали жить вместе (кстати, ничто не ново под луной, снохачество и раньше процветало...) - они стали жить вместе, когда это никого не задевало. Славка, как я поняла, его уже заработал. Потому что ушел и бросил всех и вся. Фактически - предал родную кровь. А всяк Иуда обязан получить свою осину. И его осина уже посажена. Шарль может его заработать, если станет моим кровным братом, а потом предаст меня. Я могу заработать. Даже не надо для этого далеко ходить. Добром ли, не добром, но клятву Мечиславу я