Переход к удельному периоду. Его предпосылки и причины. Основные экономические, политические и культурные центры средневековой Руси (ХII – ХIII века).

С конца ХI – начала ХII веков с утверждением феодальных отношений во всех землях Руси наступил период развитого феодализма, что сопровождалось политическим дроблением ранее единого русского государства. Предпосылки этого процесса крылись прежде всего в дальнейшем развитии феодальных отношений: росте и распространении феодального землевладения, усилением власти феодалов на местах, росте ремесла, торговли и, как следствие, городов, которые, становясь экономическими и политическими центрами отдельных областей, способствовали отделению этих земель от Киева.

Со второй половины ХI века отдельные города и земли настолько усилились, что Киевский князь больше не мог править ими. На местах крупные феодалы стали создавать свой аппарат власти, объединяясь вокруг своих князей. Они имели достаточно сил и средств, чтобы самим поддерживать власть над крестьянами. В период перехода к дроблению на Руси во второй половине ХI века наметилась такая форма поддержания политического единства Руси, как княжеские съезды, в которых принимали участие и бояре. В 1097 году на съезде в Любече было признано право каждого князя на его княжество.

С конца ХI – начала ХII веков, хотя номинальным центром страны оставался Киев, Действительная государственная власть перешла к феодалам на местах. Ослаблению власти киевского князя способствовал и упадок южных областей. Киев и Киевская земля не раз подвергались нападениям и разорениям со стороны дружин князей, боровшихся за великокняжеский престол, и набегам кочевников-половцев. Население покидало Киевскую землю и переселялось в другие районы.

На начальном своем этапе феодальная раздробленность облегчала развитие каждой из земель. Но углубление процесса дробления и связанное с этим дробление политических сил страны, а также усилившиеся феодальные войны отрицательно сказывались на обороне Руси от внешних врагов, прежде всего от опустошительных набегов половцев.

В ХII веке страна раздробилась на отдельные княжества и республики. К концу века их насчитывалось несколько десятков. Крупнейшими из них были: Владимиро-Суздальское княжество, Новгородская республика, Галицко-Волынское княжество.

Владимиро-Суздальская земля имела ряд особенностей социально-политического строя. Будучи сравнительно удаленной от центра Древнерусского государства, эта область относительно слабо зависела от власти киевского князя. В то же время процесс развития феодальных отношений привел здесь к выделению мощного слоя бояр-землевладельцев, являвшихся фактическими хозяевами этого края. Здесь была сильная княжеская власть.

В Новгороде раньше, чем в других землях Руси, наметилась тенденция к обособлению. Три момента определяли экономическое лицо Новгорода: огромное значение торговли, в том числе внешней; большой удельный вес ремесла; наличие обширных земель-колоний. Политическая организация Новгорода – вече, которым руководило боярство. Республика в Новгороде была боярская, аристократическая.

Галицко-Волынское княжество находилось на перекрестке важных речных и сухопутных путей. Это способствовало росту торгового и политического значения Галицких городов. Галицкая земля находилась на стыке трех важнейших восточно-европейских стран, что повышало ее вес в международных делах. Класс землевладельцев-бояр обладал исключительной экономической и политический мощью.