Глава V. Было тепло и спокойно. Мир кружился

Было тепло и спокойно. Мир кружился. А что такое мир? И кто она? Она не помнила, да и не хотела помнить. Тепло. Стук. Биение чего-то. Где она? А собственно, почему она?.. Опять биение. Сердце?.. Два сердца?.. Две жизни?.. Тепло и спокойно. Так будет всегда. Она этого хотела. Только этого. Неважно, что было раньше. Она е помнила и не хотела вспоминать. Хотя… какая-та девушка. Это она?.. Да. Не надо. Она здесь с Начала Времен. Она будет жить здесь всегда. Стало холодно. Нет! Не надо. Но кто-то мешает. Не хочу. Я останусь тут. Навсегда. Не мешай. Не хочу.
— Грейнджер, твою мать, три придешь в себя или нет? — все-таки вторгся в сознание Гермионы чей-то голос. Она открыла глаза и тут же их закрыла.
— Уйди прочь, Малфой, — буркнула Гермиона. — И отпусти меня, — заметив, что он держит ее на руках, добавила она.
— Твое желание закон, радость моя, — и Малфой резко поставил ее на землю, которая тут же стало уходить у нее из-под ног.
И Гермиона, забыв, что сама просила ее отпустить, тут же вцепилась в слизеринца.
— Что это? — голос дрожал. Она все еще не пришла в себя после пробуждения.
Малфой ухмыляясь смотрел на ее руки, вцепившиеся в его рубашку. Ну и что. Она не собиралась их убирать, пока не узнает где они.
— Болото, — ответил он. — Я стою на более-менее твердой почве. Но ее тут мало. В паршивое место нас занесло, Грейнджер.
— Мог бы воспользоваться волшебной палочкой, — Гермиона стала приходить в себя. И даже отпустила его рубашку.
— Это было проблематично, когда ты свалилась мне прямо на руки. Я, конечно, мог положить тебя на землю.
Она с ужасом приставила последствия сего поступка. И, кажется, он понял, что она подумала.
— Где твоя благодарность, Грейнджер. Я же помог тебе, — Малфой продолжал на нее насмешливо смотреть.
Ей очень сильно захотелось послать его к дьяволу.
— Спасибо, — неохотно произнесла она и осмотрелась:
Малфой прав, место действительно паршивее некуда. Кругом были одни болота и скрюченные, сухие деревья. Воздух наполнен жужжанием насекомых, пахло тленом и гнилью. Мечта сумасшедшего отшельника, но никак не ее.
Они сейчас стояли на небольшом островке, который был покрыт пожухлой травой. И Гермиона совершенно не представляла, что делать и с чего начинать.
— Куда пойдем? — спросила она.
— На запад, — уверенно ответил Малфой.
Гермиона удивилась его уверенности.
— Ты знаешь, где мы находимся?
— Не лучше чем ты.
— Тогда почему мы идем на запад?
— А какая разница куда идти?
Внутри нее все возмутилось. Нельзя так наугад выбирать дорогу. Это же… ненормально. Ну и что, что они не знаю куда идти. Все равно так нельзя.
— Я на запад не пойду, — твердо сказала она.
— Можно узнать почему?
И что она должна ответить? Ну почему он выставлял ее дурой. Из них двоих она считалась лучшим студентом школы, она…
— Потому что нельзя выбирать управление наугад.
— Значит ты предлагаешь логически поразмыслить? — он, как всегда, издевался. — И что же тебе подсказывает твоя логика?
Она молчала. Как и молчала сама Гермиона.
Он дал ей время помолчать. А потом достал палочку, наложил на обувь заклинание и пошел на запад. Признавая поражение, она пошла за ним.
Путешественники шли по болотам целый день. Магия становилась слабее, и идти было все тяжелее. Гермиона ужасно устала, но никогда не призналась бы в этом Малфою. Пейзаж все не менялся. Наконец, девушка не выдержала.
— И долго ты собираешься так идти? — громко спросила она. — Скорее всего, ты выбрал не то направление.
— Я тебя за собой не тянул, — хмуро ответил он. — Могла идти своей дорогой.
Везде святая правда. Как же это злило.
— Еще не поздно ничего изменить, — Гермиона сделала решительный шаг в сторону.
— Я тебя не держу.
— Замечательно. В Хогвартсе я скажу, что ты потерялся. Никто не расстроится. Только что Паркинсон.
Драко сузил глаза. И откуда гриффиндорке известно о помолвке?
— Здесь нет под рядом Поттера и Уизли, Грейнджер, не забывай этого.
Гермиона чуть не задохнулась от гнева:
— Если не помнишь, я и без них прекрасно справлялась, Малфой!
— Конечно, как же я мог забыть, — он как бы случайно дотронулся рукой до губ.
— Иди к черту, — резко повернувшись, она зашагала прочь.

Драко смотрел какое-то время смотрел ей в след, но очень быстро потерял из виду. Больше всего на свете он хотел пойти в другую сторону. Проклятье, это Грейнджер должна проявлять благоразумие, а не он.
И, ругаясь самыми грязными словами, Драко поспешил за девушкой. Только быстро темнело, а следы в болоте надолго не сохранялись.

~~*~~

Гермиона, злая и расстроенная, быстро продвигалась вперед. Поначалу гнев придал ей сил, но не прошло и часа, как она совершенно вымоталась, и физически и морально. Надвигающиеся сумерки угнетали. Тени скрюченных деревьев пугали. Ох, как она жалела, что покинула Малфоя.
А еще пора было думать о ночлеге. Гермиона в отчаянии огляделась в поисках хоть какого-то укрытия. Увы, везде однообразный пейзаж. Поэтому она просто осталась там, где стояла. Это был сравнительно небольшой сухой островок. Лучше она вряд ли найдет.
Девушка быстро накидала веток и подожгла их с помощью волшебной палочки, с сожалением признав, что ее магический огонь сейчас продержится не больше получаса.
Так она и сидела. Пламя нехотя лизало ветви, которые были столь же сыры, как и все вокруг. Из этой картины ее вытянуло звук хлюпанья болота. Кто-то приближался. И дай бог, чтобы это был Малфой.
Гермиона напряглась и вцепилась в палочку. А если не он?
В свет огня вышел молодой мужчина лет двадцати восьми. Его длинные, темные волосы были немного спутаны; на плечах находился потрепанный плащ, прорванный в нескольких местах, но было сразу заметно, что этот кусок ткани был некогда хорошего качества. Сам путник им вид тоже потрепанный, лицо выражало усталость. И все же, несмотря на это, глаза оставались проницательными. И было в них что-то, что внушало доверие.
— Опасно молодой девушке в одиночку путешествовать по таким гиблым местам, — вернул Гермиону в реальность бархатистый баритон странника. — Что ты тут делаешь? — глаза его настороженно следили за девушкой.
Она даже как-то растерялась. Его тон был дружелюбен. И все же глаза внимательно следили за каждым ее движением. Словно он опасался, что она не та, за кого себя выдает.
Гермиона немного расслабилась. Кажется, ему все-таки можно доверять.
— Я не знаю, как я тут оказалась, — честно сказала она. — Что это за место?
— Ты не знаешь? — успокоившийся было путник вновь насторожился. — Любой ребенок скажет тебе, что это за место, если ты кратко опишешь то, что сейчас видишь. Это Гиблые Болота. Кто ты? — его глаза заглянули в душу. — И почему не знаешь об этом месте?
— Я… — она растерялась. — Меня зовут Гермиона… Гермиона Грейнджер. Просто я…
Предложение ей не дал закончить с шумом вышедший в свет костра Малфой. Злой Малфой. Очень злой. Гермиона хватило одного взгляда, чтобы это понять.
— Что это значит Грейнджер? — раздраженно спросил он, стряхивая с руками грязь. — Вначале тебе не нравиться запад, потом ты ругаешься и бросаешься идти в первую попавшую попавшуюся сторону. Я думал в тебе больше благоразумия, — тут его взгляд остановился на незнакомце. — И еще ты разговариваешь неизвестно с кем. Я ошибся, Грейнджер. В тебе совершенно нет благоразумия.
Девушка ответила ему неприязненным взглядом. Кругом он прав. Ну почему она сейчас такая… неблагоразумная?
— И я тебя рада видеть, — хмуро ответила она.
— Не сомневаюсь.
— Вы не возражаете? — вторгся в разговор незнакомец. — Что же делают двое из людского рода в таком месте? Совсем еще дети, надо заметить.
— Какое вам дело? — огрызнулся Малфой.
Ему ответили спокойным взглядом.
— Обычно, когда я задаю вопросы, то на них отвечают, — мягко, совсем не угрожая, произнес он.
— А я обычно я не общаюсь с оборванцами, — в том же тоне ответил слизеринец.
— Малфой! — воскликнула Гермиона
Странник рассмеялся.
— Глаза могут и обманывать. Я — Найдл, маг-путешественник. Может, теперь представишься, упрямый человек? С девушкой я уже знаком.
Маг? Гермиона немного испугано переводила взгляд с одного на другого. Лучше бы они поладили, хотя сложно представить дружелюбного Малфоя.
— Его зовут Драко Малфой, — быстро проговорила она, решив все-таки взять инициативу в свои руки. Взгляд, брошенный на нее, пришлось проигнорировать. Следующие слова не понравиться ему еще больше: — Мы пришли сюда из другого мира и…
— Подожди, — решительно остановил ее маг. — Вы пришли из другого мира? Каким образом?
Гермиона все ему рассказала, стараясь не смотреть в сторону Малфоя. Он ведь убьет ее. Но помощь нужна. Самим им не выбраться.
После ее рассказа мужчина некоторое время задумчиво смотрел на огонь.
— Вот что я скажу, — произнес он. — Если вам кто и сможет помочь, так это совет магов. Он находиться в Эрленстаре.
Гермиона даже оживилась. Кажется, она не ошиблась в Найдле.
— Совет магов? — удивленно спросила она, видя, что Малфой никак не стремится поддержать беседу. Хотя возле костра все-таки сел.
— Если не маги, то драконы, они многое знают. Но тогда нам нужно идти к Долине Огня.
— Драконы?
— Ох, простите, — спохватился маг. — Я забыл, что вы ничего не знаете. Эрленстар — это город, где находиться храм Четырех Стихий. В храме обучают магов, затем старшие маги берут их к себе в ученики, и двое: учитель и ученик, путешествуют по разным землям. Драконы — это…
— Мы знаем кто такие драконы, — перебил Малфой, кажется, все-таки заинтересовавшийся беседой. — Они что — разумны?
— Конечно! — потрясенно воскликнул маг. — У вас в мире драконы не разумны? — Гермиона качнула головой. Ей трудно было представить разумного дракона. Перед глазами так и вставала летящая за Гарри венгерская хвосторога. — Драконы священные существа, они живут в Долине Огня, это к югу отсюда. Глава драконов — Повелитель Изер — один из членов совета магов. Правда, в храме он бывает только на самых важных заседаниях. Главным магом у нас является Айнскалдир, он эльф и обладает огромной силой.
— Эльф? — кажется, она не престанет удивляться.
— Да, эльф. Только не говорите, что они у вас тоже не разумны?
— Ну почему же, — усмехнулся Малфой. — Вполне разумны, только эльфы-домовики у нас вроде прислуги в доме. Рабы они.
— Рабы?! — голос мага был потрясенный и возмущенный одновременно. — Так на сегодня хватит. Не хочу даже слышать, что гномы у вас что-то вроде животных, а демоны-вампиры вполне уважаемые существа.
— Гномы у нас действительно животные. Они живут в садах, одним словом — паразиты, — Гермиона отдала сейчас все на свете, лишь бы слова Малфоя были не правдой, но, увы. Малфой злорадствовал. — А что до вампиров, они есть, но уважают только чистокровных.
А вот на это ей есть что возразить.
— Только такие, как твой отец, — с презрением воскликнула она. — Помешанные на чистой крови. Никакой нормальный волшебник не посчитает вампиров — любых — уважаемыми существами.
— Ты Дамблдора имеешь ввиду? — насмешливо посмотрел на нее слизеринец. — Его считаешь нормальным?
— Хватит, — твердо вмешался Найдл. — Хватит на сегодня споров. Давайте поужинаем и спать.
Маг достал какие-то кристаллические кубики. Поймав недоуменные взгляды, он пояснил.
— Это кристаллический цитрилл, делается из цитрилловой травы. Они помогают утолить голод, очень вкусные, к слову, а еще они не занимают много места. Правда, долго ими питаться нельзя. Ничто организму не заменит настоящей еды.
Я именно за этой травой и пошел на болота, так бы меня сюда не загнать. Но растет она только здесь. А запасы пополнять нужно. Так она слишком дорого стоит. Да и кому ходить в Гиблые Болота, как не магу?
Гермиона взяла протянутый кубик и решительно положила его в рот. Вкусно.
Она посмотрела на Малфоя, держащего свой кубик на ладони. Тот внимательно изучал ее, словно ожидая, когда она упадет замертво. Насмешливо приподняв брови, она отвернулась и стала выбирать место посуше. А потом достала из сумки плащ и, постелив его, легла и закрыла глаза. Как же она хочет спать!

Утром, когда Гермиона проснулась, ее спутники еще спали. Осторожно сев, она поморщилась — все тело ломило, стонало, скрипело. В общем, нещадно болело. О Мерлин, ну за что?
Девушка подкинула ветки в костер и подсела к нему. Мыслей никаких не было. Хотелось забыть о тупой боли в теле и о растерянности. Конечно, правильно, что она доверилась Найдлу. Но если бы оказалось, что он ни тот, за кого себя выдает?
Подтянув колени к груди, Гермиона положила на них подбородок и прикрыла глаза, не видя как по очереди просыпаются ее спутники.
Первым сел Малфой и принялся внимательно рассматривать сидящую у костра девушку. Вчера она его разочаровала. Он и не пытался это скрыть. Хотя какого благоразумия можно ожидать от подружки Поттера.
Драко поймал взгляд проснувшегося мага. Тот внимательно изучал их обоих, но все же больше задерживался на нем.
Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, а потом Найдл поднялся, чем немного испугал Гермиону.
— Я вижу, что вы уже проснулись, — произнес он, в спокойном жесте ложа руку на плечо девушки. — Я сегодня ночью медитировал. Лучше пораньше отправиться в путь. До Эрленстара расстояние не близкое.
— Сколько? — спросила Гермиона.
— Если сможем купить лошадей на выходе из Гиблых Болот, то при хорошей скачке за пять дней доберемся до Кейтнадрда. А там уже по воде быстрее будет.
— Я не умею ездить на лошади, — расстроено проговорила она, но, поймав взгляд Драко, быстро продолжила. — Но не думаю, что этому сложно научиться.
Найдл ей улыбнулся. И Гермиона поняла, что он еще вчера знал в каких отношениях она с Малфоем. А еще маг знал, что бывали случай, когда заклятые враги становились лучшими друзьями. А тут молодой парень и девушка, кто знает, чем закончатся их отношения.
— Пока ты можешь поехать со мной, — предложил он, зная, что со своим партнером она не поедет ни в коем случае.
Гермиона с благодарностью приняла предложение.
Съев по еще одному кристаллическому цитриллу, они направились к выходу из болот.

Примерно к середине дня пейзаж стал меняться: деревья имели более живо вид, появились птицы.
Гермиона расспрашивала Найдла об этом мире, с жадностью слушаю ответы.
— Ты вчера сказал, что ни за что сюда не пошел, не будь это необходимо, — вмешался в их разговор Малфой.
— Атмосфера здесь подавляющая, — задумчиво ответил маг. — Не зря эти болота называют Гиблыми. Это долгая история, но ее знают все. Пять тысяч лет назад разразилась война между народами, населяющими этот мир. На этом месте было великое, итоговое сражение сражение. Вся земля на много миль вокруг оказалась залита кровью. Неисчислимое количество жизней унесла эта битва.
На одной стороне были люди, эльфы, гномы и драконы; на другой вампиры-демоны, имеющие несчетное количество слуг в своем подчинении.
— Ты вчера о них упоминал. Кто это они? И почему их называют демоны-вампиры? — засыпала вопросами Гермиона.
— Они демоны, у них, у каждого имеются сверхъестественные силы. Они покланяются Ордмайеру — Властителю Тьмы. Этот народ жесток и беспощаден. С давних времен у других рас с ним кровавая вражда. Именно в этом месте наши маги и их некроманты использовали очень сильные чары. И вот итог: некогда плодородная равнина стала одни из самых опасных, угнетающих мест в мире. А виноваты в этом все: и мы, и демоны-вампиры.
— А кто победил в битве? — спросил Малфой, заинтересовавшийся историй мира.
— Никто. Но проиграли все. С тех пор мы больше не повторяли подобной ошибки. Иногда происходят стычки с вампирами, но никаких масштабных действий. Сейчас уже как много лет объявлен нейтралитет. Их купцов можно увидеть почти везде: в Керне, Кейтнарде, Гвенвиваре, даже в Эрленстаре они появляются. Долина Огня единственное место, которое они избегают. Драконы их самые заклятые враги.
— Что это за города, которые ты назвал? — на этот раз вопрос задала Гермиона.
— Столицы различных рас. Кстати, мы подходим к выходу из болот. Сейчас увидим Рендом.
— Как люди живут в таких местах? — пробормотала девушка и поежилась.
Найдл хмыкнул.
— Они здесь и не живут. Рендом — это лагерь. Сюда приезжают на время, а потом уезжают. Получается, что постоянно здесь кто-нибудь находиться, хотя население меняется с головокружительной быстротой. Их привлекают те ценности, которые скрывают в себе болота, но мало кто решается заходить вглубь. Помимо ценностей, здесь обитает то, что отнимает жизнь. Вам повезло, вы были практически на самой окраине.
Через некоторое время путники увидели развернутый лагерь. Он представлял собой интересное зрелище. Гермиона тут же принялась с любопытством его рассматривать.
— Надо купить лошадей, — поторопил их маг. Оказывается, Малфой тоже стоял и рассматривал представшую перед глазами картину.
Они какое-то время просто шли между шалашей.
— Демон меня забери, Найдл! — раздался хриплый голос. — Ты старый мошенник, какого вампира ты тут забыл? — Гермиона, наконец, рассмотрела высокого худощавого мужчину, которого немного пошатывался. И еще, даже на таком расстоянии, от него несло выпивкой. — С каких пор в Эрленстаре интересуются такими местами, как наш скромный лагерь?
— Давно не виделись, Зак, — усмехаясь, произнес маг. — Опять пьянствуешь? Долго уже?
— Сейчас лето, весна, осень или зима? — невинно моргнув, спросил мужчина.
— Все ясно, — сухо глядя на него, ответил Найдл. — Где тут можно купить лошадей?
— Пойдем, провожу, и ты как раз познакомишь меня с этой очаровательной леди, что привел сюда.
Гермиона вспыхнула. Больше от гнева. Какое право так говорить имеет этот пьяница? Драко ухмыльнулся.
— Это Ми, но остерегайся ее. Если ей что-то не понравиться, она запросто может превратить тебя в редиску, — предупредил друга Найдл.
— Маг, — разочарованно протянул мужчина с тоской смотря на Гермиону. — С магами женского пола предпочитаю не связываться. Извини уж, девочка.
Он, что действительно, извинялся? Щеки девушки запылали еще ярче.
Малфой веселился и не скрывал этого.
— Что старые ошибки немного разума в твою голову вбили? — ядовито поинтересовался маг.
— Найдл, я тебя умоляю, это было сто лет назад, — взмолился Зак. — Кто знал, что она маг. Меня никто не предупредил. Даже ты.
Его собеседник в ответ только рассмеялся.
— С тобой невозможно разговаривать. Вот тебе продадут хороших лошадей, а я ухожу. Может, еще увидимся, — и пьяница, пошатываясь, исчез в толпе.

Найдл зашел в шалаш, оставив его и Грейнджер на улице. Они не сказали друг другу ни слова. Сегодня они вообще не обменялись ни единой репликой. Маг хорошо сглаживал возникшее между ними молчание.
Через какое-то Найдл вышел. Несколько людей привели трех красивых лошадей. Драко быстро вскочил в седло, Найдл последовал его примеру и протянул Грейнджер руку. Та, ухватившись за нее, в мгновение ока очутилась на лошади. Маг, придерживая, обхватил девушку за талию.
Драко же принялся внимательно за ней наблюдать, ожидая ее реакции. Но Грейнджер восприняла это как само собой разумеющееся. Ему это не понравилось. Отогнав эту мысль, он направил лошадь из лагеря. Две оставшиеся лошади шли за ним.

Гермиона некоторое время молча сидела рядом с Найдлом. Пока, наконец она решилась задать мучавший ее вопрос.
— Почему ты сказал тому человеку, будто меня зовут Ми. Ты обманул его.
— Нет, твое имя и вправду можно сократить до двух букв, — возразил маг. — Я сказал ему всю правду. Ты ведь смогла бы превратить его в редиску?
— Наверное, да, — неуверенно протянула Гермиона. И все равно, “Ми” ей не нравилось. Но хоть на “М”.
— Зак — вор и мошенник, вдобавок еще и шпион. Пока я не знаю, кому он приносит информацию, лучше он будет знать как можно меньше. Власть над именем тоже к этому относиться.
— А Малфой?
— Для девушек это опаснее.
— Тогда почему ты с ним общаешься?
— Он неплохой человек, правда, временами бывает невыносим.
— Он пьяница, — неодобрительно произнесла Гермиона.
— Нет, — возразил маг. — Зак и в половину не так пьян, как кажется. Это всего лишь маскировка. Он, видишь ли, один из самых хитрых людей, которого мне доводилось когда-либо встречать.
Некоторое время они ехали молча, Малфой ушел далеко вперед.
— Найдл, — нерешительно заговорила она. — А сколько ты заплатил за лошадей? — этот вопрос не давал ей покоя.
Ее спутник рассмеялся и понимающе посмотрел на нее.
— Можешь не волноваться. Все оплачивается из казны храма Четырех Стихий. А нищетой они некогда не страдали. Сегодня, когда мы остановимся, я хочу начать обучать тебя езде на лошади.
— Тебе так не нравится мое общество? — совсем успокоившись, позволила она себе колкость.
Маг совсем не смутился.
— Я буду бесконечно сожалеть, когда ты пересядешь на другую лошадь, дорогая. Но у меня не остается выбора, ты так и рвешь обучиться верховое езде, — конечно, это не одна причина. Но о второй говорить пока рано.
Гермиона весело рассмеялась.
— Действительно. Невыносимо терпеть взгляды Малфоя.
— Вы с ним ненавидите друг друга, — кажется, маг был рад, что они задели эту тему. — Почему?
Она пожала плечами.
— Это началось еще семь лет назад. Мое происхождение поставило нас по разные стороны изначально. А то, с кем я дружила определило дальнейшую судьбу. Мой лучший друг, Гарри, враждует с Малфоем с первого дня знакомства, после того как отказался от протянутой руку того. Мой второй друг, Рон, ненавидит его с детства. Малфой отвечает ему презрением. А меня он мусором считает, недостойным существования. Видишь ли, его семья чистокровные маги. И его принципы и поведение — издержки воспитания. Отец Малфоя очень жестокий человек, он принадлежит к Упивающимся Смертью и считается правой рукой Темного Лорда. Драко, конечно, пойдет по его стопам. Они так похожи. Он избалованный ребенок, привыкший получать, что хочет. Только ведь и дети взрослеют.
— Мне не показался он жестоким, — возразил маг. — И о тебе он вчера беспокоился. Это же сразу понятно было.
Гермиона закусила губу
— Не обо мне, а о том, что мы расстались. Нас предупреждали ни в коем случае не расставаться. А мы это первым делом и сделали.
— И все же у него хватило ума пойти за тобой.
Она мрачно посмотрела на мага:
— Вот это и самое обидное. Если б Малфой не пошел, я бы не чувствовала себя такой виноватой. А так… — она передернула плечами.
Остальную часть пути они проехали молча. Вечером Найдл обучал ее верховой езде. Под насмешливые комментарии Малфоя, разумеется.
Уже когда совсем стемнело, маг куда-то ушел, прежде предупредив, что вернется утром. Причину Гермиона не спрашивала, понимая, что не стоит вмешиваться в его жизнь. Как ни странно, Малфой тоже промолчал.
Они лежали возле костра, но сон не приходил. Наконец девушка не выдержала и села.
— Заснуть не можешь, Грейнджер, или боишься, что я сделаю тебе что-нибудь ночью? — заговорил слизеринец, даже не повернувшись в ее сторону.
— Почему ты вчера пошел за мной? — спросила она.
Он, обернулся и тоже.
— Я думал, что ты хоть что-то поняла из того, что я тебе говорил вчера. Я хочу быть первым. И нам сказали, что нужно не разлучаться. Я был лучшего…
— Твое мнение о моем благоразумии я поняла, — резко прервала его девушка.
Какое-то время она просто смотрела в огонь.
— Я тоже хочу быть первой, — наконец, произнесла она.
Пора, в конце концов, думать головой. Вечно споря, они ни к чему не придут.
— Уж не перемирие ли ты предлагаешь, Грейнджер? — ехидно спросил он.
— Нет. Нейтралитет.
Она вспомнила рассказ Найдла. Похоже, Малфою тоже он пришел на ум.
— Хорошо, — просто произнес он. — Пусть будет нейтралитет. Спи спокойно, Грейнджер, я ничего тебе не сделаю.
— Я и не боялась этого, — огрызнулась Гермиона.
На нее посмотрели пристальным, насмешливым взглядом.
— Правда? А я собирался.
Развернувшись, Малфой тут же лег.
А она все продолжала на него смотреть, понимая, что сохранить нейтралитет будет ох как непросто.

Утром первым, что Гермиона увидела, был сидящий у костра Найдл. Казалось, он полностью сосредоточился на пламени и не замечает ничего кругом.
Девушка, решив ему не мешать, решила осмотреться. Только сейчас она поняла, что чем дальше они отдаляются от болот, тем приятнее для глаз становиться пейзаж. Красивые рощи, кристально чистые озера — сейчас в их мире мало, где такое увидишь.
Сравнивая природу своего и чужого мира, Гермиона не заметила, как Найдл выпрямился и посмотрел на нее.
— Ты рано встаешь, — тихо произнес он.
Девушка пожала плечами.
— Когда как, но в основном, да, рано.
— О чем ты думаешь? — спросил он. — У тебя немного печальный вид.
— О своем мире — он не так чист, как ваш. Изобретения людей загрязняют воздух, воду и землю. А здесь все так кристально чисто. У вас везде такая красота?
— Почти везде, — задумчиво ответил маг. — Одно гиблое место ты уже видела — это болота, а еще не очень привлекательны Дикие Дебри.
— Дикие Дебри? — непонимающе спросила Гермиона.
— Это очень опасные земли, там живут различные племена, они поклоняются духам своих предков.
— Довольно интересная религия, — насмешливо произнесла девушка. — Поклоняться мертвецам.
Найдл серьезно посмотрел на нее.
— Не вздумай так сказать, если окажешься в тех местах. Будет даже лучше, если ты вообще так не будешь говорить. Для мертвых не существует расстояния. А сообщить своим племенам об отношении к ним, они всегда могут.
— Эти племена, что, правда, разговаривают с мертвецами, — Гермиона пораженно смотрела на мага. Приведения — это одно дело, к ним она уже привыкла, а вот живой дух, это уже другое. Так можно из мира мертвых вызывать умерших людей. — А можно вызвать дух любого человека?
— Для этого есть специальные люди — некроманты. Некромантия очень сложный вид магии.
— А как вы колдуете, а не видела у вас волшебной палочки?
Мужчина рассмеялся. Он не мог себе представить, как можно использовать магию с помощью палки.
— Я хотел об этом с вами поговорить. Как только проснется Драко, я все расскажу.
— Я уже не сплю, — спокойно произнес Малфой. — Ваши на милю кругом все разбудили. Рассказывай уж.
Маг лукаво посмотрел на парня. У Гермионы возникло впечатления, что он знал, что тот не спит.
— Тогда я продолжу. Магия идет из нас самих, это связь с окружающей нас природой, мы черпаем из нее силы. Магия — это не просто фокус, это сила концентрации. Зависит от воли человека, ну а выражается магия через слова. Конечно, не каждый человек может стать магом, даже если его воля сильна. Для этого надо еще и иметь связь с живой природой, а это дано не всем. Небольшое количество людей рождается с даром. Те, которые не имеют его, пробуют свои силы в таких направлениях, как некромантия, колдовство и ворожба.
— Разве магия и колдовство — это не одно и тоже? — удивленно спросила Гермиона.
— Нет, конечно, — заверил ее маг. — Колдовство осуществляется с помощью различных амулетов, трав. А магия идет изнутри. Если на ваш мир смотреть с нашей точки зрения, то у вас в мире существует колдовство, а не магия.
— По мне, — хмыкнул Малфой. — Это одно и тоже. Не думаю, что поменяю свое мнение.
— Посмотрим, — улыбнулся маг, — посмотрим.
— Может, поедем, — предложила Гермиона. — Ты сам говорил, что путь не близкий.
— Нет, подожди, мы кое-кого ждем, — остановил ее Найдл. Увидев удивление в ее глазах, он усмехнулся. — Сейчас поймешь, он подлетает.
Гермиона и Малфой дружно подняли головы к небу и заметили стремительно приближающиеся точку. Через некоторое время, они поняли, кто это. Дракон.
Он не был похож на драконов их мира, хотя какое-то сходство определенно имелось. На изумрудной чешуе дракона играли лучи восходящего солнца, что немного резало глаза. Когда дракон опустился на землю, Гермиона и Драко смогли лучше его рассмотреть. Дракон был громадных размеров, таких они еще не видели. Весь его вид показывал благородство, которое, казалось бы окружило мощную фигуру.
Дракон с той же внимательностью осматривал ребят. Дав им какое-то время, Найдл все-таки решил, что пора переходить к делу.
— Повелитель Огня, я хочу вам приставить двух пришельцев с другого мира — Гермиону Грейнджер и Драко Малфоя, — заговорил он. — Гермиона, Драко — это Магистр Драконов — Повелитель Изер. На самом деле его имя на драконьем языке звучит по-другому, но мы не в состоянии его выговорить.
— Да, у вас слишком плохо развиты голосовые связки, — согласился дракон, но тут его внимательные желтые глаза посмотрели на девушку, а затем на парня. Гермионе показалось, что этот взгляд читал ее душу. — Значит путешественники. Давно я не видел людей из вашего мира, порядком полтысячелетия лет или около того. Хотя, что такое время для дракона, мы живем почти вечность.
Девушка опешила, когда поняла, что до них тоже были ученики в Хогвартсе, которые тоже были в этом мире. Потом она подумала, почему дракон сказал — половина тысячелетия лет. “Наверное драконы считают время по-другому, ” — догадалась девушка. Посмотрев на Малфоя, она увидела его задумчивое лицо.
Найдл видя замешательство своих новых друзей, решил прояснить ситуацию.
— Сегодня ночью я связался с Повелителем Огня и рассказал ему о вас. Мне с Повелителем надо срочно посетить некоторые места. Вам, к сожалению, придется отправиться в Эрленстар самим. Я дам вам магическую карту, которая позволит вам узнать, где он находиться, а так же она будет показывать место, где стоит держащий ее человек. Не думаю, что вы заблудитесь. Гермиона тебе придется поехать с Драко. Две оставшиеся лошади поедут за вами. Если поторопитесь, то прибудете в Кейнтнард три или четыре дня. Там найдете лодку. Это не будет сложно. И через неделю вы будут уже в Эрленстаре. Я постараюсь вас там встретить. Извините, что приходиться вас оставлять одних, но дело срочное.
— Мы справимся, — заверила его Гермиона. Слова мага о том, что она должна быстрее научиться езде на лошади приобрели некоторый другой смысл. Похоже, Найдл знал, что придется их оставить.
Ее не радовало, что придется ехать с Малфоем. Оставалось надеется, что их нейтралитет смягчит ситуацию.
— А как ты полетишь? — спросил Драко.
— На Изере, — пояснил Найдл, пряча улыбку. У дракона вид был далеко не довольный.
— Да, — проворчал он, весь его тон выражал такое же недовольство, как и вид. — Маг полетит на мне.
В Эрленстаре вас научат применять магию. Вы на это способны, я чувствую вашу связь с природой. Если Найдл не возвратиться к тому времени, как вы придете в город, спросите, как найти храм Четырех Стихий. Там у ворот храма, скажите, что вас прислал Магистр Драконов. Они вас пропустят.
— Они поверят нам на слово? — недоверчиво перебил его Малфой.
Дракон хищно улыбнулся.
— Никто, молодой человек, не посмеет навлечь на себя мой гнев. А сказать, что я говорил то, что на самом деле не говорил у ворот храма Четырех Стихий, безусловно вызовет мой гнев. И где ваши манеры? Нас, драконов, нельзя перебивать — это тоже раздражает. Конечно, бестактность простительна из-за не знания, но помни. О чем я раньше говорил? Ах, да, конечно. Зайдя в Храм, спросите меня, или, если я еще не прибуду, кого-нибудь из Совета Магов. Все им расскажите. Они помогут. Найдл, доставай карту. Нам нужно спешить.
Маг послушно протянул свиток. Драко взял его и развернул ее. На искусно проиллюстрированной карте были подписаны все города и деревни. На том месте, где стоял Малфой, стояла зеленая точка.
Найдл, попрощавшись, взобрался на дракона по его широкому крылу. Вид при этом у дракона был мученический. Когда маг оказался на его спине, он взмахнул могучими крыльями и взлетел в небо. Через минуту, точка растаяла в горизонте.
Все произошло слишком быстро. Гермиона все продолжала смотреть на небо, пока ее не заставил вздрогнуть резкий голос Малфоя:
— Грейнджер, нам нужно спешить, — кажется, ему не очень-то и понравилась отповедь дракона.
— Хорошо, — спокойно ответила Гермиона.
Конечно, она поняла причину его плохого настроения и тайно злорадствовала.
Малфой пристально посмотрел на нее.
— С чего это такая покорность?
Гермиона кинула в ответ насмешливый взгляд:
— Ты долго и нудно говорил о моем неблагоразумии, а сейчас недоволен моим поведением? Малфой, не непостоянен. И тем более, у нас нейтралитет.
Он только хмыкнул и вскочил на лошадь. А затем вопросительно посмотрел на нее. Даже руки не протянул. Не правда. Когда она подошла ближе, все-таки протянул.
Гермиона с неохотой ее приняла, отстраненно отмечая как это все-таки странно, вполне мирно принять руку человека, которого ненавидишь долгие годы.
А вот слизеринцу, кажется, все равно. Конечно, сейчас он знает, что она не магглорожденная. Может в этом причина? Он крепко обхватил ее за талию.
Девушка тут же напряглась, и он, конечно, это почувствовал. Она затылком чувствовала его издевательскую ухмылку. Но он ничего не сказал. Даже не напомнил о том странном поцелуе. Джентльмен хренов. Почему-то это злило больше всего.