Глава 52. Обряд на крови.

Утро наступило на удивление быстро. Я даже толком уснуть не успела, как над ухом сработал вездесущий будильник. Судя по доносившимся снизу приглушенным звукам, мужчины встали гораздо раньше, и я могу рассчитывать на вкусный завтрак.

В отсутствии женщин сборы проходили довольно вяло. Никто ни бегал, ничего ни падало, ни терялось и, о чудо! Никто никуда не опаздывал.

Закончив с утренним моционом, я надела на себя купленное вчера вечером платье и застыла перед зеркалом.

Сегодня моя свадьба, а по ту сторону стекла стоит потерянная девушка, с обреченными выражением лица, нервно потрясывая гвордом.

Я себе определённо нравилась, и при мысли об Эдварде, в животе начинали метаться бабочки. Но всё же ощущение чего-то неправильного скреблось где-то в глубине души.

– Ты готова? – постучав в дверь, зашел в комнату Демиан.

– Да, почти, – вздрогнула я. – Проверь молнию. Кажется, я не подняла её до конца.

Ловкие пальцы быстро провели по спине, аккуратно застёгивая платье и поправляя волосы.

– Великолепно выглядишь, – улыбнулся мой Покровитель. – Элис надо отдать должное, вкус у неё отменный.

– Да, платье красивое, но… не знаю… – оглядывая себя в зеркало, замялась я.

– Опять нервничаешь? – развернул меня лицом к себе названный брат.

– Нет, – поспешно заверила я. – Всё нормально. Только вот, у меня такое чувство, что всё это происходит без меня. Или я настолько иначе представляла себе обряд, что происходящее с воображаемым никак не может соединиться.

– Мне кажется, это естественное состояние, – усмехнулся Демиан. – Так называемый «предсвадебный» шок, – после чего крепко прижал к себе мою безвольно обмякшую тушку. – Постарайся отпустить лишние мысли и ни о чём не волнуйся. Всё, что сейчас будет происходить, только к лучшему.

– Я понимаю, – с улыбкой согласилась моя светлость.

– Тогда заканчивай сборы и спускайся вниз. Эдвард тебя уже заждался наверно, – он так лукаво подмигнул, что я невольно засмеялась. – С Риконом по телефону он уже два раза разговаривал.

Действительно пора выезжать. Остался только вопрос, куда пристроить гворд. Вместо пояса к платью прилагалась широкая зелёная лента, не предусмотренная для крепления ней колющего оружия, да и портить наряд не хотелось.

Из комнаты я вышла минут через десять. Уверенность в себе зашкаливала. Раз сегодня моя помолвка и свадебный обряд, значит, в этот день я буду самая счастливая. А дальше хоть трава не расти.

Звонок городского телефона остановил меня на середине лестницы. Замерев от неожиданности, я перегнулась через перила, стараясь разглядеть лицо Покровителя, взявшего трубку из рук шерифа.

Его разговор длился недолго, и в основном состоял из слов «да» и «конечно».

– Кто это был? – голос предательски дрогнул.

– Звонили из аэропорта, – не поднимая на меня глаз, отозвался Демиан. Трубку он ещё не повесил на базу и, раздающиеся из неё короткие гудки, заполняли комнату, подобно набату. – Есть билеты на сегодняшний рейс.

У меня внутри всё похолодело. Даже сердце замерло, не решаясь потревожить меня своими ударами. Пора улетать? Сегодня? Подсознание прокричало паническое «НЕТ!» в моей голове, «Не сегодня, не в день моей завуалированной свадьбы!».

– Во сколько самолёт? – бесшумно приблизившись к Орлову, положил ему руку на плечо Рикон.

– В ночь, в двадцать три пятнадцать, – сухо отозвался Покровитель. – Сиэтл-Лондон, там пересадка до Москвы.

– Так неожиданно, – опустился на лестничные ступеньки Чарли, отгоняя от себя мысли о скором расставании с нами.

– Алларина? – окликнул меня Повелитель, привлекая внимание всех присутствующих. Вопрос даже не нужно было озвучивать, он и так витал в воздухе, требуя немедленного ответа.

Мне больше всего на свете хотелось замотать головой и закричать, что я никуда не поеду, но дома отец, беременная мама и совсем еще маленький Дарин, а так же лишённый дара Доррен и ещё трое эмпатов в Леске. Как я могу забыть о нависшей над ними угрозе и заниматься собственной личной жизнью? Тут даже думать не о чем. Мы и так порядком задержались.

– Надо собрать вещи до отъезда к Калленам, потом времени может не быть, – не узнавая своего голоса, отозвалась я. Низкий, глухой, безжизненный. Даже мужчины отреагировали на эти изменения, с ужасом уставившись в мою сторону.

Мой старший брат сорвался с места, перемахнул через несколько ступенек и обхватил меня руками за плечи.

– Алларинка, ты в порядке? – заглядывая мне в глаза, уточнил он, на что я не уверенно качнула головой. – Это не последний самолёт, да и до нашего заранее забронированного рейса наверняка осталось каких-то три-четыре дня. И если ты не готова?..

– В этот раз мы не бронировали билеты ни на какие даты, – напомнил Демиан. – А просили сообщить о ближайшем доступном рейсе.

– Всё нормально, – убирая руки мага, попыталась улыбнулся моя светлость. Судя по встревоженным лицам собравшихся, вышло не очень. – Я прекрасно понимаю, что нам пора и не собираюсь включать свой эгоизм. Давайте собираться, у нас не так много времени.

Развернувшись, я снова поднялась наверх, закрыла за собой дверь и, облокотившись на неё спиной, позволила себе расслабиться. Губы предательски задрожали, но быстро закрыв рот тыльной стороной ладони, я глубоко вздохнула, загоняя поглубже неуместные слёзы и наступающую вслед за ними истерику.

Вещей у меня оказалось не много. Складывать всё я не стала. Чарли, заглянувший ко мне, пять минут спустя (заранее попрощаться) заверил, что я могу вернуться в любое время, и моя комната будет меня ждать. В чём я, правда, сомневалась. Гворд уже покоился в чемодане, завёрнутый в металлизированную ткань, скрывающую его истинный облик от установленной в аэропортах аппаратуры.

Забросив три чемодана в багажник Мурано, мы расселись по своим местам и покинули маленький, гостеприимный дом, понимая, что если и вернёмся сюда, то ещё очень нескоро.

Мистер Свон держался очень достойно, старательно скрывая от нас свои эмоции и отгоняя от себя тревожные мысли. Он не хотел с нами расставаться, и даже напоминание Демиана о том, что теперь к нему непременно переедет миссис Сью Клируотер не внушали ему прежней радости.

Рикон, стараясь разрядить обстановку, сыпал шутки как из рога изобилия. Отчасти ему удалось осуществить задуманное и, съезжая с шоссе на неприметную лесную дорогу, мы то и дело оглашали тишину окружающей нас природы не благородными смешками.

К особняку Калленов мы подъехали в начале двенадцатого. Небольшая облачность позволила хозяевам дома выйти нам навстречу, не опасаясь реакции шерифа.

Думаю, что смотрелись мы весьма своеобразно. Я в белом платье, догевский принц в черном наряде, с неизменной кожаной жилеткой, прижимающей сложенные под ней крылья (хорошо хоть оружие оставил в машине), Демиан, точная копия мага, только в бежевом, а Чарли откопал в закромах своего шкафа, что-то отдалённо похожее на синий костюм (правда, пиджак, местами поеденный молью, мы его надевать отговорили). Дополнял картину изумрудный цвет нашей долины: у меня это была вышивка на платье и камни в украшениях. (Эллис меня убьёт, когда увидит, что её подарки так и остались не распакованы). У братьев – перстни с внушительными изумрудами. А Свону, чтобы не выбивался из общей картины, Демиан повязал на шею зелёный платок, похожего оттенка.

Каллены же не отличались таким разнообразием цветов, одевшись в серо-сиреневой гамме, и выглядели подчеркнуто элегантно. Исключением стал только мой Избранный. Ему Элис подобрала костюм, гармонирующий с моим платьем.

Эдвард, которому запретили заезжать за мной утром, шагнул вперёд, галантно поклонился и, поцеловав мне руку, предложил локоть. Кокетливо ему улыбнувшись, я не стала отказывать себе в удовольствии прикоснуться к любимому.

Дом с момента моего прошлого приезда поменялся изнутри до неузнаваемости. Младшая из Калленов решила спустить на украшения кругленькую сумму. Куда не глянь, желтые, зелёные и белые цвета пестрели перед глазами в образе букетов, лент, гирлянд, свечей и декоративных композиций.

Оценив цветовую гамму, я нервно улыбнулась. Элис не просто провидица. Даже бессознательно ей удаётся оставлять предсказания.

– Желтые цветы? – в воздух произнесла я.

– Желтые розы – символ финансового благополучия, – с гордостью вздёрнула нос моя миниатюрная подруга. – И они очень подходят к твоим волосам.

– Ага, – хохотнул в противоположном углу Эмметт. – К рыжим.

– Другая страна, другие традиции, – поравнявшись со мной, пробормотал Демиан.

– «Всё в порядке, не волнуйся», – пронеслось в моей голове мысленное послание Повелителя.

Повосхищавшись обстановкой, оформлением дома и гостеприимством хозяев (особенно старался Чарли), мы, наконец, дошли до гостиной.

Мягкая мебель была расставлена в разные стороны, а у окна появился высокий столик, украшенный цветами и лентами. На нём мой Покровитель и разложил «пыточные» инструменты: наши с братом ритуальные кинжалы, пару пузырьков и некую стеклянную посудину. Наибольший интерес к ним появился у Джаспера, при виде костяного кинжала Рикона. В отличие от моего, он украшен черной резьбой и старинными рунами, что добавляло ему ценности в глазах коллекционера.

– Риночка, всё в порядке? – пока Демиан занимался инструктажем, увлекла меня в столовую Эсми.

– Да, конечно, – улыбнулась я. – Просто немного волнуюсь перед обрядом.

– Надеюсь, дело не в суевериях? – вопрос поставил меня в тупик.

– Каких суевериях? – опешила я, чувствуя, как кровь отливает от лица к желудку.

– Не пугайся, – приобняла меня мать семейства. – Ваш акцент на цветах показался мне странным, вот и я задала глупый вопрос. Извини.

– Конечно, – выдохнула моя светлость. Пугать Калленов заранее не стоит, и так у нас не больше трех часов свободного времени, и хотелось бы провести его без длительных прощаний.

– Я позвала тебя не для этого, – заговорчески зашептала Эсми, будто это утаит нашу беседу от кого-то, кроме Чарли.

Взяв со стола бархатный сверток, миссис Каллен достала из него старинную заколку, украшенную бриллиантами и изумрудами.

– Какая красота! – изумилась я. Цвет зеленых камней в точности соответствовал изумруду в папином обруче, как собственно и во всех украшениях нашей семьи.

– Она ещё до обращения принадлежала мне, – радуясь моей реакции, пояснила Эсми. – Я давно планировала подарить её тебе, как подарок к обручению. К тому же вчера Элис увидела, что сегодня она понадобится тебе, чтобы собрать волосы… Ты позволишь?

С прической у меня действительно были проблемы. Просто пучок казался неуместным, а на большее, с моей непокорной шевелюрой, я была не способна. Теперь, благодаря заботливым рукам моей будущей свекрови, мой образ стал законченным. Только фаты не хватает, усмехнулась я, изучая свое отражение в зеркале.

Посидеть в кресле мне не дали. Как только мы вернулись в гостиную, Демиан подозвал нас с Эдвардом к себе. С двух сторон от него уже стояли Карлайл и Рикон. А свежеустановленные за окном солнечные часы показывали без пяти двенадцать.

Прокашлявшись, мой Покровитель затянул дежурную речь, в которой подозрительно не хватало обращения: «Братья и сестры…». Я даже невольно хмыкнула, за что получила грозный взгляд старшего брата. От мысленных угроз он, слава Богам, сдержался.

– Представитель невесты, даешь ли ты свое согласие на обряд? – почти не меняя интонации, оглянулся на Повелителя Орлов.

– Я, Ad’reikant T’or OrdWeist kail Sh’aeonell, от лица нашей семьи, даю согласие на обряд, – гордо заявил мой старший брат.

– Представитель жениха, даешь ли ты…

Уставившись в одну точку перед собой, и краем уха вслушиваясь в монотонные слова Покровителя, я почувствовала, что меня начало раскачивать из стороны в сторону, как на первом экзамене в Школе Магии. Я четко осознавала, что стою абсолютно ровно, никуда не падаю, да и комната не ходит ходуном. Но взять себя в руки и разогнать наваждение не получалось.

– … призываю вас в свидетели. Отныне и до скончания времен, вы обещаете подтвердить день сегодняшний и единение душ Избранного судьбой Эдварда и рожденной его мечтой Алларрианой?

– Обещаю, обещаю, обещаю… – перетекая один в другой, раздавались голоса собравшихся.

Медленно кивнув сам себе, мой Покровитель взял со стола ритуальный кинжал и шагнул к нам.

– Эдвард Энтони Мейсон Каллен, готов ли ты взять на себя ответственность, за жизнь и судьбу присутствующей за твоим плечом Алларрианы? – обратился к моему любимому Демиан.

– Готов, – уверенно, но вместе с тем немного встревоженно отозвался тот.

Взяв руку Каллена, мой названный брат прислонил лезвие кинжала к его ладони. Я дернулась, вспомнив, что кожу холодного «вампира» не так-то просто повредить. За все это время из увиденного мной, на это были способны только мои клыки. Ну, возможно ещё и клыки самих хладных демонов.

Опасения оказались напрасными. Хоть Демиану и пришлось приложить немало усилий, но темно-бардовая кровь Эдварда медленно скатилась по острию кинжала, сделанного из рога единорога, в подставленную Розали хрустальную чашу. Или конфетницу? Не помню, чтобы Демиан возил с собой что-то подобное. Боги! О чем я думаю в такой момент?!!

– Allar’riana Tor Ord’Weist kail Sh’aeonel, – впервые с начала церемонии, с теплотой в голосе заговорил мой Покровитель. – Готова ли ты последовать за твоим Избранным Эдвардом, доверить ему свою жизнь и соединить ваши судьбы?

Медленно вздохнув, я метнула взгляд на повернувшегося ко мне Эдварда и тихо прошептала:

– Готова.

Эдвард тихо выдохнул. Эмметт произнёс едва слышное, но весьма эмоциональное: «Yes!» и по комнате пронеслись приглушённые смешки.

К моему удивлению, собрать в чашу моей крови оказалось сложнее. Порез стремился зажить как можно быстрее, и, чтобы Демиану не пришлось ковырять лезвием в моей ране, я крепко сжала остриё кинжала в ладони, по капле расставаясь с алой кровью Повелителей.

Как только в чаше собралось нужное количество, я резко разжала пальцы и отдернула руку. Несколько капель слетело с моей ладони и осело на подол платья, растекаясь небольшими, но очень неприятными пятнами. Я охнула от неожиданности, и отступила несколько шагов назад. (Можно подумать, что это заставило бы кровь отделиться от ткани и упасть на пол).

Эдвард, одним неуловимым движением схватил меня за запястье и притянул обратно, больше не отпуская моей ладони до конца обряда. Рикон дернулся было, привести мой наряд в порядок с помощью магии, но вовремя вспомнил, что примешивать к древней волшебе посторонние потоки небезопасно.

Я же постаралась успокоить себя, представив, что свежие пятна – это всего лишь алые цветы, распустившиеся на зелёной вышивке моего платья.

Демиан не акцентировал внимание на моем «побеге», с той же привычной скоростью зачитывая над нашей кровью нужные заклинания. Я почти не вслушивалась в его слова. И так знаю их наизусть, ещё лет с десяти. Тогда это были ничего не значащие фразы, но сегодня природа за окном взбунтовалась.

Призванные в свидетели земля и небо, точно вознамерились поменяться местами. Бушующий ветер поднимал вверх столпы пыли, а набежавшие тучи проливались короткими ливневыми дождями.

Тем временем, мой Покровитель добавил в нашу с Эдвардом кровь некую прозрачную жидкость, из предложенного Риконом пузырька, и повернулся к моему Избранному.

– Как эта кровь стала одним целым, так и ваши дороги отныне и на века вечные будут переплетены воедино. Сделав глоток, не сойти тебе с этой дороги ни живым, ни мертвым, ни в этой жизни, ни в последующей.

– Да будет так, – отозвался Каллен и, придерживая чашу свободной рукой, выпил свою долю.

Глядя на него, я с трудом сглотнула. В горле пересохло, словно я со вчерашнего дня не притрагивалась к воде. Мысли скакали в голове, как рой кузнечиков. Быстро и бестолково. Я успела вспомнить ощущение жажды, запах человеческой крови, то, как когда-то укусила Эдварда за руку и как его кровь медленно стекала по моему горлу, Демиана с прокушенной шеей и гнойник на моей руке, после укуса «вампира» этого мира.

Но всё это пролетело так быстро, что я даже испугаться толком не успела, как чаша оказалась перед моим носом.

– Клянусь, – на автомате отозвалась я и прикоснулась губами к хрустальному краю конфетницы, кубка, но явно не чаши.

Хорошо, что удар молнии возле особняка Калленов пришелся уже после того, как я выпрямилась, не то бы либо подавилась, либо откусила бы кусок от импровизированной обрядовой посудины.

Так же я просто подпрыгнула от неожиданности, ослепнув на несколько секунд от яркой вспышки молнии. У меня даже создалось впечатление, что та ударила точнёхонько в лужайку перед окнами гостиной. Умом понимаю, что это практически невозможно, только вот кто знает, на что способна энергия обряда.

Когда я, наконец, решилась открыть глаза, за окном уже появились первые лучи солнца, подгоняющие и без того уходящие тучи, а мою трясущуюся, как осиновый лист тушку, крепко прижимал к себе муж.

– Теперь уж точно можешь поцеловать невесту, – усмехнулся мой повеселевший Покровитель. – Отныне, это твое святое право.

Эдвард, чуть наклонив голову набок, с вопросом заглянул в мои глаза. В ответ я чуть изогнула шею и кокетливо заморгала ресницами.

Только после прикосновения нежных губ любимого, я почувствовала, что обряд свершился. Во всем теле появилась необычайная легкость, словно я стала невесомой, как воздушный шарик. Казалось, оттолкнись я посильнее, и взлечу в воздух без всякой магии. Главное, чтобы он был рядом, чтобы его руки обнимали меня и больше никогда не отпускали, не то упаду камнем вниз.

– Окольцевать забыли, – прошипела сбоку Розали.

– Это уже на самое важное, – закатил глаза наследник Догевского престола.

Но мой любимый поспешно отстранился и, взяв из рук сестры бархатную коробочку, опустился на одно колено.

– Allar’riana Tor Ord’Weist kail Sh’aeonel, в присутствии свидетелей, прошу тебя принять это кольцо в знак моей любви и в залог твоего согласия стать в будущем моей женой и спутницей моей жизни.

Усмехнувшись, я вынула украшение из коробочки и, внимательно его разглядев, сжала в ладони. Больше всего сейчас захотелось спрятать его за спину. Но это уже совсем другая традиция.

– Смотри, я же больше его тебе не отдам, – улыбнулась моя светлость.

– Я его назад и не приму, – выпрямился Эдвард и, надев кольцо мне на безымянный палец правой руки, поцеловал запястье.

– Поздравляю! – прогремел над головой бас Эмметта, и нас с мужем сжали в охапку сильные холодные руки Большого брата.

– Раздавишь на радостях, – наиграно прохрипела я, а все вокруг весело засмеялись.

Джаспер, по команде супруги, включил музыку, а сама организаторша торжественно внесла в гостиную поднос с шампанским, Эсми позаботилась о закусках, Карлайл что-то обсуждал с Демианом, а мы с Избранным так и стояли, обнявшись, на том же самом месте. Солнце заглядывало в комнату ровно на столько, чтобы слегка осветить лицо моего мужа, заставив меня улыбнуться ещё шире.

Как оказалось, удара молнии испугалась не только я. Розали и Чарли до сих пор немного потрясывало и они самозабвенно обсуждали свои ощущения.

– Слушайте, – обратился к нам Эмметт. – Если погода так отреагировала на вашу помолвку, то, что же будет на вашей свадьбе?

– Нечто грандиозное, верно? – подмигнул мне подошедший Рикон.

– Ураган «Катрина»? – нашелся медведь гризли.

– Для начала будет книга! – посмеивался Рикон. – Большая книга. И не смей ему ничего рассказывать, пока я не полюбуюсь на его реакцию при виде главной семейной реликвии!

– Это какой? – поинтересовался мой суженый.

– Книга Келлы: «Свод правил и традиций вампирьих долин».

– «Война и мир», том первый, – согласно хохотнул мой Покровитель.

Отведенное нам время неумолимо подходило к концу. Мои братья всё чаще стали смотреть на часы, а мне всё сложнее становилось поддерживать беседу. Обратив на это внимание, мистер Свон тоже загрустил.

– Самолет? Какой самолет?! – встревожился Эдвард, переводя взгляд с меня на Чарли и обратно.

Возможно, стоило заранее озаботиться мыслями шерифа, с другой стороны, что бы мы выиграли? Пару минут?

– Самолет в Москву, – тихо отозвалась я. – Утром звонили из аэропорта.

– Вы всё-таки уезжаете… – толи спросила, толи подтвердила пифия.

– Нам давно нужно было вернуться домой, – ответила моя светлость. – И если бы ни я, со своими болячками, мы бы уже давно были на месте.

– Но к чему такая поспешность? – крепче прижал меня к себе любимый мужчина.

– Там неприятности, – уклончиво отозвалась я. – Большие неприятности. Наподобие здешней Виктории, с той лишь разницей, что под угрозой находится не одна семья, я будущее всего нашего народа.

Рикон подошел к Демиану и что-то прошептал ему на ухо. Мой Покровитель согласно кивнул и направился к шерифу.

– Мистер Свон, у Карлайла великолепная библиотека и коллекция оружия, – с энтузиазмом сообщил он. – Я думаю, на это стоит взглянуть.

– У меня даже есть кольт Клинта Иствуда их фильма…

Проводив удаляющуюся троицу взглядом, мой супруг вновь обратился ко мне.

– Какие неприятности?

– Я объясню, – поравнялся с нами наследник Догевы. – Как ты знаешь, в нашем мире существование вампиров не является великой тайной. Но вот людских суеверий столько, что за голову хватаешься. Поэтому мы и живём обособленно от них. Расположение наших долин всем прекрасно известно и время от времени, мы вылавливаем на своих границах избавителей человечества от нашей «угрозы». По большей части это психически неуравновешенные фанатики, объевшиеся чеснока. Но около месяца назад было совершено нападение на Повелителя Волии.

Рикон не стал скрывать подробностей случившегося и наши планы. С каждым его словом, руки моего новоиспеченного мужа каменели, а остальные члены семьи обступили нас плотным кольцом.

– А вам не кажется, что эта акция была направлена не против Доррена, а чтобы выманить вас двоих за пределы Догевы? – первым сообразил Джаспер.

– Не кажется, – хмыкнул мой брат, – Мы в этом почти уверены.

– И вы вот так просто полезете в эту ловушку? – нахмурился мой Избранный.

– Выбор у нас не велик, – развёл руками Повелитель. – Другие добровольцы, если найдутся, то сделать всё равно ничего не смогут. Потом, у нас есть небольшой козырь: не ходим мы парой. И если кто и решил рискнуть с нами разобраться, то только по-отдельности. Алларинки уже несколько месяцев не было ни видно, ни слышно.

– Как теперь и тебя? – напомнила Розали, ткнув Повелителя пальцем.

– Да, эта накладка со временем в мои планы не входила, – согласился маг, косясь на запыхтевшего Эмметта. – Но шанс ещё есть.

– Я еду с вами, – прекратив разговоры, заявил Каллен.

– Не думаю, что это уместно, – устало возразил Рикон.

– Да мне плевать, что ты думаешь! – зарычал мой Избранный. – Не к бабушке на каникулы собрались. А моё присутствие вполне может вам пригодиться. Особенно, если ты строишь свою стратегию на эффекте неожиданности.

– Не в этом дело, – успокаивающе погладила я его по плечу. – Сначала тебе как минимум нужно получить визу в Россию. Я не знаю сроков, но не думаю, что это займёт меньше недели.

– Я запросто доберусь до другого континента и без подобных формальностей, – заверил любимый. – Не впервой.

– Формальности – это полбеды, – возразил мой брат, похлопывая себя по карманам. – Как и сложности знакомства тебя с нашими родителями и жителями Долины. Но вот дальше встаёт вопрос с передвижением и реакцией на тебя лошадей, ощущения стражей, которые вместо концентрации на окрестностях помимо воли будут принюхиваться к тебе. Солнечная погода, особенно вблизи человеческих поселений и твоё питание. Не стоит приспосабливаться к нашему миру, бросаясь в разведку боем, это может всем выйти боком.

– Это всё? – уточнил Каллен.

– Если бы. Боюсь, что ты пока не в полной мере понимаешь, что у нас творится, – вынув мешочек со злосчастным кристаллом, вздохнул маг. – Ты же тоже эмпат? Верно?

– Телепат, – отчеканил мой супруг.

– Так вот, телепат, – прищурился Повелитель. – Ты знаешь, как отреагируешь на этот камушек, на охоту за собратьями которого мы собираемся?

– Давай проверим, – предложил Эдвард.

– Ты прям читаешь мои мысли, – невесело усмехнулся Рикон. – Алларинка? Заклинание помнишь? – протянул мне завязанный мешочек. – Начинаешь читать за пару секунд до того, как начнёшь развязывать. Не раньше.

– Нет, – отступила я.

– Что «нет»? – закатил глаза маг. – Мы не знаем, подействует эта штука на него или нет. В том случае, если он окажется невосприимчив, то посмотреть на положительный результат ему всё равно полезно.

– Значит, показывать будешь на мне, – кивнула я.

– НЕТ! – от дружного окрика сразу с двух сторон у меня чуть уши не заложило.

– Так, стоп! – повысила голос уже мая светлость. – Я рассказывала, как на мне отразился дар Джейн, когда та причинила боль Эдварду? Рассказывала. А вот теперь оба подумайте, что произойдёт сейчас. Я не говорю, про тот вариант, когда на тебя, Эдвард, действие камня не распространится, но если наоборот? Тогда Рикон будет без заклинания выведен из строя, ты просто ради эксперимента пострадаешь, а на меня, невзирая на магическую защиту, перейдут твои ощущения увеличенные в два раза. Пока остальные поймут, что события разворачиваются по нехорошему сценарию, мы трое в лучшем случае лишимся дара. А в худшем случае, я не хочу, чтобы моя голова взорвалась, как у какой-нибудь мультяшки из третьесортного мультика!

– Понял, понял, только не кричи, – приобнял меня брат. А я разве кричала?

– Ринка, тебе что, действительно так страшно? – удивился Эмметт.

Неужто правда кричала?

– Это тебя так предстоящие ощущения пугают? – основываясь на моих эмоциях уточнил Джаспер. Приходится признать, действительно под конец фразы мой голос самопроизвольно набрал силу, дабы прозвучать более убедительно и да, мне по-настоящему страшно. Но… мимолётное видение Элис только подлило масла в огонь.

– Готовы? – вцепившись в мешок мертвой хваткой уточнил Рикон.

– Да. Нет, – в унисон произнесли мы. Повелитель нахмурился, а мы с Эдвардом переглянулись. То, что читалось в его глазах, словами не передать. Видя, как меня трясет, он был готов полностью отказаться от этого эксперимента, но разве от моего братца, любителя теоритической магии, так просто избавишься?

– Ладно, готова, – пробормотала я, зажмурившись. Тело против моей воли напряглось. Повелитель шумно выдохнул и…

Боги всемогущие! Как же громко, больно и страшно! Вдолбленное Риконом заклинание я начала читать на автопилоте. Губы сами складывались для беззвучного произнесения слов. Вопли немного приутихли, дав мне возможность открыть глаза и увидеть деревянный пол, после чего пришла вторая волна боли.

– Рина… Рина… Всё закончилось, открой глаза…

– Золотая моя, давай же, приходи в себя…

– Да, прекрати ты её трясти, дай отдохнуть человеку…

– Какого черта вы проводите тут эксперименты, не озаботившись хотя бы минимальным количеством медикаментов?

– Ребёнок, просыпайся, – над самых ухом спокойно прошептал голос моего Покровителя. – У нас тут небольшие проблемы на соседнем диване.

Веки поднимались с таким трудом, словно к каждой реснице привязали, пусть и десятиграммовую, но гирю. В остальном самочувствие пришло в норму.

Как отказалось, совсем не я была в центре внимания. Рядом с диваном на котором я лежала, присев на корточки находились только Эдвард и Демиан. Остальные столпились в другом конце комнаты и на очнувшуюся меня не обращали ни малейшего внимания.

Обведя удивлённым взглядом эту картину, я обернулась к своему мужу:

– Ты как? – голос прохрипел как у бывалого курильщика. Покровитель тут же подал стакан воды и последние отголоски действия кристалла исчезли.

– Уже в порядке, – опустив глаза, отозвался Избранный, параллельно поглаживая мою ладонь.

Необходимости придерживаться пастельного режима не было, и я поспешно приняла сидячее положение, поправив прическу и платье.

– Я так понимаю, камушек на тебя подействовал, – оба мужчины синхронно вздохнули. – Не весело, – согласилась я.

– Да в порядке она! – взмолился Рикон и, махнув рукой на суету вокруг другого дивана, направился к нам. В его магическую диагностику Карлайл не сильно верил.

На мой молчаливый вопрос, ребята рассказали, что под действие кристалла попали не только мы с Эдвардом, но и ничего не подозревающая Розали. Она даже не сразу поняла, что за монотонное жужжание раздаётся в её голове. Но его действие было настолько незначительным, что на это никто не обратил внимания. А вот когда я закричала и потеряла сознание, на мгновение моя ожившая подруга почувствовала нечто сродни нашим ощущениям. Это было настолько неожиданно, что та испугалась и упала в обморок.

– А может ты беременна? – смущенно предположил Чарли. Он спустился в гостиную вслед за Демианом и обратил внимание только на мою Хранительницу. Отсюда и единственно-возможный, по его мнению, вывод.

В комнате воцарилась полная тишина, нарушаемая только доносившимся с улицы ветром. Даже маг обернулся, внимательно вглядываясь в видневшуюся с его ракурса макушку девушки.

– Нет, – после минутного молчания, протянула Элис. – Конечно, нет. Я бы видела.

Что она должна была видеть, шериф предпочёл не задумываться.

Потеряв всякий интерес к происходящему сзади, Рикон продолжил своё шествие к нашей небольшой компании.

– А вы как? – подойдя ближе, кивнул на нас с мужем Повелитель.

– В норме, – отозвалась я.

– Ты можешь поставить на меня какую-нибудь вашу магическую защиту? – больше не пытаясь спорить или настаивать на своём, спросил мой Избранный.

– Нет, – выдохнул маг.

– Амулет, заклятье, обряд, что угодно, – всплеснул руками мой супруг.

– Мы уже пытались создать амулеты, только вот большой силы они не имеют и без постоянной магической подпитки через несколько минут выходят из строя, – объяснил догевец. – На настоящий момент они разосланы по всем долинам, для всех Повелителей, с пояснением, что в случае их активации нужно срочно удалиться от опасного места и направить стражей на поиски.

– Это хоть что-то, – воодушевился Эдвард.

– Если ты сидишь дома, и в специальном ларце в соседней комнате несколько заворожённых оберегов, – возразил Рикон. – Таскать с собой такой сундучок весьма проблематично, а если все амулеты сложить в сумку, то и активируются они одновременно. То есть одно столкновение с одним кристаллом и защиты на тебе нет.

– Поэтому он заставил меня зазубрить индивидуальное заклинание мгновенной защиты, – продолжила я. – Пока у нас есть несколько секунд, до полной потери способности себя контролировать, мы можем прочитать его и ограничиться ощущениями Розали. Да и эта защита не долговечна, приходится постоянно обновлять.

– Почему же ты не прочитала его сейчас? – удивился Эдвард. – Какой смысл был так долго всё это терпеть?

– Я прочитала, и оно помогло, – нехотя призналась я. – Но волна пришедшая от тебя, смела его за долю секунды.

– Да что ж такое?! – подскочив на ноги и сжав пальцами переносицу, Избранный заметался по комнате. – Можно же хоть что-нибудь придумать, вы же маги!

– Мне жаль, – не поднимая на него взгляда, отозвался Повелитель.

– Не волнуйся, – подошёл к нему Демиан. – Это поездка не продлится так же долго как прошлая. К тому же ты можешь спокойно оформить все документы и приехать ко мне в гости. А там, как они закончат все дела, я проведу тебя в Догеву. Быстро и просто.

– Алларин, – обратился ко мне Повелитель, качнув головой в сторону окна. – Нам пора выдвигаться. Нужно ещё Чарли завезти домой.

– Уже? – ахнула Эсми.

– Уже четыре, – развёл руками Демиан. – У нас времени на дорогу впритык осталось.

– Неужели нельзя было утром сказать? – пробормотал мой Избранный.

– И ты бы всё это время думал о нашем отъезде? – подойдя к любимому и прижавшись к его плечу, спросила я. – Мы хотели, как лучше.

– А получилось, как всегда, – прокомментировал Эмметт.

– Что, как всегда?! – огрызнулся догевец. – Не знаешь всей ситуации, так не усложняй всё ещё больше.

– Какие мы грозные, – надулся медведь.

– Скорее раздражённые, – тихо уточнил Джаспер, и уже громче добавил. – Вы уверены, что мы ничем не сможем вам помочь? Магия – это конечно хорошо, но иногда и старая школа может оказаться полезнее.

– Джаспер прав, – выступил вперёд Карлайл. – Раз мы скоро станем одной семьёй, то и проблемы у нас общие.

– В любом случае, пока мы не вернёмся домой и не узнаем, как обстоят дела, даже чёткий план разработать невозможно. Пока, до нового нападения, наша задача звучит как: иди туда, не знаю куда, найди того, не знаю кого и, на всякий случай, оторви головы всем подозрительным магам, – развёл руками Повелитель.

– И наша «старая школа», в лице Арракктура, предложила дать противнику сделать ещё один ход, – продолжил мой Покровитель. – После этого и будет понятно, у кого и какой помощи просить. Я обязательно вам сообщу, что у нас происходит.

– Ты вернёшься домой, – согласно кивнула Элис.

Эдвард сел на диван и обхватил голову руками, отказываясь слушать наши доводы.

– А я, – встрепенулась Розали. – Я же Хранительница, и вы сами говорили, что мне нужно быть рядом с Риной.

– А ты просто береги себя, – ответил Демиан. – Сейчас – это самое важное, что ты должна делать.

Ещё немного поспорив, мои браться распрощались с Калленами и направились к машине. Я же не решалась сказать просто «до свидания». Только виновато улыбнулась и пожала плечами. После чего подойдя к любимому, присела на корточки, положив локти на его колени, и боднула головой в грудь.

– Эдвард, – с мольбой произнесла я.

– Нет, – глухо отозвался он.

Каллены не двигались, не решаясь даже дышать, и четко контролировали свои мысли, сводя их до минимума.

– Эдвард, … – на этот раз монолог планировался чуть длиннее, но меня снова перебили.

– Нет! – жестко отозвался юноша.

– Прошу тебя, будь благоразумным.

– Нет, нет, и нет! – набирал силу голос моего Избранного. Но я радовалась хотя бы тому, что он выпрямился и, обхватив мою голову руками, заглянул в глаза. – Это идиотский план. Бездарный и не продуманный, и я отказываюсь с ним соглашаться.

– У нас нет выбора, – с сожалением отозвалась я.

– Выбор есть всегда! – не унимался «вампир».

– Со мной ничего не случится. Обещаю тебе, – практически умоляла я, не смотря на то, что и у меня мысль о предстоящей разлуке заставляла всё внутри сжаться в тугой и болезненный узел. Что это? Банальный страх? Предчувствие? Эффект дэжавю? Возможно, он ощущает то же самое?

Руки любимого сжались в кулаки, уничтожая созданную Эсми причёску, но, тем не менее, не причиняя мне ни малейшей боли.

– Не отпущу, – прошептал он, ища в моих глазах молчаливого согласия. Но молчала я не только поэтому.

Что можно сказать? Что удержать меня не получится? Он и сам это знает. Я могу переместиться в любую секунду, и никто даже не успеет этого заметить. Моя решимость никуда не делась и пусть со смесью раскаяния, но она всё равно присутствовала в глубине моих глаз.

– Мы обещали друг другу, что этого не повторится, – едва слышно умолял Эдвард.

Далёкий разговор всплыл в моей памяти и к глазам подступили слёзы. Юноша сполз с дивана, вставая на колени, отчего наши лица оказались на одном уровне.

– Пожалуйста! – прижал он к себе моё почти безвольное тело, уткнувшись носом в растрёпанные волосы. – Ещё можно что-то придумать. Вы же всё-таки маги. У вас есть блоки, заклинания, зелья, амулеты. Что-то же должно помочь?

– Не мучай меня, – всхлипнула я. – Я скоро вернусь.

– Не уезжай без меня.

– Это всего пара месяцев.

– Не уезжай.

– Я постоянно буду предавать тебе письма и сообщения, – вцепившись в любимого, уговаривала я. – Постараюсь каждый день связываться с Догевой, а Демиан будет регулярно заходить в мой мир, чтобы передать тебе мои слова.

– Прошу тебя, – всё с той же интонацией повторял мой Избранный.

– Сейчас обстоятельства не подвластны нашим желаниям, и если сопротивляться им, то будет больнее нам обоим.

Мой муж ничего не ответил, только ещё сильнее прижал к своей груди. А моё сердце разрывалось на части.

– Клянусь, я больше никуда от тебя не денусь, и как только разберусь с делами, сразу же вернусь в этот мир. А ты можешь приехать к Демиану, чтобы хотя бы на пару дней сократить эту вынужденную разлуку.

Молчание любимого всё больше пугало меня. Я понимала, почему он против моего отъезда и даже сама не могла представить, как бы вела себя на его месте.

– Дай мне возможность снова вернуться к тебе и на этот раз навсегда, – привела я своей последний и самый искренний аргумент.

Я поднялась с пола и на негнущихся ногах развернулась в сторону входной двери. Каллены, застыв без движения, провожали меня полными горечи взглядами, а по щекам Розали катились слёзы.

– Бог любит троицу, – попыталась пошутить я.

– Конечно, – улыбнулась Эсми, перекрестив меня на православный манер. Пусть это и не моя вера, но я не возражала, если и этот Бог приглядит за мной и моими близкими.

Выйдя на крыльцо, я глубоко вздохнула и сложила ладони для активации заклинания перемещения, но ещё до первой ноты, моё запястье обхватила мужская рука, руша зарождающуюся волшебу.

– Я сам тебя отвезу, – коротко произнёс муж и повёл меня в сторону гаража.

Только сев на пассажирское сидение Aston Martin, я поняла, что увозя Чарли домой, Рикон изначально предполагал, что я поеду на другой машине. Видимо таким образом, нам постарались дать хотя бы эти три-четыре часа дороги побыть наедине. Правда поговорить у нас не получилось, каждый думал о своём и большую часть пути мы просто держались за руки и молча смотрели вперёд.

Смс от Элис остановила нас всего в нескольких километрах от Сиэтла.

Элис: «Совсем забыла. В багажнике лежит твой чемодан. Ты не хочешь переодеться?»

– Боги, когда она успела? – опешила моя светлость.

Заглянув в мой телефон и усмехнувшись, Эдвард свернул с основной трассы и очень скоро, мы оказались на полузаросшей лесной дороге. Где-то вдалеке шумели идущие на посадку самолёты, а рядом с нами, перелетая с ветки на ветку, пели немногочисленные птицы.

– Ты потом сможешь отсюда выехать? – с сомнением спросила моя светлость, разглядывая низкую посадку машины и, примятую днищем, густую траву.

– Не волнуйся об этом, – возник передо мной самый красивый во всех мирах «хладный демон». – Ты не замёрзнешь? Может стоило заехать в мотель?

– О! Как, звучит-то, – засмеялась я, обнимая моего новоиспечённого мужа за шею. – Ещё и суток не прошло с нашей помолвки…

Слова про первую брачную ночь, которую в теории, он в праве потребовать, чуть не вырвались на Божий свет. Даже дыхание перехватило от спешной попытки их остановить.

– В чём дело? – встревожился мой Избранный. – Тебе нехорошо?

– Всё в порядке, – опустив глаза, отозвалась я. – Не нужно постоянно ждать подвоха от моего организма.

– Конечно, – поцеловал меня в макушку любимый. – Ты обещаешь звонить и отвечать на мои сообщения каждый раз, когда у тебя будет такая возможность?

– Обещаю, – улыбнулась моя светлость. – Только вот сотовой связи в моём мире ещё не существует. С телепатофоном твой сотовый, увы, тоже не совместим. Может попробовать обычные письма?

– Обычные бумажные письма? – усмехнулся мой любимый. – А почему бы и нет. Я ещё не успел разучиться писать.

– Тогда торжественно клянусь отправлять тебе весточки из каждого города, села, деревни, которые встретятся на моём пути, – подняв правую руку, отрапортовала моя светлость. – Только вот я, в отличии от некоторых, точно разучилась нормально писать на английском.

– Можешь писать на русском, – предложил Эдвард.

– Думаешь, упростил задачу? – рассмеялась я. – Это только звучат русский и белорский почти одинаково. Ты, кстати, рунопись разбираешь?

– Ну, – судя по выражению лица моего Избранного, ему очень хотелось сказать «да». Но вот не видя этих самых рун и не зная их значения, делать выводы он не мог.

– Тогда разберешь мои ошибки? А то давать письма Демиану на проверку, совсем не хочется, – потеребив пуговицу его рубашки, уточнила я.

– Конечно, – заверил Избранный, крепко прижав меня к себе. В ответ я обхватила его за талию и зажмурилась. Не хочу, чтобы это мгновение заканчивалось.

Не знаю, сколько мы так простояли, но из машины раздались телефонные трели. Каллен нахмурился, увидев номер моего Покровителя, но передавать трубку мне не стал.

– Где вас носит? – услышала я возмущённый голос старшего брата. – Регистрацию уже объявили.

– Скоро будем, – устало отозвался Эдвард, открывая багажник.

Помимо моего чемодана, который я точно помню, клала в Мурано, там стоял большой пакет с прикреплённой степлером запиской: «С помолвкой, сестрёнка», и бежевым костюмом внутри. Как раз в стиле семьи Каллен. Даже не нужно было разбираться в почерке, чтобы понять, кто инициатор этого подарка. Конечно, Элис.

Великая сила интеренет. Демиан успел зарегистрировать нас на хорошие места, причём не только тут, но и в аэропорту пересадки. Сейчас в последних рядах нам оставалось только сдать багаж и получить посадочные талоны.

Эдвард сопровождал меня до самой таможни, с таким видом проходя все контроли и досмотры, что у него никто не рискнул попросить документы на вылет.

Посмотрев на внушительную очередь, мы отошли в сторону от камер видеонаблюдения. Мой муж грозно потребовал от Повелителя заверений, что тот будет контролировать каждый мой шаг, чтобы моя неугомонная особа хотя бы по собственной инициативе не вляпалась в дополнительные неприятности.

– Эй! – возмутилась моя светлость. – Я не ребёнок.

Все трое наградили меня такими одинаково красноречивыми взглядами, что пришлось прикусить язык и молча дуться на несправедливое отношение мужчин.

Мой Избранный и Покровитель ещё раз перепроверили все телефонные номера и предварительно договорились о способах связи, после чего мои братья направились в очередь. Я же никак не могла оторваться от своего мужа, вцепившись в его руку мертвой хваткой.

К таможеннику я подбежала только когда подошла моя очередь и если бы за ним не было матового стекла, ещё долго бы махала любимому с той стороны импровизированной границы. Дальше пришлось ограничиваться смсками и в конечным итоге телефонным разговором, продолжавшимся до того момента, как наш самолёт не выехал на взлетную полосу и стюардесса в десятый раз не потребовала, чтобы я отключала все электронные устройства и телефон в том числе. Как выяснилось, за три последних часа, проведённых вместе в полном молчании, мы упустили возможность сказать друг другу столько важного и бестолкового, что теперь остановиться самим казалось невозможным.

– «Удачи, милая моя», – раздался в моей голове голос любимого.

– «Я тебя люблю!» – так же мысленно ответила я. – «И всегда буду любить».

– «И я тебя...», – голос Избранного стал едва уловимый, и разобрать слова оказалось чрезвычайно сложно. Кажется, он снова просил быстрее возвращаться, но заработавшие в полную мощность двигатели лишили меня последней надежды что-то услышать.

В этот раз самолёт очень медленно набирал высоту. Отвоевав у братьев подлокотники кресел, я с такой силой обхватила их, что у меня начало сводить пальцы.

Не люблю взлёт. Хоть способность летать или, вернее, левитировать, входит в число основных умений боевого мага, осознание, что я сижу внутри многотонной, непонятно как держащейся в воздухе, машины, спокойствию не способствовало.

Внизу зеленели бескрайние леса национальных парков штата, и при повороте, даже через голову непонятно чему восторгающегося Повелителя, мне открылся великолепный вид на череду озёр. Пришлось срочно отводить взгляд, ища в салоне неподвижную точку. Наконец, самолёт выровнялся, вставая на окончательный курс. А я спокойно выдохнула, начиная расслабляться.

Вот я снова улетаю из Америки, на этот раз в компании уже двух братьев, и снова Эдвард остаётся в аэропорту. Не знаю, что на меня нашло, но из глаз полились слёзы. Сначала всего пара слезинок, но очень скоро они превратились в нескончаемый поток, а по телу пошла мелкая нервная дрожь.

– Эй, ты чего? – опешил обернувшийся на мою возню Покровитель.

– Не знаю, – всхлипнув, честно отозвалась я. В горле образовался предательский комок. – Но, я уверена, что больше никогда его не увижу…

– Его это кого? – не понял Орлов.

– Эдварда, – прошептала я.

– Что за глупости? – возмутился, повернувшийся к нам, Рикон. – Разберёмся с кристаллами и полетишь назад к своему благоверному, если, конечно, он раньше к Димке на пээмже не переедет.

– Нет. Что-то не так, – я всё больше шла на поводу своих слёз, постепенно скатываясь в отчаяние. – Что-то случится. Я словно попрощалась с ним… навсегда…

Переглянувшись и придя к каким-то выводам, ребята засуетились. Демиан спустил вниз дорожную сумку и, выудив оттуда пачку одноразовых платков, заставил меня вытереть лицо и руки. Забыв про маскировку крыльев, Рикон снял с себя куртку и укутал мою вздрагивающую светлость, по пути что-то сигнализируя другу.

– Девушка, – крикнул Орлов. – Будьте добры, воды.

– Через несколько минут мы будем разносить ужин, потерпите немного, – с улыбкой заверила стюардесса.

– Воды. Быстро, – на грани рычания потребовал, наклонившийся через меня Повелитель.

Прошептав что-то над стаканом, маг заставил меня его выпить.

– Что это? – почувствовал на языке металлический привкус медицинской магии, спросила я.

– Успокоительное. Пей немедленно.

Сама не заметив как, я провалилась в сонное забытье, но при этом продолжала чувствовать, как опустили спинку моего кресла, и прошипели что-то злобное, ставшему было возмущаться сидевшему за мной пассажиру. Потом укрыли, принесённым стюардом пледом, приговаривая, что когда я проснусь, всё будет в порядке.

– Вроде спит, – услышала я сквозь сон приглушенный голос Демиана.

– Какого гхыра с ней происходит? – раздался голос Рикона от моих колен.

– Не представляю, – по всей видимости, они склонились друг к другу.

– Это же форменная истерика.

– Ей очень плохо.

– Но почему? Она же его жена, её жизни больше ничего не угрожает.

– Я тоже ни черта не понимаю.

– Может внушить что-нибудь пилоту, чтобы он развернул самолёт?

– Зачем?

– Сдать её муженьку. Может, рядом с ним ей будет спокойнее. Вот гхырь какая-то!

– Может, она решила не возвращаться к нему? – удивленно спросил мой Покровитель.

– С чего ты это взял?

– Просто в голову пришло. Ну, возможно она не верит, что он простит её за эту свадьбу. А то получилось как-то: «без меня, меня женили». Ей же по приезду его перед фактом ставить придется.

– Знаешь. При всей моей неприязни к этому «упырю», он её любит, причем сильно любит. С ним рядом даже находиться противно, когда он на неё смотрит, эмоции так и хлещут: любовь на пополам со страхом за неё. И устраивать ей разнос по такому пустяку он теперь вряд ли будет. Попросту побоится снова её потерять.

– А она?

– Это уже я должен тебя спросить.

– Я не сомневаюсь, что она его любит. Более того, жить без него не может. Но... Возможно, тут всё гораздо сложнее, чем мы думаем? А если она его так и не простила за то, как он с ней обошелся в прошлый раз?

– И решила не возвращаться?

– Да, бред какой-то получается.

– А если нет? Билет в жизнь, так сказать, она получила. Теперь может жить долго и «счастливо», и без него.

– Приедем в Москву, поговорю с Анютой. Она почти ровесницы, а значит, и думать должны приблизительно одинаково. Может она чего дельного подскажет.

– И я сажаю это влюблённую девчонку на обратный самолет. Пусть уж она с ним будет. Я и один справлюсь.

– Вот на это не надейся. В сложившейся ситуации одного она тебя уж точно не оставит.

– Да, кто её спрашивать будет?

– Можно подумать, она будет интересоваться твоим мнением. Не забывай, вы два сапога пара. Повелители.

«Полнейшая чушь, психологи гхыровы», – пронеслась в моей голове последняя связная мысль, и я окончательно утонула в объятьях сна.

Забрав у таможенника паспорт, Рина последний раз обернулась и нашла его глазами. Эдвард поднял руку и, улыбнувшись, тихо прошептал:

– Удачи!

И только когда его невеста скрылась за стеклянной дверью таможенного контроля, он позволил себе зажмуриться и нервно сжать кулаки. Как же ему не хотелось отпускать её, ни сейчас, ни когда-либо ещё. Всё внутри холодело от одной мысли, что он не сможет, в случае опасности, добраться до неё достаточно быстро.

– Красивая у тебя жена, – прокряхтел, остановившийся рядом, старичок.

– Что? – опешил «вампир». Человек не мог подойти к нему настолько незаметно. Этого бы не позволил ни обострённый слух, ни обоняние, но, тем не менее, этот мужчина словно появился из ниоткуда. – Она не жена, мы не…

– Не стоит отпускать её одну, – не слушая ответа, лукаво подмигнул незнакомец и похлопал Каллена по левой руке. – Тем более, в компании других молодых людей.

– Это её братья, – отшатнулся тот. – Да кто вы вообще такой?

Но, непрошеный собеседник, припадая на металлическую трость, звучно пошлёпал в сторону терминала внутреннего вылета.

– Какого черта? – встряхнув головой, Эдвард развернулся и быстрым человеческим шагом направился к ближайшему выходу на стоянку, по пути доставая из кармана сотовый телефон.

– Алло, – улыбнулась на противоположном конце связи, девушка.

– Я уже соскучился, – старательно скрыв дрожь в голосе, пояснил свой звонок Избранный. – Что делаешь?

– Подходим к Duty Free (дьюти фри), – сообщила та. – Демиан хочет купить своим какие-нибудь местные подарки. Как думаешь, может, мне тоже стоит что-то купить?

– А что бы ты хотела?

– Что-нибудь действительно американское. Только не магнит на холодильник, а то на двери в погреб он смотреться не будет. Да и не прилипнет, к дубовой двери-то.

– Точно, – засмеялся Каллен. – А что там ещё есть?

– Ну, я вижу французские духи, швейцарский шоколад и китайские сувениры…

Телефонный разговор не прерывался ни на минуту. Они успели обсудить и подарки Рининым родителям, и молнию при обряде, и реакцию Эмметта, и обморок Розали. Рина рассказала много нового про свой дом, в том числе про расположение и обстановку комнат, про уклад жизни и многочисленных обитателей долины. Всё, до чего не доходил черёд, пока они были рядом. Оказалось, что тем для разговора накопилось столько, что не хватит и всего времени полёта.

Полёт. Он и прервал эту спасительную беседу.

Эдвард уже сидел в машине, не спеша выезжать со стоянки, а Рина пыталась устроиться в небольшом кресле эконом класса.

– А какой у вас выход? – слыша, как стюардесса в третий раз просит его невесту поторопиться и закончить разговор, ни с того, ни с сего, спохватился «вампир».

– Что? А, гейт? D5. А что? – отозвалась та.

Терминал D, как раз находился напротив стоянки. Сорвавшись с места, Эдвард с легкостью преодолел незначительное для «хладного демона» расстояние и остановился в тени одного из рукавов, наблюдая, как многотонная машина увозит его любимую не просто за пределы штата, а в совершенно другой мир.

– Всё-всё, выключаю, – отгрызнулась девушка. – Эдвард, прости, но меня сейчас побьют подносом с конфетами, если я не отключу телефон.

– Конечно, – согласился Каллен. – Я понимаю. Ровного полёта вам и мягкой посадки.

– Я позвоню, когда будем в аэропорту пересадки, у нас там приличный запас времени. Хорошо? – с надеждой спросила Рина.

– Да, я буду ждать. Береги себя.

– Обязательно, – немного грустно отозвалась Повелительница.

Связь разъединилась.

«Вампир», опустил телефон и, сделав два шага, вышел под начинающийся на улице мелкий летний дождь. Закрыв на мгновенье глаза, он постарался сосредоточиться на образе любимой и позвать её через так и не ставшую понятнее мысленную связь магов-телепатов.

«Удачи, милая моя», – произнёс он.

«Я тебя люблю!» – так же мысленно, но гораздо громче, чем Каллен мог себе представить, прокричала его Мечта. – «И всегда буду любить».

«И я тебя очень люблю!» – так же стараясь перекричать гул двигателей набирающего скорость самолёта, отозвался Эдвард. – «Ты только возвращайся поскорее, пожалуйста».

– Кто здесь? – выкрикнул один из техников, убирая с лица надвинутый капюшон плаща.

– Что? – окликнул его напарник. – Ты кого-то увидел?

– Чертовщина какая-то, – поёжился первый. – Я почти уверен, что вон там, у рукава, только что стоял человек. Но он же не мог провалиться сквозь землю?

– Видимо твоя смена уже закончилась, – засмеялся второй. – Вот и мерещится невесть что.

«Красивая у тебя жена…» – всю дорогу вертелись в голове Каллена слова незнакомца. – «Жена…», «жена…», «…не стоит отпускать её одну».

Сидя за рулём Aston Martin, Эдвард разогнался до максимально возможной, в условиях мокрой дороги, скорости, срезая повороты по диагонали и пугая остальных участников движения. К дому «вампир» выехал ещё задолго до рассвета. Окна особняка встретили его кромешной темнотой. А юноша, уставившись на них невидящим взглядом, как молитву повторял: «не жена, не жена, не жена…».

«Она умрёт вдали от Избранного через сто двадцать дней после вашей свадьбы», одновременно с раскатом грома догнавшей его грозы, прозвучали в памяти слова провидицы.

– Это всего лишь глупые слова выжившего из ума маразматика, – пробормотал Каллен, судорожно отстёгивая ремень безопасности, едва не вырвав его с мясом.

– Эдвард? – открыл дверцу машины Джаспер. – Что-то случилось?

– Нет, – поспешно отозвался юноша. – Я же не мог допустить такую ошибку, правда? Правда?!

– Какую ошибку? Что происходит?! – спустился по ступенькам глава клана Каллен.

– Карлайл! – возник перед ним его старший сын. – Отец! Я жених или муж?

– Что? – опешили все, кто находился в зоне слышимости.

– Этот обряд, на что он был похож со стороны? – развёл руками Эдвард. – Это была помолвка или свадьба?

– Помолвка, конечно, – взяв сына за руку, заверила появившаяся рядом с ним Эсми. – Почему ты так взволнован?

– Папа? – не сводя глаз с Карлайла, почти шёпотом попросил виновник переполоха.

– Помолвка, – после небольшого раздумья согласился с женой Каллен-старший. – Вы не давали друг другу свадебных клятв, не обменивались обручальными кольцами и уж точно не получали благословения священника какой-либо конфессии… да и вообще, это просто обряд, попахивающий язычеством, но не более того. Что тебя так обеспокоило?

– Кольца у меня нет, – «вампир» посмотрел на правую ладонь с уже незаметным следом от костяного кинжала, и сжал её в кулак. Можно ли считать этот шрам кольцом? Да и какое значение имеют эти обручальные кольца, кроме оповещения других людей, что этот мужчина или эта женщина уже не свободны? Тогда что считать свадьбой? Клятвы? Праздник? Благословение священника? Или сам обряд? А может ли считаться свадьбой обряд на крови?

Если смотреть чуть дальше самого бракосочетания, то, возможно, подтверждением брака может являться первая брачная ночь? Если так, тут он мог быть спокоен. Так далеко они с Мечтой еще не заходили.

Остаток времени до приземления рининого самолёта, Эдвард провёл в своей комнате, планомерно перечисляя деньги со своей банковской карты на номер любимой, чтобы её телефон заработал, в каком бы роуминге та не находилась.

– Рина? – подскочив на ноги, Избранный нажал кнопку ответа ещё до того, как прозвучала первая нота звонка.

– Ой, а где гудки? – напополам с зевком, усмехнулась девушка. – Я уже соскучилась.

– Я тоже. Как долетели?

– Не знаю. Я спала, пока шасси не коснулись земли, – засопела та.

– Выспалась хоть немного? – улыбнулся её недовольству жених.

– Нет, – возразила девушка, – Я еще даже не проснулась и не могу понять, где мы находимся и сколько сейчас времени. Это же ведь другой часовой пояс? Да?

После недолго разговора о полёте, Эдвард глубоко вздохнул и всё-таки задал интересующий его вопрос:

– Представляешь, видя наше прощание, какой-то старикашка посчитал, что мы женаты. Может, мы действительно слишком легкомысленно относимся к этому обряду? – насколько было возможно, безразлично поинтересовался он.

– Легкомысленно? – растерялась его Мечта, зарождая в холодном сердце «вампира» нехорошее подозрение. – Но ведь это всего лишь обряд. По сути, он даже не обязывает нас вступать в брак.

– А насколько сильно от него отличаются ваши свадьбы? – уточнил Избранный.

– Вот уж поверь, эти два традиционных мероприятия перепутать невозможно, – усмехнулась молодая магичка. – У нас же даже не было положенного времени передумать и сбежать, не доехав до места венчания.

– Не было, – согласился Каллен, успокаиваясь. Это были просто неуместные предположения пожилого человека и не более того.

– А с чего такие вопросы? Ты волнуешься, – встревожилась Рина. – Уже передумал на мне жениться?

– И не надейся, – засмеялся Избранный. – Так просто ты теперь от меня не отвертишься. Я волнуюсь только за тебя... Береги себя для меня, обещаешь?

– Обещаю.

Двадцать дней спустя:

Розали буквально пинками выставила мужа на охоту. Предстоящие два дня разлуки пугали её не в пример меньше, чем чёрные глаза Эмметта, замирающие при взгляде на её голую шею. И если в них и было желание, то только гастрономического толка.

Эдвард остановился на пороге, наблюдая, как Элис пытается уговорить Большого Брата дать ей ключи от джипа, а плюнувший на всё Джаспер, молча забирался на заднее сидение, надеясь, что хотя бы в заповеднике сможет побыть в эмоциональной тишине.

– Ну, что застыл столбом, – закатила глаза Хранительница. – Спрашивай, что хотел.

– Как там Рина? Ты ничего не чувствуешь? – не глядя на девушку, спросил Избранный догевской ведьмы.

– Не чувствую, – огрызнулась та. – Что опять тебя беспокоит? Ты же от неё письма получаешь как минимум раз в неделю. С её Покровителем уже не раз созванивался, вот у него бы и спрашивал.

– А что мне уже и волноваться нельзя? – изумился её собеседник. – Демиан, между прочим, их передвижения не контролирует. Или мне его в Догеву каждый день гонять за свежими вестями? Он вообще-то работать пытается.

– Действительно, какой смысл напрягать других, если можно доставать меня, – фыркнула девушка.

– Господи, спросил про её самочувствие два раза, а негодований на месяц вперёд! – возмутился Эдвард.

– Спросил два раза? Это за сегодня что ли? – с наигранной наивностью похлопала ресницами Хранительница.

– Не ёрничай, – огрызнулся «хладный демон», выходя из дома, наблюдая как отвоевавшая руль девушка, выводит машину за пределы стоянки. Ждать его никто не намерен. Догонит.

– Хорошо, – выдохнула девушка, взирая на спину собеседника. – Я попробую спросить про этот обряд.

– У кого? – обернулся со ступенек Каллен.

– У Рининой бабушки. Хотя, учитывая, что выглядит она лет на двадцать-двадцать пять максимум, называть её так язык не поворачивается.

– У кого?! – окончательно опешил «вампир».

– Она иногда ко мне приходит. Во сне, – беззаботно пояснила та.

– Ааа? … – вопросительно промычал Эдвард.

– Увижу её, спрошу, – хмуро ответила девушка. – Ответит – передам тебе. Она не справочная и рассказывает только то, что сама считает нужным. Приходит тоже по собственному желанию, а не моему. Так что, использовать меня, как информатора, не получится.

Тридцать пять дней спустя:

Отставив тарелку и поблагодарив Эсми за замечательный завтрак, Розали вышла в гостиную.

– Я готова, – решительно выдохнула она, игнорируя возмущенное сопение мужа возле своего левого плеча.

– Всегда к вашим услугам, леди, – поклонился Эдвард, перекидывая на руку куртку девушки.

– И куда же вы намылились? – сузив глаза, зашипел Эмметт. – Да ещё и с утра пораньше?

– Я тебе уже двадцать раз всё объяснила, – простонала Розали.

– Но почему нельзя практиковаться в магии на мне?

– Потому что на тебя она действует, а на Эдварда не должна, – отмахнулась девушка, показывая своему сопровождающему на гараж. Намекая, чтобы тот побыстрее подогнал машину.

– С чего такие предположения? – перелистывая очередную страницу каталога, уточнила Элис. В её видениях события разворачивались по-другому. Но во избежание кровной обиды со стороны сестры, при Большом Брате она этого упоминать не стала.

– Во мне же Ринина магия бродит, а не моя собственная, – пожала плечами Хранительница. – Стало быть, на Эдварда она подействовать не должна и он, в случае чего, сможет мне помочь, прекратив разыгравшееся безобразие.

– Ну, тогда удачи, – невинно улыбнулась провидица. – Эмметт, она точно вернётся домой. Живая и здоровая.

– Тем более у нас есть дела поважнее, Эмметт, – собирая в сумку пачку чертежей, напомнила Эсми. – Сегодня ты мне помогаешь в доме шерифа. Помнишь? И не надо морщиться. Ты у нас сильный парень и в состоянии прибить пару десятков досок. А я слабая женщина и брус таскать на глазах у соседей не имею права.

– Опять при людях, – простонал «вампир». – Если бы не их пристальное внимание, мы бы уже давным-давно всё закончили.

– Не переживай, – похлопала его по плечу Эсми. – Уже совсем немного осталось.

– Зачем мы сюда приехали? – выходя на старую деревянную пристань на берегу озера, осведомился Каллен. – Неужели действительно решила попрактиковаться в магии?

– Именно, – потянулась всем телом светловолосая девушка.

– Тебе же вроде учебников не оставили, – усмехнулся Эдвард.

– Они мне и не нужны, – поравнявшись с братом и встав поустойчивее, та уставилась на воду. – Итак. Всё живое связано полотном судьбы, сотканным матушкой природой. Неживое – подчиняется пяти стихиям.

– Это что-то новенькое, – встревожился «вампир», приблизившись к своей воскресшей сестре. – Откуда такие познания?

– Эдвард, – серьёзно сдвинула брови девушка. – Отойди подальше и не подходи, пока не позову.

– С чего бы? – опешил тот.

– Понимаешь. Я не буду пользоваться проверенной магией Рины, – заявила та. Но видя удивленный взгляд своего сопровождающего, перешла к объяснению. – Она пользуется очевидной магией. Попросту – человеческой, основанной на формулах, заклинаниях и прочей, слабо понятной мне, белибердистике. Но, если забыть про её мать, то есть в рининой крови и куда более древняя, забытая сила, основанная на особом восприятии мира.

– Ты прям, как лекцию заучивала, – перебил Каллен. – Откуда такие познания? Тебя часом Рикон письмами не засыпает?

– Нет, – фыркнула девушка, пытаясь оттолкнуть холодного «вампира» в сторону. – Не веришь, так хоть не мешай. Я надеялась, что ты-то уж смеяться не будешь.

– Ладно, молчу, – улыбнулся юноша, отступая к краю дикого пляжа. – Если что – зови. Я рядом.

Увы, но добиться хоть какого-то отклика от стихий у начинающей магички не получилось. Шипя от досады, та снова и снова старалась представить едва осязаемую энергию ветра. Касалась руками глади спокойного озера, пытаясь если уж не поднять на нём волны, то хотя бы подозвать кого-нибудь покрупнее из его обитателей. Но никакого эффекта добиться не получилось. Если не считать легкого ветерка, только вот совесть не позволяла присвоить ему магическое происхождение