Практикум. Генри Джордж и налог на землю

Генри Джордж и налог на землю

Генри Джордж — американский экономист и обществовед XIX в. В своей книге
«Прогресс и бедность» (1879) Г. Джордж призывал правительство к введению
единого налога на землю, который он оценивал как средство повышения эф-
фективности и достижения равенства членов общества. Идеи Г. Джорджа
пользовались значительной поддержкой, но он проиграл на выборах мэра горо-
да Нью-Йорка в 1886 г. (хотя намного опередил кандидата от республиканской
партии будущего президента США Теодора Рузвельта).

Предложение Г. Джорджа о введении единого налога на собственников
земельных участков было вызвано заботой о распределении экономических
благ. Он порицал «шокирующее различие между чудовищным богатством и унижаю-
щей нуждой» и считал, что землевладельцы извлекают большую, чем они заслу-
живают, выгоду из экономического роста.

Доводы Г. Джорджа в защиту налога на землю будут более понятны, если
мы используем инструменты современной экономической теории. Сначала рас-
смотрим спрос и предложение на рынке аренды земли. Так как иммиграция
приводит к увеличению населения, а технологический прогресс — к росту дохо-
дов, со временем спрос на землю повышается. Поскольку количество земли
постоянно, предложение сдающихся в аренду участков совершенно неэластич-
но. Быстрый рост спроса и неэластичность предложения приводят к значитель-
ному увеличению равновесной ренты на землю, а значит, экономический рост
делает владельцев земли еще богаче.

Рассмотрим ситуацию введения налога на землю. Большую часть налогово-
го бремени несет обладающая меньшей эластичностью сторона рынка (гл. 6).
Налог на землю доводит этот принцип до крайности. Поставщики земли —
землевладельцы, — стремясь максимизировать доходы, не имеют альтернативы
предложению всей своей земли на рынке. Таким образом, эластичность пред-
ложения равна нулю, а налоговое бремя ложится исключительно на земле-
владельцев.

А как обстоят дела с эффективностью? Безвозвратная потеря от введения
налога зависит от эластичности спроса и предложения. Налог на землю —
крайний случай. Так как эластичность предложения равна нулю, налог на землю
не изменяет рыночное распределение. Таким образом, говорить о безвозвратной
потере нет оснований, а налоговые поступления правительства в точности
равны потерям землевладельцев.

186

Часть 3. Спрос и предложение 2: рынки и благосостояние

POBEPbTE СЕБЯ
прос на пиво более
шстичен, чем на
олоко. Какой из
слогов — на пиво
ш на молоко —
аиведет к большей
езвозвратной
" отере? Почему?

В теории налогообложение земли может показаться привлекательным, но
его практические преимущества далеко не очевидны. Для того чтобы избежать
искажения налогом на землю экономических стимулов, он должен применяться
к землям, «незнакомым» с человеческим трудом, поскольку очень часто цен-
ность земли обусловливается проведением работ по очистке ее от деревьев,
прокладке канализации или строительству дорог. Если вы хотите убедиться е
важности работ по улучшению земли, сравните стоимость 1 га земли в Лас-
Вегасе и 1 га земли в Долине Смерти. Необработанные земли в обоих случаях
ничем не отличаются: и тот и другой участки находятся в пустыне, однако
земля в Лас-Вегасе обладает гораздо большей ценностью в связи с улучшения-
ми, проведенными на этом участке и в прилегающих окрестностях.

В отличие от необработанной земли эластичность предложения улучшенной
земли больше 1. Если налогом облагается улучшенная земля, искажаются сти-
мулы. Реакция землевладельцев на введение налога выразится в сокращении
ресурсов, направляемых на улучшение земель.

Предложение Г. Джорджа о введении единого налога на землю не пользу-
ется поддержкой современных экономистов. Проблема не только в налогооб-
ложении улучшенной земли. Такой налог не способен обеспечить государ-
ство достаточными для содержания армии чиновников средствами. Впрочем,
многие из доводов Г. Джорджа сохраняют актуальность. Вот как оценива-
ет их выдающийся современный экономист Милтон Фридмен: «По моему
мнению, наименее худшим налогом является налог на собственность, взима-
емый с необработанной земли, о чем много-много лет назад говорил Генри
Джордж».