Про машину счастья

Журка думал, что будет очень трудно. Что он станет мучиться и давиться от стыда, когда придется рассказывать свою жуткую историю. Но вышло не так. Слова рванулись вместе со слезами – скомканные, путаные, быстрые. И не так уж много оказалось их нужно, слов-то. Через полминуты Лидия Сергеевна всё узнала и поняла.

Она поднялась, вздохнула, вынула из кармана халата платок и стала вытирать Журкино лицо. Молча.

В ее молчании Журке вдруг почудилось осуждение.

Неужели сейчас она проговорит: «Как же так, Журавин? Мне тебя очень жаль, но разве так разговаривают с отцом? И разве можно убегать? Пошли-ка домой…»

Он не пойдет! Лучше опять в холод и дождь. Лучше в гараж к Капралу. Или хоть под забор!

Журка дернул лицом, всхлипнул:

– Вы, конечно, скажете, что я сам виноват…

Но Лидия Сергеевна сказала:

– Ты же весь дрожишь. Куда тебя, горюшко, понесло без шапки, без пальто? Ох ты, Журка, Журка… Не будем мы сейчас разбираться ни в чем. Потом всё уляжется и устроится. А пока… Максим, да оставь ты несчастного кота, это не кукла!.. Снимай, Журка, куртку, она вся в грязи… Ох, и рубашка тоже… Смотри-ка, даже волосы заляпаны.

Журка виновато пробормотал:

– Машиной забрызгало… – и опять зябко вздрогнул.

– Вот что, дорогой мой, сейчас полезешь в ванну, – решила Лидия Сергеевна. – Отогреешься, отмоешься, а я в это время займусь твоей одеждой… Надо же, и майка грязью забрызгана! Расстегнутый настежь бежал!

– Пуговицы-то все оторвались… – прошептал Журка.

– Пошли.

Он пошел, застеснявшись, но с радостью. Очень захотелось в теплую-теплую воду. Можно будет смыть не только грязь, но и боль, и весь ужас того, что случилось.

Тугие струи ударили в блестящую ванну. Кафельная комнатка наполнилась паром, на тонком шнуре под потолком закачались, как морские сигнальные флаги, Максимкины рубашонки и колготки. Пар быстро обволок Журку сонливым теплом и покоем. Потом рассеялся, но покой и тепло остались… Вода набралась, Лидия Сергеевна что-то бросила в нее, размешала, и в ванне вспухла перина из густой пены.

– Ныряй, Журка, в это облако. А одежду оставь здесь, на стиральной машине, я потом заскочу и заберу.

Она вышла.

Журка, опасливо поглядывая на незапертую дверь, разделся. Морщась, перебрался через край ванны, охнул от радостного тепла и осторожно погрузился в него по плечи. Было больно касаться дна и стенок ванны, поэтому Журка сел на корточки и обнял себя за колени.

Двигаться не хотелось, от всякого шевеления притихшая боль опять просыпалась, а сидеть так было хорошо, спокойно. Журка закрыл глаза, оказался будто в теплой невесомости и забыл про время.

…Приоткрылась дверь. Журка вздрогнул, машинально сел поглубже, так, что взбитая пена защекотала ему уши. Лидия Сергеевна потянулась за Журкиной одеждой, потом взглянула на него.

– Греешься? Ну и хорошо. Только не забудь волосы промыть, в твоих кудрях целые комки глины…

Журка кивнул, беспомощно поглядывая из пенистого сугроба. А Лидия Сергеевна вдруг отложила сверток с одеждой, посмотрела на блестящую от мыльных пузырей Журкину голову и сказала:

– Слушай, малыш, давай-ка я тебя сама вымою. Как Максимку… Или будешь очень стесняться?

Журка в первый миг съежился еще больше. Но тут же с удивлением понял, что стесняться не будет. Для этого просто не было сил. Он всё больше растворялся, таял в тепле, в окружающей его доброте и безопасности. И без спора покорился ласковой настойчивости Лидии Сергеевны. Только неловко улыбнулся и пробормотал:

– Да ладно. Если буду стесняться, вы не обращайте внимания, трите меня, вот и всё…

Но она не стала его тереть. Сначала, поливая из кувшина, вымыла ему голову. Потом взяла за локти, осторожно подняла, поставила. Мягкой-мягкой губкой начала смывать с него хлопья пены. Журка закрыл глаза, и стало совсем хорошо: будто он дома и около него мама…

Лидия Сергеевна еще раз облила его теплой водой и вдруг не выдержала:

– Ох, как он тебя… Как тебе досталось, бедному.

Журка вздрогнул и съежился. Но ласковое и спокойное тепло тут же снова окутало его и взяло под свою защиту. Журка передохнул и неожиданно для себя сказал.

– А я всё равно не пикнул, вот. Только губу прокусил…

– Маленький ты мой… – вздохнула Лидия Сергеевна. – Ну, ладно, Журавлик, всё.

Она помогла Журке выбраться из ванны и тут же окутала его большущей прохладной простыней.

– Сейчас принесу тебе костюм Валерия. Спортивный. Большущий, но ничего, до утра поносишь. В нем и спать ложись, как в пижаме…

Через несколько минут Журка вышел из ванной в подвернутых трикотажных штанах и фуфайке до колен. Лидия Сергеевна повела его на кухню ужинать. Следом явился Максим. На руках он опять держал Федота, который, видимо, покорился судьбе. Максим попытался завязать с Журкой беседу, но Лидия Сергеевна турнула ненаглядного сына из кухни. Поставила перед Журкой тарелку с котлетой и картошкой, стакан молока. И вышла вслед за Максимкой.

Журка втянул котлетный запах и только сейчас понял, какой он голодный. Несмотря ни на что. Он забрался коленками на табурет, откусил сразу полкотлеты, но вспомнил про Федота. Спросил в открытую дверь:

– Лидия Сергеевна, можно я Федоту кусочек дам?

– Мы с Максимом его сами покормим, не беспокойся…

Журка допивал молоко, когда в коридоре раздался звонок (в точности такой же, как у Журки дома). Это вернулся откуда-то Валерий Михайлович. До Журки донесся негромкий, но хорошо слышный разговор:

– Ну как? – осторожно и с тревогой спросила Лидия Сергеевна.

– Да вот, принес…

– А он что?

Кажется, Валерий Михайлович сумрачно усмехнулся:

– Что… Сидит, мается. Видать, недавно бегал по улицам, искал…

– Не спорил, не требовал, чтобы назад привели?

– Нет… По-моему, даже обрадовался. Сам учебники собрал. Только молча всё. Можно его понять… Может, ты сама с ним поговоришь, Лидуша?

– Может быть… Потом. Сейчас я ему, наверно, в волосы вцепилась бы. Посмотрел бы ты, что он со своим сыном сделал…

Когда Журка нерешительно вышел в коридор, он увидел на вешалке свою куртку и шапку, а в углу – набитый до отказа портфель. Лидия Сергеевна выглянула из комнаты и мягко сказала:

– Валерий сходил к вам домой, учебники принес и одежду. А то ты примчался без всего…

– Спасибо… – пробормотал Журка.

– Папу предупредил, что ты у нас…

– А чего его предупреждать, – безжалостно сказал Журка. – Он и так бы прожил.

– Он искать бы стал… И получилось бы, что мы тебя похитили… – Она улыбнулась, потрепала его по непросохшим волосам. – Всё уладится. Пойдем…

Журка знал, что ничего не уладится, но сейчас он был размякший, сонный. И послушно пошел в комнату.

Здесь к нему опять примазался Максимка:

– Ты что будешь сейчас делать?

– Не знаю… – вздохнул Журка.

– Давай пхочитаем пхо Бухатино.

– Давай! – обрадовался Журка и стряхнул сонливость. Потому что не сидеть же просто так целый вечер. А книжку про Буратино он всегда любил.

Они пошли в отгороженный шкафом угол. Там стояла деревянная койка с барьерчиком, она была похожа на корабельную. Смастерил ее Максимкин папа – длинную, «на вырост». Журка лег животом на одеяло, положил перед собой книгу, Максимка устроился сбоку…

Журка дочитал до того, как Буратино попал в кукольный театр и угодил в лапы Карабасу. И в этот момент Лидия Сергеевна сказала:

– Молодые люди, укладываться не пора?

Максим заявил, что не пора. Но Лидия Сергеевна объяснила, что Журка устал и хочет спать.

– А я буду с Жухкой?

– Нет, он будет здесь, а ты с нами.

– И Федот…

– Что Федот?

– С нами.

– Еще новости!

– Я хочу с Федотом.

– В таком случае оба будете спать под кроватью.

– Пхавда?! – возликовал Максим. И очень огорчился, когда узнал, что это шутка. Несколько минут сидел надутый, потом потребовал:

– Пускай папа хаскажет сказку. Мне и Жухке.

– Что ты, мне не надо, – торопливым шепотом сказал Журка.

– Тогда песенку. Пхо кохаблик…

– Ну иди, ложись, – покладисто отозвался Валерий Михайлович. – Тогда будет песенка.

– Мы вместе…

– Хорошо, вместе.

Максимка ушел от Журки, а через минуту Журка услышал из своего угла за шкафом:

– Папа, я лег. Давай…

– Давай…

И началась песенка. Густой негромкий голос Валерия Михайловича и картавый, тонкий, как дрожащая проволочка голосок Максимки:

Если вдруг покажется

Пыльною и плоской,

Злой и надоевшей

Вся земля,

Вспомни, что за дальней

Синею полоской

Ветер треплет старые

Марселя…

Мелодия была незнакомая. Слова тоже. Но что-то знакомое в них было. Что-то от дедушкиных книг и картины «Путь в неведомое».

Над морскими картами

Капитаны с трубками

Дым пускали кольцами,

Споря до утра.

А наутро плотники

Топорами стукнули –

Там у моря синего

Рос корабль.

Крутобокий, маленький

Вырастал на стапеле

И спустился на воду

Он в урочный час,

А потом на мачтах мы

Паруса поставили,

И, как сердце, дрогнул

Наш компас…

Под лучами ясными,

Под крутыми тучами,

Положив на планшир

Тонкие клинки,

Мы летим под парусом

С рыбами летучими,

С чайками, с дельфинами

Наперегонки…

Хорошая была песенка. Веселая и такая… по морскому деловитая. Хотя чувствовалась в ней какая-то грусть и непрочность. Может быть, от Максимкиного дрожащего голоска?

…У крыльца, у лавочки

Мир пустой и маленький,

У крыльца, у лавочки

Куры да трава.

А взойди на палубу,

Поднимись до салинга –

И увидишь дальние

Острова…

Они замолчали, отец и сын, и несколько секунд была хорошая тишина. А потом Валерий Михайлович воскликнул:

– Эй! Ты куда? А уговор?

– Я на кхошечную минуточку…

Максимка прибежал к Журке и опять забрался на кровать. Спросил таинственным шепотом:

– Ты у нас всегда будешь? Ты будешь мой бхат?

Это был серьезный вопрос, Максимка смотрел внимательно и требовательно. И Журка сказал тоже серьезно. И тоже шепотом:

– Если хочешь, я могу как брат. Но всегда быть у вас не могу. У меня ведь тоже есть мама.

– А она где?

– В больнице пока…

– А папа?

Журка отвел глаза.

– Он уехал… В далекую командировку.

Лидия Сергеевна заглянула за шкаф. Решительно ухватила Максимку за бока и унесла. Журка услышал, как он сказал:

– Ну вот, пехебила хазговох…

– Завтра доразговариваешь. Спи.

И она вернулась к Журке. Присела на дощатый бортик.

– Ты уж не сердись на Максима за его липучесть. Он такой привязчивый. Тебя всё время вспоминает и самолет, который ты ему сделал, не дает разбирать. И сегодня так обрадовался…

– Он хороший, – улыбнулся Журка. – Мне бы такого братишку… Он пел так здорово. Лидия Сергеевна, а что это за песенка была?

– Ее сочинил наш знакомый. Товарищ Валерия. Он работает оператором на телестудии, а вообще-то он моряк по призванию… Как это называется, когда человек с парусами возится?

– Яхтсмен?

– Вот-вот… Он с ребятами корабль построил. Небольшой, но совсем настоящий, они на нем в походы ходят. Называется «Капитан Грант». Если хочешь, Валерий тебя познакомит… Ты ведь, по-моему, тоже в моряки собираешься?

– Нет, – сказал Журка и помолчал. – Не в моряки…

– А куда? Секрет?

– Да нет… Для вас не секрет, – вздохнул Журка. – Только про это трудно говорить… Я боюсь, что не получится.

– А что, очень трудная профессия?

– Я еще сам не знаю… Может, такой профессии даже нет… Я хочу, чтобы на свете была такая громадная машина, кибернетическая. Не как нынешние, а гораздо сложнее. Надо так придумать, чтобы она всё могла предвидеть…

– Что предвидеть, Журка?

Он мялся, не зная, как объяснить. Сказал неловко:

– Ну, случайности всякие. От которых несчастья. Чтобы их никогда не было у людей…

– Совсем?

Журка кивнул и насупился от смущения. Лидия Сергеевна сказала:

– Значит, это будет машина счастья? Такую машину, Журка, многие пытались придумать. Но, говорят, это невозможно, как вечный двигатель. Видимо, совсем без несчастий не проживешь.

Журка досадливо мотнул головой.

– Я, значит, не так объяснил… Конечно, от всех несчастий никакая машина не спасет. Но… вот если человек идет в опасный поход, в горы, он знает, что может сорваться. И все знают. И он срывается. Это плохо, это горе, но… это как-то… ну, не знаю, как сказать. В общем, тут нет такой несправедливости. Человек же заранее знал, что рискует… А если вдруг случайная горка из песка на асфальте – и сразу гибнут три человека… Как молния ударила… Или вот мама два года назад запнулась на улице за проволоку, упала, и теперь… всё по больницам.

Воспоминание о маме кольнуло его неожиданно и сильно. Журка прижался щекой к подушке и стал смотреть в стенку. Не хотел он показывать мокрые глаза, сегодня и так хватало слез. Но стало опять тоскливо: мама в больнице, он здесь, всё пошло в жизни наперекосяк…

Журка почувствовал, как Лидия Сергеевна тихо наклонилась над ним.

– Не грусти. И мама скоро вернется, и будут у тебя радости… А машину ты задумал хорошую. Но, наверно, это не машина счастья, а, скорее, машина справедливости…

– Может быть, – пробормотал Журка. В словах «машина справедливости» была какая-то неправильность. Это человек может быть справедливым, а машина… Видимо, Лидия Сергеевна сказала так просто, чтобы отвлечь его от грустных мыслей.

…А как от них отвлечешься? Уже в темноте, когда все заснули, Журка лежал и всё думал, думал о том, что случилось. Иногда снова хотелось плакать, но он боялся разбудить Максимку и его родителей. У них и так вон сколько хлопот: квартира однокомнатная, а тут жилец свалился на голову.

Журка лежал неподвижно и дышал тихо, как спящий. Только трогал языком ранку на прокушенной нижней губе. Ранка подсохла и почти не болела, но губа, кажется, распухла.

Наконец, он устал от горьких мыслей и неподвижности. Тогда повернулся на бок и стал думать о Ромке. О том, как они берутся за руки и бегут с высокой насыпи к раскидистым кустам, за которыми блестит Каменка.

– Ты мне приснись, – тихонько сказал он Ромке. Но Ромка не приснился. Может быть, обиделся, что Журка забыл в своей комнате его портрет?

Журка уснул наконец – будто утонул в черной глухой воде.