Полтора года спустя.

В кабинете министра Магии царил идеальный порядок. Начиная от летящих складок на шелковых шторах, уложенных при помощи магии, естественно, и заканчивая перьями, стоящими в строго определенной последовательности в подставке на огромном столе красного дерева.

Сам министр сидел за столом и читал отчет главы отдела международного магического сотрудничества. Именно в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет министра зашел его сын — Драко Люциус Малфой. Остановившись около стола, он почтительно склонил голову:

— Отец…

— Если ты не пришел сказать, что расстался со своим… — Люциус слегка скривился, — бойфрендом и согласен исполнить долг и жениться, то нам с тобой говорить не о чем! — не поднимая глаз от отчета, холодно заметил Люциус.

— Я согласен жениться, отец, — голос Драко был безупречно вежлив и спокоен. Люциус насторожился.

— Согласен? С чего вдруг такая хорошая новость? Я чего-то не знаю?

Драко кивнул:

— Если честно, то — да. На самом деле у меня для тебя три новости. Одна хорошая, одна — просто замечательная и одна, боюсь, тебя несколько огорчит…

Люциус прервал речь сына взмахом руки:

— Итак, хорошая новость, я полагаю, это то, что ты согласен, наконец, жениться?

Драко молча кивнул. Любой, кто посмотрел бы сейчас на наследника рода Малфоев, сказал, что тот совершенно расслаблен и спокоен. Но Люциус прекрасно разбирался в людях, к тому же слишком хорошо знал своего сына. Тот волновался. И это настораживало.

— Итак, вторая — как ты изволил выразиться — замечательная новость — это?..

— Ты получишь наследника примерно через 34 недели. Нам уже известно, что это будет мальчик, — выдохнул Драко и вперил в отца немигающий взгляд. Губы Люциуса помимо его воли растянулись в торжествующей улыбке.

— Что ж, это действительно замечательно! То есть лучше бы это случилось через девять месяцев ПОСЛЕ свадьбы, — министр особо выделил слово «после», Драко хватило совести хотя бы немного покраснеть. Люциус был удовлетворен, — ну, я думаю, вас можно понять, молодая кровь… Кстати, о крови! Она чистокровна?

Драко вздохнул.

— Драко?

Молчание. И тут Люциус Малфой почувствовал, что ему становится как-то нехорошо…

— Дело в том, отец, это и есть та самая третья новость, которая, боюсь, тебя несколько расстроит. Видишь ли… насчет чистокровности… ОН — полукровка…

На лице Люциуса Малфоя не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на своего единственного сына, и только едва заметное колыхание штор за спиной министра говорило о том, что в кабинете резко подскочил уровень магии.

— Как тебе это удалось? — шипение министра сделало бы честь любому василиску.

Однако на лице Драко появилась самодовольная усмешка.

— На самом деле есть еще одна новость.

— Не уверен, что готов услышать еще что-то в этом же духе…

Драко молча достал из одного кармана мантии небольшой флакон, из другого — папку с документами и положил все это на стол перед отцом.

— Это — зелье мужской беременности, — Драко сделал вид, что не услышал удивленного вздоха, — а это — патент на его эксклюзивное производство. Здесь есть так же все финансовые расчеты и приблизительная сумма годового дохода от продажи зелья. Советую обратить особое внимание на эту цифру.

Люциус открыл папку и пробежал глазами по тексту.

— Спрашивать, как ты сумел это сделать — бесполезно. Не скажешь, — усмехнулся отец.

— Не скажу, — подтвердил сын.

Некоторое время Люциус еще просматривал документ, а потом молча поднялся, положив флакон с зельем в карман мантии и прихватив папку с документами, направился к камину. Прежде чем он успел бросить дымолетный порошок, его настиг настойчивый голос сына:

— Отец?..

Нехотя, Люциус обернулся:

— Скажи Поттеру, пусть готовится к свадьбе, — он шагнул в зеленое пламя и уже не видел победной усмешки сына и того, как Драко с благодарностью прикоснулся к нагрудному карману мантии, где лежало Перо Судьбы.

Все, что на благо хозяина — Перо исполнит. Драко Малфой это хорошо усвоил.