Глава 7. Марвин стоял в конце перехода

Марвин стоял в конце перехода. В общем-то, он не был таким

уж маленьким. Его серебристый корпус сиял в пыльных лучах, и

мелко трясся из-за непрекращающейся бомбовой атаки.

Тем не менее, по сравнению с громадным черным танком,

который затормозил перед ним, он выглядел жалостно тщедушным.

Танк выдвинул зонд, тронул плечо Марвина, и втянул зонд

обратно.

Марвин не двинулся с места.

-- Уйди с дороги, киберок, -- прорычал танк.

-- Боюсь, -- сказал Марвин, -- что меня здесь оставили,

чтобы остановить тебя.

Зонд снова выдвинулся и снова произвел экспресс-анализ.

-- Тебя? Остановить меня? -- проревел танк. -- Не заливай!

-- Это правда, -- сказал Марвин.

-- А какое у тебя оружие? -- не поверил танк.

-- Угадай, -- сказал Марвин.

Двигатели танка зажужжали, шарниры заскрежетали.

Электрончики в глубинах его микромозга смятенно забегали

взад-вперед.

-- Угадать? -- сказал танк.

Зафод и так и не представившийся незнакомец миновали один

коридор, свернули в другой, в третий. Здание продолжало

трястись и раскачиваться. Это немало удивляло Зафода. Если они

хотели просто стереть контору Путеводителя с лица

ММ-Беты, то почему не сделать этого сразу?

Спотыкаясь, они добрались до очередной из ряда абсолютно

одинаковых, лишенных табличек, дверей, и вместе навалились на

нее. Она неожиданно открылась, и они влетели внутрь.

И это все? -- подумал Зафод. Все это беспокойство, все это

нележание-на-пляже-беспечно-проводя-время, и зачем? Чтобы

увидеть пустой кабинет, в котором стоял всего один стол, всего

один стул, и на столе -- всего одна грязная пепельница? Если не

считать пепельницы, веселого хоровода пылинок, и всего одного,

но зато замечательного новизной технологического решения,

зажима для бумаг, на столе больше ничего не было.

-- Где Зарнивуп? -- спросил Зафод. Он чувствовал, что как

он ни старается удержать то, что с ним происходит, под

контролем, ему это не удается.

-- Он в межгалактической командировке, -- ответил

незнакомец.

Зафод внимательно оглядел незнакомца, чтобы составить о

нем более полное мнение. Серьезный человек, подумал он, не

какой-нибудь там любитель шуточек. Наверно, он немалую часть

своего времени отводит на то, чтобы бегать по рушащимся

коридорам, вышибать двери, и говорить загадками в пустых

кабинетах.

-- Позволь представиться, -- сказал незнакомец. -- Меня

зовут Руста. А вот мое полотенце.

-- Привет, Руста, -- сказал Зафод.

-- Привет, полотенце, -- добавил он, увидев, что Руста

показывает ему не первой свежести полотенце с большими цветами.

Зафод не знал, что с ним делать, и поэтому пожал один из его

углов.

За окном снова пролетел один из огромных, похожих на

слизняков защитного цвета, кораблей.

-- Ну, давай, -- сказал Марвин огромному танку. -- Все

равно не угадаешь.

-- Э-э... ммм... -- сказал танк, вибрируя от необычного

напряжения мысли. -- Лазеры?

Марвин печально покачал головой.

-- Нет, -- почти инфразвуком пробормотал танк. -- Слишком

очевидно. Аннигиляция?

-- Еще очевиднее, -- заметил Марвин.

-- Ну да, -- обескураженно проговорил танк. -- Э-э...

может, электронный хлыст?

Марвин о таком не слышал.

-- Это что? -- спросил он.

-- Вот, смотри, -- обрадовался танк.

Из его башни выдвинулся острый стержень и выплюнул

короткую молнию. Стена позади Марвина всхлипнула и рассыпалась

в пыль. Пыль горестно заметалась и успокоилась.

-- Нет, -- сказал Марвин. -- Не то.

-- А вообще-то хорошая штука, правда?

-- Очень хорошая, -- согласился Марвин.

Еще подумав, жабулонский кибер-скаут класса Г заявил:

-- Я знаю. Ты, наверно, вооружен новым кзантическим

деструктуронным рестабилизированным зенон-эмиттером?

-- Тоже ведь хорошая штука? -- сказал Марвин.

-- Так вот чем ты вооружен! -- протянул танк с

нескрываемым почтением.

-- Нет, -- сказал Марвин.

-- Да? -- озадаченно спросил танк. --...тогда, наверно...

-- Ты исходишь из неверных предпосылок, -- заметил Марвин.

-- Не берешь в расчет кое-что основополагающее в отношениях

между людьми и роботами.

-- Ну да, точно, -- рассеянно отозвался танк, -- тогда...

И он снова погрузился в молчание.

-- Подумай получше, -- намекнул Марвин, -- они оставили

меня, обычного ущербного робота, чтобы я остановил тебя,

гигантскую тяжелую боевую машину, а сами сбежали. Как ты

думаешь, что они мне оставили?

-- Ну... э-э... -- озабоченно бурчал танк. -- Я бы сказал,

что-нибудь жутко разрушительное.

-- Он бы сказал! -- Марвин уставился на танк. -- Сказал

бы, конечно. Ладно, хочешь, скажу, что они мне оставили, чтобы

защищаться?

-- Конечно, -- боязливо ответил танк.

-- Ничего, -- сказал Марвин.

Наступила зловещая тишина.

-- Ничего? -- взревел танк.

-- Совсем ничего, -- скорбно ответил Марвин, -- даже

электрической зубочистки.

Танк затрясло от ярости.

-- Эх, электрон твою! -- взревел он. -- Ничего себе, а? У

них что, совсем котелок не варит?

-- И вот он я, -- тихо продолжал Марвин, -- а диоды в

левом боку так ноют...

-- Ничего себе! -- ревел танк. -- Это уж ни в плюс, ни в

минус не лезет!

-- Точно, -- прочувствованно сказал Марвин.

-- Ух, держите меня шестеро! -- ревел танк. -- Сейчас все

разнесу!

Электронный хлыст выплюнул еще одну молнию, и стены, у

которой стоял танк, не стало.

-- Как ты думаешь, легко у меня на душе? -- горько сказал

Марвин.

-- Смылись, значит, а тебя оставили? -- гремел танк.

-- Да, -- сказал Марвин.

-- А вот и потолок к чертям порушу! -- громыхал танк.

Потолка тоже не стало.

-- Впечатляет, -- заметил Марвин.

-- Смотри дальше, -- бушевал танк. -- Был пол и нету!

И пола тоже не стало.

-- Черт побери! -- взревел танк, рухнул на тридцать этажей

вниз, и разлетелся на мелкие кусочки.

-- От его глупости я снова впадаю в депрессию, -- сказал

Марвин и поковылял дальше по коридору.