Сумасшедшие пьют чай

Перед домом под деревьями был накрыт стол: Мартовский Заяц и Шляпник пили чай. Зверек Соня сидел между ними и спал крепким сном. Они же облокачивались на него, как на подушку, и говорили через его голову. “Соне, наверное, очень неудобно”, – подумала Аня. – Но, впрочем, он спит, не замечает”.

Стол был большой, но почему-то все трое скучились в одном конце.

– Нет места, нет места, – закричали они, когда Аня приблизилась.

– Места сколько угодно, – сказала она в возмущеньи и села в обширное кресло во главе стола.

– Можно Вам вина? – бодро предложил Мартовский Заяц.

Аня оглядела стол: на нем ничего не было, кроме чая и хлеба с маслом.

– Я никакого вина не вижу, – заметила она.

– Никакого и нет, – сказал Мартовский Заяц.

– В таком случае не очень было вежливо предлагать мне его, – рассердилась Аня.

– Не очень было вежливо садиться без приглашения, – возразил Мартовский Заяц.

– Я не знала, что это ваш стол, – сказала Аня. – Тут гораздо больше трех приборов.

– Обстричь бы Вас, – заметил Шляпник. Он все время смотрел на волосы Ани с большим любопытством, и вот были его первые слова.

Аня опять вспылила:

– Потрудитесь не делать личных замечаний, это чрезвычайно грубо.

У Шляпника расширились глаза, но все, что он сказал, было:

– Какое сходство между роялем и слоном?

“Вот это лучше, – подумала Аня. – Я люблю такого рода загадки. Повеселимся”.

– Мне кажется, я могу разгадать это, – добавила она громко.

– Вы говорите, что знаете ответ? – спросил Мартовский Заяц.

Аня кивнула.

– А Вы знаете, что говорите? – спросил Мартовский Заяц.

– Конечно, – поспешно ответила Аня. – По крайней мере, я говорю, что знаю. Ведь это то же самое.

– И совсем не то же самое! – воскликнул Шляпник. – Разве можно сказать: “Я вижу, что ем” вместо: “Я ем, что вижу? ”

– Разве можно сказать, – пробормотал Соня, словно разговаривая во сне, – “Я дышу, пока сплю” вместо: “Я сплю, пока дышу? ”

– В твоем случае можно, – заметил Шляпник, и на этом разговор иссяк, и все сидели молча, пока Аня вспоминала все, что знала насчет роялей и слонов, – а знала она не много.

Шляпник первый прервал молчанье.

– Какое сегодня число? – спросил он, обращаясь к Ане. При этом он вынул часы и тревожно на них глядел, то встряхивая их, то прикладывая их к уху.

Аня подумала и сказала:

– Четвертое.

– На два дня отстают, – вздохнул Шляпник. – Я говорил тебе, что твое масло не подойдет к механизму, – добавил он, недовольно глядя на Мартовского Зайца.

– Масло было самое свежее, – кротко возразил Мартовский Заяц.

– Да, но, вероятно, и крошки попали, – пробурчал Шляпник. – Ты не должен был мазать хлебным ножом.

Мартовский Заяц взял часы и мрачно на них посмотрел, потом окунул их в свою чашку, расплескав чай, и посмотрел опять.

– Это было самое свежее масло, – повторил он удивленно.

Аня с любопытством смотрела через его плечо.

– Какие забавные часы! – воскликнула она. – По ним можно узнать, которое сегодня число, а который час – нельзя.

– Ну и что же, – пробормотал Шляпник. – Или по Вашим часам можно узнать время года?

– Разумеется, нет, – бойко ответила Аня. – Ведь один и тот же год держится так долго.

– В том-то и штука, – проговорил Шляпник.

Аня была ужасно озадачена. Объяснение Шляпника не имело, казалось, никакого смысла, а вместе с тем слова были самые простые.

– Я не совсем понимаю, – сказала она, стараясь быть как можно вежливее.

– Соня опять спит, – со вздохом заметил Шляпник и вылил ему на нос немножко горячего чая.

Соня нетерпеливо помотал головой и сказал, не открывая глаз:

– Конечно, конечно, я совершенно того же мнения.

– Нашли разгадку? – спросил Шляпник, снова повернувшись к Ане.

– Сдаюсь! – объявила Аня. – Как же?

– Не имею ни малейшего представления, – сказал Шляпник.

– И я тоже, – сказал Мартовский Заяц.

Аня устало вздохнула:

– Как скучно так проводить время!

– Если бы Вы знали Время так, как я его знаю, – заметил Шляпник, – Вы бы не посмели сказать, что его провожать скучно. Оно самолюбиво.

– Я Вас не понимаю, – сказала Аня.

– Конечно, нет! – воскликнул Шляпник, презрительно мотнув головой. – Иначе Вы бы так не расселись.

– Я только села на время, – кротко ответила Аня.

– То-то и есть, – продолжал Шляпник. – Время не любит, чтобы на него садились. Видите ли, если бы Вы его не обижали, оно делало бы с часами все, что хотите. Предположим, было бы десять часов утра, Вас зовут на урок. А тут Вы бы ему, Времени-то, намекнули – и мигом закружились бы стрелки: два часа, пора обедать.

– Ах, пора! – шепнул про себя Мартовский Заяц.

– Это было бы великолепно, – задумчиво проговорила Аня. – Но только, знаете, мне, пожалуй, не хотелось бы есть.

– Сначала, может быть, и не хотелось бы, – сказал Шляпник, – но ведь Вы бы могли подержать стрелку на двух часах до тех пор, пока не проголодались бы.

– И Вы так делаете? – спросила Аня.

Шляпник уныло покачал головой.

– Куда мне? – ответил он. – Мы с Временем рассорились в прошлом Мартобре, когда этот, знаете, начинал сходить с ума (он указал чайной ложкой на Мартовского Зайца), а случилось это так: Королева давала большой музыкальный вечер, и я должен был петь:

“Рыжик, рыжик, где ты был?

На полянке дождик пил? ”

Вы, может быть, эту песню знаете?

– Я слышала нечто подобное, – ответила Аня.

– Не думаю, – сказал Шляпник. – Дальше идет так:

“Выпил каплю, выпил две,

Стало сыро в голове! ”

Тут Соня встряхнулся и стал петь во сне: “сыро, сыро, сыро…” – и пел так долго, что остальным пришлось его щипать, чтобы он перестал.

– Ну так вот, – продолжал Шляпник, – только начал я второй куплет, вдруг Королева как вскочит да гаркнет: “Он губит время! Отрубить ему голову! ”

– Как ужасно жестоко! – воскликнула Аня.

– И с этой поры, – уныло добавил Шляпник, – Время отказывается мне служить: теперь всегда пять часов.

– Потому-то и стоит на столе так много чайной посуды? – спросила Аня.

– Да, именно потому, – вздохнул Шляпник. – Время всегда – время чая, и мы не успеваем мыть чашки.

– Так, значит, вы двигаетесь вокруг стола от одного прибора к другому? – сказала Аня.

– Да, – ответил Шляпник, – от одного к другому, по мере того, как уничтожаем то, что перед нами.

– А что же случается, когда вы возвращаетесь к началу? – полюбопытствовала Аня.

– Давайте-ка переменим разговор, – перебил Мартовский Заяц, зевая. – Мне это начинает надоедать. Предлагаю, чтобы барышня рассказала нам что-нибудь.

– Я ничего не знаю, – сказала Аня, несколько испуганная этим предложением.

– Тогда расскажет Соня! – воскликнули оба. – Проснись, Соня!

И они одновременно ущипнули его с обеих сторон.

Соня медленно открыл глаза.

– Я вовсе не спал, – проговорил он слабым хриплым голосом. – Я слышал, господа, каждое ваше слово.

– Расскажи нам сказку, – попросил Мартовский Заяц.

– Да, пожалуйста, – протянула Аня.

– И поторопись! – добавил Шляпник, – а то уснешь, не докончив.

– Жили-были три сестренки, – начал Соня с большой поспешностью, – и звали их: Мася, Пася и Дася. И жили они на глубине колодца…

– Чем они питались? – спросила Аня.

– Они питались сиропом, – сказал Соня, подумав.

– Это, знаете, невозможно, – коротко вставила Аня, – ведь они же были бы больны.

– Так они и были очень больны, – ответил Соня.

Аня попробовала представить себе такую необычайную жизнь, но ничего у нее не вышло. Тогда она задала другой вопрос:

– Почему же они жили на глубине колодца?

– Еще чаю? – вдумчиво сказал Мартовский Заяц, обращаясь к Ане.

– Я совсем не пила, – обиделась Аня, – и потому не могу выпить еще.

– Если Вы еще чаю не пили, – сказал Шляпник, – то вы можете еще чаю выпить.

– Никто не спрашивал Вашего мнения! – воскликнула Аня.

– А кто теперь делает личные замечания? – проговорил Шляпник с торжествующим видом.

Аня не нашлась что ответить. Она налила себе чаю и взяла хлеба с маслом. Потом опять обратилась к Соне:

– Почему же они жили на глубине колодца?

Соня опять несколько минут подумал и наконец сказал:

– Это был сироповый колодец.

– Таких не бывает, – рассердилась было Аня, но Шляпник и Мартовский Заяц зашипели на нее:

– Шш, шш!

А Соня, надувшись, пробормотал:

– Если вы не можете быть вежливы, то доканчивайте рассказ сами.

– Нет, пожалуйста, продолжайте, – сказала Аня очень смиренно. – Я не буду вас больше прерывать. Пожалуйста, хоть какой-нибудь рассказ!

– Какой-нибудь, – возмущенно просопел Соня. Однако он согласился продолжать. – Итак, эти три сестрички, которые, знаете, учились черпать…

– Что они черпали? – спросила Аня, забыв свое обещанье.

– Сироп! – сказал Соня, уже вовсе не подумав.

– Я хочу чистую чашку, – перебил Шляпник, – давайте подвинемся.

Шляпник подвинулся, за ним Соня. Мартовскому Зайцу досталось место Сони. Аня же неохотно заняла стул Мартовского Зайца. Один Шляпник получил выгоду от этого перемещения: Ане было куда хуже, чем прежде, ибо Мартовский Заяц только что опрокинул кувшин с молоком в свою тарелку.

Аня очень боялась опять обидеть Соню, но все же решилась спросить:

– Но я не понимаю, откуда же они черпали сироп.

Тут заговорил Шляпник:

– Воду можно черпать из обыкновенного колодца? Можно. Отчего же нельзя черпать сироп из колодца сиропового – а, глупая?

– Но ведь они были в колодце, – обратилась она к Соне, пренебрегая последним замечанием.

– Конечно, – ответил Соня, – на самом дне.

Это так озадачило Аню, что она несколько минут не прерывала его.

– Они учились черпать и чертить, – продолжал он, зевая и протирая глаза (ему начинало хотеться спать), – черпали и чертили всякие вещи, все, что начинается с буквы М.

– Отчего именно с М.? – спросила Аня.

– Отчего бы нет? – сказал Мартовский Заяц.

Меж тем Соня закрыл глаза и незаметно задремал; когда же Шляпник его хорошенько ущипнул, он проснулся с тоненьким визгом и скороговоркой продолжал:

– …с буквы М, как, например, мышеловки, месяц, и мысли, и маловатости… видели ли вы когда-нибудь чертеж маловатости?

– Раз уж Вы меня спрашиваете, – ответила Аня, чрезвычайно озадаченная, – то я должна сознаться, что никогда.

– В таком случае нечего перебивать, – сказал Шляпник.

Такую грубость Аня уже вытерпеть не могла; она возмущенно встала и удалилась. Соня тотчас же заснул опять, а двое других не обратили никакого внимания на ее уход, хотя она несколько раз оборачивалась, почти надеясь, что они попросят ее остаться. Оглянувшись последний раз, она увидела, как Шляпник и Мартовский Заяц стараются втиснуть Соню в чайник.

“Будет с меня! – думала Аня, пробираясь сквозь чащу. – Это был самый глупый чай, на котором я когда-либо присутствовала”.

Говоря это, она вдруг заметила, что на одном стволе – дверь, ведущая внутрь. “Вот это странно! – подумала она. – Впрочем, все странно сегодня. Пожалуй, войду”.

Сказано – сделано.

И опять она оказалась в длинной зале, перед стеклянным столиком. “Теперь я устроюсь лучше”, – сказала она себе и начала с того, что взяла золотой ключик и открыла дверь, ведущую в сад. Затем съела сбереженный кусочек гриба и, уменьшившись, вошла в узенький проход; тогда она очутилась в чудесном саду среди цветов и прохладных фонтанов.