Глава вторая. – Я скажу, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Я скажу, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– То есть я могу понимать ваши слова как признание: вы на грани банкротства?

По спине Мисти вновь поползли мурашки. Какое ужасное слово: «банкротство».

– Мистер Андраччи…

– Мы не продолжим наш разговор, пока вы это не признаете.

Ей так и хотелось спросить: а вы бы это признали, мистер Андраччи, оказавшись в таком же положении? Но вопрос так и не был задан. Конечно, ему бы не пришлось ничего признавать, потому что вряд ли такое могло произойти с ним, он слишком для этого умен. Но она была уверена, что справится с кризисом, если они заключат контракт, выполнить условия которого ей по силам. Все эти бессонные ночи она только и делала, что считала и высчитывала.

Так как Мисти продолжала молчать, Леон холодно сказал:

– Хорошо, тогда я вас больше не задерживаю.

– Я почти банкрот, – с трудом произнесла она, но после этого ей стало только хуже. И Леон Андраччи, вырвавший у нее это признание, не стал ей от этого более симпатичен, как бы прав он ни был.

– Благодарю. Как я уже сказал, я готов вам помочь. Это не имеет ничего общего с тем, чем вы занимаетесь, хотя я вовсе не намерен запрещать вам «экспериментировать» на кухне, если вам это нравится, но только при одном условии: в свободное от ваших основных обязанностей время, – с лукавой улыбкой добавил он.

Мисти сидела, не шелохнувшись. Его предложение не имеет ничего общего с ее бизнесом? Она решила молча ждать продолжения.

– Для начала мне необходимо ваше обещание, что все, что я вам скажу, останется строго между нами.

– Это лишнее. Если я правильно вас поняла, ваше предложение деловое, значит, на него распространяется правило неразглашения конфиденциальной информации. Я никому ничего не скажу.

– Деловое, – кивнул Леон. – Мне нужна любовница.

С минуту Мисти просто смотрела на него, ничего не чувствуя, но, когда смысл его слов постепенно проник в ее сознание, к ее щекам прилила краска. Она испытала гнев и унижение.

– Прежде чем вы выскажете все, что думаете обо мне и моем предложении, позвольте мне кое‑ что уточнить, – не скрывая насмешки, продолжил Леон. – Мне нужна женщина, которая играла бы эту роль на людях. Своих любовниц я предпочитаю выбирать более традиционным способом, – доверительно сказал он. – Фактически вы будете моим деловым партнером, а я не имею привычки спать со своими партнерами. Мы заключим с вами соглашение, в котором будут прописаны почти все условия обычного, имеющего законную силу делового контракта. И это соглашение вам нужно будет подписать.

Леон замолчал. Мисти смотрела на него и по выражению его лица понимала, что это вовсе не шутка. Как только она это осознала, в ее голову полезли самые разные мысли. Например, зачем ему фиктивная любовница, если всем известно, что в настоящий момент у него роман с актрисой с такими формами, что все женщины кусают губы от зависти?

– Боюсь, я не совсем понимаю, – осторожно произнесла Мисти.

– А вам не нужно ничего понимать. Причины, по которым мы заключим это соглашение, сугубо личные.

– Хорошо, – согласились она. – Но тогда у меня возникает законный вопрос: почему вы решили, что я подойду для этой роли? Не проще ли нанять какую‑ нибудь профессионалку? Конечно, это обойдется вам дороже, но думается, вы можете себе это позволить.

– Возможно, так было бы и проще, но для того, чтобы объяснить, почему я остановил свой выбор на вас, мне придется раскрыть те личные причины, которые, как я уже сказал, должны остаться в тайне.

– Понятно, – сказала Мисти, хотя объяснение Леона только еще больше все запутало.

– Я понимаю, что вы пришли в замешательство, – словно зная, о чем она думает, произнес он. – Но вам придется поверить мне на слово, что из всех женщин, которым я мог бы предложить эту роль, подходите только вы.

– Сомневаюсь, – протянула Мисти, – но допустим, что это так. Однако должна сказать вам: вы ошиблись, обратившись с этим предложением ко мне. Я не актриса и не смогу играть такую роль на публике.

– Тут я мог бы с вами поспорить, но делать этого не стану, – со странной улыбкой сказал Леон. – Роль не из простых, но она вам по плечу. Она просто из того разряда, когда вам говорят «ап!», а вы молча подчиняетесь.

В этот раз усмешка искривила губы Мисти. Роль дрессированной собачки – это уж точно не в ее стиле.

– По этому пункту я могла бы с вами поспорить, но делать этого не стану, – парировала она. – Раз уж вы не можете объяснить мне причин, по которым вам нужна фиктивная любовница и почему вы остановили свой выбор именно на мне, может, вы хотя бы скажете, что конкретно входит в мои обязанности?

– Охотно.

– Предупреждаю сразу: фиктивная или не фиктивная, но спать с вами я не буду.

– Вы думаете, мне нужно платить за секс? – Он приподнял бровь.

Мисти дернула плечами, не понимая, почему она вообще продолжает этот разговор. Хотя нет, конечно же, понимает, мрачно признала она. Она загнана в угол, и без контракта с «Андраччи Индастриз» ей из него не выбраться.

– Откровенно говоря, меня это мало волнует, мистер Андраччи, – сухо проговорила Мисти. – Вы скрываете от меня причины вашего «делового» предложения, верно? Тогда почему вы считаете, что вопрос моей безопасности не должен меня волновать? По‑ моему, это вполне нормально. Мне ведь неизвестно, может, вы… – Она прикусила язык.

– Извращенец? – закончил Леон подозрительно ровным тоном.

– Да! – вызывающе бросила Мисти. – В конце концов, не каждый день я получаю предложения от богатых сицилийских магнатов стать их фиктивной любовницей.

– И если вы не оставите этот тон, то вряд ли получите предложение хотя бы от одного из них.

Все унижение и бессильный гнев, которые накопились в ней и которые ей пока удавалось держать в себе, прорвались наружу, заглушая голос здравого смысла. Она резко встала со стула. Леон медленно выпрямился. Его глаза сузились.

– Вы хорошо подумали, мисс Карлтон? – спокойно спросил он. – Должен напомнить вам, что эмоции хороши для сериалов, но для бизнеса предпочтительнее холодная голова.

Мисти остановилась. Эти слова напомнили ей, что на карту поставлено не только будущее ее компании, ее гордость, но и благополучие Берди. При мысли о том, что ее приемная мать может лишиться своего дома, сердце девушки сжалось.

– Я не смогу этого сделать, поймите, – преодолевая внутреннее сопротивление, сказала она. – Мы не сумеем убедить людей в том, о чем вы говорите. И уж конечно, я не смогу никого убедить, что мы… любовники.

– Думаю, вы себя недооцениваете.

Леон посмотрел на Мисти и словно раздел ее взглядом. Она вздрогнула. Мисти тянуло к нему помимо ее воли. Губы пересохли. Неизвестно, какую игру затеял эксцентричный Леон Андраччи, но то, что от такого мужчины, как он, не сможет отказаться ни одна женщина, даже не подвергалось сомнению. Его магнетизм заставлял Мисти забыть о благоразумии, осторожности и обещании, что больше ни один мужчина не причинит ей боли, и принять все, что он захочет ей дать…

– Всего лишь ваше согласие и подпись на документе, и ваши финансовые проблемы будут решены.

– Вы так и не сказали, что будет включать в себя эта… роль, – напомнила она.

– Жить в указанной мной квартире, носить одежду, которую я вам предоставлю, и ходить на те мероприятия, на которые я укажу. И все это без лишних вопросов.

Похоже, роль Мисти немая – наряженная кукла на сцене, которую дергают за веревочки, а за кулисами она может оставаться сама собой. Главное, они будут жить отдельно. По ее лицу скользнула тень. Конечно, Леону Андраччи незачем платить за секс, всегда найдется немало женщин, готовых задаром согреть его постель. А что требуется от Мисти? Всего лишь продать себя, забыв на время, что у нее есть достоинство и гордость. Хотя бы честь ее при этом не пострадает – и на том спасибо. Во рту появился неприятный привкус, но Мисти напомнила себе, что гордостью за долги не расплатишься.

– Что получаю я? – стараясь казаться невозмутимой, спросила она, хотя внутри у нее все кипело.

– Вы сможете рассчитаться с долгами, поставите бизнес на более прочный фундамент, обзаведетесь новыми клиентами. Одно ваше слово, и все это будет в ваших руках. Я открыт для переговоров.

Леон Андраччи произнес это без запинки, словно заранее был уверен, что Мисти согласится, а все ее негодование – так, для проформы. Она на секунду зажмурилась. Фактически она ведь продает ему себя. Но с таким же успехом она может продаться Флэшу, разве нет? Результат будет одинаковый, разве что цена другая. Итак: обменять гордость и самоуважение на деньги или продать свое тело? Разница, в общем‑ то, невелика, но Флэш, по крайней мере, не чужой ей человек и она любит его как друга. Какое из двух зол меньшее?

– Думаю, на этом мы закончим, мистер Андраччи, – отчетливо произнесла Мисти.

Уже уверенный в своей победе, Леон не смог скрыть потрясения. Девушка злобно порадовалась.

– Что вы имеете в виду?

– Цена моих услуг сильно занижена, только и всего.

На его скулах заходили желваки, но он почти моментально овладел собой.

– Вы будете жить в роскошной квартире, носить одежду от кутюрье и пару месяцев наслаждаться жизнью в светском обществе, – процедил Леон.

– Может, для кого‑ то это и было бы достаточно, но не для меня.

– И чего вы хотите?

– Уважения. Для начала.

Он расслабился.

– Уважение нужно заслужить, а я не уверен, что вам удастся это сделать.

Только потому, что я не принадлежу его кругу? Потому что я не так успешна, богата и красива?

Губы Мисти сжались.

– Кажется, я не должен был этого говорить, – с непонятной для нее улыбкой сказал Леон. – Я прошу прощения.

– Ну, зачем же так себя утруждать? – Уж теперь‑ то она точно идет ко дну, так зачем же ей напоследок отказывать себе в удовольствии высказать ему все, что она о нем думает? – Вы самодовольный, высокомерный и беспощадный денежный мешок! Любому маленькому бизнесу требуется время, чтобы более‑ менее прочно встать на ноги, и вам это известно. Однако вы, заявив в самом начале нашего разговора, что удовлетворены качеством предоставляемых услуг, отказались продлевать контракт, а ведь я еще не банкрот. И коль уж вам стало известно, что я могу получить кредит, который упрочит мое шаткое, но пока не безнадежное положение за счет нового контракта, вы решили воспользоваться моим бедственным положением и обратили его против меня по причинам, которые вы не считаете нужным разглашать. Вы бессердечный подонок! И меня вы своей грубостью ничуть не удивили.

Мисти прямо встретила взгляд Леона и прочла в нем неприкрытую угрозу. Только сейчас она заметила, что он застыл. Эта неподвижность ее напугала, но полностью отказаться от своих слов она уже не могла.

– Я сожалею, – сказала Мисти голосом, в котором совсем не было сожаления. – Я не должна была этого говорить.

С этими словами девушка покинула его кабинет со скоростью, на которую только была способна. Однако триумф она испытывала недолго. Что, если Леон Андраччи злопамятен? От этой мысли холод прошел по ее спине. Он достаточно богат и влиятелен, чтобы ее компанию, если, конечно, ей каким‑ то образом удастся пережить этот кризис, навсегда внесли в «черный список». И тогда уже помощь Флэша будет бесполезной… Но все же, что за странная прихоть – фиктивная любовница? Это удовольствие дорого ему обойдется, а такой делец, как он, не пойдет на расходы, если в конечном итоге это не сулит ему прибыли. Знать бы только, чего именно он надеется достигнуть. Впрочем, теперь это вряд ли. Она вспомнила его темные глаза, надежнее банковских сейфов скрывающие все его мысли.

В конце фойе показалась Кларисса с еще одной девушкой‑ официанткой, и, улыбнувшись Мисти, они забежали на кухню.

Радости от того, что ей удалось поставить Леона Андраччи на место, как не бывало. Реальность обрушилась на Мисти подобно ушату ледяной воды. Потеря репутации, бизнеса, дома Верди, а теперь еще и возможный враг в лице Леона Андраччи как довершение всех ее бед. Кажется, она только что совершила самую большую ошибку в своей жизни. Как по заказу вспомнились его слова: «для бизнеса предпочтительнее холодная голова». Для бизнеса – вот ключевые слова. Это всего лишь сделка, а она поддалась эмоциям в тот момент, когда о них лучше всего забыть. Стараясь не думать о том, что она делает, она резко развернулась и направилась к лифту.

Леон Андраччи стоял у двери кабинета в обществе двух мужчин. Чувствуя, как ее щеки начинают гореть, Мисти приблизилась. Леон наблюдал за ней, подняв бровь. Призвав мужчин к молчанию, он повернулся к ней.

– То, о чем мы говорили с вами несколько минут назад… Мой ответ положительный.

Леон кивнул и взял ее за руку. На его губах появилась чувственная улыбка.

– Простите нас, джентльмены, – сказал он и, обняв Мисти одной рукой, толкнул дверь.

Девушка кожей чувствовала любопытные взгляды мужчин.

– Что вы?.. – начала она, оказавшись с ним наедине, и осеклась.

В черных глазах Леона зажглось предупреждение, и прежде, чем Мисти смогла продолжить свою мысль, его руки обвились вокруг ее талии, а затем она почувствовала его губы на своих губах. Мисти не смогла удержаться от потрясенного вздоха, и ее губы раскрылись. Леон сразу этим воспользовался. Его рот прижимался так крепко, что девушке, чтобы не задохнуться, невольно пришлось ответить на поцелуй. Их языки переплелись. Ее охватила дрожь и всепоглощающее желание, бороться с которым у нее не было сил.

Поцелуй неожиданно прекратился, и Мисти поняла, что она снова свободна.

– Должен сказать, это было весьма убедительно, – слегка охрипшим, но невозмутимым голосом сказал Леон.

Она понимала, что лишь благодаря тому, что он отпустил ее, ей удалось избежать еще большего унижения, иначе она бы уступила потребностям своего предательского тела. Она сделала глубокий вдох, и в голове ее немного прояснилось.

– Убедительно для кого? Кроме нас, здесь никого нет. – Мисти обернулась и заметила, что дверь была открыта.

– Сейчас да, – согласился Леон. – Но момент был очень уж хорош, чтобы упускать его.

– Но вы сказали, что между нами не будет, не будет никакой…

– Интимной близости? – подсказал он. Его глаза искрились от смеха. – Ее и не было. Был всего лишь поцелуй. Как же иначе вы хотите доказать людям, что мы любовники? Как я и обещал, когда мы будем наедине, физической близости между нами не будет, но в обществе время от времени нам придется демонстрировать наши отношения маленькими намеками. Вы же не настолько наивны, чтобы не понимать, что это необходимо?

– Не настолько, – сухо согласилась Мисти. – Могу я сейчас идти?

– Можете. Я жду вас сегодня вечером в девять часов в отеле, чтобы обсудить все детали. Отель называется «Белстоун Хаус».

– Сегодня я не могу.

– Сделайте так, чтобы смогли, – веско сказал Леон. – Завтра я уезжаю в Лондон.

Девушка сдержанно кивнула и вышла, держа спину прямо. На себя она злилась больше, чем на него. Еще бы чуть‑ чуть, и она сама упала бы в его объятья. Как она могла настолько забыться? Но, с другой стороны, она ведь раньше никогда ничего подобного не испытывала, даже в самые безумные первые дни, когда она была пьяна от любви к Филиппу. Ее сердце кольнула боль. Прошло уже три года с тех пор, как они расстались, но вспоминать о нем по‑ прежнему было больно.

Мисти завела машину и, чтобы отвлечься, стала думать о своей компании. С ее основания прошел год. Сначала они устраивали личные вечеринки и иногда свадебные торжества – недорогие, скромные мероприятия. Большая работа началась пять месяцев назад, когда ее поставщик упомянул о тендере на организацию питания персонала, объявленном одной из крупнейших дочерних компаний «Андраччи Индастриз». Она решила принять в нем участие и победила. Тогда же ей пришлось отказаться от всех своих прежних клиентов.

Беда пришла, откуда ее не ждали. Помещения, которые Мисти арендовала, были разгромлены. Тех, кто устроил погром, так и не нашли, а страховая компания отказалась выплатить страховку, мотивируя свое решение тем, что меры безопасности были недостаточными. Весь имеющийся у Мисти капитал был вложен в компанию, поэтому, чтобы оплатить последствия вандализма, ей пришлось взять заем в банке. Все оставшиеся у нее личные деньги ушли на оплату очередного взноса по кредиту, иначе бы старый особняк, в котором жила Берди Пирс, отобрали. И хотя банковский менеджер предупреждал Мисти, что ее накоплений недостаточно, чтобы выплачивать кредит за дом, который ей не принадлежит, она поблагодарила его и – внесла очередной взнос. Теперь она бедна как церковная мышь, но поступить иначе она просто не могла.

У Берди и ее покойного мужа Робина не было своих детей, поэтому они решили стать приемными родителями. Свою мать, которая оставила Мисти в приюте, когда той было пять лет, девушка почти не помнила. Двенадцатилетняя Мисти была угрюмой и нелюдимой девочкой, скрывающей за вызывающим поведением свою детскую обиду на мать и на весь мир. Именно в доме Берди и Робина она узнала, что такое любовь и поддержка. Пока был жив Робин, заем по кредиту оплачивал он, но последние восемнадцать месяцев после его смерти эту обязанность Мисти взяла на себя.

Берди было уже за семьдесят, и она нуждалась в операции на сердце, поэтому Мисти не могла допустить, чтобы ее приемная мать волновалась еще и из‑ за дома. Девушка добровольно взвалила на себя эту ношу, хотя для этого ей пришлось ограничить себя во всем. Но она любила Берди, поэтому не воспринимала эту обязанность как тяжкий крест. Она отдавала свой долг людям, подарившим ей родительскую любовь и ласку.

Мисти остановила машину и, минуя парадный вход, сразу направилась на кухню, в которой хлопотала Нэнси, кузина Робина. Нэнси было за сорок. Эта энергичная женщина приехала сюда десять лет назад, чтобы помогать Берди и Робину ухаживать за детьми, а теперь ухаживала за Берди.

– Берди в летнем домике, – жизнерадостно сказала Нэнси. – Мы собираемся пить чай на свежем воздухе.

Мисти улыбнулась, пряча за улыбкой тревогу и озабоченность.

– Звучит замечательно. Я могу чем‑ нибудь помочь?

– Можешь составить Берди компанию.

Несмотря на теплый июньский вечер, Берди куталась в плед. Она была невысокой и худенькой и всегда очень мерзла. На ее лице лежала печать прежних забот, но ее светло‑ голубые глаза по‑ прежнему смотрели на мир с живым интересом.

– Как красив сегодня сад, правда? – улыбнулась она приемной дочери.

Мисти посмотрела на зеленую траву, почти отцветшие рододендроны, на шевелящуюся от легкого ветерка листву деревьев и кивнула.

– Как ты сегодня?

Берди, которая ненавидела говорить о себе, продолжила:

– Сегодня к нам заходил новый викарий с женой. Не успели они переехать, как кто‑ то им уже рассказал, что один из моих приемных детей хочет всего меня лишить. Я, конечно, сказала, что это чепуха. И откуда только берутся такие слухи?

– Думаю, это имеет отношение к Дону. Кто‑ то чего‑ то слышал, затем передал, добавив кое‑ что от себя, – вот и родились эти слухи. – То, что эти слухи появились, скорее всего, потому, что люди заметили, как обветшал дом Пирсов, Мисти умолчала. Еще тогда, когда Пирсы взяли на перевоспитание несколько «трудных» подростков, некоторые из их соседей предрекли, что однажды может случиться нечто подобное.

К сожалению, частично эти слухи подтвердились. После прошлогоднего визита Дона у Берди пропала ее маленькая шкатулка с драгоценностями, но женщина отказалась подавать на него в суд. Тогда Дон принимал наркотики. Теперь он прошел реабилитационный курс, но драгоценности так и не вернул.

– И почему всем хочется предполагать только самое худшее? – недоумевала Берди, которая видела в людях лишь хорошее.

Мисти промолчала.

– Кстати, ты не хочешь рассказать мне о том сицилийском магнате, которого случайным ветром занесло в наши края? Все о нем только и говорят, как и о том, какой он гениальный бизнесмен.

– Что я могу тебе о нем рассказать? – осторожно начала Мисти. – Разве что мистер Андраччи предложил мне работу в Лондоне. Ты не будешь возражать, если на месяц‑ два я тебя оставлю?

– Ты поживешь пару месяцев в Лондоне? – с трудом приходя в себя от изумления, спросила Берди. – Ну конечно, дорогая! Как я могу возражать?

После чая Мисти поднялась к себе, вытащила из гардероба одежду и достала косметику. Все эти вещи два года не видели свет. Все это ей купил Флэш, чтобы отвлечь ее от мыслей о Филиппе, разорвавшем их помолвку. Тогда Мисти сказала Филиппу «прощай» и погрузилась в нереальный мир рок‑ н‑ ролла. Но это не принесло ей успокоения. Она смотрела на себя в зеркало и видела девушку в чересчур откровенных и кричащих – на ее взгляд – нарядах и с тоской думала о том, что все это бесполезно, если любимый мужчина уже тебя отверг. Более того, это положило конец ее детской дружбе с Флэшем, который вдруг перестал относиться к ней как к сестре и видеть в ней ту худенькую девочку‑ подростка, с которой на протяжении пяти лет они жили в одном доме у Берди и Робина. Тогда он вдруг решил, что она очень красивая молодая девушка, и влюбился в нее.

Приняв душ и выбрав один из тех кричащих нарядов, Мисти взяла старенькую машину, которой пользовалась только Нэнси, и поехала в отель, в котором остановился Леон Андраччи. Справившись у портье, она узнала, что Леон в ресторане.

Пока Мисти раздумывала, что ей делать: дождаться Леона в фойе или пройти в ресторан, рядом с ней остановился светловолосый мужчина. Его реакция была вполне сопоставима с реакцией швейцара, который сперва застыл, а только потом открыл перед ней дверь.

– Мисти?

Прошло три года, когда она в последний раз слышала этот хорошо поставленный красивый голос. Правда, на этот раз он звучал несколько неуверенно.

– Филипп?

– Как давно я тебя не видел! – Убедившись, что это она, Филипп Реддинг тем не менее продолжал смотреть на нее широко раскрытыми глазами. – Как дела?

– Нормально, – едва шевеля губами, сказала Мисти. Она была не в силах оторвать взгляд от мужчины, которого старалась избегать. Три года ей это удавалось.

– Ты выглядишь неправдоподобно красивой. – Он с очевидным усилием заставил себя поднять глаза на ее лицо. – Я давно собирался навестить тебя…

– С женой и детьми?

Филипп побледнел и напрягся.

– У нас с Хелен только один ребенок. Мы с ней разводимся. К сожалению, наш брак не был удачным.

Не замеченный ими Леон Андраччи стоял в двадцати футах от них и не мог поверить тому, как преобразилась Мисти Карлтон. Ее густые медные волосы были распущены, губы приоткрыты. Ее серые глаза, обращенные на стоящего рядом мужчину, лучились мягким светом. Леон пытался понять, во что же она одета. Облегающий блестящий материал – блузкой назвать это было сложно – держался на тоненьких цепочках, обрисовывая упругую грудь и подчеркивая тонкую талию. Короткая юбка обнажала ноги, которые вполне могли привести к аварии на дороге, потому что водители‑ мужчины не смогли бы оторвать от такой красоты взгляд.

– Мисти?

Она машинально, все еще находясь под впечатлением слов Филиппа, повернулась в сторону, откуда раздался голос, и ее взгляд встретился с взглядом черных, мерцающих глаз. Узнав Леона Андраччи, она вздрогнула. Он подошел к ней, удерживая ее взгляд, и она невольно сравнила двух мужчин. Леон был гораздо выше Филиппа. Его крепкое, тренированное тело резко контрастировало с худым и по‑ мальчишечьи немного нескладным телом Филиппа.

– Извини, что заставил тебя ждать, дорогая, – ласковым голосом сказал Леон и положил руку Мисти на спину.

– Филипп Реддинг, – со свойственной ему природной непосредственностью представился Филипп. – Мы с Мисти старые друзья.

– Как мило, – со скукой протянул Леон. – К сожалению, нам пора. Мы опаздываем.

– Я тебе позвоню. – Филипп бросил на Леона короткий взгляд, словно удивленный его невежливостью, и перевел взгляд на Мисти.

– Не стоит тратить время, – посоветовал Леон раньше, чем она смогла хоть что‑ нибудь ответить. – Вы ее не застанете. – Он смерил его презрительным взглядом и нажал на кнопку вызова лифта, возле которого они стояли.

Хотя Мисти не понравилась эта бесцеремонность, но еще меньше ей хотелось, чтобы Филипп звонил ей домой и напрасно тревожил Берди.

– Ну, мне пора, – с натянутой улыбкой попрощалась она и зашла в лифт. – Что вы себе позволяете? – возмущенно спросила она, когда двери лифта закрылись.

– Пока вы со мной, вы не говорите с другими мужчинами. Вы даже не смотрите в их сторону, – четко выговаривая каждое слово, сказал Леон.

– Что, это относится ко всем мужчинам? – Мисти прямо встретила его взгляд.

– Ко всем, – кивнул он. – Особенно к старым друзьям и поклонникам.

Мисти охватило странное волнение, кровь быстрее побежала по ее жилам. Она дернула плечом и, вложив в голос всю мягкость, сказала:

– Тогда вам нужно лучше приглядывать за мной.

– Я плачу за верность, которая не подлежит сомнению, и за иллюзию, что для вас не существует других мужчин, кроме меня, – негромко произнес Леон. – Флирт с Реддингом в наш договор не входит.

– Флирт? – изумилась Мисти. – Филипп последний мужчина, с которым я стала бы флиртовать, – со смешком проговорила она.

– Я видел, как ты на него смотрела.

– И как я на него смотрела?

– Я должен это описать?

Мисти прикрыла глаза, с неожиданной болью вспомнив, как оптимистично и счастливо у них с Филиппом все начиналось и как трагично все закончилось. Для нее. Они ехали в машине, когда в них врезался автомобиль с пьяным водителем за рулем. Филипп отделался легкими ранами, которые быстро зажили, а она узнала, что, возможно, уже никогда не сможет стать матерью. Филипп честно признался ей, что по‑ прежнему любит ее, но, если у них не будет детей, он не может связать с ней свою судьбу.

– Реддинг смотрел на тебя так, словно ты все еще принадлежишь ему.

Мисти открыла глаза.

– Но он даже не коснулся меня!

– У него и не будет такой возможности.

Лифт остановился. Леон обнял девушку одной рукой. Она вырвалась и повернулась к нему. Ее глаза сверкали от ярости.

– Мы одни, так что держите свои руки подальше от меня, – прошипела Мисти.